第41章 三更
项辰见他看着自己，便微微坐正些，“可是需要我的帮忙？宋大哥您说便是。”
项辰年岁虽小，但却有着“知恩不忘报”的高洁品性。
再加上他一直都想报答褚郁，如今有了这个机会，他自是要尽全力去做。
宋谨从前听褚郁讲过一些家中事，知晓他们褚家历代皆为农户，对识文断字并不看重。
但二房长辈，也就是褚朝云的爹娘，相较于大房和三房，还略有些见识。
所以早在褚朝云八九岁时，就和大房商议着，想让褚朝云跟褚惜兰，以及大房唯一的儿子褚文词一块念点书。
也不用非得达到什么标准，只要别大字不识一个就成。
当时的褚郁才两三岁，家里就也没要求他跟着读。
不过这事，二房也是磨了一年半载的嘴皮子才成的，因为三房那时尚无子嗣，一听说老大、老二、老三要念书，就过来闹了好几场。
口口声声“大房、二房只偏心自家的娃”，就算要念，也得等他们家有了动静再说。
最后还是大房跟老三媳妇妥协，将来三房生了娃，念书的钱他们来出，老三两口子才肯罢休。
但这书也还是念得磕磕绊绊。
待到褚惜兰他们长大一点，三房便今个拉他们去帮忙除草，明个又拽他们去拜城隍，反正总有事情牵着，先生便对他们姐第三个越发不满。
直到褚郁和三房的小儿子到了读书年纪，先生直接就不肯收，最后褚郁和褚寻也没能读的成。
宋谨把自己的想法讲了一遍，然后低声问道：“小郁，你阿姐看书信……可以看的完全吗？”
毕竟他不了解褚朝云的学识程度，只能问褚郁。
闻言，褚郁倒是略尴尬地挠了挠头，像是特别为难道：“就……也不怎么样。”
见少年的情绪又低落下去，宋谨便安抚道：“先写写看吧，这几日你就跟着小辰学字，先紧着主要的学，把你要写给你阿姐的内容学会，我过几日给你们送纸笔过来。”
宋小哥在心中盘算着，到时，不论是把信拜托刁氏转交，亦或是让刘新才去船上送，这些也不算是什么难题。
可就是不知褚朝云能看得懂多少，会不会给褚郁回信。
不过既然有了这个想法，总要试试吧。
宋谨思索时眉角轻微皱起来一点，项辰在旁看着他，突然就问了声：“宋大哥你……上过那条船吗？”
那条船，指的无疑就是西码头的花船。
项辰那日跟褚郁有幸上去了一趟，下来时，心中总时时回想起船上的情形。
楼上、楼下几乎是天与地的差别，无论从环境上，还是船娘的穿着打扮上，不得不说，他其实是有些被震撼到了的。
堂堂天地间，到底还有多少腌臜事不为人知！
小少年眉宇深锁，胸腔内总有一些说不出的愤懑想要爆发出来。
宋谨无言的摇了摇头。
他的身份有点特殊，而且曾经自己还为了查证那条船的事挨了打，仵作和同僚们都告诫过他不准靠近那条船。
虽说仅一条艞板之隔，但蕤洲人人都去得的那里，他偏去不得。
……
不过，宋谨的提议还是带给了褚郁很大希望。
这几日一空闲下来，褚郁就拉着项辰在地上练习写字。
他们随手捡了草棍，寻一处泥土松软些的地面，就比比划划的练习起来。
通常都是褚郁先把想写给褚朝云的话念一遍，项辰跟着写，然后在一个字一个字的教给他认，最后褚郁就照着练。
其实褚郁还是挺聪明的，人也勤奋。
短短两日，他就能完整的写出他们褚家兄弟姐妹的名字了，还有项辰和宋谨的名字。
褚郁特别开心，情绪也没之前那般低落了。
今日下工吃晚饭的功夫，褚郁又开始练字。
他叼着干硬的馍，不太顾得上吃，专心致志地写下一行不太规整的小字——
阿姐，我好想你。
写了会儿，就见攥着鞭子的李二达从旁路过。
李二达魔怔似的想要抓到害他掉粪坑的人，阴毒的眼神一一扫过劳工们的脸，像是再仔细观察他们的表情。
尤其若是哪个笑了，或是表情有异，他就拎着鞭子走上来，和那人对视。
不过因着有赵大的看管，他也不敢轻易动手，否则李二达早就把他们这些人吊起来拷问了。
褚郁偷偷白他一眼，低头小声问项辰：“你知道王八蛋三个字怎么写吗？”
项辰：“……知道。”
他以前是小纨绔来着，在学堂捣蛋气先生可是第一名。
虽说最后还是被他爹硬教出一副文人雅士的气质，可这依然抹杀不了从前那些“光荣历史”，依着李二达在旁边转悠，他也没多问缘由，就在地上写了三个大字出来。
写完，褚郁就跟着照葫芦画瓢。
褚郁像是心中有气，所以“王八蛋”三个字写的特别的大。
到底是年纪太小不知深浅，二人刚写完，李二达就拎着鞭子走过来了。
两名少年彼此心中一紧，都有些心虚的看着他。
李二达讨厌褚郁，更讨厌跟褚郁一起玩的项辰。
李工头长得一副断眉，三角眼，嘴岔子不知道是不是猪头肉啃多了，厚的都能当被子盖。
简直没个人样。
他大步走来，站到二人面前，低头一看地上的字，就重重的“啧”出一声。
这一声出来，褚郁已经吓白了小脸。
他觉得是自己太过冲动闯了祸，而且还要连累项辰，便硬着头皮往前一步，想要挡住项辰的身体。
可他还没等动，项辰就先一步把他护住了。
小少年一张小脸看着极为严肃，抿着唇，神情紧张，颇有一副“视死如归”的架势。
褚郁看他死死挡住自己，便咬着唇大声道：“李工头，字是我写的，你——”
他想说“你要打打我”。
不过话还没完，项辰就抢过来道：“不，是我写的。”
褚郁急了，低低给对方使了个眼色，然后又说：“是我。”
“不是他，是我，他都不认字，怎么能写得出来。”
项辰固执道。
二人蹲坐在墙角下你争我抢起来，李二达被吵的头疼，忽的呵斥一声：“都给我闭嘴，少在这儿给老子吵吵吵！”
两名少年顿时静默下来。
李二达眯着眼看那字，看了很久，然后态度恶劣道：“你俩这写的什么啊？！”
褚郁&项辰：“……”
好家伙。
原来你也不认字啊。
白白吓出一身汗的少年们，顿时松了口气。
见李二达还在等着回应，褚郁和项辰对视一眼，然后就笑的一脸讨好：“回李工头，我俩写的是‘大好人’三个字。”
李二达皱起眉：“好人？谁好？”
项辰也硬挤出三分笑，“当然是夸您呢。”
褚郁：“是的李工头，您在我们眼中可不就是好人呢！心地善良，心胸宽广。”
项辰：“正是如此，即便拿着鞭子也不会随便往人身上落，好，好得很。”
李二达本是想过来出出气，寻个由头欺负欺负这俩小的。
毕竟这俩人偷过赵大的草药，赵大不待见他们，他就是打了，赵管事也不见得会管。
可二人这一通连夸带忽悠……他一下就被噎了回去，这次到没好意思动手了。
李二达瞪他们一眼，丢下一句“算你们识相！”就气哼哼的走远了。
褚郁和项辰赶紧把“王八蛋”三个字用脚抹掉，连手里的草棍也扔掉，然后靠坐下来，老老实实的吃馍-
褚朝云收到弟弟的信，是在三天后的下午。
宋谨提前把信放到了刘新才那，其实也还是等了一会儿的，不过没能碰上刁氏过来。
刘新才叫他别等了，说自己过几天去船上送就好。
宋谨就也放心了。
刘新才今个过来，主要是有两个事要告诉褚朝云，一个是那甜菜当真不好找，他问了好些个人，还托阿四帮忙一块问，不过暂时还没能找到。
第二便是，这人生果真是有一忧便有一喜，刘老板的水果饺子卖的特别好，每天保底五大盘。
他是来给褚朝云送提成的。
褚朝云从褚惜兰那接过银钱和信，褚惜兰面上的笑几乎藏也藏不住：“小郁都会写信了吗？真比我这个做姐姐的还要强了呢，知道他日子过得好些，我总算能安心。”
说着，女子轻擦几下眼角的湿润，至少内心的愧疚少了许多。
不过想了一瞬，又有些为难：“三妹妹，你可知小郁信中写的什么？唉……从前那学堂，咱们上的也是一知半解，我这看得没头没尾，心里着实着急。”
褚朝云也有些心切，便就没再装着“不识字”，展开信笺快速念道：“阿姐，大姐姐，见字如面。”
听到这句，褚惜兰不由得捂嘴笑起来：“看来真是学了不少，说起话来还文绉绉地呢。”
褚朝云也被褚郁的一本正经给逗笑了，然后就继续念下去。
【“阿姐，字是小辰教给我的，学的不多，还在努力。”】
【“不知，你们是否听说了李二达掉粪坑的事？没错，是我俩干的！怎么样？我俩很厉害吧！”】
读到这里，她表情微惊。
褚朝云还真没想到李二达那事，竟是她这看起来老实巴交的弟弟和项辰那孩子干的。
不过念到这一句，之后的字她就改成了默读，免得被谁听了去。
褚郁才学字不久，确实写不了太多。
其实他蛮可以叫项辰代笔，这样还会更快一些。
可他总觉得这是给自己最敬爱的阿姐写信，半点不愿假手于人，所以写了大半个晚上，才总算写成一封。
褚郁告诉褚朝云，上次她托宋大哥带给自己的两百文钱已经收到，他把银钱装在小荷包里，日日都贴身放着。
除却买纸张笔墨用掉一点，余下的分文未动。
最后褚郁请“阿姐”和“大姐姐”放心，他如今一切都好，期待和家人团聚的那日。
褚朝云几句把信上内容说完，褚惜兰便听得忍不住掉泪。
末了，褚惜兰才恍悟道：“诶？三妹妹……你怎么全都能看得下来？我记得——”
她记得他们根本没念过几日学堂就不再去了，甚至褚朝云还因身子骨不好，偶有告假，比她少去了几天。
褚惜兰想问，可褚朝云却不给她机会。
褚朝云伸手将酒壶往她手里塞，然后催促道：“今个李婆子有可能会过来，大姐姐不便久留，先上去先上去，余下的话咱们之后再说。”
褚惜兰实诚的“哦”了声，真以为李婆子要来，便惊恐着端起酒壶，脚步加快的走出去了。
褚朝云浅浅呼出口气，总算糊弄过去了。
其实她也没想到这大祁的文字和现世的差不太多，所以才能完整的看下来。
人走之后，她又默默读了一遍信中内容，褚郁的小字歪歪扭扭，看不出什么笔体，幼稚的像是自创一般。
但却看她心里头热乎乎的。
而且，对于褚郁，她从前还真没多想过什么。
总觉得哪怕原主和褚郁是一个娘肚子里出来的，但褚惜兰跟他们关系亲厚，褚郁对她和褚惜兰的感情，应该也没差多少。
这便是独生子女，始终体会不了亲姐妹、亲兄弟之间那种特殊情感的缘故。
独生子女最多只有堂亲和表亲，但无论是堂亲还是表亲，在她眼中都没区别。
可褚郁，却分的清清楚楚。
褚郁喊褚惜兰“大姐姐”，却始终执着的喊自己“阿姐”，而不是“三姐姐”。
褚朝云哀叹一声，收好信纸。
看来下次下船，还得拜托刁氏给她买些笔墨纸砚回来。
回来暗仓后，刁氏正捧着那碎布条再琢磨，徐香荷被分到了别的活，这会儿大概没忙完，所以屋中就妇人一个。
褚朝云蹬掉鞋子上了床榻，坐到刁氏身边，把褚郁给她写信的事说了一嘴。
刁氏惊讶着放下手里的活，有些高兴道：“这便好了，至少你们姐弟二人能有个说话的地方了。”
提到这个，褚朝云便有些感慨：“不过那位宋小哥，可真是个不错的人。”
“怎么又忽然提起他了？”
刁氏没懂她的意思。
褚朝云展开信笺，指着上面的“两百文”解释道：“弟弟说他上次一共收到了两百文，想来，我带给宋小哥那五十文的感谢费，人家一个铜板都没要。”
不但没要。
若非褚郁提起，宋谨压根都没想告诉他们。
这么一说，刁氏也微微坐直了些：“哟，这孩子怎地还不要呢？平白的叫人家跑腿可不行。”
她想了一会儿，也想不出什么好办法来，于是便说：“等下次我在遇见他，把这银钱给他补上。”
“别了。”
褚朝云觉得不妥当：“我看那人是个不贪财的，若是再去送钱，便不太好了，还是弄些别的给他吧？”
“那弄什么？做点吃食？”
刁氏又问。
褚朝云没应声，毕竟她暂时也没太想好。
歇了一会儿，抬头就看到刁氏那一双眼红的吓人。
褚朝云忙从她手里抢过布条，往针线筐中一丢，故作严肃道：“哎哟，这是累的多狠了！从现在一直到睡觉，您可都不准在研究这个了。”
刁氏揉了几下，浑浊的眼底渗出些许疲惫：“没事，反正我闲着也是闲着，你知道的，我是个待不住的性子。”
“待不住也要待。”
褚朝云按住她的手，直接把针线筐拎起下了床，“今个不算冷，去船头吹吹风，好好休息一下眼睛。”
刁氏无奈的笑出一声：“瞧瞧你，什么心都要操，小心变成小管家婆了。”
褚朝云嘿嘿一乐：“我可不是管家婆，但我专管着您！我该是您失散多年的亲闺女才对～”
她装作凶巴巴地又说一声：“不许在琢磨了，针线筐我暂时没收！”
说完，人就一股风似的跑了出去。
褚朝云把针线筐放到自己屋里之后，就快步上了木梯去接着干活。
可她不知道的是，本是无心的一句玩笑话，却惹得刁氏眼睛更红。
妇人伸手抬起窄窗，沧桑的目光望向船板上的碎金，吹了许久的风之后，她才哽咽一声：“你要真是我的亲闺女……那可太好了……”
似是屋中过暗，刁氏此刻倒有些渴望日头落在身上的暖意，妇人有些坐不住了，便起身踉跄着往外走去。
她辗转来到船头。
午后的船头稍显宁静，船娘们这会儿都留在暗仓歇息，冬日的风怎么说也是有些凉的，但刁氏却感觉不到。
她只是呆呆地看向河面泛起的涟漪，默默又流了一会儿眼泪。
然后，望着下方深不见底的水流——
河水不甚清澈，并不能看到下方都有些什么。
但刁氏只是看了一眼又一眼，随即呐呐道：“水下……一定很冷吧？”
与此同时，西码头处不知何时也多了一道人影，钟管事淡淡的目光瞟了一眼刁氏方向，不知想到什么，也往水下那处看了过去。
两名妇人，一人在码头，一人在船上，皆对着同一处怔怔发呆。
又过了没一会儿，二人的身影同时消失在原地，只留下一条窜上来找食的小鱼，小鱼不知疲倦，吐了一串泡泡，又欢快的游的远了。
褚朝云手里的斧头用着越发不顺，索性进去厨房想换一把。
通常这个时候厨娘早就回去了，因为方才她和褚惜兰在厨房见面时，并没看到厨娘的影子。
这会儿没头苍蝇似的往里进，却差点和来人撞个正着。
“嗯？抱歉……是我冒失了。”
褚朝云原以为从里面出来的是哪个婆子，结果一抬眼，便看到了隔着帷帽布帘后的熟悉的脸。
距离过近，褚朝云似是还能闻到点厨娘身上的淡雅香气，这味道极其的淡，被一种属于人间烟火的气息，片刻就给掩盖住了。
她每次见到厨娘，总是会有一种“岁月静好”的错觉。
许是对方的一举一动，都太过温婉了吧。
褚朝云不知厨娘去而复返是为何事，反正不关她的事，她只管给对方让开路便好。
她退开之后，厨娘却没急着走。
女子穿着月白的衣裙，手中提着只小篮子，篮子用布帘盖的严严实实，但褚朝云却闻到了一点肉腥味儿。
厨娘一见到她便浅淡的笑了下，然后主动掀开篮子道：“今个做鸡煲，剔去了一些鸡胸肉，鸡胸肉质偏柴，水煮口感涩硬，原想着丢掉算了。”
褚朝云见厨娘是在对着自己说话，眉头微挑，不明其意的抬头望过去。
厨娘声音温和，不紧不慢继续说：“不知这鸡胸若是到了姑娘手中，姑娘又想怎么吃呢？”
鸡胸？
水煮蘸盐，妥妥的减脂大餐啊！
褚朝云脑子里第一想法便是这个，这是本能，她也没控制住。
不过听着听着，就觉得这话不太对头，厨娘去而复返，莫不是特意在这里等她，想跟她讨论一下鸡胸肉的做法吗？
她张了张口，却并没第一时间给出回应。
厨娘兀自走回灶台处，将篮子放下，低声道：“我确实有心在这里等候姑娘，不过是心血来潮想听听你的想法罢了，若姑娘觉得为难，便当我方才的话没说就好。”
厨娘说着“就好”，却并没有要离开的意思。
褚朝云当然愿意和厨娘讨教一番，这可是多少人都求不来的好机会！
只是一时间没反应过来，或者说是幸福来得太快，她还有点不适应。
于是听罢对方的话，脚步就略显僵硬的迈了进来，然后木讷地应出一句：“鸡胸水煮的确味道不佳，不如把它炸来试试？”
“哦？那要如何炸呢？”
厨娘像是有了点兴趣。
褚朝云跃跃欲试，放下手里的斧子，走去一边水盆净手：“可要我演示一番？”
“自然乐意。”
厨娘将位置让出来。
褚朝云便走过去，将竹篮里的鸡胸肉全部取出，认真洗过后，就放在案板上开始剁。
厨娘觉得新奇，索性坐到一边观看：“姑娘这是要把肉剁碎？”
“对，我有个不成熟的小想法，不过先卖个关子。”
厨娘觉得她说话颇有意思，便掀开帷帽下的布帘，不再言语。
这突然被人盯着自己干活，褚朝云还真有那么点羞耻和紧张，人家可是厨艺精湛的厨娘啊！她不过是喜欢瞎研究的菜鸟。
褚朝云干咳一声，莫名有种老师傅门前耍大刀的尴尬。
不过尴尬归尴尬，活倒是没耽误干。
褚朝云把鸡胸肉剁碎之后，又翻出杵臼，将那些碎肉一股脑放入，继续拿杵臼去捣。
厨娘见她如此，表情先是露出几分诧然，随即就微微一笑，饶有兴致的看着她忙活。
褚朝云这一番又剁又捣，刚刚那肉质紧实的鸡胸肉，顷刻就成了一碗肉泥。
但这肉泥略有些腥气，她就取了两滴梅子汁放进去去腥。
弄好之后，她把肉泥取出，开始往里面打鸡蛋，放面粉。正要放麻辣粉时，她动作放慢，回头问厨娘，“姑娘喜欢吃辣一点的还是清淡些的？”
厨娘微微思索：“鸡肉本鲜美，便吃口味淡些的吧。”
褚朝云说了声“好嘞”，就改放了鲜香料进去。
连着肉泥、蛋液，面粉和调料一同搅拌均匀，碗里的香味很快便飘了出来。
厨娘闻到空气里的香味，站起身走了过来。
褚朝云装鲜香料的小纸包还放在一旁，厨娘目光扫过去，“可否给我瞧一瞧这调料？”
“自然可以。”
褚朝云拿起递过去，也不瞒着，腼腆道：“这些……其实是我瞎琢磨的，也是受到您那罐调料的启发。”
厨娘略一点头，晃了下纸包中的调料粉，然后又嗅上一嗅。
放下后说道：“加的几味皆是提鲜之物，但若想要此物更鲜，还可掺些别的进去。”
褚朝云闻言，有些惊喜的转过头去，虚心求教道：“朝云恳请姑娘指点！”
厨娘“嗯”过一声，然后去看她搅拌的那只碗：“姑娘且先做好这炸食，余下的几味，我稍候写给你。”
倏然天降奇方，褚朝云简直喜不自胜，这下干起活来人都更有力气了些。
碗中之物搅拌的差不多，她又加入一些猪油继续，然后开始依着量去添面粉。
直到那混合出来的食材不在粘稠，褚朝云便取了擀面杖将它们一个个压匀展开，擀成一个个饼子状。
其实有面包糠滚上一些，口感会更加酥脆。
不过她也不强求，毕竟这里确实不会有面包糠那个玩意。
锅中热油，裹了面粉的肉泥饼子就被褚朝云一块块下了进去。
她耐着性子的小火慢炸，直到表皮酥脆，两面金黄，便将其捞出，控了几下油。
跟着又复炸一次，油亮热乎的鸡排就出炉了。
她取了碗来，夹出一块递给厨娘，然后便一脸期许道：“请姑娘尝一尝？”
厨娘接过，小口吃下一块。
并不似旁人囫囵吞枣一般，而是细细咀嚼，细细品尝。
然后，便给了一句很中肯的点评：“想法不错，只是差了些食材，初次下锅炸的过久，所以肉质稍微偏硬了点。”
说罢，见一旁还有没炸过的，就起了动手的兴趣：“我来做，你来看。”
褚朝云痛快的站去一边。
见厨娘并未急着去炸她搅拌好的食材，而是又加入一点自己的调味品，重新揉过两回，擀好才将吃食下锅。
褚朝云心想，看来厨娘自制的调味料里……应该还有许多她想不到的精妙食材。
不多时，厨娘的鸡排也炸好了。
褚朝云看着那金黄的色泽，又对比自己那盘颜色略深的鸡排，就忙不迭地浅尝了一小口。
“唔！不软不硬，还脆嫩的很！”
她真心实意的称赞道。
褚朝云还是第一次吃到厨娘做的吃食，心中不禁暗暗佩服，还真不怪管事们要花大价钱请人过来，这厨娘当真是厨艺精绝！
许是二人在厨房里做饭的动静有些大，没一会儿，钟管事就寻着动静找了过来。
一见这里站着两个人，钟管事先跟厨娘浅行了个礼：“还以为程娘子已经回去歇着了，可还需要准备什么食材么？”
厨娘名唤程月。
有些人不知其名会直接喊她“厨娘”，也有些便尊一句“程娘子”。
程月回了一礼，淡淡说道：“不需要什么食材，只是和这位姑娘切磋一下罢了。”
见此，褚朝云也忙福了一礼：“不敢当不敢当，能得程娘子指点，朝云受益。”
程月兀自点点头：“差的几味食材我回去写好，下次带给你，今个乏了，先回去了。”
说着，程月绕开钟管事，出了厨房。
屋里只剩下褚朝云二人时，女子便先偷瞄一眼钟管事，然后端起自己炸的那盘吃食，笑眯眯地递上去：“咳咳，管事可要尝尝么？新鲜热乎的大鸡排。”
钟管事盯她一眼，冷哼道：“你柴劈完了？”
“没有，立刻去。”
她答应着便要放下盘子出去干活，钟管事又喊她一声：“回来。”
说完，妇人走至近前，看了一眼程月做的那盘，又瞥向褚朝云做的，思虑片刻，破天荒端起褚朝云那份，小口尝了尝。
期间，褚朝云则一直看着钟管事的表情，待对方重新放下盘子，才试探道：“怎么样？”
“难吃的很。”
“……”
褚朝云没话讲了。
钟管事去一旁拿来只碗，将刚刚咬过的鸡排放入碗中，又取一双筷子，像是要带走。
褚朝云在身后看着她，略微不太服气，于是就胆大问道：“不是不好吃嘛？”
钟管事头也没回，声却飘过来：“都吃一口了，难道剩下的留给其他人？”
褚朝云耸耸肩，心想，啧啧，还真是口是心非的女人啊！
反正没挨骂就挺好～
她赶忙收拾了那一堆零碎，把鸡排用刀切成小块，先带下去给暗仓里的船娘分了，又返回来继续劈柴。
……
晚上一干完活，褚朝云便觉得腰酸背痛，一想到等下换筐回来还得做饭，她难得有些想要罢工。
人的精力又不是无限的，她当然也会疲惫。
再加上今个白天还多做了一顿炸鸡排，褚朝云盘着腿靠在床上细思——
她是不是该琢磨一些，冲泡了就能吃的东西？
就好比从前上班时，偶尔早饭来不及买，她就会泡杯牛奶或者麦片来充饥。
这样以后要是觉得累了，泡点来吃也能对付一顿。
她坐在一边苦思冥想，身边的刁氏和徐香荷就接着研究刺绣。
确切的说，只有徐香荷一人研究，刁氏只是从旁指导，时不时发表两句自己的见解。
女红这种活褚朝云是最不爱干的，不过她要的东西刁氏已经给她买齐全了，自己不动手也不行。
褚朝云小憩了会儿，然后就回自己隔间去把东西拿过来。
徐香荷看着她抱来的一大团子，怔了下道：“这是什么？嗯？莎草？”
因为从前见过有人穿袯襫，所以她还是能认得出来。
褚朝云得意的拿起莎草和棕丝挨个摆弄，而后说道：“买整件的袯襫太贵不划算，我想着咱们连棉衣都能缝，做两件袯襫出来，应该也是行的吧？”
毕竟是有做过衣裳的经验，徐香荷倒愿意试试：“你这想法不错，又省钱又能练手，我现在便研究着做。”
褚朝云感觉坐久了脚下有点冷，就去厨房烧水把新买来的汤婆子灌上。
三个人一人一只，刁氏和徐香荷抱着，褚朝云则放在脚下暖着。
待暖和一些后，她就捡了些莎草，伸出手比量了几下。
褚朝云的手指细长，秀气的很，再加上整日的干活泡水，倒越发白皙了些。
一旁研究着做袯襫的徐香荷见状，有些不解的看向她：“朝云，你这是……干什么呢？”
“想赚钱。”
褚朝云前言不搭后语的应了句。
徐香荷脑袋瓜就不够转了，她“啊？”出一声，跟着就木呆呆地看向刁氏。
刁氏依着自己对褚朝云的了解，而后讶道：“你该不会是想做袯襫出去卖吧？这好像不成。”
确实不成。
因为每个人的身量不太一样，而且天气也不合适，袯襫通常都是渔民穿的多些，但蕤洲渔民就那么些人，没人缺这个。
就连集市上卖袯襫的都少见。
刁氏觉得这个想法非但不妥，而且工程量大，并不合适。
褚朝云听后兀自捂了下额头，笑道：“那当然不会，这不赚钱。”
她留了一些棕丝、莎草给徐香荷，自己则拿回去一部分。
今天还是困，褚朝云决定先去睡一觉，若是晚上还能起得来，就再按照自己那个想法研究研究。
这一场梦做了许久，仿佛梦到了原主小时候，只不过褚朝云的记忆是空白的，因为原主早就不在了，所以那些片段也随之远去。
只是半夜醒来时，她才想起今个还没去换筐。
其实晚去一日也能应付。
褚朝云点燃油灯，又撩开窄窗往外看了一眼。
连水岸两侧的灯火都熄灭了，外面静的可怕，也不知是什么时辰了。
风吹得她有些凉，褚朝云放下窄窗，想试着继续睡，可无论如何都睡不着了。
索性她便精神精神，重新拿过堆在脚凳上的材料，开始挑灯夜战的钻研起来-
上午给柳文匡拿去一些米糕，午时又被临时派去给客人摇橹，褚朝云也着实没想到，这寒冬腊月的，竟还有客人好兴致的想去游河。
不过跟其他的客人不同，船上这位老爷，并不打算往上游去，而是叫褚朝云往西走走。
西边，也就是她平时捞鱼虾的那处，虽说有成片的荷花塘，还有一些密实的水生植物，可季节不对。
一眼望去，这里已非一片新绿，处处皆是破败的黄。
但老爷兴致高，荒草也想瞅瞅，褚朝云自然要带着他去。
刚好，船行至岩壁附近，便到了她放竹筐的地方。
许是白天光线好的缘故，褚朝云本是随意的往那处看去一眼，结果却被日头反射回来的光，猛地给刺了下。
嗯？？
草丛距她不远的位置处，像是有一块亮堂堂的白。
只是有些看不太清，大概是个石头状的物件。
褚朝云疑惑地又投去一眼，心想，那是个什么东西？以前怎么没见过？？
第42章 三更
不由得多注意了几眼，手中板橹就微微打滑，老爷吓得两只手猛地抓紧船檐，惊惶的瞪大眼珠子“哎哎哎”的提醒褚朝云。
褚朝云不好意思地吐吐舌头，飞快说了声“抱歉”，一个用力，就将要滑脱的板橹纠正回来。
小船在水中原地转过半圈，移动的速度却不快不慢，并不会让人产生什么不适感。
从前这位老爷子就爱游河，尤其到了夏季。
其实他是花船的常客，只是褚朝云来的较晚，不认得他。
见小船又平稳的向前行驶，老爷微微松开了手，一双眼仔细的打量着褚朝云，随即便说：“没成想，还有摇橹技术如此好的船娘。”
“您谬赞。”
褚朝云没挨说，反而被夸奖一句，心中也对这客人多了几分感激。
否则要是真引起客人不满，加之小船上还没有第三个人帮忙调解，回去一顿鞭子抽，她大抵是逃不了了。
见老爷爱说点话，褚朝云就也陪着说上几句。
女子熟练的控制着手中板橹，笑呵呵道：“我们这儿的船娘摇橹技术都很好呢，我是新来的，也才刚学了些皮毛罢了。”
“哎～”
老爷也露出几分和蔼来，清清嗓子，应道：“这你可糊弄不到我，你们那条船上的船娘，我基本都点过一遍。”
“实在是人老了，确实挑剔了些，我嫌他们技术不到家，一条船撑得摇摇晃晃，如你这般稳当的，并不多见。”
褚朝云心知客人说的是实情，因为船娘们都不爱干这活，除了她和徐香荷，没谁会真认真去学。
褚朝云微微一笑，并没再说什么。
只是撑着小船继续前行，待行至一条分叉路时，就笑着请示：“老爷，接下来，咱们要往哪里去呢？”
眼前这岔路一分为二。
若是往前，则是条宽阔的水道，也就是奔着南码头的方向去的。
但要拐弯，就是往河对侧的东边去了。
褚朝云从前都是带着客人在西码头附近，或是往北去的那一面转悠转悠，至于这往南或是往东的方向，她还真没走过。
不过客人似乎很是熟路，伸手一指对面：“往东去，那边更热闹些。”
“东边……更热闹？”
她一时间没太明白，一边呐呐问着，手下便迅速控制着板橹，做了个拐弯的动作。
因着蕤河实在宽阔，莫说从北往南望不到头，哪怕是由西向东，也依旧很难够到那么远的视线。
所以对于东码头那一面的情形，褚朝云可以说是半点也不了解。
老爷见她善谈，便也好兴致地跟她多讲几句：“你们西边的集市其实荒僻的很，东边会好很多，贴近口岸的那面分支处，还架了座小桥呢。”
“哦？当真！”
不知为何，客人不过短短三言两语，褚朝云脑子里却莫名构建出一副“清明上河图”的场景来。
从前刷视频时，她就看到过有博主解说“清明上河图”，因为那时忙着加班，所以就只草草听了几句。
好像在那幅图里，也有一座桥来着。
女子微微晃了下神，想到可不能又吓到老爷，就及时拉回了神思。
老爷这次倒没注意到她的小动作。
他只是将视线搁到东边那头，略略远眺一眼，便继续说道：“自然是真，天暖时我时常去东边逛逛，那边可不只集市热闹，就连水上，也有摆小摊的。”
“哈？”
褚朝云越听越乐，几乎当趣闻来了解：“摆摊的是渔民吗？卖鱼虾河蟹？”
“不止。”
老爷又道：“卖的可多了，总归西边没有的，那边都齐全。”
末了，又补充一句：“你们也是艰难，没办法下船去走走，若将来有了好机会，还是去东边看看吧。咱这蕤洲，东边算是一个小的商贸中心了。”
也就是说，东码头那里才算是蕤洲的CBD商圈？
褚朝云用现代话理解了一遍。
这么一聊，褚朝云便对东边更加感兴趣起来，她不知不觉加快了速度，但想划来对岸，还是用了很久。
久到二人都有些感觉到冷了，也还没能完全的接近东码头。
划的越远，褚朝云手下的力气用的越大，人也就越发疲惫。再加上天冷，她又穿着棉衣，总是没有穿的少时更灵活些。
远远地，二人总算是看到了东码头。
褚朝云伸手抹去粘在眼睫上的水汽，有些新奇的望着那面。
果然，就看到客人口中说的那座桥了。
此时寒冬腊月，虽说还没到最冷的时节，可冬日也过了快一个月的时间。
天气寒冷，即便是热闹的东码头，行人和商贩也会减少，不过吆喝、叫卖声依旧此起彼伏，比西码头那儿确实响亮许多。
尤其停靠在水岸和桥洞下的小船只们，一股股的冒着烟火气儿，像是有人正在船上准备饭食。
那香味，让吹了很久冷风的二人都有些馋。
褚朝云其实挺想划到边上停下，然后上去逛一圈买些热乎吃食的，但他们一露面，她就看到东码头上，有两名戴了眼熟幞头的大汉，目光似乎正警惕地盯着他们这条船。
不用想也知，是花船留下来的看守。
褚朝云轻微蹙了下眉，没敢真的靠过去。
原来不止西码头有人看着他们，这边也是……或许四个码头都有也说不定。
女子面上的异样顿时转为平静，仿佛并没看到他们似的，又笑着回头去和客人说话。
“是我的疏忽，忘了拿些吃食在船上，您肯定饿了吧？”
褚朝云询问一声。
其实以前就没有往小船上带吃食一说，因为客人大多都是在雅间里吃饱了饭才下来玩的。
但眼下情况特殊，所以她还是要说一句。
见老爷伸手摸了摸小腹，人的确是饿了，褚朝云微微思索，然后指着离他们最近的小船建议：“不如咱们划过去，在船上买些吃食呢？”
她刚刚四下里观察过，水上这几条小船有些是渔船，有些就是自家用的普通船只。
她猜测，那些普通船只大概就是客人提过的小商贩。
而且最近的那条船上，俨然正放着锅灶，方桌之上，还有一摞热腾腾地饼子。
饼子看着金黄金黄的，冒着股股热气，好不好吃尚且不知，反正是能充饥的。
褚朝云停下动作，似是再等老爷的回答。
而岸上那处，原本只站了两名看守，不知怎么又喊来三个，五人一齐盯向他们，恐怕褚朝云要是敢擅自上岸，他们就要预备抓人了。
但褚朝云并不理会他们的虎视眈眈，压根就不往那边看。
只是买饼子又不是上岸，看守们也断没有乱抓人的道理。
待闻到这喷香的饭味儿后，老爷似是饿的有些受不住，他方才只在雅间吃过几片熟肉和水果，并没吃主食，所以确实不太顶饱。
“好，咱们过去看看。”
老爷说着，从衣襟里取出钱袋。
