第021章 师父 二
纸里包不住火, 段星河不想欺骗师父。他迟疑了片刻，低着头道：“对不起，师父，我把小雨弄丢了。”
其他人都十分紧张, 生怕师父大发雷霆。魏清风的脸色沉了下来, 道：“怎么回事？”
段星河道：“当时小师妹跟我们一起去了后山, 她的灵力引发了地震，山洞里出现了一个黑洞, 她离得最近, 先被吸了进去。我们本来是想找她的, 但人海茫茫，一直也没有找到。”
魏清风一时间没说话, 他只有魏小雨一个女儿，对她视若珍宝。他皱眉道：“怎么没早告诉我？”
段星河低声道：“弟子没看好她, 心里很愧疚，不敢说。”
步云邪忍不住道：“大师兄一直在找小师妹，还画了她的像带在身上，去一个地方就把当地的人都问一遍, 他真的很努力在找她了。”
“是啊, ”伏顺道, “这事真的不怪大师兄，您要怪就怪我们吧。”
魏清风道：“你们都去过什么地方找了？”
段星河道：“望海郡和大幽的都城我们都找过了，这个郡我们也转的差不多了。我们打算开春之后继续往西走, 去下个郡问一问。若是整个大幽都没有，就去其他国家看一看。”
他们没什么办法, 只能这样地毯式搜索。事已至此，责罚他们也没有用。魏清风叹了口气道：“你们能重聚在一起, 已经很不容易了。小雨必须找回来，等我找几个朋友问一问，找到她就一起回去。”
师父没有发怒，大家都松了口气，只是每个人的心上还是笼罩着一层阴云。吃完了饭，众人准备散去了。魏清风道：“星河，你留下。”
段星河沉默着停了下来，师父已经去了里屋。步云邪想师父一向器重他，应该不会罚他，便道：“走吧，回去等他。”
其他人纷纷离去了。段星河站在隔间里，见师父弯腰在包袱里找着什么东西。段星河后背渗出了冷汗，想师父肯定要责骂自己了，说不定还要拿家法打自己一顿。
上次他挨师父打还是十六岁那年，夏天有两个小师弟嫌热，偷偷跑去半山腰的水塘里游野泳，结果被水草缠住脚上不来了。段星河从那边经过，见两个熊孩子在水里扑腾，想也没想就跳进去救人。他把一个人推上了岸，再去救另外一个的时候，就有些吃力了。
两个人都喝了不少水，水里那个孩子死死地抱着他不撒手，他自己差点也沉下去。幸亏其他人跑去叫了师父过来，这才把他们俩都拖了上来。
段星河趴在草地上咳嗽了半天，把水吐干净了，大口喘着气。他浑身都湿透了，还有些心有余悸，但总归是救了两个人。他本以为师父会嘉奖自己，没想到魏清风却重重地打了他一巴掌，怒道：“蠢材，连自己都救不了，还想救别人！”
段星河被打懵了，直到回去之后，耳朵里还嗡嗡地响着那句话。
他知道师父是为了自己好，虽然教徒弟要一碗水端平，但师父养了这么多年的长徒，看在眼里就像亲儿子一样，万一淹死了，他的心血也就没了。
段星河很小就没了父母，一直把师父和师娘当成亲爹娘，小雨就像他的亲妹妹一样。他们对自己那么好，弄丢了她，段星河十分自责。
他低着头，道：“师父，我错了，你狠狠罚我吧。”
魏清风缓步走到了他面前，道：“知错能改，善莫大焉。你既然有悔过之心，这段时间也在保护同门，为师就给你一个戴罪立功的机会，去把小雨找回来。”
段星河抬头看着他，魏清风的神色平和，并没有发火。他把一包沉甸甸的银子递过来，放到了段星河的手里，道：“这是为师这段时间炼丹卖药挣的钱，一共二百两，一直没舍得花。你们行走在外用钱的地方多，拿着吧。”
段星河没想到师父非但没责罚他，还给自己盘缠。他越发愧疚了，哑声道：“师父，你放心，我一定把小雨找回来！”
魏清风的神态慈和，道：“为师相信你。你是我最欣赏的徒弟，逍遥观将来要交到你的手上，你一定要把门派发扬光大。”
他淡淡道：“你是个大小伙子了，自己知道该做什么，不该做什么。师父不会责备你了，不用紧张。”
段星河道：“弟子没有紧张，我只是、只是……”
他也不知道自己是怎么回事，从前被人关在采石场凿石头的时候，他都能咬紧牙关撑过去，此时却十分难受。人在信任的人面前才会变得脆弱，之前他要做其他人的靠山，不能轻易动摇。此时他却像刚被师娘捡回来的那个小孩，脏兮兮地站在屋门口，揪着衣角，生怕大人不要自己。
恍惚间，他想起了最初被带到逍遥观那天的情形。师娘放下竹篮道：“清风，咱们这么多年一直没孩子，我帮你收个徒弟。这孩子身板结实好养活，有了他，说不定就把子息招来了。”
魏清风手里拿着一卷书，抬头看了他一眼，沉默了良久。他走到段星河面前，道：“叫什么名字，多大了？”
段星河道：“我叫段黄河，八岁了。”
魏清风露出一丝苦笑，道：“黄河最近枯竭，年年都断，要不然闹旱灾呢。我给你改个名字吧，就叫星河，一剑断星河，恢弘大气，你喜欢么？”
他感觉是比原来好听多了，点了点头。魏清风道：“好，那从今天起你就是我的徒弟了。你喊我师父，我教你修道。”
一晃十多年过去了，魏清风站在他面前，容貌跟从前没有太大的变化，段星河却从一个小孩儿长成了个男人。师父拍了拍他的肩膀，他的认可让段星河充满了力量，让他有勇气去面对未来的艰险。
魏清风道：“离过年还有几天，你把三尾狐的内丹吃了，好生修炼。这些人还需要你来保护，你必须抓紧变强，明白么。”
段星河点了点头，道：“知道了。”
夜深人静，段星河服下了那颗三尾狐的内丹，盘膝而坐。狐妖二百多年的修为十分强大，一融入体内，他顿时感觉一股热气充满了全身。段星河运起了四正罡气，将那股热流引导着走了几个周天。
那股力量每游走一圈，便帮他冲破一道障碍。段星河浑身极其舒畅，他本来尚在筑基中期，此时却觉得自己变强了许多。他凝神观照自己的气海之中，有一枚金丹正在慢慢形成，放出灿烂的光华，他周身也散发出点点幽紫的光芒。
段星河心中一惊，自己竟是一跃到达了金丹期。那只三尾狐修炼了二百年才攒下了这颗内丹，他这回起码将它一半的功力化为己用，一下子就超越了不少苦苦修行的同龄人，甚至白发苍苍的老道士也未必有他的功力深厚。
段星河给自己定下的目标，本来是四十岁之前到达金丹期，百岁到达元婴期。如今遇上了这么好的机缘，一下子少受了几十年的苦。难怪修真界中的人常常杀人夺宝、剖妖物内丹，这实在是一条修行的捷径，一旦尝到了甜头，就很难回到天长日久慢慢修炼的心态了。
“富贵险中求……”
段星河张开手，一道幽紫的灵光在他掌心上漂浮着。他轻轻一挥，灵光化为一道剑光，将桌上的蜡烛削断了。火光噗地一声熄灭了，屋里陷入了黑暗，外面的星光却越发亮了。
他的力量已经能够心随意转，化气为剑，这是从前的自己可望而不可即的。他感到了某种诱惑，吸引他去走更多的捷径。黑暗中，他听见一个阴沉的声音对他说：“你难道不想轻易拥有更多力量么，这个世界弱肉强食，没人会等你慢慢修成正果。比起老实修炼，杀戮不是来的更简单么——”
段星河皱起了眉头，回头看了一眼，屋里空荡荡的，没有别人。那个声音又道：“成仙就是踩着别人的尸体往上爬，登阶登的就是白骨累累的阶。凡是大能，没有几个是干净的。你抢夺了这只妖狐二百年的修为，这不是也很所当然么？”
段星河意识到，那条大蛇又出现了，它还是没有放弃诱惑自己。
方才一瞬间的动摇，给了它出声的机会。他知道是自己的贪欲引发了恶念，这种事就像赌博，只不过别人是在赌钱，他却是在赌命。
这种侥幸没有第二次，他不想在万丈悬崖上走钢丝。段星河沉下心来，对那个声音置之不，那股烦恶的气息渐渐消失了。他如同畅游在一个清静的世界中，心外再无他物。
段星河闭关直到除夕，再出来时，整个人如同脱胎换骨一般。他把自己修到了金丹期的事告诉了大家，众人睁大了眼，一时间都不敢相信。魏清风把住了他的脉门，感觉他体内的气息澎湃，确实已经达到了金丹期。寿元可至三百岁，灵力大幅提高，一般的小妖小怪都不是他的对手了。
魏清风微微一笑，道：“不错，确实修到金丹期了，不愧是我的好徒弟。”
众人缓过劲儿来了，一拥而上围着段星河，争先恐后地摸他脉门。大师兄变强了，他们也更有安全感了。伏顺和赵大海分别拉着段星河的左右手，道：“大师兄，给点劲儿，让我感受一下金丹期的力量。”
段星河感觉他们跟看猴似的，但还是使出了一点灵力，把他俩震得往后退了一步。伏顺感觉手心里嗡嗡的，睁大了眼道：“好厉害！”
赵大海道：“你不是也筑基了吗，有什么好羡慕的。”
前几天步云邪把他们打来的赤藤妖晶炼成了聚灵丹，给每人都发了两颗。伏顺之前受了伤就吃过几颗聚灵丹，这回两颗药下了肚，顿时感觉自己跟以前不一样了，体内好像充满了力量，行气时也能感到一股明显的热流了。
他调息了一日，感觉自己好像筑基了。他不确定，来找师父看。魏清风摸了他的脉搏，道：“筑基了，很好。大海呢？”
赵大海站在一旁，有些局促，又有点惭愧道：“我资质愚笨，没有多少感觉。”
魏清风摸了一下他的脉搏，觉得力量也变强了一些，只是缺乏一个突破的契机。师父安慰道：“你天性朴实，修炼的慢一点也不打紧。我看你最近也不结巴了，这不就是一件好事么？”
赵大海忽然意识到自己是好久都不打磕巴了，看来修炼还是有效果的。他搔了搔头，心里也高兴起来。
伏顺拉着段星河，非要他徒手开个砖，试一下力量。段星河道：“别闹，你先拿头开一个。”
伏顺虽然筑了基，还是有自知之明的，想着脑瓜子比石头值钱，没必要去碰硬。
师父开口道：“力量不是拿来炫示的，你们既然修为更强了，就要承担更大的责任，明白么。”
师父发了话，众人便老实起来，纷纷道：“是。”
晚上就要过年了，师父道：“别在这儿杵着了，晚上吃饺子，去歇一会儿吧。”
众人便都散了，段星河跟步云邪沿着走廊往回走去。庭院里种着些竹子，冬天也依旧苍翠。步云邪拿胳膊肘碰了碰他，道：“哎，金丹期了，能徒手劈砖么？”
段星河扭头看他，道：“你怎么也跟他们一样？”
步云邪笑了，道：“试试嘛。”
段星河心里也好奇，走到庭院里，选中了一块南瓜大的太湖石，将灵力凝结在手里。
那块石头上的孔窍甚多，细的地方也就有手指头粗细，比实心的好劈。他以手为刀，虚空斩了下去，那块石头似乎没什么反应。步云邪揣着手在旁边看着，道：“不行？”
那块石头哗啦一声，忽然从细处崩裂开来。后面有几根竹子也斜斜地倒下去，扬起了一阵尘土，竟是被灵力波及也斩断了。两人都十分诧异，没想到金丹期的力量有这么强大。
步云邪感叹道：“星哥，有两下子啊！”
一名侍卫隔着墙望见一丛竹子轰然倒下，不知道出了什么事，大声道：“什么人？”
段星河打了个激灵，步云邪一把拉住了他的手，低声道：“赶紧跑。”
他们俩像搞了恶作剧的小孩儿，穿过月洞门，跑到了另外一间院子里。两个人躲在墙底下，听见对面一名侍卫道：“怎么回事，谁把竹子砍断了？”
另外一人道：“不知道，这石头好端端的也崩了，真是怪了。”
两人对视了一眼，忍着笑悄悄地走了。回到住处，步云邪烧了一壶水，道：“恭喜你，这才几天不见，就修到金丹期了。”
段星河藏了点心事，其实他头两天就练成了，后来的这些天一直在跟那条大蛇对抗。它就像自己的心魔，一有机会就把他往深渊里拽。段星河只能苦苦打坐守神，熬了三天才压制住了它的声音。
茶泡好了，屋里弥漫着茉莉花的香气。步云邪给他倒了一杯，道：“遇到心魔了么？”
段星河刚喝了一口水，差点被呛住，道：“我……咳，你怎么知道？”
步云邪淡然道：“师父说过，像这种大幅的提升，心魔很可能趁机出现，引诱人往歧途上走。杀盗淫妄，哪一个来找你了？”
段星河静了片刻，道：“妄，还有杀……可能还有盗。”
步云邪忍不住笑了，道：“就差一个不可说了是么？”
段星河无辜道：“那个真没有。”
“有也没什么，”步云邪垂眼道，“你快二十岁了吧，正常人早该娶妻生子了。”
段星河对那些不感兴趣，道：“算了吧，我就想好好修道，也不懂跟女孩子打交道。”
步云邪嗯了一声，神色温和道：“你能好好的待在这里，就是通过了心魔的考验，不用太担心。”
段星河看向他，道：“你修到什么程度了？”
步云邪一直在闭关修炼，也有不少长进，道：“筑基中期了。我还给你留了几颗聚灵丹，你要是用不着，我就自己吃了。”
聚灵丹只对练气期和筑基期的修道者起作用，再往上就没什么效果了。段星河道：“那你吃了吧，给我也是浪费。”
他忽然想起了三尾狐，道：“那只狐狸呢？”
他闭关好几天没出来，步云邪差点把这事忘了，道：“前几天我和李玉真把狐狸交给凌烟阁了，拿了三百两报酬，每个人分了五十两银子，你那五十两我给你存着呢。”
他从抽屉里拿出了五十两银票，递了过来。段星河道：“多谢。”
自从到这边以来，虽然经历了一些危险，也挣了不少银子。有了这些钱，以后回去了，日子也能好过些。
两人坐着喝了一会儿茶，就到了晚上。大家吃了年夜饭，驿丞准备了不少烟花炮仗，跟值班的侍卫们搬到大门口去点燃了。焰火轰然飞上了天，红的、蓝的飞散开来，十分漂亮。小孩子穿着崭新的花棉袄，仰着头看着夜空中的烟花，兴奋地叫着：“咻——咚！”
驿丞又放了一串一万响的炮仗，道：“除旧迎新，新的一年顺顺利利，平平安安！”
街上此起彼伏的，到处都是炮仗声。段星河看着远处明明灭灭的焰火，心里生出了安宁的感觉。钟楼里的钟声响起来了，浑厚的声音回荡在城中。步云邪微微一笑，道：“星哥，新年快乐。”
段星河道：“新年快乐。”
伏顺打了个呵欠道：“大家同乐，赶紧睡觉吧，明天一早讨压岁钱。”
次日一大早就有放炮仗的了，噼里啪啦地把人都吵了起来，这样的热闹起码要持续到初二以后。段星河换上了新衣裳，外头是墨蓝色的剑袖锦袍，黑色下裳，衣摆上用金线绣着流云的纹样。他的身材好，穿上这种修身的衣裳格外潇洒。步云邪也换了一件水蓝色的新衣裳，头上依旧戴着红发带，飘飘荡荡的颇有仙气。
一大早的饺子是白菜猪肉馅儿的，伏顺吃了一口，道：“八方来财，好得很，多挣点钱就是最实在的！”
小辈们吃完了饭，纷纷去找师父拜年，魏清风已经在屋里等着他们了。
他穿着一身红褐色的衣袍，端坐在太师椅上。桌子上放着个笸箩，里头盛着一叠红包。段星河等人在门前等着，大师兄先磕头道：“祝师父万事如意，身体安泰。”
魏清风微微一笑，把一个红包递给段星河，道：“好，你也一切如意。”
步云邪过来磕头道：“祝师父修为大增，心想事成。”
魏清风递给他一个红包，道：“好，也祝你修行进步。”
伏顺和赵大海一起进来，磕头道：“祝师父福如东海，寿比南山。”
魏清风笑了一下，道：“好，也祝你们天天开心。”
师父在身边就是好，他们之中大的都已经二十多了，魏清风还给他们发压岁钱。李玉真有点羡慕，酸溜溜地道：“多大了，还冒充小孩。”
段星河把红包打开，见里头盛着一两银子，露出了笑容。长大了，能装小孩儿的时候确实不多了。他道：“照我们巴蜀的传统，只要没成家就能拿压岁钱，见者有份。你不去拜年？”
李玉真的心微微一动，反正魏清风救了自己的命，给他磕个头也不过分。他进屋拜道：“祝前辈身体健康，鸿运当头。”
魏清风果然给他也准备了红包，从笸箩里拿了最后一个，递过来道：“好，祝你也有好运气。”
李玉真开心的不得了，觉得他们的师父简直太好了，道：“多谢前辈！”
一群人拿了压岁钱，打算好好花一花。大年初一，街上挤挤挨挨的都是人，有出来逛庙会的，有看热闹的，也有像他们一样出来花钱的。众人杂七杂八的买了不少东西，傍晚大包小包地回来了。
段星河等人在外头都吃饱了，拿了些白天买的果子、点心去给师父送过去。魏清风屋里烧着火，暖融融的。一帮小辈凑在他屋里，十分安逸。
步云邪和段星河对坐着下棋，捻着一颗白子慢悠悠地寻思半天，只是消磨时间。赵大海烧着水，一边道：“闲着也是闲着，谁来讲个故事吧。”
伏顺想了想，道：“那我给你们说一个，变驴的故事听过没？”
众人都没听过，道：“没有，你说吧。”
伏顺道：“这事是我听老家山里的一个爷爷说的，他说他小的时候，家里吃不起饭，又生了好几个孩子，就把他过继给了一个老姑奶奶。老姑奶奶那时候年轻，刚死了丈夫，从小会一些巫术，给人治好过病，也会给人接生。因此她虽然是个寡妇，乡里却没人敢惹她。”
“爷爷跟着老姑奶奶过了一年，外面就遭了旱灾。地里的庄稼都死了，百姓们只能靠着余粮度日。山上的土匪也没得吃，就下山来打劫百姓。有两个人闯到了老姑奶奶家里，他们抢森*晚*整*了粮食，又见老姑奶奶生的好看，想对她动手动脚。老姑奶奶也没害怕，只说先吃了饭再说。”
“那两个土匪按捺着色心，等着老姑奶奶打发爷爷去里屋睡了。她便去了厨房，把那两个人招呼过去了。说来也怪，那两个人进了厨房，就没再出来过。”
李玉真有些好奇，欠身道：“他俩上哪去了？”
伏顺道：“爷爷说他问过老姑奶奶，她说他们拿了粮食，就自己回去了。可爷爷发现牲口棚里多了两头驴，那两头驴一直踢蹬叫唤，吵的人特别心烦。老姑奶奶就把那两头驴牵出去卖了，换了不少粮食回来。”
众人的心一沉，都明白了什么。伏顺继续道：“没过多久，山上的土匪又一次来了，这回土匪头子直接找老姑奶奶，问她有没有见过自己的两个兄弟。老姑奶奶给他倒了杯水，说见过，他们借了粮就走了。那土匪头子虽然不信，却也听说这女子是乡里有名的巫婆，不敢得罪她。他起身要再在附近找一找，忽然一阵天旋地转昏了过去，却是老姑奶奶在茶里下了药。”
伏顺道：“我爷爷在隔壁，把门拨开一道缝偷看。老姑奶奶从柜子里取出了一张驴皮，轻轻一抖，盖在了那人身上。她口中念着咒语，那张驴皮就越裹越紧，最终融合在土匪身上，把人变成了一头活驴！”
众人都十分惊讶，李玉真道：“然后呢？”
伏顺道：“没有然后了，我爷爷说他怕得很，只装作不知道。老姑奶奶把那头驴卖给了屠夫，剥了皮带回来，准备给下一个人用。土匪们没了头领，都抢着坐头把交椅，自己内斗起来，结果一窝子贼都死了。也算是个好结局吧，恶有恶报。”
他说完给自己拍了拍手，发现大家的反应跟自己想象的不一样。赵大海皱着脸道：“太瘆人了吧，大过年的，你怎么不说个喜庆点的？”
伏顺道：“我就知道这种啊，你就说好不好听吧？”
赵大海想了想道：“还行，就是有点像之前万象门的那个双生蛊。”
大家的神色顿时凝重起来，本来还觉得故事吓人，其实他们遇见的事已经比传说还要离奇了。伏顺想起了那个冒充自己的皮囊，感觉头又痒了起来，忍不住抓了几下。他之前把头发剪短了一截，如今都长得一般长了，像个毛炸炸的刺猬。
段星河本来还担心他要四周支援中央，没想到聚灵丹的力量十分强悍，不但治愈了他身体的损伤，连他挠坏了的头皮也修复了个七八成。
众人想起万象门，都有些惴惴不安，不知道那帮妖人什么时候又会出现。魏清风道：“你们也见过万象门的人？”
“见过，”伏顺道，“他们还做了个我的双生蛊，想要取代我，潜伏在兄弟们中当卧底。”
魏清风道：“他卧底你们做什么？”
众人也答不上来，觉得自己一穷二白，没什么值得他们图谋的地方。唯一一本长生经算是值钱的东西，但究其本源，也是从万象门那里流传出来的。
步云邪回忆起当时的情形，觉得对方很多次都有机会能杀了伏顺，却没有这么做，只是一步步放大不安，让所有人都沉浸在那种恐怖的气氛里。他道：“我觉得他们是要制造恐慌，就是想让人人自危，草木皆兵。”
魏清风的神色淡然，道：“你说的不错，万象门崇尚的是恐虐，他们是从人的恐惧和痛苦中吸取力量的，所以养了好多伥鬼吓人。他们杀人之前，都要狠狠地折磨对方，让受害者彻底释放出恐惧。”
众人想起了万象门那美女将傀儡的皮吞吃下肚的情形，黏液从她的嘴角流出来，她伸出舌头舔了回去，仿佛无比享受。大家觉得既血腥又恶心，起了一身鸡皮疙瘩。魏清风又道：“那其实是最低级的恐虐，真正高级的恐虐，是另外一种。”
众人都看向了师父，段星河道：“是怎么样的？”
魏清风一时间没有回答。外头寒风呼啸，尖锐的风声让人感觉很不舒服。灯光轻轻摇晃，映得师父的神色跟平时不太一样，显得有些神秘。
第022章 吉祥百戏班 一
众人注视着师父, 有些害怕，又充满了好奇，想知道什么才是高级的恐虐。
“欲取先予。”魏清风道，“真正的恐虐, 是大喜之后的大悲。因为感受过美好, 所以失去的时候才会更加痛苦, 甚至于崩溃。”
弟子们毕竟年纪不大，没经历过太多, 体会不了师父的话。魏清风道：“那种程度的恐虐, 才是万象门的人痴迷的力量。他们从前的头目夜游神就是玩弄人心的高手, 一旦落到他的手里，便是求生不得求死不能。不过他现在不在了, 其他人只会一些小伎俩，你们只要内心强大就不用怕。”
众人若有所思, 纷纷点头。魏清风看了一眼天色，道：“不早了，回去休息吧。”
弟子们便收拾了橘子皮和瓜子、桂圆壳、核桃皮，攒了满满一大桶。赵大海准备走的时候捎出去, 伏顺拍了他背一下, 道：“喂, 大年初一不准倒垃圾，扔出去的都是财气！”
赵大海为难道：“可是扔在师父这里不好吧？”
“没事，”魏清风笑了, “放那儿吧，明天再收拾。”
过年这几天放松, 段星河塌下心睡了一大觉，天明时分他听见街上有人大声道：“好消息, 吉祥百戏班来贵地表演，过年期间每日酉时初在城东老戏楼演出，欢迎大家来看。祝各位新年安康，万事如意。”
段星河翻了个身，那声音又徐徐地传过来。说话的是个女子，声音里带着一点梦呓的感觉，让他分不清自己是在做梦还是醒着。他坐了起来，听见那声音渐渐远去了，耳边还回荡着：“祝各位新年安康，万事如意——”
伏顺和赵大海像猴子一样，一前一后地跑进院子，在外面拍门：“大师兄，醒了没有？”
段星河披上外衣开了门，赵大海兴奋道：“大师兄，你听见了吗，有杂耍班子来了！”
段星河嗯了一声，去打水洗脸刷牙。伏顺道：“我们刚从街上回来，见杂耍班子有好几辆大车，车上有好多有意思的玩意儿，你要不要去看看？”
段星河倒了洗脸水，抬手把头发梳了个马尾，道：“走远了吧？”
“还没呢，”伏顺道，“他们东西多，走的老慢了。”
他一把拉起段星河，拽着他往外跑去。三个人出了门，就见一个臃肿的车队缓缓地行驶在大街上。七八辆大车上放着大鼓、高跷，各种青面獠牙的面具，还有五颜六色的戏服，有点像大型庆典的花车，但看起来更花哨一些。
最前面一个人穿着大红色的衣袍，手里拿着一根横杆，脚踩着一个硕大的木球缓缓经过。他身后的大车上，坐着个头戴花冠的女子，手里拿着个没有哨片的铜喇叭口，缓缓地介绍着他们的杂耍班子。
段星河刚才听到的声音就是这么来的，那女子的体格寻常，声音居然能传这么远。后面的车上坐满了戏班子里的人，正在朝街上的百姓挥手。有的车上放着许多铁笼子，里头关着些小猴，扒着笼子一跳一跳的，吱吱直叫。
街两旁站满了看热闹的百姓。好多小孩子望着车队，都很感兴趣，跟大人央求着要去看。
大人道：“晚上吧，他们天黑表演。”
又有人道：“贵不贵啊？”
大车上的戏班子成员听见了，扒着车边喊道：“大人三十文钱一位，小孩儿免费。座位有限，先到先得，欢迎来看啊——”
百姓们觉得这些人十分有趣，纷纷道：“好好，一定捧场。”
赵大海道：“大师兄，咱们也去看看吧。”
段星河不是很感兴趣，觉得花这钱还不如吃顿好的。但伏顺和赵大海难得见一回这样的热闹，确实很想去。他道：“去也行，反正师父给的红包还没花完呢。”
回到驿馆，他们跟其他人说了戏班子的事，李玉真很感兴趣，步云邪觉得无所谓，大家都去的话他也去。师父对那些小孩子的事不感兴趣，就不去了。
当天晚上，段星河等人一起去了城东老戏楼。这边戏楼的主人年纪大了，自家班子里只剩下些五六十的老人，拉拉胡琴、敲敲梆子，初一十五唱一出，其他时间都请说书先生说说书，赚些客人的茶水钱。
吉祥百戏班一来，就包了老戏楼十多天，打算从初二演到十四。老戏楼的老板十分高兴，下午还派了几个人出去，帮他们宣传戏班子，请大家都来看。
百姓们过年期间除了串亲戚之外没别的事做，来了个杂耍班子，自然把他们的兴趣都吸引过去了。天一黑，大人们就带着孩子来到了老戏楼。戏楼北边是个长方形的舞台，东西南三面都是观众席。段星河他们去的有点晚，只能坐在后排。前头乌乌泱泱的都是人，伏顺搓了搓手，兴奋道：“要开始了吗？”
上午那名女子上台来报了幕，观众渐渐静了下来。吹打班子奏起了乐，一个人踩着木球在场中转了几圈，手里拿着三个小球抛来抛去的，让人眼花缭乱。一人手里拿着火把，轰地一声朝下面吹了一大把火。台下的小孩子顿时发出一阵惊呼，大人们纷纷拍手，气氛热闹起来。
一个书生模样的人缓步走上来，手里拿着扇子一甩，正面写着吉祥如意，背面画着两只蝴蝶。他手一扬，两只纸片做的蝴蝶飞了起来。他摆动扇子，把蝴蝶扇得翩翩飞舞，也不知道他用了什么手法，蝴蝶越飞越高、越来越多，一群五颜六色的蝴蝶飞得漫天都是。
他把扇子一收，蝴蝶就都消失了。前头的小孩儿看得十分惊讶，睁大了眼道：“蝴蝶呢？”
孩子的娘道：“人家会变戏法，变没了。”
小孩儿崇拜道：“真厉害，我也要学。”
母亲微微皱眉，道：“好好读你的书，好人家的孩子谁去学这个！”
那小孩儿有点委屈，但大人说的也没错，但凡吃得起一口饭的人家都舍不得让孩子去学这个。挣钱少地位低不说，天天踩高跷，走钢索，万一掉下来摔坏了就是一辈子的事。
孩子的奶奶劝道：“大过年的，别说这些了，好好看戏。”
灯光暗了下来，台子上一片漆黑，只有一道白色的大灯照下来。那道白光中，一具骷髅躺在地上，渐渐地，它像苏醒过来似的手动了一下，腿又动了一下，霍然坐了起来。
“铛——咚咚咚锵！”
有人敲响了梆子和锣鼓，突如其来的动静吓了大家一跳，惹得台下的孩子们一阵惊叫。那具骷髅站了起来，在灯光里活动了一下脑袋，张了张嘴，又动了动手脚，灵活的就像活人一样。
乐班子吹起了幽幽的笛曲，轻巧的鼓点和铃声响了起来。那具骷髅在台上随着音乐的节奏跳着舞，有点吓人，又很是滑稽。一只穿着绿色马甲的小猴儿从后台上来，盯着那具骷髅看了半天，仿佛被它吸引住了，用力拍手。
一盏红色的小灯亮起，这时候观众才看到，黑暗中还有个人坐在角落里，操纵着那具骷髅。他脸上戴着个木头面具，嘴角拉到耳根，露出一副不怀好意的笑容。他手里拉着线，牵引着骷髅一步步往身边走去。大家看见那人身边放着一个铁笼子，大开着笼门，正等待着猎物入彀。
