第25章 第 25 章 谢临渊双目赤红跪在废墟……
内侍转身走进宫门内, 沉重的禁宫铜花门咣一声闭合，带走信使所有的希望。他从溺水里抠起信桶，往地上啐了一口：“死太监！明明就跟在陛下后头, 却瞎了眼了看不懂陛下何意！”
宫卫们见他闹事，提戈将他拿下。
信使被捆住还怒骂道：“捆得好！还不快带我去见陛下！你们这群占着茅坑不拉屎, 胆小如鼠的懦夫！”
陈克从角门进来时，正好看见这场闹剧, 他皱眉呵斥：“长安宫前何人敢闹事？”
他以剑柄掘起信使的下巴, 看清他的脸，忽然一顿：“杜航？”
信使杜航, 曾是平北军中的一介伙夫, 也是他亲自挑选派去白山镇的三名线人之一。
杜航被松绑后，抹干净信桶，求陈克速速交与陛下，以免耽误时机，陛下震怒。
陈克叹道：“陛下已经放话, 若谁敢将这信交给他, 先提项上人头去。”
杜航咬紧牙：“我敢！”
陈克冷笑：“你尚年轻, 不知今上秉性。你要惜命！”
杜航仰起头, 将线报递到他手中：“那请陈右卫保管，属下敢以项上人头担保，陛下看了这封线报, 定会回心转意的。”
陈克抿唇收下，虽然好奇，却没问信中内容，有关白山镇的一切，他大概知晓一二。
但线报等同军机, 他不可僭越。
他警告杜航：“先前那些线报都被陛下烧了，你以后也不用再送了，陛下早就抛弃郁娘子了。”
杜航愣了愣，疑惑道：“那为何不将我们这些线人调离白山镇呢？”
陈克正要走，闻言愣在原地，讷讷找着理由：“兴许陛下忘了吧……”
他进了宫，随陛下出宫来到裴府。
今日裴左丞邀陛下在府中小叙。先皇驾崩，陛下得服丧，大婚往后拖一年。十二个月虽短也长，裴左丞想到天子的脾气，还是隐隐担心他翻悔，夜里都难安宁入眠，怕有一日陛下突然拿裴氏开刀。若他孙女被册立皇后，陛下多多少少还是会给裴家点面子。
二人焚香卷帘饮茶，观池中莲叶，在风中轻摇。
不多时，裴左丞唤来孙女指点。裴以菱为表孝心，要亲自向太公斟茶。
按规矩来讲，只斟太公茶，却不斟陛下的茶，是为大不敬。
裴以菱此举是何意，在场人人皆知。
然而谢临渊也没反对。
裴以菱笑了笑，她伸出雪白的柔夷，提起琉璃壶，腕子上细细的青玉镯发出玲珑声响，随茶水流淌入杯中。
热气氤氲，隔着濛濛白雾，她轻轻抬眼，黑葡萄般的眼珠子对上谢临渊寒星般的目光。
裴以菱瞬间垂下头，不再言语，为裴左丞斟完茶，便落落大方行礼，退到他身后去。
陈克执剑默默立在一旁，眼观鼻鼻观心。他伸手触碰了一下腰带里的信桶，暗暗叹气。
他是陛下一手提拔上来的，深知陛下多恨建宁王。只郁娘子做过建宁王姬妾这一点，就难比裴家女。更别提二者地位悬殊。裴家女身后是裴氏，是氏族平衡的一枚重棋，关系到社稷安稳，朝堂局势。
松香一缕升起，在水榭中盘旋不散。裴以菱以扇掩面，静立在裴左丞身后，女儿家的羞怯模样毕露，却丝毫不影响她礼仪端方。
裴左丞不断将话题引向自家孙女，谢临渊一眼看破他的忧虑，直接将话头拐到婚期上面，还令柳承德传门下省拟召，一出国丧，便着手准备册立后位。
裴左丞听得心花怒放，忧虑飞到九霄云外。
送走天子后，他回到水榭，看见侍婢们正收拾茶具。
桌上的两杯茶，对面那杯已凉透，竟一口也没饮。
他心中那股不安又隐隐升起，叫来裴以菱，郑重道：“待明年立秋，你肩上重担，不仅有裴氏兴盛，更有主事中宫，母仪天下。切莫像曾经那般幼稚了。”
裴以菱垂下眼睫，坚定道：“太公放心，旧事孙女早就忘了。况且今上是天下至尊，旁人怎好与他作比。我入宫后，定叫李氏输于咱们裴氏。”-
自裴府归来，陈克腰带里一直夹着那封信桶。他看着陛下处理朝政，召见群臣，从早到晚都没歇过。他想着等陛下哪天心情好了，再试探着问问白山镇线报，却一连数日都不见谢临渊笑过。
从前陈克只遵圣谕，哪里遇到过左右为难的烫手山芋。此刻他恨不得亲手将郁娘子提到陛下面前，让两人面对面解释去。
几日后，他在议政殿前当值，瞧见平恩侯静候门口，等待召见。
二人聊了两句，陈克犹豫几番，掏出腰间线报，复述了信使杜航的话。
平恩侯闻言诧异道：“你何必冒死送信，此事已成定局，陛下再难回心转意，除非郁娘子死了。”
陈克叹道：“万一真的死了呢？”
平恩侯沉默片刻，想起陛下劝他所言，叹道：“那就更不必为了一个死人去送死。她死了，对陛下也是解脱。”
就在此时，殿门忽然打开。
斜阳洒落，谢临渊站在光暗交替的窗影中，语带凉意：“你们二人在嘀咕什么？”
平恩侯和陈克俱僵在原地。
谢临渊的目光缓缓向下，落在他们中间，陈克举起的信桶上。
他眉梢一挑，微微眯起眼，眼看着就要说些什么，陈克急中生智，一把将线报塞进平恩侯怀里。
平恩侯手忙脚乱地接住，愣了愣，索性轻咳了一声，举止从容不乱，将信桶收入袖中，再朝谢临渊行礼：“陛下。”
谢临渊从陈克看到平恩侯，蹙眉道：“你拿它做什么。”
平恩侯语带无辜：“臣与陈右卫凭谨遵圣旨，拦下这道线报，刚准备拿去烧了，非有意让陛下看见。”
谢临渊冷嗤一声，盯着他的袖子，目光如有实质，仿佛能烫出一个洞。
平恩侯犹豫道：“那既然陛下已经瞧见，不若…芭衣嘶巴以留就留三…”
他取出小巧的信桶，双手奉上。
竹制的信桶泛黄，被几道极细的灰色裂纹贯穿，一头拴着泥水浸过的红绳。
谢临渊嫌弃地瞥了信桶一眼：“你当朕的话耳旁风？”
他似被触怒，长睫下的眸子里满是讥讽：“不是要烧了？”
平恩侯颔首：“是。”
谢临渊朝殿中长明的连枝灯扬了扬下颌：“那就当着朕的面烧。”
平恩侯缓缓握住信桶，走到连枝灯前。
谢临渊正负手在侧，旁观他一举一动。平恩侯如芒在背，拿信桶的手似被铁烙了，针扎般疼。他竟不知陛下如此在意郁娘子的线报，虽不发一言，周身气息比训斥他那天更让人心惊胆战。
难怪陈克要将这烫手山芋丢给他。
平恩侯抽开信桶封盖，屏息凝神，慢慢朝连枝灯伸出手。
烛火颤颤，随风摇曳，就在烛尖即将触及信桶中露出的薄纸那一刻，他听见谢临渊呼吸加重，难以遏制，像是极力忍受着什么。
平恩侯手指一抖，信桶翻落在殿内金砖，发出啪嗒的声响，滚到二人中间。
烛火闪动，发出噼啪响声。周遭凝滞般死寂，殿内落针可闻。
平恩侯俯下身子，捡起信桶，在谢临渊冷得要杀人的目光中，再次双手奉上：“陛下可见，不是臣不想烧，只是天子之物，注定无法毁于微臣手中。”
谢临渊早就看透他想做什么，伸手夺走信桶：“少在朕面前装。”
平恩侯讪笑一声，自知理亏。心下却暗暗惊奇，陛下的喜怒竟会受制于一封信桶。
谢临渊抽出信纸抖开，脚步靠近了连枝灯。他在焚烧之前不耐烦地随意扫过，手都几乎伸到烛火顶上了，目光扫过最后那行字，却忽然停在原地。
平恩侯与陈克一对视，皆嗅到山雨欲来风满楼的气息。
谢临渊纹丝不动盯着信纸，脸上露出一种极为古怪的神情，不似愤怒，也不似震惊。
他漆黑的眸子倒映着烛光闪烁，那往日锐如刀锋的戾气也不见了，仿佛看到什么荒唐大事，一时觉得离奇怪诞。
平恩侯伴君十载，纵谢临渊幼时情绪更内敛，也没见他比此刻更难捉摸。
“陛下？”他轻声问。
谢临渊毫无反应，就站在原地，烛尖在他手背上燎了一道赤红烧痕，他甚至都没躲一下，只盯着信看。
平恩侯立即吹灭烛火，挪开烛台，却听谢临渊低声问：“何时送来的？”
殿外陈克禀告道：“前几日。”
谢临渊似是不确定方才所阅，又将信从头到尾看了一遍，甚至返回去检察信桶，确定里面再没有第二封后，他忽地呵斥：“为何不早点送来！”
陈克无言，赶忙垂首告罪，他的视线微微抬起，却发现陛下握纸的指尖在颤抖，连带着薄纸于寂静殿中发出凛凛声响。
平恩侯也发现了，再问：“陛下？”
谢临渊缓缓放下信纸，转向他，眼中情绪莫辨。他喉结滚动，仿佛有难以言语之事。
斜阳落下，阴云涌动，窗扉乍开，一股寒风裹细雨吹到脸上，大半烛火在剧烈摇曳。
内侍们要冲进殿里关窗，却见三人俱在原地不动，一时也摸不准去留。
过了好些时候，谢临渊忽地笑了下，淡淡道：“无事，她成亲夜被烧死了。”
一句话如石破天惊，平恩侯极力压制浑身颤抖，扭头望向陈克。
还真被他说中！
他仔细品读方才那句话，却捉摸不透他低哑嗓音中的情绪。郁娘子私下成亲，陛下定会将其视作背叛，成亲夜身死也是罪有应得。
可眼下陛下的反应，怎么瞧也古怪。
平恩侯屏息凝神，电光火石间，忽然想起陛下得知郁娘子不是细作时，曾对他说“普天之下莫非王土”，俨然一副郁卿去留尽被他掌控的模样。
实际也的确如此，他不费吹灰之力，就亲手将郁卿推给建宁王，又将郁卿夺回白山镇，令她左右奔波寻找那个不存在的林家二郎君。她看似做出了自己的抉择，实际却总有一双看不见的手在背后推动。
平恩侯心生不忍，郁娘子这一生都被陛下玩弄于股掌之间，但这又能如何？他、陈克、乃至京中各大氏族，不都被陛下玩弄于股掌之间，要在他眼皮底下战战兢兢过日子，这就是自古以来的君臣之道。
或许对郁娘子而言，死也算是解脱。
平恩侯沉默片刻，试探道：“她曾跟过陛下，纵死也应作天家鬼。”
谢临渊攥着信纸，力道之大，已经将这张纸攥破。他抬起头，神情却倨傲淡漠，声凉如水：“一个贱如草芥的姬妾也配给朕陪葬？朕就是太仁慈，养肥了她的胆子，她才敢另嫁旁人。她该庆幸自己死得太早，倘使落在朕手里，势必要将她凌迟处死，挫骨扬灰。”
他拂袖来回踱步，忽地又静在原地，垂眼盯着这张破碎的信纸，久久不动，双目似是失神。
陈克与平恩侯皆看出他又犯了眼疾。
今日之前，已许久未曾犯过。
陈克顿时万分后悔给陛下线报，上前跪地谢罪：“陛下保重龙体，臣立刻派人去白山镇，将那姬妾的遗物带回来，当着陛下的面烧了扬灰，以平圣怒！”
他抱拳垂首，等待着一声令下，却只等到信纸飘落在地。
陈克抬起头，竟看见谢临渊露出倦怠的神色。
年轻的君王揉着眼角，起身往回走。
风从一面面大开的窗扉而来，吹得他丧服素衣猎猎摆动，勾勒出如鹤般孤绝身形。
他叹了口气，挥挥手念道：“既然死了，就让她永远烂在那荒山野岭里吧。”
不知为何，他语气中竟有几分轻快和满意。
这场永无止境的纠缠以郁卿落败告终。而方才对她的贬斥，已是他怒火的余烬。
平恩侯望着他反反复复的模样，沉默下来，一时不知说什么是好。陈克也陷入沉思。
谢临渊挥退二人：“什么闲事都要拿来说一声……朕尚有奏章要批。平恩侯，你先给朕去查，户部前几年亏空的银两是谁借的？省的你无事就在儿女情长上拉拉扯扯！”
内侍们关了窗，他重新做回案前，拂去奏章上落叶，接着看了起来，仿佛一切从未发生-
陈克与平恩侯出去后，接过内侍打来的伞。
空旷宫道上，唯二人并肩而行。
夜雨倾盆而下，他冲平恩侯苦笑：“有道是伴君如伴虎，我今日算领教了。多谢侯爷替我挡下一劫。”
平恩侯亦苦笑：“陛下命我查亏银，这可是个得罪人的差事，还望陈右卫相助。”
陈克毫不犹豫应下。
他们在宫门口分别前，平恩侯欲言又止，最后低声提点道：“陈右卫做好准备，陛下还是想要郁娘子遗物。”
陈克半信半疑，陛下一副再也不欲纠结的模样，如何还想要遗物？但平恩侯也是好意，他只道谢说记下了。
往后的日子里，陈克仔细留意陛下的动向，但一直未发生什么特别的事。
陛下勤政，但原本五日一次的朝会，如今被分作大小两朝会。因他嫌弃一群人挤在太元殿里只能打瞌睡，还不如趁早回去办事，他要问何事，召人觐见便是。
群臣沐休时，他也在批阅奏折，有时招国公进宫弈棋，或是去裴府与裴左丞品茶观荷。京中有几个年纪相仿的郡王邀陛下去射猎，他也鲜少推辞，完全不似郁结气愤的模样。
陈克不得不承认，离了郁卿，陛下似乎只是个威严深重的君王。虽然他有时喜怒无常，说话尖酸刻薄，但细究起来，这些刻薄并非空穴来风，往往是他过早看破别人图谋，不耐烦与之耗时周旋罢了。
若真说沉痛，先皇出殡那日，谢临渊当着群臣掩面落泪，悲痛哽咽。见者无不动容，纷纷劝陛下节哀。
自此之后，京都便有了今上重孝的传闻。
若不是陈克瞧见他回议政殿后，完全变了一个模样，像卸下一张面具，他几乎也要相信陛下对先皇的真情实意。