褚朝云见状，立刻痛快的将船划了过去。
小船上，等食客的小摊贩戴了个小帽，一条洗的褪色的布巾还搭在肩头，他翘着个二郎腿，双手互相插在袄子袖筒里，不断的“嘶嘶哈哈”，俨然是等待不太耐烦。
见有船过来，小摊贩不满的“啧”出一声，正要开口撵人，就见船只内探出个头来。
女子面容带笑，一张脸表情鲜活格外生动，褚朝云笑问道：“小哥，可有新出锅的吃食卖？”
小摊贩见此，忙一屁股窜了起来，习惯性的摘下布巾擦了擦方桌旁的椅子，“有的有的，嗐！我还以为是谁要来抢生意呢，原来是贵客上门呀！上来坐坐？”
小摊贩倒是热情的很，只是褚朝云并没办法上去坐坐。
但女子还是回头问了下客人，“老爷，您可要上去坐一下？”
老爷摆手：“不坐了，你这饼子怎么卖的，吃起来可软和？”
老人家年岁大了，最爱吃软一些好消化的吃食。
小摊贩贼兮兮一笑，忙吹嘘道：“自然！我家这饼子，整个东码头最软和最好吃的一家，包管您吃一张想两张，吃两张，下次还想再来！”
褚朝云看着小摊贩手舞足蹈的样子，不禁有点想笑。
小摊贩则一脸期待，手快的就拿起四张想往锅子上放：“老爷来四张尝尝？”
客人正要说“吃不了那么多”，小摊贩就又说道：“哎～这姑娘摇橹摇的甚是辛苦呢，这活很是累人，我可比谁都知道。”
老爷听罢想了一瞬，好脾气道：“那便热四张吧，我和船娘一人两张。”
“好嘞好嘞！”
小摊贩难得忽悠到生意，笑的一脸花似的，“饼子配热茶，天冷也不怕！我这儿还有免费的热茶刚煮好，二位要不要顺带来两杯？”
老爷点点头，“确实，干吃饼子太噎挺了。”
小摊贩忙把炉子上煨着的茶水倒了两杯来，褚朝云伸手接过，见这小哥笑的鬼精鬼精，总觉得他这笑里还藏了些其他门道。
不过有一说一，东码头这里的摊贩，确实要比西码头那边会做生意的多。
怪不得这里能晋升蕤洲CBD。
免费的茶水里都是些碎末茶底子，客人才喝一口便咽不下去了。
见老爷一脸嫌弃的表情，小摊贩又说：“怎么？是喝不惯吗老爷子？”
说完，顺手翻了一下饼子道：“也是了，这茶水口感的确不佳，不过我这里还有正经的正山小种，就是贵了些，您若需要，我给您现煮，很快的？”
褚朝云心说，果然，这家伙就是为了卖手里的红茶。
老爷浅一挥手，小摊贩眯起眼笑：“得嘞，且等等啊，小的这便给您煮上！”
最终，这一顿花销结算下来一共三钱银子。
饼子倒是没几个铜板，但那正山小种也是真的贵。
而这小摊贩虽说惯于钻营，但手里的茶的确不错，冬日一杯热乎乎的红茶下肚，登时便暖了心脾。
小摊贩得了银子点头哈腰，挥着布巾热络地送他们离开。
褚朝云看这小哥如此机灵，就顺口问了句，“小哥，你们东码头的集市上，可有卖甜菜的吗？”
她不过装作随口一问，也是抱着“来都来了”的心理碰碰运气。
原以为没什么希望，小摊贩听了却是一顿，然后讶道：“姐姐，甜菜又不好吃，你要那玩意做什么？”
小摊贩刚刚还叫她“这位姑娘”，这会儿马上就改口喊“姐姐”，想来是手里有货。
褚朝云上了心，“我爱吃呢。”
小摊贩眨巴眨巴眼，进而声音压低了点：“那我有呢，你想买便过来，我家地窖多得很～”
虽说褚朝云并不完全信“他家地窖有甜菜”这话，但这人说有大概就真能弄来。
于是，她口型回了句“好”，就划着船走远了。
一番折腾直接从白日磨到了晚上，二人重新回到花船时，船娘们已经开始分发晚饭了。
往常派船娘给客人摇橹，钟管事指派之后便不会在理，可今日一回来，褚朝云本能就嗅到了一丝不对劲。
三名管事都在船上。
船娘们也没一个回暗仓去的，哪怕风再冷，他们也都围在船角一侧，有些焦灼地用眼望着褚朝云。
褚朝云轻微皱了下眉，下意识抬头往雅间瞄去。
果不其然，三层的船栏那，春叶、蕙娘还有褚惜兰，一个个都捏着帕子紧张的盯着她看。
也就是顾忌着管事在下方站着，所以才没敢发出什么声音。
其实褚朝云也明白过来了，大概是东码头的看守回来报信，怀疑她有想要逃跑的念头，赵大这才警惕地上了船来，打算给她一点颜色看看。
讨厌。
褚朝云藏进袖口里的手指紧紧捏起，强压下心底的愠怒，然后故作不知的看向客人，“老爷今个吹了冷风，回去喝些姜汤暖一暖吧。”
她一转身，直接背对向几名管事。
身后的李婆子和赵大互看一眼，因着客人还在，便先忍着没有发作。
船上氛围剑拔弩张，只表面看着风平浪静。
此刻不只楼上的三位姑娘，就连犯了眼疾的刁氏，还有徐香荷，一听到动静也着急的跑出来看情况。
所有人都以为，今天褚朝云非要挨一顿鞭子不可。
尤其是李婆子，老刁妇总算捉到了褚朝云的小脚，这会儿正幸灾乐祸。
早在守在东码头的看守回来通报那刻，李婆子就兴奋的嚷嚷开了，“我早就看出她是个不安分的，偏你还看得上她，即便她最后没敢真逃，这一顿教训也是要给的，否则岂不反了天去！”
钟管事闻言，冷淡地往远处站了站。
她一直很反感李婆子身上的气味，这刁妇整日里穿的花枝招展，脂粉涂的比城墙都厚，但再怎么涂脂抹粉，也掩盖不了那一身令人作呕的味道。
李婆子这话自然是为了噎她。
两人的关系本就不是真那般好，不过是因着钟管事气焰嚣张，李婆子又碍着一些情形不敢得罪人罢了。
这下抓到由头，李婆子自然想连打带消，好好压一压钟管事的气势。
老刁妇虽上蹿下跳的欢腾，可钟管事却只是淡淡一句：“具体缘由，也要等褚朝云回来了再说！”
现在人回来了。
褚朝云一下子就成了整条花船的焦点。
褚朝云细心的嘱咐客人，那老爷显然也不是个眼瞎的，再者说，今个要去东码头是他决定的，小船娘只是听他差遣而已。
老爷思虑一瞬，忽的从衣襟的钱袋里摸出一锭银子。
一锭白银明晃晃的，看的李婆子直想抢过来用牙咬两下。
褚朝云还是第一次见到银子长什么样，以前在网上见到的图片不算，银店里的银首饰也不能算。
女子眼中透着惊异，虽说目光也一错不错地落在那银锭子上，但并没伸手去接。
老爷抬抬手，示意她拿着。
然后便笑道：“你摇橹技术不错，又知细心照料客人，我本就身子不好，尤其饿不得。若非你带我去东码头买了吃食，这次回去恐怕真要风寒了。”
“拿着吧，这是你应得的，明年春日我过来时，你若还在，我还点你陪同。”
老爷将银锭子按在她手中，没再说什么，迈步下了船去。
褚朝云整个愣住了。
手心里的银锭子冰冰凉凉，尤其是被风一吹，沾染皮肤的地方就更凉了。
不过她此刻已经感觉不到任何寒意，心里甚至比喝了那名贵的茶水还要热乎。
老天！
她竟然得到打赏了！！
老天！！
这可是银子，是银子啊！！！
褚朝云简直高兴疯了。
客人这突如其来的打赏——
不仅楼上褚惜兰三人，连带楼下刁氏二人，大家看的目瞪口呆的同时，也全都痛痛快快出了口气。
赵大心中虽也不爽，但确实没法再说什么，只能捏紧手中的鞭子，冷哼一声回了码头。
反观在场众人，李婆子是最难受的。
好好地机会没能动得了手不说，还平白叫褚朝云得了一通赏赐。
李婆子闹心的胃里都烧起来，心中恶毒的怒骂褚朝云一万遍：“小贱人小贱人小贱人！！！”
骂完，便眼红着走上来，伸手想抢褚朝云的银子。
褚朝云机灵一躲，故作惊讶道：“李管事，您怎么了？手抽筋了吗？？”
话毕，远处的钟管事这次没能忍住，“噗”的笑出一声，不过很快，妇人的脸子又放下来，重新恢复冷漠。
众目睽睽，李婆子再怎么样也不敢真这么嚣张。
虽说他们做着“不是人”的行当，但花船之上也是有一定的制度的，若无正当理由，管事们不可随意打骂、克扣船娘和劳工的卖命钱。
哪怕这卖命钱，他们也并没什么地方能花。
李婆子一时间怔住，回过味来便想骂褚朝云两句。
钟管事从一旁走上来，不咸不淡的看了眼她：“怎么，病还没痊愈？手抽筋也不是小事，还是去看看的好。”
李婆子差点咬碎那口稀薄的牙，恨恨一声，甩着衣袖就下船去了。
两个瘟神送走后，褚朝云才重重的呼了口气。
一偏头，钟管事犀利地目光正落在她身上，褚朝云立刻笑嘻嘻地朝她行礼，欢快的说道：“钟管事慢走。”
妇人眼一耷，也离开了。
褚朝云抬眼往雅间那处瞥，见褚惜兰他们已经离开，毕竟此刻还在营业期，姑娘们都各自有事要忙。
她晃了晃有些僵硬的脖子，这一下午的力气活，差点要了她半条老命。
船上没了管事的，大家也都松泛不少。
几名船娘都笑着走过来，眼中的艳羡藏都藏不住。
“哎哟可要给姑娘道喜了，咱们这条船上的船娘，还没谁得过这么贵重的赏赐嘞！”
“是呀是呀，我记得刁婶子以前得过点好东西，但也不比你这个。”
“老天爷诶～这可是实打实的银子啊，这下你过冬可有望了！”
褚朝云一一谢过他们，跟着，给刁氏和徐香荷使了个眼色，三人一同往暗仓里去，直接就回了刁氏那里。
一进门，徐香荷就压不住雀跃道：“原来真的有客人这么大方，还给咱们船工打赏的！”
她之前虽也听刁氏说过得到打赏的事，可那终究是老黄历了。
徐香荷总觉得以蕤洲的贫瘠，连雅间的姑娘们打赏都不太多，他们就更加轮不上了。
今个亲眼所见，小姑娘内心也重新燃起了一团火焰。
她忽然有感而发的抱住褚朝云，故作哭腔道：“好朝云，幸亏从前你叮嘱我要好好的学摇橹，你这么有先见之明，我可真幸运啊！”
褚朝云被她抱的脖子要断了，忙松开手，失笑道：“你幸运什么？”
“幸运遇见你呀！”
徐香荷乐悠悠地上了床去，拿起没做完的活，继续去编那些莎草。
刁氏没敢再动针线，只坐在一边跟褚朝云聊天。
只有妇人自己知道，她不只腿疾严重，其实眼疾也很要命。
若是好好休息便罢了，奈何自己不想成为拖累这俩姑娘的人，所以才苦练绣工，却不成想，惹了旧患。
刁氏闭着眼揉搓眼皮，深刻的褶皱印痕昭示着她过往的心酸。
再一睁开，酸痛的眼珠也并未好转，尤其是眼底，红的很是吓人。
褚朝云不由得叹了声：“怎地还没好转，下次下船买些甘菊回来吧？”
“作甚？”
刁氏不懂这些。
“甘菊明目，您这眼睛得需要些外力才能缓过来，您就听我的，去药铺抓些回来泡水便好。”
刁氏默默点头，还没等再说什么，一旁的徐香荷便抬头问道：“婶子，你的眼疾是怎么回事啊？”
徐香荷说完，褚朝云也偏头看向她。
妇人长长的叹出一声，有些囫囵着说：“其实也没什么，偶有看东西不太真切，累的狠了就会发红，过些时日便好了。”
刁氏虽就这么一说，但褚朝云却觉得，妇人大概是有老花眼。
她奶奶以前就有老花眼，上了一定的岁数，确实需要配个老花镜才是。
但这里有那玩意吗？
思索间，褚朝云便想起客人的话，东码头那般繁华的地带什么都有得卖，那里会不会也有卖老花镜的？
不过这思绪一飘到东码头，她就难免想起那小摊贩来。
小摊贩吹嘘的饼子其实并不好吃，但也许是因为她在现世吃惯了好东西，所以口味上略有差异。
反观那客人，倒还吃的蛮香的。
于是，褚朝云便把今个在东码头的所见所闻说了一遍。
“听你这话，那小哥虽说有些滑不溜丢，可说话也未必全是掺假，难不成他家真有甜菜卖？”
刁氏思忖着问。
徐香荷：“即便有，看看他忽悠你们的样儿，恐怕价格也要往高抬不少……毕竟甜菜再难吃，这个季节也是缺货！”
徐香荷心直口快，话粗理却不粗。
刁氏也有些担忧：“这事咱们没法出面，还得让刘老板去办，但刘新才人是不错，就是有点太过实诚。”
褚朝云知道刁氏再想什么，无非是刘新才过分老实，恐让那小摊贩又给忽悠了。
而且他们用甜菜熬糖，本就是看着价低才做的。
若本钱太高，糖稀的价格就也要随之往上抬，那么和其他糖类比起来，也就没有什么优势了。
褚朝云蹙了蹙眉，“容我想想再说。”
她眼下正累的腰酸背痛，索性直接趴在了小床上。
只是这床太小，她的两条腿还落在地上，样子看起来有点滑稽。
徐香荷见她疲惫的很，便放下手里的活，帮着她捏肩捶腿，“怎么样？舒服点没？”
徐香荷是女子，所以手劲没那么大，这不轻不重地敲在她身上，褚朝云顿时来了困意，没一会儿便睡着了。
……
再醒来时，已经不知是什么时辰。
褚朝云猛然坐起，忙抬起窄窗看了一眼。
见那水岸处的灯火还通亮着，才长出口气，松懈下来。
她差点以为自己又要睡过头。
这会儿刁氏不在房里，还有几件衣裳原本是分派给褚朝云的，刁氏见她睡了，就出去帮忙洗了。
徐香荷也才忙完手里的活计，一伸腰，看着她笑：“花船还没到歇业的时候，你要困就再睡会儿，我一会儿自己过去换竹筐也成。”
“不成，你可拿不动那筐。”
褚朝云刚醒，脑子尚未清明，本能就应了一声。
徐香荷“咯咯咯”的笑起来，“看你说的，你自己也去过一次啊！要是筐那么沉，你怎么拿回来的？”
徐香荷说着还抬手跟褚朝云比了下，俨然再说：看看看看，我胳膊都粗你一圈，力气自然比你大些。
褚朝云咽下没出口的话，默默“嗯”了声：“你厉害，你可厉害了。”
除了竹筐一个人抬不动，褚朝云其实还有一个非去不可的理由，便是白日里在草丛深处瞄见的小石头。
她总觉得那东西不似普通石头，普通石头可不会反光，又不是鹅卵石。
于是耐心等到深夜，两个人便悄悄摸摸的下了水。
一到水中，徐香荷就冻得上牙打下牙：“不行不行，那两身袯襫我可要快些赶出来，否则非冻死在这条河里不可！”
褚朝云也冷，所以二人也没什么闲情逸致说话。
两人一前一后专心致志向前游去，一到浅水区，就迅速踩着淤泥站起身来。
换过竹筐后，徐香荷就蹲下身，熟练的开始往外挑石子。
若是遇到些太小的鱼和虾，也会一并放生。
这点活徐香荷一个人干足够了。
褚朝云直起腰，轻喘口气，就顺着白日里的记忆，伸手往草丛里摸。
徐香荷抬起一眼，好心提醒她一句：“摸什么呢？小心被割到手指。”
“放心，我有分寸。”
褚朝云应了一声，手下的动作却没停。
此刻不比白天光线充足，加之白日里他们是站在船上，位置上也高出这边不少，所以褚朝云找偏了几次，才总算摸到了想要的东西。
直到将那物件攥在手里，她才发觉，这哪里是什么小石头，分明就是一块白亮白亮的玉佩！
玉佩上的花纹她尚且没空去看，毕竟这里太黑，就是想看也看不清楚。
不过摸着那纹路跟手感，褚朝云还是感觉得出，这玉佩做工罕见的精细。
不太像是寻常人家的东西。
褚朝云拿到想要的东西，就好好的将玉佩放进荷包，又检查一遍之后，确保玉佩不会掉出去，就跟徐香荷抬着筐一块游了回来。
如今有了换洗的衣裳，徐香荷也就没再跟着她进厨房，刚好褚朝云也要回去换湿衣裳，俩人就轻手轻脚下了木梯。
徐香荷进门脱掉衣裳搭在脚凳晾着，擦干身体又把棉衣套上，再抱上一只汤婆子，这才去了刁氏那。
而褚朝云换好后，就先去厨房忙了。
去之前，她到刁氏那瞅了一眼，顺便问道：“你们可有想吃的？”
刁氏和徐香荷闻言齐齐摇头，可能是这几日忙活的太累，人一疲惫，这嗓子也干巴巴地咽不下去什么。
尤其徐香荷，似乎还有些上火，便没什么心气儿的咕哝：“吃不下什么，今个的馍，我都只吃了两口。”
褚朝云其实也不太爽快，不知是冻的还是天气干燥造成的。
她停了一下，然后说：“吃不下就喝点吧。”
“啊？喝粥吗？”
徐香荷呐呐一声：“都行的，省事最好，你快些回来休息才是。”
褚朝云关门走出去，一到厨房便先舀了一大捧面。
这东西她想做很久了，而且做一次，就能吃很长时间，可谓是相当便利了。
不过以前都是奶奶炒给她吃，这下轮到自己来做，她还真有些拿不准步骤。
于是褚朝云决定，还是跟着感觉走吧。
小杌子被她拉过来，女子坐到灶坑前开始生火，之前刷的锅子里还留有未干的水汽，她便就那么干烧了会儿。
水汽很快被蒸发掉，褚朝云伸手往锅子里探了探。
烧热的温度沿着锅底一点点往四周蔓延，很快，温度就变得均匀起来。
褚朝云将那一捧干面全部倒进去，跟着，就拿起铲子翻腾起来。
这玩意看着容易，但没想到炒起来是真累。
不过偷懒了那么一小会儿，就有一块干面的颜色便深了些。
褚朝云只得打起精神，一刻都不敢再松懈了。
一开始下锅的生面味道并不那么好闻，也不是说不好闻，反正就是不香。
待翻腾了几次锅铲后，面粉开始泛黄，才逐渐飘上来一股熟香熟香的香气来。
褚朝云对着锅子深吸一口气，细细分辨了一下味道，总觉得还差点什么。
可这之后，即便她再如何的翻腾，味道也就那样了。
炒熟之后，她就飞快的把面先盛出来。
手指抿起一点用舌尖舔舔，确实是香的，但又不是那么的香。
女子站在厨房里发怔了会儿，记忆里吃过的油茶似乎不仅仅是面，好像还有些什么芝麻、核桃……葡萄干？
对！
原来是差食材了。
只不过她手里没有核桃跟葡萄干，但芝麻却是富足，于是就去小罐子里抓了把芝麻粒也扔下锅炒。
可芝麻炒出来的味道虽说是比面粉香，但总还是不太对。
猛地一下，褚朝云按了下脑门。
都说是油茶油茶，没有油，哪里就成茶了。
褚朝云耐着心试验，一次又一次的改良，她把锅中的芝麻粒盛出来，又化了一小块猪油进去。
但用的不是平时炒菜的量。
猪油只贴着锅底润过一层，见火候差不多了，她就把芝麻和炒熟的面粉二次放入锅中继续翻炒。
这一次爆出来的香味，才和记忆中的味道对上了号。
成功让猪油浸润到芝麻和面粉中去，褚朝云把成品全部盛了出来。
只不过刚盛出的油茶太烫，她索性将厨房门开了个口，打算等吃食冷却下来再食用。
……
褚朝云进门时，刁氏还跟徐香荷说：“今个倒是回来的快，我看以后就煮些粥吃算了，大冷天的，也别忙活其他的了。”
正说着，二人就发现端来的一大份并不是什么粥。
小盆内，浅棕色的吃食黏黏糊糊，上面飘着一层油汪汪的，看着颇有食欲。
再加上那掺杂其中的芝麻粒……刁氏和徐香荷本能的就坐不住了。
褚朝云给他们各自盛出一碗，示意他们尝尝看。
徐香荷搓搓手，挖起一勺就塞进了嘴，然后就被烫的“呼呼喝喝”的抽起气来。
二人无奈地看着她：“你慢些。”
徐香荷猛劲摆着手，只觉得那口中的吃食细腻顺滑，尤其是咬碎芝麻粒后，两种不同的油香混合在一起——
好吃的简直要升天了！
褚朝云也吹了吹木勺里的油茶，喝上一口，然后热乎乎的说道：“炒这么一锅，够咱们吃好几顿的，往后要是累了不想做饭，咱们就吃这个。”
她示意刁氏也去尝，“我还加了些糖来调味，怎么样？好吃吗？”
刁氏已经喝了好几大口，并且不住的点头：“好喝好喝！冬日里来上这么一碗，真是给肉都不换了。”
说完，又道：“朝云那，既然这东西好吃又好拿，要不你就送这个给小宋呢？”
第43章 三更
这日刁氏终于又寻到了个下船的机会，因着有事要办，她便先去了院子给姑娘送饭，然后就尽量脚程快些的赶到了刘新才那儿。
刘新才刚煮好的冷淘交给伙计送去，人就搭着布巾走了过来，“哟，刁娘子，您今个可是来的早啊！”
此刻，日头正灿烈的照在头顶，午时的冬日也尚存了几分暖意。
刁氏将大食盒放在桌上，人就坐到棚子下，时不时的还往远处望那么一眼。
见刘老板忙完一波，便点头应道：“特意早些来，想等等看能不能遇上小宋。”
那晚她问过褚朝云是否想要送油茶给宋谨时，褚朝云一琢磨，便答应了。
不过除却油茶，女子还有其他的东西想做。
借着夜里油灯的光亮，褚朝云拿起剩下的莎草和棕丝，又扯了块之前做衣裳攒下来的碎布，人就开始研究着忙活起来。
天冷之后，好些船娘手上都发了冻疮，虽说她总是擦些面脂来防护，可依旧免不了受伤。
自从得知了袯襫这个东西，她便一直有了想要自己做手套的念头。
那天厨娘助手戴的那个，做工粗糙不说，外表看起来更像是个袋子，没有手套五指分明的灵活，褚朝云便打算亲自尝试着做一副来。
她比着自己的手掌下剪刀，待要剪开时，却踟蹰着又往外扩了两圈。
褚朝云的想法其实也不复杂，手套内衬肯定还是需要用棉布，但不能做的太厚，毕竟是要戴来干活而非御寒的。
两面裁剪好，她便沿着边角先锁边，缝出一个大概形状，跟着就开始往外圈絮棕丝和莎草，还有一些买回来的其他填充材料。
一副手套几乎用了四个晚上，才勉强算是艰难完成。
也不是褚朝云懒散，主要是这女红于她而言实在为难。
做好之后，褚朝云还试戴了一日，将戴着手套的手按进水盆，意外的防住了冷水。
又戴着去做粗活，搬柴，劈柴，手掌虎口的位置，也没在被斧子震的发麻发痛。
然后她把手套拿给了徐香荷，“妮子，照着这个样子多做几副出来。”
徐香荷看到五个指头支出来的奇怪物件，拎起来盯了好一会儿，然后便“噗嗤”一声笑出来，“这这这是什么东西呀？长得好有意思。”
褚朝云看着她，也笑道：“长得有意思？等你做出来，就会发现这东西不只长得有趣，用起来也更受益了～”
徐香荷干活一向最积极，褚朝云是了解她的。
而且真要说起来，褚朝云也并非全能，做菜她算是一把好手，但这种活计，徐香荷做起来要远胜于她。
为了手套的使用寿命考虑，褚朝云毅然决然地把这个艰巨的任务交给了她。
只不过眼下有点困难，因为徐香荷那两件袯襫还没做好。
徐香荷盘算着手里的袯襫要赶着用，再瞥一眼这满手指头的冻疮，好像手套也是个急需品。
女子哀叹一声，破天荒地犯了难。
她是真不想麻烦刁氏帮忙，刁氏的眼疾还没恢复，根本也做不了这些事。
褚朝云见她埋头苦思，时而撅嘴时而皱眉，便拍拍她的肩，心领神会道：“缺帮手是么？我给你找。”
“找谁呀？”
徐香荷偷偷望一眼围在船尾劈柴的船娘们，心说，大家每天重活加身，估计一个个累的回房倒头便要睡，大概没谁会愿意多给自己揽活。
褚朝云摇了摇头，示意她先去干活，并且拿走了一只手套做样板。
其实徐香荷的这些顾虑，褚朝云更早一点就想过了，这是急活，船娘们暂时不行。
再加上，具体谁的绣工好谁的差些她还尚不了解，就更不可能贸贸然把这事交给大伙。
但若论绣工卓绝这一点，自然是楼上的春叶和蕙娘了。
所以在褚惜兰又一次下来给她送水果时，褚朝云便把单只的手套拿给她，并拜托她转交给春叶二人。
褚惜兰看到手套时的反应，和徐香荷差不多少。
不过很快，她便将东西藏好，然后说道：“三妹妹，这么好的东西春叶和蕙娘见了一定会喜欢，但若是想多做几副的话，这耗时肯定也不短，不如……你让我也试试？”
对于雅间那些姑娘们，李婆子其实更希望他们会弹琴作诗，品茗插花，而于绣工好坏，李婆子并不看重。
通俗来说，做什么事能哄得客人开心，研究什么便是。
只有没远见的，才盯着手里那点变不出银子的绣活。
但褚惜兰怎么都做不来讨好客人的嘴脸，做不来便得不了什么打赏。
虽说柳文匡时时会照应着她一些，但柳老板也只能三不五时带几个朋友过来捧捧场，没哪个有闲钱给姑娘们打赏。
褚惜兰见三妹妹的小生意搞得如火如荼，这两天心中也惦记着此事。
不如，她也另辟蹊径，做些其他赚钱的事情吧。
褚惜兰如是想。
她和褚朝云提了，褚朝云自然愿意帮衬。
好歹也是自家姐妹，大家齐心协力多攒些银钱，将来总归是有用处的。
而且褚朝云一开始之所以没提，一是她拿不准褚惜兰会什么不会什么，还不能深问，脑子里关于原主家事的记忆本就不多，多问多错，将来没法收拾。
二来也是，她摸不准褚惜兰的想法。
不知这位大堂姐，想不想跟着一块做生意。
见对方主动提了，褚朝云便握着她的手说：“大姐姐愿意做这个那敢情好，你只管试着去做，其他的事情我来想办法。”
褚惜兰闻言，心中一阵感激，而后又有些局促道：“我会尽力的……但若是做的不好，也请三妹妹别恼我……”
这么一听，褚朝云便反应过来，恐怕褚惜兰的绣工也不是那么的尽如人意。
女子笑眯眯地，表情并没出现什么变化。
她真心实意看着褚惜兰：“一家人不说两家话，你愿意尝试就好，不懂的就去问春叶他们，他们在这方面很是精通，慢慢就好起来了。”
褚惜兰听过多了点信心，“好，那我就跟着他们先练着！”
两只手套都分发出去，褚朝云就暂时先忙别的事。
不过有了样板做起事来的确是快，没两日，徐香荷和春叶就把她的样板给还回来了。
尤其春叶，还特地用了上等的布料，在布料夹层中间塞入些薄棉，做了一副既方便做活，又戴起来灵便的手套出来。
不但在她的想法上又改进了些，就连看着也美观了不少。
春叶这副新手套，显然是拿来送给她的。
褚朝云对比之后，还是把最初做出来的那副认真的清洗一遍，又晾晒干，然后交给了刁氏。
送谢礼，还是自己做的更有诚意些。
所以刁氏一早就过来等，而且今个务必要见到宋谨。
但或许凡事就爱事与愿违，刁氏安下心来等了个把时辰，刘新才铺子里的食客来了又走，今个宋谨不知在忙什么，一直没露面，连午饭都没过来用。
刁氏实在等不到人，时间又不能继续这么耽误下去。
末了，她叹出一声，走去刘新才那说话。
“刘老板，甜菜的事有眉目了，不过我先跟你说些别的，这个比较重要。”
刘新才以为她有什么火上房的大事，活都不干了，忙道：“您说，您说便是。”
刁氏从食盒里取出手套和一纸包油茶，然后说：“这两样东西，我想拜托你交给小宋，本来我想亲自交给他的，但看来是不成了。”
“小宋？你找宋谨吗？”
刘新才讶了声。
二人本就是站在灶台旁说话，这么一讲，棚子里坐着的两名食客就诧异地望去一眼。
其中一人抹抹嘴巴，放下还没吃完的冷淘，主动走上来询问：“不好意思打断一下两位，你们刚刚说的……可是府衙当差的宋谨吗？”
说是“抬尸体”的，总归不太好听。
所以一般对外，他们都用“当差”来解释，而且也不算胡说，他们的确隶属于府衙管辖。
刁氏警惕地看向这男子，并没开口。
反而刘新才瞟他几眼，忽的一拍脑门：“诶，我好像见过你？你是不是跟宋谨一块来吃过饭？”
男子是新来的抬尸工，刚来那天，同僚们都出去忙了，只有宋谨一人，忙里偷闲带他来刘新才这儿吃了顿饭。
这也算是他们那儿一个不成文的规矩，至少有个简单的欢迎仪式。
哪怕这个仪式，确实简单又粗糙了点。
新同僚记着宋谨的好，见这妇人或许有什么急事，便道：“宋哥被借调去办其他差了，这两天都不会过来，我们都住在一块，若是有什么口信要传，我可以帮忙。”
虽说新同僚愿意主动相帮，可刁氏并不敢随便轻信谁。
妇人再三往刘新才那看，似是想通过刘新才确认一下。
刘新才不好拒绝男子好意，又不能擅自答应，便犹豫着说：“那敢问小兄弟，宋谨他什么时候才能过来呢？”
新同僚略一思索，犯难道：“那真不好说，上面的事，咱不敢多问。”
“那方便问一句，你们住哪儿吗？”
刘新才道。
新同僚：“方便啊，那我说，您记一下。不过宋哥这两天回来的都挺晚，您得晚些来才能碰上他。”
刘新才记熟地址，又让刁氏放心，便打算今晚收摊就过去找人-
宋谨回来时，进门就灌了一整瓢的冷水，虽说天冷不该这么喝，但他实在又累又渴。
凶杀案刚忙完，这清闲日子还没过两天，就又开始忙的团团转。
宋小哥往院子下的台阶上一坐，不时跟出来进去的同僚们打了几个招呼，正歇气时，刘新才就带着东西上门了。
见他突然造访，宋谨有些错愕：“刘哥？您怎么来了。”
刘新才将白日里的事给他说了一遍，宋谨就将人请了进来。
不过二人只是坐在院子里的一方石桌处说话，因为宋谨自己兼并出来的小屋子实在太小，也没什么地方下脚。
刘新才第一次来宋谨这里，不由得对着院落打量了一番。
小院看着虽说跟个随时要倒塌的危房似的，可胜在物件摆放井然有序，角落里也收拾的一尘不染，就连男子们身上汗多，会出现的一些异味，这里也是半点没有的。
刘新才不禁感到讶异，他还真没想到这小家竟如此的干净。
正来回看着，拎着水盆出来洗脸的朱力便冲他笑笑：“是不是觉得这里干净的过分了？”
刘老板被看破心思，有些不好意思起来。
朱力到不在意，接了水走去一旁，边洗边说：“这功劳都在我们宋小哥身上，他日日得空就要打扫，脏衣裳也不叫我们存，还逼着我们整天洗衣裳，要不是为着这里离府衙近些，我早就跑回家去了。”
这话听着像抱怨，实则句句不离夸赞宋谨。
朱力早就成家，连孩子都好几岁了。
但朱力家离着这里有些远，每当赶上府衙事多的时候，他便会过来住上几日。
闲话说了不少，刘新才也要赶着回去，便把那一纸包吃食和手套拿了出来。
手套一出现在二人面前，宋谨还没等问，朱力就颠颠儿奔过来，拿起手套左瞧右看起来，而且还边看边乐：“这是什么呀？干嘛用的？抹布？”
宋谨从他手里夺回来，看着上面细密的针脚，不由得便猜到了什么。
但因着朱力在，就没开口。
朱力原地杵了会儿，一摸下巴迅速懂了，“我走，我现在就走。”说着，就将盆里的脏水一泼，拎上进门去了，还贴心的把门给锁上了。
刘新才有些哭笑不得，这才能好好说话。
他把纸包推过去，低声道：“这是褚姑娘炒的吃食，叫油茶，现在天冷了，你们整日里忙也不容易，若是赶不及去我那吃饭，便烧些热水冲来喝一碗，挺方便的。”
“油……茶……？”
宋谨将纸包打开，才露出个小口，油香的味道就溢出来了。
里面装了些颜色焦黄的面粉和芝麻粒，是他从没见过的吃食。
宋小哥心想，这位褚姑娘当真奇人，怎么普通的食材到了她手上，就总会变得不一样起来。
他刚好饿了，便封好收下，然后道谢说：“劳烦您跑一趟，若哪日见到了刁婶子，也请代为转达我的谢意。”
说完，又将刚刚随手搁在怀中的手套拿起，礼貌的询问：“那这个又是？”
这个，其实才是褚朝云真正想送给宋谨的谢礼。
褚朝云知道这天寒地冻的，他们在船上做工尚且伤手，就更别说宋谨的活计了。
做一副实用性强的，也是为了表达自己真挚的谢意。
毕竟做信使这件事，人家原本不必干的。
刘新才没喝过油茶也没用过手套，这些使用方法都是刁氏今个告诉他的。
于是刘老板拿起一只，做了个往手上套的动作，笑着说道：“反正刁娘子说是这么用的，不如你戴一下看看？”
宋谨听话的戴上，竟觉得大小还正合适，就好像是比着他的手掌做出来的一样。
心中便对褚朝云的印象，又深了一分。
不仅会做美食，绣工也好。
戴上手套的手指不再直接接触冷风，宋谨感觉整个人都暖和了起来，宋小哥眉眼温润的弯了起来，不由得低头看着手套发了下怔。
很暖人心。
似乎很久，都没有过这种感觉了。
上次有这种感觉的时候，还是和爹娘一起过除夕守岁的那年。
手套凭空放着看上去是有点奇怪，但戴上之后，刘新才倒觉得还挺好看。
刘老板欣赏了好一会儿才“腾”的站起身，说着便急切地要往外走，“哎哟，我差点忘了正经事！褚姑娘拜托我去东码头那买甜菜回来，我得去找个人跟我一起才行。”
宋谨见他突然就急起来，便也跟着往外走：“为何要找人？需要很多甜菜么？”
宋小哥以为他是拿不动，才需要人手。