台下有小孩子喊道：“别往前走啦，坏人，那是坏人——”
声音里带着稚气，很为小猴儿担心。大人们都知道是演戏，笑了起来，那孩子却又气又急，不知道他们怎么还笑得出来。
骷髅跳着舞，来到了笼子后面。小猴儿茫然不知危险，像着了迷一般一头钻了进去。哐地一声，铁门降了下来，小猴儿被关在了笼子里，吱吱直叫。音乐戛然而止，灯熄灭了，陷入了黑暗中。
台下一阵唏嘘，有人跟身边的孩子道：“看见没，拍花子的就这样，千万别跟陌生人走，知道了吗？”
小孩儿都吓得不轻，连连点头，有的更是直接哭了出来，不知道小猴儿后来怎么样了。
琵琶声响了起来，明亮的灯光从顶上打下来，曲子换成了十面埋伏，台上生出了一股肃杀的气氛。
一个穿着黑衣的男子来到舞台中间，他露着一双黝黑的手臂，身上的肌肉结实饱满。他手里拿着七八柄粗细不一的剑，并在了一起，张嘴仰头，把剑缓缓地放进了喉咙里。大家都十分紧张，生怕他割伤了自己。墨墨也是头一次见这种危险的表演，睁大了黑豆眼，脚爪子都缩在了一起。
步云邪低声道：“别怕，这叫吞剑。”
黑衣男子衔着剑静了片刻，忽然一张嘴，一大把剑都落了下去。
“哇啊啊啊啊啊——”
下面的观众发出一阵惊呼，以为他必然要肠穿肚烂了。那人却抬起了手臂，用力地挥了挥，表示自己安然无恙。他从口中取出了剑，一派轻松的神色，非但不觉得危险，反而乐在其中。
有人提了个铁桶上来。前排的看不到里面有什么，后面的观众望见里头黑乎乎的，有东西不住蠕动着。助手把里头的东西倒了出来，七八条黑色的蛇满地扭动，嘶嘶地吐出鲜红的信子，竟然都是活的！
观众下意识往后躲去，光看都觉得受不了。那人抓起一把蛇，让它们自由地在身上爬行。黑蛇缠绕着他的手臂、脖颈，缓缓地爬到了他的脸上。观众们越发害怕了，小孩子发出了尖锐的哭声。
“呜——哇——”
墨墨拍了拍翅膀，好心眼儿发作，想帮他把那些蛇扯下来。步云邪一把拽住了它，道：“人家表演戏法儿呢，你别过去。”
那人抓住两条黑蛇，从一边的鼻孔穿进去，把蛇头从嘴里掏了出来。观众们已经吓得魂不附体了，大姑娘小媳妇别开了眼，小孩儿的哭声都微弱的很了。他随即把另外几条蛇从另一个鼻孔中穿进去，蛇尾巴梢还卷曲着来回摆动。
远远看上去，他满嘴都是蠕动的触须，就像一尊活的邪神。在大幽，蛇代表着至高无上的力量，这人把自己扮成这样，便是模仿虺神的意思。他张开双手，神色威严。众人对他十分敬畏，场中一时间鸦雀无声。
段星河道：“感觉怎么样？”
步云邪面无表情道：“刺激。”
李玉真捂着眼道：“演完了么，我有点受不了了。”
音乐一变，气氛忽然轻快起来。两个白鼻子小丑穿着肥大的裙裤，头上戴着个红帽子，蹦蹦跳跳地上了台。两人跑跳了一阵子，忽然把裙子一掀，露出了里头的假腿。观众们登时吃了一惊，哗然道：“啊？”
那两人一个缺了左腿，一个缺了右腿，装着机械的义肢，行动起来却极其灵活。小孩子们十分好奇，伸着脑袋想看得更清楚一些。两个小丑玩了一阵子，好像累了，倒在地上背靠着背睡着了。这时候一个人贴着地面，呲溜一下滑上了场。大家都十分诧异，定睛一看，却见那人没有下半截身子，扒着一个带滚轮的板子滑了上来。
那人趁着两个小丑睡着了，偷偷卸下了他们的两条机械腿，装在了自己身上。他高兴的不得了，原地蹦跳了几下，接连几个后空翻，随后来了个单手倒立，台下的观众轰然叫好。
先前的那两个小丑醒了过来，发现自己少了一条腿，登时一蹦一跳地去追。那个偷腿的人却迈着两条机械的腿跑来跑去的，炫耀自己灵活。
有些观众觉得小丑可怜，另一些人则哈哈大笑。几个侏儒牵着小猴上来了，台下的大人低声道：“看，小猴儿又来了，都好好的呢。”
刚才为小猴儿担心的孩子们顿时松了口气，台上有人架起了火圈。七八个小猴接二连三地跳过去了，侏儒拿起笔来，想在纸上作画。一只小猴儿却跳起来抢走了他的笔，甩了他一脸墨，逗得大家哄堂大笑。
侏儒气得直跺脚，低头擦脸的功夫，小猴儿提笔画了一只硕大的金元宝。小猴儿画完了，还跟人作揖恭喜发财，观众们纷纷赞叹这小猴儿聪明伶俐，也不知道是怎么教的。墨墨看的入神，鼻子翘着，觉得十分有趣。
段星河看着台上道：“他们从哪儿找的这么多怪人？”
伏顺见怪不怪了，道：“咱们乡里就有招的，家里有不能干活的残疾人，爹娘狠心的就会把他们卖了。也有人自愿跟着杂耍班子干活，往家寄钱。反正在家里也是累赘，还不如出来挣点钱花。”
“这些都是好的，起码来去自由。”赵大海道，“很多乞丐都是小时候被拐走了，弄残了出来乞讨的。控制他们的人就在附近盯着，救都救不出来。”
他一想起那些悲惨的情形，就很不忍心。步云邪道：“采生折割，按律法要凌迟的。”
李玉真叹了口气，看着台上的那些缺胳膊独眼的侏儒，道：“那他们应该是自愿的吧？”
步云邪冷冷道：“你去问，他们肯定说是自愿的，反正不自愿的都被打死了。”
观众们都在笑，老戏楼里充满了欢乐的气氛，却又莫名弥漫着一股怪异的气息。段星河他们笑不出来，本来好好地过年出来玩，却蒙上了一层阴影。
最后压轴的是个机械巨人，有一丈来高。大家没见过这么灵活的机械人，都十分惊讶。机械巨人挥舞着铁拳，带着一群小猴儿打败了几只青面獠牙的小鬼，又点燃了鞭炮，驱逐了大怪物年兽，今天的表演就此结束了。
人们纷纷散去，李玉真走出了老戏楼，竟然有种如释重负的感觉。段星河道：“不喜欢吗？”
李玉真从小读书修道，不喜欢这种以别人的痛苦来取乐的方式，但有很多杂耍班子都这样，要不然也不会养那么多畸形人。他道：“有点接受不了，以后还是不看了。”
伏顺倒是觉得挺有意思的，跟赵大海眉飞色舞地讨论着刚才那舞蛇汉子。夜幕中挤挤挨挨的，到处都是回家的人，小孩儿骑在父亲肩上，学着机械人亮相的模样比了个手势，大声道：“嘿，哈——代表虺神，消灭你！”
大幽的百姓大多信奉虺神，小孩子从小就把虺神当成正神来崇拜。但段星河知道它并非传闻中的那么好，众人都没再说话，沉默着回了驿馆。
过了初五，外面还是有些冷。大家在驿馆里猫着，也没什么事做。段星河午睡起来，走到隔壁门前，见赵大海和伏顺弓着背，鬼鬼祟祟的不知道在干什么。
他过去一看，见墨墨侧躺在茶桌上睡着了。赵大海拿起一颗红枣放在它肚子上，墨墨闭着眼，身上瓜皮状的花纹随着呼吸一起一伏的，睡得相当安逸。伏顺拿了一枚栗子放在它身上，墨墨依旧没动。
这些人不能没事干，一闲着就要搞事情。段星河道：“你们俩宝器做啥子呢？”
“嘘——”赵大海道，“我们俩打赌，谁把它弄醒了谁帮对方刷鞋。”
他说着把一个小橘子轻轻地放在墨墨的肚子上，段星河觉得这个行为十分幼稚，又莫名吸引人，忍不住也想加入进去。伏顺拿起了一颗葡萄干，赵大海悄声道：“你那不行，太轻了，加码。”
伏顺就捏了一撮葡萄干，小心翼翼地摆在墨墨的肚子上。墨墨的呼吸一滞，三个人都下意识屏住了呼吸，等了片刻，幸亏它没动。三个人忍不住吃吃直笑，觉得十分刺激。李玉真揣着袖子过来，道：“晚上吃什么啊，兄弟们。”
三个人紧张地回过头，同时对他比了个嘘的动作。李玉真吓了一跳，站着不敢动了，片刻小声道：“这是干嘛？”
段星河已经融入进去了，道：“看着就行了。”
一会儿功夫，墨墨的肚子上就摆满了东西，香蕉、橘子、核桃，已经没地方放了，伏顺还抓了一把瓜子洒在空隙里。赵大海不能认输，干脆拿了一个琉璃果盘放在上面。
那果盘厚厚的很有些分量，墨墨却一动不动。段星河疑心儿子被他们压死了，歪着头看它，道：“不是，怎么这样都没醒？”
李玉真道：“有没有一种可能，它已经醒了，被你们压得动不了。”
他话音未落，就见步云邪从外头进来了，道：“你们见着墨墨了吗，我一上午都没找着它。”
众人顿时慌了，伏顺捡起旁边的棉袄盖在墨墨身上。段星河挡在他面前，没话找话道：“阿云，你来了。”
步云邪觉得有点奇怪，道：“你们这么紧张干什么？”
墨墨听见它爹的声音，拍着翅膀飞了起来，身上的东西稀里哗啦撒了一地。步云邪见儿子顶着个棉袄飞过来了，道：“在这儿你们不告诉我，干嘛呢？”
墨墨蹭了蹭步云邪，发出了呼噜呼噜的声音。段星河松了口气，幸亏它不会告状。赵大海在后头小声道：“谁输了？”
伏顺道：“肯定是你，你是最后一个。”
赵大海道：“我放了那么久它都没醒，是二师兄叫醒的。”
伏顺道：“反正你输了，这么多人都看见了呢。男子汉大丈夫，痛快点啊！”
赵大海没办法，只好拎起伏顺的臭鞋去院子里刷。
他吭哧吭哧地刷了几下，忽然听见外头传来一阵声音，却是驿丞在跟人说话。段星河等人也听见了，从月洞门里往外望去。
一个身穿红色锦袍的人站在外面，他肩上披着件黑色的貂裘，脸色苍白，双眼细长，神情颇为倨傲，却是钦天监的司正李如芝。
步云邪皱起了眉头，低声道：“他怎么来了？”
李如芝身后跟着一个脸色干黄的瘦子，眼里藏着精光，神似讨封的黄鼠狼，却是采石场的张掖。看来他被罚去扫了大半年钦天监，得到了李司正的信任，已经能跟着出来办事了。
那两人身后还跟着五六个侍卫，前呼后拥的。驿丞十分热情，道：“李大人，大过年的，您怎么亲自到这里来了？”
李如芝道：“陛下派我出来巡视，步云邪他们在这里吧？”
驿丞道：“在在在，我马上去请他们。后头有上好的厢房，我先带您去落脚。”
李如芝便跟着驿丞走了，段星河看着那一行人的背影，心烦道：“有什么好见的，跟他又不熟。”
步云邪淡淡道：“应该是皇帝怕咱们卷钱跑了，派他出来看看吧。”
段星河觉得他们也太以小人之心度君子之腹了，道：“要跑早跑了，还等他们来抓？”
伏顺道：“那咱们怎么办？”
步云邪道：“不用管他，照常过日子就行了。”
一群人回屋打了一会儿叶子牌，玩得大呼小叫的，跟捅了猿猴窝似的。驿丞亲自过来叫他们，道：“钦天监的李司正来了，请各位大人过去见面。”
步云邪故意惊讶道：“这才初六，李大人怎么来了？”
驿丞道：“听说是视察公务，各位请跟我来吧。”
一群人便扔下了牌，整了整衣裳，跟驿丞去了后面的厢房。几名黑衣侍卫守在小院外面，张掖泡了一壶茶，毕恭毕敬地端了过来。
步云邪迈步进去，向李如芝拱手行礼道：“属下步云邪，拜见司正大人。”
李如芝靠在罗汉床上，一副爱搭不的模样，就这么晾着他。李司正是钦天监的头领，他要这么摆谱，别人也不能把他怎么样。步云邪默默地磨了磨后槽牙，步家寨子的小王子给他行礼是给他面子，这蠢货却不识好歹，看来是想挨马蜂蛰了。
段星河等人也行过了礼，李如芝才慵懒地摆了摆手，道：“不必客气，都坐吧。”
众人各自拉了圆凳坐下，李如芝道：“好久没见了，陛下派我来给你们送几件冬衣，顺便看看炼药的进度。”
他看向步云邪，等他汇报工作。步云邪淡淡道：“炼药的事很顺利，我们已经找到了几味药材。还去长生观问过了方子，掌教方白鹭说其他的药材虽然名贵，只要有钱总能买到。只是与四神君相关的那几味药难得，可能要花一些时间寻访。”
李如芝对那方子了如指掌，自然知道玄武霜、朱雀烬、青龙竭和白虎须根本就是凡人无法得到的东西。他们若是强求，最终只怕会落得个丧命的结局。
皇帝对炼长生丹一事寄予厚望，对步云邪也十分器重，要什么给什么，简直对他百依百顺，平日里常常念叨，不知道步爱卿最近怎么样了。
李如芝对这小子横竖看不顺眼，巴不得他在外头一个不小心摔死了，或者被野兽咬死完事。如今一见，这几个人非但没有缺胳膊断腿的，反而活的越发精神了。
段星河本来还想混一混日子，敷衍钦天监的差事，没想到他们还要检查工作。幸亏步云邪一直都在收集药材，如今宫里派人来问，他们也有话可说。
步云邪道：“属下每个月都给宫里写一封信，汇报最近炼药的进度。这个月的报告我今晚就写完，明天寄回宫里去。”
李如芝道：“只有报告，没炼药么？”
步云邪想了想，都出来三个月了，不交点像样的东西确实说不过去，正好他手头还剩下几颗聚灵丹，是大补的好东西。他道：“属下精心炼制了五颗聚灵丹，能滋补气血，延年益寿，准备献给陛下。”
李如芝点了点头，端然道：“有成果就好，也不枉陛下一直惦念着你。把丹药给本官吧，我帮你呈上去。”
步云邪怕他暗地里给药动手脚，万一皇帝吃出什么毛病来怎么办？他谨慎道：“不了，属下明天写好了报告，跟丹药一起从驿站呈上去。”
两个人对视了一眼，明显互不信任。李如芝也怕他炼的药有什么问题，连累了自己就糟了。他摆了摆手，道：“罢了，把皇上赐的冬衣拿来。”
张掖去隔间抱了几个黄皮包袱过来，里头盛着一件白狐裘，四件黑呢子镶玄狐毛领的大氅。白色的那件是狐腋裘，厚实柔软，极其贵重难得。李如芝摆出一副关爱下属的姿态道：“这件白狐裘是陛下特意赐给步司业的，希望你感念皇恩，尽心为陛下效力。”
步云邪双手接过了狐裘，道：“多谢陛下赏赐，有劳李司正千里迢迢送过来。”
李如芝道：“无妨，好久不见，我也想你们了。”
两个人脸上带着微笑，暗里都咬牙切齿的，一点也看不出来有多想念对方。其他人各自领了衣裳，都挺高兴的。
李如芝催促道：“你们要勤勉做事，陛下很关注你们的工作，加快进度。”
众人纷纷答应了，李司正道：“还有事要说么？”
步云邪一早就等着了，此时从怀里掏出了一张信封，里头盛着从拍卖会上买东西的单据。他道：“这是购买药材的凭据，请大人报销。”
方才大家都在打牌，步云邪回去了一趟，原来是拿单据去了。段星河心里比了个大拇指，不能白让这姓李的摆谱，装了爷爷就得让他掏钱。
李司正接过去看了一眼，见上头写着买了一斤乌灵参，花了四百两银子，下头是凌烟阁拍卖会的印章。他皱起了眉头，道：“怎么这么贵？”
步云邪恭敬道：“给陛下用的，品质自然得最好的才行，这价格已经很便宜了。”
李司正看他就像看讨债鬼，幸亏不是自己掏钱。他叹了口气，收起来道：“等我给管账的审了，回头给你钱。”
步云邪微微一笑，道：“多谢大人。”
张掖送他们出了门，斜眼瞅着他们，怪声怪气地道：“几位慢走，千万别摔着。”
这人还记恨着伏顺从采石场里出来之后刁难他的事，这回翻了身，又狐假虎威的气人。走得远了，伏顺小声森*晚*整*道：“装模做样的，一个狗奴才而已，能耐的他！”
赵大海道：“就是，那姓李的也没什么了不起的。”
段星河根本没把他们放在眼里，淡淡道：“就当是个小丑，看看算了。”
李如芝是替皇帝来盯他们的，万一回去胡说八道几句，就够他们难受一阵子的了。虽然无视他们才是明智之举，可就这么憋着也不得劲。
步云邪想着刚才被李如芝怠慢的情形，打算找补回来，道：“我出去一趟。”
段星河道：“你干嘛去？”
步云邪算盘打得门清，冷冷道：“找个药铺开收据，聚灵丹的钱我得跟他讨回来。我费了那么大功夫炼了那么久，不能让他们白吃了！”
第023章 吉祥百戏班 二
段星河也不愿留在驿馆看李如芝那些人的脸色, 道：“我和你一起去吧。”
大年初六，街上的店铺渐渐开了，行人来来往往的。步云邪去药铺里敞开来挑，人参鹿茸燕窝冬虫夏草, 不管有用没用, 反正挑着贵的买。段星河道：“你要这些干什么？”
步云邪把一根虫草塞进段星河嘴里, 道：“这玩意儿好出手啊，尝一根, 大补的。”
他买的多, 掌柜的上赶着巴结, 也不嫌他们尝。步云邪让人开了收据，杂七杂八的加起来将近一百两银子, 叫伙计打包送到驿馆去。他这么干其实也不算坑钦天监，毕竟他们在荒郊野外露宿了那么久, 才打了那么几颗赤藤妖晶，总不能给上头白干了。
两人从药铺出来，天色将近黄昏了。街上有卖红糖糍粑的，用绿油油的箬竹叶包着, 散发着一股清香。这是巴蜀的特产, 他们已经好久没吃过了。段星河有些怀念, 道：“你想吃吗？”
步云邪笑了，道：“你当我还小呢？”
段星河道：“谁规定长大了就不能吃的，在这等着。”
他老跟师弟妹们这么说话, 都习惯了。步云邪看着他的背影不觉笑了，觉得这样也挺好的。
小时候去青岩山下的镇子赶集, 师娘总会给他们点零花钱，每次一二十文, 够买点小零食吃的。大家都很期待师娘选中自己，但师娘大多数时候选的都是段星河跟赵大海，毕竟他们俩个头最大，两个小伙子能顶头牛使唤。
步云邪作为祭司，每年夏天都要待在星垂殿里为寨子祈福，不能外出。段星河有了钱，便带着吃的偷偷去找他玩，有时候是糯糯的红糖糍粑，有时候是金黄透明的桂花冻，有时候是一大把鲜红饱满的杨梅，还带着墨绿的叶子，一咬全是又酸又甜的汁水。
步云邪虽然不缺那一口吃的，但很盼着有人给自己解闷，每次见他来都很高兴。作为交换，他给段星河做了许多护身符，红的蓝的绿的五颜六色，段星河都攒了一箩筐了。
段星河的荷包里就放着一个蓝色的增进修为符，还是今年夏天刚做出来的。步云邪正心正念闭关祈祷三个月，在灵力最强的状态下画的符，跟大年初一的头香似的，人人都抢着要，他却悄悄地给大师兄了。
段星河高兴之余，又觉得有点不妥，道：“这样不好吧？”
步云邪所当然道：“有什么不好的，我画的符，想给谁就给谁。”
段星河道：“第一张不是要给你爷爷的么？”
步云邪道：“我爷爷用的是健康长寿的，给你的是帮助修炼的，又不一样。反正你收着就行了。”
虽然知道他是在强词夺，段星河还是很领他的情，贴身收着护符修炼，进境果然比别人更快。
他们俩早就打算好了，以后段星河当逍遥观的掌教，步云邪就当步家寨子的族长，两个人头发胡子都白了，还能一起下棋喝茶，一块儿守着青岩山，运气好的话还能一同飞升，伯牙子期都要羡慕他们了。
步云邪这么想着，段星河已经买了一大份红糖糍粑回来了。糍耙上浇着浓浓的红糖浆和黄豆粉，用粽子叶和油纸包着，里头放着几根竹签。步云邪插了一块吃了，感觉又甜又糯的，是小时候的味道，弯起了眼道：“好吃。”
段星河也插了一块，跟他一起边吃边走。往前逛了一阵子，忽然听见街对面有妇人呜呜地哭。一间干果铺子的老板娘拿铲子翻了一会儿桂圆，忽然难过起来。她一屁股坐在竹椅上，哽咽道：“小胜，你最喜欢吃桂圆和松子。娘以前舍不得让你吃，你回来，娘剥给你吃，让你吃个够！”
她丈夫从屋里出来，低声道：“大过年的，别在这里哭，让人说咱们晦气。”
他不劝还好，一这么说，妇人登时恼怒起来，道：“孩子丢了你也不急，你还是不是他爹了？”
“我怎么不着急，”男人道，“小胜丢了两天了，我每天都出去找，也去报官了，找不到能怎么办啊！”
妇人抄起一根扫帚，追着男人就打，大哭道：“让你看好了你不看，我才一转身的功夫就不见了。孩子是我身上掉下来的一块肉，你没怀胎十月你不心疼，还嫌我丧气！我告诉你，孩子找不回来，我就一头撞死在你门前，让你们老刘家丧气一辈子！”
男人不敢还手，被打的到处乱窜。街坊见了纷纷过去劝，一个卖布鞋的老婆婆道：“先别闹了，想办法把孩子找回来最重要。过年人多，好多拍花子的到处乱转，大家都帮着留个神，看看孩子去哪儿了。”
一个小伙子道：“嫂子你别急，我们等会儿再出去找一找，肯定把孩子找回来。”
街对面的咸鱼铺子跟他们有旧怨，老板娘此时冷眼看热闹，小声道：“哭有什么用，说不定就是让人牙子拐走了，掰的缺胳膊断腿的去要饭，一辈子都见不着了。”
人家孩子丢了，她还在这里幸灾乐祸。段星河觉得那卖咸鱼的有点刻薄，忍不住道：“你见着那孩子跟谁走了？”
卖咸鱼的小妇人白了他一眼，道：“谁知道他孩子跑哪儿去了，一天到晚皮的要死，放猫来偷我的咸鱼，说他又不改，一年到头被他霍霍了我多少鱼干，他娘也不管他。这不让人骗走了，就是报应！”
段星河想了一下那情形，觉得这小孩是够淘气的。他道：“那孩子多大？”
卖咸鱼的妇人比划了一下，道：“五岁，叫刘小胜，才这么大点，皮的嘞。”
孩子的娘还在街对面哭，围了一群人。咸鱼铺子的老板娘露出一丝讥诮的笑，一手叉着腰，颇有些咸鱼翻身的意思。段星河道：“就丢了这一个么？”
小妇人反问道：“你买咸鱼么？”
段星河道：“不买啊。”
小妇人道：“不买你这么多话，前头有官府的告示牌，自己看去！”
她拍了拍摊子上的灰，一股浓烈的咸鱼味扑面而来，把那两人逼得退开了。
两人往前走了几步，见告示栏上贴着官府的悬赏，几个路人正围在这里看。上头写着：“近日镇中丢失了几名儿童，画影图形如下。希望各家各户看好自己的儿女，能提供有效线索者，赏银一百两。”
告示下面画着五个孩子的模样，有男有女，大的不过七八岁年纪，小的也只有四五岁。下头写着孩子的名字和年龄，都是过年这几天失踪的。
围观的人纷纷道：“作孽，这么小的孩子，怎么狠得下心的？”
又一人道：“怕不是被拐去做奴婢了，要不然就是卖给生不出孩子的人家了。”
另一人道：“那都是好的，要是被直接掰断了手脚放出来乞讨，那得有多惨？”
众人的神色凝重起来，一人道：“哎，大过年的，别说这么吓人的话。”
又有人道：“悬赏这么多钱，要是谁有线索，可不是要大赚一笔？”
其他人也有些蠢蠢欲动，奈何没有一点头绪，看了一会儿便散去了。那些孩子就算再顽皮也是父母的宝贝，就这么失踪了，一整个家庭就都散了。段星河想着刚才那些人的话，他们还没在这城中见过被掰断手脚的乞丐，哪里会有这种怪人？
步云邪见他若有所思，道：“你想管么？”
段星河道：“管一管也行，反正有钱赚嘛。”
步云邪也动了恻隐之心，想了想道：“你说那杂耍班子可不可疑？”
自从那个杂耍班子来了之后，这些孩子就开始失踪了。段星河对那些残缺的侏儒的印象十分深刻，这件事说不定跟他们有点关系。
眼看天要黑了，方便掩盖行踪。段星河道：“是有点奇怪，上那边瞧瞧去。”
两人趁着夜色深沉，来到了城东老戏楼。这边晚上还在演出，百姓们抱着孩子过来看杂耍。戏楼里传来一阵又一阵的欢呼声、大笑声，灿烂的灯火从楼里透出来，气氛热烈得很。
吉祥百戏班在老戏楼后面扎了个帐篷，旁边停着几辆大车，只留了两个人在这里看着东西。那两人手里提着酒葫芦，面前的矮桌上摆着一碟花生米，百无聊赖的正在吹牛。段星河和步云邪绕开了前头有灯光的地方，悄悄潜过去，来到了后面的帐篷里。
帐篷里黑黢黢的，段星河睁大眼看了片刻，见都是一些装杂物的箱子，有的盖子没关，戏服和表演用的道具从里头溢了出来。步云邪随手打开一个大箱子，里头装着五六具木偶。仔细看来，那些木偶有的缺胳膊，有的少腿，有的没有鼻子，有的少一只眼睛。步云邪提起了一只独眼的木偶，道：“弄这个干什么，不嫌瘆得慌么？”
那些木偶歪头耷脑地靠在一起，嘴咧得老大，虽然残缺，却一个个都在开怀大笑，有种怪诞的感觉。
段星河觉得再多看一眼，自己也要变得奇怪了。他把木偶放了回去，盖上了箱子道：“出去看看吧。”
两人猫着腰出来，往后走去，见一辆大车上装着五个铁笼子，每个笼子里都关着几只小猴。猴儿们一见到来了人，都害怕地向后缩去，抱着头发出吱吱的叫声，看来平时没少挨杂耍班子人的打。
步云邪轻声道：“别害怕，我们不是坏人。”
其他猴子依旧吱哇乱叫，十分惊恐。步云邪自己就养灵兽，见不得它们这么害怕，道：“我们是来找人的，城里丢了好多小孩儿，他们的爹娘很着急。”
段星河道：“说这个没用，它们又听不懂。”
这时候一只小猴儿试探着走过来，爪子抓住了铁栏杆，黝黑的眼睛望着他们。段星河有些诧异，道：“你听得懂我们说话？”
小猴儿吱吱叫了几声，用力跳了几下。段星河想起这些小猴儿还会画画、做算术，灵性强得很。他道：“你见过有小孩儿被他们抓来么？”
小猴儿点了点头，显得特别迫切。段星河跟步云邪都有些惊讶，也不知道它是不是真的明白这话是什么意思，还是在乱点头。段星河道：“那些孩子在哪儿？”
小猴儿还没回答，忽听不远处那两人道：“好像有人说话。”
另一人道：“是猴子闹腾，大晚上的不消停，打一顿就好了。”
他提起一根木棍，拖在地上慢吞吞地走过来。段星河和步云邪连忙躲到了帐篷后面，见那人拿起棍子哐哐敲了铁笼子几声，把猴儿们吓得吱吱乱窜。那人打了个酒嗝，挺着肥胖的肚子大笑起来，有种欺凌弱者的得意。步云邪皱起了眉头，道：“能的他！”
事情还没有眉目，段星河暂时不想惊动他们，低声道：“先回去吧。”
两人回到了驿馆，赵大海和伏顺、李玉真还没睡，正凑在一起打牌，输了的往脸上贴一张纸条。李玉真本来不会，最近也被他们带上道了，抬头道：“步兄，药铺有人给你送了一大筐药材过来，我帮你收屋里去了。”
步云邪道：“多谢，李司正看见了么？”
李玉真道：“没吧，伙计来的时候天都黑了，没人注意。”
步云邪便放了心，在一边坐下了。伏顺贴了满脸白胡子，一说话吹得纸条乱飘，道：“你们上哪儿玩去了，这么晚才回来。”
段星河道：“城里有小孩不见了，你们知道么？”
伏顺道：“我前天见街上有人到处找孩子，爷爷急的不得了，说上了个茅房的功夫孩子就不见了。还没找到呢？”
步云邪道：“不止丢了一个，告示上就画了五个了。”
众人都十分意外，李玉真放下了牌道：“这么多，怎么回事？”
段星河喝了口茶，把白天见的事说了。众人的神色凝重下来，犹豫着要不要掺和进去。
伏顺道：“那些人好像挺不好惹的，还会玩蛇。反正有官府呢，要不咱们还是别管了吧？”
他说的也不是没有道，然而一想起白天那小孩儿的母亲哭得撕心裂肺的模样，步云邪就有些不好受。
李玉真看出他想管，道：“闲着也是闲着，去挣点钱也行。”
墙角发出啪啦啪啦的声音，墨墨趴在一张毯子上，面前放着个松果球，是白天赵大海从院子里捡来给它玩的。它用爪子拨来拨去的，一会儿啃一啃，跟个刚长牙的小孩儿似的。
步云邪觉得若是自己的灵兽丢了，都要难受的不得了，何况人家丢了孩子呢。他道：“其实也不是钱不钱的事，咱们既然有这个能力，就不能坐视不，要不然还修什么道？”
他不像外表看起来那么高冷，其实心地很善良。段星河寻思道：“现在城里的风声紧，骗小孩儿的都很警惕了。咱们想个办法，怎么引蛇出洞？”
众人寻思了片刻，李玉真道：“与其主动找他们，不如守株待兔。咱们就去小孩儿多的地方藏着，看有没有拍花子的去绑小孩儿，遇上了就来个顺藤摸瓜，你们觉得怎么样？”
赵大海道：“那要是等不到怎么办？”
伏顺无所谓道：“等不到就等不到呗，反正也不是咱们家孩子丢了，这么认真干什么。”
他这么说，大家忽然想起了小师妹。魏小雨跟那些小孩儿的年纪差不多，只希望她不要遇上这样的事。
