第921章 皮草、雪地镜和爬犁子
虽然健壮如牛, 几乎和黑大汉一样力大无穷，身强体壮，皮实得就像是人形牲口, 但性格却也蛮横粗野，尤其是见了酒就不要命……在开原住了两三日下来, 周老七的地缘知识增加了不少, 对于各番族，他印象最深的就是罗刹人了。至于其余鄂伦春、鄂温克、索伦等族群, 甚至包括了传说中吃生肉，住在冰天雪地里的因纽特人，以及被视为是虾夷地那个大岛土著的虾夷人，周老七从描述中得到的初步印象是：其实他们和女金人都是一个人种，估计就是散在广袤的北地里, 各自繁衍生息，因地制宜地发展出了一些不同的风俗, 现在才归出了好几个族群而已。
人种一样, 长相就相似，而且——不能不承认的是, 各族群之间也会有一些普遍的特点, 比如说女金人, 包括鄂伦春人, 虽然是番族，而且按鄂伦春人生活区域和敏朝的距离来说, 完全是生番蛮族了，但可以感觉到他们并不愚笨，反而都给人以有心计，能算计的感觉——这种形容词并非是负面的, 相反对于统治者来说，肯定要比罗刹人来得好，一样都是能输出劳力的工人，一个知道什么样的事情对他好，虽然也会耍心眼偷懒，但总是可以去管理的，另一个，你说啥都听不懂，只想着喝酒，喝完酒就变成辽东人熊了，这样的工人，一般的东家谁敢用？力气再大肯定都是不成的。
从这个角度来说，罗刹人真不算什么好邻居，周老七还想着让卫拉特鞑靼到虾夷地来种田做活呢，见识到了罗刹人好酒、好斗的程度之后，却是不敢兴起这个念头。虾夷地建城未久，规矩不全，可是不敢贸然引进这样的一股势力，他认为罗刹人都不适合留在辽东，就算要让他们做活，也要引入到云县去，让他们和家乡远远地隔开，这样，到了南方，没有御寒的借口，他们就不能喝那么多酒了，就好控制；
其二，离开家乡，隔了那么远，他们就可以老实地作为番族，消化融入到华夏百族之中，否则，虾夷地本来就在北面，罗刹人也久有意于这片土地，都开始尝试在苦叶岛附近派兵巡逻了，把他们带过来久住，到时候局势一个不好，人家顺势把奴儿干都司咬下一大口来，宣布这全都是自己的领地，那该怎么办？再要去讨回来，那就真的是边境战争了。周老七认为，不论是通古斯建新的女金人，还是虾夷地的城建队，最好还是不要没事找事，给自己惹来这样的麻烦。
对艾黑子来说，去南边探亲一趟，再回来的时候，罗刹人在开原的踪迹都频密起来了，也让他更加担心建新的处境，这几日他频频和周老七讨论罗刹问题——很显然，这个族群是卫拉特女金/鞑靼，通古斯女金、虾夷地新城都要共同面对的一个对手，周老七也是在此时才非常生动地感受到‘地球是圆的’，因为在多日的讨论中，他意识到，罗刹国当然也很大，但并没有描述中的那么大——
从地图来看，这三个地方都要面对一个敌手，罗刹国的疆域岂不是漫无边际了？这么大的国土他们能管的过来吗？但，这是因为把地图给摊开了，平面化了，倘若把地图蒙在一个球形上就会发觉，因为球形越到上面径越短，所以罗刹国的疆域这样看，虽然仍大，但又比之前想象得要小得多了，还算是可以理解的疆土范围。而且，从这点很容易地就能想到——从通古斯去卫拉特，如果不考虑气候和道路条件，其实反而是从北方绕路会更快的，因为是在一个球形上走，两点间并不是直线最短，反而是弧线的路途要更短一些。
当然，这种考量就非常理想化了，除非人能飞起来，否则，怎么走受到的最大制约那还是路，这也是他们非得在狮子口上岸转陆路的原因。反而在下雪之后，路要更好走一点，听说本来从开原出去，道路就很崎岖了，也比较窄，下了雪这反而不是问题了，等上四五天，看着雪冻瓷实了，并没有回温融化的现象，一行人便开始着手换马：用爬犁子一般都要老马，因为老马顺服懂事，能明白驭者的意思，也习惯于爬犁子的复杂绳套，而年轻马匹虽然力气大一些，但心浮气躁，容易惊，在冰雪上行走更是烦躁，一不当心很容易就会出事。
换上老马之后，再就是要逐个检查爬犁的榫卯是否牢靠，牛皮带是否还有足够的柔韧度来捆扎一些要害的榫卯关节，会不会在过往的一年中，因为疏于保养而变得硬脆。这是很要紧的，倘若爬犁子在半路散架了修不好，那货物就得分着装，甚至要抛弃一些辎重，等来年再回来取。
这方面的功夫就花了大概六七天，等到货物全都换装好了，余下来的马车也在开原卖掉，这时候第一场雪也停了下来，天色总算放晴了，但却变得更冷，四面八方全都是银装素裹，没有丝毫的异色——这第一场雪就下了四天四夜，直接把整个辽东全都上了冻，即便是在开原这样的北方，今年也算是冷得很早的了。
天气冷了下来，但又还不算到大冷，雪一停，大家反而比之前还要更加活跃，忙着利用最后一点时间来做猫冬前最后的准备，周老七也忙活着再给自己置办一点过冬的东西，他从酒馆老板娘那里受教不少，那也是南边来的新移民，自然知道南方人该怎么对付北方的冬天，周老七在她那里吃了两顿莲藕炖排骨，首先学到了一点：莲藕可以制成盐水罐头，甚至不需要罐装，只要有盐水时常更换，可以保鲜半年以上，其次就是他作为一个南方人准备的衣服还是太少，太太少了，只有棉服是绝对不够过冬的，他必须得去买一身皮袄、皮帽甚至是皮手桶才行。
这的确是超出了周老七的认识，毕竟在南方，因为棉花本身价格也不便宜，好棉袄的价格几乎连都赶得上皮货了，从价格来说，似乎这两样东西的御寒力度在南方人看来差别是不大的，在叙州很少见到富户穿大皮袄子。当然也就没有什么货物可以选购了，到了云县，更不必说了，周老七到离开的时候大家还在穿短袖短裤呢！皮草在云县压根就没有什么销路，从叙州到云县，南方人吃羊肉都是连皮吃的，这一点在北方人中往往引起惊诧。
在开原这里，皮草就是很常见的商品了，深秋穿棉袄，小寒穿羊皮，到了大寒时节就看家底了，辽东普遍以貂皮为贵，一身贵重的貂皮裘是可以引来女金贝勒争风吃醋的，貂皮也是保暖的上品，轻便、暖和，而且还防水。鞑靼人则看重狐皮中颜色纯正的，这两种皮毛在开原的货色都不是很齐全，而且价格特别昂贵，据说好货都是送去京城卖的，本地百姓这个季节穿羊皮袄，更冷了就五花八门了，什么狼皮、狗皮都有，杂色狐狸皮已经算是富户的穿着了，貂皮根本不敢奢望，再往上更稀有更难以捕捉的灰鼠皮，更是连谈都不会谈起来。
实际上，对于有一定经济能力的人来讲，狼皮适合做褥子，且因为较为沉重压身，硬要做成袄子，也只适合在隆冬腊月，深夜时分最冷的时候出门挡风用，旅行时穿狼皮袄是不实用的。周老七经指点买了一领狼皮褥子，一身羊皮袄子，一身杂色狐狸皮的袄子，勇毅图鲁送给他一顶旱獭毛的帽子和围脖，就这样凑齐了一身过冬的衣服，这也差不多够了，一般北地百姓过冬也就一两件皮袄，谁也没有天天换的。就这样他花了十两银子——主要就贵在狐狸皮袄子上。
除此之外，还又买了一身毛衣裤，买了带毛鞋垫子，还储备了大量的乌拉草，这是女金人最推崇的辽东宝草，垫在鞋里非常轻暖，可以隔绝地下的冷气往上钻，因此他又买了一双大码的棉鞋，一来二去，银囊大空，行李又厚实了不少——最后犹豫再三，还是又花了一笔钱，买了一副茶色玻璃镜，这个是两个镜片缝在绒里布条上，给人绑在脑后用的，不像是买地的眼镜，这个玻璃镜没有度数，主要是用来在雪地上行走，防止眼睛被阳光刺伤的，这有一种特别的名词叫做‘雪盲’。周老七虽然完全不知道有没有必要，但这时候已经买得麻木了，既然老板娘要他买，他也就浑浑噩噩跟着掏钱就是了。
如此，等到一行人再次从开原出发的时候，周老七简直可以说是在北方过冬的老手了，装备比几个番族还要齐全，勇毅图鲁他们没买玻璃镜，认为这东西贵而且容易坏，他们还是用鞑靼人的老办法：用黑马尾做的眼罩，或者用骨头磨出一条缝来，罩在眼睛上方。这些眼罩即便是摔了也不有损害，比起来玻璃镜无疑就要脆弱得多了。
周老七被他们一说，也不由得暗自怀疑起来，认为自己可能是遭了骗了——这么说倒也不太确切，大概总有些东西是没有买得最划算的，但此时懊恼也来不及了。只好自己安慰自己，至少雪地镜视野比较开阔，真摔了，那就摔了再说罢！
就这样，连着准备了近十天的功夫，一切才总算是停当了，队伍在开原补充了一批肉干、奶皮子，买了大量的牛油红糖炒面：这牛油是川蜀老家来的，红糖是占城来的，只有面粉是本地的产物，可即便如此，借助水运，炒面的价格也还真不算贵。得益于此，队伍的食物储备是很丰厚的，人员也多，出发时浩浩荡荡，十几个爬犁子连在一起，人马都带着眼罩，看着形象还颇有些怪异，路人却都指指点点，对他们赞许地点着头。
周老七见此，心中也若有所悟：在他来讲，总觉得好像北人会没那么雷厉风行，多是慢性子，不像是南人，尤其是云县那里的南人，想到什么起身就做，北人遇事，不疾不徐，好像总喜欢再等等，这种不着急有时候就让人很难受，现在看来，大概是和天候也有很大的关系。在北方冬天，出门做什么都要深思熟虑才好，因为实在是禁不起失误，可能一个小疏漏就会造成重大损失甚至送命，因此，宁可缓一下，也要在事前做好完全的准备。但在南面就不一样了，开始得快是最要紧的，就算有什么疏忽，途中补上甚至是返回来取都是轻轻松松的，因此对南面来说，坐言起行的行动力似乎就更重要一些了。
至少，在旅行上，这其中的差别是显然的，冬日的北方，大地冰封，途中真是一点补给都没有，不像是南面丛林，空手出门都可以，完全可以就地补给，住户也比北方要稠密得多，一般来说，两个村庄之间隔的也就是一日的脚程。辽东这里，开原再经过四五个村庄，就要做好在野外露宿的打算了，到下一个村庄至少都是两三日的功夫——
至此，他们也是离开了原本数百年前就有汉人居住，有农耕基础的开化地区，进入了原本就属于女金游牧的森林丘陵地带，这里农庄和农庄之间有时候能隔着一座山，爬犁子的速度也跟着慢了下来，不再是原本在平原上的风驰电掣了，行程开始变得更为艰苦，有时在上坡路段，乘客们还要下爬犁子，帮着马匹一起推拉，不过，毕竟是在雪地里，爬犁子已经比乘车要好走多了，倘若是在夏日雨季，道路泥泞时来行走，就只能是用驼马，车辆行进是完全不可能的事情。
和之前比，这一日他们只走了大概一半的路程，且要比之前更加提心吊胆，因为进了山林之后，就要开始防备猛兽了：虎、狼，人熊，这都是辽东大地上真实生活的猛兽，而且难保冬日缺粮，不会打队伍的主意，进了山林之后，队伍里就分出两人来，在前头探路，艾黑子也时不时到前头去转悠一圈，主要是找有没有猛兽的爪印和粪便，倘有，那就不能在这一带停留过夜。
还好，毕竟这才是入冬第一场雪，猛兽们大概还在山林深处，还不至于缺粮到进浅林子来觅食，人们只是发现了一些梅花鹿的蹄印，凌乱地往山林深处而去，于是众人这才放心下来，在避风的山坳里驻扎，艾黑子笑对周老七道，“老七兄弟，今日我们也来尝个新鲜——也是和因纽特人学来的，雪屋过夜，咱们来试试看到底暖和不暖和，如何？”
第922章 雪夜孤客
暖和不暖和都好, 只要能挡风，周老七认为这就是好的，他现在算是领教到了北面的冬天, 知道了从芯子里被冻透的感觉，更是明白为什么买地在辽东也不禁酒了——如今他已经是买地的吏目了，按道理来说, 是应该跟着买地的风气看齐, 轻易不饮酒的，但这会儿要给他一壶酒, 周老七高低也得喝几口, 一般的热水他觉得都不足够了，得要个什么东西在身子里架一把火, 从内里烧出来，感觉才能暖和得过来。
冷是真冷呀！就算全副武装，穿上了皮袄，浑身上下都捂得严严实实的, 却也还是能感受到四肢在逐渐变冷，从温热变得冰凉，再后来传来一阵阵麻麻的刺痛，不论是在马上还是在爬犁子上，都是一样的, 必须要时不时地下地走走，让全身都活动起来, 才能避免这种刺痛的加剧, 如果稍微耽搁一下，那不消说了，下地走路的时候都觉得关节僵硬, 有点儿蹒跚，随时容易摔倒呢。
这也就难怪玻璃的雪地镜，在辽东流行不起来了，那些真的在外久走需要用得到的人，却恰恰是不愿意花大价钱去买这样脆弱的物件的，在雪地里摔跤那是常事——倘若没有雪地镜的顾虑，其实就摔一跤也没什么，大家都穿得厚实，跌不疼的，只是不容易爬起来罢了。
即便这样艰苦，这也还不算是最冷的天气了，只能算是刚刚开始入冬罢了，还可以在野外活动行猎，如果是在从前，不论是边军还是建州人，也都还会把这段时间视为是开展军事活动的时候，要到了真正的隆冬腊月，大家才会默契地收回在外的守军、探子，大家一起老实猫冬，周老七现在算是明白其中缘故了，就这会儿他已经觉得不能在室外呆太久了，真到了最冷的时候，海面都上冻的话，那感觉常识上，大家都知道这就不是个能开战的条件。
“雪屋，怎么建？要我帮忙不？”
下来活动之后，能够上马上爬犁子坐上一个多小时才再冷透，这样的天气在艾黑子他们看来就还算是挺怡人的，因此，他们很有闲兴，甚至还有兴致倒腾学来的新鲜东西，听到周老七从颤抖牙关里蹦出的回话，这些北方汉子们相视一笑，勇毅图鲁拍了一下周老七的肩膀，差点没把他带倒，“你来跟着一起支帐篷吧！快入夜了，天气越来越冷，人不能傻站着，傻站着就真冻透了。”
这话是有道理的，或许也是因为如此，哪怕是艾黑子等人也没闲着，都在忙活，队伍默契地分了工：有人去林子里找寻猎物，“逮几只鸟也行，看下能不能抓到飞龙吧！”
有的则是去收集柴火，这在辽东不算难的，此处松树很多，光是松果就是很好的燃料。还有些人去管马——马儿是钻不进雪屋的，也不需要，这些都是世代在辽东养育的良马，早就适应了本地的气候，到了冬天，它们就会长出一层细密的绒毛，非常保暖。
再加上白日里一直在活动，并不怕冷，就是到了晚上，要给它们穿上马衣，再领到背风的地方，化开了雪，让他们喝点微微温热的水，喂一点糖稀、舔盐，加足了干草，再把防雪盲的马用眼罩解下来收好就行了。这眼罩可不能丢，要不然马过几年眼睛就瞎了，它们也是受到雪盲影响很大的牲口。有些屯子里拉磨的马就是瞎子——所以说，拉爬犁子的马都必须是老马，或者有老马带着，因为爬犁子都是在冬天用的，必须上眼罩，而只有老马才知道这是为了保护它们，也能习惯在很有限的视野里往前跑，这要是小马，套上眼罩之后就很容易惊，再要套爬犁子的绳套，那就更是惶恐不安了。
这活说来简单，但架不住马匹多呀，也能把人忙得浑身大汗，甚至把棉衣解开敞着怀，周老七也是发现，这北方的冷，最冷的其实是风，一旦到了避风的地方，再干上一会活儿，那就觉得打从身子里暖和起来了，那热气被皮袄捂着，还真容易闷出一身的细汗，感觉和僵坐在爬犁子上迎风前行，感觉能差了有十几二十度！要不把皮袄解开，让这股子热气散出去，感觉这汗都淌不完了！
喂马的在马营地和货物这里穿梭着，来回运草料和马衣，热得头顶冒白烟了，他们铲雪做墙的也是如此，按照艾黑子的说法，因纽特人的雪屋正经是能住好几个月的，因此制作还颇为费事呢，要把雪块压实了做雪砖，他们这样只是过一夜而已，就不必那么讲究了，只是就近找了个积雪深的洼地，在侧面挖出一个口子来，把雪全往当风那面培实了，再把马营地设在另一面，货物设在第三面，这样加上背靠的山坡，四面都有东西挡风，马营地那里还能感受到一点牲畜挤在一块的热气传来，虽然不可避免的也有马味，但不可否认，营地里一下就暖和起来了。
