第41章
沈相迷迷蒙蒙睁开眼，却未起身，只盯着眼前白花花的床幔出神，直到刘姨娘柔柔的声音响起：“相爷醒了？”
沈相捋了捋胡子支撑着起身，疲惫问道：“什么时辰了？”
“回相爷，如今刚过申时。”刘姨娘扶着他坐好，温声回答。
刘姨娘如今方三十岁，从前是沈相贴身侍女，十多岁入了相府，一直在沈相身侧伺候，五年前陈夫人有孕不便服侍沈相，林姨娘自见红后，也甚少服侍，相府里便只有康姨娘一人，陈夫人见刘姨娘虽模样貌美，性格却温顺，便提议纳了她当姨娘，沈相也并未反对，顺势应了下来。
沈相如今四位妻妾中，刘姨娘年纪最轻，性格却最内敛，她从前是侍女，自然柔弱木讷些，不似陈夫人端庄持重，也不似康姨娘娇嗲，沈相对她也不曾太喜欢，多半还是当她半个侍女对待，刘姨娘也从不敢有半句怨言。
刘姨娘伺候沈相更衣，两人言语不多，临出门沈相才问起：“家中可有人来走动？”
刘姨娘拿来外衣替他穿上，闻言答道：“日前去向夫人请安的时候听她说起，相部与四院有些同僚来了府上拜早年，夫人按照相爷的意思一并不见，都委婉推了去。”
沈相颔首道：“如此甚好，我乃一国之相，不能与人多瓜葛，免得叫人以为我与谁朋比为奸。”
刘姨娘含笑道：“夫人向来有分寸，送礼也是一概不收的，相爷清廉，夫人耳濡目染必然也是如此。”
沈相不置可否点了点头，他携起刘姨娘的手，轻轻叹道：“走吧，今日是小年，咱们府里也许久没热闹了，一道去前头看看。”
刘姨娘盈盈笑道：“是，相爷。”
两人携着手出了院子，刘姨娘的院子比竹园稍大些，却也不精致，刘姨娘本人打扮也素净，穿了件蓝色的素锻罗裙，只簪了两根珍珠嵌梅银钗。
刚走出院子没几步，远远就见康姨娘款款走来，康姨娘是沈相表妹，与他从小青梅竹马，如今四十有三，比刘姨娘年长了十几岁，然她穿着打扮珠围翠绕很是招摇，更是穿了件娇嫩的粉色衣裳，走近了也不出声，只用幽怨的眼神看着沈相。
沈相板下脸道：“你来干什么？”
“今日是小年，自然是想表哥了，从前逢年过节你我都在一道过，如今人家孤家寡人，难过寂寞得很。”康姨娘说着便垂下泪来。
沈相环顾四周，恼怒道：“大庭广众成何体统。”
康姨娘擦着眼泪道：“表哥心里没有人家，人家还要什么脸面，尽管叫下人们笑话去。”
沈相瞪了她一眼，走上前揽住她肩头，叹道：“你这性子何时能收敛些，你比陈氏年纪还长些，该给她做个表率，而不是这般爱使性子。”
康姨娘顺势靠在他肩头，哭嘤嘤道：“表哥心里有我，我自然就不使性子了。”
沈相叹气道：“你就是性格过于单纯，也不能怪你，这性格都是天生的，你骨子里单纯善良，所以少些深沉，再过几日就是新年，往事不提，咱们好好过日子，你叫康儿也上进些，别总是又糊涂又马虎。”
康姨娘巧笑盈盈道：“有你管着他，他自然会慢慢学长进的，如今也比以前懂事多了，日日忙于公务，早出晚归从不懈怠，连那些书生朋友也少见了。”
沈相用疼爱的目光看着她，牵起她的手道：“走吧，咱们一道去饭厅。”
两人挽着手走在前头，刘姨娘微微蹙起眉，沉着脸看向逐渐远去的两人。
恰此时，身后传来林姨娘凉凉的声音：“你在相府待了十几年，从前虽是侍女，却也应该看明白了，这府里的女人都不过是摆设，各有各的用途，只有康姨娘是相爷真正的心头爱，是相府的女主人。”
刘姨娘转身看去，温声笑道：“相爷是相府的主子，他喜欢谁都是应该的，况且妾身原本只是侍女，能做相爷的姨娘已是天大的福气，相爷待妾身不薄，妾身感恩在心。”
林姨娘的脸上虽有些疲惫，却也掩盖不住曾经出尘脱俗的美貌，她露出嘲讽的笑容，嗤声道：“但愿你心口合一。”
刘姨娘笑而不答，挽着她的手道：“走吧，姐姐，咱们一道过去吧。”
几人去了饭厅，陈夫人已经在前头打点，沈容踩着点回来，正在饭厅喝茶。
沈康今日也在，他与沈容面对面坐着，身旁还有一位九岁的姑娘，正是康姨娘后来生的女儿，沈相如今一共有四位子女，除了已经长成的长子沈康与次子沈容，令还有康姨娘生的长女沈莲与陈夫人生的次女沈禾。
沈容离家时沈莲与沈禾皆未出生，回来之后也不常见，三人安静坐着谁也不出声。
沈莲年纪虽小，眉宇间却有些戾气，沈容看着她似是看见了从前的沈康，他儿时便总是这般，喜欢挑着眼睛用眼角看人。
沈莲盯着沈容看了一会儿，突然用质问的口气问道：“你就是沈容？”
沈容慢条斯喝了口茶，方说：“你该叫我一声二哥。”
沈莲哼笑道：“我只有一个哥哥，我知道你是谁，你娘是万氏，她杀了林姨娘的孩子，是个杀人犯，你是杀人犯的儿子。”
沈康大惊失色，一把捂住沈莲的嘴，呵斥道：“不要胡说八道。”
沈容垂着眸子，悠悠道：“真是叫人大吃一惊啊，不愧是康姨娘的孩子。”
沈康将挣扎不断的妹妹扣在怀里，喘了口气，半晌冷静下来才说：“从前往事早已揭过，如今你我同朝为官，不该再纠结于那些后宅旧事。”
好一个早已揭过，沈容气极反笑：“既然早已揭过，那就管好你妹妹的嘴，我不想与她一个孩子计较，却也不会任她胡说八道。”
沈康死死皱着眉道：“我以为你如今成熟了，没想到你还是这般仗势欺人，莲儿不过九岁，你竟然这般威胁她，稚子无辜，你简直欺人太甚！”
这恶人先告状的本事倒是见长。沈容失笑，他摇了摇头，端起茶抿了一口。
厚重的帘子被撩开，沈禾由嬷嬷牵着领进了屋，她裹着厚厚的风领，又戴着一个厚重的虎头帽，似是刚睡醒，连连打着哈欠。
嬷嬷笑吟吟道：“见过几位少爷小姐。”
沈容见她与兰儿差不多年岁，便朝她招了招手，沈禾讷讷看着他，打着哈欠向他走去。她之前在陈夫人那里见过沈容几次，见了他主动喊道：“二哥哥。”
沈容笑了笑，从桌上拿了几块牛乳糖递给她。
沈禾笑眯眯拿了，慌里慌张塞了一块进嘴里。
沈容正要说话，沈莲嗤笑道：“不过几块糖而已，瞧她那模样，跟饿死鬼似的。”
嬷嬷面色一黑，却仍是笑了一下，缓缓说：“夫人往日里不许她吃糖，叫少爷小姐笑话了。”
沈莲用手指耷了一下脸皮，吐着舌头道：“馋吃糖以后一口烂牙，看你怎么嫁人。”
沈禾不明所以，缩着脑袋往桌子底下躲。
沈容把她从桌子底下拽出来，笑说：“别怕，吃完糖漱漱口，不妨事。”
正此时，陈夫人带着两位小姨娘从前头走出来，笑说：“饭备好了，嬷嬷你去瞧瞧相爷来了不曾。”
嬷嬷应了一声，转身走出门去。
待相爷携了三位姨娘而来，陈夫人方笑着说道：“晚饭准备好了，大家移步饭厅吧。”
刘姨娘为相爷解开披风，交给一侧侍女，随后才进了饭厅。
众人各自坐下，相爷环顾一圈，温温笑道：“今年中秋忙于政务未吃上团圆饭，年初又忙于圣上南巡，咱们一家人倒是许久没在一起吃饭了。”
林姨娘已经十年没有见过沈容，她依稀记得从前沈容活泼好动，万氏死后他像是疯魔了一般时常声嘶力竭崩溃痛哭，如今却端坐着仿佛变了个人似的，浑身充满了沉静之气。
当日她吃了万氏送来的红豆羹便见了红，不仅孩子没了，更是再也不能生育，她也曾经一度恨极了万氏，可自从万氏死后，她却逐渐生出许多疑惑。
万氏出生武将世家，性格泼辣敢爱敢恨，相爷不喜她行事风风火火，连带着对沈容也不甚喜欢，万氏与沈容为此受了不少委屈，而她林氏，相爷虽然纳了她，却也对她不过尔尔，全府上下都知道，相爷心中挚爱乃是康姨娘，于情，万氏性格爽朗，不是阴鸷之人，于，她林氏怀孕，对万氏没有任何威胁，根本不至于害她腹中孩儿。
于情于，林姨娘都不认为万氏乃是罪魁祸首，然而因为这件事，沈相重重罚了万氏，以至于她最终香消玉殒，这场阴谋最终只有一个赢家，那就是康姨娘。若非相爷看中名声，不愿让人觉得他宠妾灭妻，也不会后来娶了陈氏进门做填房，才让康姨娘美梦破碎。
林姨娘正在想事情，却听陈夫人笑道：“相爷，咱们府里如今也算是人丁兴旺，等过了年，咱们也该为康儿和容儿筹谋亲事了。”
沈相颔首道：“好好看看，门当户对是次要，最主要家世清白，品性善良。”
康姨娘娇嗔道：“相爷，如今康儿已经做了官，自是要门当户对的，岂能随便？”
沈相知道她心里想什么，尚公主自然是好，尤其四公主端庄持重，琴棋书画样样精通，且她母妃容妃出生书香门第，外戚不易牵扯进前朝纷争中，自是不二之选，只是沈康到底是庶子，沈容身为嫡子，又考了探花，官职又比沈康高一阶，若是他为沈康向圣上提亲，必然会被斥责嫡庶不分，他向来是公正不阿的表率，岂能这般行事。
沈相自然心疼沈康，若非他委屈了康姨娘，只纳了她为妾，沈康又岂会矮了沈容一头，沈相有意补偿他们母子，想尚公主也未必没有办法，只要等沈容先成了婚，然后他再去向圣上提亲，便也不算厚此薄彼。
沈相微微皱着眉，看着康姨娘道：“康儿与容儿年岁相近，容儿是嫡子，当先成家，康儿如今还不成器，晚些再说吧。”
康姨娘不知他深意，只以为他仍未消气，康姨娘心中委屈，却不敢在这种场合发作，只红着眼默默流了几滴眼泪。
陈夫人装作没看见，笑说：“容儿十年未归家，相爷嘴上不说，到底是心疼孩子。”
沈容摆出受宠若惊的姿态，道：“谢父亲关爱。”
林姨娘看着他们父慈子孝，其乐融融的模样，‘嗤’地笑了一声，站起身道：“相爷恕罪，妾身身体不爽利，想先回房休息。”
陈夫人闻言道：“相爷，我看吃得也差不多了，咱们移步茶厅坐坐吧。”
沈相颔首道：“也好。”
第42章
众人移步茶厅，林姨娘退下后，陈夫人支走了两位小姨娘，又叫嬷嬷把沈禾领走，康姨娘见天色不早，也叫人把沈莲带回了房。
刘姨娘见陈夫人似是有话要说，主动寻了借口退下去，茶厅里只剩下沈相、陈夫人、康姨娘、沈康及沈容五人。
陈夫人喝了盏茶，方说：“相爷，说来容儿搬回来有一阵子了，当日仓促也不曾想得太多，我想着若是明年要替他相看，那院子还得好好修缮一番。”
沈相喝茶的动作一滞，沉下脸道：“男子汉大丈夫，无需像女儿家一般娇养，费这功夫做什么？”
沈容连忙放下茶盏，端正坐好回道：“我寻常早出晚归，也不曾住得不舒坦，母亲费心了。”
康姨娘撩起帕子扬了扬风，阴阳怪气道：“容儿若是住得不舒服只管说来，无需扭扭捏捏，好似谁刻薄了你似的。”
沈相瞥了沈容一眼，冷声道：“相府不是侯府，没得让你骄奢淫逸，你本就该清心寡欲一些，而不是将精力都摆在享乐上。”
沈容哑然失笑道：“儿子当真不曾抱怨，父亲为何如此说我？”
沈相从鼻子里发出轻哼声，斜着眼睛瞪了沈容一眼。
陈夫人见状打断众人道：“容儿不曾抱怨，是我自己想替他修修院子。”
沈相睨着她道：“容儿回来一年，还如此娇气，也有你的功劳！你便是太惯着他！”
陈夫人被他睨了一眼，心下怨苦，只是她素来自持，轻易不会失了仪态，她深吸口气才道：“竹园拢共只有四间房，容儿一间，方小姨娘一间，贴身侍女侍从也要住两间，他如今也是朝廷四品大官，连一间多余的房间都不曾有，如何娶妻回家？”