段星河心里沉甸甸的，神色也变得严肃起来。步云邪仿佛能看透他的心思，道：“咱们若是能帮忙找回这些孩子，上天也会保佑小雨平安的。”
段星河叹了口气，只能希望如此。他道：“这附近有没有小孩儿玩耍的地方？”
伏顺道：“我知道，城西有个废弃的琉璃厂，好多小孩儿喜欢在那里挖石头和琉璃小件。城南有条小河，有些小孩儿一散了学就去那里捞虾米、打水漂，大呼小叫的老能吵吵了。”
赵大海以前就说他脚丫子不值钱，整天在外头溜达，这才刚来一阵子就把城里的事都摸清楚了。段星河倒是对他的情报很满意，道：“那就兵分两路吧，我跟阿云一组，去小河边守着。你们三个一组，去琉璃厂看看。”
次日下午，段星河和步云邪来到了城南的小河边。这里视野开阔，不好隐藏，所幸附近有一间茶楼。两人在二楼找了个靠窗的地方，点了壶茉莉香片坐着。
段星河喝了口茶，静静地看着外头。他头上戴着网巾，半长不短的马尾从后面垂下来，穿着一身深蓝色的交领袍，扎着利落的剑袖。他眉眼里还有些少年人没褪尽的稚气，却也已经露出成年人的锋芒了。
段星河转过眼来，发现步云邪一手托腮，正盯着他看。他道：“怎么了？”
步云邪道：“你最近是不是又高了？”
段星河道：“高了吗，好一阵子没量了。”
他觉得自己跟从前没太大差距，不过男人长得魁梧是好事，自己要带这么多人，个头高大一些也能让兄弟们有安全感。
喝了一阵子茶，外头依然静悄悄的。步云邪道：“今天等不到怎么办？”
“那就明天再来呗，”段星河道，“反正师父在闭关。李司正也在驿馆里，还不如出来躲会儿清静。”
步云邪也不想跟李如芝打交道，那人小心眼儿还爱拿架子，一见他就烦。段星河提醒道：“药铺的收据给他了么？”
步云邪道：“今天上午就给了，他说审完了一起给钱。”
段星河嗯了一声，抬眼看向了远处，忽然见几个小孩儿连蹦带跳地跑了过来。城里的孩子从初六就开始上学了，下午散了学在小河边扎堆玩一个时辰，天黑之前正好回家吃饭。
几个小孩儿来到河边，把书包往地上一扔，掏出了一大把纸叠的方片，纸片的背面贴着姜子牙、哪吒、胡喜媚之类的年画头像，凑在一起开始玩片技。
一个穿灰衣裳的小孩儿一脚踩在石头上，眯着眼，神情相当老练。他出手又准又狠，把纸片搧得极响，啪地一下把对方的纸片翻了个面，一会儿功夫就赢了六七张纸壳。
段星河感慨道：“这手劲，不去澡堂搓背都屈才了。”
那灰衣小孩儿对着自己的纸壳吹了口气，得意洋洋道：“我的姜子牙最厉害，你们服不服了？”
其他小孩儿都输光了，悻悻道：“不好玩，算了，回家吃饭。”
灰衣小孩儿连忙张开双臂，拦住了其他人道：“别走啊，咱们玩别的，要不点炮仗吧？”
另一个小孩道：“你还敢点炮仗，前天刚炸了你二舅家的茅坑，粪都冲到房梁上了，还想挨揍呢？”
其他小孩儿仿佛闻见了冲天的臭气，皱着眉头纷纷道：“噫，二狗你不嫌臭啊？”
那灰衣小孩儿一手叉腰，挥斥方遒地说：“你们懂什么，要玩就得玩大的，炸鱼都没意思，往粪坑里扔才叫刺激呢！”
其他小孩儿被说的蠢蠢欲动，开始摸兜里的炮仗。也有人道：“别听他的，他想撺掇你们也挨揍呢。”
又一人道：“就是，他家过年没给他买新衣裳，他想让你们的衣服都弄臭了。”
这么大点小孩，简直有八百个心眼子。段星河听得直发愁，道：“他们不能玩点好的么？”
步云邪道：“咱们小时候没这么皮吧？”
段星河沉默下来，他俩好像也不是省油的灯。他去寨子里找步云邪玩的时候，曾经近距离观察过大鹅下蛋。那只鹅是头一次下蛋，尤其费劲。好不容易冒出了半截，上面还带着血，他手欠又给人家按回去了。
后来那只鹅每次看到他，都张开翅膀直冲过来，张开大嘴拧他。段星河道：“那只鹅……”
步云邪也想起了他们干过的坏事，道：“它老咬你，我爷爷把它炖了。”
段星河啧了一声，道：“是我不好，不过鹅肉确实挺好吃的。”
步云邪笑了，道：“你知道鹅有几种写法么？”
段星河道：“一种啊。”
步云邪道：“错，是四种。”
他沾着茶水，缓缓在桌子上写了四个字，鵝、鵞、?、?。
段星河想起了自己被大鹅追得上蹿下跳的情形，忍不住笑了。难怪一个鹅字有这么多写法，造字的人肯定是有故事的。
两个人说着话，楼下的小孩儿扎成一堆，也在叽叽喳喳地聊天。一个小孩儿穿着红缎子的新棉袄，打扮得格外光鲜，自豪地说：“昨天我爹带我去老戏楼看杂耍。有个人从嘴里往外吐蛇，威风的不得了。还有白鼻子小丑，能踩木球、踩高跷。喔，还有好多小猴儿，会钻火圈，还会画画，可好看了！”
其他小孩儿听得出神，都十分向往。但父母舍不得带他们去看，他们只能听伙伴们说看到的情形。方才那个炸粪坑的小孩儿不服气，道：“你骗人，哪有会画画的猴子！”
那个穿红袄的小孩儿道：“就是有，它画了一只大元宝，还跟人作揖拜年呢。”
小孩们分成了两帮，一帮说他骗人，另一帮愿意相信他。
段星河喝了杯茶，淡定道：“不用吵，他说的是真的。”
然而那群小孩儿听不到，一直吵吵嚷嚷的。没去过的嫉妒去看过的，去看过的瞧不起没看过的。大家虽然天天在一起玩，却因为贫富差距积怨已久，也不知道谁先动了手，推了对面的小孩儿一把。两边很快就打在了一起，有人摔倒在地，放声大哭起来。
“呜呜呜——哇——你们欺负人，我告诉你娘去！”
有小孩儿喊道：“你去啊，就知道告状，看不起你！”
步云邪一手捂着额头，道：“跟哨子似的，真能喊啊。”
茶楼的伙计听见孩子们打架，从后门出来，把白毛巾往肩上一甩，吆喝道：“都多晚了，别在这儿闹，赶紧回家去。”
小孩儿们还不服气，道：“就不走、偏不走！”
伙计把脸一扳，道：“不听话是不是，我可找你们夫子去了，在哪个学堂读书，嗯？”
小孩们最怕夫子打手板，也不打架了，捡起了书包一哄而散。段星河把茶钱留在桌上，道：“跟上去。”
天色渐渐暗下来了，那叫二狗的灰衣小孩儿垂头丧气地走在街上，方才跟人打架的时候，他脸上擦破了皮，衣服也撕了道口子。他今天虽然赢了好几张纸壳，但衣服弄破了，回家爹娘又要骂自己。
他因为炸了粪坑，大家都嫌他臭，各自跑了，只剩下他一个人慢慢地走在路上。
二狗想着刚才听人家说老戏楼的杂耍有多好看，眼前仿佛浮现起了许多小猴钻火圈的情形，羡慕得很。那红衣小孩儿家里是卖皮货的，天一冷卖的皮子多，挣得也多。自己的爹是泥瓦匠，挣不到几个钱，也舍不得带自己去看热闹。
他踢起一块小石头，喃喃道：“有什么了不起的，我才不稀罕呢。”
小石头噼里啪啦地往前滚了几下，在一个人脚边停下了。灯笼红幽幽的光照下来，把一个人的影子映得极长。那人低着头，好像在寻找什么。
二狗走过去，就见一个穿着绿衣裳的男人，鼻子上抹着一道白，模样有点滑稽。他的衣裳肥大，一只眼上蒙着个黑眼罩，和气道：“小朋友，你见着我的手绢了么？”
二狗本来都不会陌生人的，但见他一副小丑的打扮，心微微一动。他四下张望，忽然见一块粉色的手绢落在一棵大树旁边。他过去捡了回来，递给了那绿衣小丑。
小丑顿时高兴起来，道：“多谢，有了它我就能变戏法了。”
二狗抬头望着他，道：“你是杂耍班子的人么？”
小丑道：“是啊，你想看看吗？”
二狗道：“你会什么？”
小丑道：“我呀，会大变活人，会教小猴儿写字，还会……空手变糖！”
他说着，把手绢往手上一搭，再张开手的时候，手心里满是五颜六色的糖块。二狗登时睁大了眼，小丑笑呵呵地说：“你帮我找到了手绢，作为报答，我请你去看杂耍好了。”
二狗蠢蠢欲动，想起爹娘和夫子的话，又有些犹豫。小丑道：“去么，不去我可走了。”
他说着转身就走，二狗听别人说的绘声绘色的，实在很想去看。他连忙快步跟上去，道：“等等我！”
天又冷又黑，这边偏僻，路上已经没人了。小丑走了一阵子，笑嘻嘻地抬手往天上一指，二狗抬头望去。那小丑忽然一掌砍在小孩儿的后颈上，把他劈昏了。
二狗倒在了地上，小丑从肥大的袖子里抖出一个麻袋来，把人装了进去。
段星河藏在后头的小巷子里望着那边，皱起了眉头，道：“还真是他们。”
他本来以为这些拍花子的抓人用的是蛮力，没想到还是愿者上钩。眼看那人背着麻袋走远了，段星河一拉步云邪，道：“走。”
第024章 吉祥百戏班 三
夜色中灯火阑珊, 老戏楼里照旧有演出。城里的百姓看的差不多了，来的人也没那么多了。
段星河和步云邪追着那小丑来到了老戏楼后面的营地，几座帐篷连在一起。其中一座帐篷里透出幽幽的灯光，两人蹑手蹑脚地过去, 就见刚才那个穿绿衣裳的小丑坐在里面。
二狗已经醒了, 被绑在一根柱子上。他嘴里堵着一块布, 惊恐地看着面前的人。那绿衣小丑笑呵呵地看着他，道：“小朋友, 你爹娘没跟你说过, 不要跟陌生人走啊？”
二狗后悔的不得了, 眼泪汪汪的，嘴里呜呜直叫。绿衣小丑把布从他嘴里抽出来, 弯下腰道：“你说什么？”
二狗也不敢喊，只是低声哀求道：“大叔, 求求你放我回去吧。”
小丑笑了，道：“傻孩子，你来了这里，就再也走不了了。这样吧, 我给你一个优待, 你可以自己挑一个木偶做你的朋友。”
他打开了面前的木箱子, 把几个木偶抱出来，稀里哗啦地扔在地上，道：“来来来, 挑一个你喜欢的，别客气。”
那些木偶歪七扭八地靠在一起, 有的缺眼睛，有的缺胳膊少腿, 看起来十分诡异。那小丑弯下腰，从旁边拾起一把雪亮的砍刀，显得很是兴奋，不知道在期待什么。
一个独腿汉子抠着虱子靠在角落里，懒洋洋地道：“小孩儿，我劝你别选。当初老子选了个缺腿的，就变成现在这个熊样了。”
他拍了拍自己断了半截的大腿，露出了幸灾乐祸的笑容。段星河心中一凛，原来这些木偶是这么用的，被拐来的小孩儿选中了缺什么的木偶，就会被割掉那一部分，扮成奇形怪状的畸形人供观众取乐。
小丑把脸一沉，道：“快选，听见没有。”
二狗浑身发抖，害怕地哭了起来，道：“我都不要，我想我娘，我要回家！”
他的哭声越来越大，外头的人都要听见了。小丑掴了他一巴掌，恶狠狠地道：“再哭我就把你胳膊腿儿全卸下来，装在泡菜坛子里让人看，一次收十个铜板！”
他还真能说到做到，二狗打了个寒战，不敢大声哭了，眼泪却一个劲儿地往外淌，追悔莫及。他哑声道：“娘，我错了，我再也不炸粪坑了，也不跟人打架了，我好好念书，对不起……”
绿衣小丑道：“错啦，炸人粪坑也不打紧，重要的是别跟陌生人说话，下辈子注意点啊。”
那独腿人哈哈一笑，把自己的另一条腿往前一掰，搭在了肩膀上，道：“小孩儿，你看这好不好玩？以后我教你怎么把关节卸下来，一开始有点疼，习惯了就好了。我正好缺个讨饭搭子，你就跟着我就行了，每天晒晒太阳抓抓虱子，包你比上学自在多了。”
绿衣小丑啐了一口，道：“你可别在这儿装了，都弄死几个小孩儿了，缺条腿都碍不住你走后门！”
独腿人道：“你瞎说什么呢，老子是大大的好人，最会调教小孩儿了。”
步云邪感到了一阵恶心，低声道：“这帮畜生！”
那独腿乞丐挤眉弄眼道：“把他给我，我帮你教他规矩。”
“滚蛋，”那绿衣小丑不耐烦道，“老子拐个人容易么，你都给我玩死了，变个牲口也不给你！”
他说着打开另一个箱子，从里头拿出一张黄色的皮子来，解开了二狗身上的绳索。二狗拔腿就要跑，绿衣小丑一把揪住了他，嘿嘿一笑道：“小子，你跑不了喽！”
他把那张黄色的皮子往二狗身上一蒙，口中念诵咒语，就见皮子在小孩儿身上越裹越紧，渐渐地跟他融合在一起。
“爹，娘——呜呜呜呜——”
二狗被勒得浑身疼痛，满地打滚，哭闹声渐渐变成了吱吱的叫声。他难以置信地看着自己，他身上长出了黄色的绒毛，手上生出了尖锐的爪子，又长出了长长的尾巴，竟然就这么变成了一只猴子！
他想大叫救命，发出的声音却成了：“吱，吱吱——”
二狗慌张的要命，想要逃跑，可自己的灵魂就被困森*晚*整*在这张猴皮下面，他能往哪里逃？
绿衣小丑见多了这场面，哈哈一笑道：“别怕，以后你就是咱们的猴儿了，好好听话，我就给你一条活路。”
段星河和步云邪感到了一阵毛骨悚然，联想到笼子里关着的那些小猴儿，顿时明白了。难怪那些猴儿那么聪明，能听得懂人话，会画画，还会算数，原来它们本来就是人变的！
先前他们来的时候，就有一只小猴儿想跟他们交流，被人打断了。它若真是人类变的，看着这么多人以自己取乐，说什么都没人听得懂，该有多绝望？
绿衣小丑一把提起了那只小猴，道：“咱们这儿还有不少猴子呢，走，我给你找个伴去。”
他大步往帐篷外走来，段星河和步云邪连忙躲到了帐篷后面，屏住了呼吸。月光照下来，两人见他打开一个铁笼子，把小猴儿扔了进去，跟其他猴子关在了一起。
看守营地的大汉提着棍棒敲了敲铁栏杆，喝道：“都够我老实点，要不然今晚吃猴脑！”
猴子们惊恐地缩在一起，不敢出声。那两人十分得意，勾肩搭背地喝酒去了。步云邪低声道：“怎么办？”
他们就两个人，杂耍班子里却有三十来个人，万一惊动了其他人就是捅了马蜂窝。段星河道：“先回去吧，多叫几个人再动手。”
驿馆里灯火通明，李玉真他们已经回来了。三个人在琉璃厂附近守了一下午，看着一群小孩儿大呼小叫地挖了好久泥巴，没发现什么异常。回来时魏清风出关了，众人便把城里丢小孩儿的事告诉了师父，说他们正在帮忙寻找。
魏清风对这件事很支持，说：“这是件大事，咱们有余力，是该帮一把。”
几个人喝了一会儿茶，见段星河他们回来了，道：“怎么样？”
段星河把刚才见的事跟他们说了，众人都吃了一惊。赵大海道：“啊……这不是伏顺说的那个变驴的故事么，还真有这样的事？”
伏顺道：“我就跟你说不是瞎编的，我爷爷说他是亲眼见过的！”
李玉真道：“他们到底是什么人，前辈，你知道么？”
魏清风的神色变得凝重起来，道：“说不定就是千机门的人，他们最喜欢把各种东西融合在自己身上，做出了好多怪物。之前我就觉得那些戏班子的人可疑，弄那么多机关接在断手断脚上，很像他们一贯的作风。”
魏清风说着握紧了拳头，显得有些愤怒。碣石观的道友被千机门的人杀害，他一直想找那些人报仇，如今遇上了，绝不能轻易放过他们。
段星河沉默着没说话，心中却觉得有些不对。那杂耍班子的人从外表看都擅长使用机关，还养了一个机械巨人，但他们行为的内核却好像并不是贪婪，而是别的什么。
他也不确定自己的感觉对不对，但不管他们到底信仰什么，这些人祸害了不少孩子，除掉他们总是没错的。
夜色浓重，寂静的冬夜格外寒冷。魏清风站了起来，果断道：“趁着天黑，咱们去把那些孩子救出来。”
步云邪道：“若是被那些人发现了怎么办？”
魏清风抓起了剑，道：“先保证孩子的安全。那些恶人若是敢顽抗，就把他们都杀了，为民除害。”
其他人答应了，反正有师父在没什么好怕的。段星河的性情一向慎重，觉得对方人太多，就算师父修为高深，直接跟他们动手也会很麻烦。他道：“要不要跟官府说一声？”
“不必了，”魏清风道，“咱们速战速决，区区几个小蟊贼而已，不必紧张。”
众人出了门，正好遇见李如芝从外头喝酒回来。张掖搀着他，驿丞提着灯笼为他照亮，一边道：“司正大人，这边走，小心脚下。”
步云邪不想跟他说话，装作没看见。李如芝却停了下来，乜斜着一双醉眼看着他们，道：“站住——大晚上的，你们上哪儿去？”
段星河道：“有人见失踪的小孩儿在老戏楼附近出现过，我们过去看看。”
李如芝醉醺醺地说：“陛下让你们炼长生丹，你们不好好办正事，管的倒是挺宽。”
他喝的酩酊大醉，也不像是忠心为皇帝办事的样子，倒会来教训别人。
驿丞听说那帮人会操纵活蛇，还会吐火吞剑，应该都不是善茬，担忧道：“会不会有危险？”
段星河觉得自己这边的人是有点少，道：“能不能从驿馆借几个兄弟，跟我们一起去？”
驿丞还没回答，李如芝却打断道：“要什么人手，区区几个江湖术士，你们自己处不了么？”
段星河道：“对方人多势众，恐怕不好对付。”
李如芝根本听不进去，大手一挥道：“那又怎么样，咱们钦天监的人都会道法，又有陛下天恩庇佑，怕什么。你们只管去，天塌下来有我顶着！”
段星河沉默地看着这个草包，心想你能顶个屁。然而李如芝大着舌头道：“怎么还不走，快去、快去，让人好好见识咱们钦天监的威仪！”
张掖幸灾乐祸地看着他们，道：“各位早去早回，大伙儿都等你们的好消息。”
段星河咬了咬后槽牙，心中十分窝火。步云邪等人也知道他们不怀好意，脸色很不好看。魏清风淡淡道：“无妨，咱们几个人也够用了，走吧。”
赵大海赶着一辆马车，带着众人出了驿馆。伏顺悻悻道：“去他娘的乌龟王八蛋，这人就没安好心！”
李玉真道：“算啦，你不指望别人，别人也就害不了你。本来就是咱们自己要管闲事，他不肯帮忙也没什么大不了的。”
伏顺道：“我一看他那熊样就来气。”
赵大海扭头道：“有什么好气的，咱们去救人是立功德，他没这个福气，咱们还不让他沾光呢。”
伏顺骂了几句，终于闭了嘴。一行人来到城东，把车停在了附近。已经到了子时，老戏楼早就关了门。月亮升到了中天，静静地洒下白色的光芒。吉祥百戏班的营地就在老戏楼后面，几座帐篷挨着，人都住在里头。又有几辆大车停靠在一起。两个人守着营地，身上捂着狗皮袄，偶尔拿起葫芦喝一口烧刀子御寒，一会儿就打起了鼾。
段星河低声道：“那些小猴儿就在车上，跟我来。”
他在前头带路，猫着腰来到了大车跟前。猴子们都蜷缩着睡着了，段星河找不到钥匙，索性将灵力凝聚在手上，用力一拧，咔地一声扭断了锁头。
猴子们醒了过来，见他们摘下了笼锁，都十分惊讶。一群猴子缩在角落里，不敢出声，也不敢过来，只是紧张地看着他们。
他的手跟金刚钻似的，赵大海震惊道：“金丹期这么厉害么？”
段星河拧了两个锁头，伏顺也没闲着，他从腰包里掏出一根铁丝，插到了锁孔里。他耳朵贴在锁上，听着里头细微的声响，眼睛转来转去的，喃喃道：“这边……嗯，对了。”
伏顺虽然修炼的不快，旁门左道的东西什么都会一点。他早年跟乡里游手好闲的混混学过开锁，很会些偷鸡摸狗的伎俩。
锁头咔地一声被捅开了，李玉真道：“行啊，有点本事。”
伏顺自豪道：“那是。”
他转头去开下一个笼子，段星河已经把前两个笼子的门打开了。他悄声道：“别害怕，我知道你们都是人变的，我带你们回家。”
此言一出，笼子里的猴子们都激动起来，有的忍不住哭了。其他猴子捂住了那只小猴的嘴，生怕被人发现了。
步云邪招了招手，低声道：“出来以后别乱跑，悄悄的，我带你们一起走。”
一只猴子蹑手蹑脚地过来，段星河拉住了它的手，把它拽了出来。紧接着几只猴子爬了出来，另一个笼子里的猴子也鱼贯而出。一群小猴儿蹲在他们脚边，知道这个机会十分难得，都乖乖的一声也不出。
一个戏班子的人迷迷瞪瞪地从帐篷里钻了出来。魏清风一摆手，众人纷纷躲了起来。那人解开裤子撒了一泡尿，四下张望了一眼，没发现什么异常，又回去睡觉了。咔嚓一声，段星河打开了最后一个笼子，把猴儿们都放了出来，一大群足有三十只。
他们来的路上商量好了，救人最重要。先把猴子们带回去，想办法把它们变回人再说。段星河等人蹑手蹑脚地出了营地，拉开车厢，让小猴们先上车里待着。这时候就听远处有人道：“怎么回事，笼子怎么开了，猴子呢？”
众人回头一望，一个独眼男人站在空荡荡的铁笼子跟前，大声吆喝道：“都别睡了！有贼，猴子被偷了！”
段星河认出来了，那个独眼就是拐小孩儿的绿衣小丑。他这么一喊，营地里的人都要被他吵醒了。段星河催促道：“快走，快快快！”
营地里有十来个人已经醒过来了，提着刀剑冲了出来，道：“贼呢，在哪儿？”
有人发现了他们，抬手一指道：“在那边！”
车上的猴儿们吓得瑟瑟发抖，无论如何也不想被抓回去了。李玉真安慰道：“别怕，我们既然来了，肯定能带你们回家。”
营地里传来了一阵稀里哗啦的声音，一个铁灰色的机械巨人拔地而起。它身上盖着一块雨布，像小山似的在角落里沉睡，众人还以为是一堆行李，没想到藏了个大家伙。
魏清风抬头望着那怪物，它身上不但有钢铁的手臂和腿脚，背后还生着十七八条硕大灵活的触手，头上长着一双三尺长的大角，粗壮的脖子上有许多狭长的缝隙，皮肉蠕动着，仿佛有什么东西要从中冒出来似的。仔细看来，竟是一只只布满血丝的眼睛，正恶狠狠地盯着他们。
那东西就像用一池臭水、几十条毒蛇和一把废铜烂铁融合在一起的怪物，浑身散发着一股邪恶的气息，让人看一眼就要做大半个月的噩梦。
“果然是千机门的人，”魏清风喃喃道，“这种怪物也只有那些疯子养的出来。”
先前那操纵毒蛇的男子应该是那些人的头领，大声喝道：“拦住他们！”
那机械怪兽有一丈多高，身体极为沉重，巨大的阴影笼罩着地面上的人类，一脚踩下去就是一个深坑。它重重一脚踢过来，就听轰的一声巨响，一棵水桶粗的大树尘土飞扬地倒下去，拦在了他们的马车前。
众人心中一凛，感觉事情超出了他们的预想。步云邪往后退了一步，低声道：“怎么办？”
魏清风拔出了长剑，沉声道：“你们先走，我断后。”
众人上了车，赵大海拉起缰绳，绕过了那棵倒下的大树。魏清风砍倒了一个侏儒，血溅了一身。段星河不放心留他一人，伸出手道：“师父，快上来——”
那机械怪物狞笑着抬起大脚，要踩碎他们的车厢。赵大海不能再等了，狠狠一抽马鞭道：“走！”
那怪物大步追上来，哐地一脚把大车踢翻了。众人惨叫着摔了出来，小猴儿更是吱吱满地乱滚。戏班子的人趁机提着棍子和罗网来抓小猴儿，猴子们怕的要命，顿时一哄而散。此时夜色浓重，猴儿们钻进附近的树林里，很难再找回来了。
那独眼小丑扑了个空，怒道：“你们把我的猴儿弄没了，拿命来赔吧！”
李玉真恼火道：“什么你的猴儿，分明是你拐来的孩子！”
独眼小丑没想到他们都知道了，更不能放他们走了，道：“少废话，给我杀了他们！”
戏班子的人一拥而上，步云邪等人也不怕他们，拔出刀剑迎战。那机械怪物抬起沉重的大脚，趁乱朝下跺了过来。
哐——！
段星河正在混战中，忽见一道阴影从天而降，连忙往旁边一滚躲过了那一脚。一个深坑踏在他身边尺余处，段星河出了一身冷汗，暗道：“好险！”
那怪物追着他还要再踩，魏清风从后方掠过来，长剑重重地斩下去，喝道：“你的对手是我！”
他一剑把那怪物的右肩斩了一道大口子，铁皮翻卷起来，里头露出了蠕动的不可名状之物，绿色的黏液从伤口里淌出来。怪物发出一阵撕心裂肺的嚎叫，踉跄了几步。它背后的触手疯狂地舞动着，脖子上十来只眼睛骨碌碌乱转，瞳孔时大时小，疼的不住震颤。
怪物疯狂咆哮，发疯地践踏营地。那舞蛇的男人放声大吼，想要控制住它。那怪兽却不听他的，变得敌我不分，见了人就攻击。一个独腿的男人行动迟缓，被它一脚踢翻了，连惨叫都没来得及发出，就被踩得骨骼碎裂，成了一团肉泥。
一大滩血缓缓渗出来，怪物把脚抬起来时，黏腻的血肉甚至拔着丝。众人都被那情形骇得说不出话来，魏清风皱眉道：“你们先走，快！”
段星河急道：“太危险了，一起走！”
这怪物发起疯来，怕是要把城里的民房都掀了。魏清风神色严峻道：“不能放任它不管，你们先走！”
那怪物一拳朝这边打过来，劲风擦着步云邪身边掠过，把他的衣摆震的飞了起来。段星河眼疾手快，一把将他拽开了，两人都出了一身冷汗。遍地都是被踩碎的肉泥，木渣和烟尘飞溅。魏清风道：“你们保护好自己！”
他一手持剑在身前，口中念诵咒语，一道紫色的灵光萦绕在周身。
他黄褐色的衣衫在夜风里猎猎舞动，喝道：“区区怪物，也敢在我面前放肆，万剑天来——”
无数雪亮的剑光从天而降，簌簌地朝那怪物攻了过去。那怪物挨了几剑，疼的大吼一声，忽然就地缩成了一团。它后背上有一层龟壳状的铁甲，匍匐在地上时，剑气也奈何不了它。
剑光飞旋着，砍得它身上铿锵作响。那怪兽良久都一动不动，身上不住有绿色的黏液从缝隙中淌下来。赵大海道：“它是不是死了？”
伏顺欣喜道：“师父就是师父，元婴期的大能，岂是这种东拼西凑的破烂能挑战的！”
李玉真也兴奋起来，道：“前辈威武！”
其他人纷纷道：“师父威武，师父威武！”
魏清风微微一笑，伸手一招，剑光渐渐消失了。他朝众人走了过来，一边道：“赶紧去报官，别让他们祸害百姓。等天明咱们去找找那些小猴儿，也不知道它们跑到什么地方去了……”
众人走了几步，忽然感到身后一阵腥风作响。段星河回头一望，就见几只粗大的触手朝他们伸了过来。他失声道：“小心！”
魏清风还没来得及反应，已经被两条触手缠住身体，高高地举了起来。那怪物非但没死，还悄无声息地靠近了他们。
“放开我！”
魏清风竭力挣扎，体型却差得太多了，无法挣脱它的钳制。那怪物缓缓张开大口，就这么把他吞了进去。
咯——吱——
众人都被那情形吓住了，身体僵硬的无法动弹。死亡离他们近在咫尺，他们头一次意识到这个世界有多残酷。那是他们最尊敬的师父，在他们心中极其强大，简直无所不能。此刻他的半截身子被那怪物一口咬断了，一时间还没死透，双手不住抓挠。
“啊——啊啊啊——”
魏清风惨叫着，却阻止不了它吞吃自己的身体。鲜血从怪物的嘴角淌下来，魏清风简直不敢相信发生了什么，剧烈的疼痛让他不住发抖，心中后悔莫及。他小瞧了这些怪物，自己是元婴期的修士，尚且不是它的对手，何况是这些孩子。
他望着段星河，用尽最后一丝力气道：“快……快走！”
段星河反应过来，一股怒火直冲头顶，拔剑朝那怪物砍过去，吼道：“放开他！”
怪物的腿上带着厚厚的铁甲，他一剑下去也只砍了个白印子。怪物吞下了魏清风的下半截身体，又把上半截吸了进去，缓缓地蠕动着大嘴，嚼得啧啧有声。它脖子上的眼睛像一个个鼓着的脓包，随着吞咽的动作此起彼伏，咕噜噜乱转。
咯吱、咯吱咯吱咯吱——
安静的夜里，仿佛只剩下了那怪物的咀嚼声，一下、又一下，像榔头一样敲在他们的灵魂上。极度的恐惧滋生出来，让人难以形容，难以想象，难以承受。
那怪物吃完了魏清风，伸出肥大黏腻的舌头舔了一圈嘴角，转头看向了段星河，仿佛还想再吃一个。步云邪心中一凛，冲上去拉住了他，喊道：“打不过的，快走！”
段星河挣脱了他，极度的愤怒压过了智，一股强烈的煞气从体内冲了出来。他双眼赤红，脑子里只有一个念头，师父死了，师父被它吃了，杀了这怪物，杀了它、杀了它、杀了它——！
他周身弥漫着强烈的煞气，像黑雾一样翻腾着，要吞噬一切。