这还不算完，还有上头呢，这就是鞑靼人的擅长了，他们是善于支帐篷的，把厚实的帆布张开，撑成一个平顶，四角用雪压实，帐子顶也爬到缓坡上，用雪堆在上面，等于是在雪窝子里撑起了一个顶来，再放下毡布做门帘，左右是雪墙，里面再铺上毡布做底，坐在里头，不一会就暖和起来，感觉必须宽外袍了，大家体会了一下都很满意，甚至有人认为这样就不用在帐篷里烧炉子了，晚上大家合衣睡下，袄子一半垫一半盖，彼此挨靠着应该也够暖和。如果不够，还有水囊呢——睡觉前烧热的水给大家都灌一囊，抱着睡觉到第二天早上，起来正好是温热的，可以洗漱饮用，岂不便宜？
“真没想到，这雪屋还真挺暖和的！”
进屋归来的女金汉子们，也纷纷诧异地说道起来了，“这就像是雪做的地窝子——不过因纽特人哪来这么大的一张布做顶？”
“他们都是凿雪砖的，就是因为没布，在屋里有时候还挂些兽皮，二叔他们往北面去的时候亲眼见到过，”艾黑子说，“所以雪屋必须都是圆顶，就和一口锅倒扣着似的，还有往下凿地的，真就是雪做的地窝子，不过，他们更狠的是用雪来做床呢！就铺个干草，再放个皮口袋，大家都脱光了钻进去，一家人一起取暖，说是有时候夜里还热得出汗！就睡在雪床上！”
大家都啧啧称奇，感慨于因纽特人生活环境的艰苦，“他们那里恐怕是没有什么树木的，除了冰雪以外，什么东西都不多！”
因为木头少，所以造不了房子，也不可能烧柴取暖，都是用的兽油点灯，周老七听艾黑子说着北面的见闻，听得非常入神，几乎是本能地盘算着和因纽特人有什么生意可做——他预料着买活军的布料在因纽特人里也会大受欢迎，毕竟这东西在辽东就是无往不利的商品，对这里的番族来说，布料要比什么都更贵重，因为他们实在是太少有能织布的作物了，甚至对一些女金、鄂伦春血裔来说，针线也都是昂贵的东西，他们虽然也使用少量的铁器，但工艺水平很低，自己是造不出好的钢针来的。
“也不知道他们平时都吃什么！”
“吃生肉，穿皮草呗，汉人的茹毛饮血说的就是他们了……但他们倒还好，很老实，也很害臊，不怎么野蛮，不像是罗刹蛮子一般，对人蛮友好的！我们那次去，大家还交换了一点东西，我们送了一些盐和糖，他们回送了不少皮毛给我……”
说话间，火升起来了，松果被不断投入火种，旺着火势，也给这个小小的宿营地带来了强烈的温暖，人们抱着腿，在火堆边上围坐着，盼望着火上架着的两口大锅快些沸腾起来：锅里装的是河冰，还有从树枝上收集下来的干净雪，这就算是澄清过的水源了，火堆边上，几条肥鱼在空气中鼓着腮帮子，刚才去捕猎物的汉子们，当然抓不到飞龙——鸟是醒觉的，这么一帮人的动静早就惊走了，但只要找到河流，抓鱼很容易。
冬天河水表层上冻，只要稍微打开一个洞，鱼就会群聚过来呼吸，这时候拿手抄网都行，一网下去就是鱼，再加上这里本来就是野地，那河大概几乎是没人去捕过鱼，更不必说，全都又肥又大，一看就知道有年岁了。鞑靼人其实没有吃鱼的习惯，但这会儿也是满脸新鲜地看着艾黑子的手下在料理，指点着说道，“这个，上次经过这里我吃过一样的鱼，这个好吃，肉嫩……”
“嘎牙子这是，吊汤最好了，那是牛尾巴，酱炖了好吃，可做着不方便，也一起炖汤吧！”
一个锅烧鱼汤，再一个锅也不单烧热水，糖倒了一袋子进去，老姜切片，也放进去，烧开了一人一大碗，喝下去一样浑身发热，感觉寒气都驱散了，艾黑子道，“行路不敢饮酒，我们到家再喝个痛快，路上多喝点姜汤！汉人说，姜是小人参，过两天到了参园，我们吃人参炖鸡，这几天就喝个姜汤对付一下吧！”
事实上，周老七一直听的说法是萝卜赛人参，没听说老姜赛人参的，不过，这时候他当然不会出言扫兴了，和大家一起说说笑笑，先痛饮一大碗甜丝丝的姜汤，觉得非常的有味，生平所喝最美味的姜汤，也莫过于此了。又在雪地中，抱着腿盼望着鱼汤烧滚了，往里下挂面吃，勇毅图鲁喝热水喝得高兴，还给大家唱祝酒歌，周老七还忙里偷闲地学点鞑靼土话。
虽然受了一天的苦，今晚还要在雪窝子里露宿，此刻面上是火焰炙烤的热度，背后却是发寒的阴冷，但在欢笑之中，一切不适却似乎烟消云散，只剩下齐声合唱、逸兴湍飞的豪气，还有开拓眼界的兴奋，只觉得天地之大，令人惊叹，好男儿志在四方，又何必以一时得失为念——不知不觉，悄然间却把心中块垒浇平不少了。
“哎！这鱼汤——挺鲜啊！”
“嘿，鲜吧，告诉你为什么，这是加了苏子叶，高丽人最爱吃这个了，还拿苏子叶做小咸菜，我们吃鱼也放点，最能去腥了！”
“反正比烤肉好吃多了！烤肉老半生不熟的，这鱼汤就特别好，撒点咸盐辣椒碎，真开胃，就是刚吃了一碗姜汤，这会又喝汤，感觉今晚得起夜了！”
“那你睡外头去，对了，一会大家都去看一下茅厕啊，在那也留个小火堆，有点亮，不然晚上一出帐篷就怕钻不回来了，这要是还刮起白毛风，喊破嗓子我们帐篷里也听不到的。”
“行，对了，老七兄弟，你还没上过野厕吧，今晚可小心些，我们老辽东冬天出去小解，都是要带个棍子去的，一边尿一边敲，不然就给冻住了——”
“可千万不能迎风啊，迎风全洒身上结冰了，等进屋化了以后那个味儿！”
“吃饭呢吃饭呢！说这些！”
这些不知是真是假，半带了味儿的话语，周老七听着也不知道该不该信，但他是很乐见在茅厕前烧火的，说实话，今天在半路上，因为天气太冷他就解不出来，如果依着他，最好还支一顶帐篷能挡挡风。而且，现在他有强烈的愿望，那就是尽快到一个开原一般的城市去驻扎过冬，冬天出门在外，就因为一个冷当真是处处不便，就连出去上个茅厕都有迷路冻死的风险，这是南方实在难以想见的。周老七现在逐渐习惯了在严寒中行走，但其余的事情他还有得学呢。
喝了热腾腾的紫苏鱼汤，抿着入口即化的肥嫩鱼肉，吃了好几碗挂面，不得不说，虽然天气不能改变，但跟着这帮人行路，舒服还是蛮舒服的。吃完饭，大家分头行动，有人收集了碗筷，拿残雪一擦，碗筷就立刻干干净净了，还有些人则去勘定下风处，在那里烧个小火堆，大家还排了值夜的人手，围着残火堆闲话了一会，也就都昏昏欲睡起来了。
周老七钻到帐篷里，发现帐篷内的确很暖和——脱下皮袄当铺盖，单穿毛衣毛裤的话，真不觉得冷，也并不潮湿，这里的雪很干，就算是外头烤着火堆，也一点没有融化的迹象，隔了毡布、皮袄，地上的寒气一点也感受不到，更是没有受风，竟似乎比冬日在南方家里还要更暖和几分，真叫人啧啧称奇，难以想象其中的道理呢！
皮做的水囊往怀里一抱，热乎乎的更增暖意，他眼睛一闭，不知不觉已是酣然入梦，再醒来时，也不知是什么时候，怀中的水囊尚有余温，周老七翻腾了一下，只觉得肚子鼓涨难当，必须立刻解手，当下也只好克服对严寒的恐惧，仔仔细细把衣服都穿好了，从挤挤挨挨的人堆中钻出来，掀帘子出去细声问道，“多会了？去茅厕不？”
这时候正好轮到艾黑子素日常使唤的一个勇士值夜，他正往火堆里添柴火呢，见周老七问，便随手抽了一根柴火出来当做火把，和周老七一起去前方有一点火光的方向，那里就是择定的茅厕地点，别看入夜时走过去路途不远，但这会儿周围一片漆黑，空中阴云密布，走了几步，一转弯，林子把大火堆一遮，还真有点天旋地转，找不见来路的感觉！
这要是胆小一点的，恐怕宁可尿裤子里也不敢起夜，周老七心里也是有些打鼓，一路屏着呼吸，在火光中左顾右盼，就怕在黑洞洞的林子里冒出一双小灯笼来，那就糟糕了——吃晚饭的时候大家还吓唬他呢，说这会儿是最危险的，因为黑瞎子还没冬眠，在四处找吃的，这时候最怕入林子，遇到黑瞎子跑都跑不了！
虽然也知道遇熊的机会不大，但周老七还是第一次夜里进林子，怎能不害怕，往前每走一步都是小心翼翼，好像不敢踏实了似的，稍微有点不对，就是一个机灵，尿意也是更甚——大概他今天运气实在是不好，眼看着前方茅厕就要到了，刚迈出一步，忽觉脚下温软，好像踩到了什么肉上，周老七吓得一蹦三尺高，家乡话都出来了，“仙人板板！这是啥东西！”
“什么，什么？”
女金人也从背后飞快地赶过来了，拿火把一照，也是不可思议地，“这是个人——还活着？啊？”
两人面面相觑，看了看几步外的火堆，再看看这个似乎是昏迷又似乎是熟睡在树根旁的人，周老七把火把按低了一点，“穿的衣服很好啊，那是金线么，刺眼……料子也很贵重的样子——头发是金色的……这是个罗刹蛮子？！”
第923章 罗刹皇族？
这寒冬腊月的, 在开原往阿勒楚喀的路上——甚至距离阿勒楚喀还没有多远呢，居然有这么样一个罗刹蛮子流落在此，看衣着, 还是罗刹贵族？
不得不说，到底是衣裳认人，这样的一身好衣裳, 挽救了这个罗刹人的性命：周老七发现这个人的时候, 他已经发起高烧了，脸烧得通红, 甚至手都已经放在了领口。对于熟悉北方生活的人来说, 这是个非常危险的征兆，说明此人已经冻得把冷热颠倒了, 用迷信一点的话来说，就是邪魔已经把他给迷惑了，辽东鞑靼这些关外苦寒之地，很多冻死的人都是赤身裸体, 把衣服全部脱光，知道的明白这是生理现象，不知道的，就认为这是最不吉利的死法，是邪魔来收走他的性命了。
如果不是穿着这样华贵的衣服, 还留了一头小卷发，这个罗刹人毫无疑问会被大家当成从矿山往外逃跑的苦役犯, 那么, 他的命运就很不好说了——在这么冷的天里，任何一点善意都是很昂贵的，要付出巨大的成本。大家总不可能为了一个病人, 在这附近停留着坐吃山空吧，要说特意把他送回开原去找医生，或者是把自己都是千方百计才搞到的一点药材用到他身上，就算是圣人，恐怕也没这么大方。
找个林子把他撂进去，让他静静地冻死在里头，不去碰他身上的财物和衣服，就算是仁至义尽了，本就是萍水相逢，也不是同族，为什么要救？就算是周老七都反驳不了这样的逻辑，毕竟逃出矿山是个人的选择，一个久居北方的人，能在深秋跑进荒野，那就要做好突然降温的准备。再说这是这人已经病了，倘若他还好着，谁知道野外单对单遇上了，他又会不会为了食物和钱财来对他们动手呢？
不过，就是这样的衣服和发型，引起了女金人和鞑靼人的重视，就算是敌对、冷漠阵营，贵族依然会有些特殊的待遇，勇毅图鲁检查了一下这个人的衣服，也肯定了他的身份。“看到双头老鹰了没有，这个是罗刹国的纹章，这个人的衣服上都带了这个纹章，还是金线绣的，他的身份不低！”
这就要比发型更能佐证此人的身份了，卫拉特鞑靼和罗刹国的接触比辽东这里还要更多一些，大概是因为他们在西边，和公国距离不算太远的缘故。根据两个小台吉说，罗刹人中，当兵的习惯于留短寸发，这和买活军的习惯是相近的，但也不排除有些士兵性格特别，留个小卷发什么的。要确认此人的身份，还是得从他的衣服纹章、材料，以及本人的身体来看：“细皮嫩肉的，手上没有挽弓留下的老茧，这肯定不是罗刹游骑兵，那么，他穿的衣服就属于他自己，而不是亲卫队的制服，这个纹章也就是他自己的，不是他主子的。我分不清他们的国家纹章、皇帝纹章，听说他们皇室的贵族还有通用的纹章，要比我们鞑靼人复杂得多啦！做得也精细！”
“这个看着和欧罗巴那里的东西挺像的。”
这都是在云县生活过的旅人们，大家都接触过不少欧罗巴的商品，尤其是这几年，通过种种渠道来买的欧罗巴人越来越多，其中画匠不少，很多人还专门做话本插图，因此大家对于欧罗巴那边的艺术风格，也不知不觉地熟稔了起来，都认为周老七这话说得不错，“他们本来也都是欧罗巴那里过来的人，和我们鞑靼人不是一族的，差别很大，他们信的也是欧罗巴的神。”
鞑靼人和罗刹人的来往是很频密的，但没有频密到能通彼此语言的程度，怎么处理这个现在正在发烧的罗刹贵族，就成为了一个棘手的问题，有人建议把他带着上路，给他一些买地的药物，活下来是他的运气，活不下来的话，把他埋葬好，遗物收敛，捎带回开原去，再找云县上报也行。也有人说不如把他送回开原，那里有医院，这样等他的身子养好了，如果确实是有价值的身份，就可以直接从开原返回狮子口，上船送到云县，会比留在建新方便得多。虽然建新也有传音法螺，可以和买地沟通，但就这个折腾的交通，感觉要有合适机会把人送去，路上还要看管好，又是一摊子事。
当然，这也有个奇货可居的问题，如果这人身份特别值得利用，那留在女金手里或许又会有些潜在的好处。总之，现在大家是舍不得让这人死掉的了，最后还是艾黑子拍了板，“挪出一个爬犁子来，把他送回开原去，给他灌点药，天亮就上路，别耽搁了——这样的人，不会无缘无故地跑到辽东腹地来的，当然也不会一个人走，他跑到我们这里了，他的同伴呢？他的敌人呢？”
大家也沉默下来，都明白了他的意思：爬犁子上的货物和乘客是一览无遗的，想要把这个人藏住，那不可能，如果真有什么追兵的话，他们这样一支车队，抵御能力也不算太强，当然，如果只有货物，对方是否会动手那还是五五开的事情，或许他们有急事要办，不愿意节外生枝呢？倘若是带了这样一个人，那发生冲突的可能则是十成。
谁也不愿意在这么大冷的天和罗刹蛮子起冲突，就是悍勇的建州贼也承认，“他们力气大，还不怕死，就算有火铳，冬天衣服穿得这么厚，未必能一枪打死，被他们近身就麻烦了。我们坐的还是爬犁子，速度不会比他们骑马快的。”
在这样的天候里，失去货物还好，失去马匹、爬犁子，那几乎就只能等死了。于是大家都很快赞成了艾黑子的决定，并且默默地开了行囊，取出了从买地买来的火铳，女金人一边收拾货物，一边也找空子保养起了自己的弓箭。艾黑子本来想安排周老七跟着爬犁子一起回开原去，却被周老七拒绝了，这点风浪他还能经受得住，“本来就定好的路程，怎能因为一旦担忧就脱队？再说了，我也不是不会使火铳，你们不必担心我拖后腿，带上俺老周，没准关键时刻我还能帮着给一枪呢——别这样看我，我虽在叙州出身，但云县等船的时候也是去练过枪的，到了虾夷地，一样给我发火铳，你们老艾家的，能摸到火铳的时间也没比我长多少吧！”
这话把大家都给说尴尬了，艾黑子和勇毅图鲁都是傻笑——火铳换装，的确对这些骑兵来说也是很新的事情，多说不过是三四年，其实倘若没有买活军的军队爆发出的巨大战斗力，骑兵部队根本也没有这么大的动力来全面换装。主要就是见识了火器在辽东守边发挥的巨大作用，他们才这么追捧火铳，把它当成了战力的一大象征。面对一般的敌人，弓箭还够用，但如果要和或许存在的罗刹骑兵打，就依赖起火铳的杀伤力了。
“这……这不一样，我们马上长大的，火铳上手就能使唤……”
“拉倒吧！”无力的辩驳很快被无情的戳穿了，“你们会保养吗？上过多少节课？统共卖给建新的火铳能有一十把么？留下我还能给你们保养好火铳，再教你们怎么做定装弹药。”
的确，买地对于边番的火器贸易，管控得是很严格的，不但数量严格，形制也很严格，卖过来的都是比较落后的前装火铳，还在用棉纸包裹做定装药，倘若不是因为定装药运输不便，碰撞时容易出事，最好是士兵自制，可能连弹药都想直接从云县运过去，实在是路途遥远，这才只是卖了棉纸和药火，让建新的士兵自己分装，而在这块上，女金人受的培训不会有买地自己吏目充分的，周老七要代表买地去虾夷地，在那样危险的荒城，没点武力自保怎么行？这都是受过培训的，他也学得用心，在这块，也的确有自信能比女金人，至少是这些女金人做得好。
他的自信也为他赢得了继续跟着队伍前行的机会，艾黑子犹豫了一下，很快下了决定，“行！那你就跟我们一起走！”——周老七心知肚明，艾黑子刚让他回开原，说得好听是担忧他的安危，其实还是更怕他拖累了大家伙。