至重阳，京中所有关于陛下的非议都渐渐消失。谢临渊已经得到了所有他想要的东西。世家内斗，分科举士，四海升平，西域、东海各国来朝贺。
翻年春节，京都破例举行灯会，但念着国丧未过，只许举行半日，且禁燃烟火。
那天陛下微服私访去街上瞧了瞧，却碰巧遇见镇国公夫人带着家中一位娘子出游。
轿子停在街边，帘儿掀开一角，露出小娘子娇俏的面庞，眉如燕尾，杏眼桃腮，未吃酒便有一股子柔媚醉态。
谢临渊静静看着她，片刻后收回目光，并未说什么，似是默许了。
镇国公夫人带人来拜见陛下，自称身旁小娘子出自李氏六房，但打小就养膝下，当亲女儿一般。
谢临渊笑了一下，并未出言戳破。夜幕落下，朦胧暖黄的灯火点亮年轻君王的半张脸，削去他周身煞气，平白添上几分温柔。他本就生得好看，小时候没张开，还时常被当作公主。长大后眼中的寒意盖过了他的容貌，加上手段过分强硬，莫说将他认错了，大多数人都不敢直视龙颜。
那位六房的李娘子只匆匆望了陛下一眼，羞得耳尖通红，朱唇紧咬不敢说话。
谢临渊向来厌烦女子觉得他容貌好看，但面对国公夫人，他并未露出半点不悦，同她闲谈几句便带着柳承德与陈克离开。
柳承德偷偷对陈克讲：“不出意料，待裴氏入中宫后，国公家也要出一位娘娘了。”
天下新鲜事何其多，陈克慢慢忘记了郁娘子，忘记了那些白山镇的线报，也忘了平恩侯的叮嘱。
翻年夏天，国丧刚结束，陛下于内苑东海池旁夜宴群臣。
那天夜空晴朗，园中高挂长明灯，抬头望去，若天上有一百轮月亮同时升起。京都勋贵们穿梭在怒放的芍药间，像飞出笼的鸟儿，恨不得纵酒狂乐，掷千金以尽欢。
有时谢临渊也会去宴上待片刻，但总会竖起一道玉屏风独坐。可能也是清楚他君威过重，只要他在场，众人都安静如鸡。
今日他来得晚了，柳承德将他引至苑中。不远处灯火通明，如临白昼。谢临渊抬眼望去，难得称赞了一声内侍布置得不错。
水榭台碧瓦顶，交错层叠，上头也点着明灯，好似明月落在宫檐上。谢临渊走近了，抬眼不经意朝那顶上一瞥，忽然停住脚步，脸色煞白。
柳承德顺着他视线看去，原来是一只灰雀，偷偷在檐上筑了巢。只因檐台错落繁杂，就连日光都无法照到某些隐蔽处。若非今日明灯高悬，人们永远也无法看见这只灰雀巢。
柳承德以为陛下不喜灰雀，赶忙告罪：“雀儿最是狡诈，去年将巢除尽了，今年还会来，真是防不胜防，明年要告诉这些宫人，漏一个就罚银子。”
宫婢们纷纷涌上去，攀梯摘巢。远处的勋贵们瞧见了，端着酒走过来看热闹。
巢中竟有三只稚雀。它们羽毛未丰，从没见过这么多人，踩着蛋壳止不住地啼鸣，惹得女眷们捂着心口直呼可怜。
不知哪家的小娘子梳着总角，一身绫罗绸缎，端着金银盏飞奔而来，抓起一把紫玉羊脂米，喂给巢中幼鸟，转过身问娘亲：“小灰雀在这里，大灰雀呢？”
“他们飞走了。”一个温柔的女声道。
“那鸟儿何时能归来？”
“娘也不清楚。”
“明年还会回来吗？”
“没有那么久。”女声笑道，“说不定今夜就回来了。也说不定……它们只是去天涯海角远行。”
稚嫩的雀啼一声声如尖锐的针，刺扎着谢临渊额角。
他耳畔突然爆发尖锐的嗡鸣，霎那间所有人的声音都听不清了。头顶的月亮连成片，和地上的灯火混在一起，如同漩涡将他吸进去。
谢临渊单手撑在树干上，几乎不能站稳。他剧烈喘息着，想屏息静神，却只能听见心脏因绞痛而缩紧，发出绝望的挣扎跳动声。
他一抬眼，发现自己扶着的这棵树，是棵百年桃木。只是如今桃花早就落了，枝上空余夏叶。
可即便提前几个月来，也无济于事。
宫人们早就知晓他不喜桃花，未等花开，就将花苞尽数掐去。
正如知晓天子痛恨夏蝉，厌恶灰雀，不吃鸡汤，逢冬日树上都不许积雪。他周遭的服侍的人会想尽一切方法，早早规避令他不悦的事，生怕触怒天颜。
柳承德瞧见天子额间冷汗，赶忙扶他回寝殿，宣来御医。
谢临渊倚靠在床头，鬓发微湿，双目紧闭，唇色青白，好似下一刻就要驾崩。
御医提着药箱来时，大惊失色，号完脉摇头道：“陛下急火攻心，或因国事繁忙，休息不好，要立刻施针！”
谢临渊眼前昏黑，睁开眼，只依稀瞧见御医的轮廓，他的嘴一张一合，他却一个字都听不见。
他心头顿时涌起一股剧烈的烦躁，伸手挥退众人，哑声命他们全都静静滚出去，否则就立刻削去项上人头，原地处斩！
无人敢违抗他的旨意，内侍低声劝了御医许久，才将他推出殿门。
柳承德最后一个出殿，迈出门槛前，依稀听见翻身的声响。他下意识扭头望去，只见天子叩着床沿，突然呕出一口血。
“陛下！”
霎时内宫上下慌作一团，夜宴提前结束。群臣们尚未饮个尽兴，就被送出禁宫，临走前还一个劲儿地问：“陛下呢？怎么不见陛下？”
御医重回大殿施针，宫婢们手脚发软，端水进来。玉山倾颓只需短短一刻，柳承德根本来不及反应，浑身发颤，脑子里想过一个个能倚靠的身影，最后命人出宫请平恩侯。
就在此时，陛下忽然睁开眼，抽去御医扎在他手上心口的金针，站起身，一把拽住柳承德后领，厉声道：“叫陈克来，点禁卫一百，随朕出宫！”-
夜里，陈克猛地惊醒，听见门外急匆匆的脚步声，正要说什么，只见柳承德衣冠散乱，慌张跑进来，拽他到两仪殿前空旷的宫道上。
陈克还没来得及问，紧接着就看见陛下大步从殿门中走出。
谢临渊披散着墨发，只着素白中衣，手执一柄烛台。烛火影影绰绰，在漫长的白玉宫阶上，照见他眼眶赤红，绮丽的容颜如炼狱修罗。
“愣着做什么，还不快备马！”
陈克本欲问去何处，柳承德惊恐不已，一把拽住他，哀求他少说话，陛下又犯了眼疾。
陛下亲帅禁卫，当夜疾奔出宫，禁卫们高举的松明火炬如两行流星，划破夜空，点亮京都的太平长街。
谢临渊盯着前方，越骑越快，大月氏进贡的汗血宝马性情刚烈，四条精瘦长腿快似闪电，眨眼就跃出百步。陈克将鞭子挥出了火星子，才好不容易赶上。
京都城门的守卫看一行人无视宵禁，疾驰而来，正要上前怒喝阻拦。陈克一箭将禁卫令牌钉入他背后城墙，大喝道：“开门！”
随着轰隆一声巨响，京都城开，两列快马冲了出去。
众人星夜兼程，跨过京畿道，片刻不休，直到日行千里的汗血马都口吐白沫，累死在地。
谢临渊立刻抢过禁卫的一匹马跨上，不顾众人劝阻，头也不回地继续跑。这一路他双眼不曾阖过哪怕半柱香。纵一等急报，也不曾有如此之快。
他到白山镇时，正是午后，马蹄声撕裂乡野小镇的宁静。
谢临渊的视线停留在医馆前一瞬。那里已经关门许久，檐上的灯笼漏着大洞，门口贴着的告示残破不堪，谢临渊勒马凑近，上头的字迹全都花了。但依稀能看出“刘大夫年老无力行医”几个字。
他没有半分犹豫，拽过缰绳立刻奔向芦草村。村民们见到这队气势汹汹的官兵，吓得四处逃窜，闭门不出。
禁卫们不清楚为何陛下带他们来这样一个山村角落。陈克无声环视四周，被此地贫瘠所震撼，无法想象陛下曾在这种地方待了整整一年。
谢临渊驻马于村尾山郊的废墟前。他不发一言，眼底青黑，眉宇间尽是疲惫。
这是他第一次亲眼看见郁卿与他住过的小院，放眼皆是断壁残垣，地上的焦土寸草不生，依稀可见院中房屋地基线。
他下了马，朝那些碎瓦败壁迈出一步，竟有些踉跄，低头看去，靴边已沾上枯灰。
他忽然意识到这一步迈出去，就无法回头，如同光阴无情逝去，永不反悔。
从前他痛恨的日子，终于无法垢藏在漆黑的回忆中，通通显露出它们的真面目。
谢临渊往前走一步，又来到门前的青砖上。他身后依稀传来郁卿清脆的笑声：“林渊，我回来啦！我给你带了好吃的，你尝尝。”
他扭过头命令她：“站住！”
那道声音顷刻消散在风中。
谢临渊往前走，厨房里，少女端出一锅鸡汤，擦了擦额间汗水，冲轮椅上的郎君眨眼道：“我今天有没有什么不一样？算了告诉你吧，我前几日熏了衣裳，你闻闻好闻么？”
他听见自己的声音，从那轮椅上的郎君口中发出：“很称你。”
郁卿露出羞涩的笑，意识到自己笑得太明显，还努力压下唇角，眼睛转了一圈，努力不让他发现。
谢临渊想看清楚她的脸，却不论如何只能看见她模糊的轮廓。他恍然想起，他从未真正看清过她的脸。即便眼疾几乎痊愈，只要想到她，见到她，都会遏制不住地再犯。
窗边，郁卿踩在桌上，垫着脚尖将一束桃枝挂在窗上。
她趴在窗沿，侧脸枕在手臂，望向头顶飘落的桃花，渐渐睡着了。桃花花瓣落在他案上，纸上，也落在她鬓角眉间。
谢临渊记得，郁卿在梦中打了个喷嚏，他伸出手，试探地拂去招惹她鼻尖的落花，却无意触碰了她柔软温热的面颊。
他为这一刻指尖传来的触感心悸，几乎僵在原地。
此时郁卿却睁开眼，迷蒙地坐起身，捂着自己的脸惊慌失措：“你——你这个……嗯，采花贼。”
说完自己先笑嘻嘻地溜了，显然是故意的。
他气得冷笑，她这个无知村妇，到底懂不懂什么叫采花贼！
谢临渊要上前质问，那少女的身影顷刻间走远。不论他如何命令她停下，如何往前追，她都没有回头。他忽然想起这些都是过去的事，而他无法追上一个过去的人。
秋夜，热墙烧得噼啪响。她静静躺他身侧，伸出手偷偷拉他的指节。
几乎是第一时间，他就醒了，但并未睁开眼，只是静默地等待。谁知她勾了一下，又不牵了，缩回手去，扰得他心绪烦躁。
片刻后，身边又传来她起伏均匀的呼吸声。
他想也没想，直接握住她的手，拉开手心，与她十指相扣。
手心中绵软的感受烫得惊人，他忽然意识到有多荒唐，立刻将她甩开了。
谢临渊怔怔看着二人，不敢置信他们曾如此相处，更不明白他们如何走到今天这一步。
他宁可相信郁卿是个虚伪狡诈的骗子，身如草芥心比天高的姬妾，好让他恨一辈子，才不会后悔错过。
他转过身，前院里，她忽然抱着一坛酒走近了，坐在他身边，探出头朝他杯中望了一眼，问：“你怎么不喝呀？是不是不合胃口？我专门给你酿的桃花酒。”
见他不说话，郁卿拽着他衣角摇晃：“好啦林渊不生气，你怎么整天都跟个河豚一样，一戳就鼓起来……而且我那天又不是故意说那句话的。我的意思是，赏花何必用眼睛，用尝的也行。”
轮椅上的郎君不说话，耳尖微微泛红，可惜她没注意到。
郁卿举起酒坛，指着东墙的树道：“不喝也没关系。我把剩下这坛酒埋在树下，待你眼疾好了，我们再来赏今年的桃花。”
天空中，无尽的云从四面聚拢，又向无穷的远方散开。
谢临渊一步步走到东墙下，用金丝龙纹剑掘开那堆焦土，但什么也没寻着，郁卿就是个骗子！
他抬起头，忽然看见她的轮廓站在屋门口，以一种忧郁的目光凝望着他，说：“你不是要带我去江都么？”
谢临渊站起身，快步向她走去，伸手要拽住她，触碰的那一刻，她却忽然消散。
谢临渊眼中闪过痛意，喉咙里发甜，嘴角落下鲜红，眩晕让他差点没有站稳。禁卫们冲过来喊：“陛下当心！”
谢临渊反手抽出长剑，劈开众人：“滚！”
他踉跄着来到废墟中，十指扒开断壁残垣，不停寻找那些回忆中的痕迹。酒坛，落花，桃枝，她为他做的衣裳，轮椅，笔，买过的纸，她们并肩躺过的床，她写给他的信……为何这些东西都陷入了焦土，泯灭成灰。
谢临渊知道，是他亲自命人将那些过往砸得粉碎，是他亲手烧掉她寄来的信，但他仍不死心，他掘地三尺，也要找出郁卿曾经存在过的痕迹，证明她不是一个他想象出来的幻觉。
然而什么都没有，那天的火势太凶猛，他来得太迟。破败发灰的砖瓦夹缝中，只剩一段残红布。
可即便提前几个月来，也无济于事。
他是谢临渊，不是林渊，从他们认识之初，郁卿就骗了他，他也骗了郁卿。
谢临渊不清楚还要找多久。夜幕落下，重重压在他的肩上。他得知自己双目失明，双腿残疾的那天，都没有今日绝望。
他绝望地发现，他再也无法看见她的脸。这世上所有至高无上的权势，都无法令花瓣落回枝梢，残衫恢复原样，无法让她提着背篓，笑着向他走来。
他可以屠尽叛贼，屠尽北凉，屠尽六姓七望各大世家。他可以统领四海，命万朝来贺，教宫中内外对他卑躬屈膝，将满朝文武玩弄于股掌之间！
但这些又有什么用？
穷乡僻壤的灰泥，污了天子尊贵的金衣广袖。
谢临渊双目赤红，跪在废墟中，攥着这缕不属于他的残破喜带，一遍遍崩溃地嘶喊：“郁卿，郁卿！朕要杀了你！”
他一字一句，恨意彻骨，声嘶力竭地威胁——
“朕-要-杀-了-你！”
第26章 第 26 章 薛郎及第了！
“啊！”