刘新才闻声，却尴尬地挠了挠头：“不是……褚姑娘说那小摊贩滑头的很，怕我一个人应付不来，便给我出了个招，叫我找帮手。”
“那我跟您去吧，您预备哪日过去？”
宋谨将手套摘下，摸着上面的针脚主动说道。
刘新才自然想快些把甜菜买回来，又见宋谨肯帮忙，便欣然的跟他商量了一个日子。
人走后，躲在房里偷听的同僚们就一个跟着一个窜了出来。
“哎哟哟，有人给我们宋小哥送东西来啦？”
“明知故问～宋谨，对方是哪家的娘子呀？”
“瞧瞧这又是吃食又是手套的，娘子一看便是个细心又体贴的人那～”
宋谨就知道他们会这样讲，不过为着姑娘清誉，他难得板起脸来，“别胡说，睡你们的觉去，一个个哪里学来的油腔滑调。”
他说完，先将手套好好的放到屋里，就搁在枕边，然后才进了厨房去生火烧热水。
褚朝云送过来的油茶简直就是雪中送炭，这会儿他腹中空空，而且天色也不早了，就连想出门去买些什么，怕是都买不到了。
一纸包油茶分量不多，宋谨没舍得放很多，只浅浅盛了两勺出来。
两勺油茶配一大碗热水，虽说这看起来不够粘稠，可那香味倒是飘得遥远。
不仅隔壁闻到了，就连被撵回去睡觉的同僚们也一个个闹起了馋虫。
“宋谨，你可恶！你叫我们去睡，自己坐在这儿吃好吃的……嘿嘿嘿，求大爷给个赏呗？”
“就是就是，我们宋小哥人美心善，怎么忍心做兄弟的挨饿呢！”
“那我们可就不客气啦！！”
说着，几人便伸手过来想抢那纸包。
宋谨破天荒地白他们一眼，然后捂好了东西，淡定的说：“不给。”
兄弟们：“……”
朱力看他们围着宋谨闹腾个没完，到底是岁数大些，便几步过来拉开这群猴子，呵斥道：“都作什么妖，赶紧回去睡觉，没看人家累了一天了吗？”
同僚们哀嚎着被朱力拉走，却依旧馋的口水止不住流。
宋谨确实没那么狠心，但若说把纸包里的油茶分出去，他还真不愿意。
不多时，他轻叹了声，看着那些正扒门缝的同僚们说：“去拿勺子来，不过一人只准喝一小口。”
闻声，猴子们立刻欢呼雀跃的奔进厨房，拿了勺子便往石桌这儿跑。
不过大家只是性子闹腾，人却并非那般没眼力，每个人只挖一点浅尝便罢。
但却不妨碍，他们对这油茶和褚朝云赞叹不休。
朱力没好意思跟这些猴子们争抢，也不忍心分宋谨的吃食。
不过宋谨跟他关系最近，便递来木勺笑道：“尝一口看看，大力哥。”
朱力当然也馋，又抵不住宋谨的好意相请，便只用木勺沾了一丁点，放入口中抿了抿，然后眼珠子就放起了光。
“这、你——小宋，你在哪儿认识的这位姑娘，当真好厨艺啊！”
宋谨温和一笑，却并没把人家的隐私道出来。
夜晚静谧，该睡觉的也都去睡了，宋谨一个人坐在院子里慢慢喝着油茶，喝完，见碗边还沾了些，便又去续了碗热水来-
没两日，就到了和刘新才约定去东码头的日子。
一早，刘新才就跟渔民阿四借了渔船回来，不过阿四只负责借，因着家中还有事，就叫他们自己划去对岸。
阿四留下两个斗笠，并告诫他们船上风冷，戴着划船免得受凉。
刘新才不太会划，但宋谨倒是会一些。
其实没来蕤洲的时候，宋谨几乎什么也不会，凫水，划船，很多事都是他从来没涉猎过的。
那时候朱力总带着他，并经常跟他说：“你别小看抬尸体的活，咱们这个行当，得什么都会一些才行。”
宋谨不懂，就跟朱力虚心求教。
朱力便跟他介绍说：“因为尸体不一定会出现在哪里，或许出现在城墙楼上，又或许是泥池沼泽，水里的，岸上的，什么突发情况都得考虑到，如果你不多会点技能，到时候要怎么办呢？”
宋谨觉得朱力讲的有道理，便就各式各样的技能都跟着学了些。
宋小哥此刻正头戴斗笠，身着袯襫，撑着船，载着刘新才一路向东而去。
不过今个天气选的不太好，风硬就算了，还是逆风，所以哪怕宋谨的力气已经足够大了，可还是划了小半个时辰才划到对岸。
东码头的拱桥下面，陆陆续续停着不少船只。
但褚朝云提前告知过小摊贩的特征，二人一路找过去，倒是没费太大力气便寻到了。
便在此时，宋谨悄悄脱下斗笠和袯襫，沿着码头上了岸去。
而刘新才则主动和小摊贩搭起了话，不过一提到“甜菜”，滑不溜丢的小摊贩便笑了下，而后心知肚明道：“是那位姐姐托您过来的吗？”
“没错，是她。”
刘新才也不瞒着，然后就话题一转，单刀直入的询起了价格。
小摊贩等的就是这么一句，他故作为难得咂了咂嘴，然后摊手说道：“那日只是随口一说，哪知您要的数目如此之多……”
“怎么，你没有？”
刘新才怔愣了下。
小摊贩忙摆摆手叫他稍安勿躁，“怎么会呢，我既答应了姐姐，自然也是有诚信的。不过么……您该知晓这个时节甜菜并不好寻，我也不是故意想抬什么价格，但这天寒地冻的，您也不好叫我赔本不是？”
刘新才心想：呵呵，你就是要故意抬价格。
不过他没想到褚朝云算的还真准，这家伙说话时眼珠子叽里咕噜乱转，又长了张能说会道的嘴巴，确实不怎么好对付。
小摊贩也不再卖关子，直接就说了一个价格出来。
刘新才惊诧间没忍住，登时就不乐意道：“你要抢钱啊！”
小摊贩嘿嘿乐起来，然后安抚他道：“您别急啊，除了我这儿，您可是找不到第二份卖甜菜的了。”
“那你也不能二十颗菜，要我三钱银子，你疯啦！”
刘新才简直要气疯了才对。
小摊贩闻言却挑挑眉梢，似是不打算还价。
就在二人僵持不下时，宋谨便站在码头处，看着他们说：“这位老板要买甜菜吗？我家多得很，正愁没处丢去，你若要，我便都便宜给你了。”
这就是褚朝云给刘新才出的招。
刘新才见宋谨装的似模似样，差点笑出来，但他还是强忍着，和宋谨一唱一和起来，“是么？那不知这位公子手中有多少呢？我要的可是挺多的。”
宋谨温润一笑，尽管穿身的衣袍看着廉价，但气质却不俗：“我刚听那位小哥说二十颗甜菜卖您一钱？巧了，我菜比他多，我有三十颗。”
刘新才：“敢问公子出价？”
宋谨抬手比了个一，“只要一百文。”
小摊贩闻言“嘿”出一声，着实有些恼怒，但却又不好当面发作，便只能不太服气的吭哧道：“你一百文卖三十颗，你疯啦？！”
他一气，就学起了刘新才的口吻。
宋谨并不理他，反而看着刘新才道：“怎么样？若是嫌贵还可再议，不如请老板上来，同我家去看看？”
刘新才正欲说“好”，小摊贩就绷不住了。
做买卖最怕这种截胡的。
小摊贩长吸一口气，几乎是抱着想打死宋谨的口吻，气鼓鼓地丢出一句，“咳，老板别忙，咱们好商议，他出一百文，我、我八十！”
这会儿轮到刘新才神气起来，“但你只有二十颗。”
小摊贩：“……”
小摊贩咬咬牙：“五十！五十文！五十文我都卖你行了吧！！”
“成交！”
刘新才总算把刚才的气出了。
小摊贩忙着带刘新才回家去取甜菜，并没注意刚刚跟他抬价的公子已经消失不见了。
宋谨回到船上，戴好斗笠、穿上袯襫，转瞬又成了一个撑船的船工模样。
……
褚朝云从暗仓里出来时，外面的风已经消去不少。
风吹开云层，日头照射下来，远远地，她便看到东码头那，像是正有一只小船努力的往回划着。
渔船距离他们的花船并不太近，只能瞄见一点影子。
徐香荷知道刘新才去帮褚朝云买甜菜，只是他们不知刘老板会哪时过去，见这会儿管事们不在，又是午后的休息时间，两人便站在船头看风景。
徐香荷往东边斜去一眼，待看到小船越来越近时，还笑着打趣一句，“朝云你看！”
她指着那条渔船说。
褚朝云投去一眼，不解道：“看什么？”
河面上往来船只常有，也没什么出奇的。
徐香荷啧啧两声：“说不准，那船上的就是刘老板呢！”
褚朝云闻言便想笑：“哪就那般巧了，再说也未必是今日去。对了，你去看看婶子那甘菊茶泡的怎么样了？我看她喝过两次，好像效果不错。”
徐香荷应着声往暗仓去，褚朝云就又有意无意地往那小船瞟去一眼。
距离稍稍近些之后，撑船人也勉强能看的清了些。
不过对方戴着斗笠，身着袯襫，捂得严严实实，再加上日头晃眼，褚朝云只能看个大略。
宋谨微抿着唇，目不斜视地往西码头赶。
斗笠压得深沉，只露出一条清瘦的下颌线，帽檐遮住大半张脸，堪堪能够到鼻尖的位置。
褚朝云投去一眼，总觉得这人哪里有点眼熟似的。
不过很快，徐香荷便在木梯处朝她摆手，褚朝云点点头，大步走了过去。
与此同时，宋谨也若有所思的望向花船方向。
抬眼间，只捕捉到一点模糊的身影。
宋小哥眉头微蹙，似是也觉得那姑娘好像在哪儿见到过。
上岸时，他便在船里等着，而刘新才则回去铺子拿板车，二十颗甜菜若是找东西提着也不是不能拿，就是要费些力气。
刘新才推车回来时，看到宋谨正往某一处河滩望去，他不明所以，便低声问了句：“怎么了？”
宋谨习惯性的摸一下腰间，只摸到一手空荡荡的，然后就叹道：“丢了东西，也不知到底丢在哪了。”
他后来有下水去找过，就连那日碰到陌生姑娘的草丛边，他也仔细翻过一遍。
只不过，那白玉遍寻不到，看来是彻底丢失了。
刘新才似是还想问什么，宋谨则微微摇了下头：“算了，留不住就留不住吧。”
……
褚朝云回来隔间，见刁氏正老老实实地坐在床榻上喝甘菊茶，这才放下心来。
而徐香荷喊过她后，便疾步赶回来继续赶制那两件袯襫。
褚朝云见女子低着头，认认真真的模样，便道：“作何这般心急，小心扎了手去。”
“你等等别走，我马上就好。”
徐香荷快速锁针，怕不牢固，又多锁几下，用牙一咬线头，才畅快的抬起头来，“我做好了，哈哈！朝云，这可是我亲手做的袯襫，我可太有成就感了！！”
徐香荷说着便催促褚朝云换上试试。
褚朝云了解她的手艺，穿上之后来回走了两步。
然后赞道：“嗯，轻便，灵活，今晚就穿着下河试试！”
徐香荷也试穿了一下自己那件，然后犹疑道：“就是不知这防水效果可好。”
“好。”
褚朝云提醒她：“你忘记手套了吗？”
褚朝云先做出那副手套，就是为了要测试一下莎草和蒲葵的防水能力。
春叶送她的那副，她日日戴着，就连伤了的手都养回来不少。
徐香荷其实也趁着空给自己和刁氏赶制了两副，只是还没来得及戴。
这会儿有功夫了，想到褚朝云还需要更多手套，才想起要问上两句：“对了朝云，这人的手有大有小，你不是想做手套卖吗？那我接下来……到底该做多大的呢？”
这的确是个好问题。
不过褚朝云也不知道，但她却胸有成竹的说：“那且等等，或许过几日，咱们便知道了。”
褚朝云说完就推门出去干活。
徐香荷听得一脸懵，半晌才反应过来：“不是，现在还没人知道咱们有手套啊，谁会来买？？”
只不过，走道里空落落的，褚朝云早就上了木梯去，根本没听到她这一句。
……
有了袯襫之后，二人夜里下水果真暖和不少。
再加上徐香荷也学着春叶做手套的思路，在他们的袯襫里多絮了层薄棉，薄薄的不影响活动，而且还能保暖，简直一举两得。
就是脚还有点冷。
但能够护住身体大半，从目前来说，已经是相当不错的效果了。
而且有了袯襫遮挡，二人再也不用湿着衣裳回去，用过的袯襫脱下来，就搭在脚凳处晾着便好，着实方便的很。
人不那么冷了，褚朝云又恢复了最初的干劲。
这阵子忙忙碌碌，她时常用油茶来对付晚饭，眼见着徐香荷刚长的二两肉又掉下去，褚朝云决定今晚做些好的来。
她自己也不想再吃油茶了。
于是她取了些面来，揉好便放在一旁醒发，上次刁氏下船去，顺带还捎回来一大块肥瘦匀称的猪肉。
褚朝云把肉取来，洗过便开始剁。
之所以想剁肉馅儿，主要是因为她看到了竹筐里有剩下的韭菜，大概是厨娘白日里没用完的。
而且韭菜不容易保存，过这一夜，明个一早也是要丢，她索性就取出来洗了几水，然后也剁碎，跟猪肉混合着，调了一个猪肉韭菜馅儿出来。
褚朝云以前很喜欢吃猪肉韭菜馅儿的面食，不论是水饺还是包子，她都百吃不厌。
但这里的人，似乎不太吃韭菜？
褚朝云也不知，刁氏和徐香荷是否能吃的习惯。
面醒发之后，她便专心致志地包了起来。
只不过她包的这个，虽说也是饺子的形状，但个头看着却要比普通的饺子大上不少，而且样子还更扁。
褚朝云这次其实不打算做饺子和包子，因为她想到了一种新更解馋的吃法。
第44章 三更
包完那些馅儿，褚朝云收拾了面板，又去挖了一大勺猪油，放入锅子里完全融化开来。
虽说几乎每日，他们都跟着吃猪油，猪油的消耗量肯定要比从前大。但厨娘日日做饭也是用掉不少，所以这猪油通常都是三日就要补一次货。
尽管钟管事跟她说过，进了厨房，调味品不限制她用，不过最初她还是有点提心吊胆，总怕哪日管事发现猪油用的多，便要来问责了。
可钟管事却一次都没提过。
褚朝云心中那点猜想越发强烈，她不能确定“自己暗中联络外界做生意的事”钟管事知不知晓，可她偷开小灶，钟管事大概早就知道。
知道，却又不惩罚她？
虽说，这种种迹象都表明钟管事和这条花船并非同一条心，但凡事需得小心为妙，眼下她也只能先观察着。
锅子里的油热的差不多了，褚朝云便把包的大饺子一只一只下了进去。
热油沾到面食，“突突突”的起了不少气泡，猪肉韭菜的香味也一瞬间被激发出来。
全部炸好捞上来控干了油，褚朝云就端着煎饺子回去了。
回来刁氏这里，她将吃食放在脚凳上，迫不及待便拿起一只尝了起来。
一口下去外酥里嫩。
猪肉韭菜的搭配简直就是灵魂级别的馅料，褚朝云难得不打哑谜，笑呵呵介绍道：“快来尝尝我做的菜饺，刚炸出来，热着吃才香。”
韭菜的味道的确冲些，褚朝云咬开那菜饺，馅儿一暴露出来，浓郁的味道就蓄满了整间屋子。
徐香荷“咦”了声，“朝云，这面食你是用韭菜做的？”
“是啊。”
褚朝云眯着眼答，吃完一个马上又拿起了第二个，香的一刻都停不下来。
总算吃到想念多时的韭菜馅儿，她今天非得吃够才行。
刁氏毕竟是上了岁数的人，并不像小孩一样挑剔吃食，但她确实也少有会吃韭菜，因为韭菜的特殊味道她不怎么能接受。
不过有的吃就最幸福了，如今能吃饱饭还求什么呢。
妇人拿过一只，浅尝两口，本想着韭菜不就那味道么？
结果才吃进嘴里没几口，动作怔了下，咬的口就越来越大了。
“没想到猪肉和这韭菜一搭配，还能这么香？”
刁氏赞不绝口起来。
三人里，只有徐香荷没动，但见连刁氏都吃的这么开心，便也拿起一只，打算尝试一下。
徐香荷闭着眼，张着嘴，面上带着一种欲哭无泪的委屈表情。
褚朝云看过就笑个不停，她太懂这姑娘此时此刻心里在想什么了，就好像自己第一次被同事安利吃榴莲时，也是这样一副说哭不哭，要笑不笑的纠结状。
不过她也不劝什么，反正人总要有第一次。
果然，就在她又去拿第三只菜饺时，徐香荷那边就有了动静。
徐香荷一口下去本不打算嚼得太碎就要咽下，可猪肉的油香覆盖了韭菜的辣气，被浸满油的韭菜叶变得细腻滑嫩，非但一点都不辣，反而还形成了独特的香气。
然后盘子里剩下的六只菜饺，就都被徐香荷给包圆了。
差点撑得这姑娘第二天起不来床-
今个又到柳文匡过来取米糕和糖葫芦的日子，春叶下来拿货时还跟她说，有些食客买了米糕并不带走，而是就在万春楼里吃。
不过这米糕虽好，可吃多了总会腻人，而且噎得慌。
柳文匡想来请教褚朝云一句，是不是该配些什么喝的来卖？
褚朝云听罢笑道：“请教倒是不敢当，若说喝的……不如配着我的油茶，咱们加个米糕油茶的套餐呢？”
冬日里最是想喝一口热乎的，油茶刚好。
褚朝云之前炒了许多，说着便用纸袋装了一包叫春叶一并带上去。
能有几个固定的合作伙伴她还是很乐意的，哪怕目前还没什么太大的收入，可总归是有了一个稳定的进账。
褚朝云炒的油茶春叶他们也吃过，于是春叶把纸包往怀中一藏，就带着上去找柳老板了。
跟着褚朝云久了，春叶也变得精明不少。
女子一上来便把米糕配油茶的套餐一事说了，柳文匡小眼睛笑的弯起，不住赞道：“我就知道褚姑娘一定有更好的办法！”
这么搭配着卖套餐，也算是一种新的吃法。
既然吃法上有了创新，那价格自然也要往上提一提。
柳文匡心里的小算盘扒拉的直响，一双小眼睛也冒起了精光，他满脸都是“算计”的模样，简直藏都藏不住。
春叶看他一眼，却微微笑道：“柳老板，咱们做生意讲究的是先小人后君子，既然这要做新的套餐，那银钱方面么……”
她故作踟蹰，也想要听听对方的下文。
柳文匡知晓她的意思，便故作敞亮道：“我懂，这规矩我当然懂，褚姑娘的油茶进价多少？我多给她涨上两文！”
春叶就知道这人要如此说。
于是刚听完，就立即斩钉截铁地拒绝道：“那可不行～搭配着卖的东西，哪有单独算钱的道理？你们既然搭配着卖，那定价也要按搭配的来。”
但这样一来便要贵上许多了。
柳文匡没想到她跟着褚朝云久了，竟也学会了讨价还价，心下一急，便没马上给出回应。
春叶却又笑道：“看来柳老板这心也不诚，罢了，我再去问问刘新才，我想刘老板一定愿意接受这个价格——”
“不不不，别去找他！”
柳文匡马上投降，咬牙切齿地给出了一个新的定价。
春叶这才满意，趁着李婆子没上船来，一溜烟就跑下木梯，进厨房去找褚朝云了。
这提价的主意褚朝云完全放手给春叶，见对方真谈成了，便有些欣慰。
这边的好消息刚传过来，那边刘新才就上了船。
刘新才显然是来告诉褚朝云关于甜菜的事情，不过他们一口气买了二十颗回来，数目庞大，确实没办法就这么大张旗鼓地带上船来。
刘新才其实是来请褚朝云想办法的。
春叶不好频繁的下来，于是这接力棒就递给了蕙娘。
蕙娘说话一向温声细语，可今儿这一下来，便也是张哭笑不得的脸，“褚姑娘可是成了咱们的主心骨了，这一个两个的，全都来请您给想办法呢。”
褚朝云之前只张罗着买甜菜，并没考虑要往船上带的事情。
因为她没想到那东码头的小摊贩这么给力，原以为能买到几颗就很不错了，哪知这一下子竟买回二十颗来。
褚朝云靠在灶台旁微微凝思。
其实有那么一瞬间，她很想让刘新才把甜菜打包装箱，混在每早往船上搬运的货物里，叫褚郁和项辰给她送上来的。
不过这个想法偏大胆些，而且也不太现实。
且不说那送上船的货物都是要经过检查和清点，褚郁和项辰还一直被李二达盯着，而且也没这么大的权利。
这条路是死路，走不得。
正左思右想之际，她脑子里便出现一幅“渔民撑船从东码头回来”的画面。
诶？
她好像有了另外一个主意。
虽说这主意也好生大胆，可总比叫褚郁他们帮忙要可行许多。
褚朝云走去蕙娘身边，对着她耳语两句，蕙娘却也是吓得连眼珠子都瞪大了：“这、这真的能行吗？”
“你先去问问刘老板的意思。”
蕙娘得了支应，忙上来答复。
刘新才也是听出了一脑门的汗：“阿四的船我当然能借的来，就怕看守这条船的人会发现。”
刘新才听罢有些坐不住，起身便走：“我去和宋谨老弟商议一下，看看他那边怎么说。”
刘老板觉得，宋谨好歹是在府衙当差，见识上也算比他们这些小老百姓多些，褚朝云的提议他实在不敢做主，而且就算要送，也得宋谨去，他也不会划船呀。
再去了一次宋谨的住所后，刘新才倒是一回生两回熟起来。
他叫雇来的伙计守着铺子，早早就去找了宋谨，直到进门前才恍悟到，宋谨这会儿应该在府衙才是。
不过来都来了，总要进去看看。
这一进门，巧了！宋谨还真在家。
宋小哥正戴着褚朝云送的那副手套洗衣裳，看到刘老板人来，便笑道：“褚姑娘做的这手套果真实用，戴着做事，一点都伤不到手。”
宋谨温温和和，刘新才却没空听他夸手套的妙用。
他把方才褚朝云的想法一说，然后就坐下来道：“这小姑娘胆子比天还大呢，敢叫咱们撑着船直接给她送上去，唉！咱们倒是能走这一趟，但要出了问题可是她担着，简直叫人不省心！”
刘新才突然一副老父亲操碎心的样子，看的宋谨也弯起了眼。
不待宋小哥开口，他又说道：“不成，我还是多去几回，一篮子一篮子给她带吧。”
刘新才说完还深深地点了下头，“嗯……就这么办，没错。”
话刚完，宋谨便将手中的衣裳拧干晾好，又摘下手套放在石桌上晾着，然后才不慌不忙说：“您别太急，褚姑娘的想法能行得通。”
刘新才正沉浸在自我想法里，乍一听，便“嗯？”了声。
宋谨坐下来，轻喘口气，然后说道：“那条花船不小，且厨房门开在背对码头的一侧，再加上看守们本就不太理会往来的渔船，咱们将小船划去厨房那侧，人不用上去，只将甜菜递上便好，神不知，鬼不觉。”
刘新才听罢惊的张大了嘴，“啊？”
宋谨那日帮褚朝云送竹筐，便就是那么做的。
虽说他是凫水，送甜菜需要撑船，但渔船相比起花船的体积，可要渺小太多。莫说是一条渔船，便是两条一起过去，花船也能挡得住。
所以褚朝云不是异想天开，而是经过了严密的考察和深思熟虑。
这么一解释，宋谨脑子里便又出现那晚碰到陌生姑娘的画面。
难道那位就是褚姑娘吗？
闪过这句疑问，宋谨又笑自己太过天真，花船上女子众多，哪就那般容易遇得上。
刘新才那日回去之后便没再回来，而是在第二天的午后，才过来给褚朝云送信。
得知宋谨要撑船来给她送甜菜，褚朝云一时间还有些紧张。
就好像在现世要面基网友似的，哪怕彼此间没什么过多情感，可猛地就要去见个陌生人，谁的心里都会起些波澜。
褚朝云正在刁氏那跟二人说这件事，走道里便响起些凌乱的脚步声。
褚朝云莫名警惕地“嘘”了下，人立刻就站了起来。
这脚步声沉重，且对窄道间堆放的杂物并不熟络，根本不像是船娘们能发出来的。
除却这两点，来人似是还因撞到什么而恼怒，猛踢去一脚的同时，愤怒的奔到里间踹了几脚木门。
“褚朝云？”
“船娘褚朝云何在？”
“出来！”
那人吼声震天，气势凶神恶煞。
这一喊，顿时把暗仓歇息的船娘们的心，给喊提了起来。
徐香荷是被吓得最严重的那个，她听出来那大汉在踹褚朝云的房门，便捂着嘴，小声和褚朝云说：“他是谁？来找你做什么？”
褚朝云自然不知，也觉得自己并没犯什么错。
女子站在门旁纹丝未动，只是按在门把手的手指有些轻微的颤动。
她还是第一次遇到这种情况。
想到几日前在花船，众目睽睽之下，李婆子和赵大看着她那不怎么甘心的眼神，褚朝云紧皱了下眉头。
该不会是这二人背后研究了一番，想趁着钟管事不在，上来教训她一下？
她直觉是不能出去的。
可喊她的两名大汉显然没什么耐性，其中一人已经踹开她的房门，见里面没人，就又去对面踹徐香荷的门。
跟着，二人一路踹过其他的房门，并且不停喊道：“赶紧出来，褚朝云！”
几名船娘本各自窝在自己隔间里休息，被这么一踹，顿时吓得惊叫起来。
褚朝云听得恼怒，深吸一口气，开了门就要出去。
徐香荷却死死拉住她，并且使劲摇了摇头：“别、别出去！”
她哀叹一声，松开徐香荷的手，低声道：“那也不能连累旁人，而且，他们总会找到这一间。”
褚朝云出去前拿起把短刀塞进袖子里，然后就推开了房门。
这短刀也是在旁边的仓库顺手淘来的，她有时就会撑着油灯进去看看，因为发现这仓库里废弃了不少物件，就挑挑拣拣，拿一些能用的回来使着。
这短刀以前不知切过什么，刀刃钝的很，上面生了许多锈迹，磨都磨不下来。
不过有个防身利器，总会安心点。
褚朝云从刁氏那间出来时，已经有不少隔间的船娘探头望来，大家都惊吓着躲在门里，用同情的目光望向她的方向。
见他们这般惊恐又战战兢兢地目光，褚朝云心想，恐怕这种事不只她第一回遇上，就连以往，也是没有先例的吧？
不过，不管这两人来做什么，她只见机行事便好。
褚朝云在没什么光亮的走道里看着二人，略显淡定道：“我是褚朝云，请问两位是谁的手下？来找我做什么？”
其中一名大汉收回继续踹门的脚，轻瞥她一眼，态度不怎么和善道：“问那么多做什么，既然你是，那就赶紧跟我们走。”
褚朝云回手拽住门把，站住不动：“去哪？”
“少他妈废话！”
那人见她不肯动，便要伸手过来拉她。
褚朝云一个退让避进门内，而后迅速关门，只露出一道缝隙，冷声问：“去哪？不说清楚我不会去的。”
那大汉似是受不了这里的潮，浑身待的很不舒服，又见这女子磨磨蹭蹭不肯走，便目眦欲裂的又想踹门，“老子让你跟我们走！”
“咚”的一下力气极大，褚朝云被震得就要往后倒。
好在徐香荷在后面扶了她一把，然后也用手抵住门，又将门关回到只留一个缝隙的距离。
那大汉明显不爽，跟着要来第二下。
褚朝云心脏咚咚跳个不停，敌视向那二人，咬着唇就掏出短刀来。
她握着刀柄，做了一个要扎他们的姿势，既然没什么商量的余地，那她就死也不能下船。
“我说，去哪儿？！”
女子的声调微微提高，竟莫名听得来人愣了一下。
站在前面的大汉像是从没受到过这种威胁，猛地将腰上别着的鞭子抽出来，大骂一声：“小小船娘，你好大的胆子！！”
褚朝云也本着鱼死网破的劲头，大声吼了回去：“那你就试试看！！”
便在两方僵持不下之时，身后那大汉眼珠微转，忙走上来拉开前面的，表情稍微软和一些：“褚朝云，你必须得跟我们走，是钟管事叫我们来找你的。”
钟管事？
褚朝云看到他们的鞭子就本能想起赵大，她并不太相信。
于是，依旧强硬道：“不可能，钟管事有事会来船上找我，怎地叫了你们二人来。”
那人不想继续耽搁下去，便硬是磨出几分耐心道：“她就是此刻来不了，才派我们带你过去。”
褚朝云站着没动，像是还想问些什么。
那人“啧”出一声，又道：“她想吃你做的鸡排，你懂了吗？”
其实钟管事让这二人过来喊褚朝云时，就已经提醒过：“若她不肯来，你们便告诉她，我想吃她做的鸡排，她自然能明白。”
虽说这理由有点扯淡，但褚朝云听过，却浑身放松下来。
因为上次跟着程月在厨房炸鸡排那回，就只有钟管事知道。
既然这二人说得出这话，她也就没什么好怀疑的了。
揣着疑问，她重新打开了门，抹掉一脑门的冷汗，淡淡道：“去哪儿？我跟你们走。”
那二人冷哼一声，在前面带路。
“下船。”
其中一名大汉应过之后，还顺带看了另一人一眼。
刚接到这差事时，他们压根就没把褚朝云放在眼里，还觉得钟管事小题大做，带个人来而已，何须对什么暗号。
可见到人后，才发觉，这褚朝云虽说是个不入流的小船娘，脾气倒是倔得很。
恐怕他要是不说出那个暗号，这人即便死在船上，也不会跟他们走。
那人本想呵斥褚朝云，叫她丢了手里的刀，可回头和女子对上视线，想到这女子的硬气，也不愿再徒生事端，便就由她去了。
这是褚朝云第二次下船。
心境其实和第一次已经不太一样。
第一次下来时她处处都小心翼翼，并且极其渴望那份短暂的自由，但如今，那点奢望已经不复存在，她眼中只剩下决心。
一定要从这鬼地方走出去的决心！
女子的短刀一直握在手里，生锈的刀刃在掌心压出深刻的印痕，不过她并不觉得疼。
西码头处，此刻东一片西一片的聚着些歇息的劳工，他们头戴的幞头明晃晃，虽说原本该是红棕色，可眼下有不少人的幞头，都脏的跟黑泥似的。
褚朝云正用目光寻着褚郁，就见左侧一棵树下，两片幞头的颜色红的鲜艳，像是经常换洗。
而戴着幞头的二人，正是褚郁和项辰。
褚朝云看到了褚郁，褚郁当然也发现了她。
小少年一见自家姐姐的身旁还跟着两名壮汉，且手中还都拿着鞭子，心中便焦急起来。
褚郁瞪圆了眼睛，“噗通”一下就从树下站起身来。
小少年惊惶地望着褚朝云的方向，俨然是再问：他们要带你去哪儿？！
褚朝云怕褚郁冲动，忙暗戳戳地摇了摇头，然后又给项辰递了个眼色。
项辰几乎是下一刻便拉住要跑过来的褚郁，而后低声阻止：“别去，你阿姐不会有事的。”
“你怎知？！”
褚郁急坏了，声有些高。
项辰默叹口气，示意他声音小一些道：“你阿姐手中有刀，如果他们真是要教训你阿姐，还不早就夺了刀么？”
那两人若是想夺褚朝云的刀，其实还是很容易的。
可他们并没这么做。
二人只是步履飞快的往长街那处奔走，也没要挥动鞭子去打褚朝云，也就是时不时用余光注意一眼，只要褚朝云不生出想逃跑的心，他们就只想赶紧交差了事。
项辰一针见血，安抚效果倒是格外的好。
若在平时，褚郁也并非想不到这一点，实在是面对自己最亲的人，难免会失去理智。
褚郁和项辰站在树下，一直看着褚朝云离开的方向，直到三人彻底消失不见，才又重新坐下。
褚郁懊恼的抱着双膝，靠在树桩，喃喃道：“你说，他们会把阿姐带去哪里呢？我到现在都没收到她的回信，阿姐会不会看不懂我的信？”
项辰沉默不语，无言的摇了摇头。
这个，他还真不知道。
……
褚朝云跟着大汉们一直往前走，拐去胡同里时，刚好到了褚惜兰他们住的院子。
此刻，院墙上方，正从里往外伸出一叉子的红梅，红梅开的不算艳丽，再加上也没有白雪的衬托，只显得有些孤孤零零的。
褚朝云不由得望去一眼，心想，也不知蕤洲这里……会不会下雪？
不过他们只是带着褚朝云从门前过，并没打算进去，而是继续又往前走。
接连又拐上几回，才停到了一处院落的门前。
其实从刚刚拐进来之后，褚朝云就已经觉出了不对劲，因为这边相较于刚刚那条胡同，看上去更加的隐秘和冷寂。
这一处似乎少有人来，很像是其中住了什么富贵人家，就连脚下的青砖石，也不知不觉换成了打磨光滑的青玉一般。
至于脚下的路是否真用的青玉，反正她是不识货的。
褚朝云抬起头来看，眼前这幢院落灰瓦白墙，两扇朱红大门上双排的门钉很是讲究，就连扣门的门环，看起来也是沉甸甸地铜制品。
女子不禁诧然：这是钟管事住的地方？
正捉摸着，其中一人已经上前去扣门了。
门内似乎有人正在等，听到声响，立刻就开了一道缝。
两名大汉看了一眼身旁女子，然后和走出来的男人说：“麻烦通知一声钟管事，我们已将人带到。”
其中一名大汉说完，回头瞪了褚朝云一眼，“你还不过去？”
虽说褚朝云不太明白自己被带过来是要做什么，但心觉进门去一定比和这俩人待在一起好，就主动走上前去，和开门的人说：“劳烦，我是褚朝云。”
开门的男人约莫五十岁上下，身着灰黑短褂，头上还戴着个帽子，一看便像是大户人家里的老管家扮相。
加之老管家面向她时态度和善，褚朝云便又低低行了一礼。
不过再看，那两名凶巴巴地大汉跟老管家说话时，态度也是天差地别似的好，便更觉此人身份贵重了。
大汉拜别离去，老管家引着褚朝云进门。
走近院中，迎面便是一座灰白相间的影壁墙，影壁墙的檐角两侧雕刻着做工精美的石狮子，手掌那般大小，一瞧就知价格不菲。
“假的。”
褚朝云听身旁的老管家突然来这么一句，顿时愕然着“呃”了声。
老管家笑呵呵地跟她搭话，边往影壁墙右侧引路，边说：“那小狮子是仿刻的，我们……老爷，他一向主张节俭，可家中又不好表现的太过寒酸，所以便请人仿了这么一对。”
褚朝云默然点了下头，心中生出几分微妙来。
她有些不太懂老管家的意思，即便是这家的主人勤俭节约，但也不必见人便揭家主的短吧？