就这样，第一日开拔出发时，爬犁子少了一架，被草草灌了一些姜汤的罗刹蛮子还在昏睡，便被捆上了爬犁子，上头盖了些草席作为遮蔽，就这样沿着来时的小路，一颠一颠犹如破布袋一样运走了。余下人继续前行赶路，女金人包括两个台吉要比之前更加警醒，今天除了让马匹休息之外，他们几乎不下爬犁子步行，火铳就挂在胸前，骑马的女金人经常往两侧驱马前去勘察。回来时带了不祥的消息，“的确有不少马蹄印……看来他确实不是单人来的。”
由于昨夜刮风的关系，痕迹有所减损，至少罗刹贵族怎么跑到林子里，又怎么找到小火堆的，是否跟了他们一段时间，这都已经不得而知了，只有大片的痕迹不容易磨灭。艾黑子跟着蹄印跑了一段，“他们好像往北方去了，这个人运气不错，他们追错了方向。”
但他的语气里明显带了一点忧虑，“北方……希望他们不要找到老疙瘩山脚下的参园吧，方圆百里地，那是唯一的人烟了，我们今晚本来也预订在参园落脚的。”
队伍的气氛也随之略微沉闷了起来，不过，事已至此，只能走着瞧了，可堪告慰的是，参园藏在山坳里，地点比较隐秘，或许罗刹骑兵轻易也发现不了。周老七这时候很希望自己能随身带着对讲机，不过，他也知道，这几天刮大风，又下雪，信号一定不好，就算通知了总台和开原，又能如何呢？开原的士兵并不多，大概率是不怎么能支援他们的。要联络军队来清扫荒野，寻找罗刹骑兵，估计也得拖到来年开春了。
如果罗刹骑兵真的能在寒冬腊月里出兵的话，这对北地的军事博弈来说，就是个不小的优势。起码现在好像连女金人都想不出什么好办法，分家之后，他们势力大减，充其量只能保住建新周围的土地，要说维持建新到开原这一线的治安，已经没有这么多人手和能量了。周老七一路上都在默默地思考着这突然冒出来的罗刹骑兵，思量着他们的来意，自古以来，通古斯一带都是不毛之地，除了鄂温克人一系的族群在大森林里放牧，几乎很少有成型的文明修筑城市，罗刹人的势力主要还在和卫拉特接壤的西边，罗刹人……这是已经下决心要在远东沿岸安营扎寨了吗？这样的话，苦叶岛是不是也要担心来自北边的使者呢？不过，苦叶岛是岛，不知道罗刹人是否在行造船了……
今天的风已经不算太大了，太阳却十分耀眼，人们带着雪镜，沉默地奔驰在耀眼而洁白的世界中，这一路走得很顺，仅仅是午后就到达了目的地：在山脚下，从已经被白雪覆盖了的荒野中，突然拐一个弯，进入山脚下的密林，再东拐西拐，很快，在密林掩映中，大家看到了山坳里的一个小村落，或者说小庄子：用一根根粗壮的原木修起来的围墙，围墙里大概十几间水泥房，沿着围墙内部还能见到码得整整齐齐的柴火，远远的就能看到围墙里传来的袅袅炊烟，叫人心里一下就安宁了下来。
“看来他们没事！”
见到这样祥和的场景，大家都松了口气，艾黑子策马向前，从怀里掏出一个骨哨，用力吹了起来，不一会，围墙上头的小门就被打开了，这个小门大概是设计来取物用的，特别的小巧，头都伸不进去。一个中年人很警惕地从围墙往外看了一眼，艾黑子也下了马，拉下了围脖，笑嘻嘻地说，“马主任，马教授，还认得我不？我是艾黑子啊！怎么今儿您亲自来应门那？”
“是你黑子啊！”
马主任认出来人了，神色顿时也随之放松下来，门后传来了吱吱呀呀的插销活动声，他隔着小门和艾黑子对话，“昨天在林子里生火的是你们吗？今早起来，烟还没散，被我瞧见了，我寻思着这会拿千里眼四处扫扫，看看是哪的动静。可不就看着你们来了么！”
“我们昨天是生火过夜了，您瞧见的烟在哪个方向？西边？南边？那您老眼神可真好……”
“倒像是东边！而且烟挺浓的，好些人都瞧见了，正议论着呢！”
什么，东边？
旅人们的动作也为之一顿，彼此交换起眼神来了。马主任此时已经把门打开，探头望着大家，也觉察出不对来了，“咋，不是你们？那是谁？这大雪天的还跑到野地里撒欢，他们不要命啦？”
“这个还不知道，希望他们别找到这儿来吧……一会儿咱们人齐了再说。”
艾黑子动作停顿了一下，这会儿已经恢复正常了，他一边指挥着爬犁队进庄子，一边对周老七说，“来，老七，给你介绍一下，这是马正德马教授，种人参的专家，老疙瘩山参园也是整个辽东，全华夏甚至是全世界第一个人参养植教育基地，别看这庄子小，可夏天的时候过来培训的人，多得要在外头露宿！这也是辽东农业开发的战略重心之一，中草药种植——别看这个庄子小，但要说战略价值，不比开原差多少，日子更是过得比开原更富！你瞧这老些水泥房，如今里头住的可都是专家——”
不必他说，周老七也意识到了这庄园的不凡，一般的村落可没有这么全面的水泥建筑群，他一边点着头一边四面张望，马主任失笑着锤了艾黑子一拳，“你这老艾，说这些——”
他们瞧着是十分老友的样子，马主任甚至很快换说起了建州土话，周老七打量了他几眼，私下觉得他长得好像也有点像是鄂伦春人，身后的队伍这时候才刚刚进完，女金人们要返回去关大门时，突然惊叫了起来。
“那边！”
这个女金战士指着林子一角惊叫了起来，吓得说起了母语，但大家没有听不懂的——周老七一路上都随着女金人学建州土话，现在已经能听懂一些粗浅的词语了。“人！人！”
“那里有个人在偷看，头一下缩回去了！”
大家的脸色一下都变了，艾黑子大步赶向墙边，把赶路的人通通推开，“让开，让开——快关门！”
他的脸色挂着寒霜，“都把武器拿出来……勘察地形，做好守城的准备！这帮罗刹人就是野狼，不能把咱们的命运，指望在他们的慈心上！得把他们防住，打痛，才能让他们打消主意！都把你们的火铳拿出来！准备战斗！”
第924章 出乎意料的战斗
“呜呜——呜——”
“铛——铛铛铛！”
号角声、敲钟声、口哨声, 在不大的庄园内刺耳地回响着，还在门口逗留的女金人，不顾货物和马匹, 立刻就从背上解下了武器，四处寻找着木墙两边合适的据守点，而马主任——让周老七刮目相看的是，他倒比一般百姓要镇定得多了，只是短暂的一愣, 接着便马上回过神来, 站在道路中央, 用手放在嘴边充当喇叭, 对不断推门出来，还在穿衣服的村民们发号施令了起来。
“二狗，你带你的小组把他们的爬犁子拖到东门去, 堵住那里的门, 马赶到马厩去！喂上！别再让惊了添乱！”
“老三, 你们回屋抄家伙，有马贼来了, 按我们平时演练的，拿弓箭！老人孩子去地窖——盖子都打开, 不好了再盖上，小心别闷着！”
“女学员力壮的出来帮忙, 力弱的抓紧时间门！烙点干粮出来！再烧点热水，纱布备上，酒精找出来！”
接连几道命令，有条不紊，深得章法, 一下倒是让人震惊下来，感到眼前的事似乎也没有什么应付不了的，周老七发现，事到临头，最怕的就是慌乱，有了主心骨，整个团体就都立刻行动起来了。马主任的命令被不断重复着向更多人传达，各家院子里都骚动了起来，不断有男人女人捂着厚厚的棉袄跑出屋子，目的明确地向着某处而去。很快，堵在大门口的爬犁子就都被拉走了，周老七寻思片刻，见艾黑子没吩咐到自己，也知道他没有经过战事，不比艾黑子他们默契，强上墙也是添乱，便跟着跑了过去，帮着卸货，把大货包当成门闩，堵住了明显较矮也较薄弱的后门——
这个参园是依山而建的，只是沿着后门有一条小道，通往山间门，因此门肯定比较矮，虽然机会小，但难保罗刹人不会绕路过来，因此有东西堵门，这里就不用分太多人布防了，两个人在这里守着随时报信就行了。
货物有了安置，而且确保记住了都堆叠在这里，他再帮着牵马去马厩，给打了热水来，牵马的庄户进了马厩之后，便把大风帽掀开了——原来是个短发姑娘，安排着他到里屋去舀热水，自己则到井台边上，踩着层层叠叠的坚冰，掀开井台上的稻草垫子，打了一桶还冒着热气的井水上来，周老七也是这时候才知道，原来冬天井里的水打上来也会冒白烟的，大概是因为温差太大的缘故。
马厩四周都有稻草毡子，温度比外头更高，这些马儿被领进来之后，很快便平静了下来，周老七发现这庄子条件的确比外头都好，即便是马倌的房子，屋里也都是火墙，一进屋温暖如春，外套立刻就穿不住了，打盆水出来也是一身大汗，但这时候他也不能说进屋打水是苦差，因为上井台踩冰提水无疑更加危险，很容易打滑，他可不像这个买地姑娘一样，得心应手，就和踩平地一样，井水担子都不抖就从井台上下来了。
“来快喝点吧，过会水就凉了！”
大姑娘一边念叨着一边给马解眼罩，又指示着周老七去后院开了地窖，“扯两捆半干草上来！你们这些马好些天没吃青储了吧？大冷的天肯定都得吃干草，我给加点青储，再拌个豆饼子，它们歇好了攒点力气，一会要不行，那些马贼打进来了，咱们还能上马往外冲出几个，去开原报信！”
倒是不疾不徐，半点都不惊慌，周老七被这姑娘的气魄折服，不由道，“你倒是底气十足！一点也不害怕吗？”
这姑娘大大咧咧地一笑，道，“早都习惯了，打小和俺爹娘都是在庄子里大的，每年秋天都闹匪，匪也要钱粮过冬的不是？就是这参园，开张到现在，满打满算三年，遇过七八次匪贼了，不然干啥把墙建得这么高呢？防熊防虎么？其实虎豹怕人呢，等闲不下山的，还不就是为了防贼？”
没想到辽东这几年还真不太平！周老七一惊，旋即也有几分释然：本来就是四战之地，这几年刚刚从战转和，别的不说，那些藏匿在山林间门的逃兵，若是结为匪队，一般的村庄还真抵挡不住。这么说来，买地的确有派兵在附近扫荡匪窝的必要，就是不知道什么时候付诸行动了——这会儿还在拿江南呢，真是哪哪都是事儿！人手还真有点不够用的意思！
“那些匪贼都被你们给打跑了么？你们该有人会射箭的吧？”
他暂时不想把罗刹骑兵的事告诉这个心大的姑娘——告诉了也没用，只是徒增担心而已，不如先让她且这般认为好了。如果只是一般的马匪，恐怕还真很难突破这高高的木墙，马匪一般是劫道的多，或者短兵相接，他们冲锋的时候有优势，一旦要冲堡垒，那就不好说了。若是庄园里有使弓箭的好手，冲锋的时候高低能留下几条人命，一般总数也就几十人的马匪，遇到挫折也就会立刻退却了。参园虽然比别处要富裕得多，但皮粗肉厚的，冲不进来，再丢命就不划算了，他们的人手都是死一个少一个，补充不容易。一般来说，马匪威胁到参园这样的地方，也就是收买住户通风报信，等他们出外的时候，绑上一个来勒索赎金的多。
“一般都是围上几个时辰就自己走了，还有些围上了以后开始乞讨的，人家是先礼后兵，他倒好，先兵后礼，反正都给我爹打发了——我爹就是马教授，其实俺们家是种参的，不打仗。就是我爹是野人女金出身，他们老家那里，也没有什么兵不兵的，年纪到了，打起来就得你上，就是战士呗！后来被拽起来送到建州来做战奴，倒也上过几次战场！”
马姑娘是个大大咧咧的性子，对人也没有什么防心，三言两语就全交底了，周老七听得反而很尴尬，感到有些冤枉——他真没想着套话，就随便一问，这马姑娘怎么就什么都说了？这出身……可算不上多名誉，还是女金人！倒搞得他要不说说自己的叙州人身份，就显得有点不够真诚了。
“那还行，希望这一次也能逢凶化吉吧！咱们是不是该上前头去了？我也会使火铳，得看看能不能帮个手什么的。”
但是，这话也不容易开口，因为马姑娘好像压根没觉得自己说的是什么隐私，周老七就是要回报，恐怕他也会不过意来。他只好把话题岔开，马姑娘听了，果然眼睛一亮，兴致勃勃地道，“你会使火铳？真好！我也学过，但我粗笨，准头不好，所以没入选火铳队，我爹老说我缺心眼，要不是伺弄庄稼还算好使，都养不活自己。其实呀，我伺弄庄稼也都是随便弄弄，不知怎么的庄稼自己就长得好了……”
两人一边说，一边已经往大门过去，周老七赶紧把围脖带上，遮去了一脸的尴尬，他想不出什么词来形容马姑娘——缺心眼子似乎太不客气了点，毕竟做事也是有板有眼的，可不得不说，心也的确是太大了一点……
当然了，马姑娘也有马姑娘的优点，那就是情绪异常稳定，别看此刻兵临城下，大门处已经有人不断大呼小叫，报着敌人的数量了，而且也有人说到了敌人的身份——“有个人没捂脸，看着像是罗刹人，眼睛是蓝的！”
“他们骑的马也不是鞑靼马！高大得很，是罗刹人的马！”
看来，和马主任一样，有在辽东生活经验的庄户不少，他们和罗刹人早有接触，对于敌人的形象也并不陌生，周老七虽然心里已有准备，但知道是罗刹骑兵来了，还是有些紧张，顾不得搭理马姑娘，大步走到大门边上，想从打开了的传递窗往外看，不过这块簇拥满了人，等候期间门，往后看了一眼，马姑娘不知道钻到哪里去了。
“是罗刹人！”
钻在窗口往外看的庄丁，回身又喊了起来，并且把地方让给了周老七，还把千里眼塞在他手里，自己转身急匆匆地去找马主任了，周老七凑近一看，果然，远方林子里影影绰绰，不断有蚂蚁一样的人群钻了出来，看着都是异样的高大，影子也是庞然——这是骑马直接从林子里钻出来的，就这样往墙下凑，他心中默默估量着：大约三十人是有的，林子里还有多少人就不知道了，而且，这些人的马匹很富裕，很多人骑一匹，身边还跟了一匹驼负载的空马，周老七想道，“一人双马，这是急行军才有的配置吧，但急行军为什么会带军旅之外的人呢？或许此刻马匹富裕，是因为原本的主人都死了，只留下那个命大的小白脸逃了出来，他们这是想要斩草除根呢。”
尽管两兵还没有交战，只是互相隔远看着，其实就已经发生了信息上的交换了，周老七心里有了猜测，便对这些骑兵的质素更估计得高了一层——能够火并同伴，且赢下来的，那肯定是精兵了，而且必定是心狠手辣，绝不是一帮充数的杂兵可以比拟的。果然，这帮骑兵真有点飞扬跋扈的味道，见到参园已经发现了他们，把大门关上，又侦察了一会，便逐一跑出林子，稀稀拉拉地排成一排，往参园这里惊天动地地奔驰了过来。
数十马匹同时跑动起来，这动静是惊人的，周老七面色不禁微微一变，这些骑兵身上的罗刹制服，越近越明显，已经看得很清楚了，为首的将官更是只戴了一顶薄军帽，耳朵露在外头也满不在乎，一双眼睛湛蓝，面上一道刀疤横过，显得格外凶悍，就如头狼一般，叫人一看就心中生畏。周老七哆嗦了一下，赶紧把千里眼调开，那帮骑兵也逐渐勒马停了下来，好奇而又贪婪地打量着眼前的庄园，很显然，一如艾黑子所担忧的那样，即便他们是为了找人来的，但见到了富庶的庄园，又怎能不起贪念呢？
“他们停下了，主任！”
“恰好停在弓箭射程外，老手啊主任！他们好像是按女金人用的鞑靼弓射程来的！”
在周老七身后，不断有人汇报着各种细节，他还听到了嗖的放箭声——这是在墙边的弓手试射距呢，那根箭落在了罗刹人前头，还有个十几步的距离，骑兵队微微骚动了起来，马匹移着步子，但很快又被控制住了。
周老七又把千里眼移到了首领面上，他很好奇对方会不会派人出来喊话——不过罗刹土话，参园里有人能听懂吗？倘若他们也不懂鞑靼话和建州话，那就完全无法交流了，在语言不通的情况下，追人追到奴儿干都司腹地，这些罗刹兵也够嚣张的了……
现在，沟通明显是个很大的问题，这根箭对首领来说似乎是个提醒——该做出表态了，他脸上也略带了一些踌躇，反复地上下眺望着参园，大概是在看墙头的弓箭手，还有估量着木墙的强度：如果能解决掉弓箭手，翻墙进入参园的话，贴身肉搏罗刹骑兵肯定有足够的信心。而且，话也说不通，不如就把所有人都杀光了，再好好地把庄园搜查一下，不就能知道自己找的人在不在里头了吗？
这样的念头，固然不可能化为言语被周老七听到并理解，但他可以发誓，他真能从对方脸上读出这些想法来。他还端着千里眼查看，口中大声喊道，“他们可能想直接打——他们都带了多余的马，再多的财物也能带回家！他们肯定是想打的！”