他提剑朝那怪物砍了过去，怪物挥舞着触手想抓住他。段星河的反应却极快，穿行在十来条硕大的触手中，那东西根本沾不着他分毫。他体内的煞气一旦暴发出来，整个人的力量、反应和敏捷都是一般人不能比的。他原本一直在压抑这种力量，此时却实在无法忍耐了，就算把灵魂卖给恶魔，他也要为师父报仇。
“畜生，给我受死——！”
段星河红着眼，接二连三地朝怪物砍过去。那怪物的身体笨重，躲避的缓慢，重重地挨了他几剑，疼得浑身直打哆嗦。
它故技重施，又一次缩成一团，用背上的铁甲面对他。段星河硬是不把它的破龟壳放在眼里，他的神色狠厉，浑身凝聚着强烈的煞气，猛地一跃而起。
锵地一声，他手中的剑斩落下来，狠狠地穿透了它的铁甲！
怪物的背甲裂成了两半，大量的黏液像喷泉一样涌出来，嚎叫着不住打滚。段星河用尽了浑身的力气，只觉得一阵头昏眼花，大口喘着气，耳中传来一阵阵轰鸣。
嗡——嗡嗡——嗞——
他的视线扭曲起来，脸上的黑气也若隐若现。众人吓了一跳，纷纷道：“大师兄，你没事吧？”
段星河的神色恍惚，极限的爆发过后，他的意识也变得模糊起来。他想说什么，却又说不出来，向后晃了一步，就这么重重地倒了下去。
第025章 凌烟阁 一
“大师兄！”、“大师兄你醒醒啊！”
一群人一拥而上, 都慌的不得了。周围一片混乱，敌人随时可能反扑。步云邪道：“别在这里待着，赶紧走！”
赵大海连忙把段星河扛了起来，和其他人快步离开了。
那帮杂耍班子的人也损失惨重, 顾不上追他们。步云邪等人离开了营地, 刚走了一条街, 就见一队官兵打着灯笼迎面而来，人人身后都背着弓箭, 腰间挎着刀。这边动静闹得这么大, 已经有百姓发现了情况不对, 连夜去报了官。
捕头见他们身上带着血，道：“怎么回事？”
步云邪道：“杂耍班子养的怪物袭击我们, 踩死了不少人，你们快去看看吧！”
捕头的神色凝重, 一摆手，带着人往营地方向奔去。李玉真道：“咱们怎么办？”
步云邪看了一眼段星河，他已经昏过去了，师父也死了, 大家的心都乱的很。步云邪道：“先回驿馆歇一歇吧。那怪物已经被大师兄打伤了, 官兵对付得了。”
众人回到了驿馆, 段星河在屋里躺了一宿，一直没有清醒。
他头上满是冷汗，表情十分痛苦。他翻了个身, 喉咙里发出野兽般的低吼，眉头深深地皱着。忽而又伸手去扯衣裳, 胸口似乎疼得厉害。
他拉开了衣襟，胸膛上一片红色的印记露出来, 周围又有些细小的红丝，枝枝叉叉地向四周蔓延开。汗水顺着他的脖子淌下去，滴落在锁骨上。
步云邪给他擦去了，拍了拍他道：“星哥，你醒醒。”
段星河被魇住了，根本醒不过来。昨天步云邪给他扎了针，段星河浑身像刺猬一样也没睁眼。李玉真用治疗术给他净化了良久，也只是杯水车薪。
师父就死在面前，对他的冲击太大了。莫说段星河身上本来就有虺神的烙印，就连其他人见了那情形，都难以压抑心中的恐惧。
赵大海默默地站了一会儿，帮不上忙就出来了。他回了屋，见伏顺坐在床边，一直低着头，好像刚哭过。
赵大海过去坐在他旁边，道：“别难过了，大家心里都不好受。”
伏顺哑声道：“师父没了。”
赵大海嗯了一声，到现在他们还恍恍惚惚的，无法接受这个现实。师父虽然不常在家，从前对门下的弟子都很好，也肯收留各路可怜人。伏顺早年不爱读书，手脚不干净，被人逮住狠狠打了一顿，在家躺了半个月。伤好了他姐捆了两只鸡做拜师礼，带着伏顺上了青岩山，求清风道长教化自家弟弟。
魏清风也没嫌他名声不好，只让他保证以后不做坏事。伏顺到现在还记得当时的情形，师父看着他，沉吟道：“既然入我门中，前事都是过往。你年纪还小，只要能改过自新，就为时不晚。”
那以后他果改了一些，虽然还是忍不住要小偷小摸，起码知道约束自己了。
伏顺知道自己一身臭毛病，道：“没有他我早就被人打死了，师父没有儿子，我还想以后给他养老送终呢。”
赵大海道：“你以前不还说他配不上师娘……”
伏顺恼了，抬头道：“我又没说他不好，就是觉得他总不在家，师娘很辛苦。可他也是为了赚钱养活一家人，我就说他两句怎么了，我心里把他看的跟我爹一样！”
他越说越难过，豆大的眼泪直往下掉，哽咽道：“他那么厉害，怎么就死了？他怎么能死了！”
赵大海答不上来，只好沉默。师父那么厉害，这个世上好像没有他降不住的妖魔。连他都死了，对他们来说就像天塌了一样。
静了良久，伏顺抹了一把脸，穿上皮袄向外走去。赵大海道：“你干什么去？”
伏顺放不下心，道：“我出去一趟，看看官兵查的怎么样了，顺便找找那些小猴儿。”
赵大海在屋里也是难受，披上了大氅道：“等等，我也去。”
将近中午，李玉真从外头回来了，他也在驿馆待不住，一大早就出去打探消息了。步云邪道：“怎么样了？”
李玉真脸冻得通红，搓着手道：“杂耍班子的人一见官府来人了，有的趁着天黑溜走了，有的搭了个大风筝，翻过城墙跑了。那怪物脚后跟有两个喷气管，两脚一蹬就逃走了。扔了一地的破烂木偶和帐篷，都是些不值钱的东西，也没逮着人。”
那些人都会道法，确实不是寻常官兵能拿下的。步云邪有些失望，道：“猴儿们呢？”
李玉真道：“顺子他们出去找了，都是小孩儿变的，又不是野猴子，应该跑不远的。”
对方这么擅长操纵机关，不是一般人能冒充的。步云邪皱眉道：“看来那些人真的是千机门的，他们为什么要这么做？”
“来吸取能量的吧，假扮成杂耍班子，干一票就跑。”李玉真寻思道，“千机门修行的方式是融合，他们的人经常制作怪物，一点点融合周围的东西，吸取各处的灵力。等把怪物养的又肥又大，就献给他们的主人，帮助他们修行。”
步云邪想起了在拍卖会上见过的那个趾高气昂的少主，皱眉道：“是裴少卿派他们出来害人的？”
李玉真叹了口气，道：“不知道，反正有好处少不了他的。”
两人想起昨天晚上惨烈的情形，还心有余悸。段星河静了片刻，表情渐渐又痛苦起来，就像个溺水的人一样不住挣扎，喃喃道：“师父……放开他，放开他！”
师父已经死了，他还沉浸在地狱般的情形里，无法摆脱那场噩梦。
步云邪难以想象他正在经历着什么，心里跟着难受。他攥住段星河的手，把一道灵力注入进去。段星河的神色稍微减缓了一点，没有太大的起色。
李玉真看着他，也很担忧。先前他们在玄武山中被伥鬼包围，段星河体内的煞气爆发出来就昏倒过一次，这一次比上回更严重了。
李玉真伸出手，轻轻一碰他胸口的红色烙印，登时感到了强烈的灼热感，好像被烙铁烫了一下似的。他嘶地倒抽了一口气，道：“怎么回事？”
步云邪道：“他被虺神诅咒了，他一直在跟那股力量对抗。情绪一旦受到冲击，煞气就会发作。”
李玉真十分诧异，道：“那怎么办？”
步云邪道：“得想办法消除诅咒，但我做不到。你见多识广，认识这方面的大能么？”
李玉真沉吟了良久，若是自己的师父还在的话，说不定能行，但现在是指望不上了。父亲未必有这么大本事，而且自己也不想去求他。
段星河一直沉沦在噩梦中，步云邪焦虑的坐立难安，不知道该怎么办。
这时候吱呀一声，门忽然自己开了道缝。一条灵活的长鼻子伸进来，打招呼似的左右晃了晃，原来是墨墨来了。中午了，它饿得前胸贴后背，来跟步云邪讨饭。
它咕叽了几声，步云邪心力交瘁的没心思管它，指了指桌上的篮子，道：“有苹果，你自己吃去吧。”
墨墨没去吃苹果，黑豆眼盯着段星河看了片刻，仿佛被什么吸引住了。李玉真以为它要讨点好吃的，道：“你二爹病了，没有牛肉干，凑合吃点水果吧。”
墨墨拍着翅膀飞到了半空中，抬起了头，鼻子朝天扬着像祈祷一般。
李玉真奇怪道：“你干什么？”
墨墨张开嘴，一道黑气被它吸了出来。随着噩梦的抽离，段星河的神色渐渐没有那么痛苦了。
步云邪诧异地看着这情形，忽然明白了什么。李玉真恍然大悟，一拍大腿道：“怎么把它的老本行给忘了，它是貘啊，本来就会吃噩梦的！”
步云邪喜出望外道：“好孩子，没白养你。只要你二爹醒了，牛肉干管够！”
两人守着段星河，见吸出来的东西又浓又黑。墨墨吞吃了噩梦，身上的毛皮变得越发乌黑了，盖住了身上的白色花纹。
李玉真惊讶道：“怪不得长得黑不溜秋的，原来是噩梦染的颜色。”
墨墨吞吃了许久，吸出来的梦渐渐变成了白色。它身上的白色花纹重新长了回来，浑身散发着淡淡的灵光，十分奇特。
没过多久，白色的梦又变成了透明的，墨墨长长地呼出一口气，落在了地上。它仿佛觉得噩梦比牛肉干好吃，眼睛亮晶晶的，甚至还打了个嗝。
那两人看着它吃梦，大气也不敢出，此时终于敢说话了。李玉真道：“透明的梦代表什么意思？”
步云邪道：“代表什么都没有了吧，一片空无。”
李玉真道：“那他没事了吧？”
步云邪摸了一下他的脉搏，感觉平稳了许多，道：“暂时没事了，休息一下应该能醒过来。”
李玉真松了口气，抱起墨墨用力蹭了蹭，道：“好孩子，我去给你煮牛肉干！”
步云邪守了段星河一宿，此时放松下来，趴在床边睡着了。也不知道睡了多久，他睁开了眼，却见段星河已经醒了。
多亏了墨墨吃光了噩梦，他总算没事了。两人四目相对，段星河道：“对不起，给你们添麻烦了。”
他的头发被汗打湿贴在脸上，皮肤上也有许多细小的撕裂痕迹，身体很虚弱。步云邪摇头道：“不是你的错，是那些人不好。”
他们想起师父被怪物吞噬的情形，心中一阵难受。段星河的眼睛又红了起来，攥紧了拳头道：“我一定要杀了他们，为师父报仇！”
这个世界光怪陆离，邪修和难以名状的怪物层出不穷。连师父那么高的修为都不是敌人的对手，他们再愤怒也没办法。
步云邪不希望他太冲动，道：“咱们当然要为师父报仇，但自己的性命也很重要。星哥，你要保护好自己，咱们不能再失去任何一个伙伴了！”
段星河明白他的意思，盲目的冲动解决不了任何问题，必须冷静下来。这时候门外敲了几下，一人道：“有人么？”
步云邪起身开了门，却见李如芝带着他的狗腿子张掖来了。这两个人一来就没好事，步云邪的神色冷冰冰的，道：“有事？”
李如芝已经听人说了，步云邪的师父在野外被怪物吃了，段星河也受了伤。这么好的机会，他当然要来幸灾乐祸一番。
李如芝假装关切地说：“听说你们受了伤，我过来看一看，有什么需要我帮忙的么？”
他迅速地扫了段星河一眼，遗憾地发现他森*晚*整*没有缺胳膊断腿的。步云邪倒是不知道他什么时候这么体恤下属了，冷淡地站在一旁。
李如芝扯了个凳子在床边坐下，道：“昨晚我睡得沉，谁也想不到大过年的会出这样的事，你们也都节哀吧。”
他现在开始假慈悲了，要不是他坚持不给派人，自己这些人也不至于遭遇危险。
段星河一见他就有气，冷着脸不看他。李如芝从果盘里拿了个通红的橘子，剥开皮递过来。段星河没接，李如芝也不觉得尴尬，慢条斯地自己吃了，一边道：“我能解，师父没了，你们心情不好。但日子还得过，看开一点。”
冤大头既然来了，就不能这么轻易放过他。步云邪冷冷道：“官员家属去世，有抚恤么？”
李如芝一怔，这小子张嘴就跟自己要钱，实在有些烦人。朝廷规定官员直系家属去世是要给抚恤的，但师父又不是亲爹，论起来也没必要非给不可。
他看了那两人一眼，段星河跟步云邪的眼睛都红通通的，看谁都格外可恨。他也不想触这个眉头，索性做个顺水人情，道：“既然魏先生是你们的恩师，朝廷当抚恤，我这就帮你们报上去。”
张掖见主子来一趟，也没能整治成这两个人，道：“有水么，咱们专程来看病人，总得给我们一杯茶喝吧？”
步云邪冷冷道：“没有。”
张掖道：“哎你这人，吃枪药了？”
步云邪的心情糟的很，没心情伺候这些孙子，道：“想喝自己去烧。”
李如芝本来就是想气一气他们，见到他们这副落魄的模样就已经很痛快了。他摆出一副大度的姿态，道：“我还有事，就不打扰了。你们好好休息。”
那两人起身走了，段星河依旧沉着脸。天色将近黄昏，他已经睡了一天一夜，还有很多事等着他去做。他掀开了被子，要去穿鞋。
步云邪道：“你起来干嘛？”
段星河道：“师父的遗骨还没收拾，我去找一找。”
他此言一出，步云邪的神色又凝重起来。魏清风昨天夜里被那怪物活吃了，恐怕连头发丝都没留下一根，要下葬都没有东西可埋。
段星河知道他在想什么，道：“总会留下点东西的。”
步云邪从旁边拿起披风穿上，道：“你身体还不好，我去看看吧，其他要张罗的事也一并办了。”
李玉真下午给墨墨煮了些牛肉，喂它吃了几块，剩下的摊开来放在架子上晾起来了。墨墨趴在架子旁边眯着，守着自己的肉干，防止被麻雀和野猫偷吃了。李玉真又去厨房弄了点饭菜，装在食盒里给段星河送过去。
他来到走廊上，发现赵大海和伏顺已经回来了。两人捂着大棉袄蹲在角落里，也不进屋，一副沮丧的模样。
李玉真道：“怎么了，外头多冷啊，不进去呢？”
伏顺没说话，师父没了，他们的心情也很沉重，不知道怎么面对大师兄和二师兄。
李玉真想了想，道：“猴子们呢，找到了么？”
赵大海摇了摇头，道：“没有，到处都找过了，连一根猴毛都没见。”
周围静悄悄的，却到处都暗藏着杀机。这个世界比他们想象的要残忍得多，一步踏错就可能万劫不复。他们已经过了情绪最激动的时候，生出了一种无助感。伏顺低声道：“大傻，我想回去了。”
赵大海坐在墙角，抬头看着灰蒙蒙的天，低声道：“我也想啊……咱们可能永远都回不去了。”
大家平时虽然表现的很乐观，其实心里一直藏着不安，强烈的痛苦折磨着每一个人，让他们几乎要崩溃了。青岩山中的岁月变得无比美好，他们只需要念念经、打打坐就好了，不用担心任何事，可那样的日子只存在于记忆中了。
伏顺擦去了眼角的泪水，哽咽道：“我想师娘了，家里多好啊，我为什么要来这破地方。”
门轻轻一响，步云邪出来了。赵大海捅了伏顺一下，低声道：“别说了。”
步云邪穿着一身白色的衣袍，肩上披着一件黑色的呢子斗篷，模样很是憔悴。他腰侧挎着柄长剑，右手提着个竹篓子，见了李玉真便道：“我出去一趟，你帮忙照看星哥吧。”
李玉真道：“行，我刚拿了点吃的来，你要不要先吃点？”
步云邪没什么胃口，道：“回来再说吧。”
他垂着眼往外走去，情绪也很低落。赵大海不放心，站起来道：“二师兄，你上哪去？”
步云邪没回答，伏顺小声道：“别管干什么，跟着就是了。”
赵大海去驾了马车，跟着他出了驿馆。步云邪上了车，道：“去老戏楼吧。”
马车来到了昨天出事的地方，杂耍班子的营地一片狼藉。官府已经把现场勘察过了，地上还散落着残破的帐篷，泥土里有些暗红色的血迹、碾碎的骨头渣滓，还有些树横七竖八地倒在地上。
再次来到这里，众人的心里依然很难受。昨天夜里的冲击力还没有淡去，伏顺闻见了空气里的血腥气，忍不住干呕了一声。赵大海知道他一宿没怎么合眼，道：“不行就上一边歇着去吧。”
伏顺深吸了一口气，稳住了情绪道：“我没事，我能干活。”
步云邪道：“找找师父的遗物吧。”
那两人答应了，猫着腰到处找了起来。地上还残留着那怪物巨大的脚印，步云邪在附近找了片刻，从泥土里挖出了一片残破的道袍，是师父的衣服。黄褐色的衣裳被血染红了，变得乌黑。
他把布片放进竹篓子里，又找了一阵子，在一片枯枝下发现了一截手指。步云邪的呼吸都停滞了，片刻轻轻地拨开泥土，挖出了半只手掌。师父右手的小指比别人短一些，侧面有个小痣，此时上面爬满了蚂蚁，已经被啃得血肉模糊了。步云邪捧着那半只手掌，浑身不住发抖，忍不住落下了泪水。
附近有个树林子，里头生满了松树、光秃秃的梧桐和白杨。伏顺找了半天，也没找到师父的遗物。他正有些灰心丧气，忽然听见头顶簌簌作响，一条毛茸茸的长尾巴从上面垂了下来。
伏顺吓了一跳，抬头一望，见一只小猴儿蹲在树上，正在看着他，
他心头一动，自己找了半天也不见它们，没想到在这里遇上了。他试探道：“你是城里的小孩儿变的么？”
小猴儿吱吱地叫了起来，连连点头。伏顺知道它听懂了，也很激动，道：“我们是来帮你们的。其他的猴儿在哪儿，你知道吗？”
小猴儿叫了几声，示意他等着自己。伏顺在原地待了一会儿，就见那小猴儿带着一群猴子穿过树林，荡着树枝过来了。
他们夜里打开笼子救了它们，这些小猴儿知道他们不是坏人。伏顺振奋起来，道：“走，我带你们找我二师兄去！”
赵大海找了许久，在一棵大树边发现了师父的半截紫檀发簪，上面还缠着一缕头发，跟步云邪找到的遗物放在了一起。
步云邪打算回去的路上扯些白麻布，买个骨灰坛子。赵大海道：“顺子呢？”
这时候就听脚步声响，伏顺肩上扛着一只小猴，身后带着大大小小一群猴子从树林里钻出来，兴奋道：“找到了，那些猴儿都躲在这里呢！”
原来这些小猴儿夜里逃走之后，想回到自己家里去。但它们变成这样子父母不认得，不肯收留它们。甚至有一户人家以为是哪里来的野猴子，抄起笤帚把它赶了出去，还把它的头打破了。
那只小猴委屈的要命，眼睛都哭肿了，在路边遇见了另一只被赶出来的猴子，不知该如何是好。天就要亮了，它们不敢在人多的地方待着，只好又回到了树林。其他的猴子跟它们的遭遇差不多，花了一天的时间，陆陆续续地又聚在了这里。
伏顺和赵大海到处找了它们一天，幸亏遇见了。赵大海抱起一只小猴，摸了摸它的脑袋，道：“没事，先跟我们待一段时间吧，大师兄会帮你们想办法的。”
赵大海让猴子们上了马车，带着它们回了驿馆。众人趁着夜色把猴子带进了屋里，伏顺和赵大海的屋里还有地方，每天准备些清水和果子、馒头，养活这些小猴足够了。
步云邪买了白麻布和香烛、纸钱等物，为魏清风筹备好了葬礼。隔天段星河休息的差不多了，和步云邪去找了一处墓地，用骨灰坛盛着把师父的遗物葬下了。众人披麻戴孝，想起从前师父对他们的恩情，心中越发难过，哭得泪如雨下。
师父走了，以后他们就只能靠自己了。段星河擦去了眼泪，道：“师父，你放心，我一定把小师妹找回来，把大家平安带回去！”
寒风轻轻吹过，纸钱满天飞扬。步云邪也道：“咱们师兄弟一条心，不管有什么困难都不怕。”
段星河点了点头，恍惚间，他仿佛看到了一黑一白两个鬼差站在坟墓前。那两个人都身穿长袍，头戴着又尖又长的帽子。白鬼手里拿着个招魂幡，黑鬼手里提着一根铁链。
段星河心中一凛，以为是万象门的伥鬼来了，下意识摸向了腰间的佩剑。然而这两个鬼身上并没有邪气，反而带着一股忧伤安宁的气息，不像是邪神，倒像是来吊唁的。
段星河想起了黑白无常，不知道这个世界是否也有鬼差来接引死者。他再定睛看时，却什么也看不见了。
步云邪道：“怎么了？”
段星河低声道：“你看到什么了么？”
步云邪环顾四周，什么都没看到。伏顺忍不住道：“大师兄，你没事吧？”
段星河的身体还没痊愈，疑心是自己出现了幻觉，静了片刻道：“没事，回去吧。”
李如芝在这里待了几天，摆了一阵子官威也没人搭他。他觉得没什么意思，便回去向皇帝复命了。
段星河强撑着精神葬下了师父，回去之后心口的疼痛依然折磨着他，有时候像针刺，有时候像烙铁灼烧。虺神的诅咒一直对他虎视眈眈，他只能尽力控制着情绪，不能被它吞噬掉。
他自己一人消亡了无所谓，但那股力量太强大，他怕祸及身边的伙伴。若是在失去意识的情况下伤害了其他人，他永远都无法原谅自己。
段星河的心情压抑，在床上躺了几天，每日就是看着屋顶出神。步云邪白天来给他送饭，晚上让墨墨守着它，生怕他再做噩梦。
大家眼看着大师兄一天天瘦下去，却又一声不吭，都很忧虑。众人坐在步云邪房里，李玉真道：“歇了这几天，好点了么？”
“没好多少，”步云邪低声道，“那诅咒一受刺激就会发作，疯起来六亲不认，早晚要酿成大祸。”
伏顺道：“你们的修为那么强，帮不了他么？”
步云邪摇了摇头，道：“哪里强了，都不到金丹期。连师父都救不了他，总得元婴期以上的大能才有办法吧。”
一提到师父，大家又有些伤感。赵大海道：“那就一直这样拖着么，也太折磨人了吧。”
这样反反复复的，他的身体迟早会被折腾坏。李玉真沉默了良久，仿佛下了什么决心，抬眼道：“我有办法。”
众人纷纷看向他，就像看着一根救命稻草。李玉真本来不想麻烦长辈，到了这个地步也没办法了。他道：“凌烟阁的主人叫周玉成，是我师父的朋友。他是元婴期的大能，咱们去问一问，他说不定会有办法。”
众人都很惊讶，没想到李玉真的人脉这么广。上回见到紫衣侯的时候，大家就意识到他是个货真价实的小少爷。他平时不显山不露水的，跟他们混在一起也看不出有什么架子，关键时候却能帮上大忙。
凌烟阁的总舵就在城郊，步云邪登时生出了希望，道：“那咱们这就去。”
第026章 凌烟阁 二
他们之前来参加过拍卖会, 又来交了好几次任务，凌烟阁的弟子已经跟他们混了个眼熟。一人道：“几位道友，来交任务么？”
李玉真上前道：“我们有事求见周阁主。”
接引弟子有些诧异，凌烟阁主虽然广交八方朋友, 却也不是这些无名小卒说见就能见的。李玉真从怀里掏出了太清宫的腰牌, 郑重道：“劳烦你把这个给周叔叔, 他会见我的。”
他腰牌的顶部是金色的，背面写着他的名字。那弟子的神色一凝, 知道跟太清宫相关的都是大新的达官贵人, 能用这种金云头的人更是身份高贵, 万万怠慢不得。他道：“几位请稍等，我去通报。”
片刻那弟子快步回来了, 恭敬道：“阁主请几位进去，跟我来吧。”
李玉真道了一声多谢, 跟着那人走了进去。伏顺走在后面，低声道：“有关系就是好啊。”
赵大海示意他少说话，别露了怯让人瞧不起。伏顺想起自己也有官职在身，怎么说也是从九品的司晨, 于是把腰杆子挺得直了一些。
一行人穿过花园, 前方有一座青竹建的雅舍, 周围积着薄雪，庭院里青松亭亭如盖。屋前有个小池子，里头耷拉着几支枯荷和干瘪的莲蓬, 水面结了一层薄冰，别有一种萧瑟的意趣。屋里传来悠悠的琴声, 不疾不徐，看来此间的主人是个风雅之人。
接引弟子带他们来到屋前, 低声道：“阁主就在里面。”
众人不敢冒犯，静静地站在门外。等那一曲弹完了，李玉真才扬声道：“周叔叔，晚辈李玉真和钦天监的几位朋友求见。”
隔着一道珠帘，周玉成的声音传了出来。
“你听我这琴怎么样？”
其他人一怔，李玉真已然朗声道：“周叔叔的琴艺高超，斫琴的本事更是天下第一。这琴高音清澈，中音扎实，低音浑厚，如同昆山玉碎、芙蓉泣露，绕梁三日不绝于耳！”
步云邪忍不住笑了，李玉真夸起人来一套一套的，着实会讨长辈喜欢，难怪他师父以前去哪里都把他带在身边。为了给段星河帮忙，他也是不遗余力了。
周玉成的爱好就是斫琴，好不容易找到了这块上好的桐木，爱惜的不得了，花了一番功夫才把它制成了一把新琴。他听了这一顿赞美，心情很是舒畅，道：“外头冷，都进来吧。”
一群人走了进去，纷纷向周玉成行礼。周玉成坐在琴案后摆了摆手，淡淡道：“不必客气。”
一名侍女跪坐在一旁泡茶，淡淡的兰花香飘满了屋子。周玉成戴着一根白玉簪，穿着一身浅碧色的宽袍，轻轻摩挲着琴头，微微一笑道：“我还想着你是要三过家门而不入，来了好几次了，也不跟我打声招呼，这回怎么转性子了？”
他约莫三十五六岁年纪，模样还很英俊，但既然已经到了元婴期，应该也有近百岁年纪了。听他说话跟逗小孩儿似的，看来跟李玉真的关系很亲近。他是静华真人的老朋友，当年创办凌烟阁时，还得到过静华真人的帮助，便也把他的宝贝徒弟当成自家孩子看。
李玉真有些不好意思，道：“小侄出来历练，想着若是仰仗周叔叔，难以锻炼自己的本事，并非目无长辈。”
周玉成一摆衣袖道：“小嘴叭叭的倒是挺会说，先前紫衣侯也没把你劝回去，我自认是没这个本事了。说罢，找我有什么事？”
李玉真道：“我有位朋友中了诅咒，很是痛苦。周叔叔的修为高深，能不能帮我们看看？”
周玉成喔了一声，拍了拍面前的桌子，道：“过来让我看看。”
段星河过去坐下了，伸出手腕。周玉成手指搭在他脉搏上，片刻皱起了眉头，道：“你这诅咒……来头可不小啊。煞气郁结在心脉上，每次发作就像铁钉子钻心脏一样，是不是？”
这些大能果然见多识广，段星河的病症一下子被他说中了，很是佩服。他道：“前辈说的是，我这诅咒是虺神烙下的，胸口有个蛇头一样的红色痕迹。煞气爆发时力大无比，却也会丧失神智。”
周玉成道：“给我看一眼。”
段星河解开了衣襟，袒露出胸膛。周玉成伸手碰了一下，一股灼热的痛感传了过来。他缩回了手指，诧异道：“还在疼？”
段星河克制着道：“不严重，能忍。”
周玉成叹了口气，道：“仗着年轻不把自己当回事，这么拖下去，你这身体早晚报废。”
段星河道：“前辈有没有法子解除这个诅咒？”
周玉成的神色沉静，道：“我解除不了。”
他说的这样直接，大家都十分失望。周玉成道：“术业有专攻，我是个掮客，不擅长驱邪，乱来是害了你。”
众人知道他说的不错，但除了他也不知道还能求谁帮忙好。李玉真道：“那怎么办？”
周玉成沉吟了片刻，道：“燕丘的萨满的灵觉十分强大，擅长施咒，也精通解除诅咒。要不然你们就去找她试一试吧。”
李玉真想了一下，道：“若是有人被兽皮蒙住，变成了动物，萨满也能把他们变回原样么？”
周玉成的心思敏锐，道：“有人被变成动物了？”
李玉真犹豫了一下，觉得凌烟阁的人太多了，万一消息传出去又要惹麻烦，道：“没……我就是问问。”
周玉成看出他不想多说，淡淡道：“这事也得找萨满。把人变成牲口的咒术，最早就是从燕丘传出来的。那里的牧民在战败的俘虏身上蒙上兽皮，把他们变成牛羊奴役。据说现在草原上的牲口，还有不少是人与牛羊杂交的后代。”
他说的好像是件极寻常的事，众人听了却不寒而栗。不过既然如此，那萨满应该能救得了那些小猴儿。
周玉成微微一笑，道：“还有什么要问的么？”
李玉真想是没有了。周玉成嘱咐道：“在外面多加小心，有空给家里写信，别让你爹担心。”
李玉真老实道：“小侄知道了，多谢周叔叔。”
这些年轻人行走在外不容易，周玉成放心不下，从小指上褪下了一个黑色的玛瑙指环，上头刻着凌烟阁的徽记。
他道：“最近任务不好抢，你们拿着这个指环可以出入凌烟阁任意分舵。有任务可以先挑，有困难也可以寻求各个分舵的人帮忙，摇人也行、借钱也行，但是要打借条，期限内还不上我就告诉你爹。”
他扳着脸这么说，却是给他们提供了极大的便利。李玉真的眼睛湿润起来，师父虽然不在了，他的老朋友还关照着自己。他双手接过了扳指，道：“多谢周叔叔。”
