第41章 倒糖人
日落黄昏，各家粥铺都纷纷收了摊子。
来时沉甸甸的几个大木桶，被吃得只剩下薄薄一层舀不出的粥底，盘中小菜也被扫荡一空。
来讨粥的人捧着碗筷，抱着圆了一圈的肚子，千恩万谢地走了。
望着他们脸上单纯喜悦的笑容，千姨娘深受触动，双手合十，微笑着闭上眼，叹道：“都道‘施比受更有福’，今日才知，此话不虚。”
连管事的林随也被一个瘦弱的小女娃扯住衣摆不放，他被缠得没法子，咬牙一用力，把整个木桶都倾倒过来，硬是让红玉又刮了一碗甜粥出来。
林随虎着脸，对那小女娃道：“可以了罢？你瞧，真的没了，最后一点都倒与你了。”声音听着不耐烦，表情却柔和。
红玉一手托腮，笑眯眯地看着他们俩。
那女娃果真趴在桶口看了两眼，这才捧起那碗甜粥，一溜烟地跑了，一边跑还不忘一边回头道谢。那女娃嘴里细牙缺了半角，笑容却极开朗，看得人又好笑又怜惜。
林随朝那女娃摆手，板着脸，让她仔细着脚下的路。
西市里人流逐渐散去，云佑轻咳几声，转身对林随吩咐，让林随先自个儿回府，不用顾及他：“阿兄不日就要回府，好不容易出来一趟，我打算去外头铺子逛逛，给阿兄挑些物件再回。”
史如意被噎了一下：瞧瞧，不愧是二少爷，这睁眼说瞎话的本事就是不一般。
云佑脸上没有半点不自在，让人生不起半分疑虑来。林随听了这话，只一愣，问道：“二少爷想逛哪儿？”
小主子要逛街，他自是要跟上伺候的，人是他带出来的，若是出了什么事，他跟老爷太太没法交代。
云佑幽幽地看了林随一眼，还未说话，红玉却先看出了点苗头，不着痕迹地扯了扯林随的袖子，笑道：“我看呐，如意对西市却是极熟悉的，不如让如意跟二少爷去罢？赶着天黑前回府就是了。”
说着，促狭地朝如意眨了眨眼。
云佑唇角微勾，点点头，你一言我一语的，这事就算这么定下了。
林随有心多说几句，又以为红玉是想跟自个儿相处，二人好不容易才盼来这么个机会，想了想，终是咽下嘴里的话，勉强道：“那便如此罢。二少爷若看中什麽，让人送到府上就是了，可不用自个儿费劲扛回去。”
又絮絮叨叨地嘱咐史如意好好跟着二少爷，金娇玉贵的，可别把人跟丢了。
史如意低头应了，磨磨蹭蹭地来到温妈妈身边，有些不好意思地开口，道：“娘……”
温妈妈正埋头收拾着桌面，闻言，她微微一笑，笑容中带了几分慈爱，抬手，把史如意额上的碎发拨到耳后，道：“想去就去罢，累了这麽一天了，是该轻松一下。”
母女两人无声地对视一眼，史如意心头漫上潮水般的愧疚，她前两日还答应了娘亲，说会记着二少爷的身份，既不得罪，也不过分亲近……
温妈妈却宽容，做人娘亲的，心头所想，不过是盼着女儿过得舒心，得偿所愿罢了。该说的话她都已说过了，如意自小就是个主意正的，无论最终选择哪条路子，她都会在身后默默支持。
两边都通过气，史如意便拐上云佑出发了。
云佑背着手，慢悠悠地跟在她后头，一群人在背后目送她们远去。
观音桥下，江面波光粼粼，夕阳的光线也温柔。
史如意战战兢兢地走在前边，心头止不住地胡思乱想：“她们……这算是在约会么？”下一秒，又自顾自地否决掉这个想法，轻嗤道：“哪能呢，自个儿顶多算是个陪玩，还是免费打零工的那种。”
云佑看着史如意在前边蹦蹦跳跳，嘴角轻扬，脚下步伐不紧不慢，和史如意的距离保持得不近不远。
虽然没说话，中间还隔着一小段距离，但旁人一看就晓得，他们俩个是一起的。
史如意每日打此处过，她人长得娇憨可爱，嘴又甜，见了人总会问好，日子长了，附近摆摊的阿爷阿娘都识得她。
远远一望见史如意，眯着眼睛就笑了，“小闺女，今个儿咋这麽晚才来？”又瞄到史如意后头不声不响跟着的云佑，双眼一亮，揶揄道：“哟，小闺女，哪找来一位这么俊的小郎君啊……小郎君，要不要尝尝婆婆做的倒糖饼？”
二少爷哪会吃这种街头小食啊。
史如意眨眨眼，冲那卖倒糖饼的婆婆笑了一下，“不要啦，婆婆。”
“要。”异口同声，却是云佑在说话。
“……”
史如意回头看他，见云佑神色认真，不像在开玩笑，沉默片刻，她又无奈地转回头，僵笑着对婆婆道：“那便来一份罢。”
那婆婆被他们逗乐了，从小凳上站起身来，爽快应道：“好嘞！等婆婆给你们做个好吃又好顽的，包你们欢喜。”
一边说，一边熟练地热起炉子。
饴糖在勺子里慢慢化开，呈现出透明的琥珀色，空气中飘着诱人的甜香。
待糖汁融化，熬到可以牵丝时，在石板上飞快地浇画造型，稍凉时用铲子将糖画铲起，粘上竹签，便算大功告成。
这婆婆日日在观音桥摆摊，手艺练得极好，一勺成型，飞龙彩凤、花鸟虫鱼，样样都画得栩栩如生。
上回香菱因在祥和斋帮忙，得了罗娘子塞给她的银票，兴高采烈地买了两串倒糖饼回府，因那鱼儿画得活灵活现，稀奇地在手心里捧了一晚上，愣是没舍得吃。
云佑站在摊子前，看那婆婆作画，看得目不转睛。史如意悄悄自身后靠近他，幽幽地问道：“二少爷，你带银子了？”
“……”
说话时热气微微拂过云佑脖颈，云佑身子骤然一僵。
似乎完全忘记了这茬，缓缓地扭头，震惊又无措地看向她。
他平日出门，都有小厮长风随侍在旁，身上……自然是不习惯放银子的。
史如意早便料到了会是这般，她忍着笑，作出严肃的表情，轻声对云佑道：“那怎麽办……我也没带银子。”
她神情真挚，由不得云佑不信。
于是云佑脸上的表情便有些龟裂，仔细想想，方才确是他自个儿开口说要吃倒糖饼的，要怨人也没处怨去。
这倒糖饼卖的价贱，不过一文钱一个，她们两人你看我我看你，身上一文钱竟然都拿不出来，估计要让这婆婆贻笑大方。
云佑摸遍全身上下，只腰间挂的玉佩或可抵押，但这玉佩又是他祖母赐他之物，不可轻待。为了几文钱的倒糖饼，要让这婆婆自去云府拿银子，也不大合适。
短短几秒，云佑面上神色变幻，精彩异常。
未等他思虑清楚，那做倒糖饼的婆婆已经吆喝一声，笑道：“做好咯，小闺女，来，这头拿着签子，小心别烫手！”
“哎。”史如意应了一声，笑眯眯地从袖里掏出荷包，摸出一个铜子，给婆婆递了过去，顺手接过那糖画。
“……”
被耍了。
云佑看史如意这一套不慌不忙的动作，立刻反应过来，脸上一黑，面无表情地望向她。
史如意再也忍不住，“扑哧”一笑，笑得眉眼弯弯，道：“出门怎么会不带银子呢，我随口说来玩的，二少爷还真相信啦……”
眼看云佑的脸色越来越黑，她见势不妙，赶紧找补，把糖画往云佑手里一塞，若无其事道：“给！二少爷你看，这糖人画得这么漂亮，二少爷可不能再生气啦。”
云佑一怔，视线转移到手中的糖画上。
竹签上粘着两个金童玉女，因着做糖画需一鼓作气，中间不能断连，小人的手心衣角都牵在一块儿，望之很是活泼可爱。
仔细一看，眉眼之间，还和她们二人颇有几分神似。
云佑心头的气恼不知不觉地散开，握紧了掌心的竹签，不说话。
史如意偷看几次那糖人，脸也有点热，该说不说，这卖倒糖人的婆婆手艺也太好了些，她们的神韵捕捉得十分到位。
以勺为笔，以糖浆为墨，以石板为画布，那婆婆手腕翻转，游刃自如，短短几十秒便做出这样一幅形态逼真的糖画，果然高手在民间。
史如意笑着谢过那婆婆，又甜甜地夸了几句，说这糖画画得这么好看，都让人舍不得吃了。
两人无言地继续向前走。
史如意看云佑一直捧着糖画，左瞧右瞧，就是不动嘴，她这人最见不得美食被糟蹋，心急地催促云佑，道：“二少爷，你吃呀，怎么买了又不吃呢？”
云佑静静地看她一眼，不吭声。
史如意愈加觉着奇怪，喋喋不休，道：“二少爷你现下不吃，放久了也会化的。不要像香菱一般，舍不得吃，糖画挂了几个晚上，晨起一看，就只剩一根竹签立在那儿了……”
话说到一半，云佑终于忍无可忍地打断她，扭过头，沉声道：“要吃可以，先吃我还是先吃你？”
“……”
史如意一怔，若是说要云佑吃掉他自个儿，不太对，让云佑吃掉她，更不对。思来想去，脸颊慢慢爬上红晕，一时竟张口结舌，半天说不出一句话来。
毕竟两个糖娃娃都手牵手连一块儿，不管吃了谁，总觉着另一个都会伤心呢。
在这片诡异的沉默中，史如意把人领到了祥和斋。
云佑望了一眼门口悬着“祥和如意”四字的剪纸灯笼，眸子闪过异色。再看厅内摆设，腊梅陶瓶，茶具宣画，极为清淡雅致，却和他从前去过的点心铺子都不同。
祥和斋每日限量售卖花点，巳时出摊，不过两刻钟便卖完了。
余下的时间，罗娘子得了闲，或是描字算账，或是在后厨与梁婆婆做晚膳，帮梁翁盯着灶台蒸笼的火，并不总守着前厅。
史如意没见着人，也不觉奇怪，熟门熟路地带云佑穿过厅堂，撩开帘子，来到后院。
“婆婆！”
史如意人未至，声先到。
梁婆婆一听她的声音，扔下手里的花浇，满面笑容地直起身子，锤了锤老腰，道：“哎哟，乖乖如意来啦！今个儿不是说要去施粥麽，怎地这个时辰——”
话还没说完，梁婆婆瞅到史如意身后跟着的云佑，笑容立时僵在了脸上。
史如意“哈哈”地硬着头皮笑了两声，向前两步扶着梁婆婆，介绍道：“婆婆，这是……我们云府的二少爷。”
“……”
云府的二少爷？跑来她们祥和斋作甚。
梁婆婆沉默着打量云佑片刻，待目光落到他手里捧着的双人糖画时，神色便变得愈加狐疑和复杂。
云佑缩回手，对梁婆婆点点头，从善如流地学着史如意的叫法，温声开口道：“婆婆好。”
第42章 凤梨酥
史如意听云佑跟着她这么一叫，眼前便是一黑。
她有心想和梁婆婆解释几句，张了张嘴，又觉着只会越描越黑，毕竟都领着人家二少爷登门来了，手中握着的倒糖人就是罪证，怎麽看她们俩也不像是单纯的“主仆情谊”。
云佑突如其来的拜访，让整个祥和斋上上下下，如临大敌。
敬重之余，眼神中又藏了几分若有似无的评估和打量，直看得人心慌慌。
梁婆婆客客气气地伸出一只手，请云佑到桌上坐了。
罗娘子低声向史如意问过二少爷的喜好，回屋里取了茶奁中最好的龙井，双手捧来热气腾腾的茶盏，汤色杏绿明亮，叶底细嫩呈朵。
她谦虚笑道：“虽比不上府中用的茶，但好歹是今年炒制的新茶……还望二少爷不要嫌弃才是。”
这龙井茶是罗娘子专托了熟识的经纪买的，预备铺子里来了贵客娘子用，一斤茶叶便要一两银子，真正的寸茶寸金。
但似云府这般的官宦世家，他们平日吃的茶，都是在外头市面上买不到的。
从圣上到士大夫，都以最先喝到春茶为傲。茶农年初采摘明前绿茶，甚至是社前茶，层层上贡，其色深碧，挺秀尖削，鲜嫩香气都是一年中最佳。
云佑微微一笑，道：“多谢罗姐儿。”
没等他接过茶盏，梁翁又举着一碟子花点出现了。
“……”
相较众人的兵荒马乱，云佑倒是最为淡然的那个，收起了平日不近人情的冷清，态度温和又不失礼数。