周老七不知道的是，这就是多数游牧番族南下时的想法，只要还有多余的马，他们就还有打仗的念头，一旦马匹装载够了，战士们就会厌倦想家。他的这番话无意间门切中了太多北方人的思路了，身后很快就传来了附和声，“是这样！他们要打了！”
“火铳试发吗？但这个距离未必能打到，等他们靠近？”
七嘴八舌的议论声很快爆发开了一个小高.潮，但很快又突然间门安静了下去，周老七有些茫然，感觉身边的声源在飞快远离，他刚放下千里眼，想回头看看，就觉得自己的背心被一个极刚硬而冰冷的东西戳了一下。
“让开让开！”
马姑娘熟悉的声音传了过来，周老七踉跄着从门前赶紧闪开了，回头一看，他的嘴巴就慢慢地张大了——刚才还不知去向的马姑娘，这会儿和好几个健妇一起，推着一辆带轮的小炮在往前怼呢，他一让开，炮筒子就传过了观察窗，马姑娘她们一直往前推，推到炮筒被观察窗卡住了固定为止。
“你说你这人，是不是有点缺心眼那？刚还问我庄里有没有人会射箭——就会又能咋地啊，当马贼的哪个不是老兵出身，不比我们会使弓箭啊？”
见他回头，马姑娘对他龇牙一笑，高声大气地反而说周老七缺心眼了！“我们庄能在马贼环伺之下红红火火的，那肯定得有点东西啊。我爹说，我粗笨，使不了火铳，学着推炮还行，那，大兄弟，你快让一边，瞅你这虎超样！站我身后来，我给你来一炮，你就知道俺们庄靠的是啥了！”
周老七一脸怔然，依言退到马姑娘身后，瞧着马姑娘立正了对她父亲一行礼，脆生生地说，“炮手马翠英，请求开炮！请主任指示！”
“就给他们来一炮！”马主任淡然地点了点头，于是周围人都赶紧捂上了耳朵，连女金人都赶紧从墙上跳下来了，一群人龇牙咧嘴，挤成一团，等了半晌都没见发炮，就见马翠英在那忙活，嘴里还不断念叨着什么——说实话，她不念叨还好，这一念叨，周老七心底越来越放心不下了：该不会炸膛吧？这姑娘瞅着有点不靠谱那……
刚放下手想要说话，身后零零落落，艾黑子等人也放下手来想询问什么时，却听得‘砰’的一声，震耳欲聋的大响中，炮身、大门、木墙似乎都猛地一震，那砲弹已经发了出去！周老七不妨之下，竟被震得跌倒在地，口鼻流血，头也像是碰着了什么一般，一阵剧痛，当即晕了过去……
第925章 海参崴的路
“这谁能想到啊, 哪有买地来的百姓不知道捂耳朵的……”
“嗐，还有啥说的, 反正就先养着呗，眼看着又下雪，天气也大冷了，他们本来也走不了吧，到开春还小半年呢，够他们养好了的——您别这样瞅我，人家不都说了, 这是建新的使节团，吃喝肯定能走公账啊，再说了, 就是报不下来，难道还能把人往外撵？他们女金人的使团总带了些好东西的, 来回能路过我们参园不也挺好的……”
“行了，翠英你少说几句，老马你也是的, 别瞪孩子了, 要不你就打她几下, 老这样看着算啥意思……再说了, 把人留下也没什么不妥的，今年还没入冬呢，就遭罗刹马贼惦记上了，怕是不太平！这些女金人, 别的不说，倒是都能打，真要有什么辣手角色来了, 也能帮着抵挡些个。”
“就你们娘俩能叨叨，我这还没说话，你们一套一套的就招呼上了，行了，都下去吧！翠英去给他把水缸打满了！你和狗毛儿交代一声，让他没事过来照应一下，你一个大姑娘，多大了还老往男人屋里钻可不行！”
“哎！知道啦——当我稀罕来呢！”
伴随着一声清脆又喜悦的应答，刷啦一声，似乎是门帘子被甩过的声音，周老七的意识也逐渐从混沌而清醒了过来，视野模糊间，似乎只看到了一个人影在门帘后一闪而逝，再眨了眨眼睛，想起身又觉得头晕，身边已经有人抢着来扶他了，“哎，可算是醒了！周主任可把我们担心坏了——要喝水不要？我给你倒杯水呗？”
这声气有些熟悉，周老七费力想了一会，回忆起来了——是马主任，他动了一下，“罗刹……”
“那些马贼啊，已经都退走了！快来先喝点水，您这一睡就是两天功夫，该渴了吧？”
他不说，周老七还不觉得，这一说真感到喉咙干渴，马主任和另外一个妇人，一人把他扶起来，一人喂他喝水，清水入喉，他晕眩的感觉逐渐好一些了，慢慢地靠在床头，把房间这才看了清楚：不大的房子，沿墙一排炕，同时他靠的墙面也做了火墙，水泥地面一直延伸到大概前面一米处，往上是白腻子涂的砖墙。
炕尾上安置了矮柜。向阳面开的窗，都贴了白布条放风，把窗户给糊死了，整个房间都没有通风口，所以格外的暖和，一看就知道灶台在外间，这是在买地逐渐司空见惯，但在辽东显得非常奢侈的建筑配置，这房间处处雅洁，虽然细处周老七也没有余力打量，但就觉得干净舒坦，甚至没有取暖房间常闻到的异味，可见主人是格外爱干净的，即便是在冬季也保持了相当的整洁。
怪道都说参园比开原还富……不过仔细想想也在情理之中，这要是个培育山参的基地，能种人参，这是多大的本事……周老七也是知道人参的药用价值，以及珍稀程度的，这么说丝毫都不为过：参园里只要能掌握这门手艺的人，那至少都是将来的小富翁！
就这，还是说他们自己得到的好处，对于衙门来说，人参若能稳定出产，那用处只有更大的，也就难怪参园这里得到的基建资源丰富了。甚至于，给一个参园都配发了轻型红衣小炮……周老七想到这里，都差点忘了自己还晕着呢，忙着关切战事的结果，“那一炮打下去——马贼就跑走了？打、打死了多少人？”
“嗯哪，那可不咋地，关键不在于打死多少人，在于他们的马都惊了啊！”
坐在炕头照看他的妇人笑眯眯地说，这是个慈眉善目的中年妇人，瞧着和那叫马翠英的虎妞很相像，对周老七更是分外和蔼，大抵是有几分心虚在里面。“马匪都这样，火铳还行，战马胆子大，平时马匪也用鞭炮什么的来练它们的胆子，可火砲就不行了，一砲出去，就算啥也没打到，那些马也不行，基本都得惊，那个动静太大了，要是能打到什么，更不要说了，当场就惊了，把主人甩掉甚至踩死，跑远了的都多着呢，一般的马匪，发一砲就够了，就算马没惊也得撤走，他们可不敢冒这个险。”
这就是生长在叙州，从未见过马战的弊端了，包括在买地，周老七也很少接触骑兵，毕竟，水师主要靠船，对于这些马战的认识，他的确不如北方人丰富，需要用点力气才能想象出马贼的逻辑——的确，不论是马匪还是骑兵，马都是最重要的财产，一旦马不能适应火砲战场，那么，参园对他们来说，就是无法攻克的堡垒了。
难怪参园平时都是大门紧锁，门一锁上，再派两个轮班护卫，哪怕在这样余波未平、危机暗涌的大地上，也一样稳如泰山。周老七寻思了一会，蹦出一句，“至少得等他们把马训好了，才能来打一打。”
“对喽，这且还不知道要多少年呢，真要有不怕砲战的马，一匹还不知道要多少钱呢！为了一个小小的庄园，真不值当，”马主任笑眯眯地说，“所以一般他们也就走了，那群罗刹人，虽然是有来历，但也是马贼呗，他们也是一样，一炮出去，打死了那个领头的，其余人就都逃走了。艾贝勒他们有勇猛的，飞马出去抓了个舌头，其余人都散得很快，本来还想会不会躲在林子里，还想打，结果，天公作美吧，到晚上又下雪了，外头那风呼呼的，估摸着得有零下三十多度了，这么大的风，就是鞑靼人——不是卫拉特鞑靼，他们自称哥萨克，但是其实就是鞑靼人——也扛不住的，我估计他们是退走了，说不准就到你们扎营的那个雪窝子那里去挤着过寒潮了！”
很显然，在周老七昏迷期间，他已经摸清了使节团的人员构成，以及这波罗刹骑兵可能的来历，周老七的思维转得慢，这时候才逐渐回过味来：怪道对他特别客气，就这么一波人里，就周老七的身份是最高的，‘朝廷命官’！他是买活军的人，和外藩使者相比，他的身份，对马主任他们来说肯定更贵重，至少如果要追究责任的话，他的话是比较容易传递上去的，也好给参园上眼药。
再往深里想，马翠英开砲之前，有没有让大家捂好耳朵并且远离呢？显然是没有的，只是庄子里的大家有了相应的知识而已。至于周老七和艾黑子他们……一个从来没看到过开砲，叙州起义也好、归顺也好，基本都是兵不血刃，有摩擦也只是械斗而已，算小场面，艾黑子他们，从前都是站在火砲的射程里的，哪知道在火砲边上要注意捂耳朵呢？
周老七估计马翠英是违反了砲手安全手册，要计较起来，她是理亏的，所以她父母才这样陪着小心——再想想半睡半醒时听到的那些对话，也就完全能理解其中的意思了。不过，虽然吃了苦头，但他倒真没和马翠英计较的心思，反而觉得挺能理解那姑娘的，骑兵犯庄，一个大姑娘，不想着躲藏起来，转头就去运砲，还能再要求她什么呢？
“哥萨克人……好像听勇毅图鲁他们提到过……”
“那当然了，那是他们的亲戚，都是以前从金帐汗国逃出去的鞑靼人，在罗刹国地界住久了，就管自己叫哥萨克鞑靼了，听说也有罗刹国当地的农奴逃出来，和他们一起过的，现在血统都混杂了，不过还有一些人会说鞑靼话，那些建新人抓回来的舌头就会说一点，不过问出来的东西不多，他说他们都听首领的话，首领让干什么就干什么。”
“这一次也是一样，首领让他们从家里出来，跟着被打死的那个罗刹军官一起干，那个军官先率领他们伏击了一支罗刹骑兵，把他们的财物和马匹洗劫一空，又把头颅都砍下来仔细辨认，好像是少了谁，就还带着他们到处搜寻，就跑到了奴儿干都司——也就是如今我们买地辽东道的地界来了。”
“从家里出来……他们现在的帐篷距离辽东很近吗？”
周老七虽然还有点儿迷糊，但已经问到了点子上，马主任面上掠过了一丝阴影，点头说，“是，的确不远，这些年北边的日子不好过，这些哥萨克人就是南迁到通古斯的主力军，他们非常的悍勇、不服顺，就像是鞑靼人的黄金家族还在照耀，鞑靼骑兵依然如狼似虎的时候一样。沙皇也乐得让这些桀骜不驯的雇佣军，帮他们开拓荒凉的通古斯……建新在通古斯东面，他们在通古斯西面，刚好夹在建新到卫拉特鞑靼之间。别看商队走得慢，但要是骑马的话，彼此的距离其实并不算很远……”
就从前几天的事情就可以看出来了，别说从西通古斯到建新不远，就是到辽东也不算远那！辽东道这里的百姓，不担心哥萨克的壮大也是不可能的，甚至就是虾夷地都不能不考虑到越来越鲜明的罗刹阴影，周老七这时候才对马翠英有了一点点小小的意见：轰得那么准干嘛，要能把领头的罗刹人抓了，事情不就更加明确了吗，就算这儿没有人会说罗刹语，就不信云县那里也没有！再说，有勇毅图鲁他们在，让艾黑子再抓个哥萨克人来居中翻译也行啊。
“艾主任他们——”他这会儿想起来关心女金人了，大概是因为他们在辽东这片辽阔的土地上越来越显得有用的关系，周老七逐渐意识到笼络建新女金的重要性——别的不说，他至少可以肯定，敏朝士兵没几个敢冲出去抓罗刹人、哥萨克人的舌头的。至于买地，也不好说，因为买地似乎不擅长马战，他们的战争方式是极端简单粗暴的，就是直接上好武器，而买地的好武器一般和马战都不能配合。
当然了，怎么都是赢，如果说要在个人勇武带来的胜利和好武器带来的胜利之间选，谁都会选后者。艾黑子他们反应都没周老七大，因为离得比较远，已经完全恢复过来了，这会儿应该在围观那门自走小砲，也非常的眼馋。来探望周老七时，还在啧啧赞叹，叹息着建新无法拥有着这样的好东西。
“倒不是六姐不肯卖，是肯的，就是的确没法运……路太难走了，这东西几千斤重，不是爬犁子能运得了的，想要砲，就得把建新到狮子口的水泥路修通……”
这无疑是非常漫长而艰辛的过程了，但从女金人的表情来看，这已经成了所有人的新目标了，他们已经完全被这种小砲对敌的良好效果给折服，【拥有小炮队】，已经成为女金战士们共同的梦想，周老七几乎可以看到这样的思想会怎么在建新流传开来，怎么样让建新把修路当成头等大事——
“其实，如果这么修很远的话，要是能把去海参崴的路修通，不也一样吗，海参崴也是港口，而且，距离虾夷地还近，并不是没有商路……”
他小心翼翼地挪动了一下，轻声加入了对话，艾黑子等人的眼睛也一下亮了起来，你看看我，我看看你，都觉得周老七说得有道理，“从建新到海参崴，近是近，就只有几百公里——只是有一点，海参崴在奴儿干都司境内，那不是我们女金人的地盘啊！”
周老七心想：“这要是在通古斯境内，恐怕你们也早就张罗着修路了。”他此时完全是为了自己的虾夷地主官身份考量，海参崴要是有路去建新，那虾夷地、苦叶岛和建新的联系就会更加紧密，这块小地盘才有机会和罗刹人抗争那。虽然对于女金人他此前完全陌生，但身临其境之后，周老七已经完全接受了和他们抱团的选择——这基本也是在如今的状况下唯一的选择了，就这还没考量虾夷地南面的东瀛，女金、虾夷互相需要的局面，恐怕要持续一段相当长的时间。
“虽然是买活军的地盘，但是，这不是一时间腾不出人手来修路吗？若是你们肯出力，以六姐的性格，又怎会亏待了建新？”
他又有点困了，周老七晕头转向，慢慢地出溜到枕头上，恍惚间见到门帘掀开一角，似乎有个人在门缝边偷听——好像就是那叫马翠英的丫头，他有点儿想笑，打了个哈欠，口齿不清地说，“你们尽是胆小，也不敢往大了去想，只想着买自走小砲，我就把话放在这里——只要路能载得动不坏，你们把路修好了以后，路的负重是多少，买地呀，肯定就会卖给你们多重的大砲。”
“到时候，砲往城墙上一架，建新，不也就成了罗刹人不敢觊觎的山海关、狮子口——你们女金人使了所有力气，也是久攻不下的坚城吗……”
在他的言语里，女金人脸上都焕发出了异样的光彩，即便被周老七提到了不光彩的往事，他们也没有动怒，或者不如说，正是这些不光彩的往事，让他们更加信服了这种说法——这样易守难攻的天下坚城，如今已经不是纯粹只靠地利了，火砲的出现，使得它完全成为了一种可以用人力来打造的——流水线一般的，工业化的产物！
而周老七的话，就像是把他们的眼皮一下扒开了，让他们的思路和视野一下就广阔了起来——是呀，对呀——女金人、女金人，只要服从六姐，只要听从买地的指示的话——他们又为什么不能，也拥有这样一座坚城呢？
第926章 辽东猫冬
在开砲的时候, 如果站得离火砲过近，又没有捂耳朵，会受到多大的伤害呢？周老七认为, 如果不是顾虑到马翠英, 他的亲身经历是足可以写成笔记, 投稿到《买活周报》上去的——如果运气好的话，就是耳朵聋个几日，后续慢慢都能恢复, 运气不好的话，就会和他一样，被震得跌到地上, 敲到后脑勺, 变成脑震荡，足足得卧床半个多月才慢慢地恢复，前几天起猛了就想吐，吃喝拉撒都得悠着来，这对周老七来说，也算是人生罕有的体验了。
他这个样子, 没恢复之前当然上不了爬犁子，但也还好，一场大雪连下了五天五夜，艾黑子他们也不可能冒雪动身, 算算日子，倘若之后不再回暖的话，年关以前抵达建新已经没有可能了，最多是抓紧天候，试着能不能往阿勒楚喀赶赶——不过, 真到了阿勒楚喀，恐怕也没有参园这里舒服。
不得不说，参园、开原，都算是辽东现在数一数二的好地方了，虽然规模不大，但住户的生活水平，几乎可以达到买地的□□成，要说有什么比不上的，那也就是文娱活动毕竟比不上买地那样丰富，大雪封门，各家各户闲极无聊，白天只能偷偷摸摸地看点小牌——就算不来钱，只是贴纸条，也得避着人，因为买地是不许玩牌的，百姓还松一点，来牌不来钱还行，参园里进修的都算是吏目了，规矩更严格，就算是不来钱也不行，冬日有空闲，有光亮，不抓紧时间学习，还想着打牌？报上去少不得就是个处分！就算不处分，这样不思上进，以后提拔都得没你了！