周玉成摆了摆手，道：“去吧。”
众人行礼退了出去，心中有了目标，便如同在迷雾中看到了一点光亮。出了凌烟阁，段星河的心里有了一点希望，道：“咱们去燕丘看看吧。”
别的事都可以往后放，段星河身上的诅咒必须想办法解除。还有那些小猴儿也受了许多罪，得赶紧让它们恢复原样才是。
天色渐晚，他们回到了驿馆。赵大海的屋里亮着灯，他们走的时候没关门，窗户上映出个黑黢黢的人影。众人心中一凛，伏顺道：“不好，猴子被发现了！”
一群人快步进了屋，见驿丞蹲在地上，手里拿着个包子，对一个小猴儿道：“嘬嘬嘬，猪肉白菜馅儿的，你吃不吃？”
小猴儿伸过手去，直接把包子拿走了，还冲他吐了吐舌头。驿丞也不生气，转身又从桌上拿了一个包子，去喂其他的猴子。一只小猴蹲在桌上，专注地翻着墨墨的毛皮，从它身上找盐粒子吃。
三十只猴儿在屋里待着，有的在床上睡觉，有的吃东西，没打架也没吵闹。驿丞听见了推门声，回过头来，带着笑容道：“你们回来了。”
猴子虽然被他发现了，但他们相处的莫名和谐。驿丞兴奋地说：“你们怎么养了这么多猴子。我就是属猴的，真好玩啊！”
伏顺警惕道：“你怎么进来的？”
驿丞想起正事来了，从怀里掏出一沓银票，道：“朝廷批的钱下来了，我给你们送过来。刚才步大人不在，这边没关门，我听见有动静就进来了。”
步云邪接过了钱，有一百两药材钱，还有一百两抚恤费。他们马上就要去燕丘了，肯定没法带这些小猴。既然驿丞这么喜欢这些猴子，不如托付给他。
段星河跟他想一块儿去了，开口道：“能不能劳烦你帮忙照看它们一阵子。我们要去燕丘一趟，最多两个月回来。”
驿丞道：“这些猴子是炼丹用的？”
段星河吓了一跳，这地方的人就是生猛，看什么东西都像炼丹用的。他生怕转一圈回来这些猴子都变药渣了，道：“不不，这些猴子金贵得很，就是有用，一个也不能少。”
驿丞寻思了一下，忽然单刀直入地问：“是人变的？”
段星河诧异地看着他，道：“你怎么知道？”
驿丞露出一个神秘的笑容，没有直接回答，却道：“你猜。”
正常人无论如何也想不到这些小猴是人变的，他能说出这种话来就很不寻常。
众人的神色惊疑，段星河的心里也生出了一丝提防，道：“猜不出来，你直说吧。”
驿丞指了指身后，桌上摊着一张纸。步云邪拿起来一看，上头歪歪扭扭地写了些字。一只小猴儿的爪子上还沾着墨水，已经自己把事情的大概写下来了，学堂还是没白上的。
驿丞道：“是真的么？”
步云邪松了口气，道：“是真的。”
驿丞挠了挠头，道：“我还以为这小猴儿耍我，难怪会写字呢。”
他都已经知道了，还这么淡定。在这里做驿丞时常能遇见各种奇怪的事，这人都已经见怪不怪了。
段星河本来也没想瞒着他，只是觉得说起来太离奇，他未必会相信。段星河道：“我们这次去燕丘，就是要找给它们解除诅咒的法子。这件事先别告诉它们的父母，要不然还要惹麻烦。”
驿丞道：“那可不，自家孩子变成这样，搁谁谁受得了啊。先在这儿养着吧，反正大厨房每天做不少饭呢，包子馒头管够。”
小猴儿们望着这边，步云邪温声道：“我们明天出门一趟，你们乖乖地待在这里。驿丞会保护你们的。”
猴儿们知道他们是好人，纷纷点头。段星河想着接下来的旅程，眼前已经浮现出了辽阔的草原。也不知道那位萨满好不好说话，若是能一切顺利就好了。
出了白沙郡往北走，一路上的人越来越少。过了界碑，便离开了大幽。
他们出发的时候刚出正月，往北走了半个多月，天渐渐暖和起来。小河里的冰开化，枝头生出了迎春花。一阵长风吹来，嫩绿的草地一望无际，牛羊悠然地吃着草，远处传来牧民粗犷的歌声，这里便是燕丘了。
赵大海赶着大车，春风吹在身上，心情格外轻快。伏顺歪在车厢里打着呼，口水淌了一脸。李玉真在他对面看着羊皮地图，又比较了一下罗盘，发现他们已经快到赫兰部落了。
燕丘原本有好几个部落，这十几年来，赫兰部落的首领巴图尔到处征战，把散落在草原上的五大部落都统一了，成了燕丘唯一的王。
这里的牧民信仰萨满神，每年都要举行大型祭祀，感谢神的庇佑。他们认为每一代的萨满都是神的化身，说的话是神的旨意，连部落的大王也敬她三分。
这一代的萨满已经有八十多岁了，会说十多种不同种族的语言，能够预知未来，被称作塔林必勒格，意为草原上智慧的化身，牧民们都很尊敬她。
远处已经能看见一座座帐篷了，李玉真探头出来道：“萨满应该就在前头的部落里，咱们先去跟他们的守卫打个招呼吧。”
段星河应了一声，道：“好。”
他和步云邪骑着马并驾齐驱，发丝在风中猎猎飞舞，一派少年人意气风发的模样。出来走了这几天，他心情好了一些，煞气也勉强控制住了。其他人见他这么乐观，心中也轻松了一些。
大车来到了部落跟前，几个卫兵过来，举起长矛拦住了车，说了几句他们听不懂的话。
他们应该是问自己是什么人。段星河下马，客气道：“我们是从大幽来的，想求见你们的萨满。”
中原常有商人过来旅行，带来些茶叶、丝绸，还有姑娘们喜欢的镜子、首饰等小玩意儿，换些牛羊皮子、酸奶酪等特产带回去。这些卫兵见了他们也没有特别惊讶，一个会说汉话的士兵道：“你们找萨满干什么？”
段星河道：“我生了重病，听说她擅长驱邪，想请她老人家给我治疗。”
萨满的巫术高明，救治了许多草原上的人，但很少跟外乡人打交道。他们互相看了一眼，有些迟疑。段星河诚恳道：“我们走了许多天，是专程来求见她的，还请行个方便。”
伏顺被外头的说话声吵醒了，道：“啊，停车了……开饭了吗？”
他这段时间已经掌握了旅行的真谛，上车睡觉，下车尿尿；吃饱喝足，到此一游。两个士兵过来检查他们的大车，伏顺提着裤子正要去小解，一开车门差点撞到人家身上。
士兵见车内没有什么可疑的东西，正打算放行，目光忽然落在了伏顺的腰带上。伏顺刚下了车，忽然被士兵揪住脖领子，一把提回来了。
士兵叽里呱啦地说了几句话，伏顺听不懂，慌张道：“别拽我，要尿出来了！”
那名士兵一把将他腰带上挂着的牛骨牌子薅下来，在其他人面前晃了晃。发黄的牌子上刻着一只鹰，正面镶嵌着一块绿松石，写着几个燕丘的文字。有人道：“这是小主人的腰牌！”
另一名士兵的神色也严肃起来，道：“这东西从哪来的？”
以前墨墨到处流浪，在路边捡过不少破烂吃，这就是它吐出来的。伏顺觉得好看就戴在身上了，没想到惹了麻烦。
他捂着小腹跳了几下，道：“路边捡的，我尿完了再跟你说——”
他奔到远处，放完了水，几个士兵已经把其他人都扣押住了。伏顺慌了，没想到一块牛骨牌子能惹这么大的麻烦。他们还以为这牌子的主人是个普通的牧民，看来那人的来头还不小。
士兵们推推搡搡的，对他们很不客气。段星河皱起了眉头道：“干什么？”
士兵道：“你不是要见萨满吗，我带你们去见她。”
士兵们用刀枪指着他们，把他们押送到了一个巨大的帐篷跟前。那帐篷处于部落深处。周围有几个大汉守卫着。士兵把那块牛骨牌子递过去，跟他们说了几句话，一人便掀开了帐篷，进去通报了。
片刻那人出来，示意可以进了，士兵们便押着段星河等人进了帐篷。
帐篷里有些昏暗，里头堆满了各种奇怪的东西。有一大把悬挂的羽毛，下面垂着风铃，矮桌上摆着一个硕大的水晶球，一个带着角的牛头骨，堆成山的羊皮卷轴，角落里还有一个铺着白绵羊皮的步辇，垫的十分厚实。
一个八十来岁的老婆婆坐在上首，雪白的头发跟皮绳缠在一起，编了几十条小辫子。她身上满是皱纹，穿着一件紫色的长袍。她露出来的皮肤上覆盖着用海娜画的文身，额头上画着一只展翅飞翔的鹰，跟那块牛骨牌子上的花纹很像，看来此人就是这里的萨满了。
她脖子上戴着好几个月亮形状的铜片项链，里圈的小，向外逐渐扩大。双手上也戴着一大串铜环样的手镯，稍微一动就发出叮叮当当的声音。她盘腿坐在垫子上，仔细看来，她的双腿是萎缩的，无论走到哪里都要四个大汉抬着她。
守卫帐篷的那几个人既是她的侍卫，也是她的轿夫。老婆婆静静地注视了他们片刻，开口道：“你们是从中原来的？”
她的年纪虽然大，声音却中气十足，汉话也说得很流利，显得很有威严。
段星河行礼道：“晚辈段星河，是大幽钦天监的司晨，这些是我的伙伴。我不幸中了诅咒，听说萨满的力量强大，特地前来，想请您帮我医治。”
萨满见这年轻人的眉宇间笼罩着层青气，身上一股煞气若隐若现，确实有诅咒缠着他，而且下咒的还是个厉害的角色。
她招了招手，段星河走到她面前。萨满闭上了眼，感受着他周身的气息，忽然开口道：“不对，你们是从外面来的。”
众人的脸色微微一变，都有点紧张。这萨满果然有些本事，这就觉察出来了。
这里的大多数人不知道外面世界的存在，段星河迟疑了一森*晚*整*下，道：“是，前辈好眼力，我们是被一阵大风卷过来的。”
萨满的神色淡漠，这些对她来说都不重要，她关心的是另外一件事。
萨满手里摩挲着那块牛骨牌子，道：“这牌子是哪里来的？”
伏顺很有些一人做事一人当的骨气，向前一步道：“在路边捡的，我看着漂亮就挂在身上了。要是你们的，那就还给你们好了。”
士兵出声道：“谁问你了。”
伏顺只好闭了嘴，段星河道：“是我们的灵兽在路边捡的，它当时在路边发现了这块牌子就吃了。后来它遇见了我们，吐出了好多东西，其中就包括这块牌子。”
众人都有点紧张，生怕她不相信。听那些人说死者是萨满的小孙子，万一她认为是自己这些人害的就糟糕了。
萨满沉着脸道：“灵兽呢？”
赵大海伸出大手一捞，把窝在他兜帽里睡觉的墨墨揪出来了。墨墨眨了眨黑豆眼，一副困惑的模样，拍着翅膀落在了萨满面前的桌子上。
步云邪小声道：“规矩点，别上桌。”
萨满咦了一声，非但没觉得被冒犯，反而十分惊讶。她苍老的眼睛注视着它，神色庄严起来，抬手捂着心口道：“噬梦上神，您苏醒了。”
其他人都以为自己听错了，萨满居然管它叫噬梦上神，这名头一听就不得了。不但他们吃了一惊，就连帐篷里的士兵也很意外。
墨墨一副淡定的模样，看不出有那么大的排场。一般人见了它，不是管它叫小妖怪，就是叫它长鼻子小猪，还是头一次有人这么尊敬它。
步云邪道：“您认得它？”
萨满郑重道：“这是跟随创世神的灵兽，鸿蒙之初就存在了。能够侍奉它，是你们的福气。”
众人觉得墨墨未必有这么大的来历，至多是那位上古灵兽的后代罢了。但萨满对它这么恭敬，对大家也有好处。至少这些士兵看在它的面子上，不至于拿刀枪把自己叉出去了。
萨满低下头来，发出了一串奇怪的音节，听起来跟墨墨的叫声很像。墨墨终于遇见了能够跟它沟通的人，兴奋起来，扬起鼻子发出了声音。
“咕……叽叽，咕叽咕叽，咕噜噜，咕叽。”
萨满道：“咕叽叽咕？”
墨墨：“咕噜噜，咕噜，啾啾，叽。”
萨满：“咕噜噜叽？”
墨墨摇头道：“呜咕噜噜，叽叽叽，啾啾啾，叽叽。”
众人如听天书，正疑惑间，萨满捂着脸哭了起来，十分伤心。墨墨一副为难的表情，觉得是自己把她惹哭了，沮丧地耷拉下了鼻子。
萨满道：“我知道了，噬梦上神不会骗人的。我的孙子被一群小妖兽围攻吃了，残骸在路边被它发现了。之前草原上就有许多妖狼流窜，害了不少牛羊。我那小孙儿脾气暴烈，说要除了它们，却不幸被害了。”
萨满的孙子失踪了半年多了，一直没放弃寻找。她虽然能感到孙儿已经不在人间了，这回确认了噩耗，还是十分难过。
萨满擦了一把泪水，伏顺道：“那什么……老婆婆，人都已经没了，你还是节哀吧。”
赵大海拽了他一下，小声道：“少说几句。”
萨满抬起苍老的眼睛，看着他们道：“我孙子是为了杀妖狼而死的，我得为他报仇。我看你们的修为不错，比这草原上的勇士还要强。若是你们能帮我杀一千只妖狼，取它们的角回来，我就可以帮你们。”
众人都倒吸了一口气，这老婆婆还真不把他们当外人，使唤起来毫不客气。李玉真忍不住道：“一千只也太多了吧，那要杀到什么时候？”
萨满冷冷道：“杀到它们灭绝为止。它们祸害牛羊、牧民，还害死了我的孙子，我要它们从草原上消失！”
李玉真感到了一股杀气，又有些同情，若是自己的亲人遭遇了不幸，只怕会比她更加愤怒。
萨满伸出干枯苍老的手，在面前的水晶球上虚虚一拂，一道白色的光芒升了起来。一只像豺狼一样的四足怪兽出现在白光里。那妖兽的鬃毛是红色的，头上长着两只短短的骨角，身上的皮毛秃得一块块的，难看的要命。
她咬牙切齿道：“就是这种妖狼，记清楚它们的样子！”
段星河已经到了金丹期，抓几只小妖应该不难，便道：“好，那就一言为定。”
萨满道：“去吧，祝你们平安顺利，我在这里等你们的好消息。”
来了外乡人的事很快就在附近传开了。牧民们听说萨满见过了他们，准许他们在这里除妖，便对他们没有那么提防了。
赵大海驾着大车，带着他们的全部家当，找了个水草丰足的地方停了下来。天上聚着一片片白云，地上也有一团团白绒绒的羊群。胭脂山在远处若隐若现，红色的岩石如同女子化妆用的胭脂，因此得名。
众人花了一下午的时间扎下了帐篷，附近还有其他牧民的帐篷和牛羊。小孩子对他们十分好奇，小脸上带着两坨日晒红，嗦着手指头看着这边。
李玉真大方地向他们挥了挥手，道：“我们是从中原来抓妖狼的，暂时要住在这里，请多关照啦。”
小孩儿害羞地跑了，大人听懂了他的话，用生硬的汉话道：“好，欢迎你们，中原来的勇士。”
天色不早了，步云邪等人架起了大锅，开始煮晚饭。段星河从包袱里掏出了神州风物志，翻到了燕丘一卷，喃喃道：“妖狼……妖狼……”
篝火的光照在书卷上，映出了一只怪物的画像，跟萨满的水晶球里的影像一样。段星河的眼睛一亮，道：“有了——妖狼，四足野兽，鬃毛赤红，头上生有一双短角，是胭脂山大妖与当地野狼的后代。性情残忍，成群捕猎，会掏牛羊的肛/门，喜食内脏。”
伏顺凑过来瞧了一眼，看到妖狼会掏肛/门，下意识捂住了自己的屁股。他道：“这犯规了吧，爱群殴就算了，为什么这么下三滥啊？”
赵大海道：“妖怪嘛，你指望它有多讲武德？”
伏顺道：“还是稳妥一点的好，大家都多穿一条裤子吧。”
李玉真道：“少自作多情了，你又不是牛羊，它们懒的掏你。”
饭煮好了，热腾腾的白气冒了出来。大家盛了野菜粥，就着干粮和肉干吃了。夜空中的星子闪烁，远处的胭脂山隐没在夜色里。段星河寻思着书上写的胭脂山大妖，心中有些疑惑。他往后翻了翻，书上没记载那大妖的事。
步云邪道：“怎么了？”
段星河道：“书上说燕丘有个胭脂山大妖，是那些妖狼的祖先，也不知道有多厉害。咱们来杀它的子孙，它知道么？”
步云邪也没听过这大妖，想来不是什么大不了的怪物。他道：“应该是杜撰出来的吧，不用管它。”
段星河想了想，觉得也是，便把书放在一边，专心吃起饭来。
第027章 燕丘 一
次日一早, 大家吃完了早饭，开始捕猎。那些怪物祸害了许多牛羊，还经常攻击牧民，当地人早就对它们怀恨在心了。段星河找了几个牧民一问, 便有人告诉了他妖狼的踪迹。一名大叔指着远处的一条河流, 道：“有一群妖狼常在那边喝水, 你们在那附近埋伏着就行。”
段星河从前在青岩山中打猎时，就经常在山间追踪野兽的足迹, 或者在水边等待, 知道他说的不错。清澈的河水映着阳光哗哗流淌, 他们在矮树丛里埋伏了片刻，果然见一群妖狼过来喝水。
段星河低声道：“动手。”
伏顺从怀里掏出一张罗网, 骤然朝那边一扔，一下子把那一群狼都给罩住了。狼群吓了一跳, 嗷嗷叫了起来，四下乱逃乱撞的反而越缠越紧了。
段星河趁机一掠上前，猛地斩下了一头狼的头颅。另外几头狼朝他呲出了獠牙，弓起了背试图攻击他。
段星河喝道：“别惯着它们, 杀！”
众人一拥而上, 七手八脚地把那一群狼杀了。赵大海捻了捻手上的血, 道：“这也太好对付了吧，跟一般的狼没什么区别嘛。”
还有一头狼十分狡猾，从罗网边上钻出去, 掉头就跑。李玉真追了上去，放声喊道：“别跑, 一家人要整整齐齐的，回来包饺子啊！”
妖狼放开四足一路狂奔, 段星河在远处喊道：“别追了，李兄，不差这一个。”
李玉真却不服气，想着别人都杀了妖，自己却没有功劳，怕是要被人瞧不起。他拔出剑来，喘着气道：“我给你一个机会，你只要停下来，我就给你一个痛快。老子数到三，二，一——”
他还没追到跟前，却见前方刀光骤然一闪，那头妖狼惨叫一声，血溅了一地。
李玉真定睛一看，却见一个红衣少女不知从哪里杀了出来。她手里提着一柄八尺长的斩马/刀，一侧雕成龙脊模样，开刃的一边锋利雪亮。二十来斤的兵刃，一般的壮汉使着都费劲，她抡起来像风车一般，力气大的惊人。她弯腰拾起那头妖狼的尸体，割下了它的尾巴，扔进身后的背篓里。
两人打了个照面，红衣少女冷漠的神色有了一丝波动，道：“李……太真？”
李玉真搔了搔头，纠正道：“你记错了，我叫李玉真。”
少女喔了一声，道：“不好意思，太久没见了。”
她生着一双杏眼，眼瞳黝黑，丰密的头发扎了个马尾，几根小指粗细的麻花辫用金珠子箍住，夹在瀑布般的青丝中，随着行动来回摆动，利落中带着一点俏丽。
这姑娘不是别人，正是宋大将军家的二小姐，前阵子在大新都城中摆擂台比武招亲的宋胡缨。她爹娘让她找个好夫婿，她却把那些来求亲的贵族子弟打得落花流水，给自己立了个母夜叉的名号，更没人敢娶她了。
宋胡缨继承了她父亲的武学天赋，天生就有一身神力，根本没把那些绣花枕头放在眼里。她不耐烦城里的婆婆妈妈天天唠叨自己，索性出来游历，图个耳根清净。
在草原上遇见大新的故人也是缘分，她的眼神柔和了一点，道：“你怎么在这里？”
李玉真也挺高兴，道：“我和几位朋友出来历练，接了个杀狼的任务，你呢？”
宋胡缨道：“那巧了，我也是出来历练的。我最近缺钱，也要杀狼，你别跟我抢啊。”
李玉真想她一个人未免有些孤独，便想带她搭个伙。他看着妖狼光秃秃的屁股，道：“你要多少条狼尾巴？”
宋胡缨道：“八百条。”
这些草原上的人对妖狼还真是恨不能赶尽杀绝，李玉真道：“我们要一千对狼角，跟你的需求不冲突，你要不要跟我们合作？”
宋胡缨还没回答，就见几个人从远处过来了。段星河喊道：“草原这么大，你别一个人乱跑……咦，这位姑娘是？”
李玉真有些兴奋，道：“这位是宋胡缨宋姑娘，出来历练的。你在白沙郡见过她哥哥，跟紫衣侯一起的那个小将军，记得吗？”
段星河点了点头，没想到在这里遇上了中原的朋友。他大方道：“在下段星河，在巴蜀逍遥观修行。我们跟李兄是在大幽认识的，他的朋友就是我们的朋友。”
宋胡缨冷淡道：“我跟他不熟。”
段星河：“……”
宋胡缨的性格直来直去的，不会跟人客套，但本性不坏。她又道：“就跟他见了三面，印象还可以。”
李玉真哈哈一笑，打圆场道：“白首如新，倾盖如故嘛。既然遇上了，要不要搭个伙？”
宋胡缨见他们一个个还算端正，李玉真也是太清宫掌教的儿子，应该靠得住。反正她一个能打十个，也不怕他们对自己无礼，爽快道：“可以。”
段星河道：“需求冲突么？”
“不冲突，”李玉真道，“她要狼尾巴，咱们要狼角。”
他们的伙伴都是男子，宋胡缨一个女孩儿跟着他们，怕是有点不便。宋胡缨看出了他在顾虑什么，道：“我自己有帐篷，吃饭可以自己开火。你们若是觉得不方便，我也不勉强。”
段星河想她一个女孩子孤零零的，不管她总是有些不放心，便道：“没什么不方便的，宋姑娘若不嫌弃就一起来吧。”
宋胡缨道：“好，你们等一等，我去拿行李来。”
她提起斩马/刀，向北边走了。众人回了营地，等了片刻，见李玉真在前头带路，宋胡缨牵了一匹白马过来，马背上挂着个叠起来的小帐篷，还有些轻便的行李。李玉真帮她把东西卸了下来，宋胡缨挽起了袖子，在他们的营地边上选了个地方，开始打木桩，扎帐篷。
她的行囊里有什么东西一鼓一鼓的，墨墨很是好奇，过去用鼻子戳了戳。就见一个毛茸茸的东西探出头来，却是个活物。那家伙灰扑扑的，长得有点像猫，又有些像豹子。赵大海道：“这是什么？”
宋胡缨回头看了一眼，道：“这是我的灵兽，一只兔狲。”
这么多人围着它，那只兔狲有点害怕，浑身的毛都炸起来了。伏顺看着它紧张的模样，伸出一根手指在它眼前来回晃了几下，道：“怎么回事，它两个眼睛还分开站岗？”
宋胡缨道：“它眼睛有点问题，所以它妈不要它了。我用米糊把它喂大的，给它起了个名字……”
她抡起锤子，把最后一根木桩敲进地里去，道：“叫小对眼。”
伏顺觉得应该叫小斜眼才是，但没敢说。它耳朵里生着两撮长长的犟种毛，脾气应该挺倔的。步云邪揉了揉它毛茸茸的肚子，又摸了摸它的丹田，感觉这只兔狲的资质很有限，也不太聪明的样子，不过看看行李、抓抓耗子还是够用的。
中午了，赵大海煮起了野菜玉米粥，把干粮烤软了。片刻宋胡缨的帐篷扎好了，饭也做好了。段星河从行李堆里找到了一个厚实的瓷罐子，里头装着他们从大幽带来的下饭至宝——咸鸭蛋，吃一个少一个，除了招待客人，其他时候都舍不得动。
有女孩子加入他们是件大事，他拿出一个饱满的咸鸭蛋递给宋胡缨，道：“用白酒腌的，都出油了，你尝尝。”
宋胡缨接了过去，她知道在荒郊野外这种食物十分珍贵，领情地说：“谢谢。”
男人堆里来了一个少女，就像绿叶丛里开了一朵红花，大家对她都小心翼翼的，又很高兴，他们终于不是和尚团队了。段星河带头道：“欢迎宋姑娘加入我们。”
其他人纷纷鼓起掌来，宋胡缨微微一笑，冷冰冰的脸上也有了些温度。她把咸鸭蛋剥开，掰了一小块递给身边的小对眼。兔狲闻到了油香，把蛋黄一口吞进了肚子里，又伸出舌头舔了舔嘴角。墨墨在一旁看着，鼻子一动一动的，显得有点馋。
步云邪招了招手道：“别看啦，过来吃粥。”
伏顺吃了几口粥，觉得滋味十分寡淡，忍不住又惦记起刚才杀掉的妖狼来。他道：“你们说，那些狼肉能不能吃？”
一般的狼肉肯定没问题，但这种妖狼不知道有没有毒。李玉真去翻那本神州风物志，看了片刻，上面也没写能不能吃。伏顺已经拖了一条妖狼的尸体回来了，他道：“我看有秃鹫在掏它的内脏，吃了也没死，应该没事吧。”
妖狼的肚子已经被秃鹫撕开了，肉也被啄食掉了一些。赵大海也馋肉了，道：“烤来试试吧。”
他把妖狼剥洗干净了，剁成几大块串起来，放在火上烤了一阵子，油水就淌了下来。墨墨扬起了鼻子，显得十分兴奋。片刻肉熟了，伏顺撕了一块递给墨墨，道：“勇士，你来试毒吧。”
墨墨天生百毒不侵，吃了脏东西立刻会吐出来。要是它能吃，这狼肉就没问题了。
众人期待地看着它，墨墨吃了一块肉，咕咚一声咽下去了，过了好一会儿也没吐出来。段星河道：“可以吃，开动。”
一群人把烤狼肉撕成了几块，一会儿功夫就吃了个一干二净。伏顺剔着牙道：“不错，就是肉有点糙，不好嚼。”
李玉真已经很知足了，道：“比天天吃玉米粥好多了。”
吃完了饭，众人休息了一会儿。下午又出去猎了几只妖狼，割下了它们的角和尾巴。宋胡缨的篓子里垫着一层石灰，狼尾巴也能保存几个月。
墨墨想跟小对眼做朋友，过去嗅了嗅它。然而兔狲对什么都不感兴趣，只是趴在角落里睡觉，醒的时候就用大尾巴环着身体，对来来往往的人一副警惕的模样。墨墨用鼻子拱了拱它，兔狲朝它哈了口气，十分凶猛的样子。
步云邪道：“别惹它了，小心它挠你。”
他说晚了，兔狲已经伸出爪子在墨墨的鼻子上抓了一下，随即一跃窜到了宋胡缨的帐篷顶上，一脸莫挨老子的表情。
墨墨嗷地一声惨叫，鼻子隐隐作痛。它意识到了这家伙不想跟自己玩，也对它失去了兴趣。
段星河来到小河边，把剩下的狼肉剥洗干净，见不远处站着个穿蓝袍的牧民少女。她约莫十六七岁，脖子上戴着一串绿松石和牛骨串成的项链，绑着两条乌黑油亮的麻花辫，穿着一双柔软的羊皮靴子，应该是附近人家的女儿。她双手捉着衣襟，探头探脑地望着这边，似乎有话要说。
段星河提着狼肉站了起来，血水还在滴滴答答地往下淌，道：“姑娘，你有事？”
少女指了指他手上的狼肉，用生硬的汉话道：“这是妖怪的肉么？”
段星河道：“是啊。”
少女显得十分急切，道：“不要吃，不能吃的！”
段星河十分诧异，道：“为什么？”
少女认真道：“有毒，吃了以后会变成疯子，很危险！”
段星河的神色凝重起来，走过去道：“能具体说说么？”
少女道：“我们草原上的人都不吃妖狼的。这种怪物到处流窜，有些得了疯病，红着眼睛直流口水，见人就扑，最后变得又怕风、又怕光，自己跳到水里淹死。吃了这种有病的狼肉，人也会变成疯子，像狼一样哀嚎着死去，连萨满也救不了。大家很难分辨哪只狼有病，哪只没有，所以就一概不吃了。”
段星河想了想，她说的应该是瘪咬病。这种狼性情凶猛，疯不疯本来就很难分辨，要是不小心吃到有病的，他们就要全军覆没了。
她是一片好心，虽然有点可惜，还是安全第一。段星河扔下了狼尸道：“多谢你，我们以后不吃了。”
少女道：“那你们有东西吃吗？”
段星河道：“我们还有点玉米糁和干粮，到处都有野菜，饿不死的。”
少女有些同情他们，道：“阿爸说，你们是来帮我们除妖的，不能让你们饿肚子。你跟我来吧，我们有东西吃。”
前方不远处有个硕大的帐篷，段星河跟着她过去了。少女来到门前，扬声道：“额吉，我把客人带来了。”
牧民的帐篷十分宽大，里头放着几个柜子、桌子和床，比他们的简易帐篷好多了。一个中年妇人回过头来，微笑道：“喔，欢迎。你们是萨满的客人，是不是？”
段星河道：“是，阿姨您好。”
中年妇人不太会说汉话，只会简单的打招呼。她对少女说了几句话，少女翻译道：“我妈妈问你吃饭了没有，刚炖好了羊肉，要一起吃点吗？”
段星河有点不好意思，道：“不了，要是有生肉的话，我们想买一些。”
少女跟母亲说了，母亲点了点头，直接出去给他牵了两头羊。少女说：“你们是除妖的勇士，羊不要钱，送给你们了。”
段星河没想到这里的人这么朴实，连忙道：“那不行，我付钱。”
他掏出二两银子递过来，少女不收，段星河强行塞给她了。妇人在一旁露出了笑容，她离开了片刻，提了两个大铁桶回来，里头装着满满的羊奶。
妇人说了几句话，少女道：“我妈妈说，你给的钱太多了，送你们些羊奶好了。”
段星河领了情，道：“多谢阿姨。”
少女道：“走吧，我帮你拿过去。”
那两桶奶挺重的，段星河道：“还是我来吧。”
他提起了羊奶，少女牵着两头羊，跟着他去了他们的营地。两人聊了一路，他得知这女孩儿跟父母、还有一个弟弟住在这里，等牛羊把草吃完了，又要去下一个地方。她父亲在夷州待过几年，会说汉话，教给了她和弟弟。