不过很快，褚朝云就明白了。
因为这一路走来，往来路过的丫鬟仆从，身上穿的衣裳都是看着名贵，实则廉价的料子。
还有院中种植的树木花草，建造的假山水幕，所用其材，也都是如这般套路的花架子，大概就算老管家不说，明眼人只要稍微留留神，就能看得十之八九。
与其到时被人揪着脊梁骨戳，还不如早些摊开来讲。
何况，褚朝云发现这老管家似乎并不觉得用仿制品算什么羞耻，还很以自家老爷的节俭为荣。
节俭确实是传统美德，褚朝云也提倡。
还以为来此一遭是什么不得了的龙潭虎穴，可现在真到了地方，她反而觉得比在花船上还要自在了些。
不过……等等！
她不是来的钟管事家吗？
哪门子出来的老爷？
褚朝云略略一估量钟管事的年纪，心想，或许老管家口中的“老爷”是钟管事的夫君也说不定，谁也没规定管事就不能成亲的。
褚朝云跟着老管家走过一重院落，很快到了第二重。
她是不太懂这古代的房屋都是个什么式样，但远远听到院落之后似有说话声，说话声和窸窣的扫地声交织在一起，听起来倒像是在这之后，还有一重？
难不成，这就是传说中的三进大院子吗？
不过老管家显然不打算继续往后走，而是一摆手，将她带进了二重院子的正门里。
当中的正房内，正有两三名忙碌的丫鬟，她们不时看一眼褚朝云的方向，眼中都露出不小的惊诧来。
褚朝云只当没看到，就那么一脸谦恭的迈步跟着。
直到进了一处闺房，老管家才在门前停下，然后示意她道：“钟管事就在里面歇着，姑娘自己进去便好。”
“有劳。”
褚朝云说完，就抬步走了进去。
她从前是猜想过钟管事的身份，觉得妇人可能跟其他两名管事不同，所以李婆子和赵大才表现的有些惧怕她。
而且，李婆子那么张扬的一个人，不也是住在姑娘们住的院子里么。
赵大的住所也离那些劳工不远，就跟工头们同挤在一幢院子。
但不管是李婆子还是赵大，显然哪个都没有钟管事住的地方好。
褚朝云这么想着，人就来到了房间里。
钟管事此刻正靠坐在床榻，头上围了一块指头宽的方巾，身上穿的也比在船上更随意些，妇人似是在闭眼歇息，听到脚步声，也没有睁眼的意思。
褚朝云站在一旁看她，等了一会儿见人还没醒，索性找了张椅子坐下来等。
女子一边打量屋子，一边猜测钟管事到底是个什么身份。
妇人便在此时醒来，瞥她一眼，冷淡道：“贼眉鼠眼的看什么呢？”
褚朝云吓了一跳，主要还是这屋子太过安静，而且她刚刚的心思全用来观察房间里的陈设，精力太投入，便没注意榻上妇人。
听到来人问，她起身走去床边，笑着应道：“再想管事唤我来的目的。”
“你倒是坦诚。”
钟管事哼了声，有些恼的取下方巾丢开，也没下床，只是又往身上拉了两下被子说：“我只是突然想吃你炸的鸡排，想着若是要你在船上做，送来便就凉的没法吃了。”
说完，似是还有些犯困，就耷着眼说：“你去厨房做一份来，我在这等着。”
褚朝云应了声，不过还是多看了一眼面前的妇人。
总觉得今个钟管事的状态似乎不太对劲，病恹恹的，但也不知是身上病了，还是有什么心病。
这么一观察的功夫，妇人似有所感，便又瞥向她。
褚朝云忙警醒道：“上次您说我做的鸡排难吃，若是这次还不合您的口味……”
“那就给你一顿皮鞭子沾盐水。”
“……”
褚朝云没再问什么，而是快步走了出去。
只是刚刚送她过来的老管家并没在门口，她只好截住一名小丫鬟，询问道：“劳驾问一嘴，厨房在哪边？”
小丫鬟探头探脑，似是先往房中瞥了下，然后才道：“你去厨房做什么？”
“做饭。”
褚朝云实话实说，“你们钟管事叫我去的。”
小丫鬟讶了声：“钟？你说的是钟夫人吧？”
褚朝云囫囵着点点头，也没怎么在意这个称呼。
人家在船上叫“管事”，下船回了家，家中仆从喊“夫人”也没什么不对。
小丫头却怪异地看她一眼，然后说道：“那你跟我来。”
褚朝云呼了口气，便紧跟着丫鬟的脚步一路进了厨房去。
厨房的位置在最后一重院落里，一进来，褚朝云便发现，这重院子里不但有厨房，柴房，还有一些丫鬟仆从们，也是分别住在东西两侧的房间里。
二人停下来的位置，厨房共有两间。
一间看着稍显华丽，另一间倒是破旧了些，似乎连表面功夫都不愿做了。
褚朝云闹不准该去哪处，只本能的想，钟管事好歹是这家里的主人，还是去华丽的一间做饭好了，免得搞错了又落人话柄。
正欲往里面进，带她来的丫鬟便一伸手拦住她：“哎，去那间。”
丫鬟一指破旧的厨房，褚朝云则不动声色地抬了抬眉梢，转身往旁边那间走过去。
一进门，厨房内的配置倒不像外表那般寒碜，至少该有的东西都有，而且似乎还提前得过钟管事的吩咐，连做鸡排需要用到的食材，也都取出放在了灶膛上。
褚朝云找了只瓢，在盛面的罐子里舀出一些，忽的就想到一件事。
啧！
看来她得动作快些，早点做完早点回去，否则晚上宋谨来送甜菜了怎么办！
褚朝云正低头忙碌着，门外就又围过来几名小丫鬟，丫鬟的说话声低低密密，似是并没顾及她，简直和百灵鸟一样叽叽喳喳。
“这人是谁？跑到咱们厨房里来做什么？”
“听说是来给钟夫人做饭的。”
“做饭？家中没有厨子吗？需要外人来做！”
“你看她的穿着，好像是花船上的船娘呢。”
“嘁，船娘的手艺能好的过家中厨子？别给夫人吃中毒了才好，啧啧啧～”
耳听得一句高声传来，言语间的鄙夷却是没遮没掩，褚朝云心说，看来这群小丫鬟对她的敌意……倒还蛮重的。
第45章 三更
不过这敌意自何处来，她猜，或许是跟钟管事有关。
可钟管事不是他们的主子吗？
褚朝云赶走脑子里那点纷乱的思绪，专心致志地剁起鸡胸肉来，只是剁着剁着，她手下一停，便又止不住的思索起来。
因为那些小丫鬟的话里，也不全是没用的。
她也怀疑，钟管事喊她过来的真正目的不单纯。
钟管事怎么看都不像是个嘴馋之人，且那日她做的鸡排只能说品相一般，味道也跟程月的差得远了。
怎可能吃过一次，便念念不忘起来。
再者说来，这府中虽说仿品遍地，但好歹也是撑得起这么大的宅院门面，雇个手艺好的厨子来做饭，怎么想也不算难事。
还用这般大张旗鼓地寻她过来么？
这事出反常恐有灾祸，褚朝云不得不多思虑几分。
于是，她停下剁肉的手，去一旁洗过便走出来。
带她来的小丫鬟本就一直没离开，见状，忙跟上她：“你要去何处？这里不可随便走动。”
小丫鬟这么一开口，其余看热闹的丫鬟和仆从也都一眨不眨地盯着她。
褚朝云不愿和他们多犯口舌，绕开挡路的人，寻着记忆，又原路返回去了钟管事的房间。
再进来时，钟管事正站在地上，刚刚被甩在床榻边的方巾此刻正落在脚下，屋中的桌椅也似乎被什么人大力撞过。
这里刚刚好像发生过一场不小的争执，只是她去了后面，没听到动静。
看到这一幕，褚朝云往里走的脚步顿了一下。
她也没想到会出现这种情况，这一下倒显得有些莽撞了。
只不过，脸色正难看的钟管事倒也没朝她发作，看她一眼就稳稳当当又坐下来，“回来做什么？鸡排炸好了？”
褚朝云听罢走上前来，装着看不到一地零碎似的说：“敢问管事，我只做一道炸鸡排便可吗？还需要什么别的吃食么？”
她特意回来问这么一句，自然不是吃饱了撑的。
她只是想确认一下，是不是做完这道炸鸡排就能离开这里了。
褚朝云本能不愿在此处多停留，但却说不好缘由。
先问好，免得做好一道菜，钟管事心血来潮又叫她做别的，如此拖拖拉拉没完没了，那她要什么时候才能离开。
问完，钟管事却忽的笑了声。
但这笑意冰冷，像是带着不少嘲讽在里面：“哦？那你倒是说说，你还会做些什么？”
褚朝云眼珠一转，垂首应道：“朝云粗手笨脚，旁的，也不会了。”
“嗯，那便就做这一道吧。”
褚朝云得了准话，才又迈步离去。
再回来时，那些小丫鬟依旧没离开，而是聚在一边嘀嘀咕咕。
见她出现，才轻哼着收了声。
而方才高声讥讽过她的那人，却并没怎么顾及，似是故意等她回来，然后又说了一句：“我倒要看看，她到底能做出个什么东西来。”
褚朝云觉得这些丫鬟仆从们还真是清闲，明明府里一堆活要干，却仍然有空在这里聊天看戏。
和这些人比起来，他们船娘还真是说不出的艰辛。
褚朝云再次进门，也没将厨房门关上，就那么继续的剁起鸡肉来。
还好她有随身携带料包的习惯，否则这会儿还真难办了。
这主要归功于她平日总去厨房做饭，可又不能把自己调的料包也放在那里，所以便时不常的备上一点，也免得做饭途中回房去取了。
肉和面搅拌好，调料放完，褚朝云生了火，但没有添很多的柴。
上次程月指点了她炸鸡排时要注意的火候和一些注意事项，褚朝云都依依记在心里，虽说手上用的还是旧的料包，但胜在其他细节掌握的好。
所以这炸鸡排一出锅，围观的丫鬟仆从就齐齐咽了下口水。
“不就是普通的炸食么？怎么这般的香？”
带她来的丫鬟第一个发问。
不过问完，也没谁回应她。
一是大家此刻关注的视线都落在褚朝云、还有那一盘子金黄油亮的鸡排身上，二来也是，这丫鬟的疑问便也是大家伙的疑问。
确实没人知道答案是什么。
褚朝云做完后又习惯性的收拾了下，将厨房恢复成进来时的模样，才端上炸鸡去见钟管事。
端盘路过丫鬟和仆从身边时，有人急的伸长脖子想多闻些味儿，但褚朝云步伐放的快，香味很快就跟着远去了。
大家伙不太甘心的盯着女子消失的背影，嘲讽她的仆从则愣愣地问出一句：“你们说，她的厨艺比咱们厨子……哪个要更好些？”
褚朝云再次走到房门前时，顺手敲了几下。
免得再撞上什么让人尴尬的事。
她敲过便站在门旁等，不过等了好一会儿，里面也没传来什么声音。
鸡排不能放的太久，尤其是在冬日。
褚朝云探了下头，然后再次抬手敲敲，这次敲得重了些，不过房中依旧无人应答。
就在犹豫该不该直接进去时，那名此前带她过来的老管家却出现了。
老管家笑呵呵地样子看上去和蔼可亲，走过来便问：“姑娘，找你们钟管事吗？”
褚朝云焦急地点了点头，“管事吩咐的吃食我做好了，所以正想交差回去呢。”
老管家伸手接过盘子，“她此刻有事出去了，你也忙了半天，先去隔壁房间歇歇，喝口茶水吧？”
褚朝云知晓，钟管事不点头放行，老管家也做不得主。
于是，又思索着打探道：“那……麻烦问下她何时能回来呢？”
“应该很快的，姑娘耐心等等。”
说着，将人让进旁的屋子，鸡排便顺手端走了。
旁的屋子比钟管事的那间正房条件要差一些，但好在干净整洁，被褥也都是现成的。
褚朝云望一眼屋外天色，此刻尚早倒也不是那么着急，便打算先去榻上躺会儿。
后背一挨到柔软的床铺——
真舒服啊！
褚朝云心想。
没了那股子湿漉漉的不适和水腥味，再加上这床榻空间也大，莫说翻身，就是满床打滚也是够用了。
褚朝云最初只打算随便歇上一歇，不成想，这床榻太过舒适，等她再睁眼时，已经到了晚上。
屋外的灯火和月色打在窗纸上，投射进地面一片浅影。
女子“腾”的一下翻身坐起，揉了揉眼就奔下床去，推门之时，门外脸生的小丫鬟便好奇的看着她，“姑娘你醒了？”
“钟——夫人呢？”
褚朝云下意识往正房看了一眼。
这小丫鬟态度倒是比之前那几人和善，听她问，还低低福了一礼，然后才道：“夫人早就回来了，她叫我守在这里，若是你醒了，就带你过去。”
“好，有劳。”
褚朝云随手整理了下头上的布巾，跟着小丫鬟往正房去。
房内的杂乱显然早就被收整好了，虽说她没亲眼看到钟管事吃炸鸡排，但屋中确实还留有些鸡排的香味。
褚朝云实在不想耽搁，免得宋谨过来送菜扑空，便主动上前行礼道：“若管事没什么事要吩咐了，那不如……我先回船上去？”
钟管事似是换了一身华丽的衣裳，妆容也重新修饰过，与平时在船上素面朝天的样子稍有些差异。
妇人低头品茶，而后说道：“从前刁氏做的饭，姑娘们也不过勉强果腹，但这阵子看来，好像你做的饭更合他们的胃口？”
褚朝云听得心头一紧。
难道是发现了她私底下做生意的事，准备要问责了？
虽说心中惊惧，可面上还得维持淡然。
褚朝云略微低下头来，遮住眼底透出的异样：“许是我与他们年岁相仿，在吃食上的喜好也相近些。”
“嗯，那你平时都给他们做些什么吃食呢？”
钟管事又问。
褚朝云微微诧异，回道：“做些炒面，粥，大概也就这些了。”
钟管事忽而提了提嘴角，放下茶杯看向她：“炒面是何物？还有那粥，想来也不是普通的粥了，那你去给我各做一份过来吧，我晚上刚好还没吃呢。”
“……”
“……好，我这便去。”
褚朝云警惕着看向妇人，依旧追问了句：“可还要准备其他的？”
“没了，你去吧，也不用急，慢慢做就成。”
钟管事挥手赶她走。
褚朝云只好退出房间，又去了白日里去过的厨房。
再回来后，门旁的丫鬟仆从便都不在了，想来这些人看完热闹，就都赶着去干手里的活了。
褚朝云索性把房门关上，又盛米又盛面，见灶台边的篮子里放着些山药，葵菜之类的，还有一条羊排肉，便一股脑都拿了出来。
米粥里她也没弄什么花样，就是普通的白粥，然后打了一颗鸡蛋进去。
出锅后又撒了一把葱花，加入料包调味，便喊一直跟在身边的小丫鬟先帮忙送去。
弄完一样，她又忙着擀面条做炒面。
大祁的羊肉珍贵，即便平日在花船上也是极少能够见到。
这会儿看到厨房里有，还是成色分明的鲜肉小羊排，不得不说，就连她都有些馋了。
不过馋归馋，她也没想干那偷吃的事。
擀好的面条煮熟捞出，褚朝云就忙着处理那块羊排。
她先是找小刀将羊排肉剔下来一些，又将剩下的带骨肉放到另一只锅子里焯水。
这不知是什么府邸的厨房就是比花船要好，连炉灶都有两个。
所以她双管齐下，什么事都没耽搁。
那边焯完水的羊排捞出，褚朝云又新换了一锅水，重新将羊排放进去后，还加入一点野姜和红枣，打算煮一锅羊肉汤来。
汤转小火咕嘟上后，褚朝云开始洗葵菜。
洗过切好，又切了些葱姜蒜末，热锅烧油，放入切好的几样爆香，然后把羊肉和葵菜也放进去翻炒。
炒面还是火大点好，于是褚朝云又忙活着给灶坑里添了点柴。
待肉炒熟，葵菜炒软，便把控完水的面条也一并放下去炒。
看着时候差不多了，那边的羊肉汤已经飘出了香味，褚朝云掀开锅盖，将切好的山药片下进去，搅和搅和，打算继续再煮一会儿。
待这两样也做完，她便拜托丫鬟端汤，自己则端着炒面一起去了钟管事那。
褚朝云没带手套出来，只能徒手去削山药皮。
这会儿满手都痒个不停，她不由得叹出口气。
炒面和羊肉汤送来，钟管事已经喝了几小口粥。
看到褚朝云又端进来两盘，便来了兴致。
她叫丫鬟给她盛些炒面，然后指着那有些粘稠又浓白的汤水问：“这是什么？”
“怕您吃面觉得口干，做的羊肉山药羹。”
“嗯，那我也尝尝。”
钟管事一抬手，小丫鬟立刻帮忙盛了一碗。
钟管事也没管褚朝云还站在身边，就低着头尝上几口，但却不给什么评价，只是筷子一直没停过。
似是吃得饱些了，妇人用帕子擦擦嘴，一抬眼，才发现褚朝云不停的抓手背。
“手碰到山药了？”
褚朝云点头。
她刚刚是有些烦乱，一时没留神就拿了山药过来削皮，其实根本就不必多做一道菜，可削了皮总不能再放回去，就只好给做了。
她对这不知底细的府邸很是抵触，又惦记着晚上要拿甜菜的事，哪怕表现的再淡定，总归是凡人不是圣人。
并不可能一点错都不出。
褚朝云正欲琢磨怎么开口提“回去”的事，钟管事就喊了门外的老管家进来。
“去带她上点药。”
老管家闻声，像是顾忌着什么，小心翼翼请示了句：“夫人，药箱放在前院的杂物房，距离有些远，不如我取来？”
钟管事听得耷下眼皮，态度明显又冷下来，“带她去。”
老管家只好应了，也不敢再多说什么。
褚朝云见还不能走，也有点耐不住性子了。
但这手痒的她心烦，只好跟着老管家先出去取药来擦。
老管家此刻面上已经不如刚见她时那般随和，蹙着眉的样子看上去多了几分凝重，就连往前院去时，步伐也是又快又急。
正要到前院的拐弯处，老管家突然停下来，“姑娘便在这里等我吧，我去去就来。”
“好。”
褚朝云则停在了一堵墙下。
这一处并未真的到达前院的范围，褚朝云的视线受阻，只偶尔能听到些前边传来的动静。
她似乎听到了马蹄声，有人进了院子，还有男子的咳嗽声。
在之后，由于人逐渐多起来，嘈杂声过重，便就什么都听不清了。
转眼，老管家已经拎着药箱回来。
褚朝云也没说话，就又默默跟着往回返。
不过老管家这回并没把她带去钟管事那儿，反而将她领到了之前歇脚的屋子里。
褚朝云其实一进门就觉出了问题，因为屋中的方桌上，正摆着她刚刚做的粥，炒面还有羊肉山药羹。
“敢问这是……？”
她心中多了份不妙的猜测，却只能压着情绪没敢表露。
老管家将药箱放下，点燃油灯，又取出止痒的药膏给她，然后才笑道：“夫人说你今日辛苦了，姑娘做的几样吃食都很好，这些是没有动的，便留给你当作晚饭。”
褚朝云张了张口，还想问什么。
老管家却心知肚明道：“等下擦过药，吃了饭，姑娘便早些歇息吧。”
言外之意，便是不叫她走的意思。？？？
褚朝云这下彻底弄不懂钟管事的心思了。
但她还是敏锐的猜到，钟管事这一小天下来兜兜转转的绕圈子，好像并不是为了要吃她做的饭食，而是想要——
拖住她！
不让她回船上去。
所以用各种借口拖延时间，想要把她留在府中一晚？
可为什么呢？
褚朝云这下是怎么都想不通了。
最终，她只得安心坐下来享受美食。
不得不说，这羊肉山药羹可真香啊……
能吃到羊肉，也算是因祸得福吧！
她自我安慰道。
而且不得不提的一点，便是钟管事的止痒药膏，效果简直和当日的止血药粉一样好用。
虽说最后她手背上还是留下了一条疤痕，但她敢说，如果没有那天好心人赠送的药粉，这疤痕必定还要丑上好几倍。
最后，吃饱喝足的褚朝云又回到榻上，躺下时心中还在思忖。
虽然今日没能见到宋谨小哥，不过好在刁氏还在船上，宋谨来送甜菜，应该也不会扑空-
一夜过去，褚朝云清早起床就有小丫鬟递了水盆上来。
她道谢之后迅速洗漱一番，两名大汉便准时准点上门接人了。
褚朝云早起没见到钟管事，想必对方已经提前去了花船，从府中出来这一路依旧和昨日那般，丫鬟和仆从井井有条的干着手里的活，她也没看到什么其他陌生男子。
所以说，昨晚听到的那一声咳嗽……大概是这府里的老爷回来了？
对于这一段突然多出来的经历，她倒是也没深思，只是故作低眉顺目的跟着大汉穿胡同，走大街，脚程加快的往回赶路。
再次路过西码头时，褚郁和项辰果然又在那棵树下。
两名少年自打她昨日被带走，就时不时跑出来看一眼。
昨日没能等到褚朝云，未免她出事，所以二人一早就警醒着跑出来往长街那头张望。
见女子完好无损的回来，似乎气色还红润不少，这才微微放下了心。
褚朝云路过二人身旁时，轻微的眨了下眼，然后在两名大汉的盯视中，踏上艞板，上了船去。
羊肉果然是补气血的圣品，褚朝云昨晚吃了不少，精神状态自然好。
但徐香荷就不好了。
徐香荷昨晚惦记了一夜，几乎没怎么睡，一早起来眼圈黑的比锅底颜色还深。
刁氏的状态也差，眼睛通红，俨然也是担忧了整晚。
不过眼下，并不是说话的时候。
褚朝云一回来就拎上水桶去扫雅间，上木梯前，果然看到钟管事跟李婆子站在船尾。
钟管事更是一副“昨日之事没发生过”的淡漠相。
褚朝云眼垂了垂，也快速收回了视线。
直到干完活下来，工头拎着早饭上船来时，徐香荷才拿了三只馍，然后拉上她和刁氏快步回了隔间去。
一进门，徐香荷就呼天抢地的感叹：“吓死我了！你昨个被带走后，我和婶子就一直坐立不安，我夜里出去看了好几回，都没见你的影子，这梦也做得可怕，我总怕你回不来了！”
褚朝云见她像是狠狠松了口气的样子，便叹声安抚：“好啦好啦，我这不是好好地回来了么。”
见这姑娘似是还有点缓不过来，褚朝云就笑着坐下说：“那你都做什么梦了，说给我听听？”
“不讲！”
徐香荷煞有介事道：“不吉利的梦我不能说，免得成了真去。”
褚朝云失笑的摇了摇头，又见脚凳下摞着些甜菜，便惊喜的问：“宋小哥昨个来了？”
刁氏犹疑着点点头。
“我这屋里放不下那么多，还有一些在你那儿。”
刁氏昨晚犯腿疾了，菜都是徐香荷出去拿的。
褚朝云心想，她就说这渔船运菜的方法可行～
不过思虑过后，又有些遗憾没能亲眼见到帮助过自己的热心小伙，正琢磨这人到底长得什么样子，徐香荷就在旁边“咦”了声。
提起宋谨，徐香荷顿时就嚷嚷开了：“我再也不以貌取人了！或许长相，并不能定一个人品行的好坏。”
“什么意思？”
褚朝云没懂她的话。
徐香荷轻咳一声，盘腿上炕似的曲着腿，神态夸张的对她说：“之前，我对那小哥还存了几分好奇心，总觉得这宋谨如此热心肠，应该长得也不错吧？”
“但我发现我错了。”
“昨晚他来时我就等在船栏边，他一提‘褚姑娘’我便知他就是宋谨。不过说实话，我有那么一丝丝的失望……”
徐香荷想说宋谨长得不好看，简直连普通小伙都不如。
但因着对方多次相帮，她实在不好意思讲人家，才只隐晦地说了一句。
褚朝云倒是不在意宋谨的模样，她只是想要当面道谢，又不是为别的。
可见徐香荷竟撇起了嘴，就点点这小姑娘额头，不赞同道：“你这妮子，人家冒着风险帮我们，你怎好背地里说人家。”
徐香荷吐吐舌头，讪讪道：“我没有嘛……就只是有那么点……跟我想的不一样罢了。”
徐香荷没敢说，她其实还有些其他的心思。
她觉得褚朝云人又精明又厉害，总想着，若是宋谨靠得住，人又长得可以，两人是不是能结一段缘。
将来夫妻同心，再一起想想办法，也说不准褚朝云就能脱离这条船，去过自己的好日子了！
但想到昨晚那人的模样，她觉得这俩人一点都不合适。
徐香荷咋咋呼呼，一旁的刁氏倒是皱眉道：“人家宋小哥哪里有你说的那般样子，本就是相貌堂堂的清秀小哥，你看看你讲的……”
徐香荷啧啧道：“他那样也叫做相貌堂堂——”
她觉得称呼“小哥”实在谈不上，岁数看着叫老爷刚好。
不过话还没说完，就得到褚朝云一记白眼。
徐香荷“嘿嘿”干笑两声，就此打住对宋谨的讨论。
这边闲话叙完，二人赶忙就问起了昨日之事，褚朝云想着多一个人，或许便能早些猜出钟管事的用意，就原原本本的讲了一遍。
只不过这二人听完，除了大眼瞪小眼，还真看不出钟管事搞这么一出到底是为何。
说了会儿话，三人便各自上去干活了。
午后，她在厨房里等着褚惜兰下来送水果，不过这会儿下来的并非褚惜兰，而是春叶。
春叶笑意盈盈，显然今个心情不错。
水果递到她手上后，女子又凑到她耳畔道：“方才刘老板上船来了，你猜，他今个过来是做什么的？”
“订手套？”
褚朝云问。
春叶愕然了下，然后就眯起眼笑道：“哎哟我的朝云姑娘，你可是跟那神算子学过卜算？竟连这也能猜得到？！”
其实这事还真不是褚朝云猜的，而是她早有预谋。
为了攒点银钱，褚朝云当然不能只把生意盯在做吃食上，这吃食要做，其他能赚银子的事情当然也不能放过。
就连小学生还得“德智体美劳”全面发展呢，何况是他们这种处境。
所以她当初决定送宋谨手套时，便也是多了一层用意。
宋谨每日戴着手套抬尸体，他的同僚们看了自然也想要一副，这一传十十传百，她知道，宋谨早晚要拜托刘新才上船来问他们订手套。
待这手套在他们那儿普及了之后，还不愁没有其他人来订做么？
她不需要支个摊子出去卖，也不用宣传什么，宋谨小哥就是她最好的活招牌！
不过，被当成活招牌的宋谨，也并非没反应过来这点。
他非但知晓对方的用意，还觉得褚朝云机灵又聪慧，所以不但日常在府衙时戴着，偶尔还会主动提一提这东西的好处。
这听得、见得人多了，同僚们自然动了心。
不过这手套虽说是订下货来了，可人手毕竟不一样大。
从前给宋谨那副，是褚朝云依着刁氏对宋谨的描述，比如身高，比如胖瘦，她则比着自己的双手尝试着做出来的。
其实没想过能一次就成，但当时她是抱着“不合适再改”的念头。
只能说是歪打正着了吧。
春叶思虑片刻，跟她探讨道：“所以这尺寸要如何去量？咱们又见不到人，总不好人家做副手套还得搭上一顿茶水钱吧？”
这可跟柳文匡他们来进货不一样，人家是赚钱来的。
而且抬尸工本就月例不多，要是还得另外搭钱，春叶就怕人家不肯同意。
褚朝云深思了会儿，估摸着说：“若是叫他们拿纸笔，比着手掌大小画上一圈，你们可能做得出来？”
春叶皱皱眉头，忽的就笑起来：“妙啊，虽说手掌宽厚程度略有不同，但也不会相差太多，只要大小掌握得好，这些都能解决。”
春叶说完，便高高兴兴的上了楼去。
不过女红的活，褚朝云不会亲自参与。
她只负责给大家找生意门路，出谋划策寻客户，每单拿一部分的提成就好。
至于其他事，还是要看春叶他们三个，外加刁氏和徐香荷的。
……
晚间，下水回来的褚朝云总觉得有些不太舒服，小腹绞痛，还有点胀。
她让徐香荷先回去歇着，自己则进了厨房里。
既然甜菜已经拿回来了，她也该熬糖稀了，毕竟刘老板那已经断货多日，今个人来时，还特意提过一嘴。
可褚朝云身体不适，所以只打算先熬两三颗卖着。
生火之后，她就坐在小杌子上洗菜，想着可能是天越来越冷的缘故，着了凉，所以才会腹痛，也就没把这太当一回事。
只是烤火烤了许久，腹中的疼痛依然没有减轻。
抬手间，还摸到一手心的汗湿。
褚朝云勉强将这一锅熬完装好，连饭也不想做，就立即回了隔间去躺着。
临睡前，那种疼痛依旧很磨人。
其实她心中偶尔也闪过些疑虑，不过很快，那种念头就被打消了。
就这么浑浑噩噩睡了一夜，直到一早醒来看到被单上的红，她才犹如晴天霹雳似的反应过来——
她竟然来月事了！
虽说她穿来也有几个月了，可却从来没有过月事。
作为一个现代人，她多多少少也猜到，因为这具身体营养不良，又长期劳累，月事不准，或是直接不来都是有可能的。
尽管月事对女子很是重要，可她眼下日日都为生计发愁，自然没什么心思，也没条件去调养。
而且她也不太懂，古代到底有没有卫生巾。
就这么一再耽搁，又一直没来过，慢慢的，她便将这件事给忘到脑后去了。
不过这突然又来了——
她猜想，大概是跟最近伙食改善了有关。
褚朝云坐起来时，小腹还是无比胀痛。
昨晚又泡过冷水，就算有袯襫隔着，但脚也还是冷的。
女子破天荒的没有出现在一早的洗漱房里，徐香荷洗漱之后，马上就过来敲门了。
褚朝云满脸悲催地开了门。
徐香荷顿时惊呼一声：“我的老天，你这小脸怎么白的纸一样，你怎么了？真病了吗？？”
褚朝云摇摇头，关上门后，没什么力气的说：“我……来月事了。”
徐香荷反应了会儿，顿时脸就红起来。
这个时候的人相对来说还有点保守，对这种事，也不似现代般开放。
徐香荷这才发觉，褚朝云的小屋里的确有一股淡淡的血腥味儿。
她支吾一声，说了句“你先等等”，一开门就跑了出去。
褚朝云知晓，她是去找刁氏想办法了。
这里的船娘，尤其是他们暗仓里的，没谁是月事准的，都是时来时不来，久而久之，一来倒成了新鲜事。
不过徐香荷去了很久才回，过来时，手中还拿着一块花布缝的什么东西。
这针脚有些粗糙，一看便是赶做的。
不过褚朝云没见过这东西，正欲问一句“这是什么”，就想起自己如今的身份来。
她默默闭上嘴巴，伸手接过。
徐香荷依旧红着脸，小声咕哝道：“婶子刚刚去找厨娘要了些炉灶里的灰，布是干净的，你放心用，我晚上再给你多做两个来。”
“好。”
褚朝云明白了，这玩意大概就是古代版的卫生巾了。
褚朝云默叹一声，只好拿上去了茅房里换。
再出来时，程月便在厨房那喊了她一声。
“朝云姑娘。”
褚朝云此刻状态不佳，也没了平日那般的欢脱，她无精打采地走过去，没什么气力的应了一声。
程月看她一眼，将手里的碗递了过来。
碗中冒着股股热气，闻起来香甜，摸在手中也是暖暖的。
褚朝云端着瓷碗，热度通过手心传到身上，仿佛还真缓解了一点痛感。
程月声音很轻，像是很同情她：“我给你冲了些蜜糖水，虽说也不顶什么用，但女子无奈，你多忍忍。”
褚朝云趁热喝下，又道了谢。
忽的想起在现世，若是腹痛难忍也会去药店买些成药来吃。
因着程月不避忌这个话题，她便多问了句：“敢问姑娘，可知药铺里是否有缓解腹痛的草药卖？”
程月轻轻点头：“有是有的，但草药价贵，而且就算买回来……”
她看了一眼四周，低声问道：“你要怎么煎呢？”
煎药和做饭可不一样。
药味比饭香更重，且经久不散，敢明目张胆的在花船上煎药，那便是把头主动伸到刀子下，等着人砍了。
褚朝云叹了声：“是我糊涂了，多些姑娘。”
“无碍的，理解。”
程月只是个厨娘而已，也没办法做的更多。
不过好在老天眷顾，褚朝云刚轮过一次清扫雅间，接下来有五六日都轮不到她。
还有一些普通的小活，也都被徐香荷跟刁氏包了。
除却一些必须她来的活计，这几日在二人的掩护下，也时而能躺下歇歇。
……
刘新才收到手套当晚，就赶着急的去给宋谨他们送了。
同僚们心心念念好久，终于等到货，一个个都拿着新手套摸了又摸，俨然是喜欢的紧。
就连一向稳重的朱力，都不禁多夸了两句，“如此好东西，得给我家娘子也做一副来。”
众人七嘴八舌地说着话，有人便悄悄将宋谨那副偷拿出来，然后放在一块，对比说道：“我还是喜欢我这副，针脚更密实！”
“我这副也好，有花纹的嘞！”
“哈哈，咱们的比宋小哥的好～”
宋谨忙拍开他们的脏手，抢回来说：“你们的不好，我的好。”
宋谨向来不争这个，突然这么说话，倒是把同僚们给惊到了。
于是大家起哄的更来劲，宋谨只好带着刘新才去门口说话。
提起送甜菜那事，刘新才还笑着问：“怎么样啊老弟，那天可见到褚姑娘了？”
宋谨摸摸鼻尖，不好意思道：“那晚有个急差，我被知府大人叫走了，便拜托阿四去送了一趟。”
没能见到人，其实宋谨也觉得蛮可惜的。
他本想当面给褚朝云道一声谢，除了手套，还有之前几次人家送来的吃食。
刘新才也觉得遗憾，不过想想又道：“对了，你知道咱们这集市上哪里有卖干姜的吗？”
刘新才自用的姜都是家里种的，而且不多，只够上铺子用。
但这事受人所托，他自然要上心些。
“干姜？”
宋谨思虑片刻，伸手一指东大街：“那边看到过，怎么突然要买干姜？”
刘新才摊摊手，“不是我，是褚姑娘，听说她前个病了，所以想买些干姜来用。”
宋小哥听后更是不解。
病了？
那不是该抓草药吗？？
第46章 三更
不过说起这事，宋谨忽的想到，褚郁那封信已经送去船上好些时日了，但对方一直没什么动静。
难道说……真的是褚姑娘看不太懂？
看了眼此刻的时辰，宋谨心说，今晚还是先过去看看褚郁和项辰，免得这俩少年性子急，再做出什么过激的事情来。