遇到事情的时候，大家都忙活，一时还分不出个好歹来，最是这样猫冬的时候，就可看出个人的禀赋了，凡是有壮志，有秀才的，没有趁着冬闲玩耍的，或者说生活环境比较艰苦，有压力的，也都是抓紧时间学习呢。艾黑子一帮十几个人，没一个玩牌，也不喝酒，每日里就忙活两件事——早起吃了早饭，去马主任那里打个转，看看有什么活让他们帮忙。
一般来说，庄子里的活现在也就是喂马、扫雪，帮着打水什么的，众人在参园白吃白喝，这也是该当做的，毕竟这里不少马匹还是使节团的呢。再就是上村墙拿千里眼到处看看：一开始是看那帮哥萨克骑兵有没有返回，过了几日，考量着下了雪，估计是不回来了，要抓紧把东西运回老家去，却也没有放松警惕，再就是要看看参园四周有没有动物的足迹。今年冷得早，接连两场大雪，下得非常突然，拿不准有些猛兽找不到食物，下山往村里探。
“有你们这些老猎人的眼睛看着，就放心得多了。”马庄主也是很赞赏艾黑子一帮人的小心，他闺女马翠英私下和周老七捣舌头时，说得更直白，“从前我们在的庄子叫白山庄子，从这里还要走出一千多里去，白山上就有人熊，汉人也叫老皮子——”
“罴，不是皮，不是你这样写的。”周老七有点看不下去，皱着眉头纠正，马翠英满不在乎，她原本伸着棍子，在地上的煤灰里写字，拍拍手把棍子扔到一边，“反正我们都叫人熊，老皮子，混着叫呗——白山上的人熊就进过几次庄子，好家伙，那可是老鼻子凶了，我娘说，见了人就拍，多高大的壮汉，被它扇一巴掌，半边脑袋就塌下来了，跟着就去咬腿！各家在屋里看了，都吓得说不出话来！当时庄子里还有兵在呢，可战马看到人熊都吓尿了！也不敢上前！只想着逃！”
“后来，要不是当时在庄子里休养的贝勒赶来，一箭射中了他的眼睛，那人熊痛得大叫，转身就逃了，恐怕还不能干休呢。就这样，那几年庄子里都是人心惶惶的，害怕人熊回来报仇，说熊这玩意儿，为啥叫人熊？就是因为可精了，和人一样，老黑熊都成精了，能吸收日月精华修炼，有时候在林子里，他们站起来走，隔远了看就和人差不多，说这时候你要把他当人喊了，它就成仙了……可这熊精要是在成仙以前吃了人，那就真成妖怪了，人肉好吃肥嫩，熊吃了就总想着，再不喜欢吃别的了——”
她自己其实离开辽东许多年，走的时候还不怎么记事呢，回来才几年，说起这些辽东特有的民俗传说，就是一套一套的，瞪大眼吓唬周老七，“这熊还会骗人开门呢，在门外咚咚地敲门，你要是没想太多，直接开门，它就进来了！所以我们这的规矩，不论谁来敲门，都要应一声‘谁呀’，要没回话就不给开门，有时候就是回话了，听不清也不开，那哼哼唧唧的，谁知道是不是熊在骗人呢？”
“晚上关了门，谁来敲门都不搭理，一觉到大天亮再说，就隔壁庄子有户人家就这样，去年冬天，哎呀妈呀，敲门敲了四五次，他们硬是没开，第二天早上起来一看，怎么样？满院子都是熊爪印！再一看隔壁人家，大门洞开，一条血痕从雪地上直接拖出来，拖出村口进山了——他隔壁开门了！”
“真的假的？”周老七汗毛都站起来了，将信将疑地看着马翠英，见她一脸严肃，不由得搓了搓手臂，当真有点儿心惊，可见着马翠英眉眼间似乎有些笑意，又拿不准了，仔细一想，忍不住叫道，“不对啊，开原出来到参园，一路上百姓没有能建水泥房的，都还住地窝子呢，那地窝子的门开得可不大，大汉进去都得侧身，人熊多大的体格子，怎么钻进去还把人拖走——你骗人？！”
“哈哈哈哈！”马翠英大概是很少能唬住别人，居然少见地成功了一次，当下乐得手舞足蹈，锤得炕面嗦嗦落灰，她忙收住了，提心吊胆地望了望外间，害怕被母亲数落，这才忍笑说道，“真不骗人，有这样的事，就是不是隔壁庄子，也是我娘和我说的，是白山庄子再走两天的路，一个山凹凹的村子里i的事情。”
这事没准还真有，周老七是相信的，因为他和艾黑子闲话时，艾黑子也有提到，基本每天去巡场，都能见到墙外动物的足迹：细小深邃的是狐狸，狐狸多是单帮客，成群结队，在林子边缘留下模糊爪印的是狼群，甚至有一天半下午，的确有一只人熊，晃晃悠悠地从林子里出来，围着参园转了一圈，这才扬长而去，没入山林之中……
雪地就像是一面镜子，忠实地映照出了周围所有动物活动的痕迹，也让大家知道，参园虽然居于旷野，看似四方无依，但那只是与人类社会的联系减弱而已，在这片素白山林里，他们周遭可生活着太多动物了！这些生灵和人类一起生活于这莫测而又宏伟的自然之中，在这银装素裹的玉雪天地里，周老七再一次感到了人力的渺小，对自然升起了深深的敬畏，在这样严酷的环境之中，每个人，每个生灵，追求的其实或许都是一样的目标，最简单的三个字——活下去。这三个字似乎就是所有一些疑问的最终回答。
他想把这些感触写在笔记里，却觉得自己的文采相当的有限，周老七感觉学习这条路，怎么说呢，一旦走上了，真是越学越感觉自己知道得浅。就像是艾黑子他们，现在除了勘察周围的环境，同时做一些防猛兽的陷阱，压根就不玩牌，他们就是想方设法的学习，从首领到手下，全都是如饥似渴，抓住这难得的空闲时间——他们的学习机会是不多的，在云县待的时间也短，可世上的事情有时候就是这么奇怪，越是没机会学习的人往往就越是想方设法地在学习，越是珍惜学习的机会，甚至就连吉祥天和勇毅图鲁这两个鞑靼的台吉，也强忍着不喝酒玩牌，跟着艾黑子他们一起上课——除了常规的汉语、数学、生物、物理化学之外，他们甚至还想从马主任那里套一点种人参的窍门走呢！
这些女金、鞑靼人，虽然逐渐能说流利的汉话，但很显然对这些文化课，全都在入门阶段，还是以了解常识为主，马主任甚至周老七教他们都是绰绰有余的，至于说人参种植，马主任也丝毫不吝啬，一点也不藏私，因为现在买活军的目标就是要大量扩张人参的产量，不管是园参还是林下参，都是多多益善，按现在的产量再高个几万倍，南边都能消化得掉——人都有个三灾八难的时候，有谁不想在这样的时刻喝一碗参汤呢？想想买地现在生活了多少有能力掏出上千元，就为了一碗参汤的人家，就知道这个缺口有多大啦！
卫拉特鞑靼有没有条件种参不知道，反正先学了再说，别说艾黑子他们，就连周老七也听得兴致盎然的，不过马主任不能一直给他们上课，因为他还要组织别的学生上冬课，顺便伺候参园里的玻璃暖房，这个农学种植基地在冬天也有不少事情要照料，别看闭门不出，可想要找到事情总是有，谁也不能整天看小牌，至于酗酒打老婆——按马翠英说，这也都是辽东庄子冬天常见的事情，但在参园却也是完全没有的事儿，第一是这里成家的汉子少，第二就是这里的女娘都是买地过来的，彪悍得很那，能干粗活的基本都是火铳队、小砲队的，不能干粗活的，那也是来培训的技术人员，别说打女人，就是不给个好脸，或者调戏几句，第二天报告都能打到马主任这里，从此之后档案里就多了一笔！没准，来年分派的时候，你就等着往白山那块犄角旮旯里分吧！
虽然这些人出身白山，但最后庄子却设在了老疙瘩山，无疑是和交通有关，去到白山那样深山老林交通不便的庄子里搞人参养殖，一走就是五年十年，到冬天还得防备着大雪封门、人熊拍门……这谁能愿意呢？因此，庄子里的学员大多循规蹈矩，没有敢撒野的，参园的秩序要比屯子里好多了，一般猫冬时，屯子里各家各户难免总有干仗的，哪年没有几场热闹好瞧？
参园这里，偷偷摸摸看点小牌，往脸上贴个纸条当赌注，这就是极限了，什么喝酒闹妖的，一个都没有，大家照样每天早起点名，食堂吃饭，干活、上学，到点了又聚在食堂吃午饭——别的不说，这饭是真好，酱炖小鱼，舍得放酱，那汤上都是油光，还有暖房里种出来的小葱，洒在上头鲜灵灵的，光是一看就让人食指大动，这且不说，最关键是汤里还有一块块的冻豆腐，吸饱了汤汁，吃在嘴里，轻轻一咬，那鲜甜咸香的汁水迸了满口，叫人吃起来没个够！
鱼，在参园这里是不缺的，他们附近就有一条小河，等罗刹骑兵确认完全退走，雪也停了之后，马正德利用女金人带来的大量爬犁子，也赶紧组织了一次冬捕，打了大量的鱼回来，都挂了厚厚的冰壳，存在食堂里——参园是吃食堂的，毕竟这里单身汉多，所以也就谈不上什么分配问题了，到时候大家一起来吃就对了。
豆腐参园也能自制，农学基地，还能少了吃的？大豆、萝卜、白菜、土豆，这都是辽东盛产的作物，马教授是个会过日子的精细人，一早就规划好了，就算多了十几个壮丁，饮食上也是宽绰有馀，况且艾黑子他们白天没事出庄溜达溜达，设个套，过几天玩似的也能搞点山鸡、野兔，甚至是獐子、狍子回来，给大家开开荤，也算是丰富了食物的库存。
除了他们带回来的荤味之外，庄上还养了四五只肥猪，快过年了正是开宰的好时候，宰了猪，酸菜五花肉，灌的血肠蒸熟了，就着蒜泥能吃四五碗饭！这参园的米饭又香，虽说不能管够造，但给大家放量吃一两顿真不成问题，平时是南洋米饭管够，每顿还有杂面馍馍、土豆粉、酸汤子，变着花样供应，庄子里有能人，会做高丽泡菜，周老七一看也是技痒，要了空坛子，做了老家的泡菜海椒给大家分食，赞誉者甚众，尤其是得到了马翠英的好评。
虽说也干活读书，但毕竟活动量和平时比小了，吃得又好，这么样大半个月，大家都显著的长肉了，也都是心满意足，认为阴错阳差之下，在参园猫的这个冬实在是享福了——最好的证据就是被抓回来的那个哥萨克舌头，这个野蛮人吃的都是大家的剩菜剩饭，可就这样吃了几天之后，他就变得顺服起来了，再不冲着送饭的人大喊大叫和吐口水了。消息传到艾黑子那里，他沉吟了一下，又和马正德商议一番，开始给供标准比较低的正餐——和活死人比，餐标肯定低，肉会少，鱼也小条一些，但也不是剩菜剩饭了，主食能给管饱。
就这样，再吃了四五天的饱饭之后，怎么样？这个哥萨克骑兵就变得很文雅起来了，甚至开始跟着看守他的人学着说汉语，勇毅图鲁去探望了他一次，这个人就报了自己的名字。“这个人的名字，音译过来的话有十几个音节，意译过来，是‘自由自在的放羊人’的意思。放羊人说，希望跟着我们学习我们说的鞑靼话，还有你们说的汉语——他还说，从此之后，只要顿顿都能给他吃这样的饭，他愿意给我们卖命干活，什么都干——”
“甚至，他还可以把他的族人都带过来，帮着我们去打近年来打算往我们这里迁移的罗刹人……”
第927章 艾放羊诞生
“哎呀妈呀, 这鬼天气闹得，前几日还那么隆冬腊月的，这几天又突然间暖和起来了, 正当午, 薄袄子都穿不住！到了夜里却还照样能下霜结冰，你说这整的, 还不如一冷到底呢，现在这样还咋上路？”
“还不就是了, 那雪下在地上，本来不化，越积越深，爬犁子在上头好走，现在可好，白天化了晚上结冰，一层层的全是坚冰，不管用什么蹄铁都不行, 马儿上去走，一走一个打滑，这要是摔倒了伤了蹄, 岂不是可惜了一匹好马？现在这天气要出门只能坐狗拉爬犁，那咱们的货可拉不走了。”
“庄子里也没那么多狗啊……就那么几条看门的, 怎么你还把人家拉走啊, 能拉得动几个人？哎，艾放羊，你们老家这几年怎么样，气候也这么邪乎吗？怎么搞得你们在秋明那边都活不下去了，说起来, 你们都越过了葱岭，这还不够啊，怎么还要往东边来，难道你们不知道，这里早就已经是华夏的地盘了吗——”
发话的技术员瞥了艾黑子一眼，解释了一句，“华夏百族，也有女金人一族，就算这儿刚给我们买军没有多久，消息传不过去——但——哎反正你知道是这个意思就行啦，艾主任！”
见艾黑子会意地一笑，不单没有生气，反而对他友好地点了点头，这个愣头青才请勇毅图鲁把他的文化翻译过去，给哥萨克骑兵听。“你们不知道这里已经有很强盛的部族在居住了吗？怎么还在不断的东进？”
艾放羊——目前他还不知道自己这个名字在汉语里不算雅驯，不过，大概哥萨克人也不在乎，他很快适应了这三个音节的新名字，并且，和做俘虏时不一样，这个目前暂时还被限制着自由，把双手和双脚都用麻绳松松地绑起来，让他既不能逃跑，也无法做出挥刀这些大动作的准犯人，现在不再像是之前那样金口难开了，反而很愿意和大家交流，他很快就学会说鞑靼语了——
这种鞑靼方言和哥萨克人所说的一种方言是非常相似的，二者的差别，大概就相当于汉语中各地官话的区别，所以艾放羊学得很快，同时，由于建州方言和鞑靼方言也是一根树枝上的两朵花，艾黑子他们又本来也都会说鞑靼话，现在，艾放羊虽然和汉人还无法很好的交流，但只要有人居中翻译一下，已经可以和大家很好地聊天了——像是马正德这样本来就是野人女金出身的活死人，和他的交流更没有一丝障碍，甚至周老七也能听得懂一小部分他的话，自从上路以来，他一直在有意识地和艾黑子学建州话，速度虽然不快，但毕竟也体现出了学习的作用。
“这些事情，我们骑兵都是不知道的，只有部落的首领或许知道，但翻过山去秋明，从秋明再往东走，包括接受罗刹人的雇佣，这都是部落的决定，因为现在北边的日子太难过了，非常冷，田地的产出比之前更坏，一块地以前可以养活三四个人，但现在连两个人都吃不饱。我们要往南边走，南边暖和，宁可到南边建堡垒，让当地的土著给我们送吃喝，也不在北边抢掠，现在北边伏尔加河、乌拉尔河口岸的商船，一艘能有几十伙哥萨克盗贼盯着，再这样下去，很快也就没什么东西可以抢了。”
艾放羊介绍说，现在，布里亚特鞑靼居住的贝加尔湖——也就是华夏人这里所说的北海，历史上苏武牧羊的地方，成为了哥萨克人的下一个目标，他们在罗刹人的驱使之下，正在‘盘地’，也就是清点这片疆域周围的大部落，虽然暂时没有动手，但已经计划着围绕北海修建一系列堡垒，并且凭借堡垒让布里亚特鞑靼人给他们上供，虽然鞑靼人也一样骁勇善战，但在哥萨克人眼里，这不算是什么问题，“我们有罗刹人给的枪炮，就像是你们也有火砲一样，只要我们的堡垒建起来了，他们就攻不下，这样他们迟早会臣服于我们，给我们缴纳财物，让我们在这一带站稳脚跟。”
“鞑靼人至少还放羊，你们哥萨克人连羊都不放，就完全靠抢劫过日子吗？”
在参园中，大家当然都对这么个新鲜的外藩很感兴趣，不过这种兴趣是比较表层的，大多数人听马正德等人介绍过了哥萨克人居住的地域，差不多也就满足了好奇心，忙自己的事情去了，但也有一些学员，除了本职的农业种植之外，还有广泛的人文好奇心，这个特意跑过来和艾放羊攀谈的技术员，大家都叫他小杉的，便拿着笔记本，说自己在做‘田野调查’，研究民族的成型，问的问题也很直接，如果是汉人，说不定都被惹怒了，但艾放羊不单没有生气，反而还回答得更直率，“如果靠抢能有吃的，谁愿意去干活呢？”
从他的表情来看，这似乎是天经地义的道理，大家也不由得哑然了，仔细想想，却又觉得他说出了一部分的实情：如果靠抢轻而易举地就能得到食物，这……有多少人还会沉下心来干活呢？
当然了，哥萨克人也不是完全不种田畜牧，事实上他们干起活来也都是一把好手，因为他们的出身就是牧民和农奴——根据艾放羊的说法，哥萨克人的人种是很庞杂的，他们有不服从从前钦察汗国管理的罗刹人，也同样有从钦察汗国跑出来的鞑靼人，打从一开始，就发生了这两样人种的混血，所以哥萨克人中也有人长得很像罗刹人，而且他们普遍会说两种语言，有鞑靼人血脉的部落自有他们的方言，也就是艾放羊说的这种，至于罗刹语那不必多说，首领肯定是会的，但倘若是鞑靼人血脉居多的部落，如艾放羊这样，罗刹语就七零八落的，他们需要说话的时候也很少，一般除了部落里的人，外出都不交流，跟着首领挥刀开枪，猛上就行了。