他跟着史如意叫“梁婆婆”、“罗姐儿”，如同对着自家熟识的长辈一般，很是亲近。
每叫一次，对面梁婆婆她们的脸色就多一分古怪，尤其是罗娘子，似笑非笑地瞥了史如意一眼，眼里满是揶揄。
史如意被她这一眼看得有几分面热，对云佑却敢怒不敢言，心道：“好嘛，我叫我师傅，你总不能跟着叫了罢。”于是扑过去，拖住梁翁的手臂，甜甜地连叫几声，“师傅师傅师傅！”
一边喊，一边得意地回头，望了云佑一眼。
梁翁被她猛地吓了一跳，一下甩开她的手，声如洪钟，粗声粗气道：“叫啥子叫，你师傅年纪是大了，耳朵还好使呐！”
“扑哧”一声，身后传来云佑忍俊不禁的笑。
史如意有些讪讪地收回手，梁婆婆和罗娘子对视一眼，脸上均是无奈，这才装了不到一刻钟，就在人家少爷面前原形毕露了。
梁翁方才在大厨房里，才被梁婆婆提点过一番，让他好好表现，显出她们祥和斋的体面来。
梁婆婆心头忧虑，不好与梁翁多说，只道：“你这做师傅的，整日行事无状，假使被小郎君笑话，不让如意来继续跟你学做点心了，你待如何？”
梁翁睁圆了一双虎目，气势汹汹道：“腿长在如意身上，她愿意来便来，还能拿绳子捆住人不成？还有，你个老婆子，我怎地行事无状了，你给我仔细说道说道！”
嘴上逞完英雄，梁翁心头到底还是怕的，他这半截身子快入土的人了，盼了快十年，就盼来这么一个徒儿。
天分高，悟性足，耐得下性子，前段日子日日揉面团也不抱怨，与如意说过的做点心的法子，她样样都记得清楚。
头脑灵光得很，总能想出做点心的新花样来，更难得的是人也纯孝，知感恩。
梁翁常常背着人，和梁婆感叹道：“如意比我，只差在年岁经验罢了……把祥和斋交给她和罗儿两个，我放心。”
这话梁翁当着面，是绝对不好意思与史如意说的。可能做人师傅的都是如此，面对徒儿，端起架子，这夸赞总说不出口，怕徒儿骄傲，也觉得有损自个儿做师傅的威严。
他嘴硬心软，但梁婆婆最是知晓自家老头子，若论对如意的宝贝程度，梁翁居第一，她和罗娘子都得甘拜下风。
果不其然，梁翁没忍耐多久就破功了。
他心头焦虑，大马金刀地在凳上坐了，横了云佑一眼，面容严肃道：“你们打哑谜打半天，我老头子听不明白。云哥儿，我直接问你要一句话：你今个儿到祥和斋，可是来带如意回府的？以后便不许她学点心啦？”
梁翁说着，一双眼紧紧盯着云佑，语气更似质问，大有一言不合就要拼命的架势。
梁婆婆一听他开口便知要糟，人家堂堂云知州家的二少爷，走到哪不是笑脸相迎，几时得旁人这般粗鲁对待过？俗话说得好，民不与官斗，倾家荡产也是斗不过的。
这小郎君虽然看着好说话，实际性子如何，谁也不知。万一惹恼了人，不止她们祥和斋要倒霉，如意母女俩的身契还捏在人家手里，受磋磨可如何是好？
但说出去的话，如泼出去的水，她干笑两声，再想捂住老头子嘴巴，却也是不能了。
史如意动作顿了顿，下意识回头看云佑。
云佑放下手中茶盏，回看她一眼，嘴角微勾，不疾不徐地开口，如春风吹融了屋内的冷意，道：“梁翁别急，晚辈绝无此想法。”
茶褐色的眸子中闪动着细碎的暖光，他语气很是诚恳，“如意有幸跟您学做点心，厨艺进步一日千里，可知是梁翁您平日里教导有方……晚辈得此口福，也算是从中受惠，又岂会出手阻拦？”
史如意在心中啧啧两声，云佑这番话既表明了态度，又不着痕迹地捧了梁翁一把，可谓是狡诈至极。
梁翁听了，心中松一口气，看云佑顿时看得顺眼起来。
他咳嗽几声，嘴角的笑容藏都藏不住，兴高采烈地跟人分享，道：“哪里哪里，如意也确是个做点心的好苗子。这厨艺也看天分悟性，她呢，无需多教，什么都是一点就通……”
二人你一句我一句地攀谈起来，相谈甚欢，史如意满头黑线，恍惚中还以为自己来到了前世的家长会现场：一边是她严格的班主任师傅，一边是她与有荣焉，含笑点头的小家长。
气氛热烈又融洽，史如意自个儿被晾在一旁，等了半晌，愣是插不进一句。
笑着摇摇头，索性不理他们，自顾自地拣着桌上茶点吃了。
不同的茶搭配不同的茶点，各有讲究，罗娘子便是其中的行家。
似红茶滋味醇美香浓，她会搭配微酸的点心，如话梅、酸枣糕，恰好中和了那一点甜腻的滋味。黑茶消脂解腻，饮时腹中易有饥饿之感，送油炸的肉脯鱼丝最妙不过。
白茶这类属微发酵茶，茶汤透明轻盈，香味含蓄，需配一些清新不油腻的点心，否则茶香轻易被掩过去，尝之无味。
史如意向罗娘子求教几次，也算勉强摸出一些门道来。
品茶如品人，古人说以茶喻人，并不为过。每个人口味不同，偏好取向也不同，琢磨起来也颇有一番趣味。
梁翁除饮酒之余，最爱黑茶，喝时必配重口之物，一口浓茶一口肉脯，“爽！”
梁婆婆说梁翁那作派是牛饮水，平白浪费好茶叶。她自个儿偏爱红茶，吃起来又香又甜，日子晴好时，梁婆婆在院子里修剪过花枝，抱着狸花晒太阳，饮一口红茶，和梁翁拌嘴，日子过得有滋有味。
罗娘子性子如幽兰内秀，吃的白茶也是淡淡的，要在口中回味良久，才能咂摸出那一丝甜来。
史如意的目光落到云佑身上。
二少爷云佑喜好的龙井茶，属绿茶的一种，口感最是清新淡雅，带着春日雨后的气息……回味却略带苦涩。
这碟中装的几块凤梨酥，外皮似月饼金黄，内馅绵软酸甜，搭配这绿茶最是适宜不过。
史如意上回提出来之后，梁翁琢磨尝试了数天才做出这一碟子点心，光是里头酥馅就要熬制两三个时辰。
先将凤梨去皮，切成细细的丝，加入枣花蜜，文火慢煮。看果肉在锅中一点点融碎，汁水浓缩成可口的果酱，果肉纤维都得到了最大程度的保留。
揉面是梁翁的拿手好戏，这凤梨酥外皮酥而不散，咬到嘴里，随着舌尖的温度瞬间溶化，露出里头香甜的內馅来。
丝丝晶莹剔透，口感绵密，凤梨天然蕴含的一点微酸果香，是这道点心的点睛之笔。
史如意没想到梁翁这么快便能将她的描述复刻出来，时间如白马过隙，距离她上次吃这凤梨酥，已是隔了两辈子的时间了。
再次尝到这熟悉的口味，她心下欢喜，一边心不在焉地听着云佑和梁翁闲聊，一块接一块的凤梨酥不停往嘴里送。
史如意拈起盘中最后一块，眉眼弯弯，刚珍惜地咬了一小口。
梁翁猛地咳嗽两声，睁开半只眼睛瞪她，捏着鼻子，道：“客人都没吃上呢……你这个做厨子的倒好，一下子把点心吃光了。”
史如意被梁翁打了一下手背，心中气结，忿忿道：“刚才还说我是你的宝贝徒儿呢，现下跟二少爷聊开心了，怎地，把你的徒儿又抛到脑后啦？”
云佑轻笑一声，忽然抬手，也不见他如何动作。
下一秒，史如意只觉手心一空，低头一看，那块她咬了一小口的凤梨酥，却是不翼而飞，直接飞到云佑手上了！
史如意大惊失色，第一反应是起身抢回来，“那个！二少爷，我已经咬过了。”
云佑将手举高，侧身避过，瞄一眼凤梨酥上的缺口，眉梢微挑，像是在与她玩笑，嗓音带了几分清哑和随意，“你咬过，难道它就认主了？”
说完，也不等史如意答话，云佑若无其事地低头，咬了一口。
牙印不偏不倚，刚好覆盖过史如意方才咬过的位置。
在一群人目瞪口呆的注视下，史如意脑袋里“轰”地*一声，脸红了个彻彻底底，慌乱之中，手和脚都不知该往哪放。
云佑垂眸，认认真真地咀嚼几下，这才笑起来，扫了史如意一眼，煞有介事地点评道：“嗯……味道果真不错。”
第43章 争执
二少爷云佑吃了史如意吃过的凤梨酥点心，这事一出，直接震撼了祥和斋里的所有人。
偏偏当事人还一副老神在在的微笑模样，没有半点局促尴尬，让史如意情不自禁怀疑起自个儿来：难道同吃一块点心，竟是再寻常不过的事情，是自己思想太过保守？
瞟了罗娘子她们一眼，却也是一副魂不守舍的模样。
云佑那句关于“味道不错”的点评出来后，罗娘子更是神色复杂地望了云佑一眼，又扭头看史如意，脸上写满了欲言又止。
于是史如意默默收回视线，在心里下了定论：二少爷怕是疯了。
素日里最是清冷低调的一个小郎君，天上谪仙似的人物，今个儿却像是被夺舍了一般，行事肆意张扬。先是在通判府江小姐面前，扔下“离不开她”的豪言壮语，这会子又在罗娘子等人面前，吃她咬过一口的凤梨酥……
史如意呼吸一滞，耳边又升起几分热度，她觉着不能在祥和斋继续待下去了，如果再不走，怕是自己也要疯了。
于是史如意霍然站起来，拉过云佑的袖子，朝他拼命使眼色，一刻不停地催促道：“二少爷！我们该走了。你不是还要去外头逛铺子，给大少爷挑东西麽？再坐下去，铺子都要关门了。”
云佑“啊”了一声，倒没多挣扎，顺水推舟地借着史如意的力道起身。
他看看桌上剩着的半盏茶水，又晃了晃手上的凤梨酥，语气很是无辜，道：“……可是我还没吃完。”
史如意气绝，想说“那你拿着在路上吃罢”，又想起时代不同，如今这个时代，在路上吃东西的只有两种人：一是流民，流浪各地吃百家饭，边走边吃。二是戴罪之人，亲友送行时予他食物，称为“路祭”。
一边走一边吃，不是二少爷这等身份会做出来的事。
正经人家用膳时都要正襟危坐，若是官宦之家，规矩更多，平心静气，细嚼慢咽，讲究食不言寝不语。
可史如意顾不得这么多，她在屋里待的煎熬，只想拉着云佑快快走人。
史如意一咬牙，从云佑手里接过那凤梨酥，三口两口，囫囵吞枣地吃了下去。
因吃得太急，酥皮噎在嗓子眼里，她憋红一张小脸，咳了几声，回头匆忙端起桌上剩下的半盏茶水，“咕嘟咕嘟”一饮而尽。
也不敢再回看罗娘子她们的眼神了，一边抹了嘴巴，一边把云佑往外推，道：“可以了，咳咳咳！我们快走罢，咳咳……”
云佑看史如意忙完这一系列动作，不觉有何奇怪之处，只忍俊不禁地偏过头，低低笑了几声。
她们起身了，桌上另外几人自然跟着站起来。
梁翁心中奇怪，伸手指着史如意，吹胡子瞪眼道：“如意，你怎地回事？有啥子事这麽急，不让人好好吃完个点心再走。”
史如意埋着头，眼观鼻鼻观心，既然解释不了，她权当听不见。
梁婆婆伸手，把梁翁举着的手打下来，语气嗔怪，道：“你这老头子，你当谁都跟你一样成日晃悠没事干？”又看向史如意，笑出一脸菊花褶子，慈爱道：“如意，去罢去罢，路上小心着些，别跑太快，摔着碰着就不好了。”
“知道了，婆婆！”史如意用鼻音应了一声。
再推云佑，却忽然像在推一块岩石，怎麽都推不动了。
“……”
她从云佑身后探出头来，却见前方挡路的，不是人，而是梁婆婆养的那只肥硕狸猫，芳名唤作“花花”的。
花花平日上房揭瓦，下河摸鱼，无恶不作，乃是名副其实的祥和斋一霸。性子却十分亲人，靠一身油亮水滑的皮毛，博得了街坊邻居的喜爱，不管跳到哪家，都有鱼干小虾米招待着。
因此花花乍一看见生人，半点不怕，“喵喵”两声走过来，仰头望向云佑。
一大一小，一高一矮，无声地对视半晌。