她叫其其格，是花朵的意思。段星河跟她说了自己的名字，其其格道：“喔，你的名字在我们这里叫敖登，是星星的意思。”
将近黄昏，赵大海生起了篝火，打算熬玉米粥。伏顺道：“大师兄去哪儿了，怎么还不回来？”
正说着，就见他带着个当地的小姑娘过来了。众人十分惊讶，伏顺道：“大师兄行啊，这么快就拐到媳妇了？”
段星河来到营地里，道：“我去前头牧民家买了两头羊，那些妖狼中有带着疯病的，以后别吃了。羊吃完了咱们再去买。”
其其格大方道：“羊奶免费，你们每天拿桶来接就行了。”
众人十分高兴，纷纷道：“多谢姑娘，你们草原上的人真好客。”
其其格被人夸的很高兴，转头见旁边坐着个穿红衣的少女，跟自己年纪差不多。她对她微微一笑，宋胡缨也点了点头，十分和气。
其其格把羊拴在马桩上，挥了挥手，转身走了。李玉真道：“段兄，有你的啊，这就找到吃的了。”
段星河在火边坐下了，道：“运气好而已，是人家来找我的。”
伏顺凑趣道：“那就是看上你了，想招你当上门女婿。”
段星河弹了他个脑瓜崩，道：“少胡说八道！”
天就要黑了，他们打算随便吃点，明天再宰羊。步云邪拿起饭盆，倒了两碗羊奶，把墨墨放了过去。兔狲闻见了香味，从宋胡缨的裙子底下钻出来，过去唏哩呼噜地喝起了奶。
那两个家伙只有吃饭的时候才能短暂地和平一会儿，吃饱了又要打架。赵大海观察了一下午了，道：“这小对眼儿怎么这么凶啊，养了多久了，一点也不亲人。”
宋胡缨啃了一口饼，道：“去年春天在林子里捡的，养了一年了。野性重，没办法。”
她虽然这么说，却没有抱怨的意思，反而觉得动物就该有动物的样子，野一点也很好。
吃完饭，众人早早的休息了。接下来的半个月里，他们每天就是出去猎妖狼，天黑了回来吃饭睡觉。有时候吃腻了野菜粥，就去其其格家买几头羊，羊肉烤着吃一天，下水洗干净了熬成羊汤，就着干粮又能吃一天。
其其格经常过来给他们送羊奶，这天早晨她来的时候，赵大海正在煮玉米粥。其其格放下奶桶，顺手拿起了食盆，给那两个小崽子倒上了奶。小对眼依旧一副六亲不认的模样，眼里只有食物，碗里满上就开始狂吃。
墨墨已经认得她了，喝完了奶，便扬起鼻子蹭其其格的手。它的鼻子凉凉的，其其格被它蹭的哈哈直笑，道：“瓜皮，别蹭了。”
李玉真洗完了脸回来，觉得很有意思，道：“你怎么知道它叫瓜皮？”
其其格道：“不是叫瓜皮吗，敖登阿哈告诉我的啊。”
李玉真已经知道敖登是星星的意思了，乌乐是云彩的意思，道：“阿哈是什么？”
其其格有点不好意思，没回答他。步云邪从旁边过来，道：“是哥哥的意思啊，好妹妹怎么说来着……敖登阿哈应该知道吧？”
段星河揉着眼从帐篷里出来，听见他调侃自己，没说什么。晨曦照过来，宋胡缨坐在一块大石头上编着辫子，后面的头发有点够不着。其其格没事做，过来道：“我帮你吧。”
宋胡缨便道：“好，谢谢。”
其其格给她把后面的头发梳顺了，编了几个小辫子扎起来。那情形十分养眼，伏顺远远地看着，很想过去搭几句话，又有点不好意思。
墨墨和小对眼打着架，飞檐走壁地从帐篷上窜过去，挠得噼里啪啦的。大家已经习惯了，看都懒得看。
他们已经打了八百来头妖狼，任务做的差不多了。段星河看今天有点阴，便道：“上午不出去了，在营地歇歇，下午看情况再去打猎。”
众人答应了，开始自己的内务。赵大海抱着个木盆出来洗衣服，两个姑娘低声聊着天，不知道在说什么。宋胡缨好像很有兴趣的样子，道：“这里就有？”
“有啊，”其其格低头找了一会儿，从地上拔起了几根草，“就是这个，叫乌斯玛草，我阿妈就用这个染眉毛的。”
她说着在手上搓了几下，揉出汁液来，用手指轻轻地画在眉上。片刻草汁的颜色变深了，她的眉毛果然比没化的时候更浓，显得眼睛都明亮有神了。
宋胡缨也学着她的样子涂了眉毛，觉得十分有趣。伏顺鼓起勇气走过来，好奇道：“你为什么把眉毛连在一起？”
其其格道：“眉毛连在一起嫁的近，没人敢欺负我。”
伏顺道：“你多大了，这就考虑嫁人的事？”
其其格觉得他又干又瘦的，还缩头缩脑的有点猥琐，道：“你管我多大呢，我阿爸不让我离开他太远。”
伏顺说：“那你有喜欢的人么？”
其其格看着他道：“你问这么多干嘛？”
“好奇嘛，”伏顺道，“你看咱们这些人都没婚约呢，比如你敖登哥哥，乌乐哥哥，都一表人才。有喜欢的吗，我帮你去说？”
其其格的脸微微一红，道：“没有，不用你多嘴。”
伏顺想了想，狐狸尾巴露了出来，道：“那你看我怎么样，我也没对象呢。我这人不挑，当上门女婿也行。”
其其格皱起了眉头，道：“你再胡说，信不信我叫我阿爸来打你！”
宋胡缨也扳起了脸，道：“你差不多一点啊，别找揍。”
伏顺一脸无辜道：“哎呀，我又没有恶意。窈窕淑女，君子好逑嘛。算了，当我没问过。”
他讪讪地走开了，嘀嘀咕咕地说：“涝的涝死，旱的旱死，多少也给别人留条活路啊。”
赵大海在远处搓着衣服，忍着笑道：“兄弟，人家长得跟朵花似的，你怎么敢去问的啊？”
伏顺有点恼火，道：“我也挺好的啊，身体健康，年纪又轻，还是吃皇粮的，有什么不好的？”
赵大海停下来认真看了他片刻，道：“长得矮了点，也瘦了点……还是多吃点饭吧，二十三还能窜一窜呢，等长了大个再去说媳妇吧。”
伏顺翻了个白眼，道：“你长这么大个，也没见有谁愿意跟你。”
赵大海的心愿相当朴实，道：“我能挣钱回去养活我老娘就行了，媳妇有没有的都无所谓。”
人越缺什么就越想要什么，从小就没有女孩儿愿意搭伏顺。他攥起了拳头，执拗道：“我就是要娶媳妇，早晚娶个漂亮老婆给你们瞧瞧！”
步云邪查看着前阵子采的药草，都已经晾干了。他拿了个铜臼，慢慢地把药锤成碎末。听见其其格道：“这里的妖狼坏得很，吃了大家很多牛羊。牧民们一去撵它们就逃走，杀又杀不绝。你们来帮忙，我们真的很高兴。”
宋胡缨道：“应该的，反正有钱赚嘛。”
其其格道：“你们快把它们抓完了吧？”
宋胡缨寻思着最近的妖狼确实比之前难找多了，再过几天应该就能杀干净了。她道：“这些妖怪是哪来的？”
其其格道：“据说它们的祖先是住在胭脂山里的大妖，叫炽尊狼姥，它被天神封印在石头里，一直在沉睡。不过没人见过它，只是传说而已。”
段星河想起了在神州风物志上看过的胭脂山大妖，产生了兴趣，过来道：“能讲讲吗？”
其其格想了想，道：“炽尊狼姥原本是草原上的公主，她的父亲骁勇善战，是草原的大王。她年轻的时候十分美丽，但脾气傲慢，经常鞭打战俘，让他们互相厮杀取乐，赢了的人亲吻她的靴子就可以获得自由。很多勇士慕名来向她求亲，她都瞧不上，又奚落身边的姐妹长得不如自己漂亮。后来妖魔把她掳走了，她被妖魔吞噬成为了它的一部分，头上长出了像羊一样的角，身上披着野兽的毛皮，嘴里长出了獠牙。我们这里很多壁画上有她的模样，蛮吓人的。”
她说着捡起一根树枝，在泥地上划了几下，勾勒出一个人头狼身，长着羊角的怪物。
其其格道：“她是这里妖狼的祖先，又长着一身炽焰似的红毛，便被人称作炽尊狼姥了。她觉得自己是公主，身份高贵，但别人觉得她是怪物。她既自卑又自负，最后变成了傲慢本身。如果谁家的女儿或者儿子太骄傲了，不森*晚*整*肯踏实干活，家里的长辈就说，要变成人头狼身的怪物了。”
众人若有所思，胭脂山在远处起伏，红色的岩石像火焰一样，隔着一层薄薄的白雾，透出一股神秘的气息。宋胡缨道：“它现在还在那里沉睡吗？”
“应该是吧，”其其格道，“大家都不敢靠近那里。最近老是地震，族里的老人说是魔神要苏醒了的征兆。你们可一定要小心，遇上打不过的东西就赶紧跑。”
她的神色紧张，很替他们担心。段星河心里一暖，道：“我们会小心的。”
休息了半日，段星河等人又开始捕猎。妖狼的数量越来越少了，他们常常在草原上转大半天也看不到一两只。
这天过了午，天色阴沉下来，草原上弥漫着一股潮湿的气息，好像要下雨了。伏顺道：“大师兄，咱们是不是把狼抓干净了？”
“抓干净好啊，”段星河道，“萨满也不稀罕什么狼角，派咱们来不就是为了给它抓个断子绝孙么？”
伏顺道：“这可不好说，只要留下一对公母，生下一窝两窝的，明年就又泛滥起来了。”
段星河挺想得开，道：“咱们已经尽力了，那些事就交给他们自己想办法好了。”
李玉真道：“你们说，咱们把妖狼抓的这么惨，它们的祖宗知道了该不会生气吧？”
段星河想起了其其格画的那只人头狼身的怪物，道：“它不是在沉睡么，被封印在胭脂山里都好几百年了，应该没有这么轻易醒来吧。”
他说着掂了掂手里的袋子，今天又打到了七对角。来了这段时间，他们已经攒了好几麻袋骨角了。宋胡缨也拿石灰腌了好几筐狼尾巴，差不多该交差去了。
段星河道：“咱们杀了九百八十多只狼了吧？”
宋胡缨一向一丝不苟的，记得十分清楚，道：“九百八十九只，加上今天的七只，已经有九百九十六只了。”
伏顺兴奋道：“好耶，那再干一天就行了。我羊肉都吃够了，浑身一股膻气味，赶紧回中原去吧！”
他身上不光有羊膻味，还有脚臭和浓浓的汗味。赵大海每天跟他睡在一个帐篷里，被熏得够呛，道：“回中原还早着呢，你就不能先洗洗澡，附近不是有河吗？”
伏顺还惦记着其其格，有点忸怩，道：“我怕有人偷看我。”
赵大海哈哈一笑，道：“得了吧，就你长得跟排骨似的，谁要看！”
段星河低头闻了闻自己身上，感觉还行。他十天前在河里洗了一回澡，最近差不多又捂馊了。行囊里还有皂豆，他道：“等会儿吃了饭去洗澡好了，谁要一起来？”
李玉真早就想洗了，连忙道：“我、我。”
步云邪道：“我也洗。”
赵大海道：“那我也……”
伏顺道：“你看行李，在河边坐着，免得有人偷看。”
赵大海不满道：“每次都让我值班。”
伏顺道：“那咱俩第二拨，我和你一起。”
赵大海高兴了一些，道：“好。”
他们都在河边洗，营地正好没人。宋胡缨打算接点水在营地洗澡，到时候把小对眼放在帐篷门口守着，谁敢偷看就挠谁。
一群人往回走去，天边的乌云越发阴沉了。远处忽然起了一阵黑色的旋涡，李玉真指着胭脂山方向道：“你们看！”
一道通天彻地的龙卷风席卷过来，放牧牛羊的牧民拔腿就跑，眨眼间就被气流吞噬了。
狂风吹得到处一片昏天黑地，牛羊被卷的飞上了天。远处传来牲畜凄厉的嘶鸣声，无数草屑沙土在空中飞旋。众人心里慌了起来，附近一马平川的要躲都没地方。风就要吹过来了，段星河一挥手，拔腿往营地奔去，道：“快跑！”
天上稀里哗啦地下起了雨，众人跑回去时都被浇成了落汤鸡。这边的风没有那么大，营地被大雨淋得一塌糊涂。墨墨和小对眼被浇了个透心凉，毛乱七八糟地贴在身上，一脸茫然地守着他们的营地。伏顺扎帐篷的时候偷懒了，木桩没打结实，随便找了几块石头压着边角，大风一吹就跑了。
他骂了声晦气，和赵大海去河沟里把帐篷捞了回来，上头满是泥水。大家站在雨里，头发和衣服湿淋淋地贴在身上，冻得瑟瑟发抖。
段星河抹了一把脸，睫毛上很快又沾满了水滴。伏顺烦躁道：“这破雨。”
李玉真道：“想开点吧，起码不用专门去洗澡了。”
伏顺道：“你没听过吗，淋了雨不洗澡，头上会长虱子的。”
众人站在一起，挨得近了还能暖和一点。宋胡缨的衣裙贴在身上，被雨一浇，身体的曲线都显出来了。雨水顺着锁骨往下滑去，淌进了她的胸口。李玉真不经意间转过头去，正好跟她对上了眼。
宋胡缨一只手搂着小对眼，觉得他呆呆的模样有点怪，道：“怎么了？”
李玉真心跳的莫名快了些，感到一阵口干舌燥，道：“没……没什么。”
第028章 燕丘 二
她的身材结实苗条, 红裙子湿漉漉地贴在身上，给李玉真这样一个老实的纯情少年造成了极大的冲击。他回过神来，意识到自己这样太不君子了，连忙别开了眼。
宋胡缨好像不太在意男女之别, 觉得没什么好看的。然而李玉真想起了她那个威风八面的大将军父亲, 觉得这情形若是让他见了, 肯定要把自己这些人修一顿。
他默默地挡在了她身前，道：“没什么, 你冷不冷？”
宋胡缨淡淡道：“还行, 这雨什么时候停？”
段星河抬头看天, 发现龙卷风已经消失了，雨还在淅淅沥沥地下着, 有变小的趋势。
雨水沿着他们挖的排水沟向下淌，三个帐篷被淹了两个。一群人涌进了中间的大帐篷里, 挤得像一窝雏鸟。段星河道：“等一会儿吧。”
李玉真自觉地担当起护花使者，把宋胡缨跟其他几个大男人隔开。但他属实是想多了，宋大姑娘抡起斩马/刀来一个能打十个，不需要任何人保护。她望着雨幕, 皮肤被水汽沾染, 显得格外白皙。
这么干坐着难免心猿意马, 李玉真没话搭话，道：“宋姑娘，你的道心是什么？”
宋胡缨搂着小对眼道：“自由。”
李玉真有些意外, 她天天练武，他还以为她要追求的是天下第一之类的, 没想到这么简单。他道：“那……你想要的自由是什么样的？”
宋胡缨抬眼望着远处，想起了自己在大新的家人, 将军府富丽堂皇，她的身份贵重，却被重重规矩约束着。她道：“自由就是想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么，不受任何束缚。”
李玉真道：“所以你出来，就是为了自由？”
宋胡缨嗯了一声，转头看他道：“你呢？”
李玉真笑了一下，道：“我爹老嫌弃我胆小没用，我就想出来闯个名堂。自不自由的我倒是没想过，就想练练胆子，当个勇敢的人。”
伏顺插嘴道：“这个容易，你改个名就行了。以后你就叫李大胆，喊上一年，保准胆子就大起来了。”
李玉真感觉不太好听，敬谢不敏道：“算了吧，我现在这名儿就挺好的。”
等了小半个时辰，雨渐渐停了。大家松了口气，花了点时间把营地收拾起来，凑合着过了一夜。
次日白天，他们又出去猎狼，终于凑够了一千对角。伏顺哼着歌，兴奋道：“兄弟们，要回去喽！”
赵大海调侃道：“你不想其其格了吗？”
伏顺道：“嗨，中原的女子更多，天涯何处无芳草嘛。”
几个牧民们大声呼喊着，从远处经过。一个年轻人骑着马过来，道：“你们见到一个牧民了吗，长这么高，穿一身灰衣裳，脸上一圈络腮胡子，昨天刮大风的时候跟牛羊一起不见了。”
段星河摇了摇头，道：“没见。”
今天一整天他们遇到了好几个寻找家人的牧民，看来昨天那场狂风卷走了不少人。青年有些失望，骑着马去别处寻找了。太阳渐渐落山了，段星河等人回到营地，点起了篝火。众人烤了剩下的羊肉吃了，打算好好睡一觉，明天一早去找萨满交任务。
这时候其其格急急忙忙地跑过来了。她喘着气道：“谢天谢地你们没事。附近有不少牧民和牛羊都被龙卷风吹走了，大家找了一天，到现在还没找回来呢。”
段星河道：“我们没事，你们还好吧？”
其其格道：“我们家也没事，我阿爸白天帮忙去找人了，直到现在也没回来。我和额吉有点担心，能不能请你们去看看？”
段星河站了起来，道：“他去哪儿了？”
其其格道：“昨天的龙卷风消失在胭脂山那边，大家说牛羊和牧民是被大妖抓走了。有胆子大的过去看了，但我阿爸他们也就是力气大一点，万一遇到妖怪恐怕打不过。”
她知道段星河他们会道法，把所有的希望都寄托在他们身上。自己这些人在这里待了一个月，这里的牧民们对他们都很和气，其其格的阿爸也总让她送奶酪和羊奶过来，很照顾他们。段星河道：“那你先回去，我们去胭脂山看看。”
其其格道：“多加小心啊。”
段星河点头道：“好。”
胭脂山在草原的北方，起伏的山脉掩映在深沉的夜色中。赤红色的岩石如同女子梳妆的胭脂颜色，在月光的照耀下，弥漫着一种妖异的气氛。
段星河等人悄悄来到了胭脂山跟前。前方有一片低矮的树林，他一挥手，示意大家藏进去。虽然来了一个月了，他们一直没有靠近这里。牧民们慑于胭脂山大妖的传说，没事也不敢来这边放牧，若不是龙卷风把人卷走了，他们也不会冒险过来找人。
龙卷风连人带羊卷走一批，一群人来找，又一直没回去，其中肯定有蹊跷。众人躲在树丛里，观察着周围情况。四下都是峭壁，前方两座山头掩着个山谷，有光隐隐约约地透出来。
伏顺有点害怕，小声道：“大师兄，这山里该不会真有妖怪吧？”
段星河平静道：“有又怎么样，咱们出来不就是抓妖的么？”
他已经到了金丹期，艺高人胆大。但伏顺跟他不能比，还惦记着回家娶媳妇，紧张道：“万一真有妖怪，你们可得保护我啊。”
赵大海道：“你站我后头好了。”
他身板结实，十分勇猛，常常头一个冲锋，伏顺跟在他后面反而吃亏。他道：“不了，我跟在李兄后面。”
李玉真还想保护宋胡缨，看不过来这么多人，道：“兄弟，你已经筑基了，对自己有点信心行不行？”
几个人说着话，步云邪忽然道：“嘘——”
山谷中飘来了低低的咏唱，曲调十分古怪，又透着一股阴邪之气。众人的耳膜像被刀子摩擦似的，感觉很不舒服。
“什么破动静？”伏顺下意识堵住了耳朵，那声音却像一条蛇一样，偏要往他的耳朵里钻。
其他人也很不舒服，李玉真默念清心咒，定住了心神。他回头看宋胡缨，却没想到她面无表情，好像还觉得别人有这么大反应很奇怪。
李玉真道：“你不难受？”
宋胡缨掏了掏耳朵，道：“就是跟蚊子叫似的，嗡嗡的有点烦人。”
李玉真发现她真的天赋异禀，不但力气大，定力也特别强，说不定比她哥哥还厉害。段星河和步云邪的修为高一些，对那声音的感觉不敏感。看来那山谷里有人，段星河站了起来，道：“过去看看。”
众人跟着他来到谷口，远远地望见山谷中有一片空地，正前方摆着几个牛头、羊头，还有好几根打在地里的木桩，形成一个祭坛的模样。十来个人被绳子捆在木桩上，嘴里塞着布，却是被当做了祭祀的人牲。
众人都吃了一惊，原来那些失踪的牧民和牛羊在这里。伏顺睁大了眼睛，道：“那不是其其格的阿爸么？”
十来个人牲中，有一个身材高大，长着一张长方脸的汉子便是其其格的父亲，应该是来找人的时候被抓住了。他的妻子和儿女还不知道发生了什么事，在家里着急地盼他回去。其他人有老有少，都十分恐惧，扭着身体不住挣扎。
火光由远及近，一群白袍人举着火把走了过来。白色的人影绕着祭坛慢慢地行走，一边吟唱，不知道在举行什么神秘的仪式。
段星河看见那些白袍人的瞬间，浑身的汗毛都立起来了。又是那帮阴魂不散的家伙，到处作祟。
夜空中的乌云散去了，一片清辉洒下来，照亮了整个山谷。段星河抬起头，月亮圆得完美无瑕——今天正是十五，伥鬼活跃的日子。
一群白袍伥鬼在山谷中低声吟唱着，一边缓缓地绕着祭坛转圈。
段星河低声道：“它们在干什么？”
步云邪身为祭司，对这些很熟悉，道：“是在祭祀，要唤醒什么东西。”
段星河想起了其其格讲过的传说，忽然明白了，道：“他们要复活被封印的胭脂山大妖？”
一个伥鬼从腰间拔出一把刀，捅进了一头羊的肚子里。羊嘶声挣扎，身下的血越流越多。伥鬼把血接到一个桶里，用一只硕大的毛笔沾着，在空地中心画了一个奇怪的符号，周围用圆圈了起来。
其他伥鬼依旧围着祭坛转圈，吟唱的声音越来越大。骇人的气氛越来越浓，让人毛骨悚然，绑在柱子上的人牲忍不住哭了起来。黑红色的血迹微微一亮，发出嗡的一声响。
它们的仪式得到了回应，伥鬼们顿时兴奋起来，发出了一阵沉闷的欢呼声。它们脸上的面具白森森的，黑色的嘴像一道镰刀，一直咧到耳根，黑洞洞的眼里透着残忍的光。
带头的大伥提着刀，捅死了一头牛，把它开膛破腹，任它的血流淌在祭坛上。大伥又缓缓回过头，看向了绑在柱子上的人牲。
献过了羊和牛，向大妖献上的第三种祭品，便是人类了。绑在柱子上的牧民十分恐惧，摇着头不住挣扎，呜呜咽咽地哀求。再不动手就来不及了，段星河断然道：“把人救出来！”
众人跟着他从藏身之处冲了出去。赵大海从大幽来的时候专门买了一身犀牛皮甲，穿在身上刀枪不入。他还让铁匠给他锻造了一个厚实的钢铁盾牌，既能防御，抡起来还能削人脑瓜子，再也不用举着大锅跟人打架了。
赵大海举着盾牌，像一头斗牛一样撞到了伥鬼中，砰地一声把它们撞得东倒西歪。那些伥鬼中有些是万象门的活人，有些是真的鬼。赵大海这么一撞，活人摔了一地，鬼魂登时如烟雾一般消失了，片刻又像露珠一样凝聚起来，幽幽地漂浮在远处。
宋胡缨趁机一掠而上，抡起八尺长的斩马/刀，斩杀了两个披着白袍的人。她的兵刃名叫烈焰龙脊刀，是以火焰山中的矿石冶锻而成的，炽烈无比。刀斩过的地方火焰腾地燃烧起来，将那些真正的伥鬼也烧得放声惨叫，变成了一把飞灰。
她抡起斩马/刀就如同割草一般，所过之处血肉横飞。伏顺十分震惊，道：“厉害啊，不愧是先天打架圣体，女战神！”
宋胡缨一副冷淡的模样，觉得没什么大不了的，不爱听那些马屁。李玉真提着太极剑闯进战阵，也想大展一番身手。
一只伥鬼从侧面扑过来，伸着又黑又长的指甲朝他脸上挠过来。这要是挨上一下，必然会中尸毒，少说也要鼻青脸肿个把月。李玉真抵挡不及，预感到了自己要破相，下意识缩起了脖子。
一股灼热的气流扑面而来，斩马/刀重重挥过，烈焰将那只伥鬼烧得灰飞烟灭。李玉真感到了她身为将门之女的实力，佩服的五体投地。
他本来还想帮忙，现在却发现自己有点拖后腿。他道：“我能干什么？”
宋胡缨一刀砍翻一个伥鬼，冷冷道：“后头去。”
李玉真道：“我能打，你给我个机会——”
宋胡缨没空照应他，道：“别让我说第二遍。”
李玉真顿时怂了，道：“好嘞。”
他虽然打架的本事一般，胜在听话。那几个人在前头打的十分激烈，他干脆跟伏顺绕到后面去，趁机解救人质。李玉真割断了木桩上的绳索，把牧民们放了下来，一边道：“赶紧跑，能走一个是一个！”
伥鬼们向段星河等人围过来，赵大海大吼一声，举着盾牌撞飞了几个伥鬼，它们很快又爬了起来。段星河一剑斩过去，一个伥鬼惨叫着化作一把飞灰溅在人群中。对方虽然人多，但本事不大。段星河根本没把它们放在眼里，冷冷道：“都杀了！”
步云邪一拂衣袖，长剑斩出凌厉的寒光，瞬息间就杀了几个伥鬼。
伥鬼们眼看打不过，慌张起来，潮水一般向后退去，口中的咒语也停了。带头的大伥大声道：“别停，继续祈祷！”
有些伥鬼倒在地上，身体疼得不住发抖，还大声念着咒语。段星河跟那大伥打斗了片刻，那人的身段苗条，力量却比一般人都大，身上隐约散发着一股甜腻的香气，似乎是个女子。
段星河的心思一动，陡然一剑朝那人脸上划过去。那人的面具当啷一声掉在地上，露出花朵一般娇艳的容貌来，却是万象门的赤练使薛红玉。
伏顺远远望见了她，顿时觉得头痒起来，恨恨道：“怎么又是她！”
那个跟她形影不离的大个子赶了过来，粗声粗气道：“大姐，你没事吧？”
薛红玉冷笑道：“没事，就凭他们几个，能把我怎么样。”
段星河方才已经有这种预感了，会干这种事的人肯定是他们。他皱眉道：“昨天的龙卷风是你搞的鬼？”
薛红玉微微一笑，傲然道：“是又怎么样？”
段星河道：“你们想干什么？”
薛红玉抬头看着天上的圆月，道：“夜巡啊，教主派我们出来散播福祉，不行么？”
段星河冷冷道：“是散播邪恶吧？”
薛红玉把手一摊，一副无所谓的模样道：“你要非这么想，我也没办法。”
那么多牧民差点成了他们的祭品，她还在这里装无辜。段星河一剑斩过去，冷冷道：“少在这儿胡搅蛮缠，带着这帮鬼东西赶紧滚！”
薛红玉呦了一声，轻蔑道：“口气还挺大，你是姑娘的对手么？”
段星河如今到了金丹期，根本不怕她。两人过了几招，段星河手中的长剑把她的手震得嗡嗡直响。薛红玉没想到他年纪轻轻的，居然有这么强的修为，十分诧异。
她额头上渗出了冷汗，皱眉道：“喂，你都不会怜香惜玉的么，这么对一个弱女子！”
“好个弱女子，”段星河漠然道，“这么浓的香也盖不住你身上的血腥味。吃了多少人，都腌入味了。”
薛红玉平常就靠吃双生蛊的血肉来修炼，对此十分敏感。她抬起衣袖来闻了闻，道：“你胡说，根本没有味道！”
大个子道：“大姐，你别听他的，他故意气你呢。”
步云邪一剑挥过来，铛地一下斩在了那大个子的刀上，道：“打架不专心，你想掉脑袋啊？”
段星河与薛红玉擦肩而过，脸旁的发丝飘了起来。他冷冷道：“血腥气太重了，给你冲个澡吧。”
他左手轻轻往长剑上一抹，一道幽紫的灵光绕着长剑旋转，一道透明的水流生了出来，随着他挥剑的轨迹，哗哗地向薛红玉攻过去。
那水是四正罡气化成的，有除祟的作用，对于这些邪修来说十分要命。薛红玉生怕沾着一星半点，极力躲避，喊道：“阿蚺，快来帮我！”
那大个子人如其名，就像一条巨大的蚺蛇。他嘴里答应着，却被步云邪打的连连后退，分身乏术。
薛红玉被四正罡气侵袭，身上的力量大为减退，心中又慌又怒。她原本还觉得这几个人没什么大不了的，如今看来，却是自己小瞧了他们。
她脖子上戴着一条黄金项链，挂着一个水滴形的坠子。那坠子通体漆黑，像是黑曜石雕琢而成的。她把坠子扯了下来，阿蚺看见了，道：“大姐，这东西能使了？”
薛红玉也不确定能不能使，只是被逼的没法子了，想试一试。她把灵力凝聚在手中，用力拉上面的铜环，坠子一动不动。她又用力拽了一下，表情咬牙切齿的，坠子依然没有反应。
段星河奇怪地看着她，道：“你干什么？”
他若不是这么盯着自己，薛红玉也不至于这么尴尬。她道：“关你什么事！”
段星河不跟她废话了，长剑朝她脖颈划去，要杀了这妖女以绝后患。薛红玉仓皇往后一躲，摔在了地上。她手中的黑曜石坠子嗖地划了一道弧线，不知飞到什么地方去了。
薛红玉气得咬紧了嘴唇，她费了这么大功夫，怎么舍得放弃。她抬头看着前方的山壁，只要把它召唤出来，这些人就不是自己的对手了。她吼道：“继续吟唱！”
一群人在祭坛上厮杀，不时有鲜血淌下来，融入地上的那个诡异的图案中。一个狂热的信徒倒在地上，干脆掏出了匕首，狠狠地往自己的大腿上扎了一刀，嘶吼着划出了一道又深又长的伤口。血汩汩地淌出来，蔓延在祭坛上。
牛、羊、人的祭品聚齐了，地上的图案嗡地一声响，黑色的光芒升腾起来。大地开始震颤，赤红的石壁裂开了一道缝隙，接着是第二道、第三道，裂纹纵横交错，不断有沙子和碎石崩落下来。
李玉真往后退了一步，道：“怎么回事？”
“成功了！”、“邪神苏醒了！”
伥鬼们浑身颤栗，高高举起双臂，激动地迎接它们召唤的大妖。
一道又深又长的石缝从岩壁中裂开，发出了剧烈的轰鸣。石头四下崩落，黑色的光芒透了出来。