这些年来，随着罗刹国的扩张，很多在斗争中败落的罗刹贵族，也会被发落到哥萨克的群体里，成为他们的一员，总的说来，这个族群在连年扩大，人数一直是增多的。平时他们也种田，这只能算是副业，一有空闲，他们就去抢掠商旅，如果什么地方的长官抓得严格，不愿意收取他们的贿赂，哥萨克人就去依附附近别的长官，给他们送钱，换取他们的睁只眼闭只眼，冬季的时候，他们也会去周围的城市打零工。
相对于罗刹国本土来说，生活在领土外围的哥萨克人，就像是相对于华夏的外番一样，和华夏不同的是，罗刹国和哥萨克的关系要紧密一些，经常雇佣哥萨克人作战，哥萨克人打起仗来凶狠无畏，是一头很好用的恶狼。而一旦罗刹国开始要扩张自己的地盘，他们就会半强迫半贿赂，恩威并施地将整个哥萨克人赶到更偏僻的地方去，接收已经被哥萨克人拾掇得差不多的新领土——这也算是宗主国对于外番的利用了，被哥萨克人梳理过一遍，领土上已经没多少能打的部落了，罗刹国想要把这些地方变成自己的贵族农庄，也会轻松许多。
这种明目张胆的压榨，哥萨克人是心知肚明的，但他们也习以为常，甚至认为这很正常，因为弱肉强食本就是他们奉行的真理，并且，罗刹国也能给出足够的好处——哥萨克人虽然非常能打，但却没有多少生产能力，抢来这么多财宝，可不知怎么的，部落却还总是挨饿，能吃饱日子的时候不多，有时候得向罗刹国买粮，包括他们用来镇压和勒索乌拉尔山以东部落的武器——那些□□，也是罗刹国卖给他们的，他们自己造不了。等到北海的要塞造起来，还得问罗刹国买砲呢，不然，他们凭什么保持对布里亚特鞑靼的心理和武力优势呢？
“命和拳头就是我们的武器，只要出得起价钱，我们为谁办事不是办事？北海的鞑靼出不起价钱，穷得叮当响，和羊睡一个铺盖取暖，等北海的要塞建好，他们就只能给罗刹人缴税，但你们不一样，你们这些华夏人——”
艾放羊的表情已经说明一切了：有钱啊，太有钱了！他打从心底所表现出的那种羡慕和眼馋，让人看了都忍不住多给他供点白馒头，这必须是经年累月的饥饿和窘迫才能够培养出的渴望，“你们吃得恐怕要比罗刹的皇族都好，还有你们的房子——这么的暖和，多浪费啊！就前些天那样的天气，刚开始下雪的话，在我们哥萨克的部落里，大家搂只狗，发发抖也就过去了，在白天我们甚至都不生炉子！你们却要把整面墙烧热！”
哥萨克人……不，或者说生活在北面罗刹国地界的人，都这么能扛的吗……周老七也不由得默了一下，他感觉自己和这些北面的蛮族简直不能算是一个物种。其实按理来说，北面应该不缺柴火，这么多森林呢，很可能人家就是皮实惯了，抗冻，没有养成这样取暖的习惯。
按照艾放羊的说法，参园的取暖习惯和罗刹贵族一样奢靡：罗刹贵族在冬天那肯定也取暖的，而且并不是只使用壁炉，普通人家会直接在灶台上修床——也就相当于是华夏的炕了，富裕的人家还会把这个炕修得十分别致，拥有数个高低不同的铺位，这样全家人都能在一个炕上休息，却还保有一定的隐私。而罗刹贵族则会使用整面的火墙，也就是参园所用的技巧。由于他们多住在城里，木柴是较为紧缺的，城里的百姓受冻，乡村的百姓，不敢去大贵族的山林里多砍柴，燃料也紧缺，这一点和华夏北部的民生困境倒没有什么两样。
对哥萨克人来说，他们一般住在野外三不管地带，燃料倒不是什么大问题，但工匠手艺不好，且迁徙频繁，不是每个房子都能修密实的烟囱，如果白天黑夜都烧炉子，屋里烟雾缭绕，会积累一种毒素，晚上睡下去容易醒不来，所以哥萨克人不喜欢一入冬就升炉子，而且也注意保持房屋的通风，这就让他们特别的抗冻。艾放羊现在最想弄明白的就是参园是怎么修火墙的，怎么能做到保暖而不漏烟——周老七想，要是艾放羊去了云县，发现人们在大概零下五度，下点湿雪的天气就要广泛地取暖，而且还有一种叫水暖片的东西，不仅仅是单纯的火墙，他一定会觉得周围的世界完全崩塌下来的。
易得普遍的暖气，丰富可口的奢靡饮食，这两点已经征服了这个哥萨克人，至于说买地的制度，易得的知识、学习的机会什么的，艾放羊压根就不在乎，哥萨克人并不注重学习，这个民族——或者说多民族的文化联合部落，的确十分粗野，对于□□势，本部落的前途，完全没有思考，也打从心底不愿意服从任何规矩，他们的思考是很直线性的：哥萨克人有武力，而且现在就在北海畔，拿了罗刹国的报酬为他们做事，只要有价格更高的东家，他们也随时能够投靠到这边来。
价格是什么呢，是二道磨的精米，轧辊机压、筛的精面，艾放羊看重的并不是土豆的产量——周老七特意告诉他，土豆在高寒地区产量也很高，但艾放羊对此无动于衷，这就能看出他的思想实在非常简单了，哥萨克人不注重生产，只注重掠夺，想吃东西去抢去交易就好了，所以他不关心产量只关心口感，米面当然要比土豆好吃一些喽，尤其是馒头，艾放羊说这比罗刹贵族吃的列巴还要贵重得多了，一开始他都以为华夏人是要毒死自己，他想不出除了这一点之外，这些人为什么给一个战俘这么好的东西吃。
“其实就是放了一天多的陈馒头，都没那么暄了……”小杉在笔记本上记下了：“罗刹的列巴，大概相当于欧罗巴农民所吃的黑面包，而贵族吃的列巴相当于白面包么？很好奇如果艾放羊吃了云县的手撕面包、奶油蛋糕的话会是什么反应……”
周老七在云县时也好奇地去品尝过这两样名点，他认为手撕面包和列巴完全是两种食物了，“那个放了好多油和糖吧，说不定都不会承认是面包——你这一说，我也有点好奇了，自己吃和喂洋番看他们的反应还是有点不一样哈。”
“他有机会尝到的，”小杉就在周老七身边写笔记，被看到一两句也很正常，他并不忌讳，还让周老七给他校对一下，看看有没有记错的地方。“这个人也要送到云县去——他带来了罗刹人要进军北海的消息，这是个宝贵的情报，这一次艾黑子他们要赚不少政审分了。”
人是艾黑子这些女金人抓回来的，分当然也是他们来拿，参园最多分润一二，周老七还没想到这块，一怔之下忙去恭喜艾黑子，见艾黑子矜持的神色，便知道他大概早就盘算过了，只是分没到手，不会先行庆祝罢了，便拍手恭贺他道，“老黑，这对你们来说其实是个好消息啊，有了罗刹人的压力，云县必定会更大力扶持建新女金，布里亚特也会加快内附，你可以少为建新的亲戚操点心了，指不定两三年后，海参崴的港口就建起来啦！”
如果海参崴建好，虾夷地也是跟着受益，包括参园、开原都会更繁荣，因此在这件事上，大家姑且算是一边的，闻言彼此也都是会心一笑，艾黑子的神色有一瞬间的复杂，但很快也转为释然，周老七见了，心下纳闷，当晚睡前便枕着胳膊，琢磨道，“那会儿艾黑子在想什么呢？”
寻思了一番，逐渐明白了：建新女金所去的地方，已经离开了奴儿干都司，按道理那是一块野地，建新和买地的关系其实相对是独立的，但自己那说法，无意间却是大包大揽，把建新也视为了迟早是买地的地盘。这让当年雄心壮志犹存，不愿寄人篱下，这才分家出走的建新女金、卫拉特女金听了，如何能舒服呢？
但是，形势比人强，真正去了通古斯和卫拉特，才知道便是北地也并非真的权力真空，除了疲态尽显的鞑靼族群之外，现在看北方的罗刹国也是一大危机来源——而且，按艾放羊的说法，罗刹国军队已经普及了火器，这一点，比敏朝且还厉害得多呢，本来人就够能打的了，还有火器相伴……
没有靠山，在这样强盛的势力面前，谈何立足发展？买地肯做建新的依凭，就算最后迎接建新的是慢慢同化的命运，建新女金也只能甘之如饴地领受，甚至到了最后，是迫不及待、心甘情愿也不一定。若不然，他们说不准早就沦为罗刹人的奴隶了！
艾黑子正是看透了这一点，所以最终才接纳了周老七的默认，释然地不再争辩，而在周老七这里，他确实压根没想这么多，只是想着基本上和买地接壤，且买地表示兴趣的土地，最后都逃不过被同化的命运，因此随意就这么谈了——他心中一边警醒着自己，以后在外番朋友面前还是要谨言慎行，一边也不免想道，“说罗刹国驱使哥萨克，如驱使一条恶狗，咬回猎物了就把狗赶开，自己吃肥肉，其实……买地驱使建新也好，卫拉特女金也好，甚至虾夷地也好，是不是……也有点这个味道？等到地方开化了，差不多也就接手了，原本经营土地的主人，若是不服气的话，也就和这些哥萨克人一样，再出去，再到新的地儿……”
这样的话，周老七是万万不敢和任何人谈论的，他颤抖了一下，把被子盖好，翻个身告诉自己，已经到了入睡的时候，很快便投入了梦乡。一轮冷月隔着糊窗子的白纱布，悠悠地照了进来，窗外屋檐下，一滴滴雪水沿着冰棱慢慢地滑落，在空中冻结，让冰棱变得越来越长——等到冰棱被敲下来的时候，已经过了四个月，寒冬解冻，气温连续七天在零度以上，雪虽然还没开始化，但辽东的春天也快要来了。
经过四个月的休养生息，女金使节团修好了爬犁子，把马匹养得肥肥壮壮，把两个俘虏先后送往了开原，又踏上了出发的路程，这一次队伍里多了一个人——周老七的新婚妻子马翠英，她母亲姚花儿哭个不住，马翠英却大大咧咧的满不在乎，“嗐，娘，虾夷地又不远！赶上船一年半载地回来一次也就三四天的功夫，您就等着，等女儿赚了大钱，自己买条船，每个月都回来看你成吗？”
“死丫头又瞎说！”
马主任和姚阿姨哭着也忍不住都笑了，马主任重重地拍着周老七的肩膀，几次欲言又止，最后还是只说了一句，“不行就回参园！有你们一口饭吃！”
“哎，外父，晓得的！”
周老七再三保证一定待马翠英好，小两口坐上爬犁子，在亲人的目送下一路北去——这一回，一路倒是太太平平，很快，他们就经过了阿勒楚喀，又走了数百里路，来到了女金人的新都——建新。
第928章 建新的烦恼
“思赛因（你好）！贝勒, 一年多没见，您身体还好吗？”
“身体还好！我带回了一些货物，其中有你们紧缺的药物和橡胶, 你们身体都还好吗？大汗呢？”
“大汗一切都好, 年前受了一次风寒，服用了买地的药物，已经完全康复了，比从前还要更健朗, 一顿还能吃三碗黏米饭——”
来到建新这里, 入耳的就完全是建州的土话了，使节团拖着长长的爬犁子队伍，从黄土墙垒成的简陋城门中缓缓经过，四周的地窝子里, 不断有人钻出来，对使节团表达了热烈的欢迎, 而藏在使节团之中的新婚夫妻，也是好奇地左顾右盼，打量着这个明显还只布局出一个雏形的城市——虽然建新对女金人来说非常重要, 但说实话, 此处也是周老七一路北上, 见过规模最小最穷的城市了。
和开原无法相比不说，就是和阿勒楚喀也比不上, 阿勒楚喀好歹也曾经是从前金朝的上京，虽然之后城市被荒废，但还有很多遗址留了下来，其中最实用的就是阿勒楚喀的旧城墙，城墙这个东西, 是所有人类遗弃的城池中最难损毁的东西，便是已经过了近千年，这些扎实的夯土堆也还没有什么减损，其实很多时候，一座城池最难修建的也就是城墙了——而在富裕繁华的江南之地，还不觉得什么，到了关外，在茫茫荒野之中，人们自然而然会领悟到城墙的重要作用，没有城墙防护，城就不能算做是城。阿勒楚喀虽然居民还不多，但它的城墙遗存不少，而且规格很高，看起来自然要比建新多了不少气象，这是无可非议的事实。
坚城，是一方势力的象征，因为修筑城墙所需要的人力物力非同小可，并且这个活不能让军队来干，只能征用民夫，甚至可以这么说，每一座坚城的城墙下都埋葬着累累尸骨，它们几乎都是在失败者的血汗之中慢慢成型的——战俘、奴隶，犯罪的百姓，这是民夫最主要的来源，周老七虽然不知道，在数千年前，春秋战国时期，罚筑城墙，就如同罚为‘城旦舂’一样，都是常见的劳役刑，但他也可以明白现在建新的困难：修城墙是要吃苦的，而且也需要相当的物资，现在的女金人，根本就拿不出太多人力物力，买活军若是不帮忙，连个体面的城墙都建不起来，也就是如现在这般，堆筑大约两人高的夯土墙，甚至不能在城墙上再修什么走道、碉楼，也就是把城池勉强围起来了事。
虽然敷衍，但墙是不能少的，建新依山傍水，附近就是大山，矿脉也来自那里，换句话说，这里的飞禽走兽不少，城墙的第一重意义当然是保护住民不受野兽的侵扰，接下来再去考虑如何应对外敌入侵。就好像虾夷地的城池也会筑墙，这是一个道理，有资格放弃筑墙的，那都是在平原丘陵地带、人口稠密之地，几乎没有什么野兽的城池了。
譬如买地的新城，好像就不考虑城墙——也是，按买活军如今的武力，还有谁敢来打他们的城池？怕不是想尝尝六姐大飞剑术的厉害？还是说黑天使不好用了？城墙对于砲战来说，意义在于获取居高临下的视野和射程优势，但买地有黑天使，且他们的小炮射程更远，因此有没有城墙也就相对无关紧要了，反而暂且不修城墙，让城市可以自由往外扩张更合算一些。
关外的城市，那城墙是必不可少的，就算再矮小，住在城内也比住在城外多了几分安全感，别看城里的建筑有的还是地窝子，但其中出入的居民穿着却是体面，不少人都穿着狐皮薄袄——建新要比开原还冷，他们从参园出发时已经穿棉衣了，但在建新，穿皮草却还很常见。周老七夫妻也冻得把袄子重新穿上了，说实话，穿了一冬天，周老七感觉衣服都馊了，要不是马翠英教他在雪地里洗皮草，他还真不知道这么贵重的衣服该当怎么清洁呢！
“贝勒，带了什么好东西给大汗？”
“贝勒，可知道苦叶岛的船出发了没有？”
“海参崴解冻了没有？去年特别冷，贝勒爷们没有冻着吧？”
马翠英是会说建州土话的，她从小就说的是这门语言，虽然后来高烧，把小时候的事全忘了，但回到辽东之后，不可避免接触了很多女金人，半是学习半是回忆的，虽然看不懂鞑靼文字写的建州文，但却很快就可以说一口流利的建州土话了，周老七这几个月也没闲着，一旦知道和建州的关系，对虾夷地来说很要紧，他就有充分学习建州话的动力了。
因此，对于这些建州土话的寒暄，他们都能够听得懂，并且随着人群越来越多，不由得斜眼去看爬犁子：这爬犁子的货物虽然多，但和人数比起来却又不显得了，还有一些要带回卫拉特去，这怎么可能够分呢？看来，对建新来说，要获取买地的物资委实是不容易，这里想要修路，第一个条件就是要设水泥厂，甚至从开原买都难，开原往海参崴运货也不怎么方便，要么是走水路，从买地运到海参崴，要么就是建新这里自己产石灰石，再买设备来建水泥厂——毫无疑问这个厂子必须让买活军来运营，因为这些女金人根本就不具备相应的知识水平。
水泥厂、砖厂，这都是建新急需，但却很难拥有的东西，也因此这里的建筑还是以地窝子为主，一路过来他们看到的房屋也多是木屋——和南方的木板屋子不同，这种木屋都是原木一根根排列建成的，一路北上，他们见过不少这样的屋子，而且其实不太会漏风，在冬天是很保暖的：鄂伦春人会在原木之间糊上一层混合了冰原苔藓的泥土，苔藓淋雨之后，在泥土中会继续生长，等于把所有的缝都给黏糊住了。这种方法也比较易于让人接受，因为据说落后一点的部落还不知道这个办法，便采用牛粪来糊墙，一样也能达到保暖的效果，就是每年都要刮下来重涂，屋子里永远也少不了干牛粪的味儿。至少卫拉特鞑靼就是这么在过冬草场干的，主要因为他们那没有通古斯的这种苔藓……