郁卿猛地惊醒, 胸口余悸渐渐消退。她拉开床帘，温暖天光随院外鼎沸人声传来，冲散冷腻的噩梦。
刚来陇西那年, 梦中时常有一道模糊湿冷的身影，抵死纠缠她, 拖她沉入深渊。后来那身影只是站在远处，以一种恨入骨髓的目光将她笼罩。
次数久了, 郁卿察觉梦境的速度愈来愈快, 往往她刚发现那道视线，就能立即醒来。
刘大夫的儿子刘白英听她说了此症, 笑呵呵道：“我刚来石城镇也常作噩梦, 卿妹过几年就适应了。”
石城镇地处陇西最西端，黄沙遍野，怪石林立，风吹起砂砾击打岩壁，声调古怪瘆人, 因此得名鬼哭镇。不少商人第一次来此, 夜里都会被怪声吓醒。
四年前天子登基后, 大虞与西域诸国始通商道, 各路商人在石城镇停脚歇息，原来荒芜的驻边小镇，如今繁兴不亚于随州。
郁卿收拾洗漱好, 去狭小的前堂撑开大门，挂起开业的灯笼。
上午有两位胡商来取衣服。郁卿最喜欢做胡商的生意。他们话少，出手阔绰，进了大虞，都想在石城镇做两套汉人衣冠来穿。
西域诸国人膀大腰圆, 钩鼻绿眼，穿汉人衣总瞧着不伦不类。但套上郁卿做的衣裳，竟也脱去胡蛮子的气质，显出几分儒气风流来。因此“刘卿”这个假名，也在胡商间传开。
郁卿手艺出自白山镇，打版剪裁都比边关裁缝好上一截。几年前她也遭受过明里暗里的挤兑，但不多时，易听雪中举了，没人敢来招惹一个举人娘子。
中午又来了一个胡商订衣服，郁卿收下订金，量好尺寸，送走客人。刘白英家的小闺女阿珠就跑进店里，围着她撒娇：“小姑姑，晚上来我家吃饭吗？娘亲今天烧羊肉。”
郁卿笑着应了，阿珠高兴得手舞足蹈，赖在她店里不走，看着她缝衣服。圆圆的小脑瓜，扎着两个羊角辫，从上下左右各个方位冒出来。
到午后，郁卿取下灯笼，准备关店，身后又跟进来一个客人。
她刚要请人明日再来，扭过身，看见门口的胡人衣装的年轻郎君，不自觉撇了撇嘴：“我要关门了，出去。”
来人扶着半掩的门扉，无奈笑出声：“我还没说什么呢。”
郁卿不理他，摸着阿珠脑袋，嘱咐她先回家，自己等会儿就来。
阿珠跨过门槛，仰起头威胁郎君：“我告诉你，小姑姑今天是我的，你少来抢了！”
郎君笑得前仰后合，伸手揉了把她的脑袋，走进门，来到郁卿身边，行礼道：“听说薛郎要上京赶考，卿妹可要与他同去？”
郁卿才不顺着他回答，反唇相讥：“贺楼敬，你一个云游画师，消息还挺灵通。”
贺楼敬嬉皮笑脸道：“这不是为薛郎的学生家画过天王图么？他们说夫子夏天就要辞别书院了。”
郁卿坐在柜台前，抬起眼直截了当地问：“你到底想干什么。”
“卿妹明知故问。”贺楼敬眉眼含笑，弯起薄唇，小心翼翼抽出一张画卷摊开，露出画上缺了脸的观音：“这画倾注在下毕生心血，只愿此生能完工。”
郁卿见过这画许多回，每一次都不禁被纸上观音抓住视线。
不同于时下盘坐宝莲，端庄慈祥的菩萨。这画中观音身姿如惊鸿，立于阔海云间，蕙带当风。莹莹微光映照她如白瓷般细腻的肌肤，若一个将乘风而去，却不舍世间的少女，却兼具了悲悯的神性。
郁卿曾与易听雪去石城沙漠游玩，沙漠边有一巨湖，名为热海。那日天光晦暗，她站在无尽大泽边，看见水中自己轮廓的倒影，遂明白为何贺楼敬非要画她脸不可。
实在是太像了。
可他们平生素不相识。
贺楼敬说观音像的身姿轮廓，没有参考任何人，完全是多年空想捏造而成，凝聚他一生中，所有对美的极致造诣。
但他想象不出观音的脸，他画了成堆草稿，都不够满意，遂背上行囊，离开家乡，四处云游，期待某天能妙手偶得之。
因此，二人在江都相见的那一刻，贺楼敬才如此孟浪，像个痴人。
郁卿听完差点翻白眼，谁家正经郎君，大街上拉着只见过一面的娘子，要请她去客栈里画像？
“我最后再说一遍，我不想被画下来。”郁卿耐心威胁道，“你再死缠烂打，我让我家郎君把你撵出去了。”
贺楼敬急切解释：“卿妹为何如此决绝，我又不敢夺人所爱。”
“不敢？”郁卿眯了眯眼，抄起剪刀，指着他的脸，一步步逼近：“什么不敢？我看你想了很多遍吧？”
贺楼敬跳起来，叼着笔双手举起，绕着圈躲：“别别别冲动！我真不敢！人在世上还论迹不论心呢我什么都没做！别赶了我走我走。”
郁卿也就故意吓唬他，看他一副慌张模样，噗地笑出声，将剪刀拍在柜上。
贺楼敬耳尖发烫，蓦地想起她已嫁作他人妇，叹了口气：“那我先走了哦。”
郁卿斜眼盯着他离去。
晚上她和易听雪去刘家吃饭，阿珠还问起贺楼敬。郁卿顶着一桌人好奇的目光，不咸不淡道：“他来订衣衫的，我说关门了。”
刘大夫点着拐杖问：“铺子里的画像就是他画的？”
郁卿嗯了声。
一开始她在石城镇起了裁缝铺子，只有寥寥一两个胡商来。
胡商买了衣服就走，数年也不会归来，无人得知她手艺究竟好不好。
贺楼敬游至此地，在大街上撞见郁卿，知晓她铺面生意不好，就给胡商画了六幅不同衣冠的肖像，一张赠与胡商，五张挂在郁卿铺中。
自此胡商们来到此地，看见墙上着大虞衣冠的挂像竟是胡人，心生亲切，走进来订衣裳，一来二去许多变成熟客。
刘大夫若有所思道：“那你觉得他如何？”
此话一出，刘白英夫妇，阿珠，刘大夫，易听雪，和家里的大黄狗，白狸奴，都炯炯有神盯着她，似是不想放过她一丝一毫的神情变化。
郁卿脸腾的红了，又觉得可笑：“他如何同我有什么干系。”
刘白英的夫人笑道：“贺楼敬在石城最好的客栈一住就是两年，得花不少银子啊，定是家底丰厚！卿妹若跟了他，也能游历四海。”
郁卿可没想到这一点，连忙摆手：“我喜欢待在家里，到处跑太累了。”
刘大夫点头：“有道是父母在，不远游。他唯一的长处就是生得俊俏，惹得咱们卿卿喜欢。但这点也不好，男子不可生得太俊，容易长成招蜂引蝶忘恩负义之辈！万一嫁过去受了委屈，咱们又不在身边，啊谁来撑腰？”
郁卿头疼：“这都是哪儿跟哪儿啊！”
刘白英颔首道：“父亲所言没错，品行比外貌家底都重要。他老大不小，却居无定所，难免令人不放心。卿妹要谨慎。”
总算听到公道话，郁卿连忙附和：“大哥所言极是。”
刘白英：“下次叫他来家里吃饭，大哥帮你相看。”
郁卿一口饭呛到嗓子，猛地咳嗽。
易听雪赶紧丢下筷子，帮她顺气，皱眉抱怨众人：“少瞎问了。我早打听过，贺楼敬姓贺楼，不姓贺。他是个北凉与汉人的混血，如今大虞上下无不痛恨北凉。卿妹嫁给他，生下的孩子都要遭白眼。”
郁卿扶额长叹：“怎么都想到孩子上去了？”
阿珠突然跳过来：“说得对！走马街上的乞儿小如罗就是半个北凉人，我们都叫他小啰啰。”
郁卿拉住她叮嘱：“阿珠是善良的小宝宝，不可以欺负人家哦。”
阿珠想了想，摇摇头：“我暂时没有，我还给他吃的呢。”
郁卿笑着揉揉她脑袋。
众人听到贺楼敬是半个北凉人，再也没有提起过他。
晚饭后，郁卿回家继续做衣裳，易听雪在旁边批阅学生的功课。她天不亮就起床读书，白日去书院，晚上批完功课，夜里还要再苦读一阵，十分辛苦。
郁卿知道她想考中进士做官，从不说让她注意身体。只是默默在易听雪上桌前就磨好墨，添好纸，修剪笔尖的碎毛，去铁匠铺专门打了两盏烛台，又炖好鸡汤，还给她缝了件新的裹胸衣。
起初易听雪受宠若惊，道：“你不必做这些，我们不是夫妻，更不是主仆。”
郁卿看她紧张模样，故意眨眨眼逗她：“薛大人，糟糠之妻不下堂，记得以后给小的挣诰命啊。”
易听雪又好气又好笑：“我才刚刚中举你就如此贪心，小心我及第前休了你。”
郁卿面无表情，捂着耳朵：“没听见没听见，只听见薛大人说要给我一品诰命。”
易听雪瞪了她一眼，扭头看书去了。但被她这么一闹，心上的重压顿时减轻不少，连看书都快了许多。
熄了灯，二人东西各占一床，放下纱帐躺着聊天。
易听雪朝着郁卿感叹：“你若真心仪那个贺楼敬，嫁他也行，等我登科及第，外放做官，你们跟着我便是。有我在，不会让你的孩子遭白眼。”
郁卿本来困得快睡着，一听这话被吓精神了，感动之余，实在无以为报。于是她跳下床来到易听雪床前，给她被子掀到脸上，蒙住她的头，嘟囔道：“姐姐你快睡吧，别做梦了。”
易听雪：“……”
看来是真的不喜欢。
郁卿趴回床上，迷迷糊糊又要睡着时，听见易听雪忧虑的声音传来：“你若跟着我上京，就开不成铺子了。”
哪里有官家娘子临街当裁缝？
郁卿莞尔：“那你当官赚钱，给我盘下一个铺面，我做东家，不声张便是。你放一万个心去考，其他事咱们能一起解决。”
易听雪翻了个身，叹气：“我若真是个男的，定要娶你为妻。”
郁卿：“可惜薛大人已有夫人了。”
易听雪禁不住笑出声，心想若是能进士及第，留京城做官，一定要在同僚里给她相看个好夫家，绝不能像林渊那样忘恩负义。
这几年卿妹的性子都开朗多了。在白山镇那段时日，她每天木愣愣地做着针线，为了林渊整日犹豫彷徨，一副为情所困模样，任谁看了都着急-
离开石城镇那一日，恰逢阴天。
风萧萧卷起荒草，遍眼是黄沙，平白添了伤心意。
众人围在镇口，送别二人，车队的胡商们见此也惊讶，只觉得刘卿和她的夫家不是一般人物。
阿珠抱着郁卿嚎啕大哭，哭喊着要郁卿别走，刘白英夫妇也抹着眼泪。
唯有刘大夫笑呵呵道：“行了，咱们薛郎有出息，卿妹跟着就是京都的官家娘子。若薛郎考不中，也莫要难过，回来便是，石城镇虽是边关弹丸之地，但也是家，不能嫌弃！”
一旁，易听雪书院的学生们暗中嘀咕：“这老头，哪有咒薛先生考不中的。”
郁卿难过得一直流泪，抱着刘大夫的手臂哭。她想到会有这么一天，却没想过这天到来时，她竟如此不舍。
但胡商们要启程，两人也不得不走。就这样一路走，一路送，直到十里开外，郁卿才狠心赶了刘大夫他们回去。
易听雪放下车帘，皱眉道：“若不然你就留在石城镇吧。”
郁卿擦干泪痕，摇摇头：“他还有大哥大嫂一家，但你呢？”
易听雪板着脸：“我一个人也行。”
郁卿拍她：“我们从宁州就说好一起走，糟糠之妻不下堂，薛大人不能忘恩负义啊！”
易听雪离别时没哭，此刻却低头抿紧了唇。
此行一路畅通无阻，连易听雪都惊讶能走得这么顺。从前先皇在时，山里常有匪贼，路上也有各道关卡，故意收取行人过路费。
今上登基后，以雷霆手段彻查各郡县流民，大批匪贼被剿灭和招安，派出的巡察使甚至到过石城镇。
二人进京畿道时，与胡商分别，天色已晚，便在文昌县落脚住店。
此时进京的人多是赶考举子，因而店中十几桌吃饭的热热闹闹，都是手捧书卷的读书人，满酒楼的之乎者也，高叹阔论。
易听雪找了人拼桌，郁卿拦住手忙脚乱的小二道：“来两碗羊肉汤饼！”
二人在木桌前落座，郁卿嫌桌子不够干净，取出帕巾又擦了两遍。她头戴帷帽，隔着纱也能感受到对面书生探究的目光。
易听雪也注意到了，抬起头直勾勾地盯着对面书生，道：“这位郎君，怎么称呼？”
书生被吓了一跳，顿时涨红了脸给郁卿二人道歉，又说：“郎君出门赶考，还有贤妻帮衬，实在教人羡慕。”
说完他也没脸同二人坐在一起，胡乱吃完汤饼，撂筷子就跑了。
一同拼桌的还有一位老举子，眉须俱白，见此提点道：“尊夫人生得太出挑，还是少在人前露面。兴许在你家乡，你能护得住她。但京畿道人多水深，一块牌匾掉下来都能砸到几个四品大员。”
易听雪和郁卿对视一眼，都心道是得注意一点，二人向老举子笑着搭起闲话。
郁卿问：“文昌县这个名起得真好，往年是否有许多学子在此停留，烧香拜佛？”
老举子哈哈大笑：“今上登基才有。”
“这是为何？”
老举子左右两顾，压低声音：“此地四年前还唤作临昌，为了避天子名讳，才改成了文昌。”
又说了些其他话，两人吃完汤饼上楼进屋。小小一间房，易听雪收拾床铺，郁卿点起蜡烛时，忽然想到，天下是谢家的，建宁王叫谢非轶，那天子呢？
郁卿问：“天子叫谢非临吗？”
易听雪笑了：“你怎么连天子的名讳都不清楚。”
“都说了是名讳嘛，平时都尊称今上、天子的，再从前都叫太子殿下，没人提过他叫什么名字。”
再说了，石城镇离京都那么远，她知道县令的名字就行了，但天子叫什么，郁卿从没想过要问，横竖知道京都里有这么个人就是了。
易听雪怔愣片刻，笑道：“也是，我从小生在京都，所以才知晓。天子名谢临渊，临渊羡鱼的临渊。”
说完二人俱是一愣，彼此相看，竟僵在原地。