一只巨大的怪兽从岩石中一跃而出，漂浮在半空中。它头上生着一对羊角，长着狼的身体，胸前长着一道月牙般的白色花纹，背上生满了红色的鬃毛，却长着一张苍老的人脸。
烟尘散去，它重重地落在地上，高昂着头颅，显出一副傲慢的模样。
“炽尊狼姥！”、“苏醒了！伟大的傲慢之神，给他们点颜色瞧瞧！”
白衣伥鬼们极度兴奋，大声欢呼着。高大的妖魔站在他们面前，足有三丈高，巨大的阴影笼罩着面前的人们。伏顺有些害怕，躲在赵大海的盾牌后面，小声道：“得意什么，跟亲爹来了似的。”
李玉真低声道：“它是女的，是女爹爹。”
赵大海下意识看了它肚子一眼，道：“上半截是女的，下半截……看不清楚。”
步云邪实在佩服他们的脑回路，这种情况下还有心情关心这些有的没的。面前的妖魔气势强大，浑身的肌肉虬结，孔武有力，显然不好对付。
他低声道：“人质都救走了，咱们别跟他们碰硬，找机会撤。”
双方的实力相差悬殊，确实不宜久战。段星河道：“听阿云的，有机会就走，我来断后。”
薛红玉觉得有人撑腰了，十分得意，大声道：“这就是上古大妖之一，傲慢，你们怕不怕了？”
它一出现，就是一副目空一切的模样，享受着那些伥鬼的膜拜。段星河故意道：“区区傲慢么，有什么好怕的？”
他话音未落，那妖魔觉得这年轻人对自己不敬，咆哮了一声，猛地朝他扑了过来。
段星河早就防着它突袭，一跃躲过了那一击，跳上了附近的山岩。大妖追着他飞扑过去，段星河在山间穿梭，动作轻捷迅速，甚至挑衅地吹了个呼哨。他吸引了炽尊狼姥所有的注意力，却是要让其他人先走。
他做出一副游刃有余的模样，其实提着十二分的小心。师父的惨剧他还没忘，对付这些大妖必须极度谨慎，不然就有性命之忧。
众人都替他捏着一把汗，步云邪示意道：“你们先走，我接应他。”
李玉真一拽宋胡缨，拉着她往来路奔去，伏顺快步跟上了。薛红玉喊道：“别让他们跑了！”
一群伥鬼追了上去，从四面八方围住了他们。一个巨大的阴影从天而降，却是炽尊狼姥拦住了他们的去路。谷口被它挡住了，外面的风和光透不进来，让人有种窒息的感觉。
薛红玉冷笑道：“跑什么，刚才不是嚣张得很么？”
其他伥鬼挥着手臂，纷纷道：“杀了他们，杀、杀、杀！”
众人感到了强大的压迫感，缓缓向后退去。宋胡缨把烈焰龙脊刀一挥，冷冷道：“跑不了，只能打了。”
步云邪意识到只能放手一搏，神色认真起来，道：“我给你们护法，一炷香之内，速战速决！”
他双手结印，白色的衣袖无风自动，金色的光芒笼罩在几个人的身上。众人感觉自己的身体充满了力量，反应力也大幅提升，受到了他灵力的加持。
宋胡缨人狠话不多，一跃而起，抡着斩马/刀砍向了炽尊狼姥。大妖的皮毛被刀上的火焰灼伤了，散发出一阵焦糊的气味。它低头舔了一下爪子，神色十分轻蔑。
李玉真仰头看着它，道：“它是不是瞧不起咱们？”
大妖翻了个白眼，鼻孔喷出气来。伏顺道：“还真是。”
伥鬼从四面八方朝他们围过来，赵大海大吼一声，举着盾牌向前冲去，把它们撞出了个缺口。他抡起盾牌横劈竖砍，把敌人砸的一片血肉模糊。伏顺提着刀过去给他帮忙，道：“伥鬼就交给我们了！”
段星河从山壁上一跃而下，轻巧地跳到了赤尊狼姥的背上，一把揪住了它的鬃毛，道：“多久没洗澡了，毛打结成这样。”
大妖气得咆哮一声，扭过头来要咬他，却偏偏够不着。
步云邪喝道：“捆住它！”
他头上的发带飘飘荡荡地飞下来，直奔着炽尊狼姥而去。红色的发带骤然间变得有数丈长，一丈宽，嗖地一声勒住了大妖的身体。炽尊狼姥被勒的动弹不得，重重地摔在地上。
段星河趁机一剑朝它的后颈扎下去，宋胡缨也一跃上前，抡起斩马/刀朝它的脖子上砍过来。炽尊狼姥同时被两把兵刃伤了，发出一阵惊天动地的咆哮，激得山谷中不住震荡，石头稀里哗啦地砸了下来。
却邪被它挣得松脱开来，红绸飘落在地，竟也拿这大妖没办法。段星河跟宋胡缨被强烈的气流冲击出去，摔在了地上。
炽尊狼姥的脖颈上淌着血，十分愤怒，周身发出一阵黑色的灵光。
伏顺砍翻了一个伥鬼，杀了这一阵子手都抖了。他喘着气道：“要打到什么时候？”
赵大海道：“有大师兄在，不会有事的。”
“小心——”
伏顺听见一阵惊呼，猛地回过头去，就见一道黑色的灵光呼啸着朝自己冲了过来，瞬息间就把他的身影吞没了。伏顺浑身都僵住了，心想：“完了完了，我命休矣！”
就在刹那间，一道金色的灵光倏然张开来，护住了他的身体。却是千钧一发之际，步云邪展开防御壁挡住了那一击。
他以一己之力挡在了众人身前，衣袍和发丝猎猎舞动，神情毫不畏惧。
炽尊狼姥一歪头，仿佛很意外，又觉得这人类有些胆色，居然敢跟自己正面刚。它硕大的爪子重重一拍地面，胸前那道白色的月牙微微一动，缓缓张开了一个黑洞，更加强悍的灵力从中直冲出来，撞到了金色的防御壁上。
双方的力量相差太大，步云邪的胸口一阵闷痛，就要坚持不住了。此时忽然感到一股强大的灵力从身后传来，帮他顶住了那股力量。
金色的屏障中融合了一道幽紫的力量，强悍而又澎湃，就如同大海一般。
步云邪回头一望，段星河的手掌抵在他的背心，将自己的灵力借给了他。正邪两股力量相抗，在山谷中掀起了一阵飓风，伥鬼们被吹得东倒西歪，树叶被卷的飞上了天。
宋胡缨方才被妖魔撞伤了腹部，此时还站不起来，吐了一口血道：“快去帮他！”
李玉真连忙冲上去，手掌抵在步云邪的背心，将自己的灵力也灌注进去。那三人的灵力融合在一起，形成一股极强的力量，渐渐压制住了大妖。炽尊狼姥的身躯向后滑去，尖锐的爪子在地上抓出了几道痕迹，终于还是抵挡不住那股力量，轰地一声被撞得飞了出去。
伥鬼们一阵惊呼，没想到它们费尽心机召唤出森*晚*整*来的妖魔居然会败在这几个毛头小子手上。大妖愤怒地咆哮，鲜血从嘴角涌了出来，胸口的月牙也被染得通红。
薛红玉十分诧异，上前道：“魔神，您怎么样了？”
炽尊狼姥丢了面子，朝她怒吼了一声。薛红玉吓了一跳，向后退去，一边道：“我是您的仆人，是我把您召唤出来的……您需要我做什么？”
炽尊狼姥张开血盆大口，一道旋转的气流生了出来。地上的尸体、飘荡的伥鬼都被它吸了进去。它刚从沉睡中苏醒，身体还没有完全恢复，就被这些人打了个措手不及。
它吞吃了大量的尸体和鬼魂，勉强修补了身体的创伤，也不敢跟那些年轻人再纠缠下去了。它胸前的月牙缓缓张开，黑色的灵力投射到半空中，变成了一道黑色的裂缝，由缺到圆。它一跃而起，钻进了那个黑色的空间中，嗡地一声响，庞大的身影就这么消失了。
一切又归于了平静，只留下一地狼藉。众人你看看我，我看看你，一时间都没反应过来是怎么回事。
伏顺道：“没事了？”
赵大海拍了拍盾牌，自豪道：“它被咱们打跑了！”
周围的伥鬼都被炽尊狼姥吃了。段星河看向了薛红玉，她和剩下的几个万象门人有些害怕，往后退去。大个子阿蚺低声道：“大姐，留得青山在，不怕没柴烧，咱们先撤吧。”
薛红玉哼了一声，道：“算他们运气好，咱们改天再找他们算账，走！”
她一挥手，那些残兵败将便跌跌撞撞地跟着她逃了。伏顺虚张声势地追了两步，大声道：“别跑啊，刚才不是厉害得很么？”
那些人一会儿功夫就跑没影了，李玉真去前头扶起了宋胡缨，见她嘴角都是血，紧张道：“没事吧？”
宋胡缨面无表情道：“疼。”
李玉真道：“哪疼？”
宋胡缨道：“哪都疼。”
她抬手擦了一下嘴角，提起了自己的斩马/刀，一瘸一拐地站了起来。刚才步云邪使出全身力气为他们挡住了大妖的攻击，受了不轻的内伤。段星河道：“怎么样？”
步云邪道：“没事……咳。”
他喉头一甜，不想让大家担心，硬生生把血咽了下去。他从怀里掏出一瓶大还丹，倒出两颗药丸吞了下去，气色才稍微缓和了一些。
不光他的情况不乐观，段星河方才拼尽全力跟那大妖战斗，此时胸口隐隐作痛。他尽力压制着煞气，生怕这时候犯病。他道：“赶紧回去，把身体养一养再说。”
段星河往前走了几步，忽然见草丛里有什么映着月光闪烁了一下。他弯腰拨开长草，捡了起来，却是一个水滴形状的黑曜石坠子。他微微皱起了眉头，心道：“这是什么东西？”
第029章 燕丘 三
黑曜石坠子映着月光, 放出淡淡的光芒。段星河想起来了，这是薛红玉手链上的东西，刚才打架的时候甩飞了。
步云邪看了一眼，道：“有什么用？”
段星河在手里抛了抛, 道：“就是个装饰吧, 也不怎么值钱。”
他正要扔, 忽然见宝石上流转过一道幽紫的光芒，里头似乎蕴含着灵力。段星河咦了一声, 使出灵力对它轻轻一握, 顿时感觉手上的坠子生出了千斤的力量, 下意识把它甩了出去。
那坠子落在地上，骤然变得有半人高。众人十分诧异, 道：“这是什么鬼？”
步云邪想起方才薛红玉对着这坠子使劲的情形，上前拽了一下上头的铜环。那东西纹丝不动, 看来不是所有人都能用它。
段星河身上的煞气还没散去，银色的月光下，能看到黑色的煞气如浪涛一般翻涌。那坠子对他身上的气息有感应，也散发出丝丝缕缕的幽光。步云邪的心思微微一动, 道：“星哥, 你试试。”
段星河也不知道能不能行, 拽住了上面的铜环，凝神用力，感觉拉环居然有些松动。他用力一拽, 轰地一声拽出了一柄重剑。
众人十分惊讶，道：“里头真有东西？”
段星河也很诧异, 提起那柄剑挥了一下，空气中顿时充满了肃杀之气。伏顺拔了两根头发搭在上面, 轻轻一吹，头发悄无声息地断了。
一道银色的光芒从剑刃上流过去，是一柄吹毛立断的宝剑！
剑身上用篆书刻着幽冥二字，应该就是它的名字。这把剑比寻常的剑宽一倍，分量也更沉，灵力充沛，比之前在山洞里捡到的那个没用的剑柄强多了。段星河的膂力强，用一般的剑都发飘，这把剑却沉甸甸的，感觉刚刚好。他一直还没有一把特别趁手的兵器，得到了这把剑，整个人都振奋起来。
步云邪扬起了嘴角，道：“怪不得那女人一直想把它拔出来，可惜她资质有限，驾驭不了它。”
李玉真也很替他高兴，道：“万事讲究一个缘分，既然段兄用着正好，就收着吧。”
段星河把剑插了回去，生怕下次用的时候拽不出来了，又提了一下。这回轰隆一声，拽出来的手感跟先前又有所不同。
众人都看着那边，惊讶地张大了嘴，却见他手里提着的不再是一把剑，而是一口厚实的青铜大锅。大锅侧面的两个耳朵上雕刻着狰狞的饕餮兽头，嘴里衔着硕大的铜环，下头有三只脚。
段星河把手一松，那口锅落在地上，变得巨大而又沉重，像是祭祀时煮肉的道具。
他道：“每次拽出来的东西还不一样？这是什么？”
步云邪道：“好像是……鼎镬。”
段星河感觉有些不可思议，他提起了铜鼎上的环，紫色的幽光一闪，塞回了那个水滴状的匣子里。山谷里异常安静，众人面面相觑，意识到这里头说不定还藏了别的什么东西。段星河缓缓地握住了铜环，道：“猜猜这回是什么？”
李玉真道：“该不会是菜刀吧？”
伏顺道：“我赌一文钱，是把大剪子。”
段星河卯足力气一提，轰地一声，从里头拽出了一个台子。他已经有了经验，拽出来往空中一抛，它自己会落地变大。
一阵烟尘飘过，那东西哐地砸在地上，把泥地夯了个坑。众人在旁边好奇地端详，道：“这是什么？”
台子上挂着一截绳子，在风里幽幽地晃荡，像极了刑场上的东西。
李玉真打了个寒战，道：“啊……好像内个……”
伏顺道：“哪个？”
宋胡缨淡淡道：“绞首架。”
夜风掠过山谷，众人感到一阵森寒。那截绳子一头带着个铜环，另一边的末端破破烂烂的，被血染的通红，台子上也有些斑斑驳驳的血迹，甚至有淡淡的腥气飘了过来。李玉真感觉不太妙，喃喃道：“这东西怎么这么瘆得慌呢？”
大家觉得这玩意儿没有想象中那么有趣了，这是个专门的杀人工具。修真界的大能修炼到化神境界以上，就可以用自身的力量炼化各种宝物。这应该是哪个以施虐为乐的人，做出来折磨人用的。
段星河伸手一拽，台子上的绳索被他扯了下来，绞首架消失了，那截带着血迹的绳子还在，散发出星星点点的光。步云邪沉吟道：“绳子是本体，这是缢索。”
段星河把绳子塞了回去，片刻又从中拽出了一杆长枪，一条带刺的鞭子和一把硕大的弓箭。
段星河的神色凝重，觉得这东西远远超出了他的想象。他把弓箭收了起来，再次拉了一下铜环。这回出现的又是一开始的那把重剑，他喃喃道：“看来没别的了。”
他把剑塞了回去，伸手一按，那只黑色的匣子骤然缩起来，变回了一枚坠子大小。一道幽紫的光芒从黑曜石表面流过，段星河端详着它，皱起了眉头。
就连薛红玉那种天天吃人血肉的女魔头，腌臜之气都浸到了骨子里，也无法操纵这东西。它在自己手里却随心而变，仿佛天生就该受他驱策一般。
这可不是什么好兆头啊——段星河沉默着，一开始的喜悦消失了，变得有些迟疑。光芒流过宝石的表面，带着一股强烈的灵力。
段星河把玩着那块黑曜石，不否认自己确实被它的力量吸引了。这么强大的武器，愿意认自己为主，这本身就是一件可遇而不可求的事。
“我认得你……还是你认得我？”
段星河开玩笑地这么说，那块宝石没有任何反应。
此物会认段星河为主，说明他身上的煞气已经强烈到超过了一般的邪修。段星河很清楚这一点，但他现在正是需要力量的时候，实在没办法弃之不用。他将黑曜石收了起来，道：“先带着看看吧。”
其他人都没什么意见，这法宝便是他的了。
这时候远处火光跳动，呼喊声隐隐传来。牧民们听见这边的战斗声停歇了，过来查看情况。
逃回去的牧民把这边的情况跟家人说了，又有人赶去报告了萨满。萨满派了一队士兵赶过来，大家举着火把来到山谷附近，大妖引起的地震已经平息了，地上还积着些碎石。
段星河等人走了出来，道：“妖魔已经被我们赶走了。”
他们身上满是鲜血，十分疲惫，显然经历了一场恶战。侍卫队长道：“辛苦你们了，救了我们不少人。”
段星河道：“应该的。”
侍卫队长对身后的人道：“进去搜一搜。”
一队人举着火把跟着他进了山谷。有人在石堆里发现了几具牧民的尸体，有个老人，还有一个妇女和两个中年男人，都被石头砸得血肉模糊了。士兵们用担架抬了出来，家属等在山谷外，认出了自己的亲人，撕心裂肺地哭了起来。
那情形让人很不好受，段星河沉默着。步云邪轻声道：“咱们尽力了，大部分人已经被救出来了。”
夜风轻轻吹过，众人感到了一阵凉意。段星河叹了口气，道：“回去吧。”
众人回营地休息了一宿，直到中午也没人起来烧饭。伏顺躺在睡袋里，气息奄奄道：“我怎么浑身都疼啊……我是不是要死了？”
赵大海一直像头牛一样壮实，活到这么大还从来没这么虚弱过。他道：“你别叫了，我的头都要裂开了。”
李玉真像个八十岁的老人家，颤巍巍地翻了个身，道：“啊……我的身体好像不是自己的了，我是不是发烧了？”
几个人都有气无力的，说话就像吹一个透风撒气的哨子，发出吱吱呀呀漏气的声音。
步云邪咳嗽了几声，哑声道：“都别喊了，歇两天就好了。”
昨天为了跟妖魔战斗，步云邪调用了众人的元气，强行提升了他们的战斗力。代价是接下来的几天他们都要这么虚弱地度过了。伏顺道：“二师兄，你这法子不太行啊，我还以为是白给的力量呢。”
“天底下哪有白给的东西，”步云邪恹恹地说，“什么东西用了都得还，还不上就拿福报来抵……咳咳，星哥，我想喝水。”
段星河浑身疼的厉害，但他要是不动的话，就更没有别人能动了。他勉强从睡袋里爬出来，去河边打了一桶水。他自己先狂喝了三大碗，歇了片刻，把水送给其他人。步云邪喝了两碗，长舒了一口气，道：“多谢。”
伏顺捧着碗，感觉雪中送炭也不过如此了，泪眼汪汪地说：“大师兄，你怎么知道我快渴死了。”
段星河没心情跟他逗闷子，道：“不知道，顺便的。”
他来到宋胡缨的帐篷前，见她脸色惨白，好像十分虚弱。她昨天被炽尊狼姥踢中了肚子，应该受了内伤。他道：“吃药了吗？”
宋胡缨道：“吃了，我躺一会儿就没事了……能帮我给小对眼弄点饭吗？”
小对眼和墨墨坐在她的帐篷跟前，总算看得出眉眼高低，今天没打架。两个崽子一上午到处扒拉，试图找一点东西吃，把帐篷前的草都啃秃了。段星河从包袱里找到了几块干奶酪和一叠高粱煎饼，用水泡的软了一点，胡乱地扔在了饭盆里，道：“吃吧。”
两个崽子饿坏了，立刻冲过去埋头狂造。段星河找了些干粮，给每个人分了，一瘸一拐地回了自己的帐篷里，又躺了下去。
步云邪拿胳膊肘碰了碰他，道：“吃点东西再睡。”
段星河已经做好了打算，就算大象来踩他们的营地，他也不会起来了。他哑声道：“不饿。”
步云邪躺在旁边，慢吞吞地啃了半个饼，不知不觉又睡着了。休息到傍晚，众人感觉好了一些，总算能出来活动了。赵大海熬了一锅玉米粥，就着干粮和咸菜，凑合对付了晚饭。
一群人坐在帐篷外，就见远处一道烟升了起来。伏顺道：“怎么了？”
段星河站起来，往前走了几步。夜色之中，见火焰熊熊燃烧，一群牧民围着火光，发出哀切的哭声。他意识到了是怎么回事，道：“火葬。”
是昨天死在山谷中的牧民的葬礼。段星河的心情有些沉重，原来遥远的生死，其实离自己很近。如果昨天他们没有去救援，必然会死更多无辜的人。
他本来只想带着身边的人在这个世界活下去。此时却觉得，无论认不认识，每一个生命都有存在的意义，是不能轻易被剥夺的。
风马旗不住飘荡，青烟升腾起来，在夜幕中飘向远处。李玉真道：“送他们一程吧。”
他双手合十，轻声念诵起了悼亡经。段星河一直注视着火光，夜风把他的头发吹得不住舞动，他的神色沉静，心中若有所悟。
休息了数日，众人恢复了健康。宋胡缨带着狼尾巴去附近的凌烟阁分舵交任务了，段星河等人也收拾了一千对狼角，去找萨满交差。
萨满依旧坐在帐篷里，让她的侍卫数完了狼角。她布满皱纹的脸上露出哀伤的表情，抬起手擦了一下眼睛。虽然杀光了妖狼，但她的孙子再也回不来了。
她道：“谢谢，你们帮我报了仇，需要我做什么？”
段星河道：“我中了虺神的诅咒，煞气发作的时候十分痛苦，您能帮我解除么？”
萨满招了招手，道：“过来吧。”
段星河走到她面前，萨满道：“烙印在哪里？”
段星河道：“在心口。”
萨满道：“解开给我看看。”
段星河解开了衣襟，那个印记像一条蛇，盘踞在他的心脏周围。红色的痕迹枝枝叉叉地向四周蔓延开来，萨满伸手一触那个烙印，顿时感到了一股煞气。
她收回了手，摇了摇头道：“抱歉……这个诅咒我也没办法解除。我只是个凡人，你的诅咒是神给的，只有虺神自己能将它消除。或者以后你修炼有成，飞升之后，可以祈求另一位创世神来消除这个印记。”
这煞气时不时就会发作，段星河修炼到飞升还不知道要等到什么年月，恐怕在那之前就已经死了。他本以为找到萨满就可以解决所有的问题，没想到还是白忙一场。
他的神色凝重，道：“难道飞升之后，这诅咒还会跟着我？”
萨满同情地看着他，道：“既然是创世神留下的烙印，就算飞升之后，也还是会跟着你的灵魂。”
段星河简直绝望了，这诅咒居然到死都不放过他。他忍受这一切太久了，怀揣已久的希望又被无情的打碎。自从来到这里，小雨丢了，师父也死了，他珍惜的一切都离他而去。他咬牙道：“为什么是我，我只想安安静静地过日子，却被卷到这里来经历这些，太荒谬了！”
步云邪上前一步，轻声道：“星哥，别激动。”
段星河深吸了一口气，尽量想平静下来，拳头还是紧紧地攥着。萨满静静地坐在上首，手里轻轻地捻着一串泛黄的牛骨珠子。他们跟她的孙儿差不多大，遇上了这样的事，任何人都会感到痛苦，她能够解段星河的心情。
她道：“你见过虺神吧，有什么感觉？”
段星河眼前浮现起它的模样，阴暗的洞穴里盘踞着一条黑色的大蛇。它并非三头六臂的怪物，浑身却散发着一股让人恐惧的气息，那是一种来自灵魂深处的战栗，很难向人形容。
段星河道：“我看到它的时候，它是一条大蛇。它本身就是邪恶的化身，一靠近它，就感觉整个人都要消融了……对了，它身上还有一股很难闻的气味，很腥，有点臭。”
萨满了然道：“果然如此。”
步云邪忍不住道：“蛇有这种味道不正常吗？”
“不正常，”萨满道，“神没有具体的模样，它可以是任何的形态。你们见到它是蛇，也只是它回应了你们心中对它的想象而已。”
青岩山中有很多关于虺神是蛇的描述，壁画里的它也是一条巨蛇的形态，久而久之，大家就这么认为了。但实际它可能真的是一团混沌的存在，超出了任何人能够解的模样。
萨满对它的形态不怎么在意，却很在意段星河闻到的气味，道：“它是创世神，身上不会有任何味道，除非——”
段星河道：“除非什么？”
萨满的表情严肃起来，道：“除非它正在经历天人五衰。”
众人的神色都有些疑惑，不明白这意味着什么。萨满缓缓道：“天神也有寿命，即将死亡之时，便会出现衣裳秽垢、头上华萎、腋下汗流、身体臭秽、不乐本座，这就是天人五衰。”
萨满道：“这个世界的创世神衰弱得即将死去，它创造的一切都在跟着它崩坏，所以这个世界才会变成这种奇怪的样子。”
她的话超出了众人的认知，大家都是一副愕然的表情。段星河道：“我不明白……太混乱了。”
萨满伸出枯枝似的手，在面前的水晶球上轻轻一拂，一个半透明的虚影浮现在了众人面前。
虚空之中，一黑一白两团气互相交缠，形成了一个圆球，球内生出了山川河流，继而出现了百兽和人类。白色的气化作了一只凤凰，展翅飞在上空。黑色的气沉在下面，变成了一条大蛇，昂首吐信，对上面的凤鸟虎视眈眈。
萨满缓缓道：“虺神和凤神共同创造了这个世界，虺神的吐息化作黑夜，凤神的光芒化作白天。创世之初，虺神偷袭凤神，想独自占据这个世界，结果两败俱伤。凤神为了保护众生，封印了世上大多数妖魔，随即陷入了沉睡。虺神的身体十分虚弱，后来也被人类封印了。但不知什么缘故，它最近已经醒来了。”
段星河跟步云邪互相看了一眼，不敢说话。解除虺神封印的人正是他们的小师妹，要不是魏小雨把那根铁棍拔出来，也不会发生这么多事。
萨满把手一挥，那团幻象散去，又形成了一个新的幻象。一群白衣伥鬼正在围着祭坛膜拜，把鲜血浇灌到一座高大的神像上。她道：“万象门的人一直是虺神忠实的信徒，认为它是万物之主。万象门的教义是恐虐，一直在到处散布痛苦，用邪气滋养虺神。如今他们的神已经苏醒了，需要更多的力量来修复身体，延缓天人五衰。他们便到处寻找被封印的妖魔，把它们释放出来，制造更多恐惧。”
段星河想起了前几天，万象门的那些人确实在举行仪式，复活了胭脂山大妖。当时就有牧民来报告了萨满，向她求助。
段星河道：“炽尊狼姥逃走了，万象门的人也逃了一大半。我们捡到了这个东西，您知道这是什么吗？”
他从腰包里掏出了那个水滴状的黑曜石坠子，递了过去。萨满把手覆盖在上面，解读其中的信息，喃喃道：“重剑、缢索、鼎镬、弓箭……”
众人都十分惊讶，没想到她的灵力这么强，只是触碰到就知道里头藏着什么东西。她道：“这应该是夜游神的幽冥宝匣，已经很多年没有人能开启了。”
段星河早就听许多人提过夜游神，也有人称他为夜尊。一提起此人来，大家就很恐慌，仿佛提起了恶魔的化身。他道：“夜游神是什么人，能说说么？”
萨满叹了口气，道：“你们这些孩子，真的是什么也不知道啊。虺神从前有两个部下，一个叫做日游神，一个叫夜游神，代表着虺神的左翼和右翼。两人共同为它掌管着一个教派，叫做虺教。那两个人虽然是虺神的左膀右臂，却互相嫉妒争竞，一直不对付。虺神沉睡之后，他们就分裂了。日游神创立了千机门，夜游神的部下创立了万象门，几百年来一直各过各的。”
段星河想起了那些操纵机械的怪人，就是他们用融合出来的怪兽杀害了师父，没想到他们的主人从前也是侍奉虺神的。他皱起了眉头，道：“千机门的人擅长使用机关，贪婪狠毒，我见过他们。”
萨满点了点头，道：“夜游神这人性情暴虐，手段残忍，这个幽冥宝匣就是他用来折磨人的刑具。不过夜游神已经失踪很多年了，这东西也就没了主人。小伙子，你能打开它么？”
段星河沉默着，萨满伸手拽了一下上面的铜环，坠子纹丝不动。她的灵力这么强，也无法使役这法宝，段星河却轻而易举就能把它拽出来，这情况实在不容乐观。说不定在这幽冥宝匣的眼里，段星河身上已经邪气冲天了。
萨满见他没有回答，心里已经猜到了七八分，他这一身煞气恰好能驾驭此物，世间除他之外，恐怕再没有第二个人能让它认主了。她微微一笑，淡淡道：“既然让你捡到了，便是跟它有缘，用它防身也没什么不好的。”
段星河松了口气，又道：“那我要如何才能见到凤神？”
萨满道：“清气上升形成碧落天，浊气下沉成为青冥台。凤神在碧落天上沉睡，除非你登阶到了碧落天之上，否则就算它在你面前，你也看不到它。”
那都是很久之后的事了，段星河感到了一阵压抑，道：“那我现在能做些什么？”
萨满想了想，道：“正邪二气此消彼长，这个世界散落着许多魔神，有不少已经被万象门的人放出来了。你既然要祈求凤神的帮助，就尽量把那些妖魔除掉，阻止邪气侵占这个世界。现在信仰凤神的蜀山已经摇摇欲坠了，燕丘也面临着兵祸，我虽然是萨满，也劝不住大王兴兵，唉……”
段星河想起了那些被万象门杀害的牧民，心情有些沉重，他要做的事不只是为了自己，也肩负着保护弱者的责任。只是在这之前，他必须先保证自己能活下去。他道：“我身上的诅咒随时都会发作，有没有办法控制一下？”
萨满道：“你身边人的血很纯净，可以让他用血帮你暂时压制。但要从根源上解决，只有登阶一途，至少要修到大乘境界才行。”
当初静华真人收李玉真为徒时，便已渡完了天劫，到了大乘境界。他距离飞升只差一步，已经不争朝夕，只是带着小徒弟到处游山玩水，过得悠游自在，也有些眷恋人间的心思。这个世界的修行速度比外界更快，若是运气好，像静华真人那样修到大乘境界，也并非是不可能的事。
萨满看向了步云邪，神色里带着淡淡的欣赏，道：“小后生，你有一颗七窍玲珑心，聪明的很，有你帮忙是他的造化。”
步云邪从小做祭司，身上有一股高华之气，难怪萨满一眼就看出他与别人不同。步云邪轻轻一笑，道：“他是我师兄，互相帮扶是应该的。”
段星河想了一下，又道：“除掉了所有妖魔之后，该怎么登阶？”
萨满道：“那是你们道教的问题，去问蜀山的掌教吧。这个世界供奉凤神最大的道场就是蜀山了，他们会给你帮助的。”
众人眼前的迷雾仿佛被拨开了一片，对未来有了新的目标。萨满的态度慈和，道：“还有问题么？”