不过，这种小木屋，也这要看和谁比了，它是相对暖和且可以过冬的，这一点毋庸置疑，这种木屋基本就是辽东再北部通古斯地区的主要民居了，但要说这种木屋能和水泥房、火墙比，那就是说笑话了。城里唯一的水泥建筑就是建新城北的金帐——虽然还叫金帐，但已经是水泥房了，就是勉强搞了个三进的大院，在买地，也就装下小半个衙门吧，但在建新，这已经是规模最大且最豪华的建筑了——但不论是地窝子还是小木屋，里头倒都很暖和，木柴、煤球，堆得到处都是，家家户户的后院都有沿边的长条棚子，里头码着的是柴火和煤球，就不知道百姓们怎么分这两种东西的用处了。
“建新这里真是一点也不缺煤，铁也有的，还有许多稀有的金属矿，现在缺的就是水泥。百姓为啥建不起房子，这不是缺钱——家家户户都在矿里干活呢，还有买地的重刑犯来补充着，钱真不能说有多缺，缺是缺什么，就是缺建材啊，再一个就是在咱们这地界上盖房子真不容易，我们这里有时候五月份还没化残雪，九月份就又下雪了，水泥房都开裂！你看，这水泥房才第三年那，看到没有，墙上都是裂缝，这一裂，白天还好，夜里就感觉墙壁钻风——”
接待使节团的几个年轻人，都会说一门很娴熟的参杂语言：建州土话大概只占据了六成不到，剩下的全是汉语词，甚至不会建州土话的人都能模模糊糊的听懂。这是因为太多的新词在建州土话里本来没有，也不好翻译，干脆就直接用了汉语，比如说，水泥、金属矿、建材等等。艾黑子和一个青年勾肩搭背，这个人大概也是老艾家的血脉，是艾黑子的堂亲——不过这也不奇怪，有资格住在建新的，肯定以自家亲戚为多，其余跟随他们北上的女金人，也不能全住在建新城里啥也不干，挖矿、种地、捕鱼……散在建新周围的土地上，总有活干，逐渐把村庄遍布开来，这片地方才算是成为女金人的地盘。
“还有这事！那老汗他——”
“去年就是因为这个缘故感冒了。后来技术员来了，用黏土在屋内重新糊了腻子，这才算是挡住了风。技术员说我们当时找的工匠，二把刀！直接把南边的图纸带来，算的用料，太想当然了，想着北地冷，听说敏朝京城砌的都是二层墙，就也给加倍算了量，自以为这样足够了。实际上，49墙——也就是两砖墙，那也就是在京城够用，京城离建新还几千里地呢！在建新得用62墙——两层半！还要再做保温层，这样才能保证屋里的温度！”
保温层是做不了的，因为这是天界的办法，其中填充的材料连买地都没有，建新这里通过传音法螺把问题传递给羊城港之后，买活大学的建筑专家，去大图书馆查了不少资料，这才又想出了一个办法：用老式的三合土来做涂料，反而不能用买地惯用的水泥！三合土虽然贵，因为要用到糯米浆调和，但黏土的‘延展性’更好，抗寒性更强，反而适应在极低温条件下用来做外墙的涂层！
“只是，这三合土也不是我们建州这里传统的手艺，就没这么富庶过，还拿糯米浆来调和，都是汉人那里，尤其是南人用的。南边那里现在又普遍用更便宜更坚硬的水泥，要找会拌三合土的师傅也挺难的，这不是只能求矿山的技术员再下山来摸索？还得让人从南方买糯米过来……唉，这船期也不知道要等到什么时候，反正这会儿我们建新搜遍全城，满打满算最多也就凑个几百斤糯米，黄米倒是有，不晓得能不能用，虽说也挺糯的……”
使节团来到建新之后，拜会老汗肯定是第一件要做的事情，周老七作为买地的官吏，而且要去虾夷地上任，理所当然也跟着一起进了大汗金帐，一边走一边听着这位小阿哥和艾黑子说闲话，也是听得入神，都是暗暗点头：天下之大，风土截然不同，想要简单照搬，太容易失败了。水泥房要在建新这样极北的地方推开，还真不是说得这么简单，就连一间房子都处处离不开南方的支持——这大概就是货物交通贸易的意义了！
再一想他们这曲折的旅程，周老七又发自肺腑地意识到一点：港口、海运，对于长途贸易来说太重要了！而且来到北地之后，知道了港口在冬天也会结海冰，他这才明白海参崴这个大多数时候都不上冻的港口有多么的重要，别看建新往北走，也有穿过鞑靼海峡去苦叶岛的港口，但这个港口在冬天是不能靠岸的，近海结冰，船只不能破冰靠港，但海冰又不如河冰厚实，上头也不能过人，注定是个季节性港口。建新的发展，非常依赖于海参崴运输来的补给——这么说，通往海参崴的路还真是非修不可了！
“实在不行，也就只能先修木屋子了，反正这里别的不多，就是木头最多了，刚好这几天大汗也在上课呢。”
艾阿哥一边说，一边把众人带入中堂，大家也已经隐隐约约地听到了东厢传来的说话声，周老七更是好奇地踮脚，从勇毅图鲁的肩膀上，顺着门口看了进去——东厢里坐了七八个人，并不只有老汗一个，靠窗站着一个人，大概是被请来上课的老师，就不知道是什么出身了。
此时，东厢落针可闻，大家都在听这先生说道，“……学会了这个算数，我们就会发现，不断向外扩张，砍伐慢生林取暖，是一件非常不明智的事情，随着城市规模的不断扩大，很快就会让城市周围的取暖资源消耗殆尽，想要让建新维持一个科学合适的扩张节奏，我们就必须提前对于取暖木材，也就是速生林的种植做出规划，开辟出林场来。”
“……这就是城市规划中的一个方向：消耗性资源的可循环规划……”
第929章 庙算天下，庙算未来
从狮子口上岸, 正式出关开始，辽东的异域感自然是逐渐增强的，尤其是到了阿勒楚喀, 见到那里逐渐云集而来的外番之后，周老七的‘去国感’也达到了一个高峰, 包括进建新之后，从语言来讲，就有一种非常明确的, 离开了汉人政权的感觉——在这里虽然还能感受到汉字词汇的痕迹, 但是, 通用的语言无疑还是建州土话。也正是因为如此，突然在建新的金帐中听到这样完全纯粹的汉语课程, 也让人有一种异常违和的感觉，很难想象这些还留着金钱鼠尾, 满面彪悍之色的建州马贼, 能听懂汉话不说, 居然还跟周老七学的是同一门课程呢！
但是, 屋内的大汉们却不会被他的心声打扰, 照旧听得很认真，包括艾黑子等人，也都是立刻从身上拿出了小本子和铅笔：只要一看到这两样东西，就知道这些人是去过云县的，这是买地吏目特有的一种习惯，随身携带纸笔，有点什么都立刻记下来。理所当然，也成为了民间弄潮儿的风尚，并且向着其余政权扩散, 有时候只需要观察这些细节，就可知道买地的文化，在这些曾造访过的游客身上浸染得有多深了。
这会儿，别说艾黑子，就连勇毅图鲁和吉祥天也有模有样地拿着小本子，坐在外间开始偷师了，他们两人的汉语还是相当不错的，即使离开了买地，但也一直还在进步之中，这不单是在海船中和周老七互练的关系，在参园住的四个月作用也不小。那是个纯汉语的环境，大家又只能在家里闷着，不可能外出太久，闲着可不就是唠嗑么？因此他们的汉语突飞猛进，虽然还不能手写汉字，但已经可以用汉语拼音记下老师话中的精华了。
“伐木砍柴，对于原住民来说是完全天经地义的事情，因为他们的村庄一般不会超过两百人，分布得也很稀疏，对自然资源的耗用比不上其再生的速度，甚至会成为自然循环中有益的一部分，这是个很简单的数学题，比如说，假设一个一百五十人的村落，过冬会砍伐三百株速生树木——通常，老到的村民会特意寻找比较孱弱的树木砍伐，这些树木本身就处在较为密集的植被中，得不到足够的光照，它们的存在还会和其他树木争夺营养，村民砍掉这些树，就像是给果树砍枝一样，也是帮助森林祛除本该被淘汰的东西。”
“再过上七八年，那里又会有新的树种抽芽生长出来，又会有一批别的树淘汰，等到村民再回来讨柴火的时候，林子还是会和往常一样茂密，这就是森林的呼吸——南面的农民，有一些采取游耕制度，刀耕火种，就是如此，他们会在几个定居点里迁徙，等待自然环境缓慢恢复。所以我们可以这么说，这片土地承载一个村落不会造成能量储存的消耗，反而对于生态环境是健康的。村长只需要掌握基础的规划知识，指挥村民挑选伐木的目标就足够了。”
这一点，周老七还没什么感觉，他毕竟是在州县里长大的，对他来说，柴火就是用钱来买的，柴是怎么从树木被加工出来的，周老七对此完全没有概念，但艾黑子、马翠英等人却是不同，都点起头来，表达对老师这个例子的认可，还有人低声嘟囔说，“鄂伦春人在林子里就是这样砍柴的，找那些不好的树……”
这就是教材上说的朴素的环境保护意识吗……周老七有种教材上的知识点不断在现实中重现的感觉，他虽然在吏目验考中得了个高分，但那是死记硬背的功夫，到如今才有把所学和现实能真正联系在一起，融会贯通的感觉，他也不禁轻轻地点起头，掏出笔记本开始写字了。屋内的老师则还在继续着自己的课程，“但是，如果我们的数学比较好，就会知道，城镇和村落又是两个完全不同的概念，如果想要让城镇周围的人都能暖和的过冬，必然就会对周边的山林造成严重的消耗，因为——”
“损耗速度超过了再生的速度，山头秃了的话，土就存不住，再长树就难了，那些土就跑了——”
回答的人，居然是坐在正当中的女金老汗，老人的头发胡子已经几乎全白了，头发更是稀少，几乎无法编成辫子，但眼神明亮、面色红润，连说话声音都很洪亮，说着一口纯正的汉话，很明显他的思维还非常敏捷，这一点让人很吃惊——天知道，四五年前辽东献土的时候，听说他还重病了一场，很多人都以为他当时已经不久于人世了，之后，他不肯南下，选择跟着二贝勒一起往通古斯迁徙，大家更是认为，他很快就会葬身在茫茫雪原之中：都说老人是最怕冷的，本来身体就不好，往那不毛之地一住，冷风一吹，那还不是随便下场雪人就没了？
可世事就是如此，往往出人意料，老汗在建新不单没有日益衰弱，反而身体逐渐恢复过来了，虽然现在，大多实务都交给二贝勒和其余子侄去办，但他依旧是建新周围名副其实的大汗——像这样引领着一个民族崛起，从四处奔波裹腹到有能力和汉人一战的英雄人物，在本族人心中的地位是不可动摇的，就算是海西女金被打服了的诸姓，现在也照旧敬重着这个老人。
这样的一个老人，到老了以后，再重新开始学说汉话，接触汉家最新的学问，不是敏朝的儒学，而是买地的《城市规划》课程，他所展现出的这种坚韧和适应性，让人怎不动容？这样的风气，对于建新上下的影响，那还用多说吗？周老七心中也不禁暗自叹服，暗道，“真是生不逢时，老汗倘若生在买地，成就一定不至于此。凡是能成名成家的人物，都有过人之处，是值得我们重视学习的。”
“不错，这就是城市对于自然环境的影响，最需要重视的地方，它不是一个简单的线性的增长，自然环境的孳余，就像是我们人的头发，我每年剪1厘米，根本没感觉，还不如生长的长，可我要是一口气剪掉一米呢？那就不是头发的事儿了，上半身都没了，人都腰斩也就活不成了。”
“所以我们在规划城市进行选址的时候，就要先做好能源结构的规划，不能说一拍脑袋，这个地方战略价值高啊，山清水秀，易守难攻也有水源，行，我就在这建城了，然后过了一百多年，好不容易辛辛苦苦把建筑物都盖好了，发现咋回事，树没了，山秃了，水也少了，这地方变得就不宜居了——一般来说，我们把这种需要考量人口规模对自然环境影响的数字，定在五万，也就是说，五万以下，可以先不去考虑能源规划，五万以上的都市，就要想好，每年我的木柴来自何处，我周围有多少林场，附近有没有煤矿，这些煤矿年产量多少，储量多少，水资源有没有建设水电站的可能……”
五万人……这个数字不大不小，当然现在建新才几千人，虾夷地更是如此，现在有没有三千人还是个问题，去考虑五万这个数字似乎有些过早，但周老七是见识过城市扩张的速度的，也见识过云县的繁华，要说十几年前，云县常住人口就两千多，谁信？
按他的估计，现在云县常住人口至少在二十万左右——这不过是十几年！建新这里，女金人肯定是希望能作为他们的新都城来建设的，那还真是在这会儿就做好规划是最合适的，因为现在城建还没有完全开始，修改只在图纸上，倘若这会儿不去弄，大家拍脑袋，想干嘛干嘛，等到二三十年以后，问题凸现，再想要解决那就真迟了。
建新这里，还不算是买地，只是依附关系，买地的老师就上课就行了，虾夷地就不一样了，那里是作为买地新土来看待的，周老七过去之后对于城建是有发表意见的身份，真能用得上这些知识，因此，这一堂课他听得非常的投入，而且也很想知道，李魁芝这个虾夷地城主是否学习过这门课程，如果没有的话，他是真想把这个老师请到虾夷地去——不过，这也只是想想，就看老汗的态度，就知道建新这里有多看重买地的知识了，他们是肯定不会放人的。
“哎，先生，我有一点是特好奇的——”
今儿这堂课讲的主要就是燃料布局，大概因为这一点对小冰河时期的北亚实在太重要，很值得大说特说，上完了之后，老师这里辞出来，屋内一时十分扰乱，有些来听课的少年人，明显没有什么职司，就不留下来接待使节团，而是跟着老师一起退出屋子，艾黑子他们则在张罗着去给老祖宗行礼问好。也有些好奇的学生意犹未尽，追着老师讨论更多。
周老七就注意到一个少年——或是少女，大概是年纪尚小，都还没开始留头，或者是学习买地，总之顶着一头毛茸茸的寸发，追着老师问道，“您刚说的这些话，我总结下来就是一点呗——树也好、煤也好，其实都是能量的凝结，能量需要好多好多年才能凝结在一起，长成树，变成煤块——变成煤块要几亿年呢！”
“但要烧掉它转化成我们使用的热能，也就那么短短一天就烧没了——几亿年才整出来的东西，这么快就什么都不剩了，听着挺觉得可惜的！那您说，这人活着要取暖得多抛费呀！任凭地下埋了多少煤，可这世上的人倘若也越来越多的话，就看着抛费的劲儿，总有一天会用完的吧！这是您怎么规划都没法避免的呀，真到了那时候，咱们又该怎么办呢？”
倒真是个爱寻思的小孩儿！周老七有些惊异地看了他一眼，倒真有心告诉他，这就是能源升级那一章要讲到的内容，也几乎是吏目考试的必考点——资源是有限的，且必然会耗用过度的，落后的社会制度中，人们通过抑制底层百姓的耗用来实现资源的循环，但先进的社会制度则着眼于开发新型能源——这就又和买地的道统有关了。这孩子的迷惑，答案其实就明明白白地写在书里那！
话说回来，这孩子能自己想到这一步，其实就值得送到买地去上学，在建新这里倒是有些埋没可惜了的。不过，这会儿艾黑子他们已经行过家下小辈的参见礼，给老汗磕过头打过千儿，过来招呼他们夫妻俩和勇毅图鲁二人了，便只能按下这个想法，进屋给老汗行礼，老汗扶着一边的小戈什哈起身还了半礼，周老七这才意识到他一边腿脚不能使力了，看来，数年前的那场大病，也毕竟不是完全没留痕迹。
“周主任是叙州人，好，好，叙州是个好地方，我们还在盛京的时候我也时常听说……”
或许是因为建新也有传音法螺的关系，老汗耳目之灵通，让人很有些不真实感：隔了上万里路，这样前不着村后不着店的小土城，却对中原的大事了如指掌，甚至还明了叙州一地的动向，丝毫没有离开中原后常见的闭塞和割裂。老汗还主动向周老七打听了一下叙州彻底归化时的一些细节，周老七度其心思，回答得非常主动详细，尤其讲了复兴会的凄凉下场，道，“第一批犯人刚送到开原，其中颇有不少我的旧识，应该再过一段时间，等海港开冻，也会有人从海参崴被送到建新来吧？”
建新这里也是需要重刑犯的，或者说尤其需要重刑犯，因为这里目前最拳头的产业就是矿业，有限的人手几乎都在干这个，目前腾不出手发展别的，他们的确也很缺人，因此老汗也十分关注这个消息，不住的点头，他对周老七说，“我们这里很缺人，还特别缺有文化的人，在矿下干活和打猎打鱼完全不同，过来投靠的野人女金，几年内根本不敢让他们下井……叙州来的犯人，都聪明吗？能听从管理吗？听说你们在买活军来之前，已经把教育搞得非常好了，能说说是怎么搞的吗？”