易听雪重重咳了咳，心道这难免也太巧了，那林渊起什么名字不好，竟与天子名讳相冲。
易听雪尴尬不已，怕郁卿听到“林渊”二字伤心，伸手想拽住她衣袖，强行转个话头，却看见郁卿露出醍醐灌顶的神情。
“怪不得！”郁卿睁圆了双眸，眼中亮晶晶的，似是想起了什么趣事，和她低声八卦，“你知道吗？我之前去江都林家，门房说没有叫林渊的，我还感到奇怪。后来见了林家夫人，夫人说那个二郎君不叫林渊，叫林什么……”
郁卿拍拍脑袋，眯着眼仔细思索：“林什么……反正是三个字的，林之什么的，唉！记不清了，不重要，总之你知道是三个字就行了。我当时可伤心了，觉得他为了骗我不惜报假名。但现在想想，说不定他真叫过林渊，改名也是为了避天子名讳。”
易听雪喝了口茶压惊，仔细一想也对，叫得这么像，是该改了。
她悄悄抬起眼，借着烛火仔细观察，郁卿脸上竟没有半点纠结难过，甚至还有一种猜到谜底的自豪。
“你不伤心了？”易听雪问。
郁卿莫名其妙，茫然道：“若非你提起，我有年头没想起这个人了，说不定他现在孩子都能打酱油了。”
易听雪品味着她的语气，确定她不是强装欢笑后，叹道：“当初你从江都回来，刘大夫特地叮嘱我，千万不要提林渊，不要提江都！他还把你送林渊的手笼藏起来，又问我要不要把庭中那棵树拔掉，说怕你睹物思人。最后我们打算先看看你的反应，若你每次瞧见那树就哭，我们就连夜伐木。”
郁卿怔在原地，平白的，鼻尖一酸，
年少时，她为此事流了太多泪。没想到时隔经年再红眼眶，已不是为了林渊。
“我还和他看过桃花呢，难道要拔了芦草村所有桃花不成？”
易听雪挑眉：“说不定我们真能干出来。”
郁卿破涕为笑：“犯了疯病吧！”
虽说如此，心里却甜滋滋的。她只是一介普通人，无权无势。刘大夫和易听雪能为她做这些，全出自真心爱护。上辈子她的父母也曾这样爱她，兴许如此，她才能迅速走出悲伤。
年少时的情愫，早就模糊。连那晚火烧小院时的心境，都不太清晰了。
只记得当时她刚来到这个世界，做什么都是战战兢兢，思前顾后，犹豫不决，像找不到主心骨，喜欢上林渊也是时运境遇造就，可惜那时她不懂。
真是个可怜的小女孩。
郁卿笑了笑，扭头去做针线活了-
三日后，她们终于进了京都。
京都繁华，处处喧嚣。坊市里人肩并肩，前脚挨后脚，走到哪里都挤得要命。太平长街上倒是宽阔，但骏马奔腾，高车华辇，都是官贵人家，百姓只能靠边走。
正逢举子们进京赶考，投店钱足足翻了六倍，许多贫苦学子只能在院中打地铺。两人打下午起，走了好几家酒楼，都说没空房了，让她们往北走。直到天黑，才寻到一户租赁自家宅院的，愿意腾出一间房给她们。
屋主笑呵呵接过她们的银子，道：“你们不懂，这段时间进京要赶大清早，否则到宵禁也寻不到住处，只能蹲一夜大牢。”
易听雪在落难前，也是个官家小姐。易家非世家大族，但也有一处城北宅邸，哪懂得京都庶民的难处。
夜里二人秉烛数了数口袋里的余钱，皆发出一声长叹。
郁卿摇头：“若非刘大夫也给了我们一些银两，怕今晚真要蹲大牢了。”
易听雪皱眉不语，他们得在京都待至少半月，还要留回程的盘缠以防万一，眼下怎么算都不够。
这住店钱也太贵了！
郁卿吹灭烛火劝她：“别担心了，想到天明，钱也不会从天上掉下来。我明早去寻个裁缝铺子问问。”
第二日，郁卿去东市帛肆裁缝铺挨个问过去，被拒绝了也不嫌羞，只笑了笑说今后若有需要，可以来找她永进坊找刘卿娘子。
问到第四家，掌柜让她先试做一件，瞧了眼她起剪子的手势，凉凉道：“你不像陇西来的，倒像随州来的。”
郁卿一惊，尴尬陪笑道：“掌柜好眼光，这都能瞧出来。我师从的织工娘子以前在随州做金缕衣。”
掌柜两指拎着她做了一半的缦衫，啧啧道：“行吧别浪费料子了，你明日来上工，先打下手。”
商量好月钱，郁卿便在此处做起裁缝。掌柜说话不好听，但手艺堪称一绝，被她骂一顿，郁卿也能学到不少东西，因此从不放在心上。
一起做工的白娘子倒是经常被骂哭，偷偷找郁卿抱怨，两人关系迅速熟络了。
过了两日，有一批道士进店订道袍。
郁卿从没见过道士也来裁缝铺子做衣，只道京都的寺院道观实在太多。
白娘子皱着鼻子道：“你不知啊，是这三年间多起来的。之前宫里闹鬼，天子找他们镇鬼去的。有些杀头了，有些赏赐了银钱，就留在京都看风水了。”
郁卿听得瞠目结舌，两眼放光，手中针线却不停：“闹鬼？你们陛下还信这个啊？”
白娘子笑了：“什么你们陛下，小心杀你头！”
另一个钱娘子闻言凑过来道：“镇什么鬼，陛下是真龙天子，鬼都怕！让这些人找鬼去的！”
郁卿笑得好开心：“向来只听鬼找人，没听过人找鬼的。陛下犯疯病了？”
“小声点……”钱娘子低声道，“是真的！陛下要他们上天入地找一个死人，找到要将她千刀万剐。今年还算好，前两年真是疯得厉害，尤其是三年前的夏秋，满京都没一个敢劝的，劝陛下的都掉了脑袋。我说咱们陛下呀，什么都好，就是有点嗯——”
她的意思是犯疯病。
郁卿打了个寒颤，忽然想到当年太子殿下当着姬妾的面，活活将建宁王射死，那可太惊悚了。这大虞谢家多多少少都有些疯病。
“多大仇啊，至于么。”郁卿不理解，拿着剪子边裁布边问，“这人到底犯了什么罪？”
钱娘子和白娘子都倒吸一口气，极力压低声音：“你刚来京都吧？”
郁卿不懂为何气氛突然凝滞，迟疑道：“怎么了？”
钱娘子探头左顾右盼，确定隔墙无耳，竖起一根手指嘘道：“其实没人知道那是谁。只知道那人是陛下的元后。你不知道啊，当时要册立皇后，陛下就跟中邪了一样，突然搬出一个牌位来，说要立牌位为后。过了一段时日，不知怎么地，突然发疯劈了那个牌位，丢到洛水中去了。我爹爹的主家是修史的，到现在都不清楚该怎么写！没人敢问。”
白娘子道：“我兄长说是陛下为了打压世家，才这么做的。不是什么闹鬼元后。”
郁卿点头：“也对，那些朝堂里的人不会无缘无故发疯。一定是为了什么利益。”
白娘子竖起大拇指：“还是你清醒。”
郁卿笑了笑，揶揄道：“所以那鬼最后找到了？”
钱娘子放下针线，神秘兮兮道：“说是找不到了。陛下亲自去了蓬莱东山的道观，观主说那鬼没办法找。”
郁卿努力憋笑，抖到线都穿不进针眼了。
这一听就是骗子。
看来没人能完美无缺，纵今上这样通晓治国之道的，也会被江湖骗子骗。
钱娘子：“因为陛下要找的鬼是天外飞魂，若是死了，就会魂归原处，不在此界中了。”
“嘶——”郁卿猛地缩手，瞪大眼定定望着钱娘子，额上骤然泌出一层薄汗。
白娘子赶忙取来帕巾给郁卿擦血：“怎么被针扎了，钱娘子你少说点，别叫刘娘子分心。”
郁卿耳畔嗡嗡作响，心跳得极快，几乎要冲破胸口，只觉天旋地转。
她僵硬地撑起一个笑，摆手道：“是我不小心。”
钱娘子和白娘子还在哈哈大笑，声音却变得很遥远。她们说天外飞魂也能编出来，这些道士为了钱，什么话都能讲出口。
郁卿僵在原地，脸色煞白。掌柜路过时，吓了一跳，让她赶紧回去休息。她愣愣瞧着掌柜片刻，喘了口气，道：“无事，我不想扣工钱。”
掌柜翻了个白眼走了。
郁卿这才有些实感。
莫说观主所言是真是假，若为了一句话而死，万一没回去，就太不值了。
放在几年前，她可能还想试试。如今她过得也不差。她死了，易听雪和刘大夫定伤心欲绝-
西风起，秋叶黄，易听雪考完会试后，郁卿给她炖了补汤。
至十一月中，礼部南院的东墙下，放了榜。
那天全大虞上下的举子们都跑去看榜。冬日积雪未销，人们心头却火热，拢着袖子，仰着头望眼欲穿.
郁卿陪易听雪一起去看榜，她捂着冻红的耳朵，在外面的檐下等。
前方，人们头上顶着鹅毛大雪，或哭或笑，有些疯疯癫癫跑出来了，有些手舞足蹈兴高采烈，呼朋唤友喝一杯。
不多时，易听雪也出来了，鬓角发丝上沾着雪粒，清冷的脸上带着一丝忧虑。
郁卿赶忙按住她：“先别说！让我猜猜。”
易听雪抿着唇。
雪落下来，打在郁卿长睫上，却打不落她眉眼扬起的笑。
“你及第了！恭喜！”
易听雪此刻才露出一丝笑：“没错，但是没中会元。也不在前三名。此次会元是裴家郎君。前十五皆是六姓七望的世家子弟，我在第十六。”
郁卿愣了愣，低声安慰她：“前二十都能进殿试，我听铺子里的娘子说，陛下一直在打压世家，你前面全是世家子弟，殿试时可不第一个选你了？”
易听雪惆怅道：“世家子弟不一定学问差。”
郁卿伴着她往回走，雪地里印出她们的脚印。
忽然，她停在原地，拉住易听雪，蹙眉道：“你莫要强求高升，说不定做个不见天颜的小官，反而是好事。”
易听雪不解，呵出白汽：“这是何意？”
郁卿垂头抿了抿唇，隔着纷纷扬扬的大雪望她，眸子里尽是忧愁：“不知道，我心里总是觉得害怕。我怕陛下发起疯来，伤了你。”
易听雪展颜一笑：“你少听铺子里的娘子瞎说！这一路来你也见了，陛下若有疯病，天下早就大乱了。”
第27章 第 27 章 年轻的君王终于露出真容……
殿试的日子越来越近, 易听雪早起温书，给两人用热水冲了鸡蛋。郁卿掐着点起床，以最快的速度吃饭收拾冲出门：“明天你殿试, 我今日只上半天工，中午回来给你做好吃的！”
易听雪笑道：“好。”
然而直到下午, 郁卿都没回来。易听雪赶紧丢了书，跑去裁缝铺, 却得知郁卿今日根本没来上工。她扭头就往衙门走, 出了巷口，却被一侍卫笑着拦住。
“薛郎, 有请。”-
狭小的庭院, 昏暗的室内，分不清昼夜。
郁卿只觉浑身酸软，环顾四周，有一刹那以为建宁王又来抓她了。这几年时不时有建宁王在各地起事的消息，后来都没了下文。时间一长她也脱敏了, 不再草木皆兵总想跑路。
忽地有人燃起烛火, 郁卿被亮光一晃, 眯起眼看去。
一个蒙面男子持刀冷冷俯视着她：“她的脸, 擦干净！”
立刻有婢子用热帕蒙住郁卿的眼鼻，狠狠抹去她清晨涂好的蜡黄草汁。
蒙面男子凑近端详，毫不掩饰脸上的惊艳之色, 啧啧称赞道：“这般美人，要在市井里耗到红颜老去？夫人若好好打扮一番，美貌定冠绝京都。”
郁卿终于明白了，有人瞧上她美貌，要把她献给哪个大官。
“我郎君进士及第, 明日就要一飞冲天，何必你来递高枝？”
蒙面男人的刀尖挑起她下颌：“你说，薛郎更爱你，还是更爱他的青云路？”
郁卿别过头，呼吸吹起她鬓角发丝，斜眼看他：“也就你这样想。”
蒙面男人放下刀，绕着郁卿踱步：“我给夫人算一笔账。就算考中状元，也得从九品校书郎做起，一辈子在京都城南，都买不起一间别院。若薛郎识相，我们许他银六千，官至岭南经略使，如何？”
郁卿哼了声：“我还以为是什么好差事。岭南？你们怎么不去？”
“牙尖嘴利！”男人以刀背敲了郁卿脑壳一下，痛得她直吸气。
他恶狠狠道：“你非要立那贞洁牌坊，那就从了你心愿！让你当个美人寡妇！”
郁卿咬牙喘息，现在只有两条路。不论易听雪死不死，她都要被献给权贵。
这群人早知道薛郎还毫无畏惧，保不准是哪个世家，想同时用她威胁易听雪，夺走状元之位！
不如暂且答应下来。
郁卿闭眼默念。易听雪，你可别在这关卡誓死不屈，一定要答应这群人，用缓兵之计。等通过殿试，当上状元，一切都好说！
男人似是看出她在想什么，哈哈大笑：“你还指望薛郎在殿试上状告陛下么？我告诉你，陛下最烦这些儿女情长，英雄气短的杂事。凡事遇上，就要贬斥一顿。况且，你家薛郎方才已经答应我们，他会放弃殿试，立即出京！”
郁卿脸色一白：“那我还选什么？悉听尊便！”
蒙面男人招手，侍婢灌了她一碗迷药-
后巷里，高墙阴翳中。六个持刀侍卫将中间的清瘦书生团团围住。来往百姓走到巷口，立刻缩回头绕了路，不敢直视。
易听雪双目通红：“我说答应你们，条件是我要去东市一趟，取回我夫人的衣衫。”
侍卫们横刀阻拦。
易听雪毫不畏惧，指着为首人的脸，骂道：“你们不要欺人太甚，夺我妻还要辱我至此！我就拿一件衣裳，你们守在前后门口，难道看不住我一个大男人？”
几人对视一眼，嘶哑道：“给你两炷香的时间。”
易听雪深吸一口气，郁卿曾经和她讲过，遇到这种情况该如何脱险。
她板着脸走去东市。
下午，裁缝铺子人最多。易听雪进了裁缝铺就问：“掌柜的，我来取我夫人的衣裳，她从此不来上工了。”