许是这场面太过喜感，史如意忽然“扑哧”一声笑出来。
她见云佑一副走不动路的模样，蹲下身，招呼花花过来，用手挠挠花花的下巴，笑着瞥了云佑一眼，道：“二少爷，你是喜欢花花麽？过来这里，如果你不怕的话，可以伸手摸摸她……花花很亲人的，不会咬你。”
说着，伸手捉了云佑的手来，放到花花鼻尖前，道：“先让花花熟悉一下你的气味，动作不要太大，会吓到她。”
云佑淡淡“嗯”了一声，道：“放心吧，我知晓。”
他修长的手指微弯，关节贴到花花毛茸茸的脸蛋旁，轻轻蹭了几下，动作竟然很是熟练。花花被摸没多久，就眯起了眼睛，喉咙里发出“呼噜呼噜”的响声，舒服得胡子乱飞，一副十分没出息的模样。
云佑唇角微扬，目光专注地看着花花，语气中带了几分怀念，轻声道：“我小时……也养过一只猫。”
史如意动作微微一顿，回头看云佑，记事以来，她从未在云府中见过猫咪的身影，下人都道，太太曾氏下了命令，不许私自在府里养猫。
她还失落过好一阵，揣测是否曾氏不喜猫咪，现下听云佑提起旧事，想曾氏是个溺爱儿子的，应是怕佑哥儿触景伤情罢。对爱猫之人来说，猫咪离去的伤心，不亚于看见至亲之人去世。
史如意故意没转头看他，托着下巴，语气温和，道：“原来如此，不知二少爷养的那只猫，叫什麽名字？”
余光瞥到云佑的睫毛轻颤两下，沉默半晌。
正当史如意几乎以为他不会回答时，云佑忽然开口了，道：“雪团。我养的猫……名字唤叫雪团。”
“……很可爱的名字啊，一听就能想象出模样了，定是如白云团子一般，浑身雪白可爱！”史如意不忍云佑陷入心事，轻松说笑两句，就转了话题，仰头问罗娘子，道：“怎地前几日来铺里都不见花花，是跑哪里顽去了？”
罗娘子笑了一声，向前两步，伸手指着外头宽檐窄巷，故作无奈，道：“谁知道呢，花花成日在街头乱跑，两三日不归家的时候，多了去了。
前几日听闻江边有渔公钓鱼，渔公钓了几天，花花便在人家旁边守了几天，人家那些卖不出去的小鱼，都进了她的肚子。
再说一月前，张大娘家进了老鼠，可恨得很，天天偷芝麻吃，闹得全家翻箱倒柜，人仰马翻……怎么打都打不着！不得已，张大娘捧着几串小鱼干上门来，千哄万哄地带花花回去住了几日，直接把那老鼠一窝端了，张大娘把花花送回来时，还乐得直夸呢。”
罗娘子口中的花花十分有灵性，她说得有趣，史如意也听得发笑，唯有云佑垂头看着花花，仍是若有所思的模样。
闲聊几句，罗娘子瞥了云佑一眼，嘴角笑容不变，话锋却陡然一转，意有所指地道：“这猫呀，有些天生就是不爱拘束的性子。外头天地广阔，花花爱往哪处跑，便任她跑去。
若是把猫日日拘在屋里，平白磨掉了身上野性，只知撒娇谄媚，倒失了那份自在，和一般畜生无二了……不知云少爷以为如何？”
越说到最后，越是咬牙切齿。
罗娘子向来娴静温文，史如意从未见过她如此针锋相对，咄咄逼人的一面，当下便呆了一呆。
罗娘子抱了臂，在心中轻哼，她算是看明白了，云府二少爷今个儿突然登门，又在人前和如意作出这等亲昵举动，不是宣誓主权是什麽？只差没明晃晃地把“这是我的人”几个大字写在脸上了。
可惜如意自个儿不愿意，这云二少再有心，也不过是强人所难罢了。
罗娘子自丈夫去世后，守着二老和祥和斋，不肯再嫁，明里暗里，没少遭人闲话。
甚至有形容猥琐的男子以为她故作矜持，直接冲上门来，腆着脸求娶，说罗娘子一介女流，家中没有个男人，如何能顶事？罗娘子不愿意，他们登时便变了脸色，骂她是婊子立牌坊，不知在装什么清高。
天下男子一般黑，罗娘子想起前尘往事，怒意涌上心头，一时竟失了态，立在原地，身子微颤，字字都像控诉。
梁婆婆连忙上前来，不赞成地摇摇头，出声唤她，斥道：“罗儿！不可对二少爷无礼。”又对云佑歉意地笑笑。
云佑眉眼轻扬，淡淡地摆手，道：“无妨。”
他垂下睫毛，凝神思索片刻，忽地从地上直起身子来，转头，郑重对上罗娘子的视线。
罗娘子一怔，明明眼前之人仍是少年身形，清瘦的背却挺得笔直，如俊秀的山峰，如狂风压不倒的翠竹，无端给人一种信赖之感。
云佑和罗娘子远远对峙着，神色极为认真，茶褐色眸子天生带着股摄魄之力，他莞尔一笑，说出的话却不容人置喙，“罗姐儿说的是，只这流浪猫和家猫到底是不同的……
街头遇见的流浪猫，瘦骨嶙峋，形容凄惨，吃了上顿便不见下顿，渴了到泥地里的水洼喝水，若是恰逢乌云暴雨，连个避雨落脚之处也是无的。
别看花花平日虽四处游荡闲晃，心头总知，自个儿是有家可回的。若在外头遇到什么事了，大不了一跑了之。
晚辈不才……料想若是猫儿自己能选，估计都是愿意有个踏实的家罢？”
云佑将话说得客气，不动声色间，便把罗娘子说的话全部驳了回去。
罗娘子一时气急，“你”、“我”了半天，却想不出什麽话来。
半晌，只能咬着唇，无奈转向史如意，目光炯炯地盯着她，自失一笑，道：“云少爷能言善辩，我是说不过的……如意，那你自个儿认为呢？”
第44章 竹蜻蜓
罗娘子充满期待的目光望过来，凭空给史如意添了三分压力。
云佑抿唇，默不作声地站在原地，身子朝她这个方向侧着，眸子跃动着晦暗不明的光。史如意心中一颤，直觉自己如果站到罗娘子那边，云佑嘴上不说，心中必是会悄悄难过的。
两边无言地拉锯着，局面看似风平浪静，内里却暗潮汹涌。
拉锯的中心，史如意半蹲在地上，怀中抱着花花，被她们视线紧紧盯着，犹如火烧屁股，心道：“方才就应该拉上二少爷快快离开，谁知道两人因为一只猫的事情都能吵的起来呢？”
她一个头两个大，踌躇片刻，只能“哈哈”地干笑两声，举起花花一只爪子，道：“与其问我，不如问问花花，她才是最有发言权的呢！嗯？花花你说什麽？……哦，花花说每只猫脾性不同，有的猫就想浪迹天涯，有的猫就欢喜窝居在家。子非猫，安知猫之乐乎？”
史如意晃晃花花的爪子，脑袋也跟着摇了摇，似是在自言自语，又像在对这两人说话，道：“假使心有疑虑的话，不如问问猫自己罢。”
她说完话，就低下了头，余光中还能感受到云佑的视线在自个儿身上停留了小片刻，又匆匆移开了。
罗娘子怔了怔，片刻，又恢复了温和的笑容，向云佑欠了欠身，道：“如意说的是，方才我一时心急失态，言语失当……还希望云少爷不要介怀。”
称谓亲疏明显，云佑跟着史如意唤她一声“罗姐儿”，罗娘子却半点不敢逾矩，从头到尾，都是恭恭敬敬地称云佑为“云少爷”。
史如意在心中叹一口气，话说到这个地步，也没有再待着的必要了。
她放开怀里的花花下地，直起身子，伸了个懒腰，这才笑着去拉云佑的袖子，道：“二少爷，我们走罢……罗姐儿、婆婆、师傅，我们这就回去啦！”
云佑朝几人微微点头，算是告别，手中握着来时那个糖画，顺从地跟着史如意走回前厅。
正要跨出前门去，后边传来一声中气十足的吼声，“慢着！”
却是梁翁提着一个竹盒，跟了上来，左右一看，二话不说，将竹盒塞到史如意手里，道：“今个儿哥儿初次上门来，如意你把人的茶和点心都吃了，罗儿又……唉，算我们招待不周，这盒点心是我老头子今日做的，新鲜着呢，给哥儿拿回府去，千万别嫌。”
说完，梁翁和他们摆摆手，大踏步地回院里去了。
史如意“扑哧”一笑，揶揄地看云佑一眼，故意叹道：“师傅还是挺喜欢你的嘛……二少爷你才跟他聊这么一会儿，就把我这个关门大弟子都比下去了。”
云佑板着脸，眼里隐隐浮动着几丝笑意，道：“是麽？可惜，花花好像没他这麽喜欢我。”
夕阳被远山吞没了最后一丝光线，万物即将坠入黑暗，这一刻，她们之间的距离仿佛无限贴近，又好似无限遥远。
云佑说这话时语气平静，史如意看不清他脸上的神情，却无端地笃定，云佑一定也是在认真注视着她。
她心底的防线悄悄坍塌了一个角，那些埋藏许久的话，想也不想地冲口而出，道：“如果不是不喜欢呢？”
“……”
晚风吹散话语，云佑低着头看她，沉默不语，她的心也随之砰砰乱跳起来。
史如意握紧了手中的食盒，上面的凹凸花纹印入掌心，她撇过头，舔了舔嘴唇，艰难地开口补充道：“我是说，花花刚刚表现得很亲你，不是麽？花花喜欢外头自由自在的生活，又不代表……不代表她不喜欢你。”
她话说到最后，磕磕绊绊，脸颊通红，眼泪几乎要从心底倒涌到眼眶里。唯一庆幸，此刻天色昏暗，无人能看得清她脸上的神情。
但是相应的，史如意也看不见云佑听到这番话的表情。
见云佑一直不说话，史如意捏着指尖，几乎是立刻就懊悔方才说了这些话，恨不得跳进江里，让冰冷的江水给她醒醒脑子。
她脑中天人交战之时，云佑轻轻开口，“嗯”了一声。
他语气是前所未闻的温柔，尾音带了点钩子一般的笑，清清淡淡的嗓音，如这晚风一般清凉，立刻缓解了她身上所有焦躁的不安。
史如意看不清他，只能听见云佑安抚的声音从上方传来，带着几分保证似的承诺，低低地道：“我知晓了。”
“……”
史如意睁大了眼睛。
云佑伸出手来，在空中犹豫半晌，手心轻轻落在她的发顶，像方才摸花花似的，一下一下，很是轻柔。
史如意抿紧嘴唇，又有种想哭的冲动。她穿到这个时代以来，一直对遇到的一切心怀感恩，唯一的不甘，是社会如此阶级分明，主子与丫环的身份，如天堑一般不可跨越。
扪心自问，她这么想赎身出府，也有自个儿的一份私心在罢……假使她只是云府的一个小小厨娘，永远只能仰视着二少爷，便连触碰他衣角也是不配的。
史如意低头，揉了揉眼睛。
云佑在心中轻叹一口气，垂头看着她，嘴唇微动，正欲说些什麽。
忽地平地里刮过一阵邪风，有什么尖锐的东西直冲二人而来，史如意下意识侧头，那飞来的东西在半空划出一道弧线，不偏不倚，正巧砸在她胳膊上。
史如意吃痛一声，捂住胳膊，后退一步。
云佑吃了一惊，立刻向前扶住她，眸中带了点紧张和怒气，视线四下扫了一圈，“怎么了……没事罢？”
史如意摇摇头，突然一阵急促凌乱的脚步声从巷子尾传来，伴随着一道稚嫩的叫喊声，很是慌张，“哎呀呀，打到人了！对不住对不住，翠丫不是故意的！”
史如意觉着这声音十分耳熟，待那人跑到近前，细细一看，果真是今个儿施粥遇见的那个小女娃。
史如意对她记忆犹新，轮到这女娃时已没有粥了，但她缠着管事林随，又是卖可怜又是装乖，惹得林随心软，从木桶底硬是给她刮了一碗下来。
翠丫跑过来，她望着不过六七岁的年纪，比史如意还小上几岁，穿一身破旧的袄，身子瘦瘦小小，头发细塌软黄，给人几分营养不良的感觉。
翠丫看到她们二人，脚步明显一顿，挠了挠头，目露惊喜，道：“咦……你是那个下午施粥的姐姐！”她歪头笑起来，笑时露出缺了一角的细牙，很是稚嫩可怜。
云佑蹙着眉不语，史如意却认出了翠丫，也朝她友好地一笑。