沈相被她堵得说不出话来，康姨娘却是笑了：“竹园离仆役房近的很，可以叫侍女侍从住去仆役房，这不就空出了两间房？”
陈夫人憋着火气道：“康姨娘你自然说的轻松，康儿住的院子有八间房，最小的都比容儿如今的大。”
沈康拧着眉道：“提我作甚，难不成要我把院子让出来吗？”
眼看着就要吵起来，沈相拍拍桌子道：“你想修便修，也不是什么难事，非要在小年拿出来说。”
陈夫人眼底浮现起泪花，她抿着嘴，却是不出声，日前陈老夫人教她的话竟是一句也说不出口来，她拿手帕抹着眼角，簌簌流下泪水。
沈相不耐道：“你平白哭什么？”
沈容看了陈夫人一眼，缓缓叹道：“母亲，咱们是一家人，有什么您不妨直说吧。”
陈夫人哽咽道：“相爷，您骂我，我也必须说了，如今咱们相府人丁兴旺，少爷们也都纳了姨娘，从前有相爷俸禄支撑着，庄子上也有些年租，总算能勉强维持，如今相爷被罚了俸禄，眼看着就要坐吃山空，明年还要给孩子们相看人家，奴才们虽多是买断了籍契，无需给月银，但年节里总是要打赏些，手里真是一些宽松银子都没有了，这家我当真是当不下去了！”
沈相拍着桌子站了起来，指着陈夫人道：“你！你！你叫我说你什么好！我倒是不信，我们相府少一年俸禄能活不下去！”
康姨娘连忙扶住沈相，抚着他胸口劝慰道：“相爷别生气，夫人到底年纪轻些，当不好家也是有的。”
陈夫人垂泪道：“我虽年轻，却也是懂礼制的，如今相府未分家，家里三个当官的，相爷被罚了俸禄，却不见另外两个将俸银拿回家。”
除沈容外，在场众人无不愕然，沈相乃老相爷独子，他年轻时拿了俸禄也向来是自己用，老相爷老夫人也不曾叫他上交。
沈相气得险些厥了过去：“你也知道他们当了官，他们身上岂能没有点银子傍身，况且他们才几个俸禄，你竟还肖想他们的荷包？”
康姨娘自然也不愿意，沈康赚的俸银大多都交给了她，若是交去府里，便是进了陈氏的口袋，她自然不肯，她灵光一闪道：“夫人说话好生无礼，前几日康儿领了食禄六十五石，可全部入了公库，怎得到你嘴里，变成康儿一毛不拔了。”
陈夫人将管家钥匙拿了出来，拍在桌子上道：“既然如此，这家就交给你当吧，康姨娘毕竟较我年长十几岁，想必当的好这个家。”
康姨娘抿嘴一笑，得意道：“我自然当的好，你进门之前，也是我临时管家，哪里不好？”
她伸手要去拿钥匙，沈相却大喝道：“主母不当家，传出去叫人笑掉大牙！”
康姨娘悻悻收了手，一言不发坐去旁边。
沈相坐下来，拍着额头想了半晌，方道：“既然你们母亲已经打定了主意，这样吧，康儿容儿，你们二人将每月俸银的一半交入公库。”
沈康闷不吭声，待沈相朝他看来，方不情不愿道：“父亲吩咐，康儿自然答应。”
沈相又看沈容：“你怎么不说话？”
沈容淡淡道：“父亲，儿子觉得不妥。”
沈相忍着怒气道：“你觉得不妥？你觉得怎么不妥？”
沈容痛心疾首道：“儿子觉得，咱们都是一家人，本就应该共同进退、同甘共苦，我与兄长月俸加起来才只有二百二十两，不过父亲月俸三分之二，若是只交一半，虽聊胜于无，却也无甚帮助，儿子以为，应当将月俸尽数上交，一分不留！”
沈康提了口气，倏地站了起来，康姨娘也叫嚷道：“这如何能好？康儿已经这么大了，岂能没有银两在身？”
沈容纳闷道：“这话从何说起？各小院每月也从府里领份例，自是有银子的，不过少些罢了，从前我与兄长未当官时，手里亦是一分钱没有，也活得体面，如今怎么反倒抱怨了，况且现下情况特殊，彼此更是应该同心协力度过眼下难关，再者说，我们相府本就是清流之家，不应与人过多交际，免得被无辜牵累，打成谁家党派，不怕父亲笑话，我寻常也喜欢去酒楼吃酒，手里宽松些便没了分寸，时常遇上些同僚，总免不得要寒暄一番，若是母亲管着我些，我心里倒也放松。”
沈容这一番话兜兜转转听着极尽体贴，话都说到这份上了，沈相难免也想，孩子们年轻没分寸，多些规矩也是好的，银子左右是在府里，若是沈康银钱不够用，他总有办法补贴些。
他当即拍了板道：“容儿说得一点不错，倒是我这个当父亲的想的不周到，既然如此，下月开始，你们把月俸都交给你们母亲打。哎，这府邸上下确实不似从前人丁单薄，夫人当家也是辛苦，也是我的疏忽。”
陈夫人得偿所愿，大喜道：“相爷可别这么说，相爷如此体恤，我一定好好打这府邸上下。”
眼看时候不早，事情落定后众人各自回了小院。
沈容心情愉悦，竟忍不住笑了一声。
兆喜见他笑，叹着气道：“亏少爷还笑得出来。”
沈容笑道：“府里热闹，我自然高兴。”
*** ***
翌日清晨，沈容刚起身，便有仆役匆匆来报，说是二殿下宫里来了人，宣沈大人即刻入宫。
沈容把刚穿上的常服脱下，换了官服，随着赵念安派来的马车进了宫。
沈容熟门熟路进了寝殿，赵念安似是刚起身，由侍女们伺候着穿衣洗漱，见了沈容过来，脸上并不带笑，却是微微蹙着眉，嘴角下压。
沈容心下一突，试探性跪了下去，行了大礼。
赵念安并不叫起，踱着步子走到沈容面前，在椅子上落座，挥走了众人，方说：“本是昨夜就该叫你进宫的，只是昨夜事情多，一时间也顾不上你。”
沈容心里盘算了一番，也不知道是哪里又惹了这小祖宗不高兴，思忖了半晌忽然有些明白过来。
沈容问道：“你派了人跟着我？”
赵念安沉着脸道：“有何不可？沈大人莫不是有不可告人的秘密？”
沈容倏地笑了起来，赵念安见他笑，愈发不悦，恼怒道：“你笑什么？”
沈容撑着地爬起来，赵念安慌忙骂道：“放肆！我还没叫你起来。”
“我还有更放肆的，你这个小醋坛子！”沈容走上前，俯身捧住他的脸就亲，赵念安被吓了一跳，却是怔怔的不敢动，由着沈容长驱直入咬他的嘴唇。
沈容见他老实，才缓缓松开他，拉了椅子过来坐下，拉着他的手道：“我昨日只是碰巧遇到宋言，并非与他有约。”
赵念安不出声，沈容看他脸色，见他犹在生闷气，连忙又说：“那日茶宴，宋言相中了我表兄万常宁，我攒局请表兄与他一道吃酒。”
“万常宁？”赵念安垂着眼，挑起眼眸望着沈容，嘀咕道，“你又胡言乱语，他那日分明对你另眼相看。”
沈容好笑道：“只你对我另眼相看罢了，你若是不放心，吃酒那日你随我一起去，自己亲自去问问。”
赵念安用惴惴不安的眼神看着沈容。
沈容叹了口气，真切说道：“我那日已经跟你说过，除了你之外，我谁也不要，不管是谁，只要不是你，那便不行，还有那姨娘方氏的事情，我今日也一并与你说清楚，四年前，我父亲与填房陈氏在我不知情的情况下，私自拿了我的文书去官府过了契，本是沈康要纳姨娘，父亲怕人说他偏心，便叫陈氏也帮我纳一位，她便买了方氏回府，从头到尾都不曾知会过我，事已至此，我户籍上已经落了男子身份，再不能为人赤子，那姨娘虽是陈氏调教出来的，只要她不生事，我也愿意让她安生度日，可若是因她伤了你我情分，我心里实在难受。”
赵念安见他这般情真意切，心里亦是不好受，他缓缓问道：“若是没有她，你愿意当我赤子吗？”
沈容陡然红了眼，他舔了舔嘴唇，许久说不出话来。
赵念安苦笑道：“你不愿意吗？”
沈容深吸了口气，哽咽道：“我答应过你，绝不会再哄骗你，念安，我不愿意当你赤子，绝不愿意。”
赵念安亦是红了眼，他吸了吸鼻子，自嘲般笑道：“所以，从始至终和你是否纳了姨娘无关，你从未想过要当我赤子。”
沈容垂下眼，笑容苦涩道：“说我阴险也好，说我自私也罢，我只想你当我赤子，我想牢牢把你抓在手心，只有如此，倘若你日后变了心，我也能紧紧拴住你，把你困在我身边，让你的生命里只有我沈容一人。”
赵念安未曾想过是这样的答案，他曾以为沈容并未爱他至深，才会不愿当他赤子，却不想他竟是如此焦虑不安。他想起沈容早逝的母亲，又想起沈相寻常对沈容的态度，一时间竟是心疼极了。
他抱住沈容肩膀，安慰他道：“我不会变心的，也不会离开你，我有时候只是胡乱使使性子，不是真的要生你气，我心里喜欢你，喜欢极了。”
沈容苦笑道：“你竟是不生气吗？我那日这般对舅父说，被他好生教训了一通，还挨了两记打。”
“他还打你啦？”赵念安气呼呼道，“北远侯是个大老粗，他懂什么？我喜欢你就够了，我们两个的事情不必别人来置喙。”
沈容反手将他抱进怀里，亲了亲他的额头。
两人安静地贴在一起抱了一会儿，许久才听赵念安低低说：“那你几时去和宋言吃酒，我也一并去看看。”
沈容哭笑不得，兜兜转转还是绕回了这里，他点点头道：“那就一并去吧。”
第43章
吃酒那日，赵念安与沈容各自出门，去到万常宁别苑相聚。
沈容不想他等，特意去早了些，候在门口迎他。
赵念安从马车上下来，见沈容不曾特意装点，犹然穿着寻常的素净衣裳，心里满意，倒是他自己盛装而来，半点不马虎，穿了身藕荷色的衣裳，披了件白狐毛的斗篷，不曾束冠，只用绸带挽了发髻，他过了年才十八，本就看上去稚气，如今这幅模样更是显得柔软可爱。
沈容道：“表兄和宋公子已经到了，今日只我们四人，就在暖阁里吃，表兄请了江南的厨子，做了几道小菜，我表兄四下无人时最爱劝酒，你一会儿少喝几杯，别被他灌醉了。”
赵念安笑眯眯点了头，两人进了暖阁，万常宁与宋言立刻站起身行礼，赵念安忙道：“今日家宴，无需多礼。”
万常宁哈哈一笑，劳什子的家宴，这二殿下又打擂台来了？他瞅一眼一派主人姿态的赵念安，再瞅一眼怯生生楚楚可怜的宋言，走到沈容旁边，忍着笑窃窃私语道：“表弟好福气，竟还有这般齐人之福。”
未免万常宁缺席，侯夫人不曾与他细说，只说叫他作陪，他竟半点不知道宋言心思，只以为今日又有好戏看。
沈容也不多说，睨他一眼，迎着赵念安落座。
暖阁里摆了一张彩绘红木小圆桌，侍女端了两壶酒过来，只七八道菜色，为了吃酒痛快，万常宁不叫人布菜，遣了侍女侍从们都出去，只四人各怀心思坐着。
沈容夹了一筷子鱼到赵念安碗里，低声说：“鱼冷了不好吃，你尝尝味道，垫垫肚子再喝酒。”
万常宁兀自喝了一杯，摸了摸下巴，眼珠子一转道：“表弟，别光顾着恭维殿下，也看看我与宋公子啊。”
宋言惊慌道：“我自己来，不必客气。”
万常宁笑说：“宋公子平日里喜欢吃酒吗？”
宋言呐呐道：“寻常也喝一两杯，只是不敢多饮，怕醉了去。”
万常宁哈哈笑道：“可不是巧了，我表弟也是这般，多喝几杯就红了脸。”
沈容举起酒杯道：“表兄我敬你一杯。”
赵念安兀自吃着菜，时不时打量宋言，见他含羞带怯的模样，一时间也摸不准他的心意。
万常宁见赵念安直勾勾盯着宋言，忍着笑道：“殿下，我这里酒菜味道如何？”
“还过得去。”赵念安意味深长道，“万小将军心情不错？”
万常宁挑眉：“我心情日日都不错，倒是殿下看起来有些惆怅？”
赵念安勾了勾唇，却是不说话。