掌柜刚要说没衣裳落下，一抬头，瞧见门口几个持刀侍卫，转身撩起后堂门帘，催促道：“那你快点！真是烦死了！”
六个侍卫守在门前门后，等了两炷香，依然不见薛廷逸出现。来来往往都是些婀娜娉婷的富家娘子和青楼歌女，雪臂香腮，媚眼如丝。寥寥几个男人里，也没一个长得像薛廷逸。
十炷香过去了，侍卫们再也忍不住，冲进去搜查，仍找不到薛廷逸。愤怒之下，要拿掌柜的问罪。
掌柜翻了个白眼，破口大骂：“天子脚下还敢为非作歹？睁大你们的狗眼看看，老娘这块招牌真掉下来，砸死的官都够你跪下喊爹！老娘没看见！赶紧滚！”
“泼妇！”几人面色青白，怕她东家是哪个大姓氏族，赶快回去禀告。
众人走后，掌柜锁了门，来到隔壁，上下打量着歌伎装扮的易听雪，又翻白眼：“从衣衫料上看，这群人应该是李家六房。你若敢暴露我——”
易听雪连忙行礼道谢：“救命之恩，万万不敢！”
掌柜冷笑一声：“你这伪装也太不高明了，我一眼就看出你是个小娘子。”
她翻箱倒柜扒出一堆凌乱衣物，丢向易听雪，“男子身板硬。来——穿这个！”-
十二月初，天将落雪。一道天光穿投阴云缝隙而来，落在金殿白玉长阶上。
铜花门一开，易听雪跳下马车，理了理衣冠，拂袖向前走。
一道怨毒的目光黏在她身上，易听雪毫不理睬，跟着内侍踏入金殿。
进士及第二十人皆在此列。
易听雪稍稍抬眼，只见天子龙椅前，竖起一道白玉屏风，上头鱼鸟逐游，兰草幽香，并不得见天子真人，不清楚他是否在屏风之后。
如今，就连天子上朝时，也竖着这面玉屏风。满朝文武皆不见天颜。
坊间有话本谣传，这道玉屏后坐着的，已不是四年前那位仁义重孝的天子，而是一只修罗恶鬼，把持着大虞王朝。
易听雪向来对这些杂说嗤之以鼻。
她又微微侧目，正和屏风侧边，代天子行殿试的考官对上视线。
那人看到她，倏然睁大眼，几近失态，甚至控制不住自己的脚步。
好半天，他才遏制住。
易听雪只看了这位昔日未婚夫一眼，便垂落眸子不再说话。
唯有平恩侯的视线时不时落在她身上，似有千言万语要问，碍于这是金殿之上，他又是主考官，只得将私情压下，开始问询考生。
殿试除了对答方略策，论述圣贤道，文理大义，还会问时务。前几项易听雪皆对答如流，丝毫不逊于世家子弟，甚至引得其他考生投来钦佩目光。
问到最后一项时务，平恩侯略显低哑的声音回荡在殿中：“诸君以为，分科举士与乡里荐官，优劣在何？”
如今荐官与科举并行，但天子要做什么，众世家子弟也明白，因此都称赞科举更能不拘贵贱，选拔人才。
平恩侯看着众考生，视线时不时落向玉屏风后。轮到易听雪，他暗自握紧手中经卷，屏息凝神。
只听易听雪冷声道：“科举皆是无用功，陛下莫要在这上面白费力气了。”
周遭一片倒吸冷气声，连平恩侯都顿住，以眼神暗示她说错了话。
但易听雪不卑不亢的声音依然响彻金殿，她说起京都酒楼翻了六倍的住店钱，店中打着地铺的寒门学子，以及他们为考试倾注家财，最后落魄而归的模样。她说起夫人为了攒钱给她考试，在东市裁缝铺里日夜穿针引线，自己却舍不得吃一口夹肉的胡饼。
“不拘贵贱？君不见会试前十五皆是六姓七望各家子弟，谁不知其中猫腻！氏族霸占及第榜位。若陛下只想戏弄天下学子一场，何必开科，不如继续行荐官制！”
“住口！”平恩侯立刻打断，“休在金銮殿上胡言乱语！”
易听雪忽然仰头，冲他一笑。
平恩侯似是想起什么，清隽的脸上尽是痛不堪忍，蹙眉凝望着她，冷声吩咐：“还不将她带下去！”
左右内侍立刻上前，易听雪深吸一口气，冲着玉屏风道：“草民一路从石城镇来，见天下太平，以为大虞迎来了圣明君主，只愿披心沥血为陛下尽忠。今日方知不过幻梦一场！既然如此。”她环视一圈，冷冷道：“祝侯爷官运亨通，祝诸位平步青云，祝陛下麾下人才济济！”
平恩侯指尖颤抖，恨不得冲上去捂住她的嘴。
就在此时，玉屏风后传出笑声，似寒泉破冰，带着彻骨冷意。
在场众人皆噤声垂首。
内侍恭恭敬敬跪在地上。
天子淡淡的声音传来：“治不敬，先罚十下。”
侍卫抄起短杖，令易听雪跪在地上，冲着她的脊背直接打下去。
一声闷哼，易听雪攥紧双手。
平恩侯脸色煞白，立刻转身冲着屏风后的天子道：“陛下！莫要为这狂徒脏了金阶。”
然而玉屏风后寂静，天子并未出言。
五下之后，易听雪已直不起身，若不是裁缝掌柜娘子给她穿了硬皮软甲，或许背上已经肿了。
“你学问做的不错。”冷淡的声音复传来，“给你一个认错的机会。”
易听雪喘息：“我就是死了，也不会像某些人一样，为了权财名禄，堕落成一条走狗！”
平恩侯眸中闪过刺痛。
她怎知如今的陛下，已不再是当年那位太子殿下了！
果然，天子又笑了一声：“那继续打。”
十下后，易听雪双手颤抖，扣在殿砖的缝隙上，额间滴落汗水。
金殿中一片寂静，众考生心有戚戚焉。
平恩侯面色灰败，转向玉屏风后：“陛下……”
天子忽道：“薛廷逸，起来谢恩。”
易听雪跪在地上，心道还有什么好谢的，抬眼一看，平恩侯和旁边的内侍都变了脸色，古怪地看着她。
内侍走上前，一把将她拉起来：“状元郎，殿前大不敬只治了你十杖啊，还不快谢恩！”
易听雪愣在原地，忽然推开内侍，跪下急声道：“臣有一事恳请陛下相助！李家六房李元铎想要状元之位，殿试前强行掳走臣妻刘氏以胁迫臣就范！”
考生之中，李元铎忽然起身，冷哼道：“状元郎，你想清楚再说话。”
易听雪闭了闭眼，她的确不能拿出证据。
世家当道，难道陛下会为了一个九品校书郎的妻子，动李氏不成？
得罪世家，无异于自毁前程。
难道她要眼睁睁看着郁卿，被送到权贵人家继续做姬妾吗？
“臣——”易听雪死死咬着牙，“臣与妻子相识于贫贱，扶持至今，情恩深似海。臣不过一介寒门学子，无依无靠，也曾落难到绝境，遭受百般折辱，几次想要求死……”
她想到建宁王府那段日子，忽地哽咽，“是臣妻将臣一次次拉起来。她第一个倾慕臣无人赏识的才华，第一个认同臣满身无用的傲骨。她说，臣不输别人，应当努力活下去。”
“世人皆懂状元郎才华横溢，可若非她鼎力相助，臣的才华从何处来！臣惟愿取得功名，弥补她半生艰辛，却不想临了殿试，她竟为臣遭受如此磨难！臣可以为了远大前程，佯装不知，在李家面前伏低做小，但为人如此，何异于畜生！”
玉屏风后无声无息。
在场众人闻言不禁动容，悲哀地望着她。众人皆知，陛下最厌烦提儿女情长。况且她所言，已然触怒了雷区。
平恩侯闭了闭眼：“薛郎，你先下去。”
易听雪吸了吸鼻子：“臣是个犟种，陛下已知晓了。若陛下不答应出手相助，我就跪死在此地！我在妻在，妻死我死！这状元我不要唔——”
平恩侯直接捂住了她的嘴！
剧烈的咳嗽声从玉屏风后传来。
内侍惊呼：“陛下，保重龙体！”
紧接着，众人听见龙纹剑出鞘的鸣响。
众人纷纷跪在地上，劝陛下息怒。平恩侯脸色煞白，与内侍一对视，皆看见彼此眼中的凝重。
陛下上次拔出龙纹剑，亲自砍了所有道士的脑袋，大殿里血流成河，宫婢们清洗了三天。
脚步声响起。
易听雪下意识抬眼望去，忽地怔住。她曾听闻天子有眼疾，但她家道未中落时，曾远远见过这位太子殿下。那时他并未患疾，一身金玄威严太子衣冠压下了过分昳丽的容颜，显出几分温良，但总有那么一种违和。
如今她终于明白哪里违和。
脱下那身金玄衣，温良恭敬的模样彻彻底底消失。
年轻的君王提剑走出玉屏风，终于露出真容。
他当朝不束冠，墨发随意垂散而下。眼上居然缚着一层白缎带。他皮肤惨白，更衬得唇红如血，通身白绸丧服堆出凌凌波光，前襟沾着一大片暗红色，如怒放的罂粟。
天子似是常年疾病缠身，以至于脸上的线条都极其锋利，带着煞气。尽管遮住了双目，但朝向谁时，都会感觉被盯上，心中升起一种毛骨悚然。
他缓步走到易听雪面前，剑尖指着她的脸，嗓音中夹着一丝气声：“你不是说我在妻在，妻死我死？那履行你的谏言！”
易听雪咬牙：“先请陛下出手相救！”
谢临渊不语，唯剑尖嗡鸣。
忽然，他仰天笑起来，笑得胸腔颤抖，笑声中带着尖锐的绝望和凄厉，一声声刺进众人耳中，在这寂静空旷的殿中环绕。
易听雪今日始知有人笑成这般，如苦海翻腾，缠绕着浓郁到化不开的悲凉。
谢临渊忽然转了剑尖，在众人面前一一掠过，像在寻找一个恨之入骨的仇家，要立刻手刃其人！
他走下金阶，所到之处，人们无不颤抖着拜服于他脚下，拼命求饶，根本没有他要找的人。庙堂之高，天地辽阔，竟连恨意都没了着落之处。
殿外的雪又落下，天地俱白。
他停下脚步，面朝那一片白，静静站在原地，陷入沉默。
周遭如同结冰的深渊，没有悲伤，也没有欲-望，只有无尽的寒冷与静止。
人们屏住呼吸，轻轻抬起眼，发现天子没在笑了。
他雪白的衣衫擦去唇角鲜血。
只听叮当一声响，龙纹剑丢在了易听雪身侧。
谢临渊似疲惫不堪，低声道：“快滚。”
众人扭头盯着那把龙纹剑，又看向易听雪，几乎瞠目结舌。
龙纹剑乃开国君主以玄铁百炼锻造，有真龙天子至高无上的威严。大虞历代帝王皆用作随身佩剑，永不摘下。
自陛下登基后，佩剑也从不离身。这柄龙纹剑在手，能调动天下之兵，所到之处无不臣服，就算薛廷逸拿着剑从中书省里杀个对穿，都没人敢阻拦。
这样一柄剑，怎就给了一个小小的寒门学子，去救他的糟糠之妻？明明派一个人去李家问就好。
即便薛廷逸是新晋状元郎，那也要从九品校书做起，他何德何能？
易听雪心中涌起狂喜，握紧龙纹剑道：“谢陛下！”-
郁卿被一阵喧哗声闹醒，极力睁开眼，发现双手被捆在一起。
她暗骂一声，坐起身，用门牙慢慢啃着麻绳绳结。
砰一声，屋门被踹开，天光亮得她几乎睁不开眼。
易听雪持剑冲进来，划开她手上绳索，安慰道：“你没事吧？没受伤么？”
郁卿脑子里那股迷药劲儿还没过去，抬起头，屋外还站着一众禁卫。
郁卿愣了愣，低下头，忽然看见易听雪的手指甲裂了，一刹那间清醒过来：“谁伤了你？”
易听雪见她无碍，笑了下：“无事，殿上被打了十杖。”
郁卿怒不可遏，压低声音道：“这个挨千刀的疯子！你犯了什么错他凭什么打你！快让我看看你伤到哪里了？”
易听雪赶紧捂住她的嘴，叹道：“无事，陛下是在提点我。你也清楚我是什么性子，今后要在官场上行走，总要收敛几分。而且我的确殿前冒犯在先。”
郁卿才不管那些有的没的，打了她的姐姐还占了道德高地？哪有这种好事？
就算易听雪说话不好听，那他就不能好好说吗？非要打一顿。
对这位当朝天子一路积攒的好印象，通通跌入谷底。
易听雪知道她极其护短的性子，劝道：“若陛下真想治我不敬，早就拉我出去打大杖了！那个才叫疼，能打得皮开肉绽。过两日我携你去面见陛下，亲自谢恩。”
郁卿：“谢恩？你也疯了不成？”
说完她反应过来，易听雪出生自皇权之下，骨子里刻着的，是效忠明君。
既然易听雪都不在意，郁卿也不想让她夹在中间，左右为难。
“行吧，你说了算。”郁卿拉着她站起身，相携走出屋门时才发现。此处是京都城郊，远处城墙巍峨高耸。
“你这剑从哪儿买的？”她皱着眉头，总觉得在哪里见过这长剑。
易听雪道：“陛下御赐，让状元郎来救糟糠妻。”
郁卿噗嗤笑出声，她已知晓易听雪高中状元，而她如今是状元夫人。
这么一高兴，就连方才被绑的不愉快都抛在脑后。
马车早已备好，二人上车后，郁卿将被迷晕的前后经过说与易听雪。两人各对了线索，的确是李家六房搞得鬼。
易听雪叹道：“多亏这柄龙纹剑。否则我也不会一路走进镇国公家，让他把李氏六房家主带来，逼问他，你在何处。”
郁卿盯着龙纹剑，压低声音：“陛下不是最烦儿女情长的事吗？”
车厢摇摇晃晃，易听雪若有所思地望着她，微微摇头：“我也不知。兴许……真的是疯了。”
她在殿前闹得那一出，迅速传开。
如今全京都人都知晓，新晋状元郎与发妻伉俪情深，比翼连枝，生死与共。就连禁卫看二人的目光，都带着艳羡。这世上没有太多真挚情感，寻常夫妻都是大难临头各自飞，或是在柴米油盐中消磨了感情。
如今有这么一对神仙眷侣，郎才女貌，自然成为坊间话本的原型，被各路说书人添油加醋，改成无数版本。