当夜，他推车进了院落，刚好就见到两个小家伙果然没睡。
褚郁和项辰围在墙根下嘀嘀咕咕，褚郁觉得自己力气大，便蹲下身来，让项辰踩着他的肩膀，想要把人给托起来，送上去。
只不过，褚郁想的是挺不错，奈何气力还是不足。
项辰虽百般推脱又抵不过他的坚持，一只脚刚站上去，俩人便一同摔在了地上。
褚郁摔得眼冒金星，不过还好，他还能忍住不发出声音。
而项辰性子本就闷了些，更不会乱喊。
小少年忍住自己身上的痛，又一脸无奈地把褚郁给扶了起来。
“我说这样不成吧。”
项辰低低一声。
褚郁懊恼地揉着摔疼的屁股蛋，不甘不忿地咕哝道：“但我想去看看阿姐……她一直都没给我回信，又被带走过一次，我实在担心她。”
褚郁的确不是想跑，因为褚朝云和褚惜兰现下都困在那条船上，他也不可能丢下亲人自己逃走。
他只是想上船去看一下。
哪怕能亲口听褚朝云说一句“姐姐没事”，这觉也才能睡得踏实。
项辰倚在墙下沉思，又端详一眼褚郁的身量。
褚郁瘦的皮包骨头，连身上穿的小号衣裳都显得旷。
虽说他也好不到哪里去，可从前总归是山珍海味养着来的，这些日子哪怕再磋磨，身上的肉也比褚郁多了一些。
再加上，他还比褚郁冒了一点个头。
项辰蹙了蹙眉，自顾面向墙壁，一副小大人的模样蹲下身来，还象征性的甩了甩短袍子上的衣摆，说：“本少爷活了十年，从没心甘情愿地给谁当牛做马过，来吧，褚少爷，站到我肩上来。”
褚郁见他这是肯主动托自己上去，便“噗嗤”一笑，抓着对方肩头说：“好兄弟，嘻嘻～”
项辰的确是比褚郁更稳一点。
只不过褚郁才要迈上去，就被身后赶来的宋谨给拎了下去。
“哎哎哎——”
“嘘，是我。”
宋小哥压着声说。
两名少年一见是他，顿时喜上眉梢。
尤其是褚郁，立即就打消要翻墙出去的念头。
褚郁拉着宋谨去到远一点的墙根下坐，然后就急切地问：“是不是我阿姐送信来了？”
宋谨轻摇了摇头，又赶在小家伙失落之前，从怀中取出了一份热腾腾地包子。
然后扯了个善意的谎言：“她最近忙得很，大概要过阵子才有空回信给你，怕你等的心急，便叫我先来说一声。”
宋小哥一招手，将项辰也叫过来。
“喏，这是你阿姐托我给你们带的吃食，趁热吃吧。”
小孩子心性还是比较单纯的，哪怕这个谎扯得漏洞百出，二人也没察觉到什么。
项辰倒是不急着吃东西，反而想跟宋谨商议一下刚刚那个方案的可行性。
虽说西码头处的情形他们看得到，但这堵墙之后是什么，二人确实不知。
尽管也曾怀疑过，也听其他劳工们警告过，但跃跃欲试地心理还是怎么都停不下来。
而且，褚郁和项辰讨论过，若是真能通过这堵墙来去自如——
那将来不管想做什么，岂不都更方便些。
宋谨其实一看到他们在研究爬墙，便知这俩人的心思。
不过对于这俩小孩的想法，他有点挠头，“你们有没有想过，或许这个念头并非是从你们这儿，才开始有的？”
宋谨的性子随和，自然也不爱像那些板正的长辈们，一上来便带着说教的口吻。
他更希望用引导的方式，让他们自己想通。
这么一提点，话就不用再往下说了。
两人吃着热乎包子，心中的寒意却不停涌现。
是啊。
劳工们日日住在这堵墙下，尤其是那些上了年纪的，怎会不起别的心思。
所以那些警告并非是吓唬他们的。
这么一想，褚郁不禁打了个寒颤，“宋大哥，你的意思是……那后面有人守着？”
他这句话声音说的小了些，像是真怕隔墙有耳似的。
宋谨默然地点了下头，随即温和道：“也不必过分紧张。不过，看守虽没站在墙根下，却也一直在附近徘徊，所以从这里出去，你们别想。”
言外之意，老实等着你阿姐的回信吧。
二人默默塞进口中一个包子，腮帮子鼓鼓地望着宋谨，然后同时点了下头。
不过说起“回信”，宋谨又多想了一点。
若是这褚姑娘当真看不懂褚郁的信笺，也不知该怎样回复……他是不是需要再想些什么办法，至少能让二人有个沟通的方式才行。
可不知怎么，宋谨就是觉得褚朝云能看得懂信，也有能力回信。
虽说他对这位姑娘的了解也不算多，但依着她和刘新才做生意的劲头，褚朝云更像是一个办事干脆，不拖泥带水的性格。
难不成，还是因为病了的缘故？
不过这话他只在心中盘旋了几回，并没敢告诉这俩小的。
又嘱咐二人几句“多注意安全，遇事多做思考”后，宋谨便快步离开了胡同。
……
一夜之后，东大街口就发现了人命案。
不过这次倒不是什么悬案，而是卖香饮子的蔡家大儿子出了事。
据说那大儿子儿时得过一场病，醒来之后脑子就不太清楚了。
起初蔡家也是四处求医，几乎整个蕤洲都走遍了，但也还是没找到能给长子看病的大夫。
好在家里还有个小儿子支撑，慢慢的，二老也就释怀了。
哪怕长子脑筋不清楚，也就是费点功夫多多看着他，就这么养一辈子也不是不行。
只是昨个，是小儿子成亲的好日子。
二老没出摊，一早就带着大儿子在家中布置。
原本是个热热闹闹的喜庆日子，可不知怎的，大儿子却在当晚避开家人独自出了门，跑去东大街街口的水井边，竟是生生的撞死在了那里。
蔡家二老陪着参加喜宴的来客敬酒，双双都吃得多了些。
又一想，往常这个时候，大儿子都自觉性的回房间去睡觉，就也没太担忧什么。
结果一早人刚醒来，就有官差来给他们送信了。
宋谨和朱力赶到现场时，仵作师父已经开始准备验伤了。
井边围着几名衙差，一旁还有痛哭不休的蔡家二老。
宋谨同情的望去一眼，见新嫁娘也在旁悄悄抹泪。
不过新妇的老爹，似是有些嫌恶的撇着嘴，还不停想拉走自己的闺女。
新妇姓周。
站在她旁侧的周老爹，此刻正低声斥责她，“一个傻子你为了他哭泣作甚？他死了对你们有好处的，若是他不死，将来蔡家二老归天，这累赘你们不是还要接手吗？”
周老爹一直就是这么个讲话难听的脾性，周娘子不愿听他说话，索性转过身去安抚婆婆。
不多时，仵作师父就给出了结果，“是撞死的没错。”
旁边的衙差点点头，似是往远处望了一眼，“那就可以结案了，知府大人稍候便到，咱们且等等。”
众人默不作声地等着大人，宋谨却抱着双臂不时往那井边看。
朱力注意到他的目光，也跟着投去一眼，只是还没询问他看的什么，身后站着的路人就窃窃私语起来。
“怎地就死了？明明昨个还好好的呢！”
宋谨转过身去，“您昨个见过他？”
那人忙“嗯”了声，似是心中的话不吐不快，也没顾忌宋谨抬尸工的身份，就小声嘀咕起来，“见过啊，我去他们家吃喜酒来着。”
“大家伙也别说蔡老大脑子不好使，要是真一点不知事，怎地还见人就喊‘他家弟弟要成亲’呢！”
“确实，蔡老大昨个可高兴了！”
又一吃过喜酒的人接茬。
宋谨轻皱下眉头，往那两家人的面上多看一眼。
朱力见这边的说话声被仵作师父听到，忙拉了下宋谨，“喂，别问了，咱们又不是官差，管这作甚？”
宋小哥摇了摇头，“人命关天，天下人皆管得。”
他转过身去，继续和二人说话，朱力只好给仵作师父赔了个笑脸。
他们叫仵作“师父”，实则互相间也真算是师徒的关系。
朱力生怕宋谨惹得师父老人家不快，见老头一直盯着宋谨，便又想劝说两句。
朱力凡事只求个稳，求个平安，对于手中这份差事，那也仅仅只是个混口饭吃的生计罢了。
可宋谨似乎不这么想。
他认认真真询问，仔仔细细琢磨。
旁侧的衙差见状，不耐烦地白他一眼：“嘁，不过被调派几次，还真当自己是正经的差人了。”
“有些人喜欢出风头，你便由他去好了。”
另一名官差明显看到仵作的眼神，正等着幸灾乐祸一把。
然而，这边的议论宋谨根本没注意到，他和两名知情人越聊越多，忽的捕捉到什么重点时，两顶软轿就抬了过来。
前方那顶蓝布的轿子里，坐的正是蕤洲知府岳常。
一落轿，轿夫便小心翼翼掀开了帘。
岳常一身官服，正坐其中，男子鬓发须眉，松柏之姿，长得虽说也一表人才，只是年纪看着确实算不上浅。
岳常官做久了，端的便是一张不怒自威地脸孔。
知府大人并没打算下轿，而是唤了官差上前问话。
方才还在讥讽宋谨的那二人，闻言，立即俯身一路小跑着上前，正要汇报给岳常“此案能结”，盯了宋小哥许久的仵作就先一步走了过来。
仵作给岳常行了一礼，然后说道：“知府大人，我徒儿宋谨，似是还有话说……”
叫一个抬尸体的，来回知府大人的话？
仵作这话说完，场中人全都吓得不敢作声。
两名官差和仵作熟识已久，也合作过多回，见这人今个竟这般莽撞，一时间，也有些惊的说不出话来。
其中一人似是想去提醒，另一人却阻止道：“别管他，老家伙怕是疯了不成！他不觉得晦气，知府大人也觉得晦气。”
二人又看去一眼，“惹得大人生气，等下发落了那宋谨，他才会知自己这般鲁莽，根本就是在害人！”
不过，他们俩如此分析，也只是他们俩的个人见解。
岳常却并没觉得晦气。
反而往轿外撇去一眼，冷声道：“宋谨何在？”
宋谨这会儿问的也差不多了，听到岳常寻他，便先对自家师父行了个礼。
然后才快步走到轿前，又端端正正给岳常行了一礼，“回大人，这起案件，宋谨却有话说。”
岳常听着这清润之声，便觉耳熟，抬眼瞧见轿外之人，眉头不免扬了下：“是你？”
岳常确实没想到，宋谨便是当初来跟他禀报花船之事的那名抬尸工。
他稍稍停滞，而后，又稳声道：“有何发现，你说便是。”
知府话毕，两名衙差看着宋谨的方向，登时偷偷撇了下嘴。
宋谨回了声“是”，倒没急着跟他汇报什么，而是迈步去到蔡家二老面前，声音温和道：“我有几句话想问二位，不知方便与否？”
两位老人到底是才经历过丧子之痛，宋谨也怕说得多了，会刺激到他们。
可眼下，自家大儿子突然撞井而亡，这明显就不太正常。
两人当然也想弄清真相。
便强打起精神，看着宋谨说：“这位官爷，您问就是，我们定当知无不言！”
宋谨点点头，“好，那敢问二位，蔡老大平日确实半点事都不知吗？”
蔡老爹乍听，很快又抹起了泪，抽噎几声才应道：“他只是言行举止和常人不同罢了，其实还是最知疼知热的，那年冬，我病了，还是他去铺子里给我家老二报的信。”
蔡老娘也道：“是啊，他不傻，他其实一点都不傻的！”
宋谨见二人说话间又痛哭不止，心中也未免酸涩。
问过他们，宋小哥便直奔新妇身旁的周老爹那，“周老爹，对于蔡老大这件事，你怎么看？”
周老爹本就待的心烦，他多次想拉走自家闺女，奈何周娘子不听他的。
宋谨没过来时，周老爹已经骂骂咧咧地想先走了。
这会儿见个抬尸体的都敢质问自己，态度顿时就不好了：“不是，他一个——缺心眼的，自己撞死了，我怎么看？我能怎么看？我看个屁！”
他本想骂一句“傻子”。
可接收到宋谨冰冷的视线后，气焰便不自觉的弱了下去。
但“缺心眼”三个字显然是侮辱性词汇，不待宋谨说话，痛哭的蔡家二老就震惊的看向了他。
蔡老爹气的眼都红了，“你、你你，你怎好如此讲话！！”
宋谨示意蔡老爹稍安勿躁，然后看向周老爹，“我是循例问话，请你慎言。”
周老爹一甩袖子，臊眉耷眼地哼出了声，他动作幅度大，所以并没注意腰间的玉佩，此刻只剩下了一条红绳。
宋谨瞥去一眼，声音冷下来不少，“有人看到蔡家喜宴当日，你曾和蔡老大单独说了几句话，可有此事？”
“没有。”
“哦？当真？”
周老爹被宋谨的目光盯的恼羞成怒，语调又不自觉抬高：“没有！我说没有就没有！他是个傻子，我犯得着跟一个傻子废话连篇吗？！”
宋谨也不和他做无畏争执，只是抬高手臂，一只碧色玉佩便出现在掌心里，“你若真没见过他，那他为何捡到了这玉佩？哦不对——”
宋小哥淡笑一声，玉佩往红绳处比了比，“应该说是，你们二人争执间，他无意中扯下来的。”
“争执”这个词用的很是微妙。
周老爹的脸瞬间变了颜色。
一时间，他也记不清这玉佩到底是何时掉的，只一脸心虚的揪着腰间那条红绳，手指头还微微发着颤。
他面色有异，在场之人包括岳常自然都看的一清二楚。
宋谨语速提快了些，“你根本就是嫌恶蔡老大心智不足，恐他将来成为蔡家累赘，还要连累你的女儿，便趁喜宴人多之时，将其拉到一旁喝骂羞辱。”
周老爹被问的冷汗直冒，而宋谨也不知有意无意，恰在此时挪开一脚。
蔡老大的尸体刚好被周老爹看到。
于是，周老爹便精神崩溃的吼出声来：“我骂他怎么了？我好好的跟旁人说话，他便过来推我！难道他推我我还要让着他吗？”
宋谨皱眉：“你若非在言语上羞辱了他，他又怎会动手推你？喜宴来客众多，他怎么不去推别人？！”
“我那算什么羞辱？而且他就是个傻子！”
“是傻子还不准人说吗？我只是实话实讲的告诉他，他这样会拖累家人，若非有他的存在，以蔡家的本事，又怎会只在东大街开个小破铺子？！他就该去死啊！！”
“我又没犯罪，说实话算什么犯罪？？”
周老爹喊声震天，一时间跳脚般激动，手舞足蹈的朝着宋谨大声叫喊。
宋谨闭了闭眼，深沉地吸了口气：“你犯罪了。”
“你教唆，引导。”
“你剥夺了他人求生的信念，那就是犯罪。”
真相被披露出来的那刻，宋谨似是有些心力交瘁，他将玉佩交到仵作手中，又来到轿前跟岳常行过一礼，便默默退去了一边站着。
岳常唤衙差将周老爹押起来时，衙差们傻愣了好半天，最后还是仵作提醒他们，他们才赶忙走了过来。
大祁律法严明，教唆引导等同杀人，杀人便要偿命，只看岳常要怎么判了。
只是宋谨虽说破了案子，情绪却有些低靡。
朱力本想夸他两句，宋谨却忽的抬头看着朱力问：“人……真的能自私到如此地步么？”
这话问的虽说是这起案件，可朱力却总觉得，宋谨话里似是还有一层说不出隐意和悲凉。
案子完结，仵作便叫他们去将蔡老大的尸体抬去义庄，等待下葬。
宋谨应声，好好地和朱力将死者尸体放到竹架上。
想到那枚玉佩，朱力忽然觉得不对，“哎等等，你昨个不是忙了一整天么，哪里有空去见蔡老大？他怎么把周老爹的玉佩交给你的？”
宋谨无奈：“我诈他的，方才过去时顺手拽下来的。”
“……”
朱力也无语了，“这么大的动作，他都没发现你？”
“心虚的时候，还哪里顾得上。”
宋谨蹲下身，抬起竹架在前方走，刚好路过蓝布轿子旁边的粉布小轿。
此刻，岳常已经从轿中下来，正过来撩粉布轿子的轿帘，宋谨躲开知府大人时，下意识便觑到了轿中的妇人。
坐着的人一脸淡薄，倒是没什么表情，也不似寻常女子那般，看到尸体表情会有波动。
妇人只是麻木的投去一眼，随即又瞟向宋谨。
宋谨是见过知府夫人的，并不是轿中这一位。
但却觉得这位妇人有些眼熟。
不过至于岳常和此人是什么关系，那便不是他该考虑的问题了。
处理完这件事回去后，仵作师父就很快上了门来。
仵作姓阮，至于名字……恐怕连他自己都不曾记得了，而且也没谁喊他的名字，大家都叫他“老头”。
老头看出宋谨情绪不佳，路过烧鸡店就买了一只带来，又去柳老板那打了半斤酒，放下东西就回府衙忙自己的事了。
宋谨是不喝酒的，而且还是大白天的。
不过，这倒是便宜了朱力和同僚们。
傍晚，一桌人围在一起说起这个案子，便都对此事唏嘘不已。
宋谨没吃什么东西，倒是跑去一边冲了碗油茶来喝，他小口的喝着热乎油茶，朱力就掰了只鸡腿过来。
“这满天下什么人都有，自私的自当也不少，但你也要放宽心，就做自己便好。”
朱力安抚他一句。
宋谨便觉得畅快了点。
话语暖人，只是这油茶，似乎更暖一些。
想到炒油茶的那位姑娘，宋谨便虚心请教道：“大力哥，你可知姑娘家该用些什么来补身子才好？”
“姑～娘～”
朱力难得调侃起他来。
宋谨无奈的看去一眼，“褚姑娘方才病愈，人家送我不少东西，我该回些才是，礼尚往来你懂不懂？”
他笑出一声，半点也听不得朱力这么不正经的讲话。
褚朝云给他们联系做手套，朱力自然感激，便好好的问了句：“病了？可去药铺抓过药喝？”
宋谨摇头：“就听刘老板说……只是病了几日，没喝什么药，自己便好了。”
“这不对吧。”
朱力是成过亲的人，本能就往女子月事的方面去想。
可宋谨莫说是没成过亲，平日连女子都极少接触，一开始朱力还以为这人想要出家当和尚去。
但这话他不好随便讲，毕竟要为女子清誉考虑。
于是便隐晦道：“我家娘子偶有不适，便会用些稻醴，甜甜的，喝一些很暖身子。”
“稻醴？”
宋谨连听都没听过。
朱力认真道：“嗯，你去买，就在老蔡家香饮子铺旁边，你说买稻醴，人家就给你装了。”-
褚朝云收到稻醴时，人也是有些懵。
这东西她看着像是认得，可又觉得跟现世里见过的东西名字不太一样。
这稻醴很像现世的酒酿圆子，甜甜的酒酿，里边有米，还有糯米搓的小团子，似乎还加了些红枣渣泡在其中。
据说宋谨当着差特意跑去东大街买的，因着稻醴还热，刘新才就赶着给送过来了。
褚朝云将一小坛稻醴带回隔间，刁氏和徐香荷也都凑了上来。
徐香荷嗅着空气里的甜味，忍不住说：“唔，又香又甜！不过我从前只偷喝过阿娘的冷酒，没想到这热乎的，闻着更香些～”
刁氏也是许久未见这好东西，便催促褚朝云道：“快趁热喝了，对你月事很好的，这东西可不便宜，小宋有心了。”
徐香荷一听那两个字，脸顿时羞红了。
“咦，虽说宋老爷确实有心，但他他他这懂得也太多了点吧？！”
自那日误把阿四认成宋谨后，徐香荷就对宋小哥改了称呼。
其实也不能全怪她。
阿四和刘新才年纪相仿，孩子都三个了，看岁数确实能称得上一句“老爷”了。
不过褚朝云还是听不得她背后讲人家，上手拍了她一下，纠正道：“是小哥，不是老爷。”
但她也奇怪，宋谨是怎么知道她……月事问题的。
而经徐香荷提醒，刁氏也不禁严肃起来。
徐香荷有句话说的没错，男子知晓太多可不见得是好事，尤其是还没成过亲的。
莫不是这宋小哥只是表面装的斯文，实则也跟那些流连烟花之地的浪子一样，整日的寻花问柳？
但她怎么看，也不觉得对方像那种人。
这稻醴放冷了就没效果了，褚朝云便一口气都给喝下去了。
还有那搓的软软糯糯的小团子，一口咬下去细腻爽滑，还是甜滋滋的。
褚朝云再一次感叹——
这是古代劳动人民的智慧啊！
而如今，她既然也成了这大祁的一份子，那么就必须要尽一份力了。
等到夜里，褚朝云便将剩下的那些甜菜全部拿去了厨房，上次那三两颗并没有出多少糖稀，所以刘新才白日里过来，只取走了两小瓶。
但也没办法，因为剩下的，她另有用途。
刘新才是个通透的人，拜托褚惜兰转达她“自己会接着再去寻甜菜”，褚朝云见刘老板办事稳妥，倒也安下心来。
虽说甜菜出糖率不是百分百的，但褚朝云暂时不做糖稀，要做别的，也算勉强够用。
而刘老板过来送稻醴时，还不忘给她带了些干姜。
褚朝云打了盆水过来，先把甜菜泡进去，然后就把干姜扔到杵臼罐子里开始捣。
这姜经过晾晒，此刻已经是极干的状态，褚朝云没怎么费力就将其捣碎成了小渣，未免上面有浮灰，便用水泡了下，然后放在边上沥干等用。
而之前春叶送过来的干花，也有不少的品种。
褚朝云对这方面知晓不多，只知自己从前是喝玫瑰花的，但这一堆里可没有玫瑰，不过胜在月季很多。
月季对女子月事一样有用。
她就挑出一些过了遍水，又一一捡出平铺在盘子里，上锅蒸了一小会儿。
最后开始熬糖。
十七颗甜菜一锅装不下，褚朝云只好分几次来熬，不得不说，这工程量真有些大，她足足在厨房里待了几个钟头，才把所有的甜菜都熬完。
由于没有合适的方形模具，褚朝云只好用深一些的盘子来装。
几只盘子都擦干净了水，褚朝云把糖稀倒进去，又混入些干姜的碎末，最后在铺上几片月季花瓣。
浅棕的糖稀里点缀着粉嫩和金黄，乍一看，还挺漂亮。
装好后便拿到门旁，褚朝云将厨房门透了缝隙，冷风股股吹入，粘稠的糖稀很快就凝固成型。
糖块定型之后，她取了尖刀过来，把一大块糖小心地从盘子里取下，放到案板后，又用菜刀切成小块。
之前是她忽略了月事问题，也是得了这么一次教训，才想起要做这个。
厨娘说的不错，女子无奈。
但凭什么要忍？
草药贵些，寻常人家是喝不起，可这红糖姜水，还是要喝点的。
褚朝云不打算把这糖块卖的很贵，甚至只在成本之上，多了那么几文钱。
她是没什么能力如善人般做些布施，但能帮一把就帮一把，尤其是与女子相关，就更要帮了！
不过除却这个，想着刘老板那边还有生意要做，褚朝云也稍微留出了一点糖稀。
然后走去一旁，在送下来的水果里挑挑拣拣。
今个山楂送得多些，数数得有两大盘子。
褚朝云坐到小杌子上，一边慢慢悠悠给山楂清洗，去籽，一边美美的哼着调子。
前阵子受月事影响，她胃口欠佳，就连油茶都喝着不香了，刚好这山楂开胃的很。
不过褚惜兰说，也正因为这东西太酸，才每次都剩下的最多。
褚朝云洗过，随手放入口中一个。
“唔！”
简直要酸掉她的眉毛。
于是她赶紧放下手中的活，把自留的几块糖块拿出一个放到碗中，又将炉子上烧着的热水倒入一些。
冲开之后，一股月季花香掺杂着姜的辣气就迅速浮了上来。
褚朝云“咕嘟咕嘟”灌下整碗，才觉得不那么酸了。
只不过，她忘记了一件事。
都说晚上是不能喝姜汤的，可她已经喝光了……女子耸耸肩，下次一定要记得看时辰再喝。
糖水冲淡了山楂的酸味，口腔里只剩下甘甜。
处理好的山楂则混着那剩下的一点糖下了锅，翻炒之后就是冷却，全部都挂上糖霜后，新的开胃小零食就诞生了！
褚朝云留下一点，又分出两包给宋谨并那俩小的，剩下的则用纸包包好，放到隔间的窗口下，免得糖会融化掉。
翌日早饭后，徐香荷便翻着白眼跟她吐槽，“这天都冷了，还给咱们吃干馍，我最近两日茅厕都蹲不好了！”
小姑娘没什么忌讳，啥都敢往外说。
褚朝云听罢，就神神秘秘往她嘴巴里塞了一颗甜东西。
徐香荷皱眉咬开，甜中带酸，然后就兴奋道：“山楂！”
褚朝云做了个噤声手势，笑着说：“山楂消食化积，这回你茅厕就能蹲得好了！”
徐香荷羞得一脸红，便追着她在船上打。
瞅着褚惜兰下来，褚朝云就一溜烟进到了厨房，将一包糖块，三包山楂给了她，还顺手往她嘴巴里塞了一颗甜山楂。
褚惜兰的表情便也跟徐香荷一般，先是皱眉，而后又惊喜，随即笑道：“这是什么好吃法？”
褚朝云想了一下，“就跟糖葫芦差不太多，不过你可以叫她糖雪球。”
褚惜兰兀自念叨一遍，“这名字倒是好听。”
褚朝云心说，那是，这便是现代劳动人民的智慧了～
糖雪球自然是要拿去卖的，也是为了缓解大家买不到糖稀的焦急心理。
不过褚惜兰把那糖块的功效和刘新才一讲，刘新才就羞了个老脸通红。
其实褚惜兰也一样没好到哪去。
这若是放在从前，她打死也难以启齿。
可自家三妹为了做生意，可谓是绞尽脑汁，她不过是代传一句话，便也就豁出去了。
而且褚朝云还跟她讲，女子来月事是正常事，根本就没什么好羞耻的。
但刘新才毕竟是男子，怎么着他都不好意思卖这糖块，而且也没法说，若是有女子来问这糖块的用处，他敢解释人家就敢揍他个老不正经。
所以刘新才索性把家中娘子给请了来，就在小棚子下支了个摊来卖。
换成女子来卖，这便好解释多了。
只是没想到，这糖雪球和缓解月事的糖块一开卖，生意竟比从前卖糖稀时还要好。
本以为褚朝云不叫他把糖块卖的价太高，应该是赚不上几个钱的。
可不成想，买的人太多，竟也做出了薄利多销的效果来。
一时间，糖雪球，糖块和糖稀全部售罄，刘新才一想到又要出去找甜菜，一个头就变得四个大。
……
这日，褚朝云干完活回了暗仓之后，总算得空将刁氏给她买的笔墨纸砚都找了出来。
然后又把褚郁之前写给她的信好好看过一遍，这才思量着开始回信。
其实她不是拖着不回。
一是之前很多事情都赶在了一块，她是真的到不出空来。
再一个也是，她那时还没想好给褚郁回些什么。
宋谨不是驿传，她和褚郁的通信机会得来不易，所以褚朝云并不想只写些“你好我好大家好”这种闲话，还是得好好利用机会讲点正经事才行。
所以，眼下对于他们姐弟三人，到底什么，才是最重要的呢？
正要下笔，刁氏就避着人进了门来。
褚朝云看出妇人似是有事想说，就暂时放下毛笔，站起了身。
刁氏方才本在洗衣裳，可见到春叶急着下来似是想找褚朝云，她不好再回来喊人，就自顾进了厨房去帮忙传话。
妇人对着褚朝云耳语几声，然后轻声道：“你觉得这可行吗？我还是认为太过冒险，莫不如就算了吧？”
刁氏很少主动对什么事发表意见，这还是第一次想要劝阻褚朝云。
但褚朝云思量片刻，却有些坚定道：“不，我想试试。”
第47章 三更
这日刚洗漱过后，褚郁就揉着眼往屋子里走，自从“爬墙计划”失败以后，又一时间收不到褚朝云的回信，小少年整日都神情恹恹的。
忽的一声车轱辘转动，跟着便是那不太像野猫的野猫叫声。
褚郁脚步微顿，转头就朝胡同口望去。
果然，宋谨小哥突然造访。
宋谨推车的动静依旧很轻，月色之下，他眉目温润地朝褚郁投来一个浅笑，然后抬起一只手轻微的“嘘”了声。
宋谨偶尔就来，小少年自然很高兴，可高兴归高兴，这几日却还是有点提不起劲儿来。
正要往墙根那边走，寻着动静出来的项辰也捂着嘴打了个哈欠，“宋大哥来了？是不是你阿姐给你回信了？”
褚郁木讷地摇着头，“大概不是吧。”
他如今越发怀疑“阿姐在学堂时真的没认真念过书”了，现在别说是回信，他写的那笔狗爬字，褚朝云看不看得懂都是个问题。
二人对着叹息一声，就一路小跑着去跟宋谨汇合。
宋谨坐到板车旁，轻浅地喘了几口气。
他今个忙了整整一天，晚饭都往后拖了好几个时辰，若非刘新才一直等着他去，还好心眼的给他留了一些扁食，宋谨恐怕要饿着肚子睡觉。
不过还好他往刘老板那去了一趟，否则便要错过了。
顾不上歇气，宋小哥忙从衣襟里取出信笺，“小孩子家家别总皱眉，看，你阿姐这不是给你回信了么。”
这话一出，褚郁刚还皱巴的小脸顿时有了神采。
小少年近乎激动的接过了信，眼睛瞪得铜铃似的大，连说话的声调都跟着轻快了。
褚郁一边焦急地展开信纸，一边看着项辰惊喜的重复：“我阿姐回信了！阿姐回信了！！”
“嘘——”
项辰谨慎地提醒着他。
但见这提醒不怎么管用，索性直接上手捂住褚郁的嘴巴。
虽说褚郁还是亢奋地心咚咚跳，但总算肯变得安静下来。
不过可能还是太兴奋了，一个不察，就把信纸给撕坏了个角，小少年顿时塌下小脸，心疼的不行。
这处月光不甚明亮，不过为了谨慎起见，他们还是勉强撑着那点光蕴认真看了起来。
宋谨在拿到信时，自然不会私拆开看，所以这一眼，也是他第一次看到褚朝云的字。
嗯……
宋小哥看着纸张上笔划飘忽的字，该深一些的墨痕浅，该浅一点的墨痕又极深，时不时，蘸多了的墨汁还滴在纸张边角。
他便猜测，褚朝云应该是不太会握笔的。
褚朝云当然不会握笔，她上学时用过铅笔，油笔，钢笔，工作之后又改用了签字笔。
甚至小学兴趣班学画画时，她还学过怎么用水彩笔和蜡笔。
但很抱歉，她就是不会用毛笔。
所以这封信她回的很是艰难，浪费的墨汁她也惋惜，又不能因为纸张染了墨滴就更换，因为纸更是来之不易。
可褚朝云是如何费力完成的这一封信他们不得而知，宋谨却在这封信上，发现了另一件有趣的事。
虽说这褚姑娘不太会用毛笔，可字倒是认识不少，还能一笔一划的写下来？
宋谨看着看着，嘴角就不自觉地扬了一下。
当真是有趣的姑娘。
褚郁是当事人，而且他心心念念等待这封信已久，自然就忽略了这些琐碎，而更关注信的内容。
不过这封信里，他有许多的字都不认得。
因为之前跟项辰学字也不是从基础开始，而是想要写什么，项辰便教他什么。
堪称古代版的“临时抱佛脚”了。
所以这封陌生文字过多的信笺，褚郁认起来艰难，便只好一会儿问一下项辰，一会儿又问一下宋谨。
可在问到某一个字时，见项辰的表情变得奇异之后——
小少年却“咯咯咯”的乐起来，“原来你也有不认得的字呀？”
对于项辰这个富家小公子来说，褚郁还是很崇拜他的。
因为家境富裕，项辰会的东西比普通人家的小孩要更多一些，就连识字亦是如此。
所以这字连项辰也不会念，褚郁难免觉得惊奇。
被玩伴随口一说，项辰的自尊心受到严重打击，他忙露出一副郑重的神态，纠正褚郁道：“不是不会念，而是你阿姐写错了。”
褚郁讶异地张了张口。
项辰抬抬下巴：“不信你问宋大哥。”
他还真不信，所以就真问了。
信纸递过来之后，这次轮到宋谨表情奇异起来。
项辰总算找到了能挽尊的机会，忙说：“看吧，宋大哥的表情说明一切。”
其实他们所怀疑的“褚朝云写错了字”，便是褚朝云迟迟不敢回信的又一个缘由。
虽说这大祁文字和现世颇为相似，但像归像，总有一些文字还是不太一样，可褚朝云又没手握大祁字典，而且也没这玩意，所以她只能硬着头皮写现世的文字。
她不是怕他们看不懂，毕竟连蒙带猜也能明白意思。
她是怕露馅。
但褚朝云显然属于自己心虚，谨慎过头。
墙头下看信的三位公子，并没往那怪力乱神的地方去想。
宋谨只是思索，还没急着吭声。
直到看了好一会儿，宋小哥才忽的弯起眉眼，“你阿姐大概是记不得这个字要如何来写，所以自己造了一个出来。”
“还真是……机灵的姑娘。”
他多看两眼那笔划奇怪的字，不由得感叹出了一句。
这么一说，褚郁才想起问他，“对了宋大哥，我还没有问过，你今年几岁了？”
“十九了，再过个生辰，便到二十了。”
宋谨说着话，眼尾垂下一个弧度来，显得有些落寞。
褚郁到底年轻，没看出他眼中的异样，“我阿姐也十六岁了，你们没相差多少哦。”
宋谨怔了下，似是刚反应过来小少年的话中之意。
恐怕褚郁是觉得，他方才说褚朝云是“机灵的姑娘”这句话很像长辈关爱小辈的语气，所以才想告诉他，他们其实是年纪相仿的同龄人。
宋小哥失笑片刻，品出小少年的意思，便摸了一下褚郁的脑袋瓜说：“年纪相仿也无妨，阅历不同，心境自然也不同吧。”
项辰偏头看来一眼，倒是无比赞同他这一句。
而后，项辰的视线又落在褚郁身上：“你阿姐都说了什么？可有要嘱咐你的？”
这信是褚朝云写给褚郁的，宋谨和项辰自然不能伸着脖子去看人家隐私，大概扫过几眼，两人也没真仔细去读那内容。
可褚朝云这封信显然篇幅不短，项辰便猜测这内容应当是不简单的。
问完，褚郁也刚好看完了。
“我阿姐的确交代了一些事。”
褚郁想将信纸叠好揣在怀中珍藏，项辰却无情地警醒了他一句：“你最好把这封信……毁掉。”
毁掉，是为了所有人的安全。
其实宋谨也是这么想的。
可褚郁舍不得，抱着信纸就像抱着他的阿姐一样，鼻尖微酸，眼圈又忍不住红透了。
宋谨看着他的模样，微叹一声：“或者你实在舍不得，便先交给我，我来替你保管可好？”
褚郁破涕为笑。
他还是很信任宋大哥的。