万常宁觉着没意思，又去逗宋言，问道：“宋公子过了年应就十八了，沛国公夫妇不知有否替你相看？”
宋言陡然涨红了脸，拿着筷子的手抖了两下，深吸了口气，稳住心神才道：“婚姻大事自有父母做主，我、我也不甚清楚。”
万常宁看了一眼赵念安，幽幽说道：“你看我表弟如何，他才情皆备，文武双全，乃良人也。”
沈容正在给赵念安夹菜，闻言抬头看去，抿嘴笑道：“表兄说我作甚，无缘无故拿我揶揄。”
宋言慌张道：“沈大人自然是极好的，不过婚姻大事，还是要由父母说了算的。”
赵念安默不作声，到底是看明白了，这万常宁真是不怀好意，到处挑事，就等着想看热闹呢。他喝了口酒，方说道：“沈大人自然是好，但也不如万小将军风流倜傥，万小将军不如替自己操心操心。”
万常宁乐道：“害，我自己操哪门子的心，我心里最惦记我这个表弟，自然先替他操心，我表弟如今去了相府住，连个贴身照顾的人都不曾有，岂不是得快些娶妻回家？”
沈容也不出声，只端着酒杯看着他笑。
宋言道：“听闻沈大人已经纳了姨娘，想必日常起居也不打紧。”
万常宁摆手道：“你不知道，我表弟不喜这姨娘，我听他侍从兆喜说，他一个大老爷们，晚上睡觉还落锁，怕谁来偷袭似的，你说可笑不可笑。”
赵念安偷偷看了一眼沈容，嘴角撑不住翘了起来。
沈容忍不住道：“好了好了，越说越离谱了。屋子里有些热，我出去走走，也散散酒气。”
赵念安连忙站起身道：“我陪你去。”
万常宁看看宋言，问道：“宋公子闷不闷？若是闷得慌就与他们一并去走走，不必陪我喝酒。”
宋言摇了摇脑袋，微微笑说：“我畏寒，还是陪你喝酒吧。”
万常宁叹气，这不争气的窝囊小子。
沈容揽着赵念安出门去，两人溜达着去了池塘边，赵念安看着池塘里的小金鱼，笑说：“万常宁像个傻子似的，还想看我们笑话，偏不告诉他，叫他偷着乐。”
沈容手里拿着他的斗篷，问道：“你冷不冷？把斗篷穿上。”
赵念安摇头，却说：“你说，咱们以后在湖里养些小鸭子如何？年初去江南的时候，我瞧他们的小鸭子可爱，咱们也养一些。”
沈容笑：“你倒是有趣，也不怕他们游上岸，糟蹋了你的花园。”
赵念安慢吞吞说：“那有什么的，不过是些小鸭子罢了。”
沈容从身后搂住他，笑说：“你喜欢就养。”
眼下天寒，在池塘边站久了便有凉意，沈容将斗篷替他披上，牵着他去了无人的偏阁躲清静，万常宁见他们迟迟不归，叫了仆役去寻，听说他们去了偏阁，正在下棋，气得吹胡子瞪眼，立刻赶去偏阁逮人。
万常宁进门时两人正在说笑，手指绵绵勾在一起，棋盘上的棋子下的乱七八糟，哪里是在下棋，分明是在调情逗趣。
万常宁哑然失笑道：“表弟你如此可不仗义，既然你与殿下已经和好如初，何苦还叫宋公子来作陪，没得叫他伤心难过。”
两人忍笑看了他一会，沈容清了清嗓子问：“表兄觉得宋公子如何？”
万常宁挑眉，看着赵念安道：“挑不出什么错处来，我觉得极好，十分好，非常好。”
沈容颔首道：“那就好，不枉费宋公子对表兄一番苦心，如此郎情妾意，咱们侯府也该办喜事了。”
万常宁心头一突，下意识问道：“你的意思是？”
沈容意味深长道：“便如表兄所想。”
万常宁蓦地愣住了，他怔忪了半晌，竟是落荒而逃，只说：“表弟你送送宋言，我军营里还有事，我先走一步。”
赵念安扑哧一笑：“这夯货二愣子。”
两人又说笑了一会儿，赵念安突然说道：“正月初五是我生辰，父皇母妃每年会陪我用午膳，等午后我得了空，便溜出宫找你，你陪我一起过生辰可好？”
沈容颔首：“自然好，我们晚上去看花灯。”
赵念安笑眯眯：“也好，我还不知道你几时生辰？”
沈容道：“正月初八。”
“初八？”赵念安愣了愣说，“北辰也是正月初八，你倒是与他有缘。”
沈容微微笑着说：“我只与你有缘。”
赵念安面颊一红，抿着嘴缓缓点了下脑袋。
*** ***
正月初五那日，沈容午前回了趟侯府，万常宁正在挨训，侯夫人与沛国公夫人近日走动密切，喜事就在眼前了，偏万常宁不乐意，为了躲侯夫人，连年夜饭也没回来吃，侯夫人为此动了怒，北远侯连夜带人去别苑将万常宁押回了府，万常宁堂堂一个三品将军被窝窝囊囊关进了房间。
沈容去私库拿了点东西，刚出来就被侯夫人逮住了，侯夫人又是气又是笑，拉着沈容道：“我是劝不动那臭小子了，你素来与他交心，赶紧替我去劝劝，这门亲事哪里都好，就差他临门一脚，这个蠢小子，真真是不争气，你说宋言多好，出身好，模样好，性格也好，自小又是按着赤子教养大的，比寻常人会持家。”
沈容被她拖着去了万常宁房间，万常宁原本在生闷气，见了沈容更是来火，大怒道：“你还有脸来见我！你这胳膊肘往外拐的臭小子！”
沈容不他，兀自在椅子上坐下，见桌上有茶，又倒了杯来喝。
万常宁见他不搭腔，也没了意思，披着外衣走到桌旁，在沈容旁边坐下，低声道：“你帮我出个主意，怎么能拒了这门亲事？”
沈容失笑道：“我也是不明白你，这门亲事究竟哪里不如意？还是说你早已有了中意的对象？”
万常宁闷声道：“那倒不是。”
他从果盘里抓了一把花生，剥了几颗来吃，缓缓才说：“我这些年过得自在，外面也有些知己，娶了正室总是个麻烦，管头管脚的不说，他又是沛国公嫡子，进了侯府我自当要对尊重他，外面的知己需断了不说，每日还得拘在家里和他大眼瞪小眼，且大家闺秀总是矜持些，床事上也放不大开，没什么趣味，表弟，你明白我的意思吗？”
沈容托着腮听他说了半天，哑然失笑道：“不明白，你到底是心不自在，还是身体不自在？”
“都不自在！”万常宁拧着眉道，“你想着法子没有？”
沈容正要说话，抬眼却见窗外掩着一个魁梧的身影，他无奈一笑，走到窗口一把拉开窗户，“舅父，外头冷，别偷听了。”
北远侯瞪他一眼，绕到门口走进来，板着脸道：“我恰好路过罢了，可不曾偷听。”
万常宁哼道：“你们俩都是母亲派来的说客，我倒成了外人。”
北远侯恼怒道：“你母亲也没错，这沛国公嫡子究竟哪里不好，寻常人想也想不来，偏你捡了个大便宜还跟受了天大的委屈似的，你以为你是什么好东西？也不打盆水照照你自己，就你这名声，能娶个四品侍郎的女儿都得偷着乐！”
万常宁气得倒吸口气，眼看着就要和老子干架，北远侯这边刚骂停，转头见沈容抿着嘴笑，又骂道：“还有你这不争气的，我叫你别去招惹二殿下，你倒是好，消停了没一阵子，又眼巴巴凑了上去，你眼里还有没有我这个舅父？”
沈容连忙敛去笑容，正经说道：“舅父，我眼里自然有您，我还等着您替我去提亲呢。”
万常宁哈哈大笑，笑得前翻后仰。
北远侯气极，用手点着两人，怒冲冲道：“你们两个真真是一对活宝，一个不肯娶，一个非要娶，看我今天不打死你们。”
沈容吓了一跳，躲着他道：“舅父明日再打，今日二殿下生辰，我赶着去接他出宫。”
“你敢去一个试试？”北远侯气得不行，在屋子里来回踱步，半晌却道，“等成了亲我不管你，没成亲就该持重些，别动不动就腻在一起，今日他生辰，饶你这次，等过了元宵，我扔了这张老脸去替你求亲。”
沈容知道他迟早会松口，待他真的说出口时，却仍是十分激动，他走上前道：“舅父，孩儿今后一定会好好孝顺您与舅母。”
北远侯哼笑道：“你敢不孝顺？还不赶紧出门，你几斤几两，还要殿下等你吗？”
沈容笑吟吟去了，万常宁见他得意，不服气道：“老爹，那我的事情怎么说？”
“怎么说？”北远侯脱了靴子，冲向万常宁，“揍了再说！”
万常宁一边躲一边笑呵道：“早知你偏心，我从娘胎里出来就该叫你一声舅，指不定现在多痛快。”
“你还说，你这混小子！看我不教训你！”
第44章
兆喜驾着马车在小巷子里候了半天，快申时的时候才等到赵念安的马车进来。他连忙拿轿凳出来，赵念安从后头的马车上下来，一脸喜气向他走来。
兆喜说了几句吉祥话，赵念安听得高兴，叫他把手伸出来。
沈容撩开帘子出来，站在车架上笑。
兆喜看了看沈容，把手伸了出去，赵念安解开荷包束绳，抓了一大把金瓜子放进兆喜手里，兆喜瞪圆了眼睛，颤抖着手看沈容。
“殿下赏赐，你就拿着吧。”沈容将赵念安牵上马车。
方德子在旁戏笑道：“少见多怪。”
兆喜连连道谢。
赵念安进了马车，忙说：“父皇母妃留了我许久，要不是我装着打瞌睡，父皇还要拉着我下棋呢，我又不爱下棋，左右不过是陪他消遣，还不如来陪你。”
“瞧你说的什么话，外头冷不冷？”沈容捧住他的手摸了摸，“手都凉了，怎么不拿着袖炉暖手？”
“我着急出来见你嘛。”赵念安拿起荷包给他看，“你瞧，这是我母妃亲手给我做的生辰礼，她每年都给我做一个，今年做的是水蓝色的。”
沈容握在手里看，水蓝色云锦布料，绣了些浅浅的水纹，束口处穿了几粒色泽饱满圆润的珍珠。
沈容道：“这荷包倒是别致好看。”
“父皇也赏了许多东西，我来不及细看，只是其中有一颗东珠十分难得，我临出门时拿了出来。”赵念安从袖口中拿出另一只小荷包，抽开束绳，从里面拿出一颗珠子来，色泽圆润饱满晶莹剔透，摆在手心微有些凉意。
沈容惊诧道：“圣上竟把如此珍贵的东珠赏给了你，倒也不怕皇后娘娘介怀。”
赵念安笑眯眯道：“我沉迷玩乐母后才不会介怀，若是我上进读书，她倒是要不高兴了，今日母后也叫人送来了不少赏赐。”
沈容哭笑不得。
赵念安眼神亮闪闪道：“沈容，这颗东珠送你。”
沈容板了板脸：“胡闹，这东珠岂能随便送人？”
赵念安不高兴道：“你是我赵念安喜欢的人，自然值得天底下最好的东西。”
沈容知他脾气，见他动了气，连忙又哄：“东珠贵重，不如还是放在你那里，等日后我们成了亲，你放进嫁妆箱笼里带来。”
赵念安倏地脸红了起来，他怯怯看着沈容，呐呐道：“我、我何时说要与你成亲了，胡、胡言乱语，凭你也想我当你赤子，天底下哪来这种好事。”他慌乱将东珠收起来，讪赧又说：“即是如此，我先收着便是。”
沈容越看他越可爱，一把将他捞进怀里，低下头去亲他的脸。
赵念安被他拘在怀里不能动弹，仰头去回亲他，两人脖颈相交亲热了一会儿，赵念安方问道：“你带我去哪里玩？”
沈容道：“时候还早，夜市还未开，我带你去西市的宅子里歇歇，那里原本是我外祖母的产业，她过世前将宅子给了我，不过是个三进的小宅子，平日里没人住便也荒凉了许多，我日前命人去打点，收拾了几间屋子出来，咱们先去那里歇歇。”
两人到了宅子门口，从正门进去，没走几步就到了垂花门，过了垂花门就是庭院，沈容嘴上说荒凉，却也不似他说的这般，管家仆役俱全，花草艳丽，檐头的红灯笼是刚挂上去的，每一只上都写了寿字。
赵念安见到刘青与管家站在一起，惊喜道：“原来沈容叫了你来这里？”
刘青温温笑道：“我与李画儿无处落脚，沈大人心慈，安排了我们在这里住下，寻常帮忙做些杂事，等过几日府邸重新动工，我们再回去帮忙。今日殿下生辰，小人祝殿下福如东海寿比南山。”