不出所料，李家六房只将罪责推到一个奴仆身上，又赔了点银子，便不再有下文。
只是他们沦为了薛郎与刘娘子故事里的大恶人，如今男女老少皆知李氏六房逼良为娼，只手遮天。有好事者甚至往他们门前泼狗尿。
过了两日，易听雪背上的淤青不打紧了。便寻了个时间，带着郁卿进宫面圣谢恩，并归还龙纹剑。
第28章 第 28 章 谢临渊和林渊是同一人？……
易听雪说不能空手还龙纹剑, 必须备一份谢礼。她思来想去，道：“若不然凑钱买一尊玉雕？”
郁卿数了数钱，摇头, “我们买不到好的。再说了，陛下什么好东西没见过？你送的东西, 他看都不会看一眼。要我我就买盒糕饼送过去得了。”
易听雪笑得差点喷茶：“买糕饼送陛下，你也是大虞第一人。”
虽说如此, 易听雪这两日夜夜发愁, 翻来覆去睡不着。
郁卿也烦，当官真是累极了。她小心翼翼捧着龙纹剑看来看去, 道：“若不然我给它打个剑穗得了。”
“这可是龙纹剑！”
“陛下不会真系上去。”郁卿无所谓道, “我买帛肆最贵的络子就好。”
“的确如此。再贵能贵过世家进贡不成？我一介寒门学子，心意到位就行。”易听雪叹道，“那就多谢卿妹了。”-
进宫那日，天上飘起星星点点的雪花。
二人在殿外候了好一阵，内侍抱着碳炉急匆匆跑来：“状元郎久等了, 陛下今日政务繁忙, 不若奴来转交吧。”
郁卿对天子彻底没了好感, 却也懂人前少说话, 不给易听雪惹事，便扭头望着她，眼中透着想回家的祈求。
易听雪悄悄拉住郁卿的手, 蹙眉道：“龙纹剑乃国之重器，我二人愿在此恭候。”
内侍叹气，将她们引进偏殿躲雪，宫婢们上了热茶点心。众人偷偷打量着这对小夫妻，暗地里都捂着嘴偷偷笑, 难怪状元郎如此护妻，这位刘娘子的美貌真可谓当世无双，谁娶了都想护。
郁卿缩在椅子上等，无聊得睡着了。直到傍晚，才被唤醒传进议政殿。
十二月的长安宫冬风肃杀，殿中寂静阴冷，庄严沉重得喘不过气来。
她第一次来此处，无端地忐忑，低头跟在易听雪身后照猫画虎。好在她身无功名，甚至不够资格开口觐见，忽觉自己就像上辈子影视剧里，主角身边没台词的群演。
二人跪在殿中，易听雪献出长剑，谢天子隆恩，又献上剑穗，以表明感激之心。内侍来取走长剑，呈给天子，却将剑穗放一边去了。
玉屏风后的天子只淡淡嗯了声。
郁卿知道，陛下少言寡语，只是心里叹息，自己花心思打的剑穗，收礼人就算不喜欢，连句客气话也不讲。
但转念一想，剑穗为薛郎而打，只要解了薛郎烦恼，一切都值得。横竖谢完恩就走，莫再纠结。
易听雪动了动，暗示她可以出言谢恩了。
郁卿又默念一遍易听雪教她的谢恩话，就一句，她已背的滚瓜烂熟，但还是有些忐忑。她小声清了清嗓子，屏住呼吸，准备开口，玉屏风后却忽然传出男人声音：
“伤好了？”
郁卿顿时僵在原地，如遭雷劈！
一瞬间，她脑中闪过无数回忆的碎片。芦草村的小院，白山镇的医馆，陋室中温暖的烛光。
她的确不再记起，但她没有失忆。
郁卿心脏砰砰作响，疑心自己听岔了，咽下喉咙里的干涩，凝神等待。
易听雪回禀完，那玉屏风后的天子道：“下不为例。”
这世上怎么会有如此相似的声音？！
郁卿脑袋轰鸣，炸得她有些神志不清，头脑眩晕。她胆大包天地抬起眼，迫切地想看清天子真颜。
入目唯见一道莹润的白玉折扇屏风，雕花巧夺天工，举世无双，只是不太像九五至尊所用。
即便没有屏风遮拦，她身无诰命，也不可直视天颜。
郁卿安慰自己，她与林渊分别太久，回忆里他的嗓音都有些模糊。况且男子声线都比较低冷，天下之大，总有人相似，认错了人是常事。
这念头就像箭矢命中靶心，扎得她浑身一激灵。
谢临渊，林渊，相似的嗓音，真是巧合吗？
郁卿低着头深呼吸，闭上眼，心跳随呼吸声逐渐平复。
细细想来，的确有点不一样。谢临渊的语气更凛然淡漠，仿佛世上没有他瞧上眼的事了。
郁卿心如火烤，这场谢恩太漫长又太短，她只求谢临渊能多说两句话，好让她仔细分辨一下。或者他走出那扇屏风，让她斗胆瞧一眼天颜也行。
万一他和林渊两个模样，岂不白担忧一场？
说不定大虞皇室和林渊有些血缘关系，才让他们嗓音如此像，毕竟林家乃江都大世家，联姻也不是没可能。
说来建宁王和林渊也有一些相似，但林渊站立时更高，身形更偏向颀长，不是建宁王那种猎豹般的精壮。
往昔的回忆一点点涌入脑海，郁卿实在头疼。
巧合太多，她难以自欺欺人。
此刻，易听雪又看向她，暗示现在可以谢恩了。
郁卿浑身一滞，心中涌起一股微妙的危机。
万一谢临渊真是林渊呢？
她能认出林渊的嗓音，林渊也能认出她的。虽说他抛弃在先，她也早嫁作状元妇。
郁卿依稀记得林渊并不大度，非常爱记仇。万一知晓了她身份，会不会厌屋及乌，故意打压易听雪？
如今只庆幸谢临渊有眼疾，只要她一日不开口，就能瞒一日。
想到眼疾，郁卿心口又中一箭！
郁卿额前泌出冷汗，朝易听雪指指自己的嗓子。
易听雪以为她紧张得说不出话来，便躬身道：“臣妻那日被灌了药，喉咙至今尚未痊愈，但她曾屡次对臣示意，陛下救命之恩，她感激至深，没齿难忘！”
郁卿跪坐殿前，从未如此崩溃。她终于明白为何裁缝铺掌柜总爱翻白眼，她也想翻。
感激至深，没齿难忘？
她只望林渊彻彻底底忘了她，最好磕到脑袋失忆了，或者疯久了神志错乱，认不出她了！
然而，天子却缄默不言，没让她们走，也没有留。
郁卿的脑袋压得低低的，余光里，连枝灯的蜡泪滴落烛台。
烛火摇动，满室寂静。
夜幕降下，风声渐起。
郁卿咬着牙，再也忍不住了，悄悄伸手拽了易听雪袍角。
易听雪也不知为何，刚要再问，抬眼瞧见内侍柳承德给她使眼色，便禀辞带着郁卿退下。
走出议政殿门的那一瞬，郁卿长舒一口，浑身疲软，连双腿都站不直了-
连枝灯中的蜡又燃下一截。
玉屏风后，谢临渊静静看着方才二人跪坐的地方，似是出了神。
世人鲜少清楚，这扇玉屏风只挡屏外人。从内向外看，能瞧见绰绰人影，只是一颦一笑朦胧，如隔纱雾。
薛廷逸进来时，他在批阅北凉残部闹事的军报，并未仔细听他繁冗的谢恩，更没注意到他身侧的夫人。他更在意的薛廷逸是否莽撞不堪大用，因此只告诫他下不为例。
而他话音一落，屏风前传来一道深深的呼吸。
这刹那，谢临渊心脏不由他掌控，随她吸气升起，又随她呼气猛地下坠。
他手中笔顿在原地，笔尖微微颤动，朱砂色落在军报上的“细作”二字，好似一种隐秘的暗示。
谢临渊蓦地抬眼，瞧见屏风后状元郎夫人的轮廓。
多少日夜里，他曾坐在龙椅上，俯视着殿中道士高僧。
禁卫持刀抵在他们脖颈上，命其寻来郁卿魂魄。这群废物匍匐在他脚边，瑟瑟发抖，原形毕露，再没能看见天明。
第一个活着出宫的，是一位来自苗疆的老妇。她皮肤黝黑，皱纹中布满风霜，低下头看着横到脖颈边的剑，并不恐惧，只露出一种悲悯的神色。
她说她不能将一个魂灵带来，因这世上无人能操纵生死，没有阴曹地府，也没有往生。
“民间生死相恋的话本，都是痴情人为弥补遗憾，凭空创造出来的。”她苍老的声音娓娓道来，“那些阎王审判善恶，都是遭受不公之人，无力报复的寄托。就连僧侣口中的净土，也是贫苦庶民，对来生的慰藉。众生皆在天地熔炉里煎熬，陛下已是至尊，为何要与愚民一般见识？”
谢临渊久久不语，屏退旁人，淡淡道：“朕从来是不信鬼神的，如今也没信。”
只是为何他一日日寻来这些江湖骗子，冷眼看他们念叨魂归来兮的胡话，再将他们拖下去处斩。他也不明白。
但心火一日胜过一日，几乎要将他燃尽，却找不到发泄的出口。他不堪其扰，沉思数日，唯得出一个结论。杀旁人只是殃及池鱼，他真正想杀的人是郁卿，只要亲手将这个背叛他的人千刀万剐，一切便能了结。
苗疆老妇听完后，神色古怪，最后长叹一口气道：“民妇无能为力。唯能为陛下献上一枚蛊，名为南柯。”
谢临渊听见蛊字，面无波澜道：“拉下去。”
侍卫提刀进殿，老妇跪下急声道：“陛下且听民妇解释。南柯虽名为蛊，却与怪力乱神无关，更像是一门秘术。此术乃周天子祭祖时，命巫祝研究的秘法，能让人在半梦半醒间，见所思所想的一切。那些声称自己梦见祖先魂灵的帝王，皆用此道。”
谢临渊嗤道：“幻梦一场。朕怎不知周天子也爱玩弄这些把戏。”
他粗浅翻阅秘术，很快就通晓了这故弄玄虚的玩意儿如何运作，直接丢在一旁。
夜幕逼近，长安宫中寂寥，他批完最后一本奏报，宫人们服侍天子入寝。
寝殿中，小叶紫檀的微香弥漫。谢临渊借着殿角孤灯，看层叠的纱帐虚影，如云烟缥缈。
他阖目凝神，四周逐渐昏暗下来。这无边无际的黑暗中，忽然响起一道呼吸，重重击打着他的心脏，让他指尖麻痹，手臂颤抖，浑身血液倒流。
她的呼吸有一种独特的韵律，像小院后山的风穿过春野桃枝，散漫又轻快，与京都喧哗、金銮铃响、晨钟暮鼓诵经，都不一样。
他绝不会认错。
谢临渊转过身。
淡淡天光从窗棂洒落，映亮悬浮的微尘中，一道如小鹿般轻盈的轮廓，正跪坐在陋室床沿。
谢临渊抬手拽住她细腕，一把将她拖来身前：“你——”
就在此刻，那陋室，那窗棂微光，那漫天飞舞的尘埃，连同她的身影，通通卷入黑暗，消失得无影无踪。
南柯一梦，无非如此。
每当他靠近，或是出言唤她，她就会立刻消失。他威胁过她，也曾掐住她纤细的脖颈，或是轻轻触碰她的侧脸，而下一刻总是徒余黑暗。
谢临渊试了百次，千次。
后来，他只是站在原地，隔着这场幻梦，静静看着她，任凭身侧尘埃落入无尽的沉默里。
一如此时此刻，他坐在屏风后，看着这道模糊身影，直至消失不见-
李氏六房赔的钱，够郁卿和易听雪在城南置办下一间院落。屋子虽逼仄，但也是家。
从宫中回去后，郁卿拉着易听雪进了屋，告知她林渊与谢临渊疑似同一人。
易听雪惊得险些失态，在屋中左右踱步：“陛下……陛下绝无可能是那负心郎君！”
郁卿揉着剧痛的脑袋：“我也希望他最好别是。”
易听雪越想越心焦，盘坐床边双手撑膝，陷入天人交战。
一边是她效忠的君王，一边是心疼的妹妹，君王负了她妹妹，她该如何自洽！
郁卿不忍看她痛苦模样，此事皆由她而起，易听雪也是为她纠结。
“他负我就负呗，无非在儿女情长上做个恶人，与治国理政无关。再者，他若真是天子，怎能娶一介村妇？这村妇还曾是他亲弟的姬妾，我们简直天差地别！你莫要难过了，八百年前的事，我早就不在意了，你倒是比我更在乎。”
易听雪抬头，诧异地望着她，颤声道：“今夕何夕，你也能说出这话来……”
郁卿噗嗤一声笑了，歪头问：“你见过陛下吗？”
易听雪沉思片刻：“陛下以缎带缚眼，面若好女，浑身煞气……算了我给你画一下试试。”
半响后，郁卿拿着画端详，丝毫看不出林渊的影子。
她哀求道：“让我偷偷见一面陛下吧，否则我寝食难安！”
可易听雪也没有办法，她现在徒有状元头衔，年后吏部才会下发任命书。若非归还龙纹剑，她都难见陛下一面，更遑论郁卿。
郁卿绞尽脑汁思考，视线忽然落在圆桌上的一摞拜帖，时逢岁末，大虞宴如流水。薛郎中了状元后，京中权贵纷纷递来邀约。若宴席主人也邀请了陛下，会特地在函信里标明，以防客人酒醉冲撞圣驾。
但邀是邀了，陛下去不去，就不一定了。
郁卿和易听雪仔细一翻，抛掉裴府汤泉宴不方便去，最有可能的就是平恩侯府在城郊东林设下赏梅宴。天下人皆知陛下与平恩侯私交匪浅，但郁卿怕易听雪尴尬，便说自己不爱梅花。
易听雪敲她脑袋：“正事要紧，万一陛下真是林渊呢？”
“躲着走呗。”郁卿心里也没底，“此事全看陛下怎么想，若真识破了，总不至于被恶心得要杀了我……我跑得远远的不碍他眼就得了！”
然而，二人相携去了平恩侯府，只收获了一堆溢美之词，连陛下的影子都没见到。
接下来一连数日，郁卿与易听雪成了各家宴席中的常客，几乎全京都的权贵们都认得了她们的脸。从前易听雪待字闺中时，最不□□席吵闹，如今却不得不承认，宴上还是能知晓不少朝中消息。
廿三日，右侯卫崔大将军邀二人观靺鞨传来的冰嬉，众兵士乘木逐鹿冰上。郁卿看得开心，多饮了几杯酒，被府中婢女扶去出恭。
易听雪留在宴上，与各位未来同僚谈论时事。她抬头一看，忽地见到对面的高台上，竖起了一道白玉屏风。
她辞别众官，回身去寻郁卿，却发现郁卿并不宴上。