之后褚郁简单的把褚朝云的意思说了一遍，褚朝云先是告诉了他自己和褚惜兰的情况，又叮嘱他要注意身体，尤其冬日的保暖措施。
还问了一些关于项辰的。
毕竟褚朝云要确认项辰的人品，哪怕要选个抱团取暖的伙伴，也得对方值得相信才行。
最后，也是这封信里最关键的一个部分。
褚朝云叫他和项辰多学技能，而且也不要因为年龄差距，就和其他的劳工们疏远关系。
随即，又在那句“对待每日的劳作需得上心”几个字上，圈了个圈出来。
不过，褚郁对自家阿姐特地圈出来的那一行字，却不太能够理解。
或者直白的说，他就是看不懂。
“每日的劳作？那不就是搬货么？”
他问出这么一句，还左顾右看了身边二人几眼。
项辰也始终是个才十岁的小孩，再加上富裕的生活过久了，虽说这识字作诗的能力是有，可从前身边都是前呼后拥的仆从，对于人际关系方面，他可以说是十分的匮乏。
褚朝云的这句话，字面意思他懂。
但很显然，这行字其中的深意，却并非如表面那般浅显。
宋谨伸手接过信纸，手指划过那几个字，然后弯了弯嘴角，用通俗易懂的话翻译道：“你阿姐是叫你们认真对待要做的活计，认真对待的意思，不只是要做好，更要融会贯通。”
褚郁皱着眉头，面颊也皱巴起来。
苦苦思索之后，怔然道：“难道，阿姐想要我们把这一套流程全都学会？比如搬货的技巧？与客商打交道的门道？”
身边的项辰听后，也心明眼亮起来：“……亦或是，管事们是如何分派人手的？”
宋谨笼统地点了下头，“总之，就都学起来吧。”
……
一早醒来，褚郁就拉着项辰在洗漱房门前排队。
从前，他们两个都是站在队尾，一是不爱争抢，二也是不太想跟其他劳工们讲话。
年龄上的差距也确实是有，但导致他们和其余人自动分成两路的关键因素，也还是这俩小孩有点记仇。
因为项辰挨了打，褚郁为了帮他也挨了打。
大家伙都看出他们两个跟李二达结了梁子，所以为着自保，有时在做一些事情的时候，会主动的疏远他们两个。
但褚郁和项辰也很不服气，经常同仇敌忾的想：疏远便疏远！
你们都是胆小鬼，自私精！
我们俩也不屑与你们为伍！！
可经过褚朝云的那封信，两个人的想法却稍稍有所转变。
他们留了心去偷偷观察身边的人，然后就发现了一些平日里没有注意到的事情。
比如偶尔褚郁拿不动的东西，身旁的劳工会默默帮忙提一下。
项辰吃饭去得晚了，没能拿到馍，也有人会悄悄塞来半个。
有一次夜里二人出来上茅房，还看到过白日里最不爱说话的陈叔，蹲在墙角一边揉被砸伤的胳膊，一边在哭。
陈叔总是面无表情的做着自己的活，褚郁以为这人天生就不会哭不会笑，原来对方也是有情绪的，苦的时候，也会因熬不下去而崩溃。
今早他们又遇上陈叔，陈叔的胳膊本就没好，又砸到了腿，走路也是一拐一拐的。
李二达作为监工，连他们洗漱的速度都要管。
看到陈叔的动作拖拖拉拉，李工头眉毛一掀，就想朝着他挥手里的鞭子。
褚郁和项辰见状，故作没看到李二达的表情，拉着陈叔就往队伍前边塞，“陈叔早，你先来吧。”
陈叔讶异地看他们一眼，默不作声点了点头。
李二达的手虽说已经抬起来了，又因陈叔排到了队伍中间而没法打下去，便只得忿忿的又将手给放下去。
接下来的一天里，褚郁和项辰时不时就照看一眼陈叔。
陈叔腿脚不够灵活，手臂又废了一条，吊着个膀子干什么都很费劲。
晚间放饭时，褚郁主动帮他拿了馍馍，项辰又给他盛了一大碗汤，三人坐到一块，默默地吃起饭来。
许是一天的接触下来，岁数大的陈叔总归心也软些。
于是，就在李工头和其他工头换岗的时候，沉默了一整天的男人，便跟这俩小的透露了一个让二人后背发凉的消息。
“你们俩有时晚上出去，其实我都知道。”
“不过我知道没什么……”
“你们和那个抬尸体的一块说话时——唉，总之你们多小心李二达吧。”
褚郁和项辰听过，便装着要去茅房，起来就躲去了墙根底下。
此刻，天还没擦黑，今个云层也不算厚，透下来的一缕晚霞正热腾腾地照在二人面庞。
可褚郁内心却冷的发寒：“小辰，陈叔的话是什么意思？是……我想的那个意思吗？”
项辰咬着唇，手指攥的死紧，白了的小脸上却有一种说不出的狠劲：“李、二、达！”-
褚朝云昨晚连夜又赶出一副手套来，连徐香荷和一旁研究刺绣技法的刁氏都惊呆了。
女子神态认真，连平日一拿起针线就烦躁的表情都消失不见了。
今个非但不烦，褚朝云时而还要问一句徐香荷，“这里该怎么缝会更好看一点？”
“好看？你说好看？？”
徐香荷眨巴着眼，显然想的有点多。
末了，她故作夸张地捂了下嘴，“朝云，你该不会是还想给宋老爷做一副吧？！”
“……”
褚朝云已经纠正不过来这称呼，索性也懒得理会。
不过她还是翻了徐香荷一个白眼，“胡诌什么，你当我做手套上瘾？这是要给女子戴的，实用是一方面，好看自然也很重要。”
虽说这次的手套是送女子而不是男子，但徐香荷还是一副“很受伤”“朝云你不爱我了”的表情道：“不告诉你，不让你送给别人。”
“……”
褚朝云转头要去问刁氏，徐香荷忙“嘿嘿嘿”的把方法贡献出来。
褚朝云得了妙招，用起来果然效果甚佳。
所以，次日的一个早晨，她连雅间的活还没做完，一眼瞄到程月带着助手前来，就在水桶里净了手，飞快的从木梯下来，直奔厨房来找人了。
“程娘子。”
褚朝云笑着行过一礼，连称呼都变得更亲切起来。
程月正欲进门，见她过来，便也微笑着回了一礼，顺手又将帷帽的帘布给撩了上去：“褚姑娘可是有事唤我？”
褚朝云真心实意投去一笑，跟着便把昨晚做好的手套拿出，递了过去。
程月乍一看到，就下意识往助手那望过去。
助手腰间正揣着平日做活用的布袋，就是上次褚朝云看到的那个，只是没有五个指头，而且做工上也粗糙的很。
“这、这是？”
不待程月开口，助手便惊异地问出一声。
褚朝云做了一个“戴上试试”的动作，程月便立刻将手套套上，大小正合适，内里衬了层薄棉，触感也舒服的很。
程月显然觉得这小玩意更有趣，还动了几下手指去抓竹筐中的虾子。
“你做的吗？”
她笑问。
褚朝云俏皮的点了下头：“做这个除了要感谢程娘子那日的蜜糖水，还有之前的一些事，多谢指点。”
“一些事”指的自然是程月几次开口指导她的那些。
其实程月并不在意，反而是褚朝云的好学，才激发了她的兴致。
不过程月还是开口道了谢。
“对了，最近我在研究新的菜式，所以忙的有些忘了。”
褚朝云讶了下，“什么？”
程月耐心的解释道：“答应写给你的方子，我还没有找到时间来写。”
其实这事连褚朝云都忘了，褚朝云闻言不好意思地笑了下，“不急不急，您愿意写给我，朝云求之不得。”
一大早上的彼此都有要做的事，也不好站在这闲聊个没完。
褚朝云送过东西就准备走，走开几步，复又回头来问了句，“我……可以向您请教一件事吗？”
“关于厨艺方面的？”
褚朝云点点头。
程月温婉道：“你说便是。”
于是褚朝云挠挠头，将困扰了自己几日的问题问了出来。
……
褚朝云准备了很久，此刻正坐在自己隔间的小床边，趁天气好她便将窄窗抬起来，一抹碎光涌入，刚好就打在铺在脚凳上的纸张处。
纸张边缘又滴墨了，褚朝云心疼的不行。
纸上一行一行小字看着都是菜谱名，或者说，是她列出来的菜单才对。
刁氏很少过来她这里，因为通常，三人都去刁氏那屋子里待着。
妇人一进门，看到纸张上那几笔字，又有些担忧道：“朝云，你该不会真要去给朱力他媳妇做饭吧？”
那日传回来的话，也正是这件事。
由于手套和油茶的关系，宋谨的同僚朱力便对褚朝云有了一点了解，旁的不说，朱力觉得褚朝云的厨艺是没话说的。
朱力出了名的疼媳妇，眼看就到夫人的生辰，他便想着出去张罗一桌好菜回来。
蕤洲出了名的大酒楼里，万春楼算一家。
可万春楼的老板张满春可是个人精，而且万春楼面对的食客都是达官显贵，连知府大人岳常都要隔三差五光顾一次，朱力可去不起。
而且今年的生辰礼还跟往年不同，那便是朱家夫人曾茹曾娘子的娘家人，要从青州过来。
虽说这蕤洲和青州还隔着一重山，但青州的富饶可是这贫瘠之地无法相比的。
早些年，青州首富那一家的本事可是连京都中人都知晓，若非后来遇上事没落了，青州只会比如今更加繁盛。
曾茹并非出身小门小户，只能说是朱力运气好，人品也好，所以才能讨得曾茹给他当了媳妇。
但曾家对朱力的身份多有置喙，甚至还很反对了一阵子。
奈何这二人感情坚若磐石，雨打不散。
最后一气之下，他们也就不再管了。
其实婚后这小夫妻的日子过得很是和美，曾茹又生了孩子，哪怕朱力确实赚不了几个铜板，可胜在只要有一个子，也是会交给娘子来管。
所以宋谨他们那些同僚，其实还挺羡慕朱力一家的。
朱力原本就想着给曾茹张罗一桌好饭，加之曾家要来人，而且来的还是那刻板又常年茹素的老太太。
这下就更加怠慢不得。
求助无门的朱力，都没敢通过宋谨，就主动找到了刘新才那。
他想让刘新才问一问褚朝云，愿不愿意接下这生辰宴的事。
至于银钱方面，只要他给得起的，褚朝云要多少都行。
朱力选择褚朝云，也是见这姑娘心眼好，至少不会像张满春一样的滑头和斤斤计较。
而且四舍五入，两人也算得上认识了，菜式方面商量起来也好沟通些。
再有就是最重要的一点，曾家老太太吃素，所以这一桌子席面上，最起码也要有个拿得出手的素斋才行。
褚朝云是个喜欢接受挑战的性子，刘新才来问，她想都没想就应下了。
但刁氏俨然不太赞同。
一个考量是，褚朝云不方便下船，这饭得在船上做，中间可能就会多出不少的麻烦事来。
再一个，便是得知对方还要求做一道素斋。
褚朝云并不是正经的厨娘，但曾家老太太显然是个不好对付的，若是这做的不好，那家人背后说三道四，故意给朱力两口子难看，平白也影响了褚朝云。
刁氏怎么想，怎么觉得不太划算。
这头又见褚朝云已经拟好了菜单，便哀叹着坐到她身边，表情凝重的看着她。
褚朝云被妇人看的逗乐了，不由得笑起来：“婶子别担忧了，我自有办法。”
“你有什么办法？”
刁氏依旧不放心。
其实这事褚朝云也并非真的那么莽撞，而是从前和春叶聊天时，得知了一条花船不成文的规矩。
雅间的姑娘在管事们眼里是更好的赚钱工具，所以待遇方面自然比他们强不少。
有些拔尖的姑娘得了管事青睐，到了自个生辰那日，便可休息一天。
以前，李婆子会给他们从万春楼订些好菜回来。
不过倒也不是李婆子好心，因为这事，是钟管事力排众议定下的规矩。
所以银钱，其实也是钟管事来出。
既然有这么个便利在，那么在花船上做饭这事，也不是不好解决。
刁氏皱皱眉，思绪慢了一拍：“可是最近也没谁过生辰呀？”
“我大姐姐褚惜兰呀。”
褚朝云掀着唇，得意一笑。
褚惜兰因着柳文匡那边的照拂，从最初的默默无闻，如今也算是勉强得到了李婆子的青眼。
尤其李婆子为了要气褚朝云，偶尔还故意顺着褚惜兰一些，主动给她送些好看的布做衣裳，也经常送点吃食过去。
李婆子的想法不难猜，她就是想让褚朝云知道，当初那自伤做了下等船娘的行为是极其愚蠢的！
所以她要格外的捧着褚惜兰。
好让褚朝云瞧瞧自家姐妹的风光！
李婆子这么一搞，到刚好给褚朝云做了嫁衣。
虽说刁氏懂这些个道理，可还是懵道：“你大姐姐明个要过生辰？”
“她可以过呀。”
褚朝云“噗嗤”一乐。
李婆子又不知他们是哪时出生，所以褚惜兰想哪天过便哪天过。
刁氏思索片然，总算听出“可以过”三个字的猫腻来，妇人不由得气笑了，点点褚朝云的额头又问：“小滑头，行！我就当你这事解决的了，那素斋呢？”
褚朝云按揉了一下脑门，随即又耸耸肩：“区区一盘而已。”
刁氏白她一眼：“狂妄！”
褚朝云便笑着附和：“是是是，我膨胀了。”
“膨什么胀？”
刁氏听不懂现世的话，蹙着眉问她的样子，又惹得褚朝云笑了起来。
……
转眼，便到了褚朝云给曾茹做席面的那日。
褚惜兰昨晚便把“明日要过生辰”这事跟李婆子讲了。
李婆子正要说去“万春楼”订菜，褚惜兰就忍着恶心，拉住李婆子的手恳求道：“李管事，我与三妹妹分开多时，如今得知她在厨房帮工，所以这顿饭……可否请她帮忙来做？”
这是褚朝云教她的原话，不过褚惜兰总觉得李婆子不会同意。
李婆子一看到她三妹妹就气的磨牙，这几乎是雅间每个姑娘都知晓的事情。
可褚朝云却打包票说没问题，褚惜兰便唯有一试。
话一说完，待听到跟褚朝云相关时，李婆子本能就气的要竖眉毛。
可不知怎的，这眉毛刚竖起来，老刁妇忽而就变了脸色，然后一口答应下来，“行啊，既然都是姐妹，那她自当要好好地伺候伺候你了！叫她做！！”
褚惜兰讶然片刻，随即也笑了起来。
于是，头戴大红花的李婆子大早上就跑到了船上来。
褚朝云正在厨房忙活，因着心中有数，有些准备工作她也是提早便做起来了。
就好比此刻盘子里躺着的一块嫩豆腐，还有几张溜光水滑的豆皮。
金黄的豆皮油润润的，闻着就香。
她于做豆腐跟豆皮方面，知识面几乎为零。
所以才提前请教了程月，好在程月对此道比较精通，索性就把步骤告诉了她。
不过做豆腐和豆皮哪里那般容易，只说一个磨豆子的过程，褚朝云就觉得自己是在把自己当驴子使唤。
花船的厨房里，程月为了帮她，特地叫钟管事新添置了磨盘。
但就只有磨盘，没有驴子。
褚朝云这几日都在泡豆子，煮豆子，挑豆皮，晾豆皮，以及等待豆腐成型的过程里反复磋磨，感觉自己当年挂职读研的时候，都没那么认真过。
不过好在，失败的多了总会成功，褚朝云盯着那两盘琢磨出来的成果，人也笑的开怀。
李婆子自是没兴趣进来厨房，但这并不妨碍她在房门口叭叭。
老刁妇扭着水桶腰，翘着兰花指，故意大声的跟她说话：“哎哟，瞧瞧，下等货就是下等货！你呀，也就配给我们姑娘做做饭了。”
褚朝云想一盘豆腐扣在老刁妇脸上，不过她并没这么做。
免得糟蹋了她的豆腐。
女子从筐里捡了个南瓜出来，这南瓜形状好看的紧，表皮也是金灿灿的，就连外皮上那一条条的纹路，都格外清晰。
挑过一只，清洗，切开三分之一去了籽后，便把切掉的部分做成盖子，又盖了回去。
见她不搭茬，李婆子又道：“啧啧，褚朝云，你是这些日子过得太惨，累的耳朵也不好使了吧？听不到我说话吗？”
褚朝云微微一笑，又挑拣出一个成色更漂亮的南瓜，然后依着状的如法炮制。
李婆子兴致颇高，难听的话也是一句接着一句，所以压根没注意褚朝云为什么会选两只南瓜。
或许不只南瓜。
女子蹲在地上选菜，不论是鱼虾河蟹，山珍海味，她统统都拿了双份。
李婆子在厨房门口叫嚣，连褚朝云迟迟不应，也不觉得生气。
旁的船娘自是要忙自己手中的活，但这边动静实在太大，引得众人频频偷望过来。
“李婆子是不是疯了，干嘛这么跟朝云过不去？”
一人说完，方如梅就冷哼了声：“她自视甚高，本就瞧不上我等的身份，朝云大概是唯一一个敢触她霉头的，她又小气，这份仇怕是要记到地老天荒了。”
“但朝云这么一直不说软话，李婆子会不会——”
他们有点担心，李婆子会借机打褚朝云。
方如梅毕竟没太多的见识，唉叹了声，也是很怕这一点。
可褚朝云并不怕。
因为褚朝云知道，她越是闷着不回应，李婆子便越是高兴。
今个李婆子就是为了过来讥讽她取乐的，而且李婆子巴不得她伺候褚惜兰，哪里会舍得打她。
大声嚷嚷不过是过过嘴瘾。
毕竟，要让大家都知晓褚朝云怕了李管事，就连如此辱骂都不敢吭声，李婆子的瘾才好过的更爽。
褚朝云把李婆子当成了广播背景板，一边听个乐，一边继续忙活自己手中的事。
不过听着听着，外面的叫骂声就断了。
因为钟管事来了。
钟管事态度冷薄的走到厨房门前，淡漠地瞥一眼李婆子。
对方张开的嘴巴还没等蹦出一个屁来，就讪讪的又闭了回去。
钟管事漫不经心地看着她，随即“好心”提醒了句：“李管事声音如此洪亮，恐怕等下到了营业时，客人们便都对那雅间的酒菜失了兴趣，反而全都要下来看你了。”
李婆子也知不能影响了花船生意，这才又瞪一眼褚朝云，然后就灰溜溜的下船去了。
褚朝云站在门内，浅浅地望一眼钟管事。
却发现对方的视线并不在她身上，而是落在方桌上的双份配菜处。
女子轻咳一声，脚步挪过去，若无其事地把妇人的视线挡住了。
钟管事只是淡淡一哼，并未理会，转身就走了。
褚朝云大呼一口气，然后就乘人不备，直接把厨房门给关上了。
若想给曾茹做生辰宴，她就只能一道菜做两次，然后分装到不同的食盒里，一个拿去给赵大送往院子，另一个就让来“接货”的刘新才给带过去-
此时此刻，朱家的小院里着实来了不少人。
但基本都是左邻右舍和曾茹关系好的，以及朱力的同僚们。
朱力到现在都没敢把请褚朝云做饭这事告诉宋谨，其实宋谨和褚朝云分明连面都还没见过，朱力也不知自己到底在怕什么，总归就是怕。
宋谨他们工钱都不多，所以便合着钱给曾茹买了一只精致些的铜镜。
曾茹家连镜子都没有，这礼一送上，曾娘子很是开心。
招呼着宋谨他们坐下后，人就站在门旁张望着。
不多时，远处来了一行人，几台小轿依着次序落了地，头前那轿子里，便下来一名拄着龙头拐杖的老妇人。
老妇人一身素面衣衫，头戴白玉团纹云鬓钗，尽管那衣裳和钗看着并不名贵，可懂行人一眼便知这一套行头价值千金。
曾茹难得见到老太太，顿时眼眶湿润着跑了上去，“祖母！”
老太太伸手想接，但看到曾茹身边的朱力，顿时就冷下脸来收回了手。
第二台小轿下来的堂嫂邹氏见状，忙嫌恶的推开她，“阿茹，你这般鲁莽，可别撞坏了老太太才好。”
站在邹氏身旁的堂哥曾阳也冷哼一声，“小妹，你是不是跟粗鄙之人待的久了，连曾家的规矩也要忘了不成？”
堂哥堂嫂一唱一和，连最后一台小轿下来的姑母曾雅也捂嘴笑道，“什么味啊，这是。”
来者不善。
不止曾茹和朱力看出来了，就连院中坐着的宋谨几人，也分明瞧出了不对劲。
而曾雅的话则一语双关，显然说的是曾茹身上的气味，还有那才刚送过来的一桌席面。
老太太被簇拥着进门，朱力的同僚和刘新才便帮忙往桌上摆菜。
邹氏挽着曾阳进门，目光一落到那些菜上，脸子就再度冷下来。
身后的曾雅忙看戏似的跑上前，一扫桌面，便故作惊讶道：“哎哟，阿茹你也太不小心了！不是跟你讲过老太太现在吃素的么？你这准备的都是些什么呀？”
第48章 三更
曾茹和他们一样，也是才刚见到送过来的菜。
她看了一眼朱力，朱力默默摇头表示不知发生了什么事，于是二人一齐走上前来，只往桌上瞧去一眼，便知曾雅再吼什么了。
其实曾家人再过来之前，并没谁通知他们曾老太太如今是吃素的，而是曾茹悄悄给曾家管家递信询问得来的。
曾家人摆明想看她的笑话，曾茹自然不应。
可朱力千辛万苦张罗回来的一桌子饭菜，看着虽说菜式新奇，但一眼望去，似乎并没发现哪一道是纯素的。
这叫老太太要怎么吃？
可既如今人来了，也不好扭头再回去，曾茹和朱力只好赔着笑脸的招呼他们先坐。
四人落座上首，把老太太让到了中间，曾阳和邹氏的脸子依旧是难看的，但先说话的还是曾雅。
曾雅对着最中央的一个大南瓜撇了撇嘴，帕子一捂嘴，便笑开了：“你们家那个朱什么的，月银不是也没几个铜板？且我们也都算是自家人，就无须做那打肿脸充胖子的蠢事了，你说是吧？阿茹。”
邹氏见她开口，也忙应和：“说的就是，曾家什么好菜没吃过，这菜怎么做不都是那般滋味，但老太太看中的是这菜么？长点脑子行么……”
二人一唱一和，俨然再说曾茹有了夫家就忘了娘家，连老太太如今的喜好都不好好打听打听。
显然是没把老太太放在眼里。
邹氏说罢，便捏了一把身边的曾阳。
于是，接力棒给到曾阳。
曾阳就也跟着冷哼了声，而后不善的目光直直落在曾茹和朱力面上，“小妹，你若不欢迎我们过来，大可明说便是，弄了这样一桌子，可是故意要撵祖母走呢？”
曾茹其实并非懦弱之人，只是她提前交代过朱力要有素菜，可如今，她实在是不知该如何解释的好。
她面露为难的看着朱力，朱力则是求助一旁坐着的刘新才。
刘新才实在没谁可求助，目光一偏，刚好落到宋谨的身上。
而与此同时，宋谨身旁的同僚也在跟他说话。
那人见这桌上气氛焦灼，又有些替曾茹鸣不平，便忿忿叨咕了句，“这曾家人好不客气，他们是不是忘了今个曾娘子才是主角？这可是人家的生辰宴，又不是老太太的，神气什么啊。”
但这话也只能私下里说说，不好放在明面上讲，否则曾家那几位听了去，还不得跟他们吵起来。
他们自是不怕事的，就怕搅和了曾茹的生辰宴。
同僚不满的咕哝着，宋谨便也默默听着。
而后，他的目光先是落在了刘新才的面上，随即才看向那一桌子的菜。
不过顷刻，宋谨就明白了什么。
恐怕这一桌子的菜，朱力是请那位褚姑娘做的。
因为送菜过来的是刘新才，而刘老板开的是面食铺子，自然不会做这些花哨的菜式。
万春楼就更不可能，人家有自己的送菜伙计，也不会劳烦刘新才走这一趟。
既然是褚朝云的手笔……
宋谨犹豫着往朱力那投去一眼，目光便示意对方，去夹那道摆在面前的蒸鸡腿。
朱力不明所以，视线跟着望过去，若说刚才还没怎么注意那菜，可这会儿再看，总觉得那道蒸鸡腿和普通的鸡腿看着不太一样。
那道盘子底铺陈的是几片菘菜叶，白色的根部垫在中央，向外展开的绿色叶子摆盘像是一朵盛放的花。
菘菜之上画圆的摆着一圈油皮鸡腿，只是那鸡皮与寻常不同，看着似乎过分的鲜亮。
鸡腿肉包裹在油皮之下，跟个小拳头似的鼓溜。
尤其是那根鸡骨，露在鸡肉外表的部分略短些，瞧着仿佛还特别的光滑。
诶？
朱力总算发现了点不对劲。
可长辈在座，他和曾茹总不好先动筷子。
于是朱力便主动夹起一只鸡腿，小心翼翼搁到老太太的碗里。
不过他夹的时候，就更觉察出不对劲来，因为那鸡腿软的似乎一夹就要散架，他是用了木勺做辅助，才能完整的夹过去一只。
曾老太太正看他不顺眼，自然也没打算动筷子。
不过朱力只当看不到，给她夹完，又忙给自家娘子也夹来一只。
“愿娘子……朱颜长似，头上花枝，岁岁年年。”
朱力讲的有些笨拙。
虽说这词是死记硬背的，总归是情真意切，曾茹听得也是心中温暖。
朱力开了个头，他的同僚们也忙端起酒杯，各自送上了对曾茹的祝福。
“曾娘子，我祝你……呃，与天地兮同寿，与日月兮同光！”
“还有我还有我，我祝你年年有今日，岁岁有今朝！”
最后，宋谨也端杯，温和道：“嫂子，一岁一礼，一寸欢喜。”
曾茹一一回礼道谢，方才的不愉也很快就忘了。
她抬手指指那群硬背贺词，艰难到烫嘴的猴子们，兀自笑道：“不用说，那些贺词定是小宋教给你们的吧？”
几人见这么快就被识破，都你推我搡地笑道：“那是，我们宋先生肚子里墨水多，不抓他这壮丁，岂不是太浪费了。”
众人边说边笑，和一旁半声祝福都没讲过的曾家，形成了鲜明的对比。
曾雅同曾阳互看一眼，同时白了曾茹一眼。
倒是上首处的老太太，老妇人似是抬手摸了一下头上玉钗，又见曾茹跟朱力有说有笑，并未看向她这边，便又忿忿地放下了手。
既然曾家的人也不是真心来道贺，曾茹也是个心气高的，索性便不再理会他们。
曾娘子方才就对那奇怪的鸡腿颇感兴趣，喝过一杯，便拿起筷子想夹那鸡肉吃。
可筷子尖刚一使力，表面的油皮却是“噗”的一下就被捅破了。
随即，油皮里的汤汁和内馅儿就一股脑的流了出来。
“嗯？”
曾茹不禁低头去看。
仔细瞅了几眼，才发现这哪里是什么鸡腿肉，内馅儿装的，分明是碎豆腐和一小块一小块的不知名食物混合出来的。
这一发现，曾茹便更觉新奇。
她索性拿起放着的木勺挖起那馅料，一口放入口中，鲜甜的汤汁伴着嫩豆腐的爽滑，裹着的小块颗粒一咬还咯吱咯吱的响。
小颗粒脆甜脆甜，曾茹总算吃出来那是什么。
“是荸荠！”
她这一惊讶，引得同僚们也纷纷望向了她。
曾茹眼中多了一重惊喜，跟着便用筷子去戳那根鸡骨，那鸡骨一戳一滑，直往碟子边缘跑。
曾茹不禁失笑道：“难不成是蘑菇吗？”
她说着就将那跑来跑去的“鸡骨”夹起，放入口中咬两下，蘑菇内的汁水被挤压出来，口感又是另一种说不出的鲜嫩。
她如此细致的品尝这道菜，同僚们便也按捺不住跃跃欲试地心里。
他们学着朱力的样子把“鸡腿”夹到碗里，有的先从“肉”开始吃，有的则从“鸡骨头”下手。
然后，惊叹声就此起彼伏地响了起来。
“哇，好鲜！”
“真甜啊，不只荸荠甜，连豆腐里泡着的汤汁都是甜的嘞！！”
“这包着的鸡皮是什么？吃着油油的，但好像不是肉。”
“是豆皮！只有大酒楼才卖过的凉拌豆皮，只不过人家是蒸的不是凉拌的！”
“真香啊，这个好像比大酒楼的还好吃！”
大家夸的一句接着一句，说的差不多了，朱力才最后总结道：“所以这道菜里有菘菜，豆皮，嫩豆腐，荸荠，还有蘑菇，这不就是素斋吗？”
说罢，他和曾茹一同望向曾家人的方向。
其实，早在这边把这道仿鸡腿夸得天上有地上无的时候，曾家人的脸色就已经挂不住了。
虽说他们一个个气得脸色发青，但见曾老太太都动起了筷子，就也只好闷不吭声地去吃那“鸡腿”。
曾雅气的整个一个眉毛跳，只能嘟嘟囔囔的小声哼哼：“什么豆腐，豆皮的！上不了台面的东西也敢闭着眼吹，一群没见过世面的——”
还没等骂完，她就说不出话了。
曾雅僵硬的吃了一口，控制不了的手便又伸出去夹。
这一动作，看的身边曾阳和邹氏也都一愣一愣的。
再瞧远处的曾老太太，已经吩咐下人又去加了一块。
二人咬了下牙，就也不甘地想去尝尝这道菜。
但褚朝云做的并不多，等他们两个动筷子的时候，盘子里只剩菘菜了。
曾阳&邹氏：“……”
两人气的简直想要升天，又碍着老太太在，就只好忍气吞声地去吃别的。
中央的大南瓜摆上来好一会儿了，南瓜盖始终没打开过，宋谨扫过众人，便起身将盖子揭了下来。
瓜盖才被掀开，一股浓重的白雾自南瓜盅内升腾而起，众人纷纷抬头去看。
而曾阳，却透过那形成的一层水雾，看到了站起来的宋谨。
曾阳顿时愕然了下，忽的便起身问道：“这位小哥好生眼熟，敢问，你可曾去过青州？”
宋谨温润一笑，淡淡应道：“不曾。”
“不曾吗……”
曾阳恍悟一瞬，复又坐下。
身边邹氏不明所以，见自家夫君出神般的差点打碎手边酒杯，便低声询问一句：“你怎么了？”
曾阳回过神来，缓缓摇了下头，“没、认错人罢了。”
宋谨坐下之后，盯着碟子里尚未吃完的“鸡腿”，失笑着摇了摇头。
果然是个有趣的姑娘。
这么想完，自己都愣了一下，这话实在太过熟悉，他最近都不知说过几次了。
宋谨低头挑嫩豆腐里的荸荠吃，身边的猴子们就又闹腾起来。
他们刚惊艳完了素斋，现下的注意力却都放在了南瓜盅上面。
方才还有人抱怨没有主食吃不饱，这会儿抱怨声散了，全都变成了：“哇！”“呀！”“这里边有糯米，快给我盛一碗来！”
确切的说，南瓜盅里是一整份的汤泡糯米饭。
那汤也不知是什么配的，辣辣的气味里，有一丝丝的咸。
汤汁里除了糯米粒，还有刮下来的南瓜丝，软软糯糯地喝到嘴里又香又暖。
“怪不得要放在当间，原来这是一道主食。”
刘新才也吃的一个乐呵，不住地说了句。
除了这两道，褚朝云还做了一些焖锅，酥肉，素馅狮子头，八宝圆子，富贵虾，还有一道充当甜品的稻醴百果拼。
要说这一眼望去，所有的菜几乎都是色泽繁多，红红火火，还真不好分辨哪一道是纯素斋。
但其实里边藏了好些个素菜，都是曾老太太能吃的。
褚朝云的本意是想给他们这顿饭增添些乐趣，毕竟是生辰宴么，若都是些普通的鸡鱼肘子，那还有什么意思。
只不过她并不知曾家对曾茹如此冷薄，所以才让曾雅他们一开始寻到了奚落曾茹的机会。
吃过饭后，曾老太太便打算先回去歇着。
其实曾家虽说住在青州，但蕤洲也是购置了房产的。
早些年间，曾老太太的手帕交就住在蕤洲，二人亲如姐妹，几乎每年都要见面叙叙旧。
曾老太太从前最疼的便是曾茹，就经常带着她来蕤洲，也正是因为这样，曾茹和朱力才有了认识的机会。
曾老太太站起身，拄着拐杖走到曾茹面前，一低头，便看到个扯着她衣摆的小家伙。
这小孩是曾茹和朱力的娃，刚刚大家吃饭的时候他还在睡觉。
曾茹、朱力夫妇一向疼孩子，就也由着性子没叫他。
这会儿人醒了，便偷偷溜出来看热闹。
曾茹见朱璨捏着老太太的衣裳不肯松手，就急着忙着抱起孩子，轻声哄道：“璨哥儿快松开。”然后把朱璨递给朱力，想让朱力先把孩子抱去屋里。
因着心中有数曾家的人不会喜欢朱璨，她连让朱璨叫人这事儿也免了。
曾老太太瞥一眼被抱走的朱璨，还是说了句：“有孩子是好事，你也不用如此紧张，我不会对他怎么样的。”
曾茹没应声。
曾老太太又说：“人丁兴旺些，将来彼此间有个照应，日子倒是会好过一点。”
这话虽说也没什么，但却莫名戳到了还没生育的邹氏心窝子。
这曾家在青州虽算得上大户人家，可也只是外表华丽，家族里的亲戚之间，互相并不和睦，还时有龃龉。
曾茹会看上朱力，其实老太太也不算意外。
曾茹是三房的独女，曾阳是大房的独子，而姑母曾雅为了将来能得大房庇佑，所以心中一直都是向着曾阳和邹氏的。
再加上曾阳自小就嫉妒老太太宠爱曾茹，所以兄妹俩也是打从生下来便一直不睦。
家中亲眷互相算计，支离破碎，曾茹便想着将来若有机会，定要脱离了那个家。
所以她看上了老实憨厚的朱力。
朱力疼她护她，曾茹觉得和朱力在一起，比在曾家整天戴着面具假笑的日子要好多了。
这几年没和曾家人碰面，曾茹都快忘了那个家的德行。
但唯有一个念想，便是忘不了自小呵护着她的祖母。
不过自从得知曾茹生了朱璨之后，邹氏便整日在背后咒骂她。
邹氏生不出孩子倒也并不怪她，怪的是曾阳，可曾阳又怎会在众人面前承认自己的隐疾，于是二人时常因为孩子的事情互相推卸，有时公然就要掐起架来。
曾老太太方才不过是有感而发，才说了这么一句。
曾阳和邹氏的脸子就黑了下来。
邹氏狠瞪一眼曾阳。
心虚的曾阳为了给自己找点面子，便硬着头皮说道：“咳，人丁兴不兴旺其实也没什么用，若是遇上什么倒霉事，子嗣再多也无非是多赔上几条性命罢了。”
邹氏也自顾自道：“就是就是，就像那青州首富一家，还得感谢家里就那么一个儿子，否则要是再多几个，岂不是——”
“你们两个胡说八道什么？！”
曾老太太听得脸色一变，“咚”的往地上砸了一下拐杖：“都给我滚到外边去待着！！”
青州人人谈起“首富”二字皆会色变，几乎没谁敢去议论这个敏感的话题。
被这二人一搅和，曾老太太也没继续闲话的心思了。
曾雅刚好不愿这祖孙太过亲近，便主动过来，想拉老太太的手，“要不咱们就此回青州去吧？赶夜路很快的。”