赵念安喜笑颜开，对方德子道：“今日各位辛苦，好好打赏他们。”
方德子早就准备好了赏银，闻言即刻拿了出来。
沈容在旁打趣道：“殿下财大气粗，果真是正月初五出生的小财神。”
赵念安笑得停不下来，正要说话，听见身后传来叽叽喳喳的声音，他转身去看，一笼十几只小鸭子正摆在游廊尽头。
赵念安连忙跑过去，蹲在地上看那群鹅黄色的小鸭，一只只憨头憨脑，聚在一起上蹿下跳很是有活力。
“沈容，哪里来这么多小鸭子。”
“自然是买的，如今天寒，府里那些，等开春了叫人去办，我请了一位经验丰富的养殖人，叫他替你看顾好这些小东西。”沈容道，“这些你也只看看，一会儿叫养殖人带回去，天寒，冻坏了可不好。”
赵念安目不转睛看着它们说道：“那快些送回去吧，别冻着了，真是可爱。”
他日日在宫里也见不着这些，旁人见怪不怪的东西，他却是稀罕，也宝贝得紧，生怕伤着碰着了。
沈容笑道：“咱们也进屋吧。”
他牵着赵念安进了屋，屋子里早已烧好了炭，此刻正暖和，赵念安进屋就把披风脱了，搓着手坐进榻里，沈容吩咐侍从将笼炉抬近些，让赵念安贴着手焐焐。
赵念安正焐着手，帘子又被掀开，侍女们托着瓷碟进来，一一摆在圆桌上。
赵念安又从塌上站起来，跑去圆桌前坐下。
“茶叶蛋？青团子？荷花酥？”赵念安纳闷道，“怎么会有这些？我前几日刚说想吃，怎么就有了？”
“哪是前几日，你都唠叨了几个月了。”沈容笑道，“我特意派人去高山县请了那日茶楼里的师傅过来，他们原是不肯的，报了你的名字才马不停蹄赶来。咱们二殿下鼎鼎大名，很是派的上用场。”
赵念安被他哄得高兴，对方德子说：“你记得重重赏他们，等他们回家团圆时，好生送送他们。”
方德子连连称是。
赵念安又道：“都下去吧，我和沈大人说说话。”
沈容见他高兴，又哄着他说了许多好听的，将他哄得都快不知今朝何日。
沈容剥了个茶叶蛋给他，见他吃得欢快，兀自站起来，走向屏风前的矮桌，盘着腿在蒲团上坐下。
赵念安嘴里咬着绿豆糕，回头看他：“你怎么不陪我吃？”
沈容拿了茶具出来，目光盈盈看着他笑：“我向师傅学了几日点茶的功夫，今日殿下生辰，下官亲自为殿下点一杯茶。”
赵念安见他这般柔情似水的模样，连忙放下手里点心，端正坐好看他磨茶煮水。
待沈容煮好了茶，不等沈容端给他，赵念安自己紧着过去，接过茶杯抿了一口，连连夸道：“好茶。”
沈容忍着笑道：“凑活吧。”
赵念安笑眯眯绕到矮桌后，沈容张开手抱着他在怀里坐下，低声道：“样子做的好罢了，我也不擅长此道，还是殿下给面子，什么都说好。”
“你本就是好，你做什么我都喜欢，你哄我我就高兴。”赵念安放下杯子，侧身靠在他怀里，揽着他的脖子说。
沈容用一只手搂着他，另一只手从屏风后面捞出一个盒子，他将盒子打开，取出其中同心玉佩。
两枚和田青白玉，呈同心圆，颜色清润质地细腻，没有丝毫瑕疵杂质，俨然是最顶级的和田玉，除此之外圆上雕刻的图纹也十分讲究，似浑然天成又似鬼斧神工，便是赵念安看惯了好东西，也禁不住被它迷花了眼。
他将玉佩捧在手心，软软问道：“你怎么买这么贵重的玉佩送我？”
沈容打趣他道：“我何时说送你？”
赵念安着急道：“这是同心玉，你不送我，你还想送谁？你是不是又要惹我生气，非要叫你罚跪你才安分。”
沈容连忙求饶，搂紧了他道：“好好好，送你送你，本就是送你的。”
“这还差不多。”
沈容道：“只是这玉佩并非是买来的，我虽有些家资，却也买不起这么好的玉，这是我外祖父向外祖母求亲时给的聘礼。”
“老侯爷？”
沈容点头：“我外祖母出生书香门第，父亲是翰林府一品大学士，外祖父和我舅舅一样，也是个大老粗，外曾祖父本不想把女儿嫁给他，架不住我外祖父会磨人，磨了好几年，才哄得外曾祖父松口，他一时激动，花了二十万两买了这两块同心玉，虽叫外祖母骂了一顿，说他铺张奢靡，但心里自然是高兴的，这两块同心玉也成了他们定情信物。我母亲嫁入相府之时，这玉佩也列进了嫁妆单子里，只是我父亲你也知道，总是端着架子，又甚是清高，我母亲体贴他，不敢拿贵重之物送他，母亲过世之后我搬回侯府住，外祖母亲自来接我，别的都没拿，只把这玉佩要了回来，如今想来，这么贵重的玉佩，也不是谁都配得上的。”
沈容说完，见赵念安模样认真，似是有些伤怀，又哄着他说：“到底还是我们殿下金尊玉贵，配得上这块玉佩。”
赵念安抿着嘴笑。
沈容深深望着他道：“念安，我想以此为聘，求娶你当我的夫人，你可愿意？”
赵念安垂着眼，怯怯靠在他怀里不出声。
沈容将他抱紧了些，温声细语道：“你若是当了我的赤子，兴许会被贬为庶民，日子不比以前风光，只是我沈容虽身无所长，却也不会叫你吃苦，除此之外，我答应你，今生今世只有你一人，绝不会三心二意，寻常也不去与狐朋狗友吃酒作乐，所有的空闲都拿来陪你，你愿不愿意与我携手白头？”
赵念安满脸通红，他微微抬起些眼，用湿漉漉的眼眸看着沈容，怯生生道：“若是父皇将我府邸收了回去，我还是想养些小鸭子，这里宅子小了些，我不与你住在这里。”
沈容哈哈笑道：“自然不住这里，这里连你的衣裳都不够放。”
赵念安应了一声，半晌说道：“等过些日子，等父皇心情好的时候，我就去同他说。”
“傻瓜，这种事情怎么能自己去说。”沈容亲了亲他的鼻子，“舅父答应过了元宵替我去提亲。”
赵念安迟疑道：“北远侯去说？沈相会不会不高兴？”
沈容道：“不打紧，不过去说一嘴罢了，碰一鼻子灰挨顿骂就回来了。”
“啊？”
沈容叹道：“圣上必是不会答应的，我有办法，只是还需要等些日子。”
赵念安苦着脸道：“若是父皇母妃来问我，我如何同他们说？”
沈容道：“你不必同他们说谎，也不必态度强硬，只说与我情投意合，但婚姻大事还是由父母做主，等开了府你正常去领差事过日子，若是万贵妃叫你去相看，你敷衍着，拖着一些。”
赵念安迟疑道：“其实父皇疼爱我，我若是哀求他，他终是会答应的，只是不免要叫他伤心失望。”
沈容道：“确实如此，可这是下下策，我不想你与圣上伤了父子情份，也不想你被他斥责，你只管按我说的做，我要你风风光光嫁给我。”
赵念安似懂非懂点了下脑袋。
沈容抱着他哄了一会儿，哄得他高兴了，才领他去看花灯。
第45章
元宵之后，北远侯果真厚着脸皮去了圣上面前提亲，还没说几句，就被圣上用砚台砸了头，最后顶着满脑袋墨汁被轰出了御书房。
当天事情就传开了，全皇城都知道北远侯去替沈容提亲，求娶的还是圣上最疼爱的皇子赵念安。连续好几日，城中所有皇亲国戚官僚之家都在谈论这件事情，沈容一夜之间成为了所有人的乐子，有笑话他痴人说梦的，也有佩服他胆大包天的，更多的是等着看热闹的。
方德子被万贵妃打了三十个板子，打完倒在地上一动不能动，哭丧着脸对赵念安说：“这会殿下知道了吧，奴才可不是方耳朵。”
赵念安还没来得及和他说几句话，就被万贵妃拉去训话，他跪在殿内，闻着屋里檀香的气味，脑袋里面天旋地转。
圣上来时，他已经跪了半个时辰，跪趴在地上了无生气。
万贵妃冷着脸站在一旁，只有眼神颇有些心疼。
圣上叹了一声，叫人把他扶起来，赵念安吸了吸鼻子，不肯好好在椅子上坐下，非挤到圣上旁边，紧紧挨着他坐。
圣上气极反笑，对万贵妃道：“你瞧瞧他，你罚他跪了半个时辰，他身子吃不消，心里却半点不难受。”
万贵妃红着眼瞪他。
圣上侧头看着赵念安，平静说道：“你知不知道，如今整个皇城都在看朕笑话？连端王都来笑话朕。”
万贵妃啜泣道：“陛下消消气，安儿不会这般没有分寸，兴许是沈容自作多情。”
圣上抬了抬手，示意她别出声。他看着赵念安道：“安儿，究竟怎么回事，你告诉父皇。”
赵念安揉了揉眼睛，情绪低沉道：“是儿臣一直纠缠沈容，要他喜欢我，心里只有我，也是儿臣想与他成亲，都是儿臣主动的。”
圣上定定看了他一会儿，问道：“这么说，沈容是被迫的？”
赵念安怔了怔，摇头道：“我们是两情相悦。”
万贵妃情绪激动道：“什么两情相悦，你小小年纪懂什么情什么爱，你去年还非要娶倩儿为妻，这会儿却换了要嫁沈容为妻？”
圣上见她气急败坏，突然笑了一声，说道：“这和年纪有什么关系？如此说来，你十六岁入宫说倾慕朕，也是年纪小不懂事？”
万贵妃嗔怒道：“陛下！”
圣上笑了一会儿才对赵念安道：“安儿，父皇信你此刻真情真意，也信沈容若非真心，不敢如此大逆不道，可是安儿，人生百年，谁能保证情爱一世不变，父皇也不能照顾你一辈子，倘若有一日沈容变了心，他可以再纳妾，你却只能困在后宅之内，郁郁寡欢终身，那不是一个好的归宿，那只是一个牢笼罢了。”
万贵妃面色倏变，竟是掩面而泣。
圣上从椅子里站起来，走到万贵妃身旁拥住她，哄着道：“朕和安儿说，你哭什么，朕不比其他人，自是不会变的。”
赵念安苦笑道：“父皇，母妃，我与北辰同岁，自小与他一起长大，读书不如他，也不如他善骑射，他有许多朋友我却没有，少时还能常伴母妃左右，稍大些便一人独住，母妃不喜与人纷争，未免惹是非，我也少与兄弟姐妹相处，连北辰也领了差事，我却只能每日待在宫里，从屋子的这头坐到屋子的那头，只能与方德子说说话，连倩儿也总是敷衍我，只有沈容待我不同，他会哄我高兴，会逗我笑，我胡乱发脾气时他也会哄着我，我做什么他都觉得我好。”
万贵妃厉声道：“不然他还敢挑你刺不成？”
圣上叹气道：“安儿，你死了这条心吧，朕不会将你嫁给任何人当赤子。”
万贵妃道：“安儿，你不是喜欢倩儿吗？这样吧”
赵念安红着眼睛扬声打断她道：“母妃！儿臣可以不与沈容成亲，但是也绝不娶他人为妻！”
“好了好了。”圣上不胜其烦道，“朕已经有了决断，你就是整日太闲，才会与沈容不清不楚，朕立刻给你派差事，你找些事情做，也醒醒神。”
赵念安怯怯点了下头：“儿臣听父皇安排。”
圣上见他顺从，也消了些怒气，问道：“你想去哪里办差？”
赵念安嘴唇嗫嚅道：“典司院。”
圣上怒瞪他一眼，赵念安又改口道：“那尚书院吧”
圣上思忖半晌道：“林户院和参谋院你选一个。”
赵念安扁了扁嘴，不情不愿道：“那就林户院吧。”
圣上摸摸他的脑袋，安慰他道：“你好好办差，总还有许多好人家，你若是不喜欢姑娘，喜欢赤子，父皇也替你寻一个家世清白性格柔顺的。”
赵念安嘀咕道：“儿臣好好办差，但儿臣不想要其他人。”
“朕和你说不明白。”圣上点了点他的太阳穴，“办不好差事朕唯你是问！”
此时的沈容正跪在祠堂里，沈家人丁单薄，祠堂只沈朝恩与万氏两块牌位，他跪在地上看着牌位笑：“祖父、母亲，保佑孙儿一切顺利。”