翠丫很是机灵，见史如意捂着胳膊，立刻撒丫子跑过来，给她吹呼呼，满脸自责，道：“对不住，仙女姐姐，都是翠丫不小心……阿兄刚给我做的竹蜻蜓，让我玩时一定注意着人，可是天太黑了，我没发现你们。”
云佑从地上拣起那刚刚撞到史如意的小东西，递过来，上面打磨轻薄的一片竹片，作为蜻蜓的“翅膀”，中间留一个小圆孔，下接一根竹柄。
竹片末尾刻了一个小小的“丫”字，不过是儿童寻常的小玩意，做得却很是玲珑可爱，史如意一看就笑了。
翠丫一看史如意喜欢这竹蜻蜓，立刻把竹蜻蜓往她手里一塞，笑着道：“姐姐要不要玩玩看？我阿兄做的竹蜻蜓飞起来可远啦，别家小孩的都比不过。”翠丫说这话时昂首挺胸，很是自得。
史如意听她这么说，玩心一起，便把竹蜻蜓接过来。掌心合着竹竿，用力一搓，往前一送，那竹蜻蜓果然高高地飞了起来，借着风，飞得比江畔的杨柳还高。
史如意和翠丫齐齐发出惊叹声：“哇！”
竹蜻蜓在空中旋了半圈，猛地一个回旋，不偏不倚，又砸回了云佑的头上。
云佑：“……”
史如意“噗”地一声，赶忙跑过去，踮起脚尖，一边从云佑发丝中取出竹蜻蜓的叶片，一边忍俊不禁道：“哈哈哈，二少爷，我不是故意的……翠丫，这竹蜻蜓飞得确实高，就是容易误伤人。”
说着，把竹蜻蜓还了回去。
翠丫看看云佑，又看看史如意，忽然一拍脑门，一手握着竹蜻蜓，一手拉着史如意跑起来，兴奋道：“我知道啦！姐姐你跟我来，阿兄做了很多竹蜻蜓，都在家里放着呢……翠丫想送两个竹蜻蜓给你们，你们是好人，今个儿发的腊八甜粥可好吃了。我拿了一碗回家给阿兄，阿兄也说好吃！”
史如意猝不及防被她拉着跑起来，翠丫虽然瘦小，许是平日里在街头野惯了，手上力气竟也不弱。
史如意睁大了眼睛，下意识回头望云佑，眼里透出无声的希冀。云佑叹一口气，自是不放心让她自个儿去的，他腿长，几步就跟了上来。
翠丫气喘吁吁地跑在前头，欢快地喊道：“快到啦！仙女姐姐，翠丫家就在巷子尾那。”
翠丫使了点力推开木门，史如意和云佑跟着她进来，入目是一个狭窄的小院，周围横七竖八堆了木料，刨子锯子散在桌上，中间一间破瓦屋，亮着昏黄的煤灯。
翠丫还没进屋，先高高兴兴地嚷起来，道：“阿兄！我带了客人回来。”
“咳咳、咳咳！”屋内传来一阵急促的咳嗽声，油纸糊的窗上人影晃动，接着，一道无奈的男声响起：“翠丫，你又拐了哪家的娃娃回来？还不快放人家去，这么晚了，待会人家爹娘着急。”
翠丫不高兴地撅起嘴，一边往屋里走，一边道：“阿兄你乱冤枉人，这次的客人是在西市施腊八粥的姐姐，我特意请了人回来感谢她们的！你不是总跟我说，做人要晓得知恩图报吗？我打算送她们两个竹蜻蜓‘报一报’。”
那边似是极为惊愕，一个极为古怪的“骨碌骨碌”声响了起来，片刻，门边出现了一道矮小的人影。
第45章 刻字
烛火在地上映出的那道人影矮小，听说话声却是成熟男子的嗓音，史如意前一刻还觉着奇怪。
待那男子真正出现在视野之中，她才恍然大悟。
这男子望着二十来岁的年纪，五官端正，面色微有些憔悴，须发却修饰得干净整洁，衣衫破旧，透出的手臂线条结实而有力，一看就是做惯木匠活计的人。
只是当她视线下移，却发现男子下半身坐于一辆木质轮椅之上，从裤中露出的一截小腿枯瘦异常，竟是一位不良于行之人！
刚刚她们一路顺着巷子过来，听翠丫吹嘘自个儿阿兄木匠活做的多麽多麽好，满眼骄傲之色，却不曾听她提起阿兄双腿残疾之事。
想来，方才那奇怪的滚轮“骨碌”之声，便是他轮椅行动时发出的声响了。
史如意眼中有一闪即逝的愕然，很快掩饰过去了。
那男子抬头，不动声色地打量她们几眼，目光从史如意身上掠过，触到云佑身上的绫缎袍子时，瞳孔微紧，一抱臂，沉声道：“在下名唤石英，不知有贵客前来，多有怠慢……小妹翠丫行事不知分寸，惊扰贵人了，还望二位多多见谅。”
他心头焦虑，不知翠丫从哪领回来这两尊大佛，这穿着打扮，一看便不是他们能招惹得起的人物。
石英倒是听街坊提起过，今个儿腊八，西市那边有官人支粥摊行善事。翠丫下午还兴高采烈地捧了一碗甜粥回来给他喝，里头不知放了什么食材，熬得甘甜美味，他没舍得吃完，推说早膳吃撑了，只尝了几口，剩下的都留给翠丫了。
眼前这两位，估计就是哪家官人府邸的少爷和小丫环罢。
只是看她们行走交谈，却是由那丫环在前领着，另一位在后边漫不经心地跟着……这倒让石英有些看不懂了。
那边翠丫已经绕过石英，进了屋，一边翻找箱柜，一边兴冲冲地呼唤道：“仙女姐姐，你们进来呀！翠丫箱子里放了好多小玩具，随你们挑。”
沉默中，史如意和石英互看一眼。
石英踌躇半晌，无奈地推着轮椅的轮子，让开门边的道路，做了个“请”的手势。
史如意有些不好意思地轻咳两声，拉过云佑的袖子，朝石英点点头，厚着脸皮道：“石英哥好，我名叫如意，这位是……咳咳，是我表兄，佑哥儿……突然冒昧登门拜访，是我们不好意思才对。”她不知云佑愿不愿意暴露自己身份，只能这麽含糊着介绍了。
云佑似笑非笑地瞥了史如意一眼，倒也没多说什么。
石英好歹年纪比他们大上许多，听懂了史如意话中的暗示，知晓这些官宦人家规矩多，微微一笑，并不多问，推着木质轮椅引她们进了屋。
屋内摆设朴素，中间一个不大不小的圆桌，上面搁了个木箱，翠丫把头埋在里面，翻箱倒柜，掏出来的小玩意挤满了整张桌子。
史如意粗粗一看，便发现了七巧板、孔明锁、弹弓、华容道这几种，旁边一排精致小巧的木雕，刻的十二生肖，形态各不相同，栩栩如生，十分活泼逼真。
她心下一动，想起云佑送给自己的那套动物小木雕，嘴角不由得浮现出些许笑意来。
云佑许是跟她想到了一块儿，垂眸，指尖拿起一个木雕来，在手上把玩着。借着灯光端详，见每个木雕底都有一个小小的“石”字刻印，不由得讶异地微微挑眉。
物勒工名，只有那等世袭匠籍的工匠之家才会在作品上刻印家族之姓，这外头望着，院子屋子皆落魄，没成想里头还藏了这等人才。
那头翠丫终于翻到了两支竹蜻蜓，握在手里，蹬蹬地跑过来，兴冲冲地喊道：“找到啦！阿兄，你也帮仙女姐姐她们在上头刻名字罢……这样就不容易搞丢弄错啦。”
像隔壁住着的二虎子，一看见阿兄给她做的玩具就挪不动步，偷拿几次，被她发现了，一翻名字确认，拿上弹弓追着二虎子好一顿打。
石英轻咳两声，心说这等价贱的小玩意，人家府邸的大少爷要什麽没有，才不会像翠丫，一个竹蜻蜓还担心被人顺走。
但既然翠丫这般说了，他也不好意思不照做，面皮微红地道：“如此，麻烦二位在凳上坐着，稍等片刻……翠丫，去拿那套竹制茶杯来，给二位倒茶。不知小娘子是想刻‘如’字还是‘意’字？这位小公子，‘佑’字可是天佑的‘佑’字？”
史如意一一答了，石英便拿了棱刀，坐在灯下，左手举着叶片，右手捏刀，一丝不苟地刻起字来。
白拿人家两支竹蜻蜓，史如意心头有些过意不去，举起食盒，询问式地看了云佑一眼，低声哄他道：“嗯，可以麽？我明日再给你做一盒点心……我亲手做。”
云佑唇角微扬，朝她点点头。
于是史如意便高兴地笑了，三两下掀开竹盒盖子，捧出里面用油纸托的花点来，招呼翠丫过来吃，道：“翠丫，来尝尝看，味道怎么样？别全吃完，也给你阿兄留几块罢。”
翠丫闻言，立刻跑过来，看见那盒子花点却“咦”了一声，道：“仙女姐姐，这不是祥和斋的点心麽？”
史如意点点头，把花点放在翠丫手心里，道：“你吃过？”
翠丫摇摇头，想了想，又点点头，最后不好意思地一笑，露出那缺了一角的细牙来，道：“祥和斋卖的点心太贵啦，翠丫和阿兄买不起……但是之前翠丫住在庙里的时候，每逢初一、十五，罗姐儿就会提着几盒子点心过来，分给那些没有爹娘、在街头流浪的小孩子吃。”
她嘴巴里塞得鼓鼓囊囊，吃着花点，笑得很是满足，片刻，又补充道：“没有这个花点做得这么好看，但是，也一样好吃！”
史如意不知罗娘子还经常做这等善事，这翠丫名字却记得清楚明白，想想罗娘子和梁婆婆、梁翁的为人，又觉着她们会做出这种事，一点儿也不奇怪，便笑着道：“原来如此，罗姐儿正是我长姊呢……不过翠丫，你怎地会住在庙里？”
看翠丫和她阿兄石英的相处，便知石英定是极疼这个小妹的，二人好歹有一院一屋，手艺傍身，怎会落魄到住去庙里？
翠丫摇摇头，比划着道：“翠丫不是安阳城的人……翠丫的家在北边，很远很远的地方。前两年，翠丫跟着爹娘逃荒逃来安阳，娘在路上饿死了。后来爹爹发烧，像火一样，身子烧得很烫，第二天早上起来，翠丫发现爹爹也不能动了……翠丫就只能跟着其他小孩住在庙里。”
史如意听翠丫这么说，又是错愕又是同情。她也听说过北方遭灾的事情，全家老小逃命到南方来，衣衫褴褛，吃了上顿没下顿，饿得面黄肌瘦，经常挨不到半路就走了。
院里下人程妈妈买来做苦活的丫环红豆，就是趁那时买的，签了死契也只需四贯钱。许多人没米下锅，只能卖儿卖女，牙婆子手头积攒的丫头多了，价格自然贱下来。
史如意自记事以来，就生活在云府里，云府像一个象牙塔似的和外界隔开。世道艰辛，平民百姓一年到头辛苦劳作，还不够一家人勉强糊口的。若是碰上什么天灾人祸，摆在面前的，就只有死路一条。
人命如鸡毛。
翠丫沉默了一会，小脸上满是不属于她这个年纪的成熟，片刻，她又微笑起来，道：“那时候阿兄日日在西市摆摊，我缠着他要一个小木雕玩，阿兄却直接送了我一个。我说，我没有地方能放小木雕，拿回庙里会被其他人抢走的……阿兄听了不说话，后来，他就把我带回家了，让我以后住在这里。”
半晌，无人说话，“骨碌骨碌”的轮转声响起，却是石英拿着刻好字的竹蜻蜓来了。
他不忍心翠丫回忆太多过去，故意转移话题，自嘲道：“我家原是做木匠活计的，铺中失火，爹娘皆在梦中离世……我被横梁砸中腿，侥幸未死，却也是废人一个，再也走不了路，更别提继承祖业了。只能做些简单的小玩意，摆摆摊，维持生计罢了。”
翠丫忽地笑起来，道：“我刚遇到阿兄的时候，他一个人过，过得比*我还像乞丐呢！头发乱糟糟的，那些小孩子见到了，都不敢靠近。如今阿兄专心做木工，我负责去外头摆摊，能赚好多铜子。仙女姐姐，你不知道，翠丫可会叫卖啦，改天，你来我们摊上逛逛，看中什么，我都便宜给你……”
明明是凄惨的事情，被翠丫一说却多了几分活泼乐观，其余几人都被她逗得笑起来。
石英咳嗽几声，提醒道：“好了，翠丫，夜深了，不要耽搁两位贵人太久。”
翠丫撅了噘嘴，还是听话地站起身来，把食盒盖子合上，递过来，道：“那仙女姐姐，大哥哥，我送你们两个出去。”
史如意笑道：“多谢翠丫，你既认识罗姐儿，得闲时，欢迎你到我们祥和斋来顽……”悄悄觑了觑云佑的脸色，又轻声补充道：“我午后多半也是在铺子里的。”