易听雪等了三炷香，郁卿仍未归。
她心中不知为何慌起来。
第29章 第 29 章 扣住她的下巴提起
这座江边宅邸横跨玉江两岸, 冬日可作冰嬉，春日宴上曲水流觞。乃陛下七年前赐与右侯卫崔大将军。
他曾驻大虞北边战线，与当时的太子殿下一同抗击北凉。七年前旧伤发作无力战事, 故至今长居京都。
冰嬉场热闹，无人注意另一侧的猎帐。
崔大将军亲押一高瘦书生, 推到地上。
那人满身血污，颓败跪趴在地上, 已受过刑。
“启禀陛下, 人抓来了。”
纱帘里，侍婢端上青玉盆。
谢临渊净手后, 取来白丝绸帕擦干, 转身俯视着帘外人，并未出言。
崔大将军狠狠踹他一脚：“贺楼敬，安召十三年的线报是你偷的吧？”
贺楼敬喉咙梗塞，眼神微闪：“草民，只是一介云游画师, 与北凉没有半点瓜葛。”
崔大将军扬手, 信纸纷纷, 兜头洒下。贺楼敬低眉看了眼, 斥道：“与家母通信，有何不可！”
崔大将军拽起他衣襟，一巴掌扇肿他的脸：“放肆！来人, 传信物！”
侍者呈上贺楼敬随身之物，放在天子面前案牍上。
谢临渊瞥了眼，尽是些纸笔画卷，画神佛画仕女，也画大虞风物, 便命侍者拆开剩下的画筒。
贺楼敬仰着赤红脖颈：“是或不是，陛下一阅便知！草民虽有一半是北凉人，但自小在大虞生长，没有半点不臣之心！”
谢临渊平声：“为何来京都。”
贺楼敬低下头：“……云游四方，以求神来之笔。”
“陛下。”侍者躬身奉上画纸。
谢临渊一张张看过去，并无异样，翻开最后一张时，却忽然顿住手。
这是一张观音图，与时下坐莲观音相去甚远，她是站在海中的。
最奇怪的是，这画已经画完装裱好了，画中观音却缺了脸。
谢临渊垂眸淡看观音身姿，良久后翻过画，裱纸背的角落里写了一个小字：“卿”。
他嗓音听不出情绪：“画献给谁？”
贺楼敬：“草民自留。”
“为何不画完？”
“画已画完！”
谢临渊倏然起身，抽起海上观音图，扫到他脸上！
“下流伎俩！”
贺楼敬目中哀痛：“草民不知陛下何意。”
谢临渊攥紧拳，手背青筋抽动，抬眸示意。陈克突然拔刀，插进贺楼敬五指间，锐利刀锋擦了他指节一线血。
“朕只问你一遍，观音照何人所画？”
贺楼敬咬牙苦笑：“草民未曾仿肖！唯一能依照之人……只是萍水相逢，并不相熟。她误会草民唐突，不让草民画她的脸。”
谢临渊背过身，压抑着呼吸：“你在何时何地见过她？”
贺楼敬垂首想了很久：“五年前的冬天，草民在江都东城河畔，看见她浑身湿透，在巷角睡了一夜，想叫醒她。”
天子并未再问，负手静立在原地。
烛火闪烁，将他身形投在纱帘上，阴影翻滚如困兽挣扎。
陈克呼吸一滞，低声道：“陛下…巴以丝罢遗留9陆伞…”
“将她画完。”他忽然道。
贺楼敬怔愣在原地，眼中闪过一丝明悟，心中猜疑的苗头忽然长成明晃晃的巨树。他慌忙低下头，唯恐泄露了神思：“陛下，画已裱好，断不可再动笔。”
帐内响起一声短促的嗤笑。
陈克手腕微沉。
霎时，贺楼敬嘶叫，只见他左手小指连根齐断。他痛得目眦欲裂，抬起头，与帘后天子噙笑的目光对上。
仿佛一只等待狩猎的狼。
“进掖庭作御用丹青，或者今后不再画，你选一个。”
贺楼敬似被抽去脊骨，颓然跪在地上，眼前闪过那张完美无瑕的容颜，怅然道：“请陛下赐笔。”
两炷香后，侍者呈上了画卷。
谢临渊拢在袖中的手指微屈，并未接过画，只是微微侧目，看向画上观音。
观音眉眼低垂，薄唇俏鼻，一颗明晃晃的痣落在中庭。
他瞧着许久，咳了咳，取帕巾缓缓拭去指间血，丢到火盆中去。
火苗瞬间吞噬了一缕暗红，帘外的崔大将军并未发现，以为审完了，便开口相邀：“陛下，可要观冰嬉？”
“去看台。”谢临渊颔首道-
十二月的琼林玉树煞是美丽，郁卿从恭房出来后，酒意尚未消，身子热融融，吹着温柔冬风，伴侍婢而走。
抬头望去，冰雕夹道，有百花群兽，栩栩如生。
郁卿看得眸子亮盈盈，相伴的侍婢见如此美人，话都不禁多起来：“京都没有巨冰，这都是靺鞨拉来的，元宵后就化得不成型了。”
郁卿瞠目结舌，为赏半个月的冰雕，竟要从千里之外的靺鞨运冰，属实大手笔。崔氏乃六姓七望末流，可见氏族门阀积金累玉。
“夫人，尽头有一颗巨大冰树，三人难环，可要去瞧瞧？”
郁卿立即答应。
二人来到树下，赏满树冰花。冬阳透过坚冰，散落在眉间，光彩粼粼。正当她沉醉其中，侍婢忽然拉住她衣袖，小声道：“夫人，好像是大将军来了。”
郁卿侧目，只见远处一众人朝冰树走来，为首的长髯壮汉正与身旁人介绍这座冰树。
易听雪不在，她不便孤身打扰主人家，就随侍婢悄声退下。
走入林间幽径，郁卿提着裙子，好奇回首，想瞧那大将军的胡子，到底有多长。
她一眼望去，魂飞天外！
大将军的胡子都不重要了。他身边高挑的郎君，一身金丝绣日月章纹大氅，眼缚白绸缎带，腰上的九环玉带昭示着尊贵的身份。
郁卿耳畔嗡鸣，冬风吹得脸颊发干。
她日夜期盼有天，能偷偷看一眼天子容颜，以求得心安。但当她藏在亭后观望，鞋履被幽道积雪浸湿时，郁卿还是头皮发麻，想立刻转身走掉，就当她从未见过冰树，从没来过玉江畔。
她怎么会妄想天子不是林渊呢？
许多年过去了，林渊——不，谢临渊其实没太多变化，唯举手投足都更加矜贵孤绝，还以缎带缚目，步履缓慢，定是眼疾尚未痊愈，不知腿疾是否好多了。
借着身前长亭短廊的遮蔽，郁卿时不时抬眼瞄他。他的颌边转折冷冽，与他紧抿的薄唇、脖颈的喉结都一样，有种锋芒毕露的气势，那白绸带都遮不住。
郁卿遥遥望着这张熟悉又陌生的脸，恍若隔世。
片刻后，她垂下头，将自己彻底隐到雕花回廊柱后头，手里攥着冰凉的蕙带。
谢临渊一步步靠近了冰树，他说话的模模糊糊，传到耳畔。郁卿心跳催迫，不断安慰自己很快会过去。终归他是林渊。六年前，他们曾在一个不为世人所知的角落同床共枕，黑暗中发丝缠着发丝，手指勾着手指，他的鼻尖抵在她的脸颊，共享着彼此的气息与心跳，相拥而眠。
如今他高居金銮，不可直视，周身簇拥着豪门贵胄，享万民顶礼崇拜。
而她是万民中不太起眼的那一个，背对着他，躲在僻静的长廊幽径，望枝上凝雪簌簌落下，灰雀啼鸣。
郁卿露出一个笑容。
既然已知晓了结果，今后躲着他走便是了。若非顾着易听雪的前途，她甚至想离开京都，彻底远离他，免得彼此徒生尴尬。
不多时，崔大将军带着一行人前往别处。
他们的脚步声渐渐远了，侍婢瞧了一眼，拉着她出来。
二人在冰树下的青砖上跺脚拍雪，互相取下发间衣角的碎叶，相视一笑，扭头准备往看台走。
忽然一道凛然嗓音自长道尽头传来：
“站住。”
顿时，郁卿手脚发麻，心脏缩紧。
来不及反应，侍婢已拽着她转身，行礼下拜：“见过陛下，见过大将军，见过各位大人。”
郁卿张了张嘴，竟没发出一点声音。好在不待她说话，谢临渊反而先开口了。
“过来。”
依旧是两个字。依旧听不出任何情绪。明明他从前也会用一种温润的语气掩饰心中的不悦，那时她听得出一点，如今却毫无端倪了。
郁卿忐忑地走过去，每挪动一步都是煎熬，好像前方有刀山火海等着她。她偷偷抬起眼，看见众人立在两侧，而谢临渊负手立在长道中央，回身面朝她。
他双目被遮盖，教人窥不见喜怒，却反被他无形的气场注视。
好似过去了一瞬间，又好似过去了一整年，郁卿终于顶着众人的目光，走到他身前。
侍婢先一步跪下，郁卿不清楚如何应对，但薛郎还没收到任命书，是半个白身，她行大礼总挑不出错。
郁卿也垂首跪在他日月章纹的大氅尾下，挤着嗓子道：“见过陛下，见过大将军，见过各位大人。”
身侧侍婢有一瞬僵硬，似乎不懂她为何哑了。
谢临渊不置一词，低头面朝着郁卿，向前逼近了一步。日光投落他的影子，仿佛他身上大氅也笼罩住郁卿浑身上下。
人们也随他静止，唯有雀鸣声啼得急促。
郁卿扶着砖石的双臂颤抖，在场众人皆不忍。她与夫婿皆是寒门出身，没见过世面，看见陛下心生惧意，倒也不难理解。就连他们也会怕陛下。
青石板冷硬，凉意渐渐渗透了衣衫下拜，攀上她膝盖。
郁卿心跳一声快过一声，不懂谢临渊到底想做什么，简直要被这凝滞怪异的氛围逼疯。
崔大将军见此，赶忙笑着来解围：“陛下，这位是熟人，新科状元郎的夫人！方才在长廊里赏雪。这天也冷，不如让夫人先回去吧，臣还想陪陛下观冰嬉。”
谢临渊忽道：“抬头。”
郁卿额上沁出一层薄薄的汗，尽力挪动僵硬的脖颈，可她越往上抬，头顶传来的压力越大。
风从夹道上来，带起微凉雪粒，吹拂她鬓角柔软的发丝。
“抬起来！”谢临渊道，“朕只说这一遍。”
郁卿被他吓得一抖，彻底缩成一团，怎么也不肯动了。
众人见此皆不敢出言。
谢临渊也没有再说话，直接伸手，扣住她的下巴提起，迫使郁卿的脸庞完完全全面朝他。
他的气息骤然闯入，令郁卿措手不及，只仓猝瞥过他一瞬，立刻避开了。
“陛下……”她浑身发抖，怯声道，“民妇可是冲撞了陛下……”
听见她的声音，谢临渊的脖颈紧绷，几乎暴出青筋。
她皮肤的触感，呼吸时若隐若现的香气，喉咙里惊惧发抖的颤音，都令他五脏六腑绞缠在一起。
她躲在长廊柱后的那一刻，他就已经发现了她的脚步声，她的呼吸声，她攥紧蕙带时摩挲布料的节奏。发现她偷偷望过来的视线，和时有时无的躲避，最后若无其事地背过身去，静静等待着他们远去，才装模作样地从雪里出来。
谢临渊缓缓抬起另一只手。
郁卿吓得以为他要打她，闭着眼慌张后缩，却被他掰了回来。
下一刻，他抽掉缚于双目的雪白缎带，露出一双寒潭般，淬了星的漆黑眼眸，纹丝不动地盯着郁卿，将她神色一览无余。
她双颊潮红，朱唇微张，呼出缠绵的白汽。
垂落的长睫因恐惧而颤抖，睫尖濡湿，不知沾了融雪还是碎泪。
谢临渊又掰了一下她的下巴，逼她与他对视。
郁卿只敢看他一眼，迅速闭紧眼睛。悬在睫尖的潮湿终于汇聚成一滴泪，滚落眼下。
她搞不懂，为何他非要当众戏弄她，让她难堪。明明他就没有瞎，还煞有介事以白绸缚眼。
他向来最会骗人，一环套着一环，将她骗了足足七年，直到他们毫无瓜葛了，他还要骗！
郁卿羞赧恼怒，鼓起勇气以双手握住他的手腕，往旁边一拽，试图将自己下巴挣脱出来。
与此同时，谢临渊也立刻甩开她。
郁卿侧目愠怒地盯着他的脸，丝毫忘了不能直视天颜，连喘息都深深浅浅失了控制。
谢临渊双眉紧蹙，望着她的脸，视线流连过她眼角眉梢，好似在寻找什么。
他眼中闪烁着一丝古怪和错乱，甚至还极为冒犯地上下打量她。
“你到底是谁！”他语中带怒，一字一顿。
郁卿都快气笑了，他当着众人的面做出这些事，还有理反问她是谁？
他明知故问！不过是想当众羞辱她，一如当年他让她去林家大宅里空走一趟，受尽白眼。
泥人还有三分脾气，她被一而再，再而三地捉弄，真当她好欺负不成？
郁卿刚要发火，脑海中忽然闪过易听雪的脸。
好似一盆冷水当头浇下，她迅速冷静下来，咽了咽，找回自己的声音。
郁卿躬身垂首，硬邦邦道，“民妇乃新科状元薛廷逸之妻，请陛下自重。”
谢临渊喉结滚动，眼眶逐渐赤红，死死盯着她，好似要立刻掐住她的脖颈。
就在此时，易听雪从远处寻来，看见众人噤若寒蝉、呆若木鸡的模样，立刻明白了一切。
她快步走到郁卿身侧，将她往后拽了一点，紧接着跪在她身前，隔开她与谢临渊。
“陛下，臣妻不懂规矩，冲撞了陛下，恳请陛下赎罪。”
谢临渊声音低哑，逼问道：“她是谁。”
易听雪瞥了郁卿一眼，不卑不亢道：“启禀陛下，臣妻自小无父无母，寄养在臣家中，与臣同姓薛，单名一个红。前几年她认祖归宗，改姓了刘。”
天下姓刘者何其多，唤作刘红者数不胜数。
郁卿没想到自己竟得了个“刘红”的名，但稍稍一想便体会到其中妙用。重名者多，查也查不清。
谢临渊听闻此言，笼在袖中的手死死攥住，骨节爆开的噼啪响，忽然他剧烈咳嗽，厌恶道：“滚。”
说罢他拂袖离去。
第30章 第 30 章 她是白山镇死掉的郁娘子
禁卫们随着天子而行, 崔大将军追上去，回眸向贴身老侍官使了眼色。
老侍官来到二人身边，关切道：“薛郎, 薛夫人，快快起来吧。我带二位去休息。”
易听雪扶着郁卿起身, 侍婢掸了掸她湿透的衣摆，几人慢慢往回走。
一时天静鸟静, 人也静默不语, 唯暗潮涌动。