兆喜提着食盒进来，闻言苦着脸道：“少爷，你如今已经是四品官，老爷竟还要你罚跪，这一夜跪下来，明日如何上朝？”
沈容淡淡道：“舅舅不与父亲通气，直接去提亲，父亲自然要发火，这也是情之中的。”
兆喜从篮子里拿出来一碟酱牛肉和几个白馒头，说：“这是小人从酒楼买来的，少爷放心吃。”
沈容喝了口茶水，然后拿了个馒头来吃。
兆喜盘腿坐在地上，叹着气说：“那日外头递了消息来，说小花去郎中那买了些，定是方小姨娘吩咐的，吓得我连大厨房的饭菜都不敢拿来吃。”
“你盯着些，若是她动手无需拦她，只管让她把药送进来。”沈容问，“宫里有消息吗？”
兆喜连忙说：“如少爷所料，二殿下被派去了林户院。”
沈容颔首道：“太子殿下正与三殿下在刑部斗生斗死，两人死咬着戴震科的案子不放，都想立功，圣上必然不会放二殿下去刑部受累，兵部如今三分天下局势稳定，素来又是朝堂之重，圣上亦不会让二殿下涉足，相部四院里，尚书院碌碌无为，典司院有我在圣上更不会肯，只有林户院与参谋院二择其一，参谋院管人员升迁调动，又有许多言官老臣，二殿下若是去了那里必然能很快创建人脉，只是皇后与贤贵妃娘娘必定大动干戈，如此也只有林户院能容得下游手好闲的二殿下。”
兆喜不明所以道：“可这与少爷婚事有什么关系？相爷今日大发雷霆，甚至说少爷是癞蛤蟆想入非非，我瞧他是不会同意这门婚事的。”
“要他同意做什么，殿下婚姻大事自然有圣上做主。”沈容冷冷一笑，再看沈朝恩牌位却露出笑容，“而我，自有祖父保佑。”
*** ***
沈容跪了一夜，次日却精神抖擞出门上朝，朝堂上下仍在议论他的婚事，下朝之后，万常宁穿过人群将沈容逮住，嬉嬉笑笑道：“父亲被圣上责骂，如今皇城中人都避着侯府走，生怕被父亲牵累。”
沈容纳闷道：“如此这般，你高兴什么？”
万常宁啧了一声道：“你还不明白，如此，沛国公自然要观望观望，我的婚事也可停了。到底是我亲表弟，替表兄解决了一桩大麻烦。”
两人正说着话，太子殿下从内殿出来，他蹙着眉幽幽看着沈容，半晌叹道：“怪不得你愿做我谋臣。”
沈容正襟道：“太子殿下严重了，下官自知才疏学浅，担不起太子殿下厚爱。”
“好了好了，你不必再说。”太子摇了摇头，沉着脸离去。
赵念安缓缓从里面出来，身旁跟着赵北辰，赵北辰见了沈容哈哈一笑：“你这鬼祟，初次见你以为你胆小如鼠，却不想是个胆大包天的主，真叫人大开眼界。”
赵念安板了板脸：“北辰，今日是我第一天上朝，我不想与你吵闹，但不许你再说沈大人坏话，否则我就翻脸了。”
赵北辰哼笑道：“没出息！”骂完一句，便也大摇大摆走了。
赵念安抿了抿嘴，走近沈容才露出笑脸来：“我一会儿就去林户院见院史大人，等得了空再去典司院找你。”
沈容含笑点了点头。
万常宁道：“既然如此我也走了，许久未去军营，得去给他们松松筋骨。”
众人走后，夏九州方笑吟吟走来，意味深长道：“那日在四崖县见你，我就看得真切，真真是了不起，我但凡有你这点魄力，也不至于如今还是孤家寡人。”
沈容讪讪道：“夏大人快别说了。”
夏九州挑眉：“喝酒去？”
沈容看着赵念安三步一回头离去的背影，直到人走远，方对夏九州道：“也好，夏大人请。”
第46章
两人去了上次的酒楼，点了菜上了酒，夏九州方问道：“这婚事明明被拒了，还成了笑柄，我瞧你心情却还不错？”
沈容为他倒了杯酒，无奈道：“意料之中的事情，我与殿下注定是有缘无分。”
夏九州挑眉：“怎么说？”
“什么怎么说，难不成你以为圣上会将二殿下赐我为妻？”沈容失笑道，“我自是喜欢他，他也心悦于我，只是这终究是一段无疾而终的感情。”
夏九州啃了块烤鸭，目瞪口呆道：“你是不是脑子不灵光，既是明白，却还上赶着去圣上面前讨嫌？”
“夏大人必是没有心爱之人，不明白情爱之苦，我明知不可能，可我若是不做些努力，你让二殿下心里如何想我，纵使不能娶他为妻，我也不能叫他恨我。”沈容长长叹了口气道：“我也是尽人事知天命罢了。”
夏九州迟疑道：“你们打算就这么算了？”
沈容苦道：“事情闹得这么大，一时间也无人再来相看我，殿下那里也是如此，就这么拖着吧，若是圣上愿意睁一只眼闭一只眼，他一辈子当他的殿下，我一辈子当他的奴才，也未必不是一种出路。”
夏九州哈哈大笑，举起酒杯道：“干杯干杯，这些烦心事以后再说，如此也好，免得你处处都讨夫人姑娘们喜欢，倒显得我短绌。”
沈容与他干了一杯，又说：“这里的小米糕和红豆酥味道不错，要一份来尝尝。”
“我又不是二殿下，吃什么点心。”夏九州摆摆手道，“来个酱猪肘。”
沈容哭笑不得，吩咐兆喜去点菜。
夏九州朝兆喜喊道：“再来壶酒！”
两人埋头吃了会儿菜，夏九州方说：“话说回来，二殿下怎么不去刑部？刑部八司哪里不比林户院好？”
沈容费解道：“林户院管国库，又管工程事务，典司院和内务府都要看林户院脸色，哪里不好？”
夏九州道：“虽是个肥差，但如今国库充盈，天下太平，林户院任职立不了功，如今圣上最关注的还是刑部，尤其是戴震科一案，太子殿下和三殿下使出了浑身解数，都怕被对方抢先一步，案子能不能破我是不知道，可这动静也太大了，任谁都看的出来，三殿下矛准了储位。”
沈容摩挲着酒杯，沉吟道：“太子外祖父乃是镇国公，国公爷又是镇国大将军，如今林户院院史也是国公爷门生，太子一脉有文有武势力庞大，近几年圣上有意提拔三殿下势力，三殿下亲舅舅如今是振威大将军，与镇国公北远侯三分兵部天下，参谋院中亦有三殿下势力，如此看来，三殿下未必不能与太子一搏。”
夏九州笑道：“二殿下瞧着不甚聪明，也难为他夹在这两人中间能活到今日。”
沈容‘啧’了一声道：“当着我的面揶揄他？你懂什么，他那是大智若愚。”
夏九州哈哈笑，笑停了才说：“只是眼看这端王就要动身回封地去，太子殿下和三殿下就像是热锅上的蚂蚁，都想着要立功，却谁也查不出个所以然来。戴震科乃驻长明州兵部侍郎，官拜四品，隶属镇国大将军，亦是太子一脉，这根要是拔不干净，兴许圣上还会拿太子质问。”
沈容道：“镇国公已自罚俸禄两年，圣上也不曾叫太子避嫌，想必也无甚大事，依我看戴震科不过是强弩之末，虚张声势罢了，背后没什么人物了。”
夏九州嗤声道：“你当真以为，国公爷是因为自罚两年俸禄，圣上才放过了他？你当真一点也不知道？”
沈容露出惊诧的表情，半晌他摇了摇头，笑道：“你莫不是想说戴震科背后的人是镇国公吧？不可能，绝对不可能，镇国公于情于都不可能与戴震科同流合污，他可是中宫娘娘的倚仗。”
夏九州吃了口酒，他道：“戴震科也只是这两年才被派去驻守长明州，他贪污赈灾粮饷，行贿受贿，买官卖官，影响的是整个朝堂的势力，银子不过是小事，但戴震科此番作为可以悄无声息将自己的势力埋入朝堂上下，这才是圣上最忌讳的事情。”
沈容默默听着，点了点头。
夏九州又道：“戴震科出事之前，曾修书一封给镇国公，他在信中写明，他手上有二百万两白银，只要镇国公救他一命，他可将二百万两尽数奉上，镇国公转头就将此信呈给了圣上，这才导致戴震科走投无路，于长明州起兵造反。”
沈容沉声道：“镇国公在家中被关了几个月，除这封信件之外，查不到任何与戴震科有关的罪证，且这封信，我也听说了几分，戴震科在信中所言口吻，这是一封投诚状，镇国公对他所作所为半点不知，自然，也可能是为了撇清关系故意修书一封，又或者镇国公装作不知也是有的。”
夏九州道：“此次戴震科一案抓出来不少人，往来书信一大摞，查封的赃款数量更是惊为天人，但有一事十分古怪，大部分赃款数目都能对上，只这二百万两不见踪影，故此，诸多人都认为，这本就是戴震科与镇国公演的一出戏，只是为了撇清镇国公的嫌疑。”
沈容哑然失笑道：“一边是端王，一边是镇国公，那自然太子殿下要查端王，三殿下要查镇国公，这可都不是好啃的骨头啊。”他又叹了口气道：“还好念安不曾去刑部，要是去了那豺狼虎豹的地方，指不定要被吃的连骨头都不剩。”
夏九州恨其不争道：“你真是白费了一身好本领，脑子里只有情情爱爱，兜兜转转又说回了二殿下，我与你吃酒，就是要你替我分析分析，太子殿下与三殿下争得你死我亡，我日子也不好受，圣上时不时就宣我过去，好似我比他们更有本事似的。”
沈容无奈道：“我哪有心思去想这些，今日是他第一日当差，也不知当的如何，他脾气别扭些，又不善与人交际，动不动就要生气使性子，如今天寒，也不知林户院暖不暖和。”
夏九州当真是一句话也说不出来，他又想起高山县两人搂搂抱抱卿卿我我的模样，真是心里五味杂陈，怔了半晌才说了句：“不如你叫两盘点心去瞧瞧他？”
“如此甚好。”沈容忙不叠站起身，亲自去找掌柜点菜。
夏九州无奈，最终朝着他喊了句：“记得结账！今日你做东！”
*** ***
赵念安从林户院出来，没走几步就看见沈容在凉亭里等他，他迅速飞奔而去，扑倒沈容怀里，笑眯眯道：“你怎么来了？”
沈容抱了抱他，方说：“我来找林户院孙侍郎商量建府工期的事情，顺道来看看你。”
赵念安道：“院史大人只叫我随处看看，不叫我做什么。”
“即是如此，你也得闲，咱们去府邸看看，孙侍郎把工匠们都叫了回来，公孙侍郎也开始准备乔迁礼的事情，你去瞧瞧还有什么不满意，趁早还能修修。”
赵念安牵着他的手道：“小鸭子放去了吗？”
沈容失笑道：“就惦记你的小鸭子。”
“也惦记你，嘿嘿。”
沈容柔声道：“先去吃些东西。”
两人先回了赵念安宫里，去看望了方德子，见他吃好睡好，倒也放心，转头就去吃了午膳。
沈容坐下陪他又吃了一些，趁他吃饭的工夫，缓缓跟他说：“林户院分两司，两司又各分数堂，赋司管国库，匠司管工程事务，像林户院孙大人，就是替你修缮府邸那位老先生，他便是匠司的老前辈，典司院公孙大人负责修改图纸，遵守礼制，具体事务却都是孙大人负责，孙大人经验老道，做事认真，你下回见了他莫要再挑刺。”
赵念安不高兴道：“我只挑你刺，我可不挑别人的。”
沈容笑了笑，盛了碗汤给他：“喝点汤。”
赵念安点点头：“你继续说。”
“匠司的工作繁琐辛苦些，还需要四处奔走，像我这种只会死读书的，也未必看得出好赖，你也不必去掺和，又累又费神。”沈容道，“赋司管国库，全国各地赋税贡品都要先经林户院，再分去国库、圣上私库及内务府，国库你自然进不去，寻常也有重兵把守，去了也不见得有什么，你每日若是无事，便去赋司的卷宗库坐坐，看看卷宗，打发打发时光，若是圣上问你，你也有话答。”
“哦，我知道了，你又要使坏心眼了。”赵念安笑眯眯道，“你可真是一肚子坏水。”
沈容笑道：“傻瓜，墨水都是黑的。”
“那我找哪些来看呢？卷宗库大的很，许是不容易找。”