翠丫一听，立刻咧开嘴笑了，忙不迭地点头，道：“好，翠丫记住啦。”
云佑却立在原地未动，他视线凝在桌面的果核木雕上。
不过拇指大小的杏核，上头呈现的画面却丰富：船舱中空，门窗往外敞开，船上小和尚趴在桌上酣睡，手边一幅摊开的书卷，毫厘之间，隐藏着大千世界。
细看，那船头两侧还刻着诗句对联，精巧无比，让人惊叹。
那核雕太小，史如意方才压根没注意到，现下被云佑引过去，一瞧，立刻佩服地睁大眼睛。
云佑笑着看她一眼，收回目光，问石英道：“石兄可是传说中的‘奇巧人’？”
第46章 回礼
夜幕低垂如绒布，上头群星璀璨。
回云府的路上，史如意提着轻飘飘的食盒，呼出的白色热气在空中慢慢消散，她伸手抓了一把，由衷地笑起来，道：“二少爷……我替翠丫她们兄妹谢谢你。不过，你真的决定了，要让石英来做送给大少爷的礼麽？”
云佑轻轻“嗯”了一声，嘴角微勾，道：“阿兄年少时读奇闻杂记，与我聊起传说中的‘奇巧人’，说以径寸之木，雕梁画栋，手艺了得。阿兄心头向往，还特意使人去外头铺子找过，一无所得。今日恰好碰见，想来，这份礼是最合适不过……明个儿我便叫长风把玉料送来。”
给云府大少爷准备的，自然不能是普通木料果核的雕件。
云佑预备订一套玉质的文房四宝，花生米大小，上头有书有画，料想他阿兄定然欢喜。
“哦，”史如意应了一声，眨眨眼睛，望着云佑只是笑，半晌才道：“我还以为……我还以为二少爷是因着看他们兄妹俩可怜，有心想帮一把。”
云佑失笑，摇摇头，道：“自然也是有这层缘由在的，不然这么多铺子可逛，何必专找他家？但说到底，还是因为那石兄手艺了得，虽然身有残疾，不能再做木工，另辟蹊径，倒也闯出了一条路。假以时日，名声传出去了，定然有人愿意上门求奇的。”
史如意兴奋道：“真的麽？那我回头就跟翠丫她们说，看能不能替她们想想办法，宣传一下。”
云佑未置可否，只道：“你对别人家的事情总是热心。”
终于，两人走到了云府偏门前，沉默中，不约而同地停下脚步。
史如意碾着脚尖，偷看云佑一眼，忽然有些不舍，这一日好像偷来的一般，和云佑似这般并肩在西市闲逛，梦幻得不像真实。
她知晓，等走进那扇黑漆漆的大门，一切还是会和从前一般，他是金娇玉贵的二少爷，她是蹲在厨房烧火的小丫头。
这一刻，史如意突然理解了灰姑娘从舞会上跑回家的感受。
但就算没有以后，有过今日也是好的，她向来不喜欢为难自个儿。
史如意努力笑得更甜，嘴角的小梨涡望着很是动人，她瞥一眼云佑拿在手中走了一日的倒糖人，道：“二少爷，这倒糖人你真不打算吃啦？放不了多久，最后总是会融化的。”
云佑也回看她一眼，语气淡淡道：“我知道……”可他不想这糖人融化，正如他不愿史如意离开。
云佑望着史如意蹦蹦跳跳远去的背影，目光深远。这话含在舌尖，滚了几圈，到底没能说出口。
……
次日，通判府的腊八回礼早早地送到了太太曾氏的屋里。
曾氏一听人来了，连忙让珠云请进来说话。
原以为来的只是沈府普通一个小丫环，没想到却是那江心月江表小姐身边的嬷嬷亲自来了。
按理说江老爷乃两淮盐运使，官阶比云老爷还高，那嬷嬷却并不拿乔，语气亲热又自然，话中提起当年“云老太君与沈府太君交情”云云，忆起先人，和曾氏各掬过一把泪。
又道自家太太早逝，小姐借住沈府的外祖家，听舅母沈夫人提起曾氏风采，很是仰慕，小姐盼望着日后有机会，两家能多多走动才是。
曾氏自是求之不得，满面笑容地应了。
那日腊八江心月在粥铺施粥的善举，曾氏亦有所耳闻，忙称赞江小姐兰心蕙质，可惜她们云府大姑娘已然出嫁，不然定要让她们小娘子好好交往才是。
谢过礼，又让珠云备下赏银，送走了江小姐身边的嬷嬷。
曾氏回屋，看到桌上江小姐送来的礼，一个装了腊八粥的蓝地白色梅花瓷罐，几碟果脯小食，倒在其次。
另有两匹细绢，两盒扬州香粉，最名贵的是一幅前朝书法大家的墨宝，虽不能称得上价值连城，但也是书香人家的压箱之宝了。
自云老太君走后，云府和沈府走动不勤，和江家更是从未打过交道。
这份重礼唬得曾氏吓了一跳，看见珠云回屋，连忙让她去唤伺候云老爷的林随来，细细问过那日给江小姐的礼究竟装了何物，又问江心月与众人相处情态，慢慢听着，心中便有了两分计较。
待云老爷下午回屋用膳，曾氏屏退下人，跟他提起通判府江小姐无故送来的大礼。
曾氏用手指了云老爷，嗔怪道：“我今个儿才知，佑哥儿面上正经，内里跟官人一般，必是个油嘴滑舌的。官人你说，佑哥儿何时跟那江小姐有过来往？难不成，真是小时候的交情，那时这两人才多大……”
二人成亲多年，也算是老夫老妻了。
云老爷难得见曾氏这般如女儿家的娇羞情态，心下微动，用宽大掌心裹住曾氏的手，哑声道：“娘子这话可是冤枉我了，我何曾对你油嘴滑舌过？当年我面皮薄，订亲相看时，连偷看你一眼都是不敢的……”
说笑几句，曾氏脸一热，抬手推了云老爷一下，不依道：“官人别闹，说正事呢！”
云老爷把玩着曾氏的手指，头也不抬，笑道：“佑哥儿还未到能相看的年纪，能有什麽正事……虽说高娶低嫁，乃是常事，只江家根基在扬州，夫人若有意，还要让人去扬州细细打听过亲族品性才是。人家既有与我们交好的心思，你便先当成一门亲戚，热络走动着，只别太殷勤，让人看轻咱们就是了。”
曾氏一听云老爷这般说，心头半喜半忧，忍不住哼道：“官人现下不急，须知若是到了年纪再相看，那品貌拔萃的小娘子早早地全被人定下了……剩那些歪瓜裂枣，如何与我们佑哥儿相配？”
云佑出生时体弱，自小在云老太君身边长大，与她这个娘亲并不十分亲近，曾氏连他和江小姐是旧识都不晓得。
自小不在身边的，越是会在心头挂念，曾氏心中，总是要偏疼这个二子多些的。
长子云璋日后要挑起云府大梁，正妻必须出身名门，还得贤惠体贴善持家，这才镇得住场面。云璋十六岁那年，她就和云老爷商议，为他订下了京都翰林院侍读学士柳家的嫡女，已算是她们云府高攀了。
这江家乃是世家大族，门第却比柳家还要高些。曾氏心头担忧，怕佑哥儿日后真娶了江小姐进门，日后妯娌之间难分高低，容易生嫌隙。
况且，曾氏亦有自个儿的一份私心在：她一母同胞的亲哥哥，膝下唯有一宝贝女儿，年纪只比佑哥儿小两岁。
曾家也是官宦世家，若佑哥儿欢喜这个表妹，能与自个娘家亲上加亲，曾氏自然是更愿意的。
她脑子转过几个念头，话锋一转，又笑着应和道：“不过官人说得对，还有三、四年工夫呢……咱们慢慢相看，不急于一时。”
心中却暗下决心，借着送年礼的时候，便给哥哥寄封信去，让侄女来安阳，陪自个儿这个姑姑小住一两个月，也好观察品性，借机和佑哥儿培养感情。
听哥哥往日来信中说，她那侄女得婆婆宠着，是个刁蛮活泼的，好歹嫂嫂竭力管束，这两年才见消停了些。
曾氏却觉着这不算什麽大事，佑哥儿是个清淡性子，夫妻俩一动一静，这才叫互补呢。不然两个闷嘴葫芦对坐着过日子，还不得生生憋死。
夫妻俩对坐闲话，一夜便这样过去了。
过了腊八就是年。
史如意琢磨着她们祥和斋也要迎合年味，喜庆喜庆。
想了几天，让罗娘子去打一套谐音呈祥的点心模子来，前面印花果图案，后面刻吉祥之语：什么柿柿如意、榴榴大顺、蕉财进宝、不梨不弃……
省去了捏花样的繁琐功夫不说，配着花点的雅名，以栗子、豆沙、南瓜、莲蓉作馅，熟糯米粉作皮。
面团揉出来，模子简单往上一印，入蒸笼一蒸，五颜六色的拼盘，样式清透好看，还能接受大批量的预订。
亏她想得出来。
罗娘子忍俊不禁，梁翁负手咳了几声，还是没忍住，悄悄弯起一边唇角。
梁婆婆更是笑弯了腰，伸手，用力点了点史如意的脑袋，道：“你这丫头，鬼点子恁地这般多。”
史如意调皮地吐吐舌头，回头，把翠丫兄妹俩的事与祥和斋几人说了，皆是唏嘘不已。
她想找石英来做这套模具，也算是力所能及地帮衬一下，罗娘子自是应了。
罗娘子回来之后，连叹可惜，道：“那石英石公子，虽是匠籍出身，也是个正经读书人，家中倾力资助，原是准备读书科举的。谁知临考前夕，铺中一场大火，爹娘双亡，自个儿腿也废了。”
匠籍之流，尚能科举中选，双腿残疾，却是终身与做官无缘了。
史如意那日看石英做的雕件，上刻诗赋词句，风雅与一般工匠不同，心中还啧啧称奇，原是还有这层隐情在。
想那石英一朝从天堂跌入地狱，也并未自暴自弃，自个儿生计艰难，却还收养了翠丫作小妹，心中更是多了几分佩服。
梁婆婆却指着罗娘子，摇头，笑骂道：“这几日罗儿每日收了摊，就往人家里跑，又给人小妹梳头，又是给做了几身新衣裳的……我知罗儿你心软，看不得这些，但不要做得太过分，叫人家赖上你倒不好了。况且你一个姑娘家，每日出入别人屋子，也容易叫人闲话。”
罗娘子面皮微红着应下，第二日，却还是忍不住跑过去了。
第47章 三黄油鸡
祥和斋这套谐音吉祥的花点，甫一推出，便大受欢迎——毕竟新年到了，谁不爱听几句讨巧的吉祥话呢？
这点心虽是由模具统一制成，但样式新奇有趣，价格也比往日祥和斋里卖的限量花点便宜，一盒子装八个，卖一百文钱，是寻常人家也能负担得起的。
许多人家早早预订下十几盒，不管是送与亲朋好友，还是正月宴席祭祖，摆在桌上都显得格外圆满好看。
大少爷云璋提前写了信回来，太太曾氏盼着数着日子。到了大少爷归家的这天，曾氏便使了奶娘李嬷嬷过来，亲自点了晚膳的菜让大厨房做。
“娘子说了，做两道大菜，两道主菜，一道羹。余下几道小食，温妈妈看着拿主意便好……只大少爷回来，老爷高兴，两个人难免是要吃酒的，二少爷指不定也陪着吃一些，温妈妈，别忘了再备几碟下酒菜。”
温妈妈笑着应下，道：“晓得了，多谢嬷嬷提点。”
史如意看李嬷嬷要走，连忙放下手中的活计赶过来，嘴角的梨涡笑得甜，道：“嬷嬷！别急着走，早晨我们自个儿做了几个牛肉丸子，还在锅头温着呐。嬷嬷嘴巴利害，帮尝尝看味道如何？”
李嬷嬷笑道：“哎哟，如意做的吃食，那味道定然是好的……不过，还是别忙活了，娘子还打发我去外头买几斤蜜饯呢，过年府里来客人，要提前备下才行。”
嘴上是这么说，李嬷嬷到底没舍得挪步。
有时云老爷去外头应酬，她跟着太太曾氏用膳，也用大厨房送来的吃食。史如意有时做了什么时兴菜式，除了送到二少爷院子里，也会给太太屋里、千姨娘屋里送一份。
李嬷嬷年纪大了，舌头不灵，喜欢咸油酱香的口味，吃那些清淡的，嘴里总尝不出味来，什麽猪耳朵、酱牛肉、鳢鱼脯，都是常使唤底下丫头去买的。
但史如意上回做的三黄油鸡，据说是不加调味，白煮而成。