……一个劫掠了一辈子，打了一辈子仗的老贼酋，现在慈眉善目的，开口闭口就是教育，竟还真有点仙风道骨的味道了。周老七不禁感到一股强烈的荒谬——老汗和他想得实在太不同了！这着实令人有些难以接受，而且，更有一点逻辑是十分讽刺的——这些北上来通古斯的女金人，当时肯定是傲骨犹存，不甘寄人篱下，宁可远远地迁徙也要自己当家做主，和去卫拉特的女金一样，都是能吃苦、有骨气的，不管是不是傻吧，也让人钦佩他们的这份心气儿，不管你买地多好，我还是愿意自力更生，不受汉人的统辖。
好，这会儿，四五年过去了，建新这里怎么样？自己的东西保留下来了吗？汉人的文化就停止渗透了吗？老汗还在讲究马上治天下的那一套老女金规矩吗？还抓农奴，跳萨满吗？张口闭口就是教育、开矿、管理，买地的技术、建材、贸易……眼看着哥萨克要来了，还得向买地请求支援，得修去海参崴的路……
这是建新，女金人的新都，还是又一个虾夷地，或者说是又一个叙州，谁能分得清楚？要早知道如此，他们还来这受什么罪呢？当时跟着一起南下不完了吗？女金人，这跑了千万里，完全是白干啊！为了存活下来，反倒成了买地往通古斯扩张的急先锋啦！
虽然他只是个无名小卒，从来没有，也难以想象纵观全局的视角，但这会儿，他也不由得有些发痴了，周老七第一次如此切身地体会到了‘谋天下’的无穷魅力，其中有太多东西耐人寻味，周老七望着须发皆白眼神却还清透的老汗，还真想问一句：五年前辽东献土，三分家当，并决定往通古斯北上的时候，您能想到今天的发展吗？
——您觉得，六姐事先，又有没有想到呢……
第930章 融合、扩大、消亡？
“建新的情况, 还是要比叙州生番好一些的，毕竟彼此语言相通，又是同族, 风俗也是相似，这就要比叙州的开局好得多了。再有一句话越发说破了——叙州虽在川蜀, 但迟早归于王化，处处都是比量着买地来的。建新还算是女金地方，规矩上似乎也没有那么严格，这方面的考虑就要少得多了……”
和周老七预想的不同，他和老汗竟算得上是相谈甚欢，并非除了泛泛问候之外, 便无话可说了, 相反，光是谈到教化生番, 这就不是一句两句话能说完的, 周老七明显感觉到，建新这里急缺人才、广开言路, 对于一切于他们或许有帮助的建言, 都以如饥似渴的态度去吸收，这种开明求变的氛围甚至连老汗都完全渗透到了, 整个衙门透出的活力, 并不逊色于买地多少，这也让他对建新的前途多了几分看好, 心道：“莫要看如今领地小, 又是苦寒之地，万事最难得的就是一个诚心，至少, 我虽然没见过布里亚特的鞑靼人，但女金人要比哥萨克人有前景得多了。”
两人谈了半个来时辰，周老七也不曾藏私，把叙州消化夷人的策略倒了个底掉：其实也很简单，就是恩威并施，掐住他们最想要最稀缺的战略资源，以此作为奖赏，再略给予一些他们理解中的奢物——对夷人来说，往往是美食美酒，这一点相信在辽东也一样，建新这里还有一个是非常管用的资源，可以用来拿捏生番，那就是周老七这一冬天走来最深的感悟——取暖资源，用这个来拿捏生番的话，相信也是无往而不利，很快就能消化掉一批人。
“万事开头难，有了这第一批，后来就越发容易了，因这批人他们做事比我们更方便，对后来的生番更能打交道，更容易获取信任。这样人越来越多，建新的规矩和教育无形间也就广泛地推开，等到它成为主流以后，新来的生番自然而然也会感到一种动力，去主动地向文明靠拢。”
其实，这都是跟着买地学的手段，就算没有周老七，难道老汗就不能从南下的女金人里得到反馈吗？无非是周老七来了以后，从另一个视角印证了一下，同时也提供了一些经过验证，让建新这样的外藩容易效仿的手段而已，老汗感兴趣的，还是如何惩戒触犯规矩的生番——是严苛还是保守？如果过于严苛，触犯了买地的规矩，那在买活军入城之后，有对此追责么？
“这是没有的，除了复兴会之外，没有什么别的吏目因为处死、鞭责夷人而受了追惩。”
有了这句话，显然建新的高官就都松了口气，看着要放心多了——尺度已经画出来了，他们也感到松开了手脚，至少有了个标杆可以去参考。老汗沉吟着没有说话，坐在他下首的一个中年汉子对周老七笑了笑，道，“六姐英明！周主任，也不是我们女金人天性残忍野蛮，只是那些生番——”
“我懂，我懂！”
周老七如何不懂，他也是和夷人打过交道的，大家一个对视，就都能明白彼此的不易，一直没有说话的勇毅图鲁也道，“有些蛮子，真是如畜牲一般，不打痛，不知道规矩！就像是我们收服的那个艾放羊，他是吃了我们的馒头开化的么？不啊，这不还是先挨了一炮么？没有大炮，只有馒头，哥萨克人就会把你全家杀光，馒头全都抢走，有了大炮和馒头，这些人狼才会老老实实地舔着残渣剩饭，慢慢地从狼变成狗——可他们那一族的罗刹血裔，说不得永远都是畜牲，根本就教不成人！”
作为卫拉特女金的盟友，这两个台吉在建新自然也受到了相当的礼遇，和老汗彼此还认了干亲，也叫一声‘童阿布’，这种干亲，鞑靼人不以为是折辱，虽然是认了爸爸，但彼此相隔遥远，又管不到卫拉特，再说，以老汗的成就，现在式微的鞑靼部也不能不佩服他的能耐。
之前勇毅图鲁等人在建新停留时，彼此就混得很熟悉了，这会儿一开腔，建新这里的老艾家人先顾不得夸他汉语的进步，纷纷忙问道，“哥萨克人？说的可是在乌拉尔山以东，在罗刹国做游侠的那帮人？他们怎么跑到你们半路上去了？！”
这可就有得说道了，大家指手画脚，把周老七夜遇罗刹贵人，又有一支哥萨克骑兵袭击参园，被马翠英一砲轰散了的事情，告诉给建新众人。当然，还有艾放羊所说的北海图谋，众人听了，都是面色大变，刚才和周老七对话的二贝勒道，“去年冬天特别冷，我们的卡伦额真只在矿山周围巡逻，没有去到远处，也不曾发现北蛮子们的痕迹，只知道的确有些哥萨克人越过乌拉尔山，在北海周围勒索那里的鞑靼牧民，而且他们的武器的确很不错，都有火铳，鞑靼牧民几乎没有还手之力，至于说在周围建堡垒，这个事儿，去年秋天都没有听说……”
他请示性地望向了老汗，老汗没有丝毫犹豫，“派人骑上快马，去北海打探一番——带上科尔沁来的好汉子，如果北海的鞑靼亲戚想要迁徙，就带着他们往建新来，小心些，见机行事。若是哥萨克人都有□□，那可不能正面和他们打。”
“哎！”二贝勒立刻应了下来，站起身就出门去吩咐了，过了半个多小时，他回来把屋里一个二十啷当岁的年轻人也叫走了，显然他也要跟着卡伦额真一起北上，周老七看了马翠英一眼，马翠英也对他点了点头，两人都想到了之前谈到的白山人熊事件：
女金的贝勒、贝子，这时候都是有能力者的尊号，因为血脉尊贵者可以说遍地都是，大家都和老艾家沾亲带故的，倘若办事混账、昏聩无能，那就算曾经有过封赏，也会被追回抹掉，哪怕是老汗的亲子，也只能叫阿哥。这种严格治家的风气，好处一直绵延到了如今，就算迁徙到建新，规模严重缩水，治理人才确实不够用，但家族的武德还是很充沛的，就算要长途奔袭，且有强敌等候，一屋子人也不见丝毫惧色，谈笑风生地就把事情定了下来，还不如教化生番让他们感到烦恼呢。
“也就是这般，才能在通古斯站得住脚，不然，哥萨克人来冲几次，就得生出乱子来。”
当晚，他们就宿在了金帐水泥屋里——建新接待使节团就和接待自家亲戚似的，客人来，腾几间屋子出来住，原本的主人就去别人屋子里挤挤。这样做虽然体现了建新的局促，但也不无好处：屋子都是热的，炕也很暖，这会儿虽然开春了，但夜里还是接近零度，使节团一路北上，睡的都是雪窝子，就靠乌拉草毡子隔湿保暖，重新睡到炕上，还有充足的热水能充分擦洗（建新还没建澡堂子，主要是冬天保暖不好做），已经很舒服了。
周老七和马翠英倒没亲热，而是头挨着头说悄悄话——女金人不知道有没有这讲究，但有些地方是忌讳夫妻做客时同床的，这也不好问，两人索性就不触这个霉头。周老七对马翠英道，“不过，建新现在别的都还好，就是人口少，我估摸着，你们这些野人女金的部落，以后都会被当成自己人，归在老女金里。”
“不然，他们人手本来就少，倘若再把北海边的鞑靼人招揽过来，就更不多，再还有一点很致命——当时妇孺都多南下了，建新这里男多女少，就是要生都没人生，再说，等到孩子生出来长大，都多少年后了，不把你们鄂伦春人、黑金人这些远亲算进来的话，他们都不敢叫鞑靼人过来，别到时候，建新变成鞑新，成为鞑靼人的城市了。”
“我可不是鄂伦春人，我随我娘，我是汉人！”马翠英拧了周老七一把，又咯咯笑道，“不过要咱们的孩子将来能做鄂伦春的官儿，那我就是鄂伦春人——我随爹，我们的孩子随娘。”
……这都是哪和哪啊，周老七的面孔皱起来了，他和马翠英说话，经常会有这个表情，好在这会儿屋里黑，马翠英也看不见，再说她虽爱跑题，可也还知道正事，不至于跑出去就回不来了。因道，“这不是挺好的吗，反正本来都是亲戚，光看长相根本分不出谁是哪一族的，要我说，科尔沁鞑靼和女金人长得也挺像！尤其是建新这里，好多小伙子看着又像女金人，又像鞑靼人的，光看脸实在分不清，我还以为都是女金人呢，可今儿听他们说，好像还有科尔沁的鞑靼在建新安家当兵的。”
“那明摆着是过去科尔沁、建州联姻通婚留下来的血脉，科尔沁战士或许就是他们的母亲留下来的亲卫……”
不过，马翠英这话不假，鞑靼人的标志——尤其是科尔沁鞑靼，在长相上的特点是显著的，他们的眼皮很单很厚，天然有一道褶皱，很挡光，还有眼珠子的颜色比较浅，而女金人，容长脸儿，大脑门子，狭长的丹凤眼，中不溜的身材，这都是很普遍的特征。真有好些人一看就知道是科尔沁、建州混血的，而艾放羊的长相就和科尔沁鞑靼不太一样，听勇毅图鲁说，卫拉特鞑靼那，大圆脸多，而且也有不少和当地的番族通婚留下的血脉，鼻子高高的，脸小小的，肤色也不发黄，但又不像是纯粹的番族那么吓人，至于住在北海的布里亚特鞑靼，长相又是不同了。
光看长相，便可以分辨出建新这里的居民，构成其实是相当复杂的，他们进城以来，所见到装扮不同的人群，很多都来自不同民族：运煤进城的就有两个民族，一个是典型的建州女金长相，一个押车的矿工好像是科尔沁鞑靼。
此外还有进城卖毛皮、草药的鄂伦春人、鄂温克人，也可以从头顶的帽子分辨，推着独轮车，运开江鱼进城来卖的是黑金人——这一点，和叙州相似也不相似，相似的是叙州临近的也是多种族的蛮夷生熟番，但不同的则是，不论如何，在叙州和川蜀，汉人的数量依旧是绝大多数，有压倒性的优势，而女金人的人数却真的很少，就算是在大本营建新也显得有些单薄。
人数少，繁衍就是头等大事，马翠英问周老七，“你说，会不会把南下的女金妇女喊回建新来生活？”
没等丈夫回答，她就又摇了摇头，否决了自己的说法，“不可能，和我一样胆大敢闯的女娘又有几个？大多数人去了南面就舍不得走了，就算去叫，也叫不回来的，反而生分，云县那里娶不上老婆的人可多了，而且买地的活死人，待媳妇可好，不喜欢还能离婚……这谁愿意回建新来啊，又不傻。”
这实在是正论，周老七也想不出建新该如何解决女眷格外缺乏的问题，实际上当时他们因为顾虑通古斯、卫拉特局势未定，条件艰苦，把大多数女眷都送往南面，固然保全了她们的性命，使得她们免去被沿路部族觊觎抢掠的风险，但也带来了深远的后患，周老七想了一会，道，“那只能是多娶野人女金的妇女，或者重拾共妻制度了——此地毕竟是王外之地，不然这条路都走不通。”
“共妻啥的先不说，鄂伦春人的姑娘被娶走了，那他们的小伙子呢？”马翠英开始寻根究底了，周老七答不上来，恼羞成怒，捏着她的鼻子道，“他们可以去娶虾夷人的女子啊——可别问我虾夷人娶不上媳妇怎么办了！你呀，在建新出入可要小心，别和我分开了，入城来几乎见不到女人，好几个小伙子看着你那眼神都是火热，你得当心些。”
马翠英这人，平时大大咧咧的缺心眼，遇到正事却还是知道好歹的，顺从地答应了下来，“不怕，我有火铳呢，谁敢碰我，一枪嘣了他。我早都想好了——别说建新，虾夷地也一定是男多女少，敢和你一起去虾夷地，哪能没有点本事呢？”
“哟呵，不是说手粗笨，使不好火铳么？来来，我来看看你的手细发了多少……”
且不说两人在这逗闷子，艾黑子、勇毅图鲁他们，第二日起来就不见踪影了：周老七本来和他们也是在建新分开，他要等海冰完全融化之后，跟着建新的商队去苦叶岛，从苦叶岛再去虾夷地——实际上这是绕了一个大圈，但这时候行路绕圈太常见了，尤其是去往边荒之地更是如此，不可能完全直线前行。
不过，艾黑子他们倒也不是不告而别，动身远行，而是跟着建新的卡伦额真去北海打探罗刹踪迹——卫拉特鞑靼和罗刹国距离更近，自然对罗刹国的信息也非常的上心。实际上，如果能把整个通古斯拿下，包括下方的喀尔喀鞑靼全都归顺买地的话，卫拉特到建新那就要好走得多了，一路都是自己的地盘，再不必太担心安全。不论是往北从北海过卫拉特，还是取道喀尔喀，选择也会丰富得多。
此去北海，一路快马，来回也要多半个月的功夫，占用的马匹不少，前往苦叶岛渡口的队伍也因此耽搁了行程，商队只能等这一支卡伦额真回来了再安排动身，周老七因此也得了闲空，可以在建新多修整几日，大汗那里来人告诉周老七情况，又请他早饭后去和大汗闲谈。周老七当然也没有拒绝的道理，略一寻思，便对马翠英道，“我去见大汗，这就不便带你了，我们快些吃饭，吃完饭，你到买地办事处去，看看能不能帮上忙，顺便也给参园报个平安！”
马翠英一个年轻女孩，甭管多虎超，在这个极度缺女人的城市，也不可能完全放在心来，听丈夫这么一安排，也是眼睛一亮，瞅了周老七一眼，意思很明显：这么安排非常合适！甭光看个矮，个矮的男人心眼可真多！她就喜欢有心眼能算计的，只要算计的不是她就行！
周老七被她看了一眼，也是失笑，两夫妻打打闹闹，快快地吃了早饭：建新在吃上倒真不寒碜，该有的一些东西也都有，金帐里还是通电的那！
吃了甜腻腻的奶酪，喝一碗加了奶皮子、炒黄米的奶茶，配的是女金打的大酱沾暖房出的时鲜黄瓜，这是参园都吃不上的好东西——开春这时候能吃黄瓜，也就是老汗金帐才有这待遇了，除此之外，主食还有炸得焦黄松脆一咬一咯吱的焦圈，夹在烧饼里配着豆浆吃，这一顿带有强烈鞑靼、建州特色的早餐，又融合了不少买地的物资，可说是南来北往的大杂烩了，吃得小夫妻是心满意足，肚皮溜圆，感觉因为赶路而瘦得有些凹陷的脸颊，都眼见着圆润了不少。
饭后，周老七去拜访大汗，马翠英戴上风貌，把脸遮住，穿了丈夫的衣裳，从远处看几乎就像是个男孩，又和金帐要了个护卫，一道出了水泥屋子，往城北过去办事处，这路上越走，路越黑、煤渣越多，却也不是没有缘故——和矿山有关的建筑几乎都在这里，运煤车也从此处出入，买地的办事处当然也在这里了，毕竟，虽然建新是女金人的城市，可建新的煤矿，却完全是由买地出人管理，这也让买地办事处在建新的存在感，从一开始就相当的强——这倒不是买活军要求的，而是女金人自己的请求。没有办法，就算女金人想要自己管，他们也没有这个本事那！
“喂，你这小贼，快回来，快回来！你们这些小杂种，难怪你们的娘不要你们——”
城北这里，是他们昨日入城没有经过的地方，这里的屋子比城南要多，显得比较富庶，但似乎也更混乱一些，马翠英跟在护卫身后，踩着那混了煤渣的脏雪坚冰，还没走进街巷多远呢，便瞧见一道影子从街角直冲出来，往两人身上撞去，身后还有人气急败坏地大叫道，“不学好！快把老子的人参还回来！”