“我慢慢告诉你，不着急，你明日起随便翻着看看，别叫人注意。”
第47章
沈康走进院子的时候，康姨娘正忙着吩咐侍女将她的春装拿出来，正月里一过，天气说热就会热起来，若是要给沈康相看，少不得要请城中官僚夫人到家里喝茶，总不能太失礼了去。
康姨娘见沈康进屋，亲热地将他拉到桌前，抚摸着桌上绸缎道：“你瞧瞧这些，是娘亲自去绸缎铺挑的，给你也做几身新衣，等过几日天气暖和些，请你父亲去说，将皇城中有头有脸的官员家眷都请来家里做客。”
沈康面色难堪，竟是一句话也说不出口。
康姨娘是沈相第一个女人，也是他青梅竹马的表妹，她如今住的春归院是相府最宽敞豪气的院子，远远越过了畅忧阁，陈夫人虽当家，却也不敢减康姨娘半分用度，沈康亦是沈相长子，自小吃穿用度比沈容有过之而无不及，他儿时读书也比沈容强，父亲总夸他天资聪颖非池中物，哪怕后来科举屡屡不顺，沈康也从不以为是自己学问不佳，只当是时运不济罢了。沈容是嫡子又如何，舅父是北远侯又如何，还不是被他父亲厌弃，甚至赶出了家去。
可自从成年之后，沈容却屡屡压他一头，他科举落第，沈容却高中探花，他是五品相吏，沈容却是四品侍郎，他想尚公主，沈容却与二殿下亲密，甚至托了北远侯去提亲。
沈容看似云淡风轻与世无争，却总有出其不意的大胆行径，朝堂上下对他可谓是毁誉参半，可即便如此，沈容依旧在圣上及百官面前留了脸，而他沈康在朝中却仿佛查无此人一般。
五品相吏无需上朝，且自从他私盖官印之后，父亲也对他限制了许多，只叫他在相部做些无关紧要的杂活，甚至连议事厅大门都不准他踏入一步。他原本也是好意想替父亲分忧，因着戴震科一案，父亲日以继夜疲惫不堪，累得双目血红，他不过是想让父亲睡个好觉，只私做主张了一回，哪知运气不好，偏是那一回捅出了大篓子，他如今想来仍觉得是那尚书院害他不浅。
昨日得知北远侯去向圣上提亲，被圣上狠狠训了一顿，还被砚台砸了脸，那北远侯是什么人，他可是圣上红人，圣上再咣火的时候也不曾打过他脸，他顶着满头墨汁从御书房出来，大摇大摆走到宫门外，沿途叫人笑话了一通。当日沈相得知后，便将沈容大肆训骂了一顿，甚至口不择言骂了一些粗鄙言论，沈康在旁听着暗自痛快，总觉得沈容的好日子要到头了。可今日去了相部，却不见人鄙夷嘲笑他，同僚们多半是当个乐子听听罢了。
沈康往日谨记父亲教诲，自持清高，从不愿与人多交际，今日放下架子去找同僚探了探口风，探花、相府嫡子、北远侯外甥，这些名头一个个冠在沈容头顶，加之他平日姿态谦卑，性格柔顺，与谁都能温言几句，若非二殿下乃皇子，又是圣上心头肉，这段姻缘可谓是佳偶天成。
沈康今日方知，他在相府争那一亩三分地的时候，沈容早已越过他去了更高的地方。
沈康敛了敛心神，蹙起眉道：“娘，我是男子，衣裳只是点缀，不必如此费神，你拿去给自己做衣裳吧。”
康姨娘见他心情不悦，遣了人都出去，拉着他坐下，缓缓问道：“今日是怎么了？如此心神不宁？”
沈康不愿与她多费口舌，只说：“沈容要去尚皇子，我心里总是不安心。”
康姨娘倒了杯茶来喝，哼笑一声道：“自古以来只有犯了错被圣上厌弃的皇子，才会做赤子出嫁，三岁看八十，沈容这厮从小就是无法无天，做他的黄粱美梦去。”
康姨娘又将那布料拿出来看，见沈康仍是愁眉不展，继续说道：“且他越过你父亲，找了舅舅去提亲，这本就是大逆不道、不忠不孝之事，圣上怕是看清了他的嘴脸，更不会许他好亲事。”
沈康却是道：“沈容这佞臣惯会胡搅蛮缠，他口蜜腹剑，擅长阿谀奉承，若是当真被他娶了二殿下为妻，我如何还能尚公主？自古没有一门结两次皇亲的先例。”
康姨娘不以为意道：“你父亲是当朝宰相，相部之首，圣上岂会不听他的意见，沈容这门亲事非但成不了，还会坏了他名声，他结皇亲不成，惹了御前盛怒，皇城中勋贵世家谁还敢往前凑？倒是些小门小户的小姐赤子，还有些机会。”康姨娘给沈康倒了杯茶，推了推他，逼着他饮一杯。
沈康闷了口茶道：“好，沈容的事情暂且不说，我的亲事又如何，你与父亲想为我尚公主，又何必再办什么茶宴？”
“哎哟，我的大少爷，你真是一点都不明白娘的苦心。”康姨娘唉声叹气道，“你如今官职不高，娘日前探过你父亲口风，没有平白无故升官的道，你得熬些资历出来，你既官职不高，若想尚公主还得多在官眷面前长长脸，得了她们喜欢，名声传了出去，才能叫后宫娘娘们都知道了你这个人物。”
沈康琢磨了半晌道：“去年春茶宴，皇后娘娘请了我与沈容一道去，确实也对我夸赞有加，只是后来便不再有动静，再有茶宴花宴也不曾叫我与沈容过去。”
康姨娘拍拍他的手：“如此就是了，你得多走动，叫那些皇亲贵戚们替你吹吹风，多进宫参加宴会，若是四公主自己相中了你，那才是真正水到渠成。”
沈康恍然大悟道：“娘这一招叫做另辟蹊径。”
康姨娘笑道：“为娘懂什么招数，不过是听你祖母说过些相看的门道。相爷自小疼爱你，将你当成嫡子一般养大，你虽是庶子，那也是相府庶子，身份十分尊贵，若是公主与你情投意合，想必圣上与皇后娘娘也说不出什么拒绝来。你如今要做的，就是好好装点自己，留个好名声，明白了吗？”
沈康恳切道：“孩儿明白，母亲深思熟虑，确实是孩儿考虑不周了。”
康姨娘拉起他手道：“康儿来，过来挑挑衣裳料子。”
此刻畅忧阁里，陈氏母亲急匆匆赶了过来，陈夫人笑吟吟将茶端出来，满面笑意道：“母亲怎么来了，若是有事遣人来传，女儿过去就是了，何苦你跑一趟。”
陈老夫人恨恼道：“你怎得还笑得出来，我听说北远侯去给沈容提亲，要娶当朝二皇子？”
陈夫人颔首，将绣了一半的绣棚端起来，笑说：“是有这么一回事，昨日叫相爷骂了一顿，又在祠堂罚跪了一宿，今日上朝去了还不曾回来。母亲过来坐，瞧瞧这幅帕子绣得如何？”
陈老夫人按下她手里绣棚，焦急道：“你如今是他母亲，此等大事你怎么半点不知道？”
陈夫人叹了口气，她将绣棚放下，捧茶递给老夫人，缓缓说道：“年前侯夫人来过一次，叫我开春一道吃茶，顺道替沈容相看相看，我从前不与她走动，且她年长我许多，那日与我也不曾多说，沈容虽是我儿子，但说到底我与他有什么情分？他是侯府养大的，侯夫人愿意上心，就叫她操持便是，我何苦因这些个名分与堂堂侯爵夫人较劲？”
陈老夫人急急道：“哎哟，我的傻女儿，这不是较劲不较劲的事情，他娶谁都罢了，他如今想娶的可是皇子，那是什么人？那是圣上最宝贝的皇子，皇子中排行第二，太子殿下之后便是他，沈容如此这般，可不是触了圣上龙须？”
陈夫人仍是不明所以，一脸纳闷看着陈老夫人。
陈老夫人吃了口茶，缓缓说道：“这件事情无论成不成，必然是龙颜大怒，连带相府上下都不会有好果子吃。”
陈夫人慌张道：“那该如何是好？”
“此事就此打住也便罢了，只怕那容少爷铁了心纠缠不清。”陈老夫人叹道，“我来时就有了打算，你赶紧替她相看，无论门第高低才情容貌如何，只要过得去，赶紧替他娶了正室回家，还有那方小姨娘，让她放开了去，这个节骨眼上她若是能怀上孩子，替沈容开枝散叶，兴许能叫他断了念头。”
陈夫人犹豫道：“那方小姨娘不过是菜市粗鄙人家，我瞧她容貌尚好才买了回来，沈容是相府嫡子，他若是有了孩子，这相府还有我什么站处，我今后若是有孕，诞下男嗣，身份上他越不过沈容，得宠又不如沈康，女儿便是想想也觉得窝气。”
陈老夫人气极：“沈容身子不好，哪是那么容易有的？不过是两手准备罢了，况且那小姨娘身份低微，今后有了孩子也登不上台面，不过是笼络人的手段，你若是什么都不做，让沈容在外流连放肆，今后闹出祸端来，有你苦头吃！”
陈夫人心慌意乱道：“依母亲看，女儿该怎么做？”
陈老夫人道：“你佯装不知，仍去请侯夫人喝茶，照旧替沈容相看，但凡有投缘的人家，不必问沈容意见，直接问了相爷，待相爷点头，立刻就去提亲，就是绑，也要将沈容绑去成亲。”
陈夫人慌乱站了起来，连连摇头道：“可如此一来，沈容必然要恨我，我从前与他虽然交情平平，却也和睦，上回俸银的事情，还是他替我撑了腰、辩了，否则康姨娘与沈康岂会如此顺当把俸银交出来。”
陈老夫人恨其不争道：“你委婉些，将事情推给相爷，他是一家之主，婚姻大事自然是他拍板，你巧妙些将自己摘出去便是，你这个傻姑娘！”
陈夫人满面愁云道：“这都是什么事儿啊。”
第48章
万常宁近来可谓是春风得意，自打他父亲北远侯被圣上砸了砚台骂了一顿之后，侯夫人再也没拘着他相看，恐怕如今沛国公府上下瞧见了北远侯府都得绕着走，免得被圣上迁怒了去。
万常宁心里得意，行事越发张狂，沿街买了许多糖葫芦拨浪鼓之类，捧着一大堆小孩玩意儿回了府，准备去侯爷侯夫人面前点点火煽煽风。
万常宁回了府里，先去了兰儿院子里，拿着小玩意哄了她，笑嘻嘻道：“咱们去书房找父亲喝茶。”
兰儿结结巴巴说：“不、不喝茶，喝、喝牛乳茶。”
兰儿性格活泼，却有些口齿不清，侯夫人四十才有了她，太医说她是娘胎里带出来的毛病，多与她说说话，长大些自然会好，侯府里小姐不多，年纪小的也只有她一个，府里上下都宝贝得紧，谁也不敢轻慢了她。
万常宁哈哈一笑，扛起她就走，嬷嬷在后头追着跑，焦急道：“少爷小心，别摔着小姐。”
两人嘻嘻哈哈到了侯爷书房门口，万常宁刚走近，笑容顿时滞住了，就见宋言正站在书房门口，看着廊檐上的彩绘发愣。
万常宁把兰儿放下，交给嬷嬷，兀自走上前拧着眉问：“你怎么在这里？”
宋言慌张看着他，呐呐道：“父亲正与侯爷在书房说话，侯爷怕我无聊，叫我四处走走，我怕迷路所以”
万常宁抿了抿唇，问道：“沛国公怎么来了？”
宋言攥着手紧张道：“父亲说侯爷仗义，对外甥这般照拂，他实属敬佩，也想略尽绵薄之力，特意来与侯爷商量。”
万常宁哑然失笑道：“你们也不怕被我父亲牵累，他寻常做事就没个分寸。”
宋言微微笑了笑，怯怯道：“这些事情我也不甚明白。”
两人正说着话，沛国公与侯爷从书房里出来，沛国公年逾六十，头发花白，看上去比侯爷老了两轮，但两人称兄道弟，甚是欢络，脸上笑出了褶子，仿佛有什么大喜事就在眼前。
万常宁无处可躲，苦笑着站在原地。
北远侯瞄见兰儿，一把将她抱起，对沛国公笑道：“这是我嫡女兰儿，兰儿过来叫人，叫伯父。”
兰儿伸长脖子仰头看着眼前白须老人，软绵绵喊道：“伯父安。”
万常宁几乎要吐血，这两人可是差了一甲子的年纪。
兰儿喊完举起拨浪鼓说：“大、大哥哥买的。”
沛国公满意道：“常宁知道爱护弟妹，不错不错。”
万常宁不敢造次，恭敬过去行了礼，被沛国公上下打量着问了许多话。
几人又寒暄了几句，侯爷亲自送沛国公出府，临走道：“国公爷，小弟等你好消息！”
宋言撩起马车帘子，红着脸朝万常宁笑了一下。