选那脚黄、皮黄、嘴黄的鸡，民间俗称“三黄鸡”的，鸡去毛入锅，加冷水淹过一半鸡身，倒入葱姜、料酒，大火煮沸，翻过一面，再转文火焖煮一刻钟，这般焖出来鸡肉极嫩，骨中骨髓仍鲜红。
趁热斩了块，摆在白瓷碟中呈上来，肉色洁白、皮带黄油，肥嫩鲜美，还散发着葱油的香味。
葱段打花镶边，用熬熟的“虾子酱油”同鸡一起上桌蘸食，佐以姜蓉、蒜泥等，最大限度保持了鸡肉的原汁原味，皮爽肉滑，食之别有风味。
太太曾氏初尝这三黄油鸡，觉着十分惊喜，连连伸了几筷箸。李嬷嬷自是不能和自家娘子抢的，她留了个心眼，回头特地跑去大厨房问史如意这三黄油鸡的做法。
“嬷嬷爱吃三黄油鸡，正好呢！我看嬷嬷平常总用得太咸，对身子不好，除了三黄油鸡，我再给嬷嬷说说几样其他吃食的做法……不难学，嬷嬷在屋头吩咐丫环做了吃就是了。”
问人家讨吃食做法，本是不应该的，这是人家厨娘安身立业的本事。
李嬷嬷厚着脸皮过去，也有几分仗着自个得娘子看重，倚老卖老的意思，她开口了，府中哪个敢轻易拒绝她？
只史如意笑脸相对，没有半分不得已的意思，反倒主动想了吃食法子，细细说给李嬷嬷听。话音柔和又诚恳，听上去是真在为她自个儿身子考虑，连李嬷嬷自个儿孙女兰芝平日里都没这般贴心。
想到这，李嬷嬷不由得提点她们两句，笑道：“温妈妈，我看呐，这大菜不如就做如意上次做的那三黄油鸡罢。地上走的，水里游的，大少爷不爱吃，他还就爱吃那天上飞的。”
说话间，史如意捧了一碗牛肉丸子过来，汤水透亮，弥漫着一股子香味，是用牛骨熬的。
里头静静躺了几片菜叶，色泽嫩绿，在热汤中一烫立刻就捞上来了，鲜脆得很，嚼起来还有响。
史如意把竹筷递给李嬷嬷，又去调了一小碟的沙茶酱来，里头磨了蒜葱，芝麻酱、虾米末、花生末、沙姜粉等。沙茶酱香而不辣，略带甜味，配这牛肉丸子是绝配。
李嬷嬷也不跟她客气了，先喝一口热汤，竹筷捅进一个牛肉丸子，蘸了酱，送到嘴里。
满咬一口，竟是十分的爽脆，毫不费牙劲，嚼着嫩滑又有弹性，一股浓郁的牛肉香味，搭配咸鲜的沙茶酱，慢慢覆盖整个唇舌。
李嬷嬷一口一个，竟吃得不亦乐乎，压根停不下来，忙里偷闲道：“如意，这牛肉丸怎地做得这么脆？”
西市赵家酒楼的招牌菜，也有一道“鱼丸”。上回云老爷应酬回来，特地提了一瓷罐给太太曾氏尝，曾氏怕夜深克化不好，没敢多吃，尝了几个，剩下的都赏了李嬷嬷。
那鱼丸是取新鲜鱼肉剁了馅，细白的小圆球，因着鱼肉本身的脆嫩，才能做得如此弹牙。
这牛肉丸都做得这般有弹性，却是让人有些难以置信。
史如意忍不住笑了，促狭地眨眨眼睛，用下巴指着香菱，道：“还能是什么法子，全靠手下功夫。为了做这牛肉丸子，香菱举着两支大铁棒，足足槌了半个时辰的牛腿肉呢。”
这牛肉被暴力打成肉泥，肌肉纤维都被破坏掉，再加干淀粉搅打至起胶，用手摸到都觉着有弹性。
若是弹性正正好的牛肉丸子，不软不硬，砸到地上还能回弹。
每根铁棒足有三、四斤重，又挥又槌的，一般人还真做不来这活，也幸亏香菱自小在家中做惯农活，身上有两把子力气，饶是这样，也把她累得够呛。
李嬷嬷的目光顺着移到香菱身上，香菱坐在大厨房的小板凳上歇息，捏着又酸又痛的胳膊和小臂，龇牙咧嘴的。
按理说府中丫环这么多，李嬷嬷也不是每个都识得的。但她偏听孙女兰芝提起过这香菱，说有许多丫头使了银子来找香菱，给几个铜子的辛苦费，便能托她做一碟子菜，菜钱另算。
不必担心味道不好，若是有香菱不会做的，还有温妈妈和史如意这两个“师傅”在旁边帮看着呢。
兰芝自小被李嬷嬷娇惯大，看不上大厨房沈婆子给下人做的那些粗羹淡饭。兰芝虽然擅长做针线活，唯独一样，不愿意进大厨房，嫌做吃食惹得身上有味，自个儿只会做白水炖肉。
她在二少爷院子里做事，自个每月月钱就有一百五十文，自从得知只要花上几个铜子就能打牙祭，兰芝恨不得日日在香菱这儿点菜吃。
李嬷嬷对这事也是默许的，甚至还怂恿兰芝拿回屋去跟她一块儿吃。
她手下的丫头虽然得了史如意给的几个吃食法子，毕竟不是厨房出来的人，做出来只是差强人意。
史如意看李嬷嬷用完丸子，抢着收走碗筷，又道：“这牛肉丸子也是预备晚膳作羹用的，还怕大少爷不喜欢……既然嬷嬷尝得好，如意就放心啦。”
李嬷嬷掏出巾帕擦了擦嘴，面上带了笑，谢过温妈妈母女俩，这才心满意足地走了。
她是太太曾氏的奶娘，平日里得的赏赐不少，想着回去便把曾氏给她的那一罐子槐花蜜拿出来，让丫环给温妈妈她们送去。
云府正院，云老爷、曾氏并两个少爷围了圆桌坐着。
大少爷云璋从书院归家来，让曾氏心情大好，甚至还让丫环珠云去请了千姨娘来，一齐给大少爷接风洗尘。千姨娘亦是看着兄弟俩长大的，久未见面也是想念，自是笑着应了。
屋外余晖未落，屋内已经亮起了明亮的烛光。
大少爷云璋约莫及冠之龄，比亲弟云佑长了八岁，前两年便考过院试，已是到了能成亲的年纪。
云璋穿一身鸦青色素面直裰，书卷味极浓，脸庞方正，同云老爷像一个模子里刻出来似的。
他和弟弟云佑坐一块儿，二人虽一个肖父，一个肖母，交谈中透露出的随意亲密，一看便知是亲兄弟。
因着天冷，等人坐齐了，饭菜才开始上桌。
太太曾氏身边伺候的大丫环珠云，跟史如意学了，虚虚指着桌上的菜，开始报菜名，道：“一道牛肉丸羹，主菜是状元及第粥、东江酿豆腐，大菜，一道是三黄油鸡、另一道鲍汁扣辽参。另有佐酒的小菜，光明虾炙、八仙盘、炙鹑子……”
一道道菜数过去，大少爷云璋诧异挑眉，问曾氏道：“娘，我半年不回，这府中竟是换了厨娘不成？这么多菜，好几样听都没听过。”
曾氏用帕子掩住嘴，笑道：“你问佑哥儿去！他最是挑嘴的一个人，也被那小厨娘治得服服帖帖。你瞧着，佑哥儿是不是壮实不少，倒是你自个儿，在书院用功，眼看着脸都瘦了一圈……快多吃些。”
说着，曾氏亲自拿起公筷布菜，给两个哥儿每人各夹了一块金黄的鸡肉。
云老爷轻咳两声，率先举杯，道：“璋哥儿归家，眼见着又稳重不少……爹盼着你来年秋闱，一举高中，为我云家光耀门楣！”说完，将杯中酒一饮而尽，暗叹一声爽快。
云璋跟着父亲举杯，并不自傲，微微一笑，道：“孩儿定不负爹娘期望。”
又望向弟弟云佑，道：“佑哥儿也跟我们一同吃酒麽？他年纪还小，别吃醉了，伤身。”
他年纪比云佑大上不少，都道长兄如父，二人幼时一同在书房念书，云璋管教弟弟的次数倒比云老爷还多。
第48章 醉酒
云佑瞧着阿兄，举起酒杯轻晃几下，但笑不语。
曾氏让丫环珠月给他斟了一杯，跟着笑道：“这杯中装的葡萄春，不过果子酒罢了，吃几杯不妨事……只是你们哥儿俩莫贪多，饮几杯暖暖身子便是了。”
千姨娘温言帮腔道：“太太说得正是呢。大少爷好不容易归家来，二少爷得见阿兄，心中欢喜，一起吃酒才见趣味。”
于是父子三人举杯共饮，觥筹交错间，从念书之事聊到人生大事，聊完家事聊国事，气氛好不愉悦。
突然，只听“砰”地一声，云老爷重重把酒杯砸到雕花桌上。
他双眼通红又迷蒙，大着舌头，冷哼一声，不屑地开口道：“什么九千岁……王德忠一个宦官罢了，净做些上不得台面的勾当，哄得圣上欢心，便把自个儿是谁都忘了——”
大少爷云璋眉眼一凛，似是忽然从酒醉中清醒过来，左右一望，道：“父亲慎言。”
千姨娘用完膳，已经早早退下了，丫环也被曾氏挥退，都不在近旁伺候。
曾氏握了云老爷搁在桌面的手，柔柔地道：“屋里没有旁人，你父亲要说，便让他说个痛快罢。他自从被贬安阳，一直心头郁郁……偏生你大伯早已站队那边，几次写信来，斥你父亲行事不知规矩，说要不是他在中间帮转圜，何止被贬安阳这麽简单？”
见屋中只他们四人，云璋微松一口气，捏紧手中酒杯，冷哼一声，道：“大伯是个会见风使舵的，王德忠如今权势滔天，干儿子干孙收了一堆，只有那群没种的人，才上赶着当他的狗。那些不肯同流合污的，要么如父亲一般，被寻了错处贬谪发配，要么便在朝上被百般折辱，我……”
说到最后，云璋收了声，半晌，重重叹一口气，咬牙道：“嵩阳书院一派，早被王德忠盯上了。老师身子不好，致仕还乡后只重教书育人，如此这般，还是躲不过那狗贼的眼，前些日子，朝廷连下三封诏书催老师回京复职，老师教书多年，德高望重，桃李满天下，王德忠是想把老师握在手里，警告嵩阳一派，让我们不敢轻举妄动……”
他话音一落，屋中无人接话，安静得只听见烛光跳跃的声响。
二少爷云佑静静听着他们谈话，眸光幽深，慢慢抿着杯中的葡萄春，自斟自饮，已不知吃了多少杯。
曾氏沉默半晌，忽然按住云佑的斟酒的壶，把杯子从桌上移开，缓缓道：“官场上的事，璋哥儿你说多了，为娘也听不懂。娘只盼着我们全家上下安安稳稳，你们都不要出事便好。”
说是这么说，曾氏自个儿也知晓，官场上就没有“中立”二字，没有立场也代表了一种立场，挡了他人路，自会变成他人眼中刺。
云璋惭愧低头，道：“母亲说的是，孩儿定当牢记在心。”
心中暗怪自个儿，怎么今夜吃多了酒，便胡说一气，平白惹得母亲曾氏担忧。
曾氏拍拍云璋的手，朝他宽慰一笑，道：“你们父亲喝多了，我先扶他回炕上休息……佑哥儿，你吃酒吃多了，早点回屋歇着，别乱跑。璋哥儿留在这，娘还有话跟你说。”
说着，曾氏便和云老爷朝里屋去了。
大少爷云璋见弟弟云佑摇摇晃晃地起身，心下好笑，冲淡了心头的几分郁闷，忙给他唤了小厮进来，道：“……长风？把你们二少爷送回屋去，顺便叫大厨房送碗解酒汤，你盯着佑哥儿喝下去，别明个儿起来头痛。”
谁知，云佑却忽然望着他，一脸郑重，道：“阿兄，你还年轻，千万珍重自个儿。有些事不急于一时，你且稳扎稳打着……来日，有我助阿兄一臂之力。”
云璋一听这话，便知云佑是醉了，他这弟弟表面望着喜怒不显，冷清得很，但其实内里最是重情重义不过。
但也只有似这般吃醉酒的时候，才会肆无忌惮地把心里话说出来。
云璋心下动容，面上却板起脸来，严肃道：“胡话，佑哥儿你还小呢，专心读书要紧。外头的事，自有我和父亲顶着，再怎麽都轮不着你操心。长风，还不快来扶着二少爷，仔细脚下的路。”
长风忙不迭地应了，云佑这一年身子长得快，他扛着也是很有分量，半个身子都弯了下去。
那头，曾氏已经掀了帘子出来，伸手唤他，道：“璋哥儿，回来坐。”
云璋依言坐了，曾氏握着他的手，借着烛光明亮，仔细打量他好一阵。直看得云璋浑身不自在，轻咳一声，以拿酒杯为借口，挣开母亲的手。
兴许每个男子都有这般毛病，随着年岁渐长，和母亲相处，总不似小时候那般自在。
曾氏也不强求，握着帕子收回手，含笑道：“不知不觉，璋哥儿已经长这般大，也到了该成家立业的年纪，过两年，都要娶娘子过门了……我问你，你去书院读书这半年，可曾得过柳家的书信？”