老侍官尴尬陪笑道：“圣意难测，二位初来京都, 习惯就好, 习惯就好啊……”
易听雪还陷在纷繁杂乱的思绪中，反而郁卿先抬头问道：“我出身草芥，不识大体。请大人指点，今日可是我冲撞了圣驾？我该避得更远些？”
老侍官叹道：“薛夫人礼数周全，切莫自责。方才若非陛下开口, 我们都不知你二人在廊后避让！”
侍婢哀求道：“奴有罪, 奴见陛下与大将军走到长道尽头, 几乎看不见了, 才敢叫薛夫人出来。莫说陛下蒙眼背对夫人，就算睁着眼，也看不见夫人啊！”
郁卿忙道无事, 心下却疑惑，难道谢临渊有千里眼顺风耳不成？
横竖他已发现，多想无用。但气还没消，脑海中也总是浮现，他反复质问她是谁的模样。
郁卿眉头紧皱, 越想越蹊跷。
到了耳房，侍婢取了身新衣裳来换。
屋中唯剩郁卿与易听雪，在熏香堆炭的软毯上坐下。
郁卿一边解衣服，一边嘟囔：“你现在还觉得他是圣明君主不成？”
易听雪焦躁地饮着茶：“或许有什么误会，你与林渊有瓜葛，但那都六载过去了，陛下如今坐拥万里江山，怎会如此小气，至于当众为难庶民臣妻？”
郁卿沉了脸，不咸不淡道：“不论是否小气，他不愿让我知晓他姓谢，是清楚我配不上他，怕我缠上他，怕我是癞蛤蟆吃他那天鹅肉。若你身边有个身份卑贱的男子缠着你，你如何做？”
易听雪：“自是离他远远的，将他贬到岭南去。”
郁卿冷声：“对。所以陛下断不会自降身份，当众纠缠于我，只会心里犯恶心，对我避之不及。再找个机会私下给你穿小鞋，让你带着我滚得远远的。哪有天鹅看见癞蛤蟆，冲过来质问你是青蛙还是□□，不都一样么？”
“你怎是癞蛤蟆呢！”易听雪捏了一把她的脸，旋即恍然大悟，终于明白蹊跷在哪，不禁叹道，“夫人看得明白。”
郁卿穿上里衣，缩在毯子里，双手抱臂搓了搓，暖和身子，气道：“明白何至于被骗七年？我才是瞎的那一个！”
易听雪叹了口气，她们二人只想偷偷看陛下一眼，若发现他真是林渊，郁卿就多避一避，照顾薛郎的青云路。
若他非林渊，那郁卿无论拿诰命、去宫宴，都无所畏惧，堂堂正正行走世间。
如今形势转换，敌在明，我在明。
陛下知晓她身份，主动权就落在了他手中。
易听雪安慰道：“你是我夫人，陛下不会太过分。”
郁卿咬牙：“明知道我是你夫人，还让我当众丢脸，他有没有一点廉耻之心！他就是个……”
易听雪赶快捂住她的嘴：“我知你脸皮薄，但那是陛下！”
“疯子！”郁卿把脑袋埋进臂弯里。
易听雪思忖片刻：“算了，若不然我找吏部侍郎吃顿酒，请他将我外放。我们远离京都，找个山清水秀的地方当父母官，可不比京都逍遥自在？这几日我也知晓了京都官场水深，我性子直，素来不擅长勾心斗角。”
良久后，郁卿缓缓抬头，拉住她的手：“是我连累你。”
易听雪斥道：“说什么胡话！若不是你，我连状元郎的名头都没有。”
郁卿愣了愣，忽地笑出来。
没错，她来这世上，彻底改变了易听雪的命运，那值得了。
换好衣服，换了心情。二人从屋中出来，冰嬉已结束，宴上还有人想拉着状元郎喝酒，易听雪连忙推辞，说要回家陪夫人。周遭掀起一片调侃声。
临走前，老侍官匆匆赶来，见二人神色无碍，道：“今日招待不周，给薛郎薛夫人赔个不是。”
郁卿不想再来玉江园，但对大将军府中人印象不错。
尽管他们的善意，为的是讨好薛郎，这个未来的天子近臣。
老侍官送二人到门口，含笑表明态度：“今日之事，二位莫放在心上。陛下心神不畅，偶然迁怒夫人而已，并非无缘无故混淆赏罚，倒错是非。薛郎且听我一言，今后做天子近臣，这种日子长得很呐！总得习惯。”
他的意思，是大将军府会将今日之事埋进土里。
郁卿与易听雪对视一眼，难以置信：“心神不畅？迁怒？”
“习惯就好！”侍者笑呵呵道，“二位可知，这玉江畔、玉江园最初不为此名，而是唤作‘郁江’，有春木繁盛，香草馥郁之意。这名字都叫了千年，谁知陛下三年前开春来此，忽然心神不畅，震怒雷霆，命史官并天下著作将‘郁江’通通修作‘玉江’。还说郁郁寡欢，郁郁而终，此字不吉祥。”
“连一条江水都被迁怒，更何况是活生生的人了。这些年圣意愈发难测，何止牵累薛夫人一人。习惯就好啊！”
郁卿头皮发麻：“……”
易听雪浑身一滞。
二人呆呆回到家中，对坐到夜幕降临，才想起点烛火。
易听雪倒吸一口凉气：“你当年做了什么，竟让陛下怀恨至此。”
郁卿也毫无头绪。她最近的确想起来一些零散片段，但没有任何特别的地方，都是些鸡零狗碎的事。
在没被建宁王掳走前，他们就像普通小夫妻，她对林渊可好了，堪称问心无愧。他不说报答吧，怎就恨上她了？
易听雪道：“我从前听你说，建宁王逼你给他寄了一封恩断义绝书，可是这个原因？”
“还有这事？”郁卿睁大眼，好半天才茫然道，“哦，好像真有啊……你居然记得，我都不记得了。”
易听雪顿时无语，不过这也正常，她与平恩侯之间的事，也不大记得了，郁卿却很清楚-
从玉江园回来后，谢临渊去了议政殿。
柳承德已整理好奏章，听到脚步声，抬眼却看见天子面上未缚绸带，心道一声古怪。
谢临渊坐下后，拿来观音画卷展开，阴沉的眸子盯着画卷上的人。
除了身形，薛夫人与画中观音的面容，无一处相似。
他仔细看过，薛夫人面如莹润白玉，脸上没有一点瑕疵，更遑论有痣。
他取出缎带缚在眼上，隔着朦胧白绸，再看画中人，却与记忆中的相似了。
天公恨世人，今日偏不阴晦暴雪，非要晴得明媚，教他隔着白绸，也能依稀看清画卷上大相径庭的脸。
谢临渊随手提起笔，一大片墨汁洇开在观音脸上，覆盖她面容，又将画倒扣在桌上。
到了傍晚，天色终于如愿以偿地阴下来。
狂风打在窗棂上，噼啪作响，像极了有人在敲窗。
谢临渊起身拉开窗，凛风涌入寂寥的殿内，鼓起他广袖衣衫。
窗外无人，唯有枯枝。
柳承德走来提醒：“陛下，保重龙体。”
谢临渊不言，静静站了片刻，才又回去看奏折。
如今朝臣们知晓他批得勤，递的也多，能不亲自觐见他，就不见。
他放下一折又一折，再拿起时，手头却摸了个空，抬眼才发现全都批干净了，竟没有下一折。
难道天下只有这点事？
柳承德说刚至戌时。谢临渊蹙着眉想，定是她魂灵故意在天上作祟，令天下过分太平，只为让他在入夜后就寝前的这两个时辰里不得安宁。
他坐在议政殿里，一时竟不知要做何事，也想不起曾经他都在闲时做何事。
从前他好像会与人弈棋，但不知何时他也不弈棋了，整座议政殿中甚至找不到一张棋盘。
殿中昏暗，无数盏铜灯将他一人投出无数个虚影，模模糊糊交织在一起，孤独又喧嚣。
他垂眸，翻开桌前那幅糊了的观音像。
她不该生成那样。
脸上不该有痣。
但谢临渊也想不到她会生成什么模样，他依稀记得她的脑袋很圆，脸也很小，脸颊消瘦，眼睛很大，只有半截眉毛。但他无法将它们具象成一张脸。
他眼前浮现薛夫人的脸。
这世上有容貌截然不同，但轮廓，声音和气息都相似的人？
谢临渊冷笑一声，他应该捏一下她脸颊边的肉，确定她没有易容。
他蹙眉沉思，命人取来贺楼敬的卷宗，看完后沉默了许久。
离亥时尚有一个时辰，时间从未如此漫长摧磨，宫漏每滴一下都要过去一整年。天地好似一只熔炉，焚干人的心神。
谢临渊不明白为何只是今早去了一趟玉江园，就变成现在这样。
于是他传唤了御医。
诊过脉后，他压着不耐的嗓音问：“朕疾何在？”
御医忽然不太敢说话，好半天才垂首道：“陛下眼疾尚未痊愈，需多加休息，切忌大怒大悲。”
谢临渊顿住，片刻后似是满意了，让他下去。
他闭上眼，取来缎带遮目。
昏暗的殿内，唯一的烛火光芒也被彻底侵蚀，只留下沉沉黑暗。
他有眼疾时，最痛恨黑暗，分不清昼夜，大多时候也感受不到膝下的腿。他从身居高位，威名远扬的太子殿下，到终日躺在床上，坐在轮椅里废人，会因为摸不到筷子这种小事，难以抑制地暴怒。
然后，总会有一双柔软的手轻轻按在他手臂上。她不说话，或者说了什么，处在暴躁中的他也没能听见。
她将他攥紧的手指一根一根捂热，一点点掰开放平，再把筷子放在他手心。
“其实用调羹更方便，你非要用筷子，那我以后在桌缘刻两条槽，你沿着槽摸就能摸到了。”
“你夹不到呀，那我移一下盘子吧，你循着声音试试能不能戳中盘子中央，就当陪我玩嘛，试试呗。”
“你听觉好敏锐啊，我挪得那么快，你每次都戳中了。我眼睛能看见，有时都会慢半拍。所以你也不是非得看见。靠听一样能做任何事，甚至比别人做的都好。”
“你先用听觉吧，大夫说你的眼睛是熏伤的，他治不好，但说不定有人能治好，等我们攒够了钱，去大城市看看。”
“你的眼睛居然不需要什么东西遮一遮光吗？我看好多古……人都是拿一条白绫遮在眼睛上，有种瞎了但很俊俏的样子。你要不要试一试？嗯……林渊，林渊！你试一试嘛！”
那时林渊说：“我为何要告诉别人我是瞎子。”-
御医从大殿中出来后，在宫门口遇到了裴左丞。
裴左丞很关心陛下龙体康健，毕竟这么多年了，他为陛下寻来各地妙药，却依旧不能治好他的眼疾，因此册立皇后之事被一推再推。
御医被他堵过许多次，不耐烦地叹道：“左丞大人，你还不明白？陛下非是眼疾，而是心疾！他不是看不见，而是不想看见！”
裴左丞一滞：“荒唐，哪会有人喜欢失明？”
御医沉默许久，道：“那就要问陛下自己了。”
裴左丞皱眉不语。
或许陛下眼疾比看上去更为严重。只不过怕人发现，才遮遮掩掩，一直避而不谈，甚至讳疾忌医。
若不然，为何常年竖着玉屏风？定是为了掩饰他眼患重疾。
奏折可以口述代批，但亲见召谈却易露痕迹。满朝文武一抬头，看见陛下日日夜夜系着条白绸缎，定要军心大乱。
他越想越觉得自己推测出了真相。这几年陛下因政事繁忙，稍稍疏远了他，但当年婚事已有门下诏书拟定，乃是板上钉钉的事。
第二日，裴左丞递上函信，邀请陛下于小年夜来府宴。
大虞册立皇后一般都在正月初一，正好他可以借机探探口风，否则还得空等一年。
内侍禀告后，回来问他：“左丞大人，陛下问小年夜都请了哪些家？”
裴左丞一一报出，他请的不多，皆是陛下一手扶植的朝中新贵，譬如平恩侯，崔大将军，大理寺少卿，状元郎薛廷逸等。
不多时，内侍便笑着回来道：“恭喜左丞，陛下应了。”
听见这话，裴左丞顿时情志舒畅。陛下定明白他什么意思，不会让他空跑一趟。待孙女嫁作皇后，他就告老还乡。近几年朝中的日子越来越难熬，他只求急流勇退。
小年夜，裴府通宵灯火，歌舞不绝。
然而，裴左丞只与陛下隔着玉屏风，说了几句话。
陛下一直坐在玉屏风后饮茶，视线落在席间，似乎在寻找什么人。
宴未过半，他就走了。
到了正月初一，文武百官朝贺后，陈克也终于得了假。
他从殿中走出时回身望去。
寂静的议政殿中，唯陛下一人，坐在长案前，案上倒扣一副毁了的画。
他越走越远，于是那大殿愈发寂寥，直到殿门关上，遮蔽视线，天子便远得无法触及了。
陈克叹了口气，往年陛下过年也是一人，将身边所有人都赶走。
其实自己也没什么年好过，少时他在平北军中效力，为陛下所救。认识的人也都是平北军里的莽夫，如今死的死，散的散，只剩两三个兄弟。
陈克扭头进了营帐，邀兄弟们一起去吃酒。他一掀帘，瞧见帐中多了一熟人。
“杜航？”他笑道，“你怎在此？”
杜航也愣了：“陛下年前急诏将我调回京啊。我在马上足足跑了三日呢，还是半个时辰前才到了京都。衣衫都没换！”
陈克竟不知有此事，但陛下做事自有用意，便没放在心上，招呼他一起吃酒。
杜航摆手说明日还要觐见，但陈克几人极力相劝，实在盛情难却，就一起去了酒楼。
进了东市，陈克几人勾肩搭背拐进酒楼时，忽然看见杜航皱着眉，站在门口，一脸震惊地望着街对面的爆仗摊子。
陈克推搡道：“看什么呢磨磨唧唧的？”
他顺着杜航的视线望去，“嘿”了一声，拍了下他后脑勺。
“别看了！色-胚！人家是状元郎的娘子。”
杜航喃喃道：“不啊……她不是死了么？”
陈克骂道：“什么死了，过年呢多不吉利。”
杜航扭过头：“她是白山镇死掉的郁娘子啊。”
陈克愣了愣，拍拍杜航的肩，哀叹道：“你看错了，我见过郁娘子画像，她们生得的确相似，就连陛下也认错过。”
杜航哭笑不得：“你见过画像，我见过真人。”