万常宁几欲吐血。
北远侯拍了拍他的肩膀，感叹道：“好孩子，不愧是我北远侯的儿子，真是争气，自己给自己争了份好亲事。”
万常宁有苦说不出，北远侯与他一起往里走，缓缓说道：“今日沛国公与我说，前几年中秋宴上，宋言第一次见你便对你一见倾心，只是也不敢与人说起，当时年纪也小，还不到谈婚论嫁之时，年前你母亲请她嫡姐来家里喝茶，他知道后心里着急，立刻与沛国公夫人说了心事，哎呀，真是没想到，你这小子看着不着调，居然还挺招人喜欢。”
万常宁苦着脸道：“父亲，你就放过我吧，我真没那个意思。”
“得了便宜还卖乖，我告诉你，再没有更好的了，你若是有两情相悦的，只管来说，父亲就算是得罪了国公爷，也一定替你将人娶回来，可你又不曾有。”北远侯瞪着他道，“你是我长子，你迟迟不肯成家，弟弟们也有样学样，日日泡在军营里，建功立业是好事，但也不能失了分寸，先成家后立业，你给弟弟们做个表率。”
北远侯乐得不行，拍了拍万常宁的胸膛：“加把劲儿子，别以为自己是什么香饽饽，打盆水照照，别整天臭得意。”
*** ***
二月初，赵念安的府邸已经修缮完毕，沈容领着他看了一圈，他如今也没什么不满意的，事事都交给沈容去安排。
府邸修缮完毕之后，典司院还要负责开府典礼及上梁宴，赵念安原本只有侍从仆役二十余人，开府之后内务府会拨五十名仆役下来，兵部再拨一百名侍卫，如此再有人手不够，便自行在宫外买人。
这几日赵念安下了朝便去林户院坐坐，要不然就是忙着开府的事情，方德子身体恢复如初，万贵妃知他护主心切，打了他又有些懊悔，赏了他不少银子。
方德子不是记仇的人，高高兴兴领了赏，回去赵念安身边伺候。
赵念安往日总要睡到日上三竿，连日来早起上朝，甚是疲累，一到晌午便昏昏欲睡，脑袋瓜子跟糊了浆糊似的。
方德子见他打瞌睡，笑吟吟说：“殿下这是春困，若是困得厉害，不如小睡一会儿。”
赵念安趴在桌子上嘀嘀咕咕道：“方德子，我不想领差事了，也不知北辰哪来的兴致，一整天都神采奕奕，和太子日在朝上你一言我一句的斗嘴，也不知在说些什么，平白耽误父皇下朝。”
方德子走近些，小声打趣道：“等殿下出了宫，每日还得早起半个时辰，否则赶不及上朝。”
赵念安苦着脸道：“我还是去床上小睡会儿吧。”
“得嘞，奴才给您铺床。”
赵念安刚躺到床上，就有侍女来报，万贵妃请他过去。
他无法，只好又穿上衣服，打着哈欠出门去。
自北远侯向圣上提亲那日后，万贵妃许久未见赵念安，今日叫他过来，原本是要说开府的事情，却见他精神萎靡双目失神，不禁吓了一跳，瞬时泪目道：“安儿，母妃不曾怪你，是那沈容不知好歹，你何须如此耿耿在怀，叫自己憔悴颓唐至此。”
赵念安愣了愣，木讷地看着万贵妃，半晌才说：“孩儿春日困倦罢了。”
万贵妃含着泪叫他过去坐，又连忙唤侍女去小厨房端些他素日里爱吃的过来。
赵念安默默喝了口茶，对万贵妃露出些讨好的笑意来。
万贵妃看在眼里却是格外心疼，这孩子明明已经伤心难过至此，却还要故作精神来安慰她，倒叫她这个母妃显得不近人情了。
“我听倩儿说，这几日她去看你，也都被你拒之门外，从前她在你宫里来去自如，如今便是禀报你也不叫她进，你这又是何必呢？”
赵念安垂着眼道：“她若是有事寻我，我自然见她，若是无事来坐坐，那便算了，沈容他醋劲大，我不要他不高兴。”
万贵妃长长叹了口气，半晌才说：“今日来是要找你说说出宫的事情，等你开府之后，兵部会拨一百人过去给你当侍卫，至于内务府的五十名仆役，大抵都是信不过的，却也不能苛待他们，仍是得重用，管家也是从内务府拨人，如今还不知是谁，但想必也是皇后娘娘精心挑选的。”
赵念安沉默听着。
万贵妃又说：“方德子是忠仆，也对你了解甚深，你虽可以重用他，只是他从前是侍卫出生，逗个乐子伺候些茶水没什么，叫他管家属实是为难他了，他也未必能与内务府派来的管家相互制衡。我听说卫国公在时，日子过得清俭，府里上下也有一百多人伺候，你如今只有几十人，怕是还要从宫外采买一些，也不知会混些什么人进来，都要当心着些。不过好在你平日里不与人争高低，皇后与贤贵妃都不将你摆在眼里，兴许也不会派太多眼线过来。你好好过日子，领份闲差，我与你父皇也就安心了。”
赵念安沉默了许久，却是问道：“父皇对我的期许只有这些？”
万贵妃目光盈盈看他一眼，笑容苦涩道：“瞎说什么呢，你这孩子，你父皇自然对你期许甚高。”
赵念安不置可否道：“母妃把琴嬷嬷给我吧。”
万贵妃面色发愁道：“你要她作甚？”
“她本就是母后派来的人，自以为背后有靠山，时常对你摆脸子，对我却是百般纵容千般溺爱，无非就是想叫我学坏，我也如她们所愿成了纨绔，我本也没什么志向，不怕她在我左右监视，倒是母妃没了她，寻常可自在些。”赵念安笑了笑道，“她虽然与我们不是一条心，却也有些治下的本事，以后府里后宅人多，叫她去管着便是，也免得她每日闲得慌，总盯着母妃一言一行。”
万贵妃木愣愣看着他，须臾竟是泪流满面。
赵念安惊慌道：“母妃你这是怎么了？”
万贵妃擦拭着眼泪道：“母妃什么都做不好，光想着怎么叫你平安度日，却不曾想过你真心如何，要你不许勤读书，不许学骑射，还不许你领差事，让你浑浑噩噩过了十几年，你却还这般体贴母妃。”
赵念安宽慰般笑了笑说：“母妃，这样没什么不好的，我如今过得很高兴，母妃若是不喜欢沈容也无妨，但是母妃，你不要再叫倩儿来我宫里了，孩儿心里当真摆不下第二个人。”
万贵妃擦拭着眼角，颔首道：“你先把开府的事情办好了，婚事日后再说。”
第49章
相府甚少与人走动，办春日茶宴还是头一回，一早遣人送了请帖去北远侯府，请侯夫人过来一道吃茶。
北远侯府与相府素来不睦，侯夫人虽看不上沈相做派，却也不会迁怒旁人，接了帖子答应会去。
陈夫人又托母亲请了参谋院一些同僚家眷，于二月初二摆起了茶宴。
康姨娘本想出席茶宴，听说侯夫人要来，顿时垮了脸子，她从前与万氏针锋相对，对侯夫人又岂有好颜色，只是眼下沈康婚事要紧，康姨娘忍着些怨气，换上新衣裳，款款去了茶厅。
陈夫人见她出现，心下愕然，她微微蹙起眉道：“今日茶宴，你一个姨娘过来做什么？”
康姨娘勾了勾唇，痴痴一笑，缓声道：“妹妹年轻，姐姐担心你不周到，特意过来瞧瞧。”
陈夫人恼怒道：“茶宴快开始了，各家夫人亲眷们也快到了，你既已看过就快回去吧。”
康姨娘不作声，缓缓落了座，说话间，各家女眷们的轿子马车已然到了门口，侍女们陆陆续续将人请了进来。
陈夫人恼羞成怒，连忙唤人道：“快来人，把康姨娘带回后院歇着。”
她一声令下，竟是无人敢动，谁不知道这府里头属康姨娘最受相爷宠爱，她入府二十余年，盘踞甚深，此刻若是听了陈夫人的话架了她回去，待相爷回府后势必要拿他们问罪，故此谁也不敢强行押康姨娘回去。
陈夫人稳住心神，见客人们已经入茶厅，只好笑吟吟待客。
来客多是参谋院同僚的家眷，沈相素来不喜与人走动，如今打着相看的幌子却是与相府创建关系的好机会。
家眷们皆盛装而来，众人一一落座，侍女们捧了茶点过来，茶点虽普通，但夫人们知道沈相素来清廉，心下倒也坦然，不曾觉得相府招待不周。
人群中有人笑问：“怎么不见两位沈大人一起来吃茶？”
陈夫人含笑道：“容儿与康儿公务繁忙，刚回了府，换下官服就过来。”
几人笑吟吟说了会儿话，侍女来报，北远侯夫人到了。
众人连忙站起身，康姨娘抿了抿嘴，不情不愿立了起来。
侯夫人本是笑着走进厅堂，突见满屋子妙龄少女赤子，意味不明笑了一声：“我当是寻常吃茶，若是知道今日相看，该叫家中几位女儿一并过来。”
陈夫人忙道：“只是寻常喝茶罢了，侯夫人快请坐。”
侯夫人勾了勾唇，缓缓落了座，她幽幽看了康姨娘一眼，意味深长道：“这位夫人好生眼熟，似乎在哪里见过。”
众人看向康姨娘，方才来时匆忙，还未一一介绍过，且夫人女眷们总是内敛些，还不曾放开了闲话家常。
陈夫人面色难堪，康姨娘却落落大方道：“妾身康氏乃相爷妾侍，伺候了相爷二十多年，夫人嫁入相府日子不长，妾身怕她出纰漏，特意过来瞧瞧，大家吃茶，不必管我。”
众人面面相觑均不敢吱声，只讪讪端着茶来喝。
侯夫人‘嗤’了一声，她捧着茶杯坐在椅子里，用茶盖拨弄杯子里的茶叶星子，垂着眼缓缓说道：“我小姑子当家时，我也来相府喝过几回茶，那时走动的都是自家姐妹，相爷不喜铺张浪费，后来也就不再办茶宴，我十多年没来相府喝茶，倒是忘了府里还有个沈康，如今也到了谈婚论嫁的时候，是该替他好好相看。”
陈夫人面色尴尬道：“也不只是康儿，还有容儿也到了年岁。”
侯夫人抿了抿嘴，掷地有声道：“容儿日前刚被圣上拒了婚，此时相看，也不知是打谁的脸，既是沈康年长些，且康姨娘都上了厅堂，那便是替沈康相看，夫人不必拐弯抹角，大大方方说出来就是。沈康受相爷疼爱，连名字也要与康姨娘沾边，他如今当了大官，各家夫人小姐也都是好的，都坦荡些，不必遮掩，也都挺直了腰杆，叫康姨娘好好过目。”
陈夫人面色讪红道：“这、这叫什么话”
康姨娘抖了抖大袖，面色赧然，按捺着怒气道：“侯夫人说话也忒难听了。”
侯夫人笑看着康姨娘道：“康姨娘装什么内敛样子，大方些，看中了谁家姑娘，只管说出来，是丁是卯点明白了。”
侯夫人话说到这个地方，厅内姑娘们都拿纨扇挡住了脸，生怕被康姨娘看了去。
康姨娘恼怒无比，脸上却仍是娇滴滴的，甚至流下了泪来，她拿绢帕擦着眼泪道：“侯夫人无缘无故作践妾身作甚，妾身不过是爱子心切，巴巴地想看一眼罢了，怎得到了你嘴里，成了妾身下贱了。”
陈夫人沉下脸道：“住口！”
“把你的眼泪收回去，半老徐娘流个眼泪没什么好看的，在座也没有怜香惜玉的男儿，受不了你这洪水猛兽般的架势。”侯夫人‘啪’的将茶盏扣在桌子上，冷下脸道，“你倒是聪慧，我一字未说你下贱，你倒是字字都听明白了，即是如此，就该自持些，别上赶着叫人晦气。”
侯夫人刚动了怒，沈容与沈康就到了，两人怔怔站在门口望着里面。
沈容往前走了一步，刚想说话，侯夫人却拦住他道：“你闭嘴，我还没说完。”
沈容讪然笑了一声，却是不敢出声。
陈夫人面色铁青，却只能劝道：“今日茶宴，侯夫人消消气，再喝杯茶吧。”
侯夫人转过身，怒瞪向她道：“我还未说你，你明知我们侯府要替容儿尚皇子，你办这茶宴还要把我请来是什么意思，我有心与你交好，你却想踩着我过河，我们侯府不是什么下等的破落户，没得让你这么糟践，我今日就把话放在这里，就是千军万马过独木桥，二皇子我们也相定了，谁敢从中作梗，就是与我们北远侯府作对。”
侯夫人一把拽起沈容胳膊：“走，今日跟我回侯府住！”