步云邪想起了那些被变成猴子的小孩儿，把那件事跟她说了。萨满平静道：“喔，造畜啊，这个简单。你附耳过来——”
她低低地说了一阵子，教了他一段咒语。步云邪一颗七窍玲珑心没白长，听她说了两遍就记住了。
萨满很喜欢聪明人，道：“你有做咒术师的天赋，有机会可以学一学。”
步云邪觉得那些算是旁门左道，师父若是还在，肯定不许。他沉吟着没说话，萨满笑了，觉得这些小孩儿初出茅庐，做人还有些洁癖。以后多在泥巴里打几个滚儿，就知道活命的本事不分高低，总有一天会放下无谓的矜持。
萨满看着他们，庄严道：“你们是外来的变数，一切行为都会影响到这个世界。希望你们以苍生为念，不要做出错误的选择。”
段星河点了点头，道：“我知道了，多谢您。”
萨满微微一笑，道：“去吧，祝你们一路平安，我的孩子们。”
一群人拜别了萨满，回到了营地。宋胡缨已经交上了任务，领了赏钱回来了。她收拾好了行李，开始拆帐篷。李玉真在一旁看着，显得恋恋不舍的，不想就这么跟她分开。
伏顺小声道：“看什么，有话就说呗。”
李玉真道：“我怕她打我。”
伏顺道：“你在这里鬼鬼祟祟的偷看，她才会打你。”
李玉真觉得也有道，深吸了一口气，鼓起勇气过去道：“那个……宋姑娘，你要走了吗？”
宋胡缨把包袱打了个结，把背篓倒扣过来抖了抖里面的石灰，一边道：“是啊。”
李玉真道：“你接下来要去哪儿？”
宋胡缨一如既往的面无表情，道：“没想好。”
李玉真便道：“那你要不要继续跟我们一起走，互相也有个照应。”
宋胡缨一时间没说话，抬头见其他人也看着这边。段星河开口道：“一起走吧，大家需要你。”
伏顺没脸没皮地道：“是啊，女爹爹。你刀法这么好，你走了谁罩我。”
宋胡缨并不想要他这样的义子，但所有人都诚恳地希望她留下来。小对眼趴在她的背篓上，望着地上的墨墨，好像已经跟它打出了感情，显得也有点舍不得。
这些人确实很有趣，跟他们在一起，以后的旅行应该不会无聊。宋胡缨想了想，说：“好吧。”
众人十分高兴，都露出了笑容。伏顺道：“大师兄，这么大的好事，咱们不得庆祝一下？”
段星河道：“怎么庆祝？”
伏顺搓了搓手道：“咸鸭蛋，开几个让大家都尝尝。”
反正快回中原了，咸鸭蛋吃完了还可以再补充。段星河大方地说：“一人一个，吃完了再走！”
大家欢呼一声，伏顺一个箭步去拿装咸鸭蛋的坛子，赵大海架起了锅，开始煮饭。宋胡缨正式成为了他们中的一员，李玉真最高兴。他们都是大新的人，跟对方在一起就有种亲近的感觉。
这时候就见远处有两个人走了过来，是其其格和她的阿爸。其其格的父亲前阵子在胭脂山中受了伤，休养了这些天总算恢复了。他牵着几头羊来答谢他们，其其格背着个篓子，里面装满了羊奶酪和皮囊盛的马奶酒。
段星河过去道：“大叔，你怎么来了？”
其其格的父亲道：“多谢你们救我，我给你们送点羊来。”
“不用了，”段星河正好跟他们辞行，“我们要走了，一会儿就拔营。”
其其格十分惊讶，她本来以为他们还要在这里待一段时间，没想到今天就要道别了。她心里很舍不得，却又不能挽留他们，只能悄悄地放下了背篓，快步走开了。
大叔说：“那我帮你们把羊捆起来，路上吃嘛。”
他说着拿绳子绑住了羊的四只脚，帮他们放在了大车上。段星河忙活完了，抬起头来，发现其其格一个人跑开了。他走了过去，见她低着头在帐篷后面踱步，显得有点忧郁。段星河出声道：“你怎么了。”
其其格吓了一跳，她眼睛有些红，好像刚哭过，却又装作没事的样子。她低声道：“敖登哥哥，你要走了吗？”
她是个很善良的女孩子，要分别了，段星河也有些不舍。他点了点头，道：“多谢你们这段时间的照应。”
其其格犹豫了一下，望着他道：“那你还回来吗？”
段星河想自已应该不会回来了，但不想让她伤心，道：“可能吧，以后的事谁也说不准。”
其其格明白了他的意思，拨弄着自己的麻花辫，也不知道说什么好。气氛有些压抑，段星河温声道：“有机会来中原的话，给大幽的钦天监捎个信，我就来接你，带你去吃好吃的。”
其其格摇了摇头，道：“我要陪着家人，离不开草原。”
段星河有些遗憾，其其格想了想道：“你们外面也有格桑花吗？”
段星河看着草原上的小野花，五颜森*晚*整*六色的很漂亮，但在外面没见过。他摇了摇头，其其格便弯下腰，摘了一朵淡紫色的送给他，道：“那你带一朵走吧。”
阿爸在前面喊她，其其格答应了一声，道：“敖登哥哥，我走了……再见。”
她走出去几步，又恋恋不舍地回头看了他一眼，终于还是跟上父亲离开了。
段星河手里拿着格桑花，紫色的花朵就像她的衣裙，娇艳而又可爱。良久他垂下了眼，要珍惜这一段记忆似的，轻轻地把它别在了衣襟上。
第030章 千机门 一
一行人回到了大幽白沙郡。驿丞听说他们回来了, 十分高兴，肩膀上扛着一只小猴儿来大门前迎接。
“步大人，段兄，你们回来啦, 一切顺利么？”
步云邪翻身下了马, 道：“托你的福, 很顺利。”
他看了一眼小猴，发现猴儿养的皮毛油亮, 看来自己不在的这段时间里, 驿丞对它们很不错。众人回到了住处, 见厢房里满是猴子。猴儿们已经习惯了在这里的生活，有的在呼呼大睡, 有的在捉盐粒，过得很安逸。
它们一见段星河回来了, 就像一颗小石子投到了湖里。猴儿们纷纷围了上来，吱吱直叫，伸着爪子扯他的衣角，仿佛问他找到把它们变回去的法子没有。
段星河故意逗它们, 道：“拽我干什么, 兜里没糖。”
猴儿们急的抓耳挠腮, 恨不能说人话，可惜就是说不出来。赵大海在一旁哈哈直笑，道：“大师兄, 别逗它们啦。”
猴儿们感觉他们好像是有办法，要不然不会这么轻松。步云邪打发道：“好了, 你们都出去。”
驿丞揣着手，还想在这里见证奇迹。伏顺道：“法不传六耳, 咱们走吧。”
驿丞回头道：“那段兄怎么能留下？”
伏顺道：“他俩好的跟一个人似的，算两个耳朵。”
他抬手一勾，搂着驿丞出去了。段星河比了个嘘的手势，道：“乖乖的，阿云把你们变回去。”
猴儿们顿时蹲在地上站成一排，老老实实的一声也不敢出。
步云邪将灵力凝聚在手中，把手放在一只小猴的身上，念诵萨满教他的咒语。就见一道金光笼罩了那只小猴，它蜷缩的身体渐渐舒展开来，尖锐的爪子变成了人类的手指。他抖了抖身子，身上的猴皮掉了下来，变回了原来的样子，却是那个炸粪坑的二狗。
他没想到自己还能变回人形，激动得浑身发抖，忍不住哇地一声哭了起来。段星河道：“别哭了，耽误他救别人。”
那小孩儿也想忍，可忍不住，哽的直打嗝。段星河只好带他去了隔壁，把巾帕打湿了，给他擦了擦脸，搓下一层金色的猴毛来。
片刻又一个小孩儿跌跌撞撞地出来了，他做猴子久了，都忘了怎么像人一样走路了。两个小孩对视了一眼，又哭了出来，紧紧地抱在了一起。
里头就像产房一样，变回一个孩子，哇地一声嚎啕大哭。
段星河静静地坐在一旁，觉得今天对于他们来说就像新生一样，哭一哭也没什么不好的。
一会儿功夫，步云邪就把三十个孩子都变回来了。一群光溜溜的孩子在屋里放声大哭，那情形十分壮观。段星河搔了搔头，心道：“失策了，没提前准备衣服，这怎么办？”
他把男孩儿分成一堆，女孩儿一堆，隔在了两个屋里，让赵大海赶紧出去给他们买衣裳。
等了一阵子，赵大海扛着一堆衣裳回来，让他们穿上了，总算恢复了正常的模样。
段星河拍了拍手，道：“静一静——听我说。”
他的声音明亮，生的又俊朗，往人群中一站就很吸引人。七嘴八舌的孩子们静了下来，抬头望着他。
段星河道：“今天歇一晚，明天一早官府的人会带你们回家。爹妈问起来，你们就说自己被杂耍班子的人拍晕了，后面的事都不记得了，明白么？”
他是怕说了造畜的事，这些孩子的家里或者邻居会觉得他们是怪物，嫌弃他们。这么离奇的事，一般人很难接受。段星河希望他们能尽快回归原来的生活，他们年纪还小，过个几十年再想起来，只会当成是自己的一场梦，总比一直沉浸在这种恐惧中来得好。
孩子们懵懵懂懂的，但是知道他是为自己好，纷纷点头。次日官府来了人，登记了孩子们的名字，把他们一一送回了家。还有些从外地拐来的孩子，官府也派车送他们回去。
百姓们找了许久，等到现在几乎要放弃了，没想到孩子居然完好无缺地回来了。大街上到处都是喜极而泣的大人和孩子。段星河远远地看着他们，忽然觉得自己奔忙了这么久，做的事还是有意义的。
步云邪走过来道：“总算了结一桩心事。”
段星河道：“辛苦你了。”
步云邪损耗了不少元气，此时有点憔悴，神色却很温和。他道：“能帮到别人，其实是一件很开心的事。”
这一趟出去光路费就花了不少，做好事可以，亏太多也不成。段星河下意识捻了捻手指，道：“官府不是说有赏钱么，什么时候给？”
步云邪笑了，道：“应该就这两天吧，他们现在忙着结案、送孩子，顾不上别的。”
段星河叹了口气，道：“那就再等等。”
回驿馆歇了一天，外头敲锣打鼓的来了一大群人。伏顺听见动静出去看，迎面就被一堆礼物担子淹没了。昨天官府贴出了告示，说钦天监的步司业出来巡察，率领部下从恶人手里救下了三十名孩子，官府已经陆续派人送还回家。百姓们感激的不得了，找回孩子的几家人一合计，凑钱买了些礼物，用红绸妆裹了吹吹打打地送了过来。
伏顺诧异道：“你们这是？”
一名妇人道：“我们想求见步大人，感谢他救了我的孩子。”
步云邪已经听人说了，兄弟几个一起到了大门前。好几篮子红鸡蛋放在路边，旁边的笼子里关着两只大白鹅，还有堆成小山的美酒和鲜花。先前那开干果铺子的男人眼中含泪，激动道：“步大人，多谢您救了我儿子。我老刘家就这一根独苗，您对我们家恩情太大了，请受我一拜！”
步云邪吓了一跳，抢在他跪下之前把他扶住了。他道：“应该的，不必行此大礼。”
其他百姓见他一表人才，又有侠义心肠，都十分喜欢他。一人把一张大红礼单递过来，道：“步大人，这是我们的一点心意，请你一定收下！”
上头写着牛羊、腊肉、粮食、美酒、布匹之类的东西，不算贵重，但都挺实用的。百姓们挣点小钱也不容易，步云邪极力推辞，众人却一定要他收下。几个年轻力壮的小伙子直接把酒挑进了他们的院子里，其他人也一窝蜂地把礼物送了进来。
段星河等人笑吟吟地站在一旁，也与有荣焉。步云邪有些无可奈何，只好道：“多谢各位。”
百姓们报答了恩人，高高兴兴地离开了。驿丞看着满院子的礼物，感慨道：“好人有好报，真好。”
其中一个丢孩子的家里是开酒坊的，送来的几十担美酒都是顶好的杜康，凑近了就能闻到一阵酒香。驿丞耸了耸鼻子，他一向爱喝酒，忍不住咽了一下口水。
大家还要继续旅行，这些酒带着太沉。驿丞帮他们照顾了那么久的猴儿们，也该好好答谢他。步云邪道：“这些酒留下来吧，你跟兄弟们慢慢喝。”
这些都是好酒，喝不完拿去卖了也是一大笔钱。驿丞眼睛一亮，道：“那感情好，我就不客气了！”
隔天官府的赏银送过来了，提供线索给一百两，帮忙把孩子找回来又给一百两。李如芝得知了这消息，特地给他们写了一封表扬信，让信使八百里加急赶来，当众念给他们听。
信上夸奖他们为民除害，给钦天监争光了，他作为司正深感欣慰。实则话里话外暗示他们能有今天的成绩，都是自己领导有方的结果。
众人站在院子里，面无表情地听完了，感觉灌了一脑袋屁话。
宋胡缨没见过他，道：“李司正是谁？”
李玉真道：“是个讨厌鬼。”
伏顺翻了个白眼，道：“他还欣慰，关他屁事。”
“就是，”赵大海道，“平时不干活，别人立了功他就来蹭，脸皮比城墙都厚。”
段星河收下了钱，随手把李司正的表扬信扔进炉子里烧了，转头去钱庄把银子兑成了银票。
身边的人都知道，大师兄有三大爱好，头一个是练剑，第二是打磨东西，第三就是数钱。他喜欢那种不用为生活担忧的感觉，有了钱才能过想过的生活，心里踏实了，人也就自在了。
他把银票数了一遍，加上先前抓三尾狐赚的钱、买药给报销的钱，已经攒了不少了。这些钱跟伏顺他们分完，剩下的也有二百两，钦天监还按月给他发俸禄，日常吃穿不成问题。包袱里收着师父给他们的一包银子，段星河不打算动，准备回去交给师娘。
从前他在青岩山中，二三十张嘴都等着吃饭，过年才能买点需要的东西。段星河一直想多挣点钱，让大家的日子好过一些。如今来到这里，虽然遍地都是妖魔鬼怪，总算有钱赚，也不枉他们把脑袋别在裤腰带上过日子了。
数完了钱，他从旁边拿起了幽冥剑。长剑的剑鞘漆黑，黄铜吞口上刻着浪花，里头的宝剑湛如秋水，散发着凛凛肃杀之气。他轻轻擦拭着剑身，越看越喜欢，目光都变得柔和起来。
门吱呀一声，步云邪从外头进来了，道：“忙着呢？”
段星河道：“没事，来。”
步云邪手里拿着几件衣裳，过来道：“前两天百姓送的布裁的衣裳，这是你的，试试吧。”
天热了，也该换薄衣服了。段星河解开了外衣，把一件珠白色的交领袍穿在外面，扎上了蹀躞带，把剑挂在了腰上。
他抬了抬胳膊，活动很方便，衣裳衬得他猿臂蜂腰的。他的肩膀上绣着一双金色的流水纹团花，步云邪的眼光一向很好，他挑的衣裳都很好看。
段星河在镜子跟前照了照，感觉自己都变精神了，道：“不错，挺合身的。”
步云邪嗯了一声，在桌边坐下了，道：“咱们在这里待的差不多了，接下来要去哪儿？”
段星河最近也在寻思这件事，随手拿过一张地图，哗地一下在桌上摊开，看着上面的势力范围和山川河流。萨满说要解除他身上的诅咒就得想办法登阶，去碧落天拜见凤神。蜀山是供奉凤神最大的道场，他们的掌教应该能帮到自己。段星河道：“先往西走吧，找蜀山的人问问登阶的事，一边找小师妹，还有……”
步云邪道：“还有什么？”
段星河的神色沉了下去，道：“千机门的人害死咱们师父，这事不能就这么算了。得想办法找到凶手，跟他们讨个说法！”
一想起这件事，步云邪也有些黯然。他道：“千机门的总舵在海外，大陆上各地都有他们的分舵。咱们的力量单薄，最好还是别跟他们碰硬，毕竟逍遥观还要靠咱们撑呢。”
段星河知道他说的不错，但这口气终究是咽不下去。他道：“你放心吧，我心里有数。”
众人收拾了东西，离开了驿馆，继续他们的旅程。往前走是明溪郡，那里是大幽跟夷州交界的地方。过了夷州再往西，便是巴蜀了。
这一个个地域从地图上看不过方寸大小，实际走起来却山高水远，好像三年五年也走不完。
大车在黄土路上不住颠簸，伏顺打着呼噜，脑袋靠在车壁上一点一点的。李玉真刚要睡着，就被他的鼾声吵醒了。他忍了又忍，这时候车压到一块小石头，嘎嘣颠了一下。伏顺的头撞到车壁上，砰地一声醒了。
他揉了揉眼睛，道：“到哪了，该吃饭了吗？”
李玉真闭上了眼，假装睡着了。伏顺打开车窗探出头去，道：“到什么地方了？”
天色将近黄昏，大车行驶在荒郊野外，周围是一片稀稀落落的树林。段星河和步云邪、宋胡缨骑马走在车边。步云邪道：“今晚在哪儿过夜？”
段星河从怀里掏出一张地图，看着道：“前头几里外有个小村子，过去借宿一晚吧。”
地图上那个村子很小，叫牛家村，几年前被山洪冲垮了。当时死了不少人，活着的怕再遇上这样的事，拖家带口离开了，只剩下一些年老体衰的老人留守在这里。
一行人来到村口，见村子十分破败，屋子东倒西歪的。几只乌鸦栖息在树上，哇哇地叫了几声，拍着翅膀飞走了。李玉真下了车，感觉这村子竟比野外还要荒凉一些，到处都透着一股森森的鬼气。
他小声道：“这里能住吗，我怎么觉得还不如在外头扎帐篷好呢？”
段星河牵着马往前走了几步，发现村子里到处都是倾圮的空屋。屋子的房顶几乎都没有了，门也没了。段星河道：“来都来了，找个能住的地方吧。”
众人往村里走去，几个老人家听见动静，弓着背出来，警惕地看着他们。一个五十来岁的大叔叼着烟杆子出来，大声道：“喂，你们干什么的？”
段星河停了下来，道：“大叔，我们是路过的。天晚了，想在这儿借宿一宿。”
大叔看他们整齐干净，不像是逃犯之类的人，便道：“喔，我是村长，你们跟我来吧。”
一群人跟着那大叔来到村头一间土地庙里，上首坐着个慈眉善目的土地公，里头破破烂烂的，墙角堆着些稻草。好在屋顶是完整的，墙也砌的很结实。众人十分感激，纷纷道：“多谢大叔。”
村长站在屋外，道：“不用谢，外乡人来借宿一般都安排在这里。这不是白住的，你们明白吧？”
他说着手上下掂了掂，做了个抛钱的动作。段星河明白了，村民把这儿当客栈，就等着有人经过挣点钱。他从腰包里掏出一块碎银，递了过去。
大叔满意了，把钱揣起来道：“村里有人卖鸡蛋，还有煎饼、咸菜，想吃可以去买。夜里别到处乱走，小心遇见貔虎。”
他说着背着手，抽着旱烟走了。李玉真道：“什么是貔虎？”
平时小孩儿不听话，大人就会说貔虎来把你叼走了，具体是什么怪兽谁也说不准。段星河道：“管他呢，先吃饭吧。”
一群人回到土地庙里，段星河对土地公行了个礼，道：“路过叨扰，土地爷莫怪。”
吃完饭，他把一个苹果和一叠煎饼放在土地公面前，算是贡品。墨墨拍着翅膀想去吃，段星河一把将它揪了回来，道：“那不是给你的，你碗里不是有？”
他回过头去，发现小对眼吃完了自己碗里的玉米粥，又把脸埋进了墨墨的碗里，吃的满脸都是渣，难怪墨墨要去吃贡品。
段星河见不得自己的崽子被欺负，小声道：“去抢回来，连吃的都护不住，你还是不是我儿子了？”
墨墨受到了老父亲的鼓励，飞过去一个头槌，把小对眼撞开了。小对眼摔了个滚儿，盛粥的碗也被打翻了。它愤怒地炸起了毛，弓起背来冲墨墨哈了口气，露出了几颗小尖牙。其他人都在看着它俩，跟看斗鸡似的。伏顺攥着拳头，小声道：“加油，瓜皮，你是最棒的！”
宋胡缨一脸漠然的表情，觉得墨墨根本打不过自己的儿子。
步云邪冷淡道：“输了明天不准吃饭。”
墨墨打了个激灵，顿时膨胀起了身体，学着小对眼的模样张开嘴，朝它哈了口气。
它的嘴十分之大，堪称深渊巨口。小对眼被一个硕大的黑洞笼罩着，一瞬间听见了里面呼呼的风声。它嗷地一声叫，纵身一跃跳到了宋胡缨的怀里，认怂了。
伏顺和赵大海鼓掌叫好，步云邪也露出了笑容，拿出一把牛肉干来奖励它，道：“从小就得勇敢，咱们不能欺负人，但也不能让人欺负了。”
宋胡缨摸着小对眼的毛，没说什么，但就是有点不开心。李玉真过去坐在她旁边，道：“小崽子打架嘛，没什么大不了的。”
宋胡缨从自己的碗里挑了一块腊肉，喂给了小对眼，一边道：“以后吃自己碗里的，别去抢别人的了。”
小对眼吃完了肉，舔了舔嘴，也不知道听懂了没有。李玉真看着它智慧的眼神，觉得它应该很快就会把这次失败的教训抛到脑后，下次还敢。
吃完了饭，大家铺开睡袋，早早地睡了。伏顺睡到后半夜，忽然感到一阵尿意。他从睡袋里钻出来，跨过身边的赵大海，蹑手蹑脚地出了土地庙。
外头的树林稀稀拉拉的，透着一股瘆人的气氛。伏顺心里慌得很，只想赶紧尿完了赶紧回去。
他放完了水，听见前方窸窸窣窣的，好像有人朝这边走过来了。伏顺连忙提起裤子，躲到了树后，就见一个矮小的身影背着个竹筐，慢慢地从林中穿过。
夜里雾色浓重，伏顺也看不清楚，只觉得那人的脑袋好像格外大，就像个酒坛子套在头上似的。那人头上还扎着两个丸子发髻，晃来晃去的，好像是个女孩。
大半夜的，怎么会有女孩在这么荒凉的地方闲逛？他心中好奇，想看得再清楚一些，却见那大头娃娃蹒跚着穿过树林，身影消失在浓雾中了。
伏顺揉了揉眼，那情形实在怪异，让他忍不住怀疑自己出现了幻觉。
他回到土地庙，其他人还在睡觉。他便钻回睡袋里，没过多久也睡着了。
次日一早，大家起来打水洗脸。伏顺在附近采了一大把野菜，洗干净了准备跟玉米糁一起煮。段星河感觉过得太凑合了，道：“别老吃这些了，跟我去附近看看，有没有什么别的东西。”
伏顺和他出了门，两个人在晨雾里转悠了一圈，能看到的房子几乎都荒了，只有一间小院里散养着些鸡。大公鸡跳上架子，喔喔地打鸣。一个大婶拿着笸箩，在院子里洒下了一把粮食。
段星河过去行了个礼，道：“大婶，我们是路过的，您这里有鸡蛋吗，我们想买一点。”
大婶露出了为难的表情，道：“鸡蛋没有，有些胡萝卜和土豆，还有刚摘的香椿芽，你们要么？”
有新鲜的蔬菜也很好，段星河道：“好，有劳了。”
大婶便下了地窖，片刻拎出了一篮子胡萝卜和土豆，又从厨房里拿了一大把微红的香椿芽。段星河给了她一块碎银子，大婶觉得给的钱多了，有点过意不去。她道：“你等等，家里还有几个没吃完的煮鸡蛋，要不给你们带上一些吧。”
她回屋拿了六七个鸡蛋回来，一边道：“不是我不卖给你们，俺闺女前几天被貔虎吓着了。郎中说得吃点好的压压惊，我和她爹就把鸡蛋攒下来给她了。”
村长说过晚上别出去乱逛，他们当时没放在心上，没想到真的会出事。段星河奇怪道：“貔虎是什么？”
大婶道：“俺也说不好，有人说是狼，也有人说是妖怪。俺闺女前天晚上出来，见墙头趴着个怪东西，嘴里长着尖牙，身上盖着铁皮，有一口缸那么大，身上的肉像烂泥一样耷拉着。俺闺女吓了一跳，当天晚上就发起烧来了，直到今天才好一点。”
她描述的怪物长得乱七八糟的，感觉很像千机门的风格。段星河疑心是那个杂耍班子的人逃到这里来了，警觉道：“村子里最近来过杂耍班子的人吗？”
大婶摇了摇头，道：“那倒是没有，这里的人这么穷，杂耍演给谁看？”
段星河若有所思，接过了鸡蛋和蔬菜，提着东西往回走去。
回到了土地庙，段星河把胡萝卜洗干净了，掰成两截，道：“瓜皮呢？”
赵大海硕大的身躯上系着白围裙，咚咚地切着菜，道：“屋顶上吧，刚才我看见它和小对眼逮了个蚂蚱，叼上房了。”
墨墨正在房顶上趴着，小对眼蹲在它旁边，伸着爪子拨来拨去的。蚂蚱的头已经被它俩咬掉了，身上的翅膀掉了一只。这两个家伙昨天还为了抢食打架，今天又莫名其妙地和好了。
“瓜皮。”
他喊了一声，墨墨的耳朵抖了抖，拍着翅膀飞了下来。段星河嘴角抿着一丝笑，把胡萝卜背在身后，突然拿出来给了它个惊喜。墨墨的眼睛一亮，张嘴嘎嘣嘎嘣地吃了。
小对眼趴在屋檐上看着他们，有点羡慕。段星河也没忘了隔壁家孩子，把另外半截胡萝卜举起来，小对眼一口叼住了，不知道拖到哪里吃去了。
片刻饭做好了，赵大海把胡萝卜和土豆、腊肉炖了一大锅，汤汁咕嘟嘟地翻滚着。腊肉的盐味和特有的油香渗进蔬菜里，又放足了胡椒，闻起来就很香。每个人分到了一个煮鸡蛋，配着炖菜吃了，感觉很满足。
吃完了饭，李玉真道：“段兄，等会儿走么？”
段星河想着刚才那大婶说的话，道：“先不急着走，我听人说这村子附近有披着铁皮的怪物，神出鬼没的，把小孩儿都吓病了。”
此言一出，其他人都看了过来。步云邪道：“铁皮怪物……是千机门的人？”
段星河也这么怀疑，想亲眼看一看。师父被害死了，他正想找千机门的人算账，如今在这里遇上了，不可能放过他们。
宋胡缨道：“就一个孩子吓着了，还有别人受害么？”
段星河道：“应该没有吧，有的话村长早说了。”
伏顺想起昨天晚上的事，犹豫了一下道：“大师兄，我昨天起夜，见野地里有个怪人，长得特别矮，脑袋有酒坛子那么大，晃晃悠悠的到处乱转，一会儿功夫就不见了。”
段星河诧异道：“你怎么不早说？”
伏顺搔了搔头道：“我以为我看错了，不过我就见了那一个人，没见到什么铁皮怪物。”
段星河觉得事情越发古怪了，道：“白天休息一下，等夜里找个地方埋伏起来，看看能不能遇上他们。”
众人等到天黑，藏在土地庙附近的一片废墟中。这里的房子坍塌的很严重，基本上没有完整的墙了，荒的连老鼠都不往这里钻。
众人坐在墙根下，等了许久。伏顺打了个呵欠，道：“来不来啊，给个准信儿。”
宋胡缨对小对眼道：“你出去看看，有没有奇怪的人经过。”
小对眼一跃窜上了墙头，几下就不见了。李玉真道：“它听懂了吗？”
宋胡缨淡淡道：“不知道啊。”
李玉真叹了口气，觉得养这家伙真的是一切随缘。众人等了一阵子，段星河正想着要不要放墨墨出去看看情况，忽然见一道黑影窜了回来。宋胡缨道：“有人么？”
小对眼跳下了墙，倒退两步，仿佛示意他们跟自己来。宋胡缨也有些意外，道：“它找到了。”
一群人站了起来，猫着腰跟着小对眼向前跑去。走了一阵子，就见一个矮小的身影出现在前方的一条小河沟旁边。那条沟里堆满了树枝、枯叶、淤泥，还有些破烂的衣裳和动物的尸体。
伏顺激动起来，小声道：“就是她，昨天晚上我看到的人就是她！”
月光照下来，段星河定睛望着那人的背影，见她穿着一件红褂子，黑裤子，只有四尺高，脑袋却不同寻常的大。伏顺说像顶着个酒坛子，还是真的。
她身后背着个跟她差不多高的大竹筐，手里拿着个长长的夹子，看到路边有个生锈的剪子，便夹起来扔进了筐里。她走到河沟前，用夹子拨开地上的枯枝败叶，捡起了一件破棉袄。再往前走一阵子，一条黑色的蛇从淤泥里游出来，朝她吐出了鲜红的信子。
那酒坛娃娃伸出夹子，又稳又准地夹住了它的七寸。蛇在她的夹子下拼命扭动，酒坛娃娃笑嘻嘻地说：“就凭你还想咬我，回去陪我的小乖乖吧。”
她说着把蛇按在地上，一脚把它的脑袋踩碎了，扔进了身后的竹筐中。
赵大海感到一阵恶心，道：“这是干什么的，大半夜出来拾荒？”
其他人也不知道她捡这么多破烂干什么，觉得有点瘆得慌。酒坛娃娃在河沟里发现了一个泥鳅洞，把夹子伸进去，掏了片刻，夹到了一条肥大的泥鳅，扔进了筐子里。
她哼着歌，又噼里啪啦地夹了几只蚂蟥扔了进去，还有一只水耗子的尸体。她喃喃道：“刚死的，还新鲜。”
众人的表情越发难看了，李玉真低声道：“噫——”
那酒坛娃娃哼着歌，仿佛觉得收获颇丰，摇摇晃晃地向前走去。
远远地就听见她唱道：“月光光，心慌慌，是谁深夜敲我窗。小情郎，逾我墙，转身就把我来忘。剥你皮，拆你骨，做成一面人皮鼓，抡起骨头做的锤，把你敲得咚咚响……”
夜风轻轻吹过，小对眼害怕地缩成一团，把树叶碰的沙沙作响。那酒坛娃娃感觉到了什么，忽然回过头来，看向他们藏身的地方。
众人终于看到了她的正面，大气也不敢出。就见她头上套着个白色的大坛子，脑袋两边扎着两个圆髻，用红绳系着。她的腮上有两坨圆圆的腮红，眼睛的地方有两个窟窿，嘴巴微微咧着，上面还涂了鲜红的胭脂。
她的模样喜庆的没心没肺，又诡异的所当然，就像葬礼上烧给死者的金童玉女。
她朝这边注视了片刻，硕大的脑袋在风里晃来晃去，忽然嘻嘻一笑，道：“出来吧，我看见你了！”