曾氏早早地帮大儿子订下亲事，订的是京城柳家的嫡小姐。柳太太和曾氏是旧识，对云府家风十分满意，若非如此，这桩婚事还轮不到璋哥儿。
也就是云璋十八岁那年便考过院试，眼看着前途大好，曾氏才自觉在旧日姐妹面前腰杆挺直了些。
云璋不料母亲提起这个，面皮微红，道：“……逢年过节，都是有的。”
常送的是纸笔，偶尔也有茶叶和方头屐。中秋时，柳家托人带来的包袱中多出个香囊，绣纹十分规整，不起眼处有个小小的“湘”字。
柳家小姐，闺名便唤作柳湘如。
他和婶母到柳家相看之时，云璋隔着整个厅堂，遥遥地看过那柳小姐一眼。
云柳两家已然定下婚事，下过聘礼。柳小姐此等行径，虽然大胆，并不算逾矩，两府家长都睁一只眼闭一只眼，不然那香囊也不能公然装在柳家的包袱中一起送来。
曾氏听云璋这般说，脸上笑容更深，看大儿子一副强装淡定的模样，也不拆穿，见好就收，道：“如此，娘也放心了。按理说，大婚前是该给你挑个房里人……你看，你屋中伺候的大丫环杏果如何？”
官宦人家有自个儿的一套规矩，哥儿大婚前都要有通房丫鬟，教他通晓人事。免得大婚之夜，鲁莽得像个毛头小子，万事不知，叫人新娘子笑话。
便如千姨娘，当初被云老太君拨给云老爷当通房，曾氏进门后，便提成姨娘，算是半个主子。
曾氏选杏果，是有一番考量在的。
首先不能挑那些签活契的丫头，外头还有另一个家，心不定。杏果一家都是家生子，身契捏在手里，不怕人不听话，她婆婆沈婆子也是伺候云老太君的老人了，料想教出来的孙女，规矩应当不差。
曾氏差奶娘李嬷嬷暗暗看过，李嬷嬷回来，说这杏果长得颜色不差，是个蠢笨没心机的。
——正合曾氏心意。
这姨娘拣那些颜色好些，让郎君能舒心消遣的便罢了，若心计太重，野心太大，肖想那些不属于自个的，那还不得反了天去？
如千姨娘这般安静度日，在府中不争不抢，曾氏也愿意给她体面。当年千姨娘在曾氏之前怀了胎，曾氏并未叫她打下来，生下大姑娘，曾氏亦是一视同仁地关爱着的。
曾氏那陪房程妈妈就是个不安分的，带了自家女儿丁香来，又是给曾氏送鞋，又捧着她脚说了一堆好听话。赶在这个节骨眼上献殷勤，程妈妈母女俩想求什麽，一看便知。
曾氏面上笑吟吟的不显，随口赞了几句敷衍过去，心头却暗恼。
这通房丫环只能由曾氏自个儿来挑，旁人多说一句，她都觉着是手伸得太长，没看清自个的身份地位。
有些东西，只能由主子给，做下人的，不能主动伸手拿。
可怜程妈妈和丁香还不知，她们砸大笔银子买的绸子料，花了许多心思做的绣花鞋，却是拍到了曾氏的马蹄子上，倒不如一开始便不送。
云璋听曾氏提起“杏果”*这个名，眉头一皱，想起上午回屋时，在他身旁左右扑腾的那只大粉碟，嘴角抽了一抽，终是道：“娘亲安排便是。”
左右不过一个通房丫环罢了，算不得什麽。
史如意在自家的小院中做点心，听长风说二少爷吃醉酒了，她心头诧异，还是赶回大厨房，热了一杯浓浓的水牛乳来。
里头拌了槐花蜜，闻着香味又甜又醇。
跨了大半个府邸，长风好不容易把二少爷弄回炕上，累得话都不想说一句，直接坐倒在地。
偏偏二少爷喝醉酒像变了个人似的，极难伺候，一会儿让他倒茶，一会儿要喝白水。让长风拿书册来，挑来挑去，都不满意，说不是他要的那本。
长风在心里腹诽，二少爷您坐都坐不稳了，还看书呐，这不得跟看天书似的。
看到史如意来了，长风如蒙大赦，立刻从地上弹起来，将卷起来的书册都塞到史如意手中，看看倒在炕上不省人事的二少爷，又看看史如意，冲她点点头，郑重伸出手比了个大拇指。
然后逃也似的飞离院子。
史如意：“……”
她开口唤了云佑几声，声音由小到大，半晌，没见任何应答。
史如意无法，只得把牛乳盏放到炕桌上，身子前倾，一只手扶桌，一只手轻推云佑的肩膀，道：“二少爷？……二少爷！”
她手下使了点力，忽然，手腕被人牢牢握住，从掌心到心尖，传来灼热的温度。
史如意睫毛一抖，抬眼，正好撞进一双茶褐色的眸里。
云佑握了她的手，眼中神色清明，却哪有半点吃醉酒的样子？
第49章 相思豆
史如意以一个奇怪的姿势僵在了原地。
云佑掌心抓着她的手腕，眼睛盯着史如意，身子却一动不动，不知在想些什麽。
他神色中没有醉意，手心传来的温度却烫得吓人，清冷的面容染上了点点绯色，像白玉盘中捣碎的花汁。
这般定定地望着她时，如江畔春风，缱绻又和暖，那岸上的柳条柔柔地招啊招，招得过路人心荡漾。
……这张脸还真是容易勾人犯罪。
史如意下意识咽了一口口水，踌躇片刻，伸出另一只手在云佑面前晃了晃，没反应，甚至眼皮都没动一下。
她松一口气，目光移开，道：“二少爷，你醉了。”
云佑回她道：“我没醉。”
醉酒的人都会说自个儿没醉。
史如意忍不住笑，她试图往回抽自己的手，云佑握得紧，没能抽出来，索性不管那只手，任由云佑握着，在炕上找了个舒服的位子一同坐下。
她和云佑挨得极近，近到能感受到云佑身上的热度，比她要高上两分，像坐在一个天然火炉边，暖融融的。
史如意闲闲地用手捧起那杯牛乳盏，放到云佑面前，引诱般的劝哄道：“二少爷，趁热吃点牛乳罢，解酒的，明个儿起来就不会头疼啦。”
云佑瘫着脸，没反应。
史如意微微皱眉，心想，也许跟醉酒的人不能说这么多，他听不懂。
她被云佑捉住的那只手反过来，指尖轻轻挠了挠他的手臂，酥酥麻麻，像有蚂蚁在爬，又耐心问了一遍，道：“二少爷，喝牛乳麽？”
这回云佑很给面子，他点点头，道：“喝。”
史如意举着那牛乳盏，和他大眼瞪小眼，半晌，见云佑还是没有动作，她瞪大眼睛，心道：“不会吧，不会吧，不会要我来喂吧？”四下环顾一圈，长风又早不知道逃去哪了，真是叫天天不应，叫地地不灵。
史如意收回目光，看了云佑一眼，试探性地问道：“二少爷，你知晓我是谁麽？”
怕云佑醉了听不懂，她特地放慢语气，重复了几遍，仔细观察着云佑脸上的神色。
云佑眼中笑意渐深，嘴角轻勾，道：“知道……你是‘雪团’。”说着，他忽然松开抓着史如意的那只手，像抚摸猫咪那般，轻轻柔柔地顺过她头顶的茸发。摸了几次，手臂垂下来，指尖停在她下巴上勾了几下。
史如意：！
史如意猛地一个后仰，差点没直接滚下炕，“你你你你你！”一连串叠音出口，她蹦到地上，激动得双颊通红，似是极为愤慨，又像是害羞得不知所措。
云佑依然半倚在炕桌上，极其无辜地和她对视。
史如意气鼓鼓地在原地站了半晌，硬邦邦地丢出一句，道：“算了，二少爷你喝醉了，我大人有大量，不跟你计较。”
她把牛乳盏往云佑手中一搁，语气坚决道：“喝！”十分有气势的一个字，简洁明了。
云佑似是嗅到了危险的气息，没再生幺蛾子，默默地仰头喝了。
史如意一直盯着云佑喝完牛乳，这才接过空杯盏，转身，想去找那偷溜大吉的长风算账，二少爷醉成这样，没个人看着可不行。
她才往门那边走了没两步，身后又传来云佑的声音，又低又沉，“……你要去哪？”
史如意脚步不停，轻快回道：“二少爷用完牛乳，我功成身退啦，去找长风哥回来照顾你。”
看史如意没有要站住的意思，云佑心头一阵莫名的恐慌，下意识想站起来，却稳不住身形，“哗啦哗啦”，炕桌上的书卷滚落一地。
史如意惊讶地转回身来，云佑已经挣扎着下了地，蹙着眉看她，眸子溢出几分难过，道：“别走。”
史如意却没有答，她蹲下身子，慢慢拣起地上一幅摊开一半的画卷，上头寥寥几笔，勾勒出一对金童玉女，左边清冷右边活泼，手心衣角相依偎，很是登对。
是那日逛西市，卖倒糖人的婆婆给他们俩做的糖画，糖画融化了，云佑却把那画挪到了罗纹纸上。
史如意先是忍俊不禁，笑着笑着，却有些难以为继。
她故意不看云佑，目光留恋地描摹那纸上的小人，轻声道：“二少爷，这画画的真好，比那卖倒糖人的婆婆画得还像呢……不过，这画还是给我罢？放在你屋里，旁人看到了，可能不大合适。”
云佑一步一步靠近她，目光中自带勾魂摄魄的力，最后，停在三尺之外的距离，轻声问道：“哪里不合适？”
哪里都不合适。
史如意原想这麽说，想想还是没能狠下心，她摇摇头，往后退了一小步，嘴角的笑容却笑得甜，那梨涡深深，刺痛了云佑的眼。
史如意垂下眸子，笑道：“二少爷，你这是明知故问。”
她将画卷小心地重新卷起，慢慢转身，在云佑的注视下，一步一步走离了屋子。虽然每一步都走得艰难，好歹是走完了。
不知该庆幸还是该难过，这回，云佑没再出声叫住她。
……
翌日清晨。
许是为了转移思绪，打发时间，给红玉做的那盒子点心，史如意做得格外认真。
统共捏了四对八个的点心，一个个如花骨朵般大小，粉皮透亮软糯，相思红豆作馅，有并蒂莲、比目鱼、成对的鸳鸯，合欢花树几种形状，让人看着便爱不释手。
红玉被小丫环从千姨娘屋里叫出来，只掀开食盒看了一眼，便怔怔欲落下泪来。
她用帕子按了眼角，笑道：“如意，你这点心做成这般，费了不少功夫罢……叫姐姐怎么谢你才好。”
史如意有意宽她的心，调皮笑道：“红玉姐姐不是早就谢过了麽，那荷包给的沉甸甸的。”
林随好歹是云老爷身边伺候的红人，云府首屈一指的“管事”，虽碍于母亲的压力，不能娶红玉过门，想来手中银钱也是不会吝啬的。
史如意想起红玉荷包上绣的那支并蒂莲，用素线绣的，很是低调，像红玉不能张扬的恋人。
她和林随这段情，遮遮掩掩，藏在假山之中见不得光，从未获得过别人的祝福，迎来的只是林随他娘的咒骂。便明知没有结果，史如意这份无言的祝福亦令红玉感动。
纵然世事难为，仍盼望世间有情人终成眷属。
史如意心头想着事，慢吞吞地走回大厨房，却见院中空无一人，紫烟焦急地在里头来回踱步。
一见史如意，紫烟立刻松了口气，冲上前来，焦急道：“小如意你哪去了？我到处找都找不着你，快快，跟我来。温妈妈和香菱已经去了，我娘让我过来找你。”
说着，拉过史如意就往下人院的方向赶去，脚步飞快。
史如意稀里糊涂地跟上，紫烟走一步，等于她小跑两步，没半会就开始小喘气，道：“紫烟姐姐，可是出什麽事了？”
紫烟神神秘秘地回头看她一眼，压低了声音，道：“对你来说啊，是好事！之前偷你们家的那个贼人找到了，死性不改，偷了你们家，昨夜又潜进沈婆子家。哪知沈婆子半夜起来起夜，听见异动，也不吭声，拿了耙子蹲在角落，把那贼人打得头破血流，捉个正着。”
那沈婆子可是个人来疯，听她娘说，这沈婆子年轻时刁蛮的很，惯是与人掐架斗狠的，她手劲又大，府里的婆子都怕她。
这几耙子下去，那贼人身上估计得多几个洞。
史如意闻言，心中五味交杂，她之前恨这贼人恨得要死，把她娘温妈妈辛苦攒了多年的积蓄洗劫一空不说，连她爹留给她的唯一一样物件也不放过。