沈容被她拽着去了门口，待上了马车，沈容才笑说：“舅母刚才好大的架势，真真是女中豪杰，可把那些夫人小姐们都震住了。”
侯夫人气够了才笑：“跟了你舅舅几十年，别的没长进，火气日益见长，可见他平日里多叫我糟心。”
沈容含笑看着侯夫人，与她说了许多真心话，侯夫人悠悠叹着气道：“你从小吃了许多苦，难得遇到真心喜欢之人，舅父舅母绝不会袖手旁观，一定帮你把人娶回家。”
沈容眼眶湿润，却是笑着点了点头。
沈容将侯夫人送回侯府，却还是要回去相府，今日茶宴不欢而散，若是沈容躲去了侯府，沈相必定借机发挥，舅母可以不顾惜自己名声，但他沈容不能装疯卖傻撒手不管。
沈容回到相府之时，沈相刚回府不久，此刻正在茶厅里听康姨娘撒泼，康姨娘痛哭流涕，寻死觅活一般扑倒在沈相怀里，而陈夫人亦是默默垂泪，用绢帕捂着眼睛哭得无声无息。而沈康站在一旁用哀恸的眼神望着众人，却是不发一语。
沈容低低喊了声父亲，沈相见他回来，猛一拍桌子，厉声道：“你还知道我是你父亲！”
沈容苦笑道：“您自然是我父亲。”
康姨娘眼泪纵横道：“今日夫人设宴请侯夫人来喝茶，本是好意，却不想侯夫人拿我撒气，她在咱们相府里都敢这般欺我辱我骂我，若不是有人在背后挑唆，她岂会如此咣火，说到底还是因我们母子身份低微，才会被人轻贱，过了今日，整个皇城女眷都要笑话死我，与其如此，我还不如一头撞死算了。”
沈相咬牙看着沈容道：“我们相府哪里待你不好，沈容，你怎会变成今日这副模样，一点不念彼此亲情，你这番作为叫康儿日后如何议亲，让你康姨娘又如何做人？我原以为这十年里你有些长进，却不想在侯府变得这般自私刻薄冷血无情！”
沈容缓缓在椅子里坐下，就这么不悲不喜看着沈相，仿佛要将他今日这般咬牙切齿的模样深刻进脑海里一般。
沈容勾着唇，缓缓笑了一声。
沈康大喝一声道：“你笑什么？”
沈容道：“儿子心里高兴。”
“你高兴什么？你有什么好高兴的？”沈相松开怀里康姨娘，绷着脸走向沈容。
沈容徐徐说道：“人总是会变的，可父亲却始终如一，秉性如此，对康姨娘的疼爱也是如此，从前对我母亲的眼泪视而不见，如今对陈氏亦是如此。”
沈相倏地面色一变，猛然看向陈夫人，按捺着怒气道：“哭什么？有话就说。”
陈夫人此刻内心煎熬，痛苦不堪，却一时间不知道应当怪谁，怪她母亲出了馊主意？怪侯夫人嚣张刻薄？怪康姨娘摆弄是非？还是怪沈容袖手旁观？她心里的委屈无人诉说，也不知道自己究竟错在了哪里，来了相府七八年，她总感觉自己像个外人，即便如今有了沈禾，也始终融不进这个家里。
陈夫人一句话也说不出口，只捂着眼睛簌簌地流泪。
第50章
沈容淡淡道：“康姨娘究竟是受了多大的委屈，要哭得如此撼天动地，祖父过世时也不见你如此伤怀。”
沈相大怒道：“放肆！你竟敢拿父亲出来说话，你何德何能提他老人家？”
沈容露出困惑表情：“儿子只是不明白，舅母今日究竟说了什么话，叫康姨娘如此伤心。”
康姨娘擦了擦眼泪道：“她骂我下贱，又嘲讽我擅自来了茶厅见客，笑我丢人现眼，这难道还不够吗？”
沈容恍然大悟道：“怪不得母亲哭得伤心，原来是康姨娘下了母亲脸面，如此说来，舅母不过是替母亲出头罢了，虽言语过分了些，却也是一番好意。”
陈夫人神情木讷地看着他。
沈相面色不变，沉声道：“你莫要忘记，康氏除了是你姨娘外，也是你表姑，她是我们相府外戚，出入厅堂有何不可？”
沈容蹙眉道：“父亲知道，我知道，旁人却不知道，女眷们来了相府喝茶，却见姨娘喧宾夺主，谁管康姨娘是谁，只道是父亲宠妾灭妻，把姨娘抬到了夫人前头。”
沈相面色微变，垂着眸子不知在想些什么。
“你少在这里巧言令色，她不光是骂了我，也骂了夫人！”康姨娘抱住沈相胳膊，“表哥，你看看他，如今越大越会嚼舌头了。”
沈康用力点了下头：“我在场，我可作证，阿娘所言非虚。”
沈容道：“舅父日前替我提亲被拒，此刻成了全城笑柄，母亲此时办茶宴替我相看，还请了舅母过来一道吃茶，得亏舅母发了火，若是她安安静静吃了茶灰头土脸地回去，舅父护妻心切，少不得要去御前告一状，说我们相府欺人太甚。”
“他敢！他提亲被拒，还有脸去圣上面前告状？”沈相拔高音量道，“圣上会看不出来他恶人先告状？”
沈容嗤声道：“舅父的脾气，父亲可是比我知道，圣上帮谁那是后话，但只要他去告了，这事情必得小事化大，届时相府侯府颜面尽失，相府三代清流，自祖父开始创建下来的清誉，却被一场茶宴败了精光，父亲想好了吗？若是流言说您宠妾灭妻，究竟是谁的错？”
沈相看了看康姨娘又看了看陈夫人，半晌他拧起眉头点了点正在流泪的陈夫人，恨恨道：“就不该办什么茶宴，都是你闹出的幺蛾子。”
陈夫人瞪大了眼，难以置信道：“相爷，竟是我的错？”
沈相沉着脸道：“从前这相府上下都好，你自己想想这两年，一会儿缺银子，一会儿办茶宴，桩桩件件，哪件不是因为你惹出来的？你若是会持家，就不会发生这些事情！”
陈夫人欲哭无泪，她呆坐在椅子里，竟是仿佛失去了神智一般。
沈相又瞪向沈容，指着他的鼻子骂道：“还有你，若非你痴心妄想一心想攀高枝，也不会惹出这么多麻烦来，早知你变得这般贪慕虚荣，当日就不该送你去侯府！便是当日你死在那荷花池里，也好过你如今败坏家风！”
沈容从善如流道：“父亲教训的是，儿子一定改过自新，从今往后重新做人。”
“你好自为之！”沈相说罢甩袖离去。
沈容看了陈夫人半晌，待众人离去，他缓缓说道：“母亲何必费心相看，父亲这般成竹在胸，想必会替我与沈康觅一门好亲事，母亲安稳度日岂不更好？”
陈夫人呐呐道：“你要我什么都不做？”
沈容笑道：“儿子可不是这个意思，儿子身为男子自然不明白内宅妇人管家之辛苦，想必母亲平日有诸多事情要忙碌，儿子只是希望母亲多保重身体，莫要过于操劳。”在相府，从来都是多做多错，不做也错，那又何必去做。
陈夫人不明白沈容所言何意，而沈容却已转身离去。
兆喜一路跟着沈容回了竹园，待他进了屋方说：“相爷这次怎么没罚少爷跪祠堂？”
“本就是后宅夫人斗嘴罢了，父亲非要小题大做。”沈容撩开袍子坐下说道，“殿下的开府礼我想题一副字给他，替我摆笔墨出来。”
“少爷别写了，小人有事要禀。”兆喜凑近些小声道，“今日方小姨娘叫小花炖了一锅味浓的参鸡汤。”
“我素来喜欢喝汤水，难为她上心。”沈容疲惫叹道，“早不来晚不来，偏选今日，真是叫人累得慌，确定吗？”
兆喜点了点头，小声道：“今日小人听说之后刻意留了心眼，没成想小桃居然来找小人，偷偷与小人说，听见方小姨娘吩咐小花炖鸡汤，还叫她加料，她见二人神色有异，心里觉得奇怪，特意来告诉小人，少爷您说小桃是不是心眼挺好？”
沈容看着她笑：“你是不是瞧人家模样好看，喜欢人家？”
兆喜摸摸脑袋，讪讪道：“那倒不是，不过是觉得若是有个姑娘替我们通风报信，总比我一个大男人方便些。”
沈容道：“仔细谨慎着些，去叫人准备好，夜深人静的时候再闹起来。”
兆喜应了一声，转身出去。
*** ***
是夜，沈容正要安寝，那方小姨娘却婀娜着身姿来了。
她穿得单薄，只着一件烟粉色的纱衣，隐隐透出红艳艳的肚兜花色，手里端了一壶汤盅，娇笑道：“今日少爷不曾用晚饭，奴瞧着心疼，知道少爷喜欢喝鸡汤，特意炖了一锅，请少爷用些尝尝。”
沈容瞥她一眼，淡淡道：“你放下就出去吧。”
方小姨娘用可怜的模样看着沈容，凝噎道：“奴从前不知府里规矩，屡屡叫爷动怒，奴已经知错了，也学了许多，请爷可怜，喝奴一碗汤吧。”
沈容叹气看着她，见她似是不肯离开，板着脸道：“不过一碗汤而已，我喝了就是。”
方小姨娘大喜，目光盈盈看着沈容。
沈容打开汤盅，见汤水油腻，蹙起眉道：“你做饭的手艺看起来不如何。”
方小姨娘面色赧然，勉强端着笑，道：“叫少爷见笑了。”
沈容拿起汤勺吹了吹凉，说道：“你去沏一壶普洱来，我喝完鸡汤解解腻。”
方小姨娘用勾人的眼眸望着沈容，嗔笑道：“奴一会儿就吩咐侍女去沏茶。”
沈容沉下脸道：“如今本少爷使唤不动你了？”
方小姨娘不敢耽误，连忙去了。
回来时沈容已经喝了半盅鸡汤，正合着眼懒洋洋坐在椅子里休息。
方小姨娘神态娇媚走向沈容，将普洱茶摆在桌子上，抬起纤纤手指试图触摸沈容脸颊，沈容突然抬手擒住她的手腕，双目凌厉看向她道：“茶摆下就回去睡吧，我还有公务要处。”
方小姨娘眼神直勾勾看着他，撒娇一般道：“少爷，让奴伺候您吧。”
沈容用力收拢手劲，方小姨娘吃痛叫了起来，连连道：“好好好，奴回去就是了，少爷有事再唤奴过来伺候。”
方小姨娘懊恼地离开房间，她回到自己屋里，却不曾熄灭烛火，只裹了件单衣坐在床头，静静等待沈容药性发作。
方小姨娘等了大半宿，却只等到兆喜惊慌失措的喊声，彼时已临近子时，她靠在床头几乎睡着了过去，乍听叫喊声，整个人吓得蹦了起来，她赶紧冲去沈容房间，却只见他浑身抽搐躺在床上，鼻子里嘴里流满了鲜血，方小姨娘吓得跌到在地，竟是一步不敢靠近。
兆喜大叫道：“小人去请郎中！”
小花与小桃也紧忙赶来，三人都被吓坏了，手足无措站在原地不能动弹，此处竹园离开畅忧阁与春归院有些距离，最先被动静闹起来的是附近的仆役房，众人陆续围了过来，然后才有人去禀相爷和陈夫人。
相爷听闻消息匆匆赶来时，沈容已经停止了抽搐，脸上胸口上全是鲜血，整个人毫无声息躺在床上，像是死过去了一般。
陈夫人吓得手脚颤抖，紧紧拽着沈相的衣衫不知该如何是好。
沈相缓缓走近沈容，他起初大为震惊，恍惚间他想起沈容出生时的模样，万氏在雪地里滑了一跤，才八个月就诞下了沈容，出生时瘦瘦小小只有巴掌那么大，完全不如沈康那时健硕，好不容易养大，个子虽不如沈康高，脾气却不小，总像她母亲那般行事张扬，动不动就要耍少爷脾气，处处要强拔高，全然不懂兄友弟恭，又仗着有祖父偏袒，时常针对沈康，九岁那年更是将圣上龙裔扔下池塘，险些酿下滔天大祸，沈容像是一个甩不掉的麻烦，时不时就会出现，让他添堵，又让他无可奈何。今日他看着沈容这幅濒死的模样，不知为何，心里却突然松了口气，像是解决了长久以来的麻烦，连四肢百骸都变得轻盈起来。
沈相喉头哽了哽，垂下眼道：“去请郎中了吗？”
方小姨娘含泪道：“兆喜去了。”她倒在地上倚靠着桌案擦拭眼泪，只着一件单薄的纱衣，外头套一件对襟长衫，她来时匆忙未衣裳，此刻衣衫不整略显狼狈，姿态扭捏不自持，宛若轻贱放浪的烟花女子。
陈夫人在屋内来回走动，焦急万分道：“到底怎么回事，好端端的怎么吐了这么多血？”
方小姨娘害怕极了，流着眼泪不敢出声。
陈夫人道：“相爷，保守起见，还是去请太医吧。”
沈相迟疑了半晌，却是道：“先请郎中瞧瞧吧。”