“你也疯魔了不成？”
曾老太太瞪了曾雅一眼。
此去路途不短，而且就算是走官道，大晚上的赶路也保不齐会发生什么。
如非有必须赶夜路的理由，没谁会冒险做这档子事。
曾老太太余光瞄了瞄曾茹，然后对着曾雅说：“先去榆树胡同那歇歇脚。”
榆树胡同，就是他们在蕤洲买的院子。
自打曾老太太的手帕交过世，曾茹又嫁来了蕤洲之后，那里便空置了下来，平常连个打扫的下人都没有。
曾阳为了断绝老太太和曾茹的往来，一度还想偷房契把那里给变卖了。
曾老太太跟着往外走，曾茹便也迈步出去送。
来给曾茹贺生辰的邻居们，此刻也已经吃饱喝足准备散了，就连朱力的同僚们也走的七七八八。
刘新才好心眼的想留下来帮忙收拾收拾，一回头，发现宋谨还坐在椅子上。
宋小哥面前的酒杯是满的，打从一坐下便没动过。
就连方才敬曾娘子，他也是以茶代酒。
这会儿，一轮明月正映在杯中，昏黄的轮廓里，似是还能照到落座之人的眉眼。
宋谨半垂着眸，不知再想什么。
轻瞥一眼杯中泛起的涟漪，象征着团圆的明月被涟漪扯拽的有些碎裂，他便伸手端起酒杯，似是想独饮一杯。
只是那酒沾染到有些干涩的唇后，非但没起到滋润的作用，辣气反而刺激到了嘴唇上风干的小口。
有些刺痛。
宋谨略一皱眉，终是没喝一口。
“老弟，你也还不忙走？”
刘新才想要跟他搭个伴。
可宋谨今晚着实没什么想聊天的兴致，便起身略略一抱拳：“还有些事，就先回去了。”-
那日给曾茹做的那一桌子饭菜，第二日，朱力便托刘新才送来了一锭银子。
其实这一餐饭根本花不上这么多，褚朝云本不预收，奈何朱力坚持。
也许是刘新才见识到了奇葩曾家那几位后，心中有些难以释怀，便借着过来送银子的机会，不吐不快的，把这家的龌龊事跟褚惜兰说了一嘴。
褚惜兰自然不会瞒着褚朝云。
很快，褚朝云，刁氏跟徐香荷就都知道了。
徐香荷是个直楞楞地性子，尤其是讨厌家里头有那些个乱七八糟的事，便忿忿不平地叨咕了几日。
不过今个，她却转移了话题，把“念叨曾家”改成了“念叨褚朝云”。
褚朝云正跟刁氏打听蕤洲有没有寺庙，徐香荷就一脸狗腿的笑着进了门，“朝云～好朝云～你就给我做几个尝尝呗！”
褚朝云拍开对方搭过来的手，继续跟刁氏的话题。
她那天的仿鸡腿素斋，不过也是依着想法小试一下，一口气做了那么多份，其实自己也留了一个。
不过那个没有带去隔间，就在厨房里赶着做赶着吃了，她觉得那道菜的味道还不错。
可以发展一下试试看。
因着是道素斋，素斋自然要找些寺庙来推广才对。
褚朝云的心思很快被刁氏看透。
不过刁氏却有些犯嘀咕：“蕤洲大大小小的寺庙的确也有，但提供素斋的还没几间。这方面我了解的并不太多，只知最大的那家寺庙，每逢初一十五倒是会大开庙门，招待香客们一顿斋饭。只不过……”
“只不过什么？”
褚朝云正聚精会神的听，刁氏眉头皱了皱，摇头道：“我听说那间寺庙的斋饭并非是那些大和尚做的，而是包给了万春楼。”
“哦？”
褚朝云心说，这活竟是被张满春给捷足先登了？
不过她并不死心，而是又问：“那您去吃过没？万春楼的素斋做的如何？”
提到这个，刁氏的神情略微变化，随即深沉地吸了口气：“倒也去过一回……”
她答完，才知话还没回完。
思想一番，才又说：“斋饭不就都那样么，万春楼不过是所用食材上乘，至于煮饭手法上，并不像给寻常食客做的菜那般费心思。”
看来万春楼不太看重这块，那应该就没有她做的精细了吧。
褚朝云暗暗比对。
二人你一言我一语，身边的徐香荷却等的抓心挠肺。
好不容易逮到机会，刚要说话，褚朝云却又被方如梅给叫了出去。
其实是褚惜兰要找她。
方如梅不过是在上面干活恰好瞧见，就走下来帮忙知会一声。
褚朝云急急忙忙出去，刁氏才看向徐香荷问，“你这急吼吼地是想吃什么？朝云做的素斋吗？”
徐香荷猛摇了摇头。
她对素斋不素斋的不感兴趣，反而是想吃褚朝云做的那道百果拼。
虽说百果拼是用稻醴打底的，果肉上不过是蘸了一圈糖稀，跟糖葫芦口感相差不大，可褚朝云那天用了个小花招，做的别出心裁，被吃到褚惜兰“生辰宴”的春叶大夸特赞。
夸的徐香荷那叫一个馋。
因为给曾茹做饭是打了“褚惜兰生辰”的幌子，所以饭食自然也有褚惜兰的一份。
褚惜兰一个人吃不完，便等春叶和蕙娘回来一块吃。
但刁氏没吃到那百果拼，也不知徐香荷到底想说什么。
妇人正听得一头一脸雾水，褚朝云就回来了。
女子进门除了带回几块水果和一小碗化开的糖稀，还拿了两只筷子。
刁氏正要问“你干什么去了？”，褚朝云就无奈地坐下来，先将水果插在筷子上，裹了一圈糖稀后，很快就放到水中冷却。
接着，最神奇的一幕就发生了。
褚朝云一手拿着插着水果的筷子，另一只筷子在装糖稀的小碗中点了一下，然后便拉出了一条长长的丝线。
褚朝云立刻将水果粘上扯出来的丝，跟着一圈圈缠绕，没一会儿，水果就包成了蚕宝宝的形状。
那丝虽说缠的随意，但晶莹剔透绕在水果周身，便呈现出了一种别致的美。
缠好一个，就递给徐香荷，“喏，吃吧馋猫。”
徐香荷顿时高兴的跟小孩子一样。
褚朝云又缠了一个递给刁氏，刁氏接过，并没忙着吃那水果，而是伸手去剥丝来吃。
早就冷却的丝一掰就酥脆的掉渣，妇人惊奇地放入口中，“朝云，你这弄得……好像那宫廷里头的点心似的。”
徐香荷听得哈哈大笑：“看婶子说的，就好像你去过京都的宫殿一样。”
刁氏脸红了一下：“我还真没去过。”
她就是觉得这小东西看起来精致非凡，也没想到不过换了个做法，再不更换食材的情况下，竟做出和从前大相径庭的效果来。
徐香荷看着褚朝云绕糖丝，顿时也手痒起来。
她接过筷子尝试着弄，却没缠几下就要断掉。
徐香荷不信邪地试了几回，依旧不行，便苦恼道：“咦，怎么回事啊，怎么在朝云手中就不断呀？”
刁氏看了她一眼，又看看褚朝云，心说，这大抵就是天分的缘故吧。
褚朝云女红不行，可这做吃食实在是没话说。
褚朝云靠在床上歇了会儿，见这二人都没什么事，便把褚惜兰找她说的话给说了出来。
“香荷念叨了人家曾家几日，没想到还真出了些让人痛快的事。”
“啥事？”
徐香荷立刻凑过来吃瓜。
褚朝云：“今个柳文匡来过，据说住在榆树胡同的曾家一家，这几天并没回青州去，而是派了下人到个个大酒楼去打听，刚好昨个就打听到了万春楼那儿。”
徐香荷不解：“他们瞎打听什么呢？”
褚朝云神秘一笑：“自然是我做的那道素斋了，估计是他们家老太太吃得好，还想再吃，又不好意思去问曾娘子，索性就自己出去找了。”
徐香荷解气的笑起来：“那让他们找去吧，这素斋可不是区区酒楼就能吃得到的～”
想到是她家朝云做的，徐香荷顿时支棱起来。
褚朝云和刁氏被她逗得也跟着笑。
然后又说：“听说昨个晚上，曾阳亲自上门找曾茹问那道菜，曾茹没理他，曾阳看了一顿冷脸，就灰溜溜的回去了。”
刁氏哭笑不得：“我发现柳老板还真是个耳朵长的，怎么什么事都听得到。”
说罢，又哀叹道：“其实那老太太也不全是为了一道菜不肯走，说到底，心里还是惦念着孙女吧。”
这道理旁人没有不懂的。
只是这老太太是个倔脾气，曾茹也不是软性子，这针尖对麦芒的别扭了好几年，心结也不是说解开就能解得开的。
众人正嘘嘘间，徐香荷也幽幽来了一句：“可他们这样彼此扭着性子，真的很便宜曾阳和曾雅诶！来的那三个人摆明就是不希望老太太和曾茹和好如初，否则也不会提出，宁可赶夜路也要回青州的馊主意。”
恐怕这其中除了嫉妒，还关系到曾家家产方面的事。
毕竟大宅门里的事，可不是简单几句能说得完的。
但徐香荷话粗理不粗，褚朝云偏头看她一眼：“既然你这么惦记他们的事，不如我们帮帮他们？”
“帮？”
“那要怎么帮？”
徐香荷怔愣。
……
两日后，刘新才就提着个食盒敲开了朱家的门。
曾茹一见是他，忙笑道：“您来啦，不过我家那口子去府衙了，刘老板可是有事要找他？”
刘新才笑着摆摆手，把食盒递过去：“我不找他，找您呢曾娘子。”
但刘新才也没空进去坐坐，只是叫曾茹把食盒里的素斋端出去，又给了她一张叠着的纸，就笑着离开了。
曾茹不明其意，关起门来忙打开纸张去看，便见上面一行行不规整的小字，写了满满登登一页的菜谱教程。
褚朝云将制作这道菜的方法告诉了她，还给她做了个样品出来。
曾茹心下震撼，顿时连拿着纸的手都发了抖。
不过蕤洲没有摊贩卖嫩豆腐和豆皮，所以褚朝云带过来的食盒里，也帮她准备了这两样。
可谓是送佛送到西了。
曾茹感激褚朝云，立刻去集市买了其他几样食材，一回来便进去厨房按照教程上的做了一遍。
虽说这味道相比褚朝云的，肯定要差一点点，但好在也做出了自己的特色。
曾茹是读过书的女子，看得懂褚朝云的教程。
自然，也明白对方的意思。
别小看这一道素斋，这可是维系你和你祖母之间最好的桥梁——
这便是褚朝云，藏在菜谱之后的那层深意。
当晚曾茹就带着朱力去了榆树胡同。
尽管曾阳拦在门前不愿叫他们进去，奈何曾老太太发了话，曾茹便带着自己做的那一道菜，进了祖母房间。
许久之后再出来，二人的眼还是红红的。
再后来，曾老太太就宣布下去，她喜欢吃孙女做的这道素斋。
往后要常常到蕤洲来。
什么时候想吃了，便找孙女做给她吃。
褚朝云送出一个方子，成就了一段亲情，但惯会儿钻营的柳文匡还是不太同意，“哎呀，褚姑娘好生聪慧之人，怎可将生意经拱手相让？”
柳文匡疼的捶胸顿足。
不过褚朝云却不怎么在意，还叫褚惜兰带话给他：“我这叫给自己积福报。”
顺便让褚惜兰又问问柳文匡，关于给寺庙供应素斋的事。
这么一细细地打听，她才得到了全部的内幕。
蕤洲最大的一家寺庙叫做长业寺，每年慕名而来的香客多不胜数，早期老方丈还在世时，因着和张满春有些交情，所以素斋方面都直接包给了万春楼。
反正万春楼在蕤洲也是数一数二的大酒楼，又不是什么无名小店，说出去也是名号响亮。
褚朝云一开始的打算，便是想在这素斋里分一杯羹。
反正万春楼的厨子不愿在这方面费脑细胞，不如交给她来试试，这样依旧是几家分账，大家都有赚头。
柳文匡一般都是不见兔子不撒鹰的主儿，即便他再信任褚朝云，可没亲眼见到褚朝云做的素斋，他还是不太放心。
于是，褚朝云又把自己当驴使唤，夯吃夯吃的在厨房里头磨豆子，做豆腐和豆皮。
然后，又做出了一份香喷喷的素斋来。
柳文匡提过去带给张满春，二人起先只是小尝几口，结果再吃到荸荠之后，索性倒了二两小酒，这菜也是越吃越香了。
张满春当即拍板，就同意把这做素斋的活包给了褚朝云。
不过条件是，不能只做这一道菜。
因为长业寺的规矩，每逢初一十五，要做满十五道菜为一席，所以这花样还要继续研究。
也是为了好跟长业寺的老方丈开口提价。
但或许是这几个人的好运气用尽了，张满春前脚才去了长业寺拜会老方丈，后脚对方便圆寂了。
不过几日光景，却今时不同往昔。
新上任的年轻方丈本就不太喜欢张满春，所以这到嘴的鸭子突然间就飞了。
这么大一个买卖人家不肯给了，张满春自然不答应。
他好说歹说，磨破了嘴皮子，又狠狠的捐赠了一把香火钱，才从年轻方丈的口中抠出了一条最新消息。
人家这一次不搞承包了，要亲自挑选做素斋的厨子。
也不需什么身份地位的限制，只要你人住在蕤洲，且有一颗慈悲的心，再加上对自己的厨艺有些自信，就都可以来试试。
长业寺这次竟也赶了一把潮流，要弄个比赛出来。
并放话出去，谁拿下魁首，接下来这一年的斋饭便交由谁来做。
褚朝云得到消息时，顺口问了声：“没想到这年轻方丈还挺有想法，虽说这做斋饭油水也丰盛，可毕竟是办比赛，就没点什么奖品？”
褚惜兰隔空传话，然后又传回来一个消息。
柳文匡说：“奖品当然会有，不仅有，而且还相当丰盛嘞！”
第49章 三更
不过比赛这事，说急也不是很急。
毕竟这是张满春软磨硬泡才得来的内部消息，人家长业寺那边，还没正式放出风去呢。
那位年轻的方丈说，比赛正日子是在半个月以后，报名的消息会从明日开始先通知出去，一直到比赛前一晚才截止。
不过一听说是这种形式，张满春倒是选择第一个弃权。
他们万春楼本就不是做素斋生意的，只是为了多赚些银子才揽的这活，再者说他们的厨子一个个忙的脚打后脑勺，谁有空去参加比赛啊。
而柳文匡一见这事多半没什么赚头，也第一时间撤了人。
所以这报名的事宜，褚朝云还是拜托给了刘新才。
刘新才倒是挺乐意帮忙。
但褚朝云叫他先别急着去，等着就好，什么时候拖到了截止前一日，再过去就成。
刘老板是不清楚她葫芦里卖的什么药，可既然褚朝云这么要求了，他自是满口答应。
而褚朝云其实也不是想耍什么花招。
最后一日去报名，不过是想看看对手都有哪些。
所谓知己知彼，方能百战百胜么。
……
这日晚间，褚朝云又带着徐香荷下水去换筐，徐香荷一脚踩到河水里，脚就冻得有点麻了。
眼看着天越来越冷，虽说这身上勉强是不怕冻了，但脚上什么防护都没有，冷气还是顺着脚底板一路往身体中渗。
徐香荷的月事也不准，自打上了船就没来过。
二人站在淤泥边缘，连呼吸声都粗重不少。
褚朝云自然也冷的受不住。
他们匆忙换了竹筐回来，擦干净脚上的水，伸进被窝里，踩着汤婆子捂了好半天，也还是缓不过来。
“要死了要死了……”
徐香荷也顾不上什么吉利不吉利，委屈的咕哝出一声。
刁氏“啧”了一声，又将自己那只汤婆子塞给她，而后故作冷脸道：“别说什么死不死的，眼看到年跟前了，忌讳着呢。”
大祁的确有这种习俗，尤其是大型节日临近期，就更不能讲这种忌讳的话，因为总怕会成了真。
妇人说罢，便想劝一劝褚朝云：“要不如，你们这阵子就别再下水了，等到这年过了，花都开了，再去也不迟。”
褚朝云垂着眼深思，旁边的徐香荷就跟着问道：“可若是供应不上这河鲜，进账也要短上不少吧？”
无论是那料包，油茶，还是给万春楼供应的米糕，这些都是有成本的。
但河鲜成本为零。
所以最赚的，其实还是水产的营生。
徐香荷虽说是这么问，可不用二人回答，她也心知肚明。
但刁氏毕竟年纪大，更愿意求个稳妥。
于是，就又尝试着劝：“也短不了太多，这不是还有手套呢么，咱们多做几副手套卖，一样能把水里的银钱给赚回来。”
说到手套，徐香荷便直了直身子：“对了，那手套之前不是卖了一批给宋谨的同僚们吗？听说打渔的阿四也看中了，那阿四叔可是认识不少渔民，这么一张罗，大家伙就都要买嘞！”
“哟，春叶告诉你的？”
刁氏问。
徐香荷点点头：“可不，那会儿去茅房碰上的她，她就顺便跟我提了。但阿四叔他们需要的量大，我本想着先回来跟你们商议一下，结果这两日一忙活，就给忘了。”
蕤洲的渔民也是有自己的圈子的，所以阿四这么一宣扬，拿下个大单子也不是什么难事。
刁氏想了一会儿，又揉揉发红的眼说：“不过这么一算下来，得要好几十副的吧？”
徐香荷：“他们打渔的干活用，大概会用的更费一些，春叶说阿四叔他们一家就要了三副，这其余的还没算呢。”
“那几十副还能打的住吗？”
刁氏怔然。
而且这大单子虽值得人高兴，可成本的费用也会提高不少。
还得提前准备出买莎草的钱。
二人同时望向褚朝云，便都轻轻叹了口气。
“这些事之后再议，我先去做点吃的来。”
褚朝云被这么一冻，人顿时有些饿，一饿脑子就钝，她现在特别需要食物来提提神。
进到厨房之后，她顺手关上门开始生火。
天冷的确也不爱动，褚朝云就取了一捧面来，又将捞回来的河鲜挑挑拣拣，选了两条个头大些的笋壳鱼，又从竹筐里掰了几片菘菜叶子。
鱼肉剥下来和菘菜叶子剁成馅儿，那边的面和好，则擀成了一片一片的形状。
将馅料弄完，又小心翼翼地抹到面片上，按匀之后，便又拿起一张面片糊在其上。
见边缘粘和的不太好，她索性擦了些蛋液在上面。
最后，褚朝云取了一把刀过来，用刀背的一面在面皮上压花。
先在边缘处压上一圈，又往中间包了馅儿的位置也按压出几个。
本想做几个鱼肉菘菜馅儿的就算了，可眼睛瞄到白日里拿下来的水果，就又挑了几个刮下果肉，多做了几个水果馅儿的。
其实褚朝云想吃的是肯爷爷家的派，奈何这里没有烤箱能用。
她把做好的派在表面刷上一层金黄的蛋液后，便只能放到锅子里去试着煎。
端回暗仓之后，由于方才讨论的那些事困难点太多太杂，几人都有些心不在焉，刁氏和徐香荷就取消了今日的“夸厨艺大会”。
褚朝云吃了几口鱼肉馅儿，又去尝那水果馅儿。
不过这口感都不太对味，表皮酥脆是酥脆，不是烤的是煎的也尚能接受，可馅儿不对，吃着也不流心。
囫囵着吃完一顿饭后，她就拿了些莎草跟蒲葵回了自己隔间，全程也没讲什么话。
徐香荷本欲再说些什么，但刁氏及时的拉住了她。
“先别去烦她了，让她自己清净清净。”
徐香荷默默应了一声，一抬眼，看到刁氏眼睛红的兔子似的，顿时吓了一跳：“呀！婶子你最近是不是忘了喝甘菊茶？眼疾怎么又严重了。”
之前那阵子刁氏整天养着，茶水也每日都喝，因为褚朝云的监督她没有用眼过度，其实已经好了不少。
可这做手套的营生一起来，妇人还哪里顾得上歇息。
刁氏见她咋咋呼呼的，忙拉着她叫她“小声些”。
徐香荷哀叹一声，觉得这愁人的事又多了一桩——
他们人手不够。
如果再接了那些渔民的单子，而褚惜兰如今在女红方面又比较生疏，能顶事的也就她，春叶和蕙娘三人。
手指戳烂了也搞不定吧？
徐香荷困乏地打了个哈欠，也没什么兴致多留，就抱着自己的汤婆子回隔间去休息了。
不过褚朝云回来之后，并没忙着躺下。
她点上油灯，对着那一堆材料发了会儿呆，拉过脚凳上的针线筐，又继续缝缝补补地研究起来。
虽说也不知道到底想要做什么，但总归心里头是有个想法的。
……
翌日一早，花船上就出了一件惊天动地的大事。
至少在船娘们的眼里，这事不算小。
虽说平日里，李婆子和赵大时有上船来巡视，尤其李婆子，还总爱挑拨奚落他们几句，可他们也很少真的会挨工头们的鞭子。
不过今个，褚朝云的生物钟还没等叫醒她，她就被一声撕心裂肺地喊叫声——先给惊醒了。
怎么了？
谁再喊？！！
叫喊声过后，“噼里啪啦”的鞭子就一声接着一声传遍了花船的每个角落。
紧接着，“咚咚咚”的敲门声突然而起，门外的徐香荷显然也听到了动静，正焦急地喊着她：“朝云朝云不好了，快出来朝云，外面出事了！！”
褚朝云立刻翻身坐起，眼睛还没等看清楚东西，就一伸手开了门栓。
隔间的门被徐香荷拉开，褚朝云才知，暗仓里此时已经乱作一团。
其他隔间里住着的船娘们都急吼吼地跑出来，一股脑的就往木梯那边挤过去。
褚朝云蹬上鞋子，穿好衣裳，奔出来时，还跟吓蒙了的一个船娘撞个正着。
那人原本要往木梯去，结果一听到鞭子声，就本能往后缩。
褚朝云拦了她一下，跟徐香荷绕开船娘，也一起往木梯那跑。
刚经过一扇门前，刁氏也开了门。
“怎么了？我听着怎么像是谁挨了打？”
刁氏指指上面。
褚朝云和徐香荷很快明了，刁氏指的并非是船板上，而是那哭喊声和鞭子声，更像是来自雅间的方向。
褚朝云心头一紧，很怕这事和褚惜兰他们有关，可又一想便觉得不大可能。
这可是一大早上，姑娘们还没上船来呢！
他们这些船娘里，平日最能探听消息的就要属方如梅了，于是褚朝云立刻跑去方如梅那间，见大门紧关，就急切地敲上几下。
只不过这手才用了些力，房门就被敲开了。
屋子里乌漆嘛黑，不过借着别间窄窗透到走道里的微光，她还是看清楚了方如梅并不在里面。
屋子里只剩一股浓重的药味传来，呛的褚朝云直咳嗽。
大概是方婶子住的离木梯近，一听到声音就先上去了。
褚朝云也没太多想。
不过木梯处实在挤了不少人，原因是最上面的那位不敢出去。
褚朝云往上面看看，说道：“前面的婶子往外走几步，到了要上工的时间了。”
这么一提醒，那人才大着胆子迈出去。
虽说他们害怕鞭子声，可若一直躲着不出去，耽误了活计，恐怕下一个被打的，就是他们了。
但有些船娘还是害怕，就索性让开了路，褚朝云见有空隙，便挤着木梯先走了上去。
这一上来，她才发现事情的严重性。
船板上站了一排的人，有跟着赵大的几名工头，也有李婆子和钟管事。
上面的鞭子声不断，被打的人依然再喊，可这离得近了之后，褚朝云才回过味来。
方如梅并非是听到声音先跑上来，而是因为——
她就是被打的那个！
褚朝云一时有些想不太明白，方如梅来了花船很多年，对船上的规矩早就烂熟于心。
她怎么会突然就触犯规矩，还被赵大他们给发现了？
此刻，那群工头就站在往雅间去的木梯边，几名大汉站的笔直，面无表情，压根就没把方如梅的惨叫放在心上。
李婆子倒是一脸的幸灾乐祸，尤其看到褚朝云后，还得意的抬了抬下巴。
就好像被打的是褚朝云一样。
钟管事相对来说淡漠一些，不过她一贯是这么个表情，所以褚朝云也难以猜透她此刻心中再想什么。
褚朝云没办法上雅间去，而木梯下挨着的洗漱房门口又都是大汉，她也进不去。
思来想去，她拿上只盆，佯装要做事的往厨房那儿走。
一到厨房门前，她就看到了站在门旁的程月，以及对方的两名助手。
程月似是故意将帷帽遮的严严实实，仿佛很厌烦上面正在发生的事。
褚朝云知晓程月是个心善之人。
何况，她自己听到这声音又何尝不揪心……但也正是因为揪心，她才更不能表露出来。
否则方如梅会受更多的苦。
褚朝云走过来时，二人互相看了一眼，程月转身进到厨房，对着她轻微摆了下手。
褚朝云想着，或许程月知道这件事的因由，便拿着盆子走了进去。
程月关上半扇门，两名助手就站在门口守着，女子望一眼地上被打翻的食物，为难的叹了一声。
褚朝云寻着她的目光去看，打翻的那碗似是刚做好的山药羹，细腻的山药黏糯的拉着丝，铺开一地，连瓷勺都碎成了两截。
褚朝云盯了几眼，脑子里不禁有了一个大胆的猜想。
“她，她偷——”
话未说完，褚朝云便不愿再往下讲了。
程月似是苦恼的摘下帷帽，倚在一边捂了捂额头，然后才把这件事讲了出来。
由于今个有重要的客人要上船来，并且点名要吃程娘子的山药羹，于是钟管事在昨个她离开前，便拜托她今日要早些来做。
那客人是来用早膳的，也不会待得太久。
所以程月天还没亮就起身，上船过来准备了。
山药羹只做了那一小碗，而钟管事留给她的却都是上等的珍品，除了山药和一些食材，更多了几味补身子的药材在那儿。
程月其实也很惊异这位客人的身份，但她被请上来的那日便知，这里的事情不是她一个厨娘有资格发问的。
所以她只低头做自己的事，其余的全然不理。
食物做好，她便带着助手先离开了。
下船之后，还没等走上几步，就被急切赶来的钟管事又给叫住。
钟管事只告诉她“山药羹被打翻了，需要重做一碗”，所以程月又跟着回来，可这才上船来，就看到方如梅被打的那一幕。
方如梅是在厨房被抓到的，眼见着赵大拎鞭子过来，她情急才往木梯上跑。
然后那群工头堵住了木梯两侧，方如梅下不来，就只能被赵大打。
二人说话时，钟管事已经走了过来。
“褚朝云，把东西收拾了，帮着程娘子再做一碗，快点。”
钟管事很少这般疾言厉色。
褚朝云也不敢耽搁，忙拿着木盆去一旁打水，又找了两块布巾回来，蹲在地上开始清理。
她动作麻利的干完了活，一个婆子就提了珍贵的药材进门。
褚朝云是不太懂药材要怎么分辨品质，但她在那一篮子里，看到了几根山参，还有灵芝之类的东西。
野生的山参和灵芝……应该算得上极珍贵的药材了吧？
尤其在蕤洲这略显贫瘠的地方，好像就更不可多得？
见她盯着那篮子看，婆子便“嘶”出一声：“赶紧干活，看什么看！”
褚朝云收回视线，提着水盆出来倒水，就见两名力气大的婆子抬着血淋淋地方如梅，正往暗仓里去。
地面上还有方如梅流下的血渍，想必是被打的不轻。
褚朝云闭了闭眼，闻到那股浓重的血腥味，忽而便想到，宋谨每次去抬那些尸体的时候，脑子里会想什么呢？
哪怕死去的不是自己的亲人。
可人都是有血有肉有感情的。
就像她看到方如梅从自己面前被抬走，也一样会心生触动。
耳边响起脚步离开的声音，赵大一行人已经纷纷下了船去。
躲在木梯上的船娘们这才敢出来，不过他们走的小心翼翼，生怕踩到地上的血痕。
“她会死么……”
“会吧。”
“唉。”
三言两语间，船娘们还是没控制住内心的惊惧，飞快的叹息几声。
褚朝云也愣在原地没有动。
直到耳畔，再次传来钟管事冷的毫无感情的催促声，“把血迹都清理掉，低头干自己的活！”
褚朝云猛然回神，忙重新换了一盆子水，上去雅间开始打扫。
一番忙活，总归是把那股血腥味都清理掉了。
再一抬头，发现下方的船娘们干完了活，就又都被钟管事给赶进了暗仓里。
钟管事站在船板上，厉声道：“今个营业时间延后，你们过了午时在出来干活。”
褚朝云讶异地往远处看，发现每天这个时辰该过来的姑娘们，今日也没露面，反而只有李婆子一人站在码头那，似乎正跟赵大说着什么。
钟管事走过来看她一眼，冷淡道：“你先去给程月帮忙，然后也回下边去。”
“我知道了。”
褚朝云应出一声，将盆子放到船尾，净了手就往厨房去。
做山药羹其实没太大难度。
褚朝云进来之后，便看到程月戴了手套，正亲自给手中的山药削皮。
瞧一眼那根山药根茎处的圆润，露出的果实又粉性十足，虽说看着水分不太多，但其上的汁液却比普通山药的更为浓厚。
反正平日厨房供应的，和这个看着不太一样。
程月摆手叫她过去，一边削皮一边说：“分辨山药的品质，一看外观，二看内瓤。”
“像这种细且长，又韧性十足的，最适合用来做羹。”
褚朝云仔细听着，并一一记在了心里。
其实这点东西程月一个人便能搞定，根本用不到她，再说人家还有两名助手跟随。
可钟管事指明要她留下，她便就当是钟管事有意要她跟程月多学一些。
说完山药，程月便笑着看她：“你做的手套用处很大，若得闲了，便帮忙给我的助手们也做两副吧。”
“好。”
褚朝云飞快应道。
程月起身时，又说：“付你银钱的。”
褚朝云愣了下，见程月盯着她清浅地弯了下眸，便知，可能对方一早就猜出她偷偷往外卖手套的事了。
于是，也不好意思地笑了下。
山药羹做好之后，程月将其放在桌上，就净了手，带着助手们下船了。
程月每日都提前过来做饭，若是后期有热食放的冷了，婆子们来取时就自己回一下锅。
程娘子不只花船这一个营生，余下的事是不管的。
而褚朝云心中也惦记着看方如梅的状况，待对方走后，就也迅速下了暗仓。
暗仓里，方如梅的门前围了一堆的船娘，但他们只是站在那里看，倒是没哪个有想进去的意思。
刁氏本不愿管旁人的事，可这次实在是看不下眼。
她方才下来时，就提前从上面接了一盆子清水，妇人走路稍有些踉跄，说了一句“让让路，别堵门”，随即又叹道：“这么扔着，非死不可。”
徐香荷也跟在她身后进了门。
二人将手中的布巾打湿，总要先给方如梅擦一擦脸上和身上的血。
褚朝云想起方如梅的屋子里是有备草药粉的，不过小屋子里装不下那么多人，就打算先回自己那拿些止血的药来。
“我就觉得她最近有些不正常，时常夜里出去。”
“我也看到过，以为她就只是起夜嘛，怎么这大早上的，就犯到了管事头上去！”
“今天打的格外狠些，她还捱的过去吗？”
一群人站在门口嘀咕。
徐香荷听得实在心烦，眉头便跟着皱起来：“求求你们别说了，敢帮忙的就来帮把手，不敢的先回去歇一歇吧？都留在这儿看，下午的活不干了？”
一句话，大家伙都散掉了。
草药是珍贵的东西，他们确实不太想拿出来给方如梅用。
褚朝云再回来时，找了两包止血药粉过来。
徐香荷伸手接去，按照刁氏擦完的地方，就一点点的往上撒。
不过船娘们说的也的确不错，今天打的格外狠，再加上他们买回来的又都是些普通药粉，止血效果并不太好。
徐香荷见血止不住，便心急的嘟囔了声：“方婶子到底干嘛了，为什么要这么对待她啊？”
然而，知道真相的褚朝云却并没有开口。
“偷”这个字眼，很不好听。
她决定按下这件事，就只希望还是能救活方如梅的好。
正寻思着，忽的一拍大腿，便心急火燎地往木梯上跑。
钟管事已经明说今个要来重要的客人用早膳，大概等下就会过来，程月做完饭就不管了，她该去把那碗山药羹放到炉灶上温着才是。
方如梅的事情实在有些敏感，她还是厨房的帮工，若是客人吃到冷了的羹汤发了脾气，下一个倒霉的就是她了。
褚朝云跑上来时也没怎么注意船板上的人，去厨房生了火将汤羹温好，就想神不知鬼不觉地回下头去。
结果就在绕到船身一侧时，恰巧就看到钟管事往她房里丢了一包草药粉。
“……”
二人四目相对，钟管事似乎也没想到她还没下去。
褚朝云冬天是不怎么开窗的，今个主要是暗仓里实在血气冲天，她怕大家一闻到血腥味就内心恐惧，这才主动开了窗想通通风。
不过不用怎么想也知道，钟管事扔进去的，一定和那日丢给她的止血粉一样。
效果是他们买的廉价药粉比不了的。
钟管事见她望来，向来淡然的眉眼难得出现几分错愕。
不过很快，妇人又恢复了那一脸冷然。
而褚朝云也聪明的没问什么，只是郑重地对着钟管事鞠了个躬，扭身往木梯走去。
有了这一包药粉，方如梅的命，也算是勉强能保得住了。
褚朝云回来没多久，上面就有了动静，想必是那位重要的客人已经上了船来。
她顺手把窄窗拉下，不想去听，也懒得猜来的是谁。
关于这条船上的事，其实知道的越少，才越能活得长久。
刚刚窥见钟管事丢药包那一幕，她回来之后都心有余悸。
从前心里头时不时就会猜想一番，那个暗地里帮助他们的人到底是不是钟管事。
可如今知道了，她又有些后悔。
不管是谁，她今日，都等同于是撞见了对方的秘密。
所以会杀她灭口么？
褚朝云这会儿也烦躁起来，将草药拿给徐香荷，但没急着回去，而是站在走道里看着徐香荷跟刁氏忙。
不过她想的果然不错，这次的药粉有用多了。
非但止住了流血的伤口，这药粉还有促进伤口愈合的功效。
徐香荷松口气，起身出来时，整个一个做了场大手术的疲惫状。
她出来就回了自己隔间休息。
而刁氏出来之后稍稍活动了下筋骨，便也默默回房了。
方如梅人还没醒，褚朝云帮她关上了门，打算晚点再来看她。
入夜之后，楼上的生意依旧红火，地上的血渍早就被洗刷干净，灯影照出满地华彩，就仿佛那些骇人的鲜红，从未出现过一样。
可暗仓里的氛围明显低靡。
自从出了方如梅那件事后，暗仓内人人自危，最近总有小吵小闹的，每个人身上都像是绑了引线一样，只待有人去触霉头的点着那根线。
方如梅的身子似乎真不太好，当晚并没有醒来。
而是在第二日的傍晚，才悠悠转醒。
清醒后的方婶子一直恹恹的，整日里麻木的也不说一句话。
不过褚朝云拿给她的食物，她倒是会吃。
大概是不想浪费了褚朝云的一番好意。
船上也没什么能补身体的吃食，那些河鲜大多是发物，方如梅也不适合吃，所以褚朝云只弄些热乎的面和粥给她。
好在过了鬼门关之后，廉价的草药总也能发挥些作用。
他们这里是没办法煎药的，所以刁氏去药铺买的，都是磨碎了的粉状草药，用水冲一冲就能服用，只不过效果上要打些折扣。
就这么一日一日熬着，本以为方如梅能有所好转。
可今个褚朝云过来送饭时，对方却明显状态不佳。
“你是不是也觉得，我偷东西很可耻？”
方如梅半瘫一样窝在床上，一开口，嗓子就哑得像砂纸似的。
方如梅其实不笨，也看得出褚朝云比较得钟管事的重用，所以对于那天偷吃山药羹的事，她猜褚朝云早就知道了。
褚朝云将饭食放到脚凳处，坐到床边叹了一声：“快吃饭吧，早些养好，总是比这样要强。”
方如梅艰难的转过头去，看着热气腾腾地木碗呓道：“其实我一入冬，身体便大不如前。”
“那些草药对我不管用，我已经偷偷吃了很久。”
空气里传来一声飘渺的叹息，沙哑的声音继续响起，“我来这条船上已经七八年了，那年才刚生下岁儿，她病的一直哭，我不得不出门去给她寻大夫，可却不成想……”
方如梅抹了把泪，“我的岁儿才那么小，也不知如今她长高没有？是不是……还记得我这个阿娘？”
提到女儿，她缓缓的把头垂下，“我不能死，我不能死啊！”
一声重重地抽噎之后，方如梅忽的瞪大了眼睛，眼底的血丝错乱交织着，像是再继续瞪，就要瞪裂开似的。
多年的苦闷被积压，此刻那股闷气正在胸腔里翻江倒海。
方如梅胸口起伏不定，突然揪着被角发出一声暴喝：“他们这群天杀的狗东西！银子赚了那么多还是不够！我不过是想要保住命才去偷吃，我只想吃一口，就吃一口，我总要熬到能见岁儿的那天……”
她撕心裂肺，越吼声越大，“他们已经害得我们骨血分离，难道还要我们天人永隔不成！！！”
方如梅激动地情绪怎么都压不下去，用尽力气想要下床，可受伤的腿并不争气，一动，便从床上跌了下去。
她扶着门想要站起来，却将门栓推的松动，“哐当”一声，被推开的门就撞到了木板上。
褚朝云刚站起身，便听其余隔间里也都响起了高高低低的哭声。
似乎方如梅的怒气也影响了其他人，有人听到了她的喊叫，“啪”的一下推开了自己的房门。
“我们要出去，我们要离开这里！！”
崩溃的船娘吼了一嗓子，其余隔间也纷纷有了动静。
“对，跟他们拼了，这帮天杀的！！”
“今个不是他们死，就是咱们亡，总好过这样窝囊的过活一辈子！！”
“上一次是岑金霞从木梯上跌下来，这次又是方如梅被打，那下一次呢？如果继续留在这里，下一次受折磨的不就是我们？！！”
幸好此刻花船已在歇业期，否则这么大的动静必定会引来看守。
眼看着众人就要按捺不住，听到声音的徐香荷跟刁氏出来阻拦又拦不下——
褚朝云深沉地吸了口气，声音不大道，“那你们就去吧。”
她这轻缓的一声响起，船娘们顿时怔住，然后就有些诧异地看向了她。
褚朝云从隔间走出来，站在走道处，声音依旧低缓：“你们死了之后，还会有新的船娘来替代你们，花船照样营业，蕤洲的天也不会塌，太阳照常升起，大家的日子也一样会继续过下去。”
“除了家人，还有谁会记得你们吗？或许我会记得，不过又有什么用呢？”
“自己好好想想吧。”
褚朝云没去扶地上的方如梅，而是捏捏眉心，然后回了自己的住处。
……
不过第二日一早，她便发现船娘们看她的眼神似乎多了一点变化。
由于方如梅受了重伤，轮扫雅间的人又要重新排换。
若在以往，船娘们必定要你推我搡一番，因为大家谁都不愿意多替方如梅去分担。
但今个似乎不同。
不待钟管事来说这件事，就有船娘主动建议道：“要么就不重排了吧，如梅过阵子就好了，她的活我先来替。”
“别你一个人替啊，咱们轮着来，谁排的远，谁先照应着。”
钟管事看着他们自行分配的热火朝天，不由得挑了挑眉，然后就把视线落到了褚朝云的身上。
褚朝云能够感觉得到，那是一种带着轻微打量和探寻的眼神。
不过她只是耸耸肩，表示这事跟自己没有关系。
钟管事也没说什么，既然有人愿意替方如梅，那她还懒得重新费事了。
自那日后，褚朝云就没再去给方如梅送过吃食，不过并非是因为方如梅失控说了那些话，而是有其他人去给方婶子送东西吃。
船娘们把自己攒的七七八八的吃食拿去了对方房里，今个送一些，明个送一点，偶有还把自己的草药匀出来，方如梅的伤倒是日渐好转。
然而褚朝云也没闲着，她正在被两件事情困扰着。
一个是她实在想复刻肯爷爷的红豆派。
红豆沙她倒是准备好了，只是无法达到那么丝滑的流心状态。
第二个便是，折磨了几日的东西也总算被她给缝好。
这东西做的比每次都要艰难，连手指都多扎了好些个小口。
若不是干活的时候有手套护着，她的手指又整日的碰脏水，如今还不知道要成什么样子。
这晚跟徐香荷一同下水时，徐香荷还念念叨叨的说：“春叶白日里过来催了，说是阿四叔那边的手套数目定下来了，八十副诶，我的老天！”
她坐在船板处，正要问褚朝云“如此大的工作量该怎么办”时，就见褚朝云站起身，对着冰冷的河水做了一个热身的动作。
然后二话不说，就跳了进去。
“哎呦喂，你冷不冷啊！”
徐香荷惊呆似的看着她。
褚朝云却直接在水中冒了头，然后神秘地眨眨眼：“我今个还真不冷了～”
第50章 三更
“这位小哥好生眼熟，敢问你可曾到过青州？”
宋谨忽的从梦中惊醒，耳旁那句询问仍不停重复着。
他长出一口气，似是还没睡上多久便怎么都不困了，大概是噩梦绕人吧。
睡不着的宋谨翻身坐起，一偏眼，就看到洗的干干净净的手套正搭在床栏处晾着。
褚朝云送他的手套他日日戴着，府衙杂活多，难免会脏的快些。所以每晚收工回来的宋小哥又多了一个活儿，就是洗手套。
他习惯性的往腰间摸去，那里依旧是空的。
宋谨自嘲一笑，怎么差点忘了玉佩早就不在身上了。
被他辛苦兼并出来的小屋子里什么都没有，除了一张床，连张茶几和凳子他也没打。
换下的衣裳都是当天便洗，然后搭到院子去晾干，干透了拿回来叠好，就一件件的摞放在床榻里侧。
打这张床的时候，他故意把床面做的宽了些，为的便是好放衣裳。
反正也没几件。
宋小哥捏捏发痛的眉心，心想，原来如今他的全部家当也就只剩下这几件衣裳。
现下没了玉佩，手套反倒成了唯一的珍稀物品。
不对。
还有油茶。
那油茶他就吃过两次，有些不太舍得，所以现在还剩了大半纸包放在厨房的柜子里。
宋谨起身出了门，站在院中盯了一眼阴沉的夜幕。
入冬之后的晴天并不太多，白日里不晴，晚间看着也是浑浊，虽说夜里漆黑也看不太清楚什么，可遮在冷月周围的那一圈，模糊又朦胧。
阿娘从前跟他说过，那叫毛月亮。
若非曾阳无意间提到了青州，或许他今晚也不会睡到半途就惊醒了。
宋谨站在原地发了会儿怔，便打算出院子去。
正要推门，身后就传来一声轻咳：“咳咳……都亥时过半了，你这是又要去哪儿？”
朱力起夜出来看到他，揉着眼走过来问。
若是旁人这么问，宋谨可能敷衍几声便算了，但朱力待他好，大抵也算得上是来到蕤洲之后，为数不多能讲心里话的人。
于是，他收回迈出去的脚步，转身看向来人，“想去蕤河转转。”
“蕤河？现在？！”
朱力听天书似的看着他，而后便微微蹙了下眉：“不成，你不能去！”
朱力伸手过来拉扯他。
宋谨讶了下，而后便笑着摇头道：“你以为我要做什么？跑到那条船上去探查一番吗？我只是想去看看，还能不能找到丢了的玉佩。”
闻言，朱力也无奈地笑出一声：“我可不真以为，你要去逞英雄了么。”
这么一打岔，朱力的困意也跑光了，他拍拍宋谨的肩，“你等我先去上个茅厕，我陪你过去。”
“别了，你快回去睡吧，我就是随便溜达溜达。”
“你等我啊！”
朱力执着的扔下一句，抓着腰上系的麻布条，一边喊一边往茅厕跑。
反正这院子里只住了他们一群人，大家又都是男子，而且除了宋谨文雅些，其余的都是糙老爷们性子，行事作风就也糙了点。
朱力一番好意，宋谨便只好站在原处等。
亥时末的时候，二人已经转悠到了蕤河附近。
不过宋谨发现，朱力一直把他往北边那处带，似乎很注意着他们和那条花船的距离。
其实他很想说一句，玉佩或许真就掉在了花船附近，因为那晚他还帮了一个姑娘拖竹筐。
但想想又没提，免得朱力再次激动。
二人沿着栏杆慢慢往北转悠，随意地闲聊。
朱力抹了一把脸上的冷气，似是想开解他，可又因为性子太过直白而不愿说假话。
宋谨往前迈了几步，便听身后追上来的人支支吾吾：“兄弟！唉……我知道那块玉佩对你很重要，可这蕤河里每年吞了多少东西，你有见它吐回给谁的吗？”
“吞”这个字，用的未免让人忧心。
自古以来靠山吃山，靠水吃水，可山水虽好，它能养人却也能吃人。
朱力不用把话说的太过明白，宋谨便就听懂了。
莫说是掉下去什么物件找不回来，就算是那些摇橹的船娘们，不小心翻了船，要是在不会凫水，蕤河吞的可就是百姓的命了。
朱力也是怕他执着的一趟趟下水去寻，万一哪次没注意出了什么问题，后果难以想象。
对方轻搭了他肩头一下，粗犷的干笑了声：“不管怎么说，身外之物都是死物，人活着大概比什么都强吧？”
“没了也就没了。”
“别太倔了。”
宋谨温和一笑，低低说了声：“好。”
说完，他似是又抬头望了眼天上月，方才被蒙住的月晕已经变清晰了许多，像是也在开导他似的。
宋小哥笑意温润又和暖，忽的叹了一声：“万一哪天，我还能找得到呢。”
“哈哈，那可就是天大的缘分了啊！”
朱力也笑的开怀。
朱力高兴，是觉得自己劝通了兄弟不去做傻事，但那句“缘分”也就是随口说说而已，没谁会当了真去。
或许是走到蕤河有感而发，朱力拉着他往回走的同时，便叹声说道：“你最近都跟着老头在临县，消息慢得很，几日前，那条花船上可是出了事呢。”
朱力说着话一阵唏嘘。
宋谨脚步微顿，蹙眉道：“出事？何事？”
看到宋小哥上了心，朱力便想狂抽自己大嘴巴。
本就不愿宋谨去管船上的事，怎么自己还往外嚷嚷起来了。
可这话已经讲出来了，就算他不说完全，宋谨也有办法自己去打听。
于是，朱力只得又叹一声，就把那赵管事大清早在船上打人的事给讲了一遍。
那天的事发生的太早，朱力他们当然没亲眼见到。
可有出摊子的也起得早，而且那里的动静闹得又太大，这一个传一个，慢慢的，挨着的这条长街两侧的住户，就没哪个不知晓了。
朱力说到“船娘挨打”，宋谨垂在身侧的手指便不自觉的蜷了下。
“那你可知……被打的船娘是哪个？”
他低问一句，内心却是说不出的复杂。
那些船娘皆是苦命之人，哪个被打都叫人惋惜。
但他自知问出这句话时，脑子里第一个想到的却是那位姑娘的名字。
朱力摇摇头，“这便不清楚了，只知是下边的，不是上面的。”
下边和上边是大家伙自己的叫法。
尤其是去光顾过那条船的，人人皆知船舫上下楼的区别，所以渐渐地，也就这么叫习惯了。
“下边的……”
宋谨眼帘微动，似是有些急道：“大力哥你先回去，我要去个地方。”
他说完便往长街而去，这会儿连借口也不愿找了。
朱力“哎”出一声，“你又要上哪儿？”
尽管知道宋谨走的是和花船相反的方向，但他少见这小兄弟失了稳重，自然是要跟着的。
宋谨脚程不自觉加快，朱力也默默跟着没开口，二人一前一后到了西码头边上，宋谨正欲往那条死胡同里去，才想起这么出来手中没有推车。
其实只要回去安心睡一觉，明个一早问问刘新才，也许能知晓的更清楚些。
可他不太想等，所以便想过来问问褚郁。
人是赵大打的，那些工头们必定也都在现场看着，褚郁他们若是留心些，也是能听个一字半句的。
宋谨思索片然，想去面食铺子里拿推车。
刘新才知道他偶有要用那板车，便给了他一把开锁的钥匙，叫他什么时候需要就自己去推。
正要往一侧胡同里拐，宋谨便又站住了脚步。
今晚的看守似乎是个生面孔，总之是他没见过的。
若说只是面孔发生倒也没什么，赵大手下人手多，而且有时就会进来几个新人，但无论来的人是谁，也都一样忌讳他们这些抬尸工的身份。
可今个那看守看到了他，非但没露出嫌弃的样子，反而还显出一种隐晦地激动？
像是很期待他走过去一样？
这是为何？？
就在宋谨犹豫时，朱力也发现了点什么。
朱力年长他们一些，心眼自然不少。
于是他快跑两步，一伸手揽上宋谨的肩道：“走那般快做什么，现下铺子都关了，想买酒菜都没地儿，走走走，回去哥哥给你现做好吧……”
朱力手下用力戳了他一下，宋谨依言“嗯”了声，二人便快步往居所走去。
人走之后，那看守似是不太死心的盯去一眼，然后喊了另一头的人过来看着，自己则往李二达住的地方跑。
李二达睡得正迷糊，猪一样的呼噜声震天。
被看守喊起来之后，就没好声的问：“他来了是吧？”边问，脚丫子就边摸着黑的在地上划拉着找鞋。
看守飞快的点点头，然后又摇了摇头，最后才小声说道：“来了来了，不过没进来就又走了，我猜着啊——”
“啪——”
“哎哟！！”
“疼！！！”
看守话没说完，就直接挨了李二达一鞋底子。
李二达打呼噜声音像猪，力气却跟牛犊子似的大。
一鞋底子就把看守抽的撞到墙上，随即骂骂咧咧道：“你个不长眼的狗东西，人没进来你喊我作甚？给老子滚出去！！”
李二达是无意中发现宋谨跟褚郁那俩小的有牵连的，或者说，也不是他发现的。
而是某一晚的看守。
那看守耳朵比狗都灵，一直都只在赵大身边做事。
那次本该轮值的看守拉肚子，赵大就临时调派他过来顶替一晚。
看守其实也没具体发现什么，不过是等宋谨进去之后，没多久，就听到了里面有说话声。
声音微弱，对方似乎也是格外小心。
看守虽没听清说的是什么，却分辨出了属于三个人的声音。
于是就把这事跟李二达提了一嘴，但也没太在意，只说：“也有可能，是三个劳工刚好出来结伴上茅厕。”
可李二达一直恨着害他掉茅坑的那个人，再加上又讨厌褚郁和项辰。
人总是本能的，想要把倒霉事往仇人身上联想。
李二达希望害他的人是褚郁和项辰，更希望和宋谨联系的也是他们两个，所以他才安排了一个人盯着，万一真是他们仨，刚好一网打尽。
不过这事还没准头，他自然不能声张，所以就只有今夜这一名看守知道内情。
也就是这么巧，李二达跟这人说事时，被出来上茅厕的老陈给听到，陈叔才又透露给了褚郁二人。
宋谨跟着朱力回院子后，便打算进自己的屋里去。
朱力有点不太放心，追过来问了声：“你跟那狗腿子有过节？”
狗腿子，指的自然是那名看守。
那群人助纣为虐，当然都是狗腿子。
“没有。”
宋谨很能确定这一点。
可无论是什么原因，对方既然露出与常理不符的神情，那么近期，他都不适合再去看褚郁和项辰了。
看来这一夜，终究还是要失眠的。
……
翌日天一亮，宋谨便换上工服去了刘新才那吃早点。
此刻，面食铺子也刚开门，刘新才煮面的水还没等烧开，宋谨就走了过来。
刘老板打了个哈欠，正伸腰呢，就吓了一跳。
“老弟？你今个这么早？”
宋谨兀自点了下头，直接走到灶台旁，低声问道：“前阵子，那条船上的船娘出事了……这事您可知晓？”
一听对方是奔着这事而来，刘新才神情才郑重了几分：“可说呢，那船娘被打的好惨，多少个日子都下不来炕，不过有褚姑娘照应着，再有几日便能好了，没事没事。”
刘新才自顾自的说着，并没发现再说到“有褚姑娘照应”的时候，眼前的宋小哥微微松了口气。
宋谨悬了一夜的心，总算能落下。
褚朝云是心善之人，他不愿看到良善之人得不到好的结果。
随即想到被打的船娘，又道：“若是那边有什么需要帮忙的，您知会我一声便可。”
刘新才点了点头，见水烧开，就依次的往里头下面：“褚姑娘之后就没再提这事了，我估摸着应该没啥事了。”
其实褚朝云从头到尾就没跟别人讲过方如梅的事，不论是挨打还是偷山药羹。
只是因为那些人的传言到了刘新才这里，而他又跟宋谨想的一样，害怕被打的是褚朝云，所以才忙不迭的去了船上探听消息。
这才能得了准信儿。
煮好的扁食白胖白胖，刘老板努努嘴，笑呵呵道：“来一碗不，老弟？”
宋谨看着刘新才拿起了麻辣料包，便笑着说：“给我换个口味清淡的，我怕上火。”
刘老板哈哈一笑，马上换成了鲜香料包。
宋谨来的早，又加上偶尔还跟刘新才说几句话，所以即便天不暖和，他也依旧坐到了棚子里。
不多时，日头缓缓地从东边升起来，长街上摆小摊的，一早出来卖菜的，还有些富户拎着鸟笼子遛弯的，便全都出来了。
“逛着呢，张大爷。”
刘新才热络的打招呼。
对面“嘿”了声，也笑着道：“今个出摊挺早啊，刘老板。”
二人说着话，鸟笼子里的鸟雀也跟着叫出一声，只是那嗓子听着有点劈，不怎么水灵了。
刘新才不懂这个，便多看了两眼：“哟，这鸟是冻着了吧？”
“抗冻，抗冻。”
张大爷随口应着，又继续往前去了。
宋谨吃下一晚热腾腾地扁食，便也不觉得这风凉了。
约莫差不多该到上工的时间，他起身结账预备离开，街对面的妇人，就冷不防地喊了他一声：“是……宋小哥吗？”
这一喊，宋谨和刘新才就都望了过去。
宋谨其实不太记得这妇人是谁了，但刘新才却一眼就认了出来，“您家开张了？蔡老哥还好吗？”
那妇人正是蔡家香饮子铺的老板娘，也是那日撞井身亡的蔡老大的母亲。
那天如果不是宋谨发现了周老爹的问题，恐怕真正的歹人，如今还在逍遥法外。
蔡老娘身边还站着小儿媳周娘子。
二人一听这声询问，都轻轻地叹息了声。
“好多了，日子总要过不是……”
周老爹的女儿是个拎得清的，原本自家老爹逼死了夫君大哥，她一时觉得没脸，还生出了和离的念头。
不过蔡家一家却不肯应。
毕竟周老爹是周老爹，周娘子是周娘子。
如今家中的铺子基本都交给小儿子小儿媳来管，可也因着那日的事关张了好些日子，今个刚缓的差不多，就打算开门做生意了。
蔡老娘看到宋谨之后，便温声跟儿媳说：“你回去一趟，把家里那几根甜芦苇拿来，咱们好不容易碰上了恩人。”
周娘子应过，立刻便往家中去。
宋谨其实多多少少能猜到妇人要做什么，他本想推脱“不要”，奈何蔡老娘直接走过来拉住他，不肯让他离开。
不多时，周娘子就抱着几根甜芦苇回来了。
确切地说，那东西不能论根，看着更像是一截一截的。
每截大概半臂的长度，比擀面杖粗实一些，但宋谨和刘新才以前并没见过这东西。
蔡老娘将取回来的四段都给了宋谨，强塞到对方手里后，便道：“收着吧恩人，你帮了我们家的大忙，我们也没什么好东西谢你。”
宋谨闻言，只得温声道：“好，那我收下，多谢您了。”
这边又互相聊上几句，刘新才就一脸好奇的走了上来，他从宋谨那拿来一根，拎在手中左瞧右看，然后问道：“这什么东西啊？干嘛的？擀面杖？”
刘新才是做面食的，用的一手好擀面杖，一见这东西长得像，便笑着猜测起来。
周娘子见刘老板神情像个老顽童，便忍不住笑道：“这不是擀面用的，是吃的。”
“吃？”
刘新才讶然：“怎么吃？生啃啊？”
周娘子又解释说：“把外面这一层硬皮消掉，嚼着吃就成，甜甜的，不过嚼完要吐掉，可千万别咽下去啊。”
香饮子铺卖的都是些甜甜的东西，有这个刘新才也不觉得稀奇。
可他一听“嚼完要吐”，就顿时失了兴趣。
所以这玩意又不顶饱，吃着又麻烦，还不能咽，吃来干嘛？
不过这只是他一个人的想法。
他毕竟上了岁数，对一些新奇之物没什么太大兴味，便将那截东西又还给宋谨，搭着布巾去干活了。
蔡老娘和周娘子回去铺子之后，宋谨就抱着几根甜芦苇过来了，“刘哥，若您这几日不忙，可否把这东西带去给褚姑娘？”
刘新才眨巴眨巴眼，惊讶道：“你是一根都不留啊？全给褚姑娘？？”
宋谨弯了下眼梢，“嗯，我不留了。”
宋谨走后，刘新才找了块干净的布巾把这些东西包上，好好的先放到柜子里。
刘老板咂摸一下嘴，心说，宋谨小哥好人，大方。
自己一根都不留！-
褚朝云跟徐香荷说完“自己一点都不冷”后，为了展示她真的不冷，还在水中游了几个来回。
徐香荷便彻底惊呆了。
难道今个河床子底下加了柴，把蕤河的水给烧开了？
她正要也跳下去，褚朝云就立刻阻止了她：“你可别下来，冻掉你的脚丫子。”
“那你怎么不怕冻了？？”
徐香荷急不可耐地想知道褚朝云是怎么做到的，没头苍蝇似的东瞧西看，就连说话声音都不自觉地放大了些。
“嘘嘘嘘——”
褚朝云忙提醒她压声。
在水中试验过后，便先回了船板上。
这一上来，徐香荷才发觉，褚朝云今个没有光着脚下水，而是再脚上套了个什么东西。
那东西跟个筒子似的，但并不是直筒，而是有弯有褶的两截儿连着，一截套在脚丫上，另一截还挺长，一直护到了小腿的部位。
古人的袜子长长的，包着脚，但褚朝云觉得穿上并不舒服。
但她做这个，倒也不是为了舒服。
因为有了手套先例，她想着，既然给手上防水可以戴手套，身上也能穿袯襫，那么脚上为什么不能穿一双防水的长袜子呢。
她抬起脚来给徐香荷看，徐香荷就发现这套脚的东西外表，也加了足数的棕丝、莎草和蒲葵。
全都是一些防水的材质。
“你、你、你——”
徐香荷大张着嘴，似乎这东西的确惊到了她，她接连说了几声“你”，才能把话讲的完全：“你的足衣怎么是这个样子的？”
大祁人管袜子叫“足衣”，所以徐香荷才怎么问。
褚朝云“噗嗤”一乐，顺手又变出一双来，塞给她纠正道：“这才不是什么足衣，这是长筒袜，而且还防水。”
“长——筒——袜？”
几个字说的直咬舌头，徐香荷一头雾水的看着手里那双新玩意。
褚朝云美滋滋地点点头：“是啊，就叫长筒袜，你我身量差不多高，所以给你做的这双我是按照自己的尺码来的，你穿上试试跟不跟脚，然后在下水看看能不能防住。”
因着这里没有松紧带，所以褚朝云在包住小腿的一头里面，直接穿了根布条。
她将袯襫拉起来，露出那部分道：“你把布条系的紧些，免得水流进去。”
徐香荷见她竟想的如此周到，忙迫不及待的穿上了。
“里面加了棉花诶！”
徐香荷从没穿过足衣以外的玩意，这会儿一蹬上，大小合适不说，而且还特别的暖。
她立刻惊喜地笑了起来，“这也太舒服了吧！”
徐香荷说着，就麻溜的系好了两根布条，然后小鱼似的跳了下去。
学着褚朝云的样子在水中游上几圈，顿时欣喜道：“朝云，真的不冷了诶！！！”
褚朝云也从船板跳入水中：“走，换筐去！”
徐香荷乐悠悠地应声：“对对对，这水产生意决不能停，有困难克服困难，我们去换筐！”
二人一前一后游的欢快，不觉得冷了之后，速度也比从前要快上许多。
不过随着天越发冷之后，水中捞起的河鲜也没有从前的多，但好在如今只是一些小生意，褚朝云也打算勉强先撑过一个冬天再说。
二人拖着筐折腾回来之后，身上非但不冷，反而还热乎乎的。
褚朝云感觉今晚的力气用也用不完，索性就把劲儿放在待会要吃的晚饭上。
“你们想吃点饼子不？”
她跟徐香荷一块回来换衣裳，顺手开了刁氏的房门问。
刁氏通常都不舍得让她太费神，就满口答应道：“那就弄点饼子，就着油茶一块吃些吧。”
油茶褚朝云都是炒好了一直备着，估摸着快要见底就再炒些新的来。
但她知道刁氏的意思，自个却不愿日日都糊弄。
褚惜兰他们三个好歹再上面，好吃的也不太缺，但他们三个不成，总对付着吃，慢慢的心情也会变得不好。
于是，褚朝云狡黠一笑，轻快地说了声：“等着我～”
人就一股风似的上了木梯。
自从做出了油豆皮和嫩豆腐，一些现世夜市的小吃她也能琢磨着做点，至少满足满足自己这个现代胃。
褚朝云这边搓面团，烙饼子，烙好的就摞在一边，然后把程月昨个用剩下的一点猪肉给剁了馅儿。
和程月熟稔之后，程娘子用不完的食材偶尔会留给她。
但每次留下的并不多，只是一些边角料。
所以那二两不到的猪肉干别的或许不行，但是剁馅儿还是够用的。
馅料调好之后，她就把大张的油豆皮给破开成小块，每一张上打入一点肉馅，然后包成了团子状。
弄好的豆皮团子稍微过一下油，锅子里填上些水，又加入一些调味的料，扣上锅盖就开始咕嘟起来。
没一会儿，豆皮混着猪肉的香味便从锅盖四周飘了出来。
连着汤汁往盘子里那么一倒，完成！
弄好一道，褚朝云刷干净锅子，又化开一点猪肉，将切成片状的嫩豆腐放到锅里去煎。
小火慢煎嫩豆腐，待一面金黄之后，又小心翼翼翻了面。
随着“滋滋啦啦”的声响，另一面沾染到猪油的部分也开始结起了壳，用筷子轻轻一戳那脆壳，外焦里嫩还带着不少的汁水。
豆腐煎到火候，褚朝云只往上面撒了些茱萸磨得粉和一点盐做调料。
又撒点切的细碎的小葱段当作点缀，然后就将豆腐盛了出来。
回来隔间后，褚朝云指着今日格外丰盛的晚餐说：“油饼，豆皮塞肉，铁板豆腐，趁热吃趁热吃！快快，都动筷子！！”
说着，自己先夹了块油饼咬上一大口。
跟着就一口豆皮塞肉。
豆皮本有些韧劲，可浸满了汤汁的部分却多了些微绵软，褚朝云说不好具体是个什么口感，总之香就对了。
还有那铁板豆腐，以前逛夜市可没少吃。
虽说夜市老板有自己的独家秘制酱料，但她这道少了浓油赤酱，却多了几分本原的豆香味。
褚朝云傲娇的想着，还是自己做的饭最香～
刁氏和徐香荷原本还在为了做手套的人手发愁，眼见着如此丰盛的晚饭，也都顾不上继续纠结，打算先美餐一顿再说了。
“没想到，这豆皮里也能塞肉馅儿？”
徐香荷觉得自己真是见识浅薄，随即又道：“朝云，你到底哪里来的这些奇怪想法。”
一想到今个见到的“长筒袜”，她就急吼吼地要跟刁氏说了。
刁氏一听那三个字，表情也跟徐香荷如出一辙，烫嘴似的发出一声诧异来：“长——筒袜？”
“嗯嗯嗯，等下拿来给您看看，然后您也学着做一双来。”
褚朝云边吃边应声。
刁氏似乎对新事物接受无能，忙摆起手来：“我就不用了吧？我也不下水。”
徐香荷被褚朝云带了几个月，脑子也总算灵光起来。
她咬了下筷子，然后建议道：“怎么不用？那长筒袜穿起来舒服极了，比足衣强太多了。就算不下水，婶子你也可以做来平时穿啊。”
“不加莎草那些就好，用些棉布、棉花，穿起来柔软的很。”
褚朝云如是说道。
这主意确实不错，徐香荷听到了心里去。
她打算多做几双带出褚朝云和刁氏的，这样平时穿上它，外头在套上棉鞋，想必走起路来也是轻便的很，大概干活也会更方便一些。
一顿饭吃完，徐香荷忙着研究长筒袜的做法，就去了自己屋子把褚朝云做的拿过来，和刁氏在灯下又研究了会儿。
褚朝云吃饱喝足，则躲懒的回了自己屋子歇息。
对于缝缝补补这些事，她只想带出徒弟，然后自己这个师傅彻底闲起来最好。
……
这日难得的晴瓦亮天，日头照的船栏都带上了一点余温。
方如梅在暗仓里窝了多日，总算能下床走路。
她撑着木梯边的扶手上来，虽说走路时人还有些喘，但好在也算恢复了七分。
钟管事正在分派人手干活，见她来了，就冷着脸说：“既然休养好了，就去船尾把那堆衣裳洗了。午时用过饭，下午洗菜的活儿也给你了。”
一旁望风的李婆子见状，嫌恶地哼出一声，满脸都写着“活该”二字。
钟管事跟李婆子走下船去，旁的船娘才敢小声说话。
“他们还有人性没有？如梅走路都费劲，还叫她洗衣裳？”
“钟管事也是个心狠的，下午的活儿都给安排出来了？冷心冷肺！”
“我呸，一群狗东西！最好掉下水去淹死才好！”
船娘们低声骂了几句，也各自散了。
褚朝云过来晾抹布时，刚好就听到他们这几声嘟囔。
女子若有所思的往西码头望了一眼，却对这件事有着不同的看法。
方如梅若是一直这么闲着，那便是无用之人，无用之人在这里只有一个下场，所以钟管事才抓紧给她安排活干。
至于为何要连下午的活一块安排，当然是怕方如梅轮上些别的杂活。
洗衣裳、洗菜好歹可以坐着干，可若是劈柴挑水呢？
钟管事给方如梅送药的事她没法宣之于口，但也因着方如梅的挨打，导致船娘们对钟管事那唯一一丁点的好印象，也慢慢的消逝掉了。
褚朝云也不知该如何解释，只能闭口不言。
“朝云……”
就在她站在船头发怔时，方如梅就一步一步挪了过来。
她忙回过头应了声，又伸手扶了对方一下。
方如梅脸色还是白的吓人，可状态总归比从前好了不少，若是在将养些时日，未必不能痊愈。
二人一同去了船尾，褚朝云帮她在木盆里装入些清水，然后就坐下来帮她一块洗。
褚朝云戴着手套，将一件脏衣裳按到水中。
那衣料虽说是工头穿的，可并不透气，这按下去一松手，便又立即浮了上来，看着也不太沾水似的。
她默不作声地干着手里的活，方如梅就伸手握了她一下：“朝云，你带着我们大家伙……一起赚点钱吧？”
这话一出，褚朝云顿时怔了下。
她没应声，而是思索的看向对方。
方如梅又把抓着她的手，往下挪了一点，正按在她戴的手套上，“我知道你是个有想法的，也知道自己突然说这个很不应该，婶子是个粗人，不太会说什么好听的话……但我不想就这么死在这儿。”
褚朝云知道，方如梅一直都想从这里出去，去见那个刚生下就被迫分别的女儿。
“我想想。”
她扔下那盆衣裳，甩了几下手套上的水后站起身。
方如梅跟着抬头，坐在小杌子上，有些感激的看向她：“不论你愿不愿意带着我们，我也要先替大伙和自己……谢谢你。谢谢你愿意考虑这件事。”
褚朝云没再说话，而是离开船尾绕去了另一侧。
方如梅这突然的一句，确实有些吓到了她。
因为她听得真切，方如梅说的并非只是自己，还有大家伙。
大家伙是谁？
自然是那些同住在一条暗仓里的船娘们了！
可是，她真的可以冒着风险答应这种事吗？
褚朝云觉得，她确实应该好好的，仔细的，谨慎地考虑考虑才行。
她这会儿有些心不在焉，拐去厨房那条走道之后，刚好看到程月正在里面忙。
眼见着四顾无人，她便迈步溜了进去。
正好想要分散分散注意力，便笑着和对方打招呼，“程娘子，忙着呢？”
程月正用小刀给萝卜刻花，闻言，温婉一笑：“可是有事想与我讨教？”
“还真是什么都瞒不过您！”
褚朝云请教的态度诚恳，当着厨娘的面倒是放得开了些。
她走过去，低头看那萝卜上的雕花，而后轻声说：“我之前做了些小点，可吃起来内馅儿总是不够流心，可否请教一句……这要如何处理呀？”
她呲着一口小白牙，一脸的俏模样看着颇为讨喜。
程月听罢，忽的停下手中的活儿，抬头看了看她。
似是思虑许久，才又说了一句令她有点震惊的话：“诸如这种很考量厨艺的技巧性问题……我通常，只教给徒弟。”