有段日子，史如意在夜间翻来覆去睡不着，都在心中猜测这贼人会是谁。她甚至怀疑过沈婆子，毕竟沈婆子本来就眼红温妈妈厨房管事娘子的身份，与她们很不对付。
没成想这贼人再偷，却偷到了沈婆子头上。
史如意问道：“沈婆子家可丢了东西？”
紫烟摇摇头，道：“刚进屋子就被沈婆子抓着了，想是还没来得及，不过半夜偷摸到旁人屋里，能是做什麽好事？冤枉不着她。”
回到下人院，沈婆子屋里，里三层外三层，都是来看热闹的丫环婆子。
紫烟一手拨开人群，拉着史如意努力挤进去。
遥遥地便听到沈婆子激动的声音，压过了周围密密麻麻的窃语声，又尖又利，很是响亮，“李嬷嬷，你来评评理！昨个儿太太刚说要抬我们杏果给大少爷做通房……
程家的这个老虔婆，呸，看不得我们杏果好，派了这死丫头来，翻墙进我们屋里，黑灯瞎火的，蹲在杏果炕边……
如果不是我老婆子发现得早，还不知要做什么事呐！”
史如意脚步一顿，程妈妈的声音传来，比沈婆子低了半个音，很是恳切，道：“沈婆子，我与你认识这么些年，我什么人，你还不清楚麽？
红豆这丫头心术不正，我之前就看她鬼鬼祟祟的，几次半夜进出屋门，被我逮着了，打了好几次都不肯说实话。这回，许是看你家杏果穿着艳丽，便盯上了她，想偷钱寄给她亲娘老头也是有的……怎麽能说是我指使的呢！”
周围议论声四起，有丫环抢道：“你们各说各的，问问那丫头不就好了！”
“那丫头被打成这样，肚子都被扎了几个洞，血流到这边来……进气多出气少的，还能说话？”
“打就打罢，偷人东西被抓个正着，被打死都算轻的！”
史如意听到这，再也按捺不住，顾不上紫烟，仗着她身形小，左冲右突，几下挤到最前边。
沈婆子和程妈妈各站两头，地上躺的那人，衣衫破旧，满脸血污，一节手臂干瘦得只见骨节，大脚趾从烂布鞋中伸出来，一动不动，一时竟不知是死是活。
史如意认出她来，骤然瞪大眼睛，想要尖叫，又伸手捂住嘴。
“红……红豆？”
第50章 捉贼
沈婆子和程妈妈各执一词，吵得天翻地覆，什么不堪入耳的词都往外蹦。
程妈妈买的丫环红豆躺在地上，生死不知，在场的人似乎都毫不关心。
紫烟也来到史如意旁边，史如意头猛然一抬，揪住紫烟的袖子，嗓音干涩地道：“红豆……躺在地上，她们不找郎中来救人麽？”
紫烟往地上一瞅，抖抖袖子，奇道：“你之前没听我说不成？这丫头就是偷过你们家的贼人，如意你还担心她做什麽？”
温妈妈这才注意到自个女儿来了，有些不忍地侧过头，半捂住史如意的眼睛，道：“从昨夜到现在，都几个时辰了，地上血都快不流了……现下找大夫来，也是无力回天了。”
李嬷嬷被沈婆子她们闹的一个头两个大，扯着嗓子道：“安静！听我老婆子说几句……都别吵了，再吵我就和娘子说了！”
沈婆子这才恨恨地住了嘴，那一双眼像刀子似的，往程妈妈身上剜，恨不得能剜下一块肉来。
程妈妈只惭愧地低下头，作出一幅惨遭冤枉，好生痛心的模样，博得了底下人不少同情。
程妈妈惯是个会做好人的，在下人院里人缘不差，立时就有人替她张嘴，道：“沈婆子，你家虽然遭贼可怜，但也不能欺人太甚，这事情都还没查明白呢，就把人骂成这样……”
“是啊是啊，这丫头是程妈妈外头人牙子手上买来的，听说平日里手脚就经常不干净，偷吃偷喝的。”
“我看呐，八成是这丫头自个儿想钱想疯了，偷完温妈妈家，又来偷沈婆子家，嘿，真当捉不着她呢！”
史如意听着耳边议论纷纷，思绪成了一团乱麻。
她是知晓红豆偷吃的事情的，不过那是因为她饿得很了，站都站不稳。
程妈妈把红豆买回来，只晓得往死里使唤，却从来都不给她吃饱饭，一餐有个窝窝头已经算好的了，有时只有一碗稀粥，清可见底，连漂浮的米粒都没两颗。
史如意看不过去，有时大厨房剩了饭菜，就会带回下人院来，偷偷叫红豆出来吃。不能叫程妈妈看见，不然红豆回头还会被打，说红豆“吃里扒外”，给自个儿丢脸。
红豆很是感激史如意，有时半夜下了大雪，早上起来，她们院门口的雪却已经被清扫干净。
史如意看向隔壁程妈妈的院子，会看到红豆悄悄地朝她笑一笑，黑黄的面上很是羞涩。
李嬷嬷咳嗽几声，道：“沈婆子，刚刚派人去翻这丫头的衣裳，你在旁边也看到了，温妈妈她们家丢的那绸子料，还有一吊子钱，都藏在底下……她一个做工的丫头，哪里来的这么多铜子，想也只能是偷来的。温妈妈，你检查过了，那绸子确是你家的不是？”
温妈妈身子僵硬了一瞬，抖着嗓子，道：“是……是如意她爹留下来的，在箱子压了这么多年，我不会认错。”
史如意抿紧唇，想要说些什么，又觉得无力开口。
李嬷嬷“嗯”了一声，道：“既如此，温妈妈你把你家丢的物件都拿回去罢，也算物归原主了。沈婆子，依我老婆子看呐，这事确实跟程妈妈她们母女无关，最多也只能说是看管丫头不力，好在，你们家也没什么损失……让程妈妈给你赔个不是，这事就算过了。”
李嬷嬷是太太曾氏的奶娘，她发话，等于是曾氏发话，众人不敢不听。
程妈妈上前两步，低着头，跟沈婆子道歉。
沈婆子气得胸膛上下起伏几下，“呸”一声啐到程妈妈面上，恶狠狠道：“你是个会装模作样的，我等着看你们母女俩狐狸尾巴什么时候露出来……你买的那丫头胆小怕事，成日挨你打骂，没有你指使，她敢进人家屋里偷东西？”
程妈妈的女儿丁香看见这一幕，忙悄不做声地往旁边移了两步，躲到人群里。
程妈妈捂住脸，看看沈婆子，又望向李嬷嬷，双眼红着，很是可怜地道：“沈婆子，我知你心头不爽，可你也不能拿我出气，个劲地埋汰人啊。”
李嬷嬷当着众人的面发了话，沈婆子还这般粗野，不顺着台阶下。
李嬷嬷的面上顿时不太好看，斥道：“沈婆子，住嘴！还要吵，你们到娘子面前吵去，看是不是我老婆子说得不厚道，委屈你了。”
沈婆子这才收了声，叫上孙女杏果，像只护仔的老母鸡，阴阳怪气地道：“杏儿，跟我回屋，好好检查检查，看看还丢什么物什没有？不怕贼偷，就怕贼惦记啊！”
嘴里嘲的是谁，一听便知。
李嬷嬷闭上眼，压住怒气，她跟着曾氏到安阳后，许久没这般被人当面顶撞过了，若不是考虑到沈婆子孙女杏果就要成大少爷屋里人了，她才不会这么轻易饶过沈婆子。
有婆子小心翼翼地上前，问李嬷嬷，道：“嬷嬷，你看，地上这个丫头如何处置？”
李嬷嬷垂头，用脚尖嫌弃地踢踢红豆的脸，看她毫无反应，才哼了一声，道：“程妈妈，这个丫头留不得了，丢在这儿也是发烂发臭……既是你家的丫环，你使人拖去外头乱葬岗，埋了算了。”
说完，她带上来时的几个婆子，回正院向曾氏禀报情况去了。
围观的人群渐渐散去，程妈妈走到红豆旁边，蹲下来，用手试了试她的鼻息，表情无悲无喜。
程妈妈女儿丁香用绣帕捂住鼻子，隔着老远，不情愿地喊道：“娘，你还做什麽？去外头随便找个人来拖走得了。”
史如意身形一动，自个儿还没反应过来，步子已经迈了出去，道：“程妈妈……”她不知该说什么，顿了片刻，才缓缓道：“虽然红豆……罪有应得，但人死如灯灭，我与她相识一场，不如，由我来替她收尸罢。”
香菱惊讶，小声拉史如意袖子，道：“如意！你疯啦。”搅这摊浑水做什麽。
温妈妈却知晓自家女儿的心思，回过神来，冲程妈妈点点头，道：“唉，这丫头也是个可怜的，人一时动了歪念头，也是有的，何至于被活活打死……”
程妈妈犹豫一会，对温妈妈假意笑道：“温妈妈，你们母女俩是菩萨心肠，既然你们都这麽说了，那我——”
她话音未落，丁香已经匆匆小步过来，揽了程妈妈的胳膊，撒娇道：“娘，快走了！我不想留在这儿，又脏又臭的，一股子味道……”
程妈妈无可奈何地被丁香扯走了。
史如意看向紫烟，没等她说话，紫烟已经叹一口气，道：“行，我这就回去，叫我哥赶板车来。你们母女俩也真是以德报怨，什么活都往自己身上揽。”
紫烟虽然精明，倒是个刀子嘴豆腐心的，这点是随了她娘许婶子。
她们在原地没等多久，紫烟她哥宝源就推着板车来了，上头垫了一层麦秆干草，是怕红豆身上血污染了车子，洗不干净。
一人捧头，剩下几人托脚，想合力把红豆抬到板车上，未料到红豆十分瘦弱，体重轻飘飘的，这一使力，倒差点把人摔出去。
“咳咳！”
红豆被摔倒板车上，突然咳嗽出声，嘴里淹出血花来。
众人皆被吓了一跳，香菱更是连退几步，史如意面露惊喜之色，俯下身子凑近她，唤道：“红豆！”
她眼里浮现出丝丝缕缕的难过来，又道：“红豆……你能听得见我说话麽？”
红豆乱七八糟的头发混了鲜血，脏兮兮的，一缕一缕粘到额前，温妈妈帮她把碎发拨开，露出眼睛。
她似是痛极，身子发抖，连呼吸都艰难，好半晌，才勉强睁开眼睛，似是回光返照，喃喃道：“我这是在哪……我是不是要死了……”
香菱原先以为是诈尸，这会子缓过神来，怒气冲冲地道：“你偷人东西，被打死有什么可稀奇的！但是红豆，你偷沈婆子家的也就罢了，如意对你这般好，你为啥子不放过她们家？”
红豆侧过头，似是费力地听了一会，眼中蒙上一层淡淡的红色，双目无神地道：“偷东西？我没去偷东西……我是要去放火，放火烧掉杏果的脸。程妈妈让我去的，我不去，她就说要打死我。”
说到最后，她眼睛睁得更大，像是看到地狱一般，脸上那惊恐害怕之色，不似作伪。
红豆这话一出，史如意心神便是狠狠一震。
她早便知晓沈婆子孙女杏果和程妈妈女儿丁香争大少爷通房一事，但未想到，程妈妈下手竟如此毒辣，见自家女儿没被选上，就想下手毁了杏果。
香菱一怔，以为红豆死到临头还替自个开脱，忍不住上前两步，厉声道：“你别胡说八道！如意她爹留给她的绸子料，就是从你衣裳堆里翻出来的，我们都看见了。”
听香菱提起这件事，史如意沉默半晌，心下恻然，轻声道：“红豆……你可是吃不饱？”所以才来偷东西。
红豆听见史如意的声音，艰难地侧过头。
她视线模糊，已经看不清眼前的东西了，呼吸之间，却突然滚滚落下泪来，哭着道：“不是我，不是我……她们威胁要打死我，我不敢跟你说，可我马上就要死了。
如意，我对不住你，你是唯一一个对我好的人，还、还给我送吃的……我对不住你。”
红豆反反复复重复这几句，身子扑腾起来，史如意慌乱地把她按下去，道：“红豆！别说话了，你在呕血。”
红豆意识已经模糊了，还像抓着救命稻草一般，紧紧抓着史如意的手，不知她哪来这么大力气，将史如意的手攥得通红，一声比一声凄厉地喊道：“不是我啊！不是我……”
史如意鼻子一酸，也要落下泪来，几乎是瞬间，她便相信了红豆的话，强撑着笑容，回握红豆的手，道：“好，好，我知道了……不是你，不是你。”
不是红豆干的啊……可为什么，死的偏偏要